Дихотомия

Свет. Такой яркий и резкий, но в то же время такой родной, успокаивающий, целительный. В нем был рожден этот мир, и если суждено ему когда-то исчезнуть, то лишь в нем же. Тьма всегда первична, и в ней Свет возник когда-то. Но без него она – не более чем ледяная пустота межзвездного пространства. И как нет разрушения без того, что можно разрушить, так никогда миром не будет править Зло, если Добра не станет. И именно ей и таким как она назначено быть его хранителями. Софья свесила ноги с постели. Она уже давно перестала вспоминать то время, когда точно так же просыпалась у себя дома вместе с разгорающейся зарей, хоть это и было так недавно. Когда каждый новый день сулил новые трудности, когда было непросто, но все было такое понятное и жизненное. А теперь… Как все запуталось. Девушка посмотрела на свое плечо, провела по нему рукой. Теперь на нем, скрытом невесомой серебристой накидкой, ощущался неровный шрам – память, оставленная Феликсом в их первом бою. Что с ним случилось… Неужели его рухнувший мир навечно похоронил в нем все доброе, все, что ценил Свет? Да и она сама? Ведь за все время их общения она всегда могла найти нужные слова, чтобы убедить его, что он хороший, в чем парень упрямо не желал признаваться ни ей, ни себе. Может, он был прав? Софья тут же отмела эту мысль. Нет, не может такого быть. Он просто запутался в себе, и оплошность Света убедила его в предательстве. Он еще поймет, что совершил ошибку. Поймет и исправит. Он всегда умел это делать, сделает и сейчас. Он не подведет. Застонав, девушка поднялась на ноги. А все-таки сильно он ее ударил… Она могла вообще не уйти оттуда живой. А что было потом? Как странно, память словно не слушается, будто погружена в глубокую дрему. Должно быть, магия Моргула оказала воздействие на ее сознание. Ведь потеряли же они столько людей, и даже генерала Моргана. Напрасным был тот поход к заставе-8, напрасно Феликс доверился Юнитору… Впрочем, что об этом говорить теперь. Время покажет, кто был прав. А сейчас ждут более важные дела – в голове настойчиво пульсирует сигнал-вызов Райны. Медлить не следует. Сосредоточившись, Софья призвала оружие и доспехи, которые заняли положенное им место. Негоже являться к командиру в неподобающем виде. Она все-таки солдат, и выглядеть должна как следует. Идя по коридорам Нимаса, куда их доставили оставшиеся челноки, девушка продолжала размышлять. Последнее, что ей запомнилось – голос Райны, которая произнесла: «Они здесь». Дальше память идти отказывалась. Видимо, от потери крови она лишилась сознания, и за время, пока оно отсутствовало, Софью успели вылечить и привести в порядок. Интересно, сколько..? - Почти шесть часов, - ответила командир девятого дивизиона, кивком приветствуя вошедшую в штаб девушку, - Я знала, что ты не будешь заставлять себя ждать. Сейчас это крайне нежелательно. Смотрите, - она обернулась к другим присутствующим и показала на экран. Софья, мельком насчитав в зале около десятка паладинов и пятерых магов, тоже взглянула туда, куда указывала Райна. На голографической панели разворачивалась сцена боя – два темных стража, один в вороненых доспехах и алом плаще, а другой, выглядящий как паладин, сражались с двумя десятками рыцарей. Девушка не поверила своим глазам – все воины были элитными стражами, сильными паладинами, а эти двое с легкостью расправились с ними. Неожиданно из ниоткуда возникла еще одна фигура и бросилась в атаку на воина Фобоса. Тот обернулся, и Софья увидела его лицо, но его тут же заслонил второй боец. Феликс. И Нергал. Значит, теперь они союзники. Девушка усилием воли сдержала дрожь в ногах и сохранила вертикальное положение. Что ж, значит это не был страшный сон. Все произошло на самом деле. Феликс перешел на сторону Зла и теперь служит Фобосу. Внезапно раздался голос лича: - Равен, займись алтарем. Он твой. А я разберусь с нашей маленькой стражницей. Значит, и имя теперь другое. Равен. Вот как следует звать того, кто был ее другом. А теперь он враг. Безжалостный и смертельно опасный. Картинка замерла, и Райна повернулась к стоящим вокруг нее людям: - Итак, вот оно. Мы знаем, за чем охотится Темный Властелин. Его армада наконец прибыла, хотя и не может полностью войти в Солнечную систему – размеры не позволяют. И Фобос хочет лишить нас единого командования, рассредоточив наши силы через уничтожение четырех Храмов. Это вполне логичный шаг. Как видите, он послал двух своих стражей сокрушить алтарь Диоса, и им это удалось. Изображение сменилось, и Софья увидела, как Феликс-Равен, теперь уже одетый в массивные блестящие черные доспехи, погасил огонь алтаря. А затем повернулся и пошел прочь. - Мы лишились силы Четвертого Храма и потеряли связь со всеми войсками на южном полушарии Земли. Это болезненный удар. Нам придется перестроиться. Потеря Диоса еще не катастрофа, если удастся предотвратить уничтожение оставшихся Храмов. И кроме того, мы должны нанести ответный удар – у Властелина тоже четыре таких средоточия его силы, их надо найти и нейтрализовать. Эти две цели на данный момент считаются первостепенными. Поиском Храмов Фобоса я займусь сама, но остается еще одна задача. Я собрала вас здесь, чтобы решить, кто возьмет на себя бремя ее исполнения. - Я пойду, - проговорила высокая девушка с длинными темными волосами и яркими синими глазами, - Но мне нужно знать, где именно ожидается следующий удар. Райна взмахнула рукой, и на панели появилось изображение снежных полей и бескрайних вод, которые отливали практически непроницаемым черным цветом. - Антарктида? – удивилась девушка. - Да. Там находится Нисин, Первый Храм. Он был последним из построенных, и в нем расположен мощный источник Истинного Света. Если воинам Фобоса удастся разрушить его, мы потеряем возможность контролировать космические войска и воздушный флот. Этого ни в коем случае нельзя допустить. - Откуда ты знаешь, что именно туда будет направлен следующий удар? - Я не знаю. Я чувствую. - Хорошо. Будет сделано. - Я тоже пойду, - неожиданно для самой себя произнесла Софья. Все одновременно воззрились на нее. - А ты уверена, что уже пришла в себя? – с сомнением спросила командир девятого дивизиона. - Да. Я в порядке. - Ладно, тогда Ариэль теперь твой командующий. Ты с отрядом бойцов специального корпуса поступаешь в ее распоряжение. Вам нужно добраться до Нисина раньше, чем это сделает Властелин. Ариэль! Когда окажетесь на месте… Ты знаешь, что нужно делать. Девушка кивнула. - В таком случае все свободны. Софья, останься. Рыцари и маги отдали честь и с хлопком исчезли. А Райна приблизилась к девушке. - Как..? - Ужасно. - Я знаю. Они посмотрели друг другу в глаза, думая об одном. Для одной друг, для другой – ученик, он оставил их обеих. По вине ли изменчивой судьбы или по неудачному стечению обстоятельств Феликс теперь стал Равеном, и Софья не могла не задать одного вопроса. - Мне придется убить его? - Если это будет единственным способом остановить его, то, именем Света, да. Райна повернулась к экрану. На нем вновь появилось изображение Равена, который, поднявшись по ступенькам, поднес руку к золотому пламени, горевшему в сердце алтаря. - Ты должна кое-что знать, - медленно произнесла она, - Он не уничтожил источник. - Что-что? - Равен провел не тот ритуал, которого я ожидала, и не тот, которого, вероятно, требовал от него его Повелитель. По каким-то причинам ему удалось объединить власть Тьмы со Светом Диоса. Он не стал уничтожать алтарь, чтобы вынудить Истинный Свет покинуть его. Он поступил много хуже – заставил его служить себе. - Но разве это возможно? - Теоретически – нет. Еще никогда никому это не удавалось. Но он смог. И ты должна выяснить, зачем. Думаю, что Фобос даже не подозревает о том, что он сделал, и мне кажется, Равен не откроет ему эту тайну. Это все мои предположения, но уверена, что они близки к правде. И еще я уверена, что только ты сможешь найти ответ на этот вопрос. - Но почему? - Потому что ты – наследница Робара, Избранного Света, нанесшего смертельный удар лорду Раудору, часть души которого позволила Равену забрать силу алтаря. - Легенда о десяти осколках?! Она на самом деле не выдумка? - Нет. Девять осколков принадлежат девяти военачальникам Селены, а десятый находится в тебе. Ты – последний и самый могущественный потомок лорда Робара, отца Раудора. - Это невозможно… Я… Я не могу быть им. - Можешь. В тот день, когда Раудор, высший страж Света, архангел, поддался власти темных стихий, его отец понял, что лишь он один способен остановить его. И когда настал час их битвы, они оба были готовы встретить свою судьбу. Два архангела, один чистый, а другой падший, столкнулись в смертельной схватке. Робар заплатил жизнью за то, чтобы избавить мир от Короля личей, но теперь, когда измерения соприкоснулись, угроза возвращения Раудора снова предстала перед нами. Мы были слишком наивны, слишком беспечны, чтобы не видеть этого раньше. Я думаю, именно за этим Фобос и прибыл. Только там, где Раудор был уничтожен, его можно вернуть к жизни. Здесь, на Земле. Если это случится, наступит апокалипсис. - Он так ужасен? - Да. Король-лич откроет врата в мир своим последователям, всем личам, что были после него. И они, жаждущие жизни, алчные, неудержимые, утопят мир в крови. - Как это предотвратить? - Прежде всего надо понять, зачем Равену понадобилось поглощать силу алтаря. Если не Темный Властелин приказал ему это, то кто? Фобос не может не понимать, что завладев силой Диоса и других Храмов, Равен просто свергнет его и станет правителем. Но сам он не стремится к этому. Он не настолько сильно жаждет власти. Значит, кто-то стоит за ним. Кто-то очень могущественный. И только поняв, кто именно, мы остановим конец света. - Хорошо, я все поняла. - Отлично. И последнее. Когда вы с Ариэль прибудете в Храм, не вступай в бой с Равеном. Теперь, когда он получил силу Истинного Света, пусть и лишь часть, мощь осколка внутри него вырастет многократно. Он может сделать тебя одержимой. Так же, как их, - и девушка снова показала на экран. Софья посмотрела, и у нее кровь застыла в жилах. Ряды солдат. Как знакомо они выглядят… Постойте. На доспехах эмблема Света, но у его стражей не может в глазах пылать багровое пламя! Внезапно все головы синхронно повернулись, а затем и сами бойцы изменили положение тел, грохнув каблуками. Перед ними стоял Равен со вскинутой рукой. Все стражи одновременно тоже подняли руки, левую возведя кверху, а правую, сжатую в кулак, приложив к сердцу. Крайними в первом ряду были Пуплий, Празза и Дорн’Хазт – трое специалистов, убитых в Моргуле шайтирами. И все остальные стоявшие тоже оказались последователями Селены – спецами и паладинами. Только теперь ни один человек в здравом уме не назвал бы их слугами Света – огонь неистребимой злобы горел в их глазницах. - И придет час Тьмы, и встанут упавшие, чтобы более никогда не касаться земли… - проговорила Райна, глядя на экран. Софья тоже смотрела не отрываясь. Смотрела на то, как по переходам Моргула за Равеном маршируют пятьсот оживших мертвецов. Под знамена Тьмы пришли инферналы.