Дихотомия

- Что?! - У нас нет времени на разговоры, - сказал Рив, хмурясь, - Равен уже почти достиг Румбоса. Я даже здесь слышу вой подлетающих к нему бомбардировщиков. Нужно немедленно идти на помощь Дафне. - Стой, стой! Но это же невозможно! Райна сказала, что Храм Земли находится не в этом мире! Как Равен может использовать авиацию? - Судя по всему, он нашел способ временно сместить измерения, и заставить Храм проявиться здесь. Не знаю, как ему это удалось, но теперь он может атаковать его так же, как любое другое здание. Наверное, он использовал ту же магию, которая позволила Райне телепортировать тебя ко мне, хотя она и не знала, где расположен Валас. Но это знала ты. Точно так же некто, стоящий над твоим врагом, через его память совместил измерения. - Но зачем? Ведь я уже получила силу Дафны! - Думаю, именно за это он хочет отомстить. Софья замолчала. Она поняла, что грифон прав. И если Равен в самом деле собрался свершить месть, остановить его будет трудно. - Что мне делать? – спросила она. - Я перенесу нас в реальный мир, в небо над Румбосом. Ты должна будешь спуститься вниз и защитить Храм на земле. Он возник где-то в лесах Амазонки. А я поведу своих сородичей против авиации Темного Братства. Мы должны спешить. Дай мне твою руку. Девушка послушалась и протянула ладонь, которая утонула в огромной когтистой лапе Рива. Сверкнула вспышка, которая почти сразу погасла. Софья открыла глаза и поняла, что находится в воздухе на спине грифона. Он летел сквозь облака, а рядом парили еще два десятка таких же созданий, слегка отличавшихся лишь цветом меха и перьев. Неожиданно белая дымка рассеялась, и девушка увидела, что находится впереди. От неожиданности и она едва не разжала пальцы, и, опомнившись, судорожно вцепилась в шерсть Рива. Впереди и ниже, на расстоянии почти в километр, шла огромная эскадра тяжелых бомбардировщиков Фобоса, хорошо заметных по черным боковым пластинам и вытянутым фюзеляжам. Их прикрывало множество истребителей, летевших выше. Даже на таком расстоянии девушка различила, как под днищами всех бомбардиров открылись люки. Секунда, другая – и из них дождем повалились бомбы. Густой, пропитанный солнцем тропический лес вспыхнул мгновенно, и вот уже огненный вихрь ринулся по следу кораблей, обращая в пепел все на своем пути. А в голове Софьи эхом отдались крики бессчетного множества лесных обитателей, пожираемых негасимым пламенем напалма. - Почему я это слышу? – простонала она, пытаясь защититься от потока воплей страдания. - Получив силу Валаса, ты обрела способность к телепатии, - так же где-то в голове раздался голос Рива, - Поэтому ты улавливаешь обрывки чужих чувств и мыслей. Ты еще неопытна, со временем научишься экранировать свой разум. - Зачем они это делают?! - Чтобы выманить Дафну. Она феон природы, поэтому в бой вступит лишь при крайней необходимости. Пилоты жгут лес, чтобы заставить Дафну попытаться защитить своих детей. Сделав это, она проявит себя в физическом мире, и тогда Равен нападет на Храм. - Как мы можем помочь им? - Никак. Я доставлю тебя на землю, а потом постараюсь отвлечь на себя хотя бы часть истребителей и помешать бомбардировщикам выжигать лес. Но это будет только отсрочка, воздушный флот – лишь часть острия атаки Равена. Он просто приманка. Здесь собирается Тьма со всей Земли. Сюда движется что-то очень могущественное. Ты должна найти Равена и не дать ему добраться до Дафны. Я чувствую, что этой тени, которой нет названия, нужна именно она. И грифон, увеличив скорость, ринулся к земле почти в отвесном пике. Софья прильнула к его спине, чтобы восходящий поток воздуха не сбросил ее. Скорость у Рива была убийственная. Девушка успела заметить, как мелькнули мимо корабли Фобоса, прямо через строй которых он пролетел. До нее донесся громкий боевой клич грифонов, которые напали на вражеские машины. Но оглядываться времени не было. Рив замедлил падение лишь у самой Земли, но посадка получилась достаточно мягкой. Почувствовав, что полет окончен, Софья спрыгнула с его спины. - Найди Равена, - произнес грифон, - И останови его, прежде чем свершится нечто ужасное. Да пребудет с тобой Свет, - и Рив взмыл в небо, в мгновение ока скрывшись из виду. А девушка бросилась в лес. Крики, крики, крики… Они бьют не по ушам, а по нервам. Ужасающе беззвучные, режущие как ножом, терзающие душу. Крики миллионов больших и малых созданий, каждую секунду погибающих здесь. И все ради того, чтобы заставить Дафну покинуть укрытие. Какая страшная цена… Но впереди есть защита, надежда, исцеление. Софья ощутила, что постепенно приближается к источнику этого света. Шаг, шаг, шаг. И еще. Она помчалась быстрее, молясь про себя, чтобы не опоздать. Но успеть ей было не суждено. Внезапно деревья впереди расступились, и девушка выскочила на поляну – ту самую, на которую ее когда-то привел белый волк. Но на этот раз Храма здесь не было. Поляна была пуста. Точнее, почти пуста. Потому что в самом ее центре стоял Равен с невероятно длинным металлическим мечом в руке. А другой он держал за горло Дафну. Ноги лесной хозяйки болтались над землей, а в руках еще змеились зеленые молнии. Почувствовав, что он не один, страж обернулся. Но никто ничего не успел сказать, потому что раздался взрыв. Поток пламени обрушился с неба, потянувшись к Софье языками багровой тьмы, но она успела отпрыгнуть. В том месте, где только что была ровная поверхность, теперь зияла воронка. Миг – и из нее в прыжке выскочил человек в серебристых доспехах и черном плаще. Он поднял голову, и девушка не поверила своим глазам. Морган. - Все гости нашей арены в сборе! – усмехнулся он кошмарным скрежещущим голосом, в котором не было ничего человеческого, - Для меня честь вновь стоять перед вами! И я знаю, как отпраздновать этот день! Устроим еще один раунд! Морган взмахнул руками, и над лесом раскрылся мерцающий синим огнем гигантский купол, накрывший все на много миль вокруг. Подняв голову, Софья увидела за пределами магического барьера грифонов, преследуемых черными истребителями – на каждого из братьев Рива приходилось по девять-десять врагов. Прямо на глазах девушки один из грифонов, иссеченный лазерным огнем, устремился к земле и исчез, а до нее докатился отклик его боли, когда жизнь существа оборвалась. Софья тряхнула головой, прогоняя боль – его и свою. Похоже, план Рива провалился. - Ему и не суждено было исполниться, - расхохотался Морган, - Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то помешать мне сделать то, что предназначено самой судьбой? Я спалю этот мир в огне ненависти, так же, как сейчас этот огонь пожрет ее! – и он указал на Дафну, которую все еще держал на весу Равен, - Да воспылает над нами великое пламя! И Морган снова развел руки. Повинуясь его движению, из земли показался столб, покрытый багровыми рунами. Вытянувшись во всю длину подобно гигантскому растению, он замер, и старый генерал в третий раз взмахнул руками. Полыхнул яркий свет, и столб окутался языками пламени. Теперь он больше всего напоминал огромный, чудовищный костер или спичку, горящую от одного конца до другого. И тут Равен со всего размаха швырнул Дафну прямо в огонь. Ударившись о столб, она едва не упала на землю, но взявшиеся из ниоткуда тяжелые цепи, сковавшие ее руки и ноги, помешали ей. Пламя мгновенно перекинулось на нее, и раздался душераздирающий вопль. А по нервам Софьи ударил другой, беззвучный, от которого она рухнула на колени, чуть не потеряв сознание. Но тут раздался настоящий голос. Живой голос, и он принадлежал Райне: - Именем Света, стражи Селены – в атаку! Наша героиня обернулась и увидела, как из открывающихся порталов выпрыгнули паладины. А за ними еще, еще и еще. На поляне мгновенно не осталось свободного места. Свет пришел ей на помощь. Но и Морган времени терять не собирался. Удивление на его лице сменилось усмешкой, и он щелкнул пальцами. Вокруг пылающей колонны, где исходила криком горевшая заживо Дафна, возникли четыре рыцаря в вороненых доспехах и черных плащах – два мужчины и две женщины. «Ловиатар, Салар, Йевена, Шаунара» - поняла Софья. Четверо из девяти генералов-личей. - Займитесь гостями, - бросил Морган, поворачиваясь спиной к врагам и лицом к Дафне, - А мне надо закончить начатое. Генералы кивнули, в их руках появилось оружие – два длинных хлыста у Ловиатара, огромная булава у Салара, и парные клинки у Шаунары. Йевена по каким-то причинам осталась стоять как стояла. А Равен поднял вертикально свой двуручный клинок. Софья посмотрела на лезвие меча, и ее замутило. Она ощутила в нем огромную силу, и поняла, что давало эту силу клинку. Кровь. Много крови. Кровь ни в чем не повинных людей. Перехватив взгляд девушки, воин усмехнулся, точь-в-точь как Морган, и сделал шаг вперед. А затем рванулся к бойцам Света, увлекая за собой остальных. Ему навстречу бросились Райна и паладины. Битва началась. Этот бой был не похож на все, что прежде доводилось видеть Софье. Еще никогда она не участвовала в такой жестокой и такой грязной схватке. Генералы-личи не щадили никого, и не делали никакой разницы между врагами. Они просто рубили и кололи всех подряд, сами умудряясь не получать ни одного удара. Райна и Шаунара сошлись в смертельной схватке, и за их оружием было не уследить. Ловиатар и Салар дрались со всеми сразу, каждым взмахом лишая жизни по несколько врагов. Йевена куда-то пропала. А Равен, послав на воинов Света генералов, отошел назад, и теперь пронзал каждого, кто пытался приблизиться к Моргану и столбу, где в сердце пламени билась и кричала хозяйка леса. А наша героиня по-прежнему стояла на коленях, не в силах подняться, сотрясаемая отзвуками агонии Дафны, и бессильно пытаясь вынуть меч или использовать заклинания. И вдруг она вспомнила Рива. «Никогда не пытайся защититься от всего, предвидеть все и быть готовой ко всему». Ну конечно. Как же она не поняла сразу. И Софья сделала то же, что в сражении с грифоном – она расслабилась, ее душа словно бы стала прозрачной, подобной воде. И вдруг способность двигаться вернулась. Крики не исчезли, но стали значительно тише. Девушка вскочила на ноги, и в ее руке возник верный клинок. Теперь надо помочь остальным. Нет. Стоп. Рив? Нельзя бросаться в бой не подумав. Этим она добьется лишь своей смерти. Любой из генералов раздавит ее и даже не заметит. Они – личи, бессмертные демоны в человеческом обличье тех, кто когда-то жил. А она – простой страж, пусть и обладающий силой двух Храмов. Но пользоваться этой магией она пока не умеет. Поэтому в бою от нее помощи будет немного. Лучше разобраться, что здесь происходит. Софья внимательно осмотрелась. Вокруг кипел бой. Поляна уже покрылась телами павших паладинов Райны, а генералы до сих пор были невредимы. Интересно, если они столь сильны, почему Равен смог так легко убить Ариэль? С Ориком еще понятно, тогда, в Моргуле, он не ждал удара в спину от своих же, ведь о предательстве Феликса не знал. Быть может, в поединке с Ариэль темного рыцаря кто-то направлял, и он дрался, используя не только собственные умения? Девушка посмотрела туда, где стоял Равен. Он как раз сбросил с клинка очередного противника и снова замер. А за его спиной вершил свое «дело» Морган, стоявший у огня с разведенными руками, в которых мерцало багровое свечение. Этот костер… Какой-то темный ритуал. И Морган… Морган? Нет. Это не Морган. Не тот старый генерал, которого они спасли на заставе-8. Все думали, что он погиб в цитадели Властелина, но он жив. Более того, выглядит полностью здоровым. Только этот синий огонь в глазах… Где она уже видела подобное? Девушка попыталась, используя свои новые способности, коснуться сознания генерала. Бесполезно. Она не ощутила ничего. Либо тело Моргана не обладало сознанием, либо истинный разум был надежно скрыт и защищен от любого воздействия. Но все же… Что-то злое… Такое же, как тогда, в каньоне, такое же, как у Равена в Храме Воды, такое, как у него сейчас. Напоминает образ, который ей показал Рив. А еще в нем есть что-то от Дафны, но совсем чуть-чуть. И этот огонь… Он тоже темный, словно мертвый, и связан как с Морганом, так и с четырьмя военачальниками Фобоса. Неожиданно все части мозаики сложились. Он один из феонов. И он использует жизненную силу Дафны, чтобы открыть портал в Междумирье, призвав армию личей. Софья оцепенела от ужаса. Если феону, захватившему тело Моргана, удастся разорвать ткань между мирами, личи хлынут волной, и сметут все на своем пути. Это случится, если она немедленно не помешает ему. Вдруг ее взгляд зацепился за четырех паладинов, сражавшихся с Саларом. - Сет, Бот, Тарак, Макр! – закричала она, - Помогите мне пробиться к Равену! От этого зависит все! Бойцы переглянулись и кинулись вперед, обойдя Салара, который не обратил внимания на их отступление, увлеченный боем с тремя другими воинами. Девушка рванулась следом, но неожиданно все четверо стали как вкопанные, и Софья налетела на Бота. Выглянув из-за его плеча, она увидела, что перед паладинами стоит Йевена. Это была прекрасная девушка с точеной талией, длинными черными волосами и холодными голубыми глазами. - Не так быстро, дорогая, - промурлыкала дева-лич, - Мы же не хотим испортить торжество, правда? И Йевена легко качнула плечами. Затем бедрами, а через мгновение уже потекла, как поток воды, постоянно меняясь, перемещаясь, завлекая и сковывая разум. Наша героиня ощутила давление на свою волю, но легко сбросила его. А вот паладинам повезло меньше. Они рухнули на колени, их сотрясала дрожь. А спустя мгновение синхронно вскинули мечи и вонзили себе в сердце. И рухнули, мертвые. - Как жаль, - грустно сказала демонесса, - Слабые нынче мужчины… Она растворилась в воздухе за миг до того, как меч Софьи пропорол пустоту там, где она только что стояла. А наша героиня почувствовала, как слезы боли и злобы обжигают ей глаза. Но времени оплакивать рыцарей не было. И она снова побежала вперед, туда, где стоял Равен со вскинутым клинком. Он тоже заметил ее и приготовился к схватке. Но тут девушка поняла, что не успевает. Она ощутила странное тянущее чувство, как будто ее сносит волной или сильным ветром, и, повинуясь мгновенному порыву, выбросила перед собой руки. С ее пальцев сорвались алые стрелы, которые устремились вперед – но не к Равену, а к Моргану. Феон не успел даже обернуться. Потому что между ним и Софьей из ниоткуда возникла фигура, с ног до головы укутанная черной мантией, под которой угадывались доспехи. Капюшон отбрасывал густую темную тень на глаза, и было видно лишь нижнюю часть лица – неестественно бледную, с узкими губами и острым подбородком. В руках человека полыхнули красным светом парные плазменные клинки. Воин крутанул мечами и одним движением отбил все заряды, посланные нашей героиней. Они разлетелись в разные стороны, и каждый поразил паладина. Больше дюжины рыцарей растянулись на земле с обугленными дырами в груди. Лич развел в стороны мечи, приготовившись убить любого, кто приблизится к нему. А за его спиной появились его точные копии – одна, две, три, пять, десять… Все новые и новые восставшие из мертвых стали выходить из зависшего в воздухе сгустка мрака, из которого тянуло леденящим холодом. В мир пришли стражи лорда Раудора. И тут случилось сразу несколько вещей. Мерцающий купол над горящим лесом неожиданно растаял, и стали видны уходящие прочь корабли Властелина. Трещина между мирами сузилась, а затем бесследно растаяла. А над поляной, и словно над всем миром, раздался грохочущий голос: - Довольно! Хватит! Избавьте ее от страданий. Софья перевела взгляд на Моргана. Тот резко опустил руки, и пламя, терзавшее Дафну, погасло. Ее голова безжизненно поникла, а обожженное тело повисло на цепях. Но в ней еще была жизнь. А Морган смотрел влево, туда, где возвышалась тень – та же самая, что защитила Дафну от Равена. И тут Софья поняла, что это и есть тот, кто наблюдал за ней в Торосах Йора. Тот, кто послал нагов, по чьему совету она должна была найти Другого. Найти того, кем теперь был Морган. - Все назад! – рявкнул феон и исчез. Следом за ним сгинул Салар, напоследок проломив голову оказавшемуся рядом молодому паладину. Равен схватил за шиворот оказавшуюся рядом рыжую и веснушчатую Шаунару и скрылся в портале. Йевена покинула поле боя еще раньше. А вот Ловиатар спешить не стал. Он развернулся, и его взгляд уперся в Софью. А затем хлысты в его руках оглушительно щелкнули и метнулись к ней. Девушка ничего не успела сделать, как ее оттолкнул в сторону невысокий страж. Хлысты Мучителя обвились вокруг него, и Ловиатар рванулся назад, исчезнув в портале и утащив за собой закричавшего бойца. В последний миг шлем с головы воина слетел, и Софья увидела лицо Ростика, своего некогда самого сердечного друга. Личи последовали за генералом. Над полем боя, усеянном телами воинов Селены, воцарилась тишина. Свет одержал победу. Но какой ценой?