GH-325

После тай чи с Мэй в 5 часов утра следующим пунктом в расписании Скай стояла тренировка с Триплеттом. Всё ещё находясь под тягостным впечатлением от предательства Джона Гаррета, парень отказался называть себя её наблюдающим офицером; Скай и не возражала, прекрасно его понимая. В конце концов, для неё Уорд оказался не менее разочаровывающим наставником, чем Гаррет для Трипа. В одно из их первых занятий Триплетт пошутил о новой для себя роли «старшего брата», обучающего основам самообороны «младшую сестрёнку», и Скай понравилось, что это прозвучало так по-домашнему, и потому она предпочитала думать об их уроках в этом ключе. До начала тренировки ещё оставалось несколько свободных минут, и Скай, решив выпить чего-нибудь бодрящего, отправилась на кухню. Некоторое время спустя девушка уютно расположилась за обеденным столом с чашечкой свежесваренного ароматного напитка в руках, когда в столовую вошёл Колсон. Коротко поздоровавшись, мужчина прямиком направился к кофейному аппарату. — Только что приготовлен, угощайтесь, — произнесла Скай, делая глоток. Колсон благодарно улыбнулся и, воспользовавшись приглашением, налил себе кофе. Девушка обратила внимание на его усталый вид и темные круги под глазами. — Опять поздно легли? — поинтересовалась она, наблюдая, как мужчина садится напротив. На нем была спортивная форма, очевидно, он тоже собирался в тренажёрный зал. Скай постаралась не слишком откровенно пялиться на его фигуру. — Не мог уснуть и решил поработать, чтобы не тратить время впустую. — ответил он, небрежно пожав плечами. Девушка неодобрительно поджала губы, но воздержалась от нравоучений, резонно полагая, что они ему не понравятся. Она неспешно допила свой кофе и сполоснула кружку, прежде чем поставить её в посудомоечную машину. — Я собираюсь размяться и приготовиться к пробуждению Трипа. Если вы не планируете вернуться в постель, приходите посмотреть, как я с ним расправлюсь. — нахально заявила Скай, направляясь к выходу. — Как я могу такое пропустить? — отозвался Колсон, с ухмылкой смотря ей вслед. … … … — Итак, давай-ка посмотрим, помнишь ли ты что-нибудь из тех движений джиу-джитсу, что я показывал в прошлый раз. — сказал Трип, занимая исходную позицию; Скай последовала его примеру и встала в стойку. — Как я уже говорил, большинство людей, с которыми тебе предстоит вступить в схватку, будут больше тебя. — менторским тоном продолжил он. — Поэтому… — Я должна использовать их силу и вес против них самих, я помню — нетерпеливо перебив, закончила Скай. — Спорим, я смогу тебя уложить? — подзадорила его девушка, но Трип лишь мягко улыбнулся. — Надеюсь, или из меня неважный учитель. Скай не переставала удивляться реакции парня на её достижения. Когда девушка занималась с Уордом, если ей удавалось застать его врасплох и одолеть, он всегда раздражался по этому поводу, но Трип искренне радовался её успехам и показывал, как действовать ещё эффективнее в следующий раз. Однако сегодня вместо обучающего занятия был запланирован контрольный поединок, на котором Скай предстояло продемонстрировать всё, чему она научилась. Впрочем, Трип всегда старался сохранить подобные проверки относительно справедливыми, и использовал только приёмы, показанные им на уроках; правда, он не делал различий между движением, хорошо изученным девушкой, и показанным им лишь однажды несколько дней, а то и недель, назад. По его словам, это учило её всегда быть начеку. Они кружили по татами, внимательно следя друг за другом и ожидая, когда один из них сделает первый шаг. Решившись, Скай сделала выпад, но Трип легко увернулся, схватил девушку за плечи, круто разворачивая спиной к себе, и обхватил её шею руками, зажимая в удушающем захвате. — Ты что, еще не проснулась? — поддразнил парень, Скай недовольно фыркнула. — Или решила так быстро сдаться? — насмешливо протянул Трип, уверенный, что ей не вырваться — он только однажды показывал девушке приём, способный освободить её из этого захвата и был убежден, что Скай не помнит его. Скай медленно и глубоко вдохнула, успокаивая разум, как учила Мэй — удушье всегда было одним из главных страхов девушки. Её взгляд упал на Колсона, занимавшегося на беговой дорожке; он с интересом наблюдал за их поединком. Скай подмигнула ему, и мужчина ухмыльнулся, догадываясь, что она собирается сделать. — Если ты ждешь, что я… — продолжил Трип, но в этот момент девушка, слегка присев и чуть шире расставив ноги, резко нагнулась вперед и устремила таз вверх, с силой потянув противника за руки. Она завершила движение легким поворотом плечевого пояса, и Трип перелетел через её правое плечо, приземляясь перед ней на спину. — Чёрт! — ругнулся он, поднимаясь и потирая ушибленную поясницу. Прерывисто дыша от затраченных усилий (все-таки Трип был крупным парнем), Скай с торжеством победителя посмотрела на Колсона. — Не думал, что ты запомнила этот маневр, я показал его всего-то раз. — произнес Трип, губы девушки расплылись в лукавой улыбке. — А после я погуглила и нашла обучающее видео на YouTube. — Ты научилась приёму по видео на YouTube? — недоверчиво переспросил Трип и с надеждой повернулся к Колсону — Сэр, может, ограничим ей доступ в Интернет? Пожалуйста? — Мы уже пробовали в своё время, — криво усмехнулся Колсон. — Она обошла наш запрет. Девушка звонко рассмеялась, а Трип покачал головой, бормоча себе под нос. — Обучаться борьбе по YouTube. И как, чёрт возьми… Скай понимала, что после произошедшего Трип постарается восстановить статус-кво. Подтверждая её догадку, он перешёл в решительное наступление: вцепившись одной рукой в плечо девушки, другой он ухватил её за шиворот, притягивая ближе к себе. Точным броском через бедро Триплетт в мгновение ока уложил её на обе лопатки, но Скай, используя инерцию его тела, утянула парня за собой, проворно перекатила их обоих и подмяла его под себя. Упершись ногами в пол и резко качнув бёдрами вверх, он перебросил её через голову; хрупкое тело девушки, описав дугу в воздухе, с глухим ударом впечаталось в маты. Скай повернула голову и встретилась с предостерегающим взглядом Колсона, она поспешно поднялась на ноги, отбивая следующую атаку Трипа. Ей удалось блокировать два или три удара, прежде чем парень снова сбил её с ног. На этот раз он намеренно повалился на ковёр вслед за ней, ногами пригвождая девушку к матам, Трип зажал её левую руку между колен и провёл перегибание локтя через бедро. Скай похлопала ладонью по татами. Принимая её поражение в этом раунде, Трип выпустил руку девушки и, встав на ноги, отошел к бутылке с водой. Пока парень жадно утолял жажду, Скай медленно поднялась, растирая ноющую от болевого приёма руку, и пошатнулась, на мгновение потеряв равновесие. Колсон озабоченно нахмурился, собираясь что-то сказать, но она протестующе покачала головой, делая знак не вмешиваться. Мужчина молча приподнял бровь — «как пожелаешь», говорил его жест. Он продолжал бег трусцой, за всё это время ни разу не снизив скорость, и Скай мысленно поинтересовалась, сколько километров счётчик тренажёра уже намотал. — Готова? — вновь привлёк её внимание Триплетт, откладывая в сторону пустую бутылку. Скай кивнула и твёрдой походкой приблизилась к нему, Трип улыбнулся решительному выражению на лице девушки. Его ошибка. Пользуясь тем, что он отвлёкся, Скай молниеносно провела боковую подсечку, вновь укладывая противника на спину. Мгновенно сосредоточившись, он зажал её ногу между колен, обездвиживая, а затем, подтянувшись и схватив за руки, Трип резко дёрнул девушку вниз, опрокидывая на себя. Свободной ногой Скай с силой пнула его по лодыжке, освобождаясь от захвата, одновременно она предприняла попытку дотянуться до шеи парня, чтобы использовать удушающий приём, но он, разгадав её маневр, вскинул руки, защищаясь. Девушка изменила тактику: подтянув колено, она всем весом навалилась на его руку, вынуждая мышцы расслабиться, а затем, захватив её в плен своих ног, перегнула его локтевой сустав через своё бедро, повторяя болевой приём, использованный им ранее. Трип похлопал по ковру. Вынудив его сдаться, Скай откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела на проходящего мимо Колсона. Мужчина ничего не сказал, но улыбнулся. Гордо. Скай растянула губы в ответной улыбке. — Ну, так что? Кажется, YouTube не так уж плох? — с нотками веселья в голосе спросила девушка у Трипа. — И зачем я только согласился с тобой заниматься? — обреченно вздохнул он. … … … Пока Колсон и Скай освежались после тренировки, оккупировав оба душа, примыкающих к спортивному комплексу, Трип с большим бокалом холодной воды в руке обосновался за кухонным столом. В комнату вошла Мэй и, подойдя к холодильнику, заглянула в него, решая, что съесть на завтрак. Избегая встречаться с ней взглядом, Трип старательно отвёл глаза. — Как прошло ваше первенство Щ.И.Т.а по джиу-джитсу? — поинтересовалась Мэй, отмечая его несколько унылый вид. — Нормально, если не считать, что Скай отделала меня ещё не отработанными приёмами в присутствии директора. Выяснилось, что она выучилась нескольким из них по YouTube. — честно ответил парень. — Так вот что означало самодовольство, написанное на лице Колсона — усмехнулась Мэй, Трип тяжело вздохнул. — Если тебя это утешит, вспомни, что Скай с детства присвоен статус объекта 0-8-4, мы так и не знаем, почему. Но, возможно, именно поэтому она всё схватывает на лету. — Ага, а также благодаря неограниченному доступу к Интернету. — упрямо проворчал Триплетт. … … … Постучав в приоткрытую дверь, Скай остановилась на пороге кабинета Колсона. Сидевший за письменным столом мужчина вскинул взгляд. Он снова был облачен в традиционный строгий костюм и выглядел весьма начальственно — девушка расслабилась, но в то же время почувствовала легкий укол разочарования. — А.К., вы просили меня зайти? — спросила Скай, Колсон приглашающим жестом указал на кресло для посетителей. — Я как раз собирался найти твоё досье, хотел просмотреть на предмет ложной или упущенной информации. — проронил он, перебирая стопку документов, лежащих на углу стола. — А вот и оно… — мужчина выдернул из стопки обычную картонную папку, и Скай удивилась, увидев, что её личное дело было не таким тоненьким, как она ожидала. — Похоже, вам удалось накопать дополнительные сведения обо мне… дополнительные к статусам «объект 0-8-4» и «причина деревенской резни», я имею в виду. — протянула девушка, а Колсон досадливо скривился. — Ты же знаешь, что не виновата в убийствах жителей той деревни. — отчётливо произнёс он. Девушка рассеянно кивнула, опускаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. Собрав всё ещё влажные после душа волосы, она перекинула их набок; легкий фруктовый аромат шампуня достиг его обоняния и Колсон, глубоко вдохнув, откинулся на спинку кресла, скрещивая руки на груди. — Мне кажется, нам придётся попросить Симмонс продолжить исследования сыворотки. — неожиданно промолвил мужчина. Скай удивлённо взглянула на него. — В самом деле? Недавно вы были против проведения экспериментов. — напомнила девушка. Колсон неопределённо пожал плечами. — Ситуация изменилась, это состояние становится всё более отвлекающим. — неохотно признался он. — Тогда почему я здесь? Вы сами меня позвали. — заметила Скай, вспоминая их предыдущую договорённость не оставаться наедине. — Мне нужна твоя помощь. Я бы хотел, чтобы ты стала моим напарником. — спокойно произнёс Колсон, а девушка ошеломлённо моргнула. — Что, простите? — Ну, не то чтобы напарником — я не хочу подвергать тебя такому стрессу… скорее, консультантом. — мужчина на мгновение замолчал, тщательно подбирая слова. — Мне бы пригодился твой взгляд на вещи, твой образ мысли. Ты смотришь на мир под другим углом. — Разумеется, потому что я новичок. А.К., вы знаете лучше, чем кто-либо, как сильно я хочу быть настоящим агентом Щ.И.Т. 2.0, или как там мы его назовём после восстановления, и я, безусловно, помогу вам, чем смогу, — серьёзно сказала Скай, слегка наклонившись вперёд. — Но, честно говоря, можете ли вы представить меня раздающую указания, да так, что другие их выполняют? Взять хотя бы Трипа и Мэй — мы неплохо ладим, но я не смогла бы стать их боссом. Я вообще не могу быть боссом. — Тебе и не придётся, Скай. — мягко ответил Колсон. — Я просто хочу, чтобы ты была рядом, обсуждала со мной возникающие проблемы и помогала анализировать их. И, возможно, это также поможет нам разобраться с нашей… ситуацией. — Так этого хотите вы или сыворотка? — скептически спросила Скай. — Я. — уверенно ответил Колсон и взмахом руки указал на неё. — И вот ещё одна причина, почему я попросил именно тебя — ты не боишься спорить со мной и высказывать своё мнение. — Большинство людей посчитало бы неподчинение помехой, сэр. — усмехнулась она. — Мне бы не хотелось находиться в компании роботов, которые всегда и во всём со мной соглашаются. Кроме прочего это вредит делу. Мне кажется, одним из факторов поспособствовавших успешному внедрению Гидры в Щ.И.Т. было наше слепое следование приказам, мы никогда не задавали вопросов руководству, не сомневались в правильности решений, принятых им. — «Доверяй системе», не так ли? — процитировала девушка его слова. — Прекрасный пример. — Хорошо, — откидываясь на спинку кресла, произнесла Скай. — Полагаю, мне не составит труда расспрашивать вас о сообразности каждого решения, принятого вами. — Не совсем то, что я имел в виду. — Я знаю, директор. — улыбнулась она. Немного помолчав, Скай спросила. — А.К., по поводу этого «консультирования»… Разве нам не придётся часто оставаться наедине? Мужчина медленно кивнул, облокачиваясь на ручки кресла. — Именно поэтому я бы хотел, чтобы Симмонс выяснила, что с нами происходит. Нам нужно понять, можем ли мы научиться контролировать себя или, скажем, существуют определенные периоды, когда нам лучше полностью избегать друг друга. — Что, как брачный сезон? — Скай! — Колсон судорожно вздохнул и прикрыл глаза. — Не могла бы ты отнестись к этому немного серьёзнее, пожалуйста?! — Извините, А.К. — виновато улыбнулась девушка. — Вы же знаете, юмор — защитный механизм. — Так значит, ты согласна? — вновь посмотрев на неё, уточнил Колсон, Скай утвердительно качнула головой. — Хотя не могу сказать, что горю желанием увидеть реакцию Симмонс на наш рассказ. — Она поймёт. — заверил её Колсон. — В конце концов, именно Симмонс обнаружила эту кровную аномалию изначально.