Дихотомия

Так вот она, наконец-то. Вот то, к чему так стремится в глубине души каждый человек. То, что философ и ученый делают целью своей жизни. То, ради чего многие отдают силы, разум, а некоторые даже жизнь. Впрочем, почему «даже»? Разве это так много? Сейчас он уже так не думал. Он нашел истину. И эта истина в том, что сейчас он находится посреди огромного зала, окруженного массивными витыми колоннами, где только что кипел бой, оставив о себе память в виде десятков мертвых стражей Света. Он стоит здесь, перед мерцающим потоком энергии, с которого на него смотрит красивое бледное лицо, и только теперь знает правду. Правду о самом себе. И даже слова не нужны в этой тишине, наступившей так внезапно. Все понятно и без них. Кажется, тот, кто так внимательно смотрит на него из центра светового столба, тоже знает это. Он понимает, что тратить время на пустые разговоры не следует. Спустя мгновение в зале раздался высокий голос Властелина: - Добро пожаловать, страж Тьмы. Мы ждали тебя. Твое возвращение определено самой судьбой. Ты снова с нами, и вступил на тот путь, что был тебе предначертан. Фобос. Значит, вот он какой. Узкое лицо, обрамленное длинными светлыми, почти белыми волосами, с которого смотрят холодные серые глаза. Узкие губы, высокий лоб и точеный профиль Повелителя Тьмы странно не вяжутся с его взглядом, в котором как будто воплощена сама пустота. Вечное и не имеющее границ ничто. Неожиданно дар речи вернулся сам собой. - Я приветствую вас, лорд Фобос, - произнес наш герой, - Для меня честь стоять перед вами. Губы человека напротив растянулись в улыбке. Но в ней было не больше тепла, чем в высоких горах древних ледников. В ней, как и в глазах, только оно – ничто. - Хорошо, - мягко ответил Властелин, - Наше знакомство можно считать состоявшимся. Полагаю, представлять тебе моих военачальников не нужно – ты знаешь их и так, - и он взглядом указал за спину парня. Наш герой обернулся. Справа и слева от него, чуть позади, стояли Морган и Нергал. Оба теперь одеты одинаково – в черные доспехи с алыми плащами и двуручными мечами за спиной. В ответ на взгляд парня они коротко кивнули. - Теперь о делах насущных, - продолжил Фобос, - Ты уже понял, что позиционной войне пришел конец. Теперь, когда моя твердыня атакована гвардией Селены, я более не стану отсиживаться в укрытии, ограничившись единичными ударами. Настало время решительных действий. То время, когда от таких как ты и стоящих рядом с тобой воинов зависит исход великой войны. Эта война тянется с момента возникновения мира. И только в наших силах наконец закончить ее. Пора положить конец хаосу и вернуть в мир порядок. Тот порядок, который покончит со своеволием и бунтарством, с вечным метанием человеческих душ. Сегодня моя сестра сделала первый шаг. За нами будет второй. И сделаешь его ты. И почему он не удивлен? Наверное потому, что уже успел понять это. Неужели к нему наконец приходит то понимание, которое кто-то считает даром предвидения? Или это просто здравый смысл? Да какая разница. - Что мне нужно сделать? – спросил парень. - Прежде чем я скажу тебе об этом, ты должен задать мне те вопросы, которые тебя интересуют. Я вижу в твоей душе остатки конфликта. Их необходимо истребить. Конфликт привел тебя к нам, но более он тебе не нужен. Поэтому спрашивай смело. Что ж, хорошо. Может хоть теперь он получит ответы. И первый вопрос уже готов. - Здесь и сейчас. Почему? - Ты хочешь знать, почему только теперь ты оказался там, где должен был быть с самого начала? Все просто. Потому что ты обязан был пройти часть пути Света, чтобы понять, что есть еще и Тьма. Нет Добра без Зла так же, как дня без ночи. И истинное понимание их сути откроется только тому, кто познал и то, и другое. Никогда не умрет тот, кто не жил, никогда не наступит день, если не было ночи. И лишь паладин может стать темным паладином и обрести подлинную свободу и истинный смысл бытия. Я мог призвать тебя на службу задолго до того, как это сделала Селена. Но только сейчас, когда ты понял, что такое путь служения Свету, тебе хватит сил пройти назначенную тебе дорогу стража Тьмы. - Но какой ценой? - Она не столь высока, как тебе кажется. Ты имеешь в виду, что в своих так недолго длившихся странствиях уничтожил множество моих слуг и не заслуживаешь моей милости после этого? Это заблуждение. - Почему? - Потому что все они были не более чем тенями, образами, марионетками – называй как хочешь. Это не были полноценные стражи, которые сознательно пришли под своды темных чертогов. Каждый из них – пустая оболочка, всего-навсего отображение давно покинувшей мир души. Это одна из причин того, что тебе удалось одолеть так много тех, кого ты считал моими последователями. Все они были смоделированы и управлялись мной, и были не больше, чем декорациями на сцене жизни. А ты был актером, и, словно актер, делал с ним то, что должен был. На самом деле ты не убил никого из моих слуг. Это была иллюзия. - А люди Селены? - О, с ними все было взаправду. Хотя и их ты пока не убивал, если не считать раненого бойца в каньоне. За тебя это делали мои воины, которые все это время тебя охраняли. Но это поправимо. У тебя еще будет шанс отомстить Свету за обман. Обязательно будет. - И даже насекомые? - Да. Эти существа, которые пришли в мир по моей воле, на самом деле куда могущественнее, чем ты мог наблюдать. Тебе встретились бездушные копии, пустые тела, и только. Поэтому ты с легкостью отправлял их туда, где им место – в небытие. Окажись ты лицом к лицу с настоящими рахсами – а именно так их следует называть – все было бы иначе. Поэтому что люди, что другие существа – большой разницы нет, до сих пор ты не проявил себя как страж Света. Фобос снова улыбнулся. Глядя ему в глаза, парень почувствовал, что еще один фрагмент мозаики встает на свое место. Теперь многое становится ясно. Все, что произошло с ним за эти шесть дней, расколовших его прежнюю жизнь, было заранее продумано и спланировано до последней мелочи. И вовсе не Селеной, как он полагал. А ее братом, который сейчас глядел на него с улыбкой, в которой не было ничего человеческого. Но постойте… Есть еще кое-что. - Осколок, - сказал наш герой. - Да-да? – с притворным беспокойством проговорил Властелин. - Это правда? - Абсолютная. Ты – потомок Раудора, первого лича и их Короля. - Почему «их»? - Потому что личи, являясь предводителями сил Тьмы, в то же время самая опасная и самая непредсказуемая сила в мире. Так же как архангелы, что стоят у истоков абсолютного Света, личи – стражи высшего Зла. Они никому не подчиняются. Даже мне. Они – отряд лучших мечников и величайших магов, каких когда-либо порождало мироздание, так же как и их отражения – архангелы. И такое могущество не может оставаться без хозяина. В тот день, когда лорд Раудор, один из архангелов, осознал себя как лич, возникла эта великая сила. Он стал ее хранителем, стал повелителем всех тех, кто пошел по его стопам. И навечно увел их из этого мира. Было предсказано, что когда Король падет, личи вернутся, и наступит конец всего, что существовало ранее. Потому что они не могут существовать сами по себе. Селена этого не поняла. - То есть? - Она хочет уничтожить воспоминание о Раудоре. Этого можно добиться, сокрушив генералов теней и Избранного Тьмы. - Это я? - Ты. А за твоей спиной стоят два генерала из девяти. Моя сестра думает, что одолев их всех, она избавит мир от угрозы возвращения Раудора. Но она ошибается. Только вы удерживаете вселенную от распада, который принесет пришествие личей. Они уничтожат всех, начав со Света и мира людей, а затем обрушат свой гнев и на меня. Потому что теперь, когда Короля больше нет, их не удержать. - Но ведь прошло уже много веков с момента исчезновения Раудора! - Да. И только осколки его души являются теми замками, которые не в силах преодолеть армия живых мертвецов. И если им это удастся, больше ничто не станет прежним. - Мне все понятно. - Хорошо. Потому что пора действовать. Медлить более нельзя. Моя армада наконец достигла Солнечной системы. Селена не оставит это без ответа. Она призовет все свои силы для борьбы со мной, и ваша планета сгорит в костре военного пожара. Это надо предотвратить. Я не хочу, чтобы мне пришлось править только горами трупов. - А зачем вообще чем-то править? Фобос расхохотался. По всему залу разнесся грохочущий рык, менее всего напоминающий смех. Но ошибиться было невозможно – Повелитель Тьмы действительно смеялся. И вдруг его хохот разом оборвался. - Потому что в этом суть жизни, - проговорил он, пронзая взглядом парня, - Чем бы ты ни правил, только имея власть, ты будешь жить. Над самим собой, своим телом и душой, или же миллиардами других – разница только в масштабах. Само существование мира диктует необходимость власти. Ее противоположность – анархия, хаос и гибель. Поэтому и я, и моя сестра более всего стремимся к власти. Наши методы различны, но корень и итог у них один и тот же. Каждый из нас стремится к порядку. Но наше понимание его противоположно. - В чем же это различие? - Ты узнаешь это, когда выполнишь свое первое задание как страж Тьмы. Ты готов? - Да, готов. - Помнишь Храм Света, в котором ты встретился с Рейстом? Как ты знаешь, всего таких Храмов на Земле четыре. Они позволяют Селене концентрировать свою силу и управлять всеми войсками, не проявляя себя в материальном мире. Без них она не сможет призвать на войну свою армию. - Понимаю. Стало быть, Храмы необходимо уничтожить. - Совершенно верно. Мне пока известно местонахождение лишь двух. Один из них моим стражам почти удалось захватить, и только твое вмешательство спасло его. Туда ты и отправишься. Я тем временем позабочусь о втором Храме. Когда вернешься, я введу тебя в курс дела для дальнейших действий. - Как мне разрушить Храм? - В каждом из них находится алтарь Света. Это энергетический колодец, могучий инструмент созидания. Его и надо сокрушить, чтобы Храм потерял свою силу. Для этого тебе придется провести ритуал аннигиляции. Он потребует от тебя мощной концентрации воли при прочтении соответствующего заклятия. - Что это за заклятие? - У него нет названия. Оказавшись на месте, ты все поймешь. - Я должен сделать это в одиночку? - С тобой пойдет Нергал. Он защитит тебя от воинов Света, пока ты будешь проводить ритуал. Завершив его, возвращайся в Моргул, я буду ждать тебя здесь. - Будет исполнено. - И последнее. Путь Феликса сегодня закончился, и это имя тебе более не понадобится. Отныне ты – Равен, страж Тьмы и последователь темных стихий. Достойно неси свое новое имя. Я желаю тебе удачи, и до встречи. Лицо Властелина исчезло с экрана, и парень повернулся к стоявшим позади Моргану и Нергалу. - Итак, начинается, - сказал бывший генерал Селены, - Вот ты и получил свое первое задание от нашего господина. Что ж, будем надеяться, ты сможешь проявить себя. - Можешь не сомневаться, - отозвался наш герой, в желтых глазах которого полыхнуло черное пламя. Смотрящий на него лич усмехнулся, а парень уже отвернулся и вновь смотрел на экран, где виднелся Храм. Пришла пора отомстить.