Атланта в огне

- Что случилось? – спросил он, медленно просыпаясь и начиная понимать, что это плач Елены ворвался в его сознание и разбудил его. Он бросил взгляд на «древние» электронные часы и увидел, что сейчас было 2.37 ночи. - Ничего, - сказала она, быстро вытирая слёзы, как признак её слабости. – Ложись спать. - Выкладывай, - Деймон сказал это таким тоном, словно надеялся, что она не будет спорить. Он встал с самодельной кровати из одеял на полу и подвигал плечами, пытаясь убрать чувство дискомфорта из спины. Она подвинулась ближе к стене, и он с кошачьей грацией лёг рядом с ней, укрыв их обоих дешёвой хлопковой простынёй. Деймон чувствовал тепло её тела рядом с собой. Он опёрся на локоть и посмотрел на неё: - Ты хуже себя чувствуешь? – она ответила отрицательно, но он всё равно понюхал её, чтобы убедиться. Елена не стала сопротивляться, и Деймон немного расслабился, когда понял, что яд уже почти вышел – хотя было печально, что он оставался в организме так долго. – Что случилось? Это на тебя не похоже, - сказал он, чувствуя, что имеет на это право после всего, через что они прошли вместе. - Он никогда не станет прежним, не так ли? – спросила она. Благодаря своей способности видеть в темноте, Деймон заметил, как она искала правды в его взгляде. Он осторожно вытер большим пальцем оставшуюся слезу у неё на щеке. - Он менялся и раньше, - сказал он со спокойным выражением лица. – Отказался от крови и пришёл в себя. А потом встретил тебя, - добавил Деймон. Он чувствовал, как невольно сжал зубы. - Я знаю, - сказала она, как будто не до конца поверив ему. – Просто… - Проблема в том, Елена, - перебил он, - что ты забываешь, что каждый день ему приходится подавлять себя, чтобы быть с тобой. То, что он делает сейчас – убивает и пьёт кровь – значит быть вампиром, - он не хотел говорить ей жестокую правду, но, наверное, слишком устал от этой чёртовой поездки. Нет, он пожалел о том, что сказал, уже через несколько секунд. – Прости. Я не хотел… Я думаю, я просто устал. - Я знаю, - Елена сказала это без тени обвинения в голосе. Она знала, какие лишения принесла им обоим эта поездка. И со времени «инцидента», ему было очень опасно оставаться здесь. – Деймон, ты думаешь, это безнадёжно? Он подумал секунду, а потом покачал головой: - Нет. Просто невероятно сложно. Мы здесь уже больше трёх недель, а всё ещё не нашли его и не предугадали, где он появится в следующий раз. Просто следуем за ним, - он замолчал ненадолго, как и она. Было невозможно говорить о передвижениях Стефана без воспоминаний о том, что он сделал с теми невинными людьми и о его образе в СМИ. Последнее его нападение превратило их жизнь в ад. Нет ничего хуже, чем когда тебя преследует озлобленная толпа. Деймон фыркнул, подумав, что в этом есть что-то средневековое [1], это было чувство юмора Клауса в действии. - Теперь это так опасно для тебя. С тех пор как… ну, ты знаешь, - сказала она. СМИ назвали это «Leskovac Mal Masare» [2], но они не использовали этот термин. По крайней мере, лицо Стефана не сфотографировали. Хоть какая-то милость. - Это не менее опасно для тебя, если тебя найдут со мной. А ты ещё здесь. Хотя лучше бы ты просто оставила меня. - Я никуда не собираюсь уезжать без тебя, Деймон. Или Стефана, - дело в его воображении, или она действительно добавила его имя поезже? – В любом случае, мы уже спорили на эту тему сто раз, - упрямо сказала она. - И я повторю это снова, до тех пор, пока ты не начнёшь слушать меня, здесь не безопасно. Позволь мне сделать всё самому. Ты больна, и я хочу, чтобы ты уехала домой. - Если я уеду, Клаус победит. К тому же, у нас с тобой был договор, и я все ещё его придерживаюсь. *** Он вздохнул. Елена была так же упряма, как и когда они были в Америке. Он плюхнулся на спину и положил руки за голову, стараясь устроиться максимально удобно в маленьком пространстве, и Елена удивила его, подвинувшись ближе и положив голову ему на грудь. Так странно, они были здесь, лежали в одной кровати, раздетые до нижнего белья, но те чувства, с которыми он боролся несколько месяцев до их отъезда, изменились. Эта поездка изменила всё. Они были вместе двадцать четыре часа в сутки. Это было утомительно. Сначала, они боялись, что Клаус пришлёт ещё людей за ними, поэтому Деймон приходилось принимать рискованные решения, например, внушать незнакомцам позволить им остаться на ночь. Потом они практически постоянно переезжали, преследуя смерть. Конечно, болезнь Елены замедлила её. Хотя она и принимала некоторые лекарства, которые помогали, она ела как мышь, и у неё абсолютно не было сил. Она даже не могла ничего нести. Они давным-давно бросили свой багаж, включая кровь, так как им не хотелось бы, чтобы их нашли с ней сейчас. Дорогой ноутбук Джереми, мобильные, USB, одежда, даже сам рюкзак – все было потеряно. Забавно, как легко было обходиться без всего этого, когда была такая необходимость. Как и у Деймона, у Елены была только одежда и деньги в кармане. Паспорт, кредитки, билет домой, даже ожерелье с вербеной, которое ей подарил Стефан. Деймон говорил ей не выбрасывать его, так как она пожалеет об этом, но Елена ответила, что такая ерунда всё равно не остановит Клауса или его вампиров. Деймон подумал, что она специально поняла его неправильно. Возможно, она не хотела воспоминаний об их со Стефаном отношений. Он не стал допытываться. Лучше сделать всё проще. Никаких сувениров, никаких улик, никаких документов. Елена никогда не жаловалась, даже когда они попадали в тупики или проходили пешком несколько миль, а ложились спать в сарае. Спали они всегда рядом, потому что так они чувствовали себя безопаснее. Однажды ей было настолько плохо, что Деймону пришлось помочь ей помыться. Она была в футболке, но это всё равно было слишком интимно, когда он мыл ей голову, так как Елена не могла поднять руки. Деймон сбился со счёту, сколько раз переносил её через преграды. Он автоматически брал её за руку теперь, даже когда они просто переходили дорогу. Они забыли обо всех формальностях. Так что, когда она положила голову ему на грудь, это казалось ему нормальным. Естественным. *** Оранжевый свет уличных фонарей, который наполнил их комнату, придал всему свечения. Он появлялся и пропадал. А теперь они снова сидели в темноте. Не то чтобы он жаловался, в конце концов, им вообще повезло, что получилось найти крышу над головой. Правда, там была только одна кровать, но, по крайней мере, они были одни. Он не понимал, почему им раньше не пришло в голову переночевать в общежитии. Это было намного безопаснее, чем все те места, где они ночевали раньше. И, к счастью, они могли оставаться инкогнито. Здесь они были просто двое американских туристов, которые путешествуют по Европе. Никто не обращал на них внимания. Но их всё равно преследовал постоянный страх быть найденными, хотя это была всего лишь иллюзия, скорее всего. Они не могли оставаться здесь больше, чем одну, но было неплохо принять горячий душ и поспать на кровати. - Ты убил того мужчину, Костеля? – внезапно спросила она. Деймон вздохнул. - Я не собираюсь обсуждать это снова, - он отодвинулся от неё, принуждая Елену придвинуться к нему ещё ближе. Когда оранжевая вспышка снова осветила комнату, Деймон убедился, что она снова допытывала его своим проницательным взглядом. - Я хочу правду на этот раз, Деймон. Ты убил его? – Деймон накуксился, хотя и знал, чтоб больше скрывать этого у него не получится. С тех пор, как они сбежали из того отеля, она спрашивала его каждый день. Он вскинул брови и посмотрел на неё. - Что ты хочешь узнать? Серьёзно. Что это тебе даст? Елена нахмурилась, и её голос смягчился: - Ты боишься, что я разочаруюсь в тебе, если узнаю правду? – сказала она, и Деймон поморщился. Чёрт возьми, ну почему она всегда смотрит в самый корень? Кровать показалась ему слишком маленькой, ему хотелось быть где угодно сейчас, только не здесь. Он почувствовал её прикосновение к своей руке. - Я уже знаю, что ты думаешь обо мне. - Правда? – сказала она, и в её голосе послышалась улыбка. – Ну так просвети меня. - Ты думаешь, что я опасен и безрассуден. Ты думаешь, что я могу быть лучше. Ты думаешь, что я могу вернуть свою человечность, если со мной провозиться долгое время. Ты думаешь, я могу быть более похожим на Стефана – хорошего Стефана, каким он был до того, как начался весь этот кошмар… Она помолчала, прежде чем ответить: - Нет, Деймон. Я спросила, что я о тебе думаю, а не что ты думаешь о себе, - Деймон затих, он не знал как на это ответить. – Когда ты ел в последний раз? – спросила Елена, меняя тему. - Это не важно, - вообще-то, это было важно. Он не ел уже больше недели. Его силы иссякали, и, возможно, именно поэтому он был так нетерпелив к её вопросам. Заполучить кровь легальным методом было просто невозможно. Все больницы охранялись. Всё было под замками с тех пор, как люди поняли, что вампиры существуют не только на страницах книг. Он питался дикими животными, но сейчас они с Еленой были в городе и найти кого-то было невозможно. Об убийствах даже речи быть не могло. - Ладно. Не хочешь говорить об этом, давай поговорим о Костеле, - повторила она. Деймон посмотрел на неё взглядом, который она могла скорее почувствовать, чем увидеть. - Не задавай вопросов, на которые ты не хочешь услышать ответ, - он старался звучать угрожающе, но на Елену это не подействовало. - Просто скажи мне правду. - Я убил его. Ты это хотела услышать? Кроме того, я рад, что убил этого сукина сына, - злобно сказал он. Сила этих слов удивила даже его самого. – Он отравил тебя. - Ты не знаешь этого наверняка, - у него действительно не было доказательств, но Деймон бы никогда этого не признал. *** Вообще-то, весь этот инцидент просто обессилил его. После того, как Елена заболела, он убедил её отдохнуть несколько часов, а потом они покинули тот отель раз и навсегда. Как только она уснула, он закрыл её в комнате и внушил одной из работниц отвести его к Костелю. Внушить ему впустить Деймона в его дом было на удивление легко. - Кто послал тебя к нам? – закричал он на мужчину. Тот посмотрел на него с улыбкой, хотя и был прижат за горло к стене. Деймон снова попытался внушить ему, но тот не ответил. Когда Деймон снова посмотрел на него, внимательно, он подумал, как мог не заметить этого раньше. Этот человек больше не поступал так, как считал нужным, он был так глубоко под внушением, что Деймон никогда бы до него не достучался. Это было дело рук первородного. - Ты отравил мою подругу? – спросил Деймон. Тот посмотрел на него пустым взглядом, с той самой отвратительной улыбкой на лице. Ладно. Он всё равно хотел стереть эту улыбку с его лица. Деймон попытался ударить его. Ничего не изменилось. – Как мне её вылечить? – свободной рукой он ударил ему в живот. Мужчина согнулся и выдохнул: «Уф», но выражение лица осталось тем же. – Тебя послал Клаус? – он начал смеяться, его смех был глубоким. – Где Клаус? – Деймон снова ударил его. – Отвечай, чёрт возьми! - Добро пожаловать в Сербию, - ответил Костель. – Надеюсь, вы наслаждаетесь своим пребыванием здесь. Он улыбнулся Деймону самой холодной и мёртвой улыбкой, какой только возможно. Деймон похолодел. Он не хотел терять контроля над собой, но Елена лежала в кровати, отравленная, Стефан был неизвестно где, и Деймону казалось, что это Клаус смеялся над ним. Он свернул ему шею так жестоко, что порвал кожу. *** - Он работал на Клауса и был опасен. - Не обязательно было его убивать. - Не согласен, - сказал он и воспользовался шансом, чтобы попробовать её лоб ладонью. Она оттолкнула его. Он спокойно убрал руку. – Ты слаба, как котёнок. И ты всё ещё больна. Он сделал это с тобой. Что мне нужно было делать? - Ему внушили. Это не его вина, - сказала Елена печально. Деймон раздражался всё больше, потому что её доводы работали. Он уже начинал чувствовать себя виноватым. - Мне жаль, если тебе от этого легче, - он не мог поверить, что сказал это, но её это, похоже, не впечатлило. - Не вижу большой разницы. Он всё равно уже мёртв, - она отвернулась к стене, оставив его смотреть на её затылок. Он положил на неё руку, но Елена стряхнула её. Через некоторое время, она снова заговорила: - Тебе нужна кровь. - Я сказал, что всё нормально. - Если ты выпьешь моей крови, у тебя появятся силы. Хоть на какое-то время. Уверена, яд тебе не навредит. В конце концов, он был предназначен мне, мы оба это знаем, иначе они бы отравили и кофе тоже, не только яйца. - Мне всё равно, Елена. Я не буду пить твою кровь. У тебя и так нет сил. - Я не шучу, Деймон. Твой план – приехать в Белград, конечно, хороший. Ты прав, всё, что Клаус заставлял делать Стефана, стало более публичным. Я уверена, что он планирует что-то грандиозное здесь. Мне кажется, это наш последний шанс. Послушай меня. Я уже слаба, и если ты сделаешь меня ещё слабее, ничего не изменится существенно. Но если ты будешь слаб, и Клаус придёт за нами, мы оба покойники. К тому же, тебе нужно быть сильным, чтобы забрать Стефана, - он подумал об этом и согласился, что, возможно, в её сумасшедшей идее была доля смысла. Но ему это не нравилось. - Я не собираюсь этого делать. - Если ты сделаешь это сейчас, я могла бы отдохнуть, набраться немного сил, и мы были бы готовы на рассвете. - Нет. Мне это не нравится, - она повернулась к нему лицом так, что оранжевый свет ярко отражался в её глазах. - Тебе не должно это нравиться. Мне тоже. Но дело не в том, что нам с тобой нравится, правда? – сказала она. Он был удивлён сталью в её голосе. Деймон знал, что она не отстанет. Он замолчал на секунду. - Я выпью из шеи. Если тебя поймают и заметят рану где-нибудь в другом месте, люди скажут, что ты в заговоре с вампиром. А так ты хотя бы сможешь соврать, что на тебя напали. - Ты прав, - он убрала волосы и оголила шею. Он вздохнул. Деймон пододвинулся, пока не придавил её своим телом в дешёвый матрац. Она лежала на свой стороне, верхней половиной тела повернувшись к нему, и выглядела напуганной из-за приближающейся боли. Он помедлил. Он наклонился, и его мышцы напряглись, так как он удерживал вес своего тела. Деймон сомневался, а Елена тяжело сглотнула. Он не хотел делать этого, но прикоснулся губами к её горлу и позволил зубам прорвать кожу. Она напряглась под ним, и Деймон потянул из неё кровь, закрыв глаза и чувствуя, как сила наполняет его вместе с кровью. Запах железа окутал его, и он потерялся в этом. Вся Елена заключалась для него в крови. Он хотел её больше, чем когда-либо, и именно эта жажда заставила его остановиться. Она издала звук, похожий на что-то среднее между вздохом и стоном, и Деймон вытащил клыки, оставив за собой две аккуратные раны на шее. Он отодвинулся и упал на спину, а затем повернулся, чтобы посмотреть на неё, чувствуя себя ужасно из-за того, что наслаждался этим слишком сильно. Она, казалось, тоже знала это и поэтому покраснела. Елена снова посмотрела на него, прикоснувшись правой рукой к ране. Он поднял её руку, чтобы посмотреть на шею. - Дай посмотреть. Всё нормально. Это аккуратная рана. Заживёт быстро, - Деймон лёг назад, и она замолчала. – Засыпай, - внезапно сказал он, почувствовав стену между ними. Он хотел было лечь на пол, но она дотронулась до его плеча. - Деймон, не уходи, - он посмотрел на неё, но даже с его зрением было тяжело понять её взгляд. - Елена, Стефан не единственный, кому тяжело держать себя под контролем… - честно ответил Деймон. Он говорил о крови, и они оба знали это. Но он замолчал и подумал, сможет ли сделать то, о чём она просит. - Пожалуйста, не оставляй меня одну. Он тяжело сглотнул. Они уже не раз спали рядом, но кровь всё изменила. Приняв решение, он погладил её по щеке. - Ты не одна. Я рядом, - сказал он, а потом выскользнул из кровати и расположился на полу.