Атланта в огне

- То есть, ты говоришь, что тебе нужен не один, а два личных самолёта, - она издала краткий смешок. - Да. - И бумаги. До вечера. А это значит, если верить моим часам, что у меня остаётся около шести часов. - Да. Паспорта и визы для нас троих. Не говори мне, что ты не можешь этого сделать, потому что я знаю, что ты можешь, - получить поддельные документы для вампира было элементарной задачей. Деймон знал, что у неё были связи и деньги, чтобы выполнить обе его просьбы. Он знал, что ему самому придётся заплатить другую цену за это. - И из-за этого ты прислал четырех вооруженных копов к моей входной двери сегодня утром? У тебя всегда был хороший вкус в мелодрамах, Деймон Сальваторе, - принимать её помощь было непросто. - Кэтрин, ты сделаешь это или нет? - Я потребую кое-чего взамен, Деймон. - Не сомневаюсь. - Я хочу Стефана. - Что ты имеешь в виду «ты хочешь Стефана»? Он не багаж, который я могу доставить к тебе домой. - Я имею в виду, что ты требуешь невозможного, ну вот и я тоже. Это условия, Деймон. Тебе решать, принимать их или нет, - он практически слышал её ухмылку. - Послушай, давай выйдем отсюда и поговорим. - Нет. Он тяжело вздохнул. Деймон ещё не решил, просила ли она невозможного, аморального или и того, и другого одновременно. - Я не могу заставить Стефана вернуться к тебе. Он тебя не хочет. К тому же, он сейчас с Еленой, - он взъерошил себе волосы, так как знал, что сейчас на это не было времени. - О да, ведь это оставило бы дорогую маленькую Елену в одиночестве, не правда ли? Интересно, на что она пойдёт ради чьего-то общества? – насмехалась она. Деймон проглотил свой резкий ответ на эти её слова. – Тик-так, Деймон. Чем дольше ты сомневаешься, тем меньше шансов у меня выполнить твои дурацкие требования. - У него есть право выбора. Я не могу сделать то, чего ты просишь, даже если бы хотел. - Но ты ведь хочешь, правда? – промурлыкала она сладким, как сахар, голосом. Она втягивала его в ещё большие неприятности, чем те, в которых они погрязли сейчас. Прежде чем ответить что-то, он подумал, о чём именно она просила. Во-первых, Стефан больше не любил Кэтрин, его настоящей любовью была Елена. К тому же, это касалось их обоих: Стефана и Деймона. Но сейчас всё сводилось к тому, что у Кэтрин были шансы на спасение Елены. Она была единственной, кто мог вытащить их из этих неприятностей. Более того, Деймон прекрасно знал, что в таком состоянии Стефан мог быть опасен для Елены. Он не мог быть рядом с ней, пока не избавится от привязанности к крови, а для этого нужно время. Кто мог бы присмотреть за ним до того момента? Кэролайн? Возможно, она поняла бы его, но была ли у неё физическая сила? Бонни? Возможно – но что если у неё опять пропали магических сил? Однако они обе всё ещё учились в школе, а наблюдение за вампиром, который может выйти из-под контроля в любой момент, занимает всё время, а значит, Аларик и Джереми тоже исключались из списка. Оставался только Деймон. Но разве он мог быть в двух местах одновременно? Он понадобится Елене, когда они приедут домой, в этом он был уверен. Деймон закрыл глаза и прикусил губу. Ему нужно было время на размышления, но он не мог позволить себе такой роскоши. Он сделал глубокий вдох и ответил ей: - Я сделаю, что ты просишь. Её смех был похож на жидкий мёд, звук, который он однажды так любил. А теперь, он бросил трубку. *** - Пожалуйста, поприветствуйте в нашем шоу Никлауса Димитрова, который пришёл к нам, чтобы поговорить о проблеме, терроризирующей нашу прекрасную страну и весь мир, - переводчик прошептал перевод мужчине, который сидел рядом, пока публика аплодировала. - Спасибо, Дежан. Я очень рад, что я здесь. Но, пожалуйста, зовите меня Клаус, - улыбаясь, сказал мужчина и переводчик озвучил произнесённое на сербском, чтобы публика поняла. Наблюдать за Клаусом на сцене – скрестившим руки на груди, в классических брюках и обыкновенной рубашке, спокойным но умным взглядом рассматривавшего зрителей перед ним – и было невозможно поверить, что это человек с неограниченной властью. Из-за этого, у него по спине пробежали мурашки. Отведя ненадолго взгляд от Клауса, он посмотрел туда, где сидела Елена. Он хотел остановить её, но не смог. Она захотела быть там, где он не мог – среди зрителей, хотя они и так знали, что это был большой риск, так как Клаус мог услышать её запах. Кто знает, насколько силён первородный? Может быть, он заметит её среди двухсот гостей. Тем более что у него был нюх оборотня, не только вампира. Через стекло, Деймон мог видеть его, но сосредоточился на Елене и заметил напряжение в её взгляде. Они разделяли это напряжение. Была ли она в безопасности? Он не знал. Всё, что они делали сейчас – шли на риск, но у них больше не было ни времени, ни выбора. Они оба знали, что это последний шанс, либо они спасают Стефана сегодня, либо будет уже слишком поздно. То, что Клаус, присутствуя здесь, подтвердил теорию Деймона, было достаточно для доказательства. - Итак, Клаус, - продолжил ведущий. – Вы – «охотник на вампиров». Расскажите, когда вы обнаружили у себя эти способности? *** Вламываться в телестудию было не обязательно, хотя именно это они сначала и планировали. Они просто присоединились к экскурсионной группе. Это была идея Елены, и Деймону пришлось признать, что это было очень умно. Вместе с гидом, они прошли по самой большой телевизионной станции в Сербии, выждав момент, когда смогли спрятаться в пустой гримёрной, и находились там, пока остальная группа прошла мимо. Именно когда они вошли в гримёрную, Деймон осознал правду. Елена была больна. Действительно больна. Она успешно скрывала это всё утро, сыграв на его занятости тем, чтобы попасть внутрь здания, но как только они вошли в комнату, она рухнула на фиолетовый диван внутри. - Что случилось? – сказал он, подходя ближе. - Мне просто нужно… Мне просто нужно перевести дух, - её дыхание было, как у астматика, а кожа выглядела болезненно жёлтой. - Тебе больно, - просто заявил он и положил руку на её плечо, слабо потирая его и глядя ей в глаза. Она попыталась выглядеть сильной, но спазм сжал её горло, и она согнулась пополам, хватаясь обеими руками за живот. - Ничего страшного, - соврала она, быстро убирая руки, как только боль прошла. Она могла притворяться, что у неё ничего не болит, но скрыть пот на лбу ей бы не удалось. - Конечно, это выглядит нормально, - едко сказал он, прикоснувшись руками к её животу и немного надавив. Она закусила губу, чтобы не закричать. – Так больно? - Просто небольшой спазм, всё нормально, - по её выражению лица, он понял, что всё гораздо серьёзнее. - Что ещё? - Ничего. - Что ещё? – с нажимом повторил он. - Кровь, - ужас промелькнул на его лице, и она быстро добавила: - Совсем чуть-чуть, не о чем волноваться. Ничего серьёзного. Он закусил губу, испытывая смесь страха и злости. - Чёрт! – он ударил кулаком в стену над её головой. Она потянулась, чтобы дотронуться до него, но он не был в настроении для утешительных объятий. - Деймон, пожалуйста. Успокойся. Это ничего не изменит, - он не слушал. Он злился на себя за то, что выпил её крови, когда она явно не могла позволить себе потерять её. Всё это была его вина. Она дотянулась и дотронулась до его груди, заставляя его посмотреть ей в глаза. – Мы знали, что это может случиться. Мы должны следовать плану. Здесь был только один выход. Нужно было доставить её домой. Они замолчали. Он погрузился в свои размышления, но она одёрнула его. - Деймон, откуда мы можем знать, что правы? – спросила она. – Может быть, он не будет нападать на телестудию. Может, он выберет больницу или школу. Эти места тоже очень людные, - ужас от этой мысли было видно в её глазах. - Я так не думаю. Всё, что Клаус делал раньше, ведёт сюда. Ему нужно внимание СМИ. Он решил действовать по-крупному, Елена. Я чувствую это, просто не знаю почему. Она кивнула. Она доверяла ему, даже если Деймон не доверял сам себе иногда. Он просто надеялся, что окажется прав. - Я взгляну на студию. - Что если кто-то придёт? - Я включу красную лампочку, что означает, что комната занята, так что, я думаю, с тобой всё будет в порядке, - он провёл большим пальцем по её щеке. – Я скоро вернусь. Жди здесь и попробуй немного поспать. Она согласилась, и Деймон знал, что это плохой знак. Она даже не стала спорить. *** Он с лёгкостью нашёл съёмочный зал. Над каждой из восьми студий была ещё одна, с расчётом на то, что посетители или экскурсионные группы могли посмотреть, что происходит в студиях под ними. Первых три студии были предназначены для детских программ и ситкомов, но в четвёртой снимали ток-шоу. Деймон уже собирался уйти, но потом волосы на затылке у него встали дыбом. Он повернулся и прошёл назад, чтобы ещё раз посмотреть через одностороннее стекло в студию. К его ужасу, он увидел Клауса на сцене, которого менеджер знакомил с мужчиной, который был ведущим. Пора было забрать Елену. *** Он осмотрел зрителей, чтобы проверить, не спрятаны ли вампиры Клауса среди простых людей, но никто особо не выделялся. Тем временем, зрители чуть ли не ели у Клауса с рук. Он объяснил, что был обыкновенным охотником и узнал о существовании вампиров задолго до случая с «резнёй в лесу». Он приехал в Сербию, как и остальные охотники, чтобы найти этих вампиров и остановиться их. Теперь он хотел специализироваться именно на вампирах, так как считал, что они «земная кара, от которой нужно избавиться». Попытки понять конечные планы Клаусы были бесполезны. Он убедительно врал, и публика ловила каждое его слово, но чего он этим добивался, было непонятно. Коронный момент настал, когда Клауса спросили, что помогает ему в его деле. Первородный сказал, что сам создал одно оружие, а потом спросил, не хотят ли зрители увидеть его. Конечно же они хотели. Он открыл сумку и достал несколько оружий, выглядевших очень архаично, в каждом из которых находились пули, чтобы убить вампира. Зрители с энтузиазмом зааплодировали. Наконец, он достал старомодный клинок, и ведущий сказал: - Ну, это даже я узнал. Значит, клинок сработает на вампире в реальной жизни? - О да, Дежан, этим может защититься простой человек. Я не рекомендую этого, так как это очень жестокое решение, но он сработает. Я убил не одного вампира, используя обыкновенное оружие. Зрители стали одобрительно переговариваться, они только и ждали момента, чтобы снова аплодировать. - Вы ведь принесли для нас что-то невиданное, правда? - Да, Дежан. Я предупреждаю, это может шокировать. - Думаю, мы его уже приготовили. Пожалуйста, включите видео, - сказал он. Экраны позади них вспыхнули, и все сосредоточились на этом зрелище. Деймон, однако, смотрел на Елену, поэтому первое, что он увидел – это её реакция на видео. Он видел, как она закрыла себе рот ладонью. Она опустила голову, и только тогда Деймон перевёл взгляд на экран над ним. После этого, всё происходило словно в замедленной съёмке. Невозможно было не узнать того, кто был на экране. Это был он сам. И он направлялся к дому Костеля. Он уже знал, что будет дальше. Деймон прижал мужчину к стену и избил его, чтобы получить информацию, пытаясь внушить ему снова и снова. Видео было без звука, но чтобы понять, что происходит, никакого звука и не нужно было. Даже самому Деймону показалось, что на видео он выглядел ужасно – злобный вампир, избивающий беззащитного человека снова и снова, потом пытаясь «заколдовать» его. «Смелый мужчина» отказал, это было ясно. Не удивительно, что было так просто войти в дом Костеля, это была ловушка, и Деймон сам загнал себя туда. Клаус знал, как он отреагирует на отравление Елены, и всё подготовил. Убийство Костеля было частью его плана. Деймон опустился на колени и закрыл глаза, так как ему не нужно было видеть, что произойдёт дальше. Он услышал коллективный «ах» зрителей, после того, как вампир на экране свернул Костелю шею. Когда видео закончилось, наступила тишина, а потом, все как один, зрители взорвались. Некоторые встали на ноги и принялись выкрикивать проклятия, некоторые заплакали. Страх, отвращение и паника перемещались по студии, словно живые. Возможно, Елена была в их числе, у неё было на это полное право. Он посмотрел на неё и увидел, что она сидит, закрыв лицо руками. Если бы она посмотрела на Деймон сейчас, она бы увидела, что он выглядит не лучше мертвеца. Внезапно, началась суматоха. Послышался душераздирающий крик, который прозвучал громче и так шумной толпы. Люди поднимались и пытались уйти. Попытки ведущего восстановить спокойствие были абсолютно проигнорированы, а потом на сцену вышли три вампира, все в крови, заведённые толпой, которая в панике пыталась покинуть помещение. Люди спотыкались друг через друга, так как слишком много люди хотели протиснуться в проход. Вампиры взлетели в воздух, а потом приземлились в разных местах площадки. У одного из них было знакомое лицо. - Стефан… - прошептал он сам себе, наблюдая, как его младший брат разрывал глотку пожилому мужчине. Он ударился головой о стекло, снова и снова. Всё равно никто не услышит этот звук из-за криков. *** Когда он смог заставить себя посмотреть в зал снова, вслед друг за другом произошли два события. Во-первых, Елена встала со своего места и повернулась к его брату. Она звала его, через весь шум и хаос. По её губам можно было прочитать одно слово: «Стефан!» Во-вторых, Клаус спокойно облокотился в кресле и поднял свой арбалет. Он застрелил одного из вампиров в спину с удивительной точностью. Толпа была слишком занята, переступая друг через друга, что не сразу это заметила. Но одна камера все засняла. А большего и не нужно было. С уверенностью, которой он не испытывал уже несколько месяцев, Деймон осознал план Клауса. Увидев, как он убил своего вампира, он понял. Люди начинали поворачиваться к Клаусу, крича, чтобы он помог им, умоляя его снова выстрелить. Это была настоящая нужда. Им нужен был лидер, который вырвал бы их из лап вампиров, а в это время на сцене был Клаус, показывая, что именно он был ответом на их молитвы. Ему не нужна была Сербия, он хотел весь мир. И именно так он собирался всё сделать. Создать проблему и стать её решением – это было гениально, даже великолепно. Он хотел быть Королём, а для этого ему нужна была репутация и подданные. Сегодня Королями становятся с помощью СМИ, и Клаус понимал это. Паника и страх были его оружиями, а всё остальное можно оставить телевиденью. Камера снимала только его… Первородный поднял арбалет, и её один его вампир упал замертво. Остановившись на секунду, пока люди просили его помощи, Клаус повернулся и посмотрел прямо туда, где стоял Деймон, словно мог видеть сквозь зеркало. Он улыбнулся одной из своих очаровательных улыбок. Потом он отвёл взгляд, поднял арбалет на последнего оставшегося вампира – Стефана. Он направил оружие и выстрелил.