Атланта в огне

У маленького, вишнёво-красного Порше заканчивался бензин, так что он подъехал к колонке, чтобы заправиться, сразу же забыв, с какой стороны нужно было остановиться, поэтому пришлось садиться назад в машину и разворачиваться. Он знал, что если винтажные автомобили вроде этого долго стоят в гараже, они превращаются в пыль. Он даже не мог понять, почему пообещал себе следить за ней, пока Стефан отсутствует. Он не знал, почему это было важно для него, но так и было. Стоя рядом с бензоколонкой и слушая, как бензин стекает в бак, он постарался сконцентрироваться на своём нарастающем недовольстве. Возможно, он думал об Энди, которая динамила его всё утро. Ему не нравилось признавать это, но она неплохо отвлекала его. Он даже немного скучал. Поток бензина закончился и он прокрутил шланг в руке, просто чтобы убедиться, что вся жидкость стекла в бак. По сравнению с машиной Деймона, у Порше был маленький бак, но бензин заканчивался так же быстро, как вино у алкоголика, и вождение этого автомобиля становилось дорогим удовольствием. Он пошёл внутрь, чтобы расплатиться, гадая, появится ли у него когда-нибудь возможность пожаловаться на это брату. Внутри заправки, по пути, он следил за действиями покупателей: они хмуро переходили между стеллажами с банками содовой, складывали в тележки еду для микроволновки, в таких количествах, словно голодали. Деймон был уверен, что никто не хотел есть пачку чипсов семейного размера в одиночку, так что же такого в дорогах, что отвлекает людей от этого? Загадка. Он заплатил неприветливому кассиру за прилавком и вышел на улицу, с нетерпением желая проделать как можно больше километров между ним и Мистик Фоллс. Ему нужно было ненадолго сбежать за пределы особняка Сальваторе. Он запрыгнул в машину и завёл мотор так резко, что у его брата случился бы сердечный приступ. Деймон считал, что машины – как женщины. Ты не знаешь их ограничений, пока немного не переборщишь. Машина взревела на всю заправку, привлекая внимание народа. Возможно, ему нужно было немного больше завистливых взглядов, чем ему хотелось признавать. *** Он направлялся к обсерватории Ломак. Она находилась высоко на холме, глядя вниз на землю, с неограниченным видом на несколько миль в округе. Сегодня обсерватория не была открыта для посетителей, так что ему пришлось внушить охраннику впустить его. К тому же, Деймону не нужно было внутрь, он просто хотел побыть в тишине. Его не интересовало, что происходит в космосе, его волновали те, кто ещё находился на земле. Смеркалось. Он подъехал на Порше к подножию холма и заглушил мотор. Здесь было хорошо. Тихо. Чувствуя себя в безопасности в машине, словно в коконе, Деймон и не заметил, как стемнело. Он наблюдал, как огни города гаснут один за одним. Опёрся на руль и наблюдал, положив подбородок на руки. В салонах старых автомобилей было что-то успокаивающее, возможно, едкий запах кожи или давление застоявшегося воздуха… В любом случае, ему нравилось удобство сидения под ним и то, что четыре металлических стены окружали его. На данный момент это было его убежищем. Он боролся с закрывающимися веками, потому что так он не думал о ней. Без Елены, не нужно было считать утекающие минуты, тем самым только увеличивая напряжение тишины между ними. Рядом с ним она превратилась в духа – неземного и воздушного – всё остальное у неё могли отобрать. Это началось в тот день, когда они поцеловались? Или на следующее утро, когда Деймон рассказал, что её Стефан исчез навсегда? Рассерженный тем, что она живёт с ним под одной крышей, но ведёт себя так, словно он умер, Деймон спросил у неё однажды, почему ей просто не «пойти домой». Елена ответила, что остаётся в особняке, потому что «Стефан будет ждать меня здесь, когда вернётся». Он лишь прорычал в ответ, ведь совсем не хотел, чтобы она уходила, просто хотел, чтобы Елена признала его существование. Джереми всегда был рядом с ней. Они стали неразделимы. Обсуждая что-то в уголках, они замолкали, когда Деймон появлялся на пороге комнаты. Они придумали для каждого клички и использовали целый секретный язык, который, как подозревал Деймон, они придумали ещё в детстве. Он понимал, что они нужны были друг другу (или, по крайней мере, пытался), но всё ещё чувствовал себя чужим в собственном доме. Когда рядом не было брата, Барби или ведьма были её постоянными спутниками. Они были стражами её права быть ничтожной, непонятной, угрюмой или холодной, когда бы ей не захотелось. Кружились вокруг неё, словно наседки вокруг цыплёнка, когда Деймон говорил ей «переступить через себя и забыть». Возможно, это даже было немного жестоко, но он устал от этого чувства. Специально или нет, они выстроили стену вокруг неё, оставив Деймона снаружи. Тогда ему впервые приснился этот сон. Он никогда не менялся. Он умирал, и она лежала рядом. На ней была та бежевая ночная рубашка, в которой она спала в ту ночь. Внезапно, по привычной для снов логике вещей, они стояли возле окна, в которое вылетел Стефан. Занавески заливало дождём. Между ними было настоящее электричество. Елена была такой красивой. Ему ужасно хотелось заняться с ней любовью. Во сне, он бы дотянулся пальцем до бретельки её ночной рубашки, опустив её с плеча. Он бы обхватил ткань вокруг её груди обеими руками, и Елена бы посмотрела на него с огнём в глазах и спросила: «А как же Стефан?». И Деймон бы ответил: «Всё в порядке». Но он знал, что всё это ложь. Затем он бы снова протянул руку и нежным движением спустил вторую бретельку. А как раз перед тем, как ткань соскользнёт с её гладкого, с оливковой кожей, обнажённого тела, он бы проснулся. Каждую ночь продолжалась эта чёртова пытка. Именно поэтому Деймон не позволял себе заснуть. Не мог больше думать о ней. Вместо этого, он думал о том, в какую беду попал его брат на этот раз, и как глубоко он в ней погряз. Несложно было догадаться, зачем он понадобился Клаусу. Играть с репутацией Стефана ему было так же весело, как с новой игрушкой. Но на дворе был двадцать первый век, а не начало двадцатого. Пока что только одной убитой девочке уделили внимание в новостях, но могло быть гораздо хуже. Это было поколение YouTube, даже у самых несостоятельных были сотовые телефоны. Мир был наполнен наблюдательными глазами, готовыми найти преступников быстрее, чем ты успеешь набрать в поисковике слово «википедия». В его обществе об этом молчали, но все знали об этом. Секрет существования сверхъестественных существ балансировал на лезвии ножа. Деймон часами сидел за компьютером, рассматривая таинственные гибели и нападения животных, пока не нашёл то, что искал. Он был полон решимости найти их обоих, в конце концов, он пообещал Елене, что вернёт Стефана домой. Но теперь понял, как много времени ему понадобится для этого, ведь прошёл уже месяц.Казалось, Клаус и Стефан путешествовали по восточной Европе. Началось это в борделях Болгарии, продолжилось в Карпатах на территории Трансильвании (у Клауса, похоже, было хорошее чувство юмора) и в Сербии. Теперь там было больше смертей, и смерти были публичнее. От новостей, которые он прочитал сегодня утром, Деймон едва не онемел. Он узнал, что в Трансильвании целая семья фермера ушла в супермаркет и ни дошла до него, ни вернулась домой. Это была почти дюжина человек. В Сербии, целая свадебная вечеринка была убита «дикими собаками». Он не сомневался, что сыщиков и полицию убрали с пути тем же способом, даже без задних мыслей. Деймон волновался. Они не избегали внимания, они привлекали его к себе. Клаус не использовал своего протеже, чтобы обвести людей вокруг пальца – он ошарашивал их. Только потому что он не мог понять его плана, существование этого самого плана волновало Деймона не меньше. Именно этот страх и привёл его сюда, в полную глушь. Он знал, что мог действовать, так как у него была первая зацепка, и просто кусал щёки и планировал, когда внезапно зазвонил его телефон. Он заволновался ещё сильнее, когда увидел имя звонившего. - Бонни? – сказал он удивлённо. Её голос звучал зло. - Где бы ты ни был, Деймон, ты должен сейчас же приехать домой. Они меня не послушают, - она повесила трубку. Он пытался перезвонить ей, но Бонни не брала трубку. Он звонил Елене, потом Аларику, Кэролайн и даже Джереми, но когда ни один из них не ответил, он выругался и завёл мотор. *** Когда он затормозил во дворе дома, он уже слышал громкие голоса. Деймон ворвался в дом, гадая, что стряслось. Вся компания была здесь, громко ссорясь. Кэролайн и Бонни стояли на одной стороне, Джереми и Елена на другой, с Алариком, который выглядел неловко. Все были напряжены и разговаривали одновременно. - Она будет делать то, что считает нужным, - воинственно говорил Джереми. - Сколько можно, Джереми? Это опасно! – спорила Кэролайн. – Если всё, что вы рассказали – правда, Стефан забыл, кто он. Мне это нравится не больше, чем вам, но вы не можете просто последовать за ним. И Елена, мне действительно стоит напоминать, что Клаус почти убил тебя однажды? - Он убил всех людей на свадьбе, Кэролайн! – ответила Елена. – Если я доберусь до Стефана, возможно, я смогу остановить его, достучаться до него как-нибудь. Он болен, Кэролайн, и не знает, что делает. Я должна попробовать. - Деймон! – Бонни увидела, как он входит в комнату, нахмуренный. – Слава Богу, ты здесь. Останови этот ужас! – сказала она. – Они нас не послушают. - Что происходит? - Это не его дело, - ответила Елена. Она выглядела так, словно сбежит из комнаты, если Деймон посмеет сказать что-то по этому поводу. – Я еду и точка. - А я еду с ней, - заявил Джереми, нервно взглянув на Бонни. Аларик вмешался: - Джереми, ты же знаешь, что я не могу отпустить тебя. - Ты меня не остановишь. - Ты прав. Но я прошу тебя. Не этого бы хотела Дженна, для вас обоих, - добавил Аларик. – Мы найдём другой способ. - Послушайте его! – умоляла Бонни, глядя на них глазами, полными слёз. - Я не могу позволить ей ехать в одиночку, Бонни, - нежно сказал Джереми и скромно добавил: - К тому же, я кое-что умею, и это может помочь. - У тебя есть Викки или Анна, чтобы помочь со Стефаном? – выплюнула Кэролайн. – Ты с ума сошёл! – она нервно засмеялась. - Не надо, - умоляла Бонни. - Я вернусь. - Нет, не вернёшься, - испуганно сказала она. Она подошла ближе и потрясла головой. Взяв его за руки, она понизила голос: - Не нужно. Его больше нет для неё и для всех нас. - Она моя сестра, Бонни, и она всё, что у меня осталось, - он отпустил её руки и заправил прядь волос ей за ухо. - У тебя есть я, - сказала она. Он нежно поцеловал её в щёку, но ничего не ответил. Бонни повернулась к Елене. - Елена, я люблю тебя, ты знаешь это, но не делай этого! – умоляла она. Ссора снова набирала обороты. Вскоре они уже кричали друг на друга. Деймон закрыл уши руками и закрыл глаза. Не надо быть гением, чтобы понять, что случилось. Он удалял историю своего браузера, но было вполне возможно добраться до поисков в интернете. И он подозревал, что Джереми знал как. Он открыл глаза и увидел, что Кэролайн подошла к нему. - Следовать за Стефаном и Клаусом в Европу – самоубийство. Мы оба это знаем, - она сжала ладошками его руки, словно стараясь привлечь его внимание. – Если они уедут, они больше не вернутся. Я знаю, ты не хочешь этого, - жестоко сказала она. На самом деле она говорила: «Ты потеряешь Елену». Внезапно, голоса затихли и пять пар глаз уставились на него, но Деймон посмотрел на Елену. Впервые за всё время, она не отводила взгляд. Наступила неловкая пауза, все ждали его вердикта. - Я отвезу вас в аэропорт, - сказал он. Помещение снова взорвалось голосами. Бонни умоляла, Кэролайн нервничала, Джереми извинялся, а Аларик пытался всех успокоить. Деймон и Елена не разрывали взглядов. Между ними было настоящее понимание.