Песок

      День близился к концу, убаюкивая в своих остывающих объятиях, опускающееся в колыбель светило. Пространство прочертили его последние лучи, окрашивая небосвод в пламенные оттенки, пылающего в темноте костра. Скоро бесконечное покрывало над головой станет черного непроницаемого цвета, и на нем начнут загораться белесые точки холодных звезд. Хорошо, что к моменту наступления ночи отряд из трех человек доберется до песчаного города, и уставшие от холода пустыни люди, наконец, заснут в теплых кроватях, а не на перекатывающемся как волны песке. Они идут уже три дня, полтора из которых провели в пустыне. В их жизни случались ситуации значительно хуже, но это первый поход в Суну - царство песков, дневного зноя и ночного холода - для них. Им уже не нравилось это место. Привыкшие к тому, что от жары можно укрыться в тени раскидистых деревьев, среди которых не редко можно было найти маленькие источники или ручейки с чистой и холодной водой, путники брели изможденные нескончаемой жарой днем и лютым холодом ночью без единого проблеска какой-либо растительности и намека на воду.       Запасы подходили к концу, как и этот длинный день, прочертивший последний срок их пребывания на назначенное Хокаге место. Нара Шикамару – глава маленького отряда – старался идти бодро и никаким образом не выдавать своего подавленного настроения. У всей этой истории с невероятно важной миссией в Суну был одни единственный плюс: он давно не видел свою закадычную подругу Темари. С ее последнего прихода в Коноху прошло почти четыре месяца и привыкший к ее обществу Нара просто соскучился по выходкам взбалмошной девушки. Между ними не было романтики или чего-то, что отдаленно напоминало бы такие отношения, но они определенно были хорошими друзьями, во всяком случае так казалось самому Шикамару.       Впереди показалась длинная и высокая стена из песка, окружавшая селение скрытое в песках. Юный гений облегченно выдохнул, разглядывая песочные глыбы. Название как нельзя лучше подходило этому месту, потому что тонны золотистых песчинок создавали прекрасное укрытие деревни шиноби. Попасть туда было очень сложно, что, конечно же, не играло на руку всем, кто хотел навредить жителям Суны, разве что они не умели летать.       Ворота уже совсем близко, и шиноби Конохи замедлили шаг, осознавая, что их дорога подошла к концу, и скоро они смогут насладиться комфортом гостиницы, где для них уже заняты номера.       Возле входа в селение стояла девушка. Сложив руки в замок, она разговаривала с охранником, искоса наблюдая за тремя фигурами, которые стремительно приближались, превращаясь из едва различимых точек в четкие фигуры людей. Она даже могла узнать их по походкам. Заметив усталость, с которой они передвигали ноги, песчаная куноичи усмехнулась и хмыкнула. Теперь и они видели ее настолько, что в стройной девчачьей фигуре можно было узнать старшую сестру Кадзекаге. Она закончила разговор с подчиненным, отправив его на свое место жестом руки, после чего полностью повернулась к гостям. На ее лице заиграла приятная и мягкая улыбка, с которой обычно встречают хороших друзей.       - Что-то вы долго, - произнесла она, когда путники подошли достаточно близко, чтобы для разговора можно было не кричать.       Они остановились в паре шагов от встречающей их подруги.       - И тебе привет, Темари, - ответила за всех всегда бодрая Ино, но даже она выглядела измотанной и очень уставшей.       Пустыня слишком суровое место для тех, кто привык нежиться в тени могучих деревьев, названия которых песчаная куноичи не особо запоминала за неимением на то особой необходимости. Разве те, что выращивали в их оранжерее, она знала хорошо.       Шиноби Конохи выглядели помятыми, и сестра Кадзекаге решила не издеваться над друзьями, и отвести их сразу в гостиницу, чтобы они могли освежиться и по мере возможности провести чудесный день в Суне. С закатом деревня только оживает, а за широкими и высокими стенами пески остывают значительно медленнее, чем на открытом пространстве.       - Ну, идемте, покажу вам место, где будете жить, - бодро проговорила она и, не дожидаясь ответа, направляется в глубь песчаной стены, через несколько метров которой, команда Ино-Шика-Чо впервые увидит жемчужину пустыни, деревню скрытую в песках, Суну.       Ребята без особого энтузиазма, хоть новость о скором отдыхе и обрадовала их, направились за девушкой, которая, кажется, выглядела не так, как обычно, даже если с первого взгляда это все та же грубая и решительная куноичи песка. Сегодня ее движения плавные и грациозные, и была она не такой резкой, как обычно, даже не пошутила над ними, при условии того, что она редко упускала возможность посмеяться над Шикамару, с которым у них явно были сложные отношения.       Сам же наследник клана Нара мысленно возмутился надменному, по его мнению, игнорированию своей персоны этой властной женщиной. Он практически с гневом смотрел ей в спину, обдумывая, как бы так ее задеть, чтобы не пострадать самому и при этом обратить ее внимание на себя. Раньше такие мысли совсем не появлялись в голове парня, но после длительной разлуки ему стало не хватать острых ощущений, которые ему могла подарить эта девушка, например, гоняясь за ним с веером по всей деревне.       Пока они продвигались вдоль стены, вокруг царила тишина. На некотором расстоянии от земли горели факелы, которые достаточно освещали дорогу, чтобы можно было не запнуться за валяющийся на пути камень. И шиноби Конохи уже сложили определенное мнение об этом месте, проклиная вредного Какаши, который решил, что именно они должны доставить невероятно важный свиток Казекаге, хоть времена сейчас и были спокойными.       Им здесь не нравилось.       Совсем.       Суна представлялась им не более приятным местом, чем пустыня, простирающаяся вокруг нее, затопляя своими мелкими золотистыми крупицами. Теперь их будет тошнить от одного вида песка, так что они надеялись, что как можно быстрее покинут это место, благополучно закончив задание.       - Вижу, вам не нравится, - обратилась к ним Темари.       В ее голосе не было обиды или злости, скорее насмешка сквозила в тоне песчаной принцессы. Она остановилась перед концом стены, ожидая, когда уставшие гости, наконец, догонят ее, и они смогут продолжить путь дальше, потому что если поход вдоль стены был безболезненным и легким, то, как только они окажутся в самой деревне, девушка не ручалась за «изнеженных» шиноби Конохи.       - Нет, что ты. Песок здесь очень... Милый, - конечно же, Ино говорила несусветную чушь, желая не обидеть гостеприимную хозяйку, а то за сестрой Казекаге станется бросить их где-нибудь в пустыне.       Вообще вся семья Собакуно вызывала у обитателей Листа смешанные чувства: они вроде неплохие ребята, но в то же время какие-то пугающие личности.       - Песок милый? - переспросив, усмехнулась песчаная куноичи и, наконец, сделала шаг вперед, домой, туда, где кипит жизнь.       Она предпочла не обращать внимания на вспыхнувшую Яманаку, которой насмешка Темари показалась слишком саркастичной. Но недолго пришлось светловолосой красавице Конохи размышлять о жестокости песчаной принцессы, так как ее быстро отвлек шум, ворвавшийся в их тихое путешествие без предупреждения, а так же свет, резко ударивший в глаза. В Суне был день, хотя солнце уже опустилось за горизонт.       Ино остановилась и подняла голову, приложив правую руку ко лбу как козырек. Ей казалось, что снова наступило утро. То, что открылось ее глазам было полной неожиданностью для всех шиноби Листа, прибывших сюда впервые вместе с ней. Деревня скрытая в песках была пропитана светом многочисленных фонарей, которые располагались на разной высоте от земли, за счет чего и создавалось впечатление дня. Повсюду ходили люди, весело переговариваясь и направляясь вглубь деревни. Мимо них пробежала стайка радостных детей, имитируя сражение шиноби. И, кажется, кто-то из них назвался Наруто. Суна жила, наполненная переливами голосов и смеха, ароматами всевозможной еды, кое-где смешанными с запахом дерева и краски, яркостью и теплотой искусственного света.       Ино-Шика-Чо шли вдоль оживленных улиц и смотрели на песчаные дома с балконами и навесами. На одном окне Ино удалось разглядеть несколько горшков с геранью - одним из ее любимых цветков. Девушка улыбнулась и перевела взгляд вниз. Из этого дома вышла молодая девушка, держа в руках небольшую корзину для цветов. Она приветливо кивнула, любопытной блондинке и помчалась в противоположную сторону, на ходу здороваясь с соседями, которые открывали двери в свои дома. Кажется, кто-то назвал ее Кохана.       Линия домов внезапно оборвалась, и шиноби в сопровождении Темари оказались на пустом пространстве, окруженном стеной многочисленных зданий. Это была центральная площадь Суны.       -Здорово! - не удержавшись от восхищенного возгласа, произнесла Яманака.       Где-то с краю, соглашаясь с девушкой, кивнул головой Чоджи, разглядывая огромное, раскрашенное во все цвета радуги ярким светом, пространство площади. Над ней было подвешено бесчисленное множество разноцветных фонариков, которые освещали всю территорию этого невероятного места. В центре находилась круглая платформа с каким-то рисунком из песка, но все ее элементы были разного цвета. Шиноби Конохи не могли точно определить, что было здесь изображено: может быть, картина, а может быть загадочные руны или печати, но все трое сошлись на том, что это одно из самых прекрасных произведений искусства, что они видели       На площадь стал стекаться народ, наполняя ее звуками своих голосов и смеха. Откуда-то зазвучала приятная музыка, но не громко, чтобы людям было приятно и слышно друг друга. Они все становились разноцветными под радужными фонарями над площадью. Но они пришли сюда не просто так: вокруг круглой картины в центре стали образовываться организованные группы, которые ставили палатки, навесы и прилавки. Это была ярмарка. Ничего подобного гости этого сказочного места еще не видели. В Конохе были другие красоты и развлечения, которые едва можно было сравнить с тем, что сейчас открылось трем ее представителям. Они не были лучше или хуже, они просто были другими.       - Ваша гостиница совсем не далеко, - услышали шиноби голос песчаной куноичи.       С трудом оторвавшись от созерцания чудесной площади, они направились вслед за Темари, которая уводила их вправо, заворачивая в людный переулок, чем-то похожий на тот, через который они пришли. Пройдя еще немного, путники зашли в большое и красивое здание, табличка на котором гласила о том, что это пятизвездочный отель. И это утверждение даже с сарказмом нельзя было назвать ошибочным. Холл был огромен, а винтовая лестница плавно уходила наверх, предоставляя путь на следующие этажи.       Пока компания молодых иностранных шиноби заинтересованно разглядывала рисунок на потолке, Темари забрала ключи от их номеров.       - Вот. Ваши комнаты на третьем этаже, - сказала она гостям, протягивая расписные предметы, для открытия дверей, с бирками, на которых витиеватыми цифрами был выведен номер комнаты.       - Спасибо, - произнесли Ино-Шика-Чо в один голос, но с места не сдвинулись, наблюдая за девушкой в сером кимоно до пола, перевязанном красной лентой, как пояс Темари.       Она спустилась с лестницы и, что-то сказав мужчине за стойкой, скрылась в другом помещении, откуда доносились голоса людей и звон посуды.       - Вас до комнат проводить? - насмешливо поинтересовалась песчаная принцесса.       - Нет, сами дойдем, - ответил Шикамару, направив взгляд на лицо куноичи.       Их глаза встретились, и в воздухе между ними повисло душное напряжение. Никто не обращал внимания на молчаливую борьбу двух молодых людей, а они не решались заговорить друг с другом.       - Мы тогда пойдем, - наконец приходя в себя, отозвалась Ино и перевела взгляд на сестру Казекаге.       Девушка сделала невозмутимый вид, но от зоркого взгляда Яманаки не укрылось обстоятельство пристального разглядывания друг друга Темари и Шикамару.       - Когда мы сможем увидеться с Га... С Казекаге-сама? - поинтересовался Чоджи, отвлекаясь от созерцания мужчины в дорогом темно-синем кимоно, вышедшем из той же самой комнаты, куда несколько минут назад зашла девушка.       Он нес в руках корзину с булочками, и Акимичи заметил исходивший от них пар. Значит совсем свежие, может даже только из печки. Голод стал набирать голоса среди избирателей желудка полненького шиноби. Парень покосился в сторону Ино: она точно не даст ему нормально поесть. С тех пор, как они начали встречаться, Яманака терроризировала Чоджи многочисленными диетами. Но ни одна из них не действовала на добряка, так что блондинка решила ограничить трапезы своего парня и строго следила за исполнением своих предписаний.       - Сегодня отдыхайте, а завтра я отведу вас к нему, - ответила Темари и, попрощавшись с друзьями, вышла из гостиницы, оставляя шиноби Конохи одних.       Уж до комнат то они должны самостоятельно добраться.