Проклятые

Домой Кира вернулась в смешанных чувствах: с одной стороны, она была все еще под впечатлением от видения, посетившего ее у церкви; с другой стороны, встреча с тем странным мужчиной, который принял ее за преступницу, тоже не давала покоя. «Он явно не из их шайки», — думала Кира, поднимаясь по ступенькам крыльца своего дома. — «Наверное, он полицейский или частный детектив. Вряд ли он как-то связан с Ищейками, скорее всего, он безобиден, но мне все равно нужно быть начеку». На пороге девушка ненадолго остановилась и огляделась по сторонам в поисках возможной опасности, но на улице царило полнейшее спокойствие и умиротворение: дети играли на детской площадке через дорогу; взрослые сновали туда-сюда по своим делам, не обращая внимания друг на друга; маленькие и уютные лондонские такси изредка проезжали по дороге. Никаких признаков угрозы, все тихо, мирно и спокойно, как и должно быть. Мисс Браун с облегчением вздохнула, открыла дверь и шагнула за порог квартиры. На сегодня можно было оставить заботы позади, лечь в кровать и хоть немного отдохнуть, пока есть такая возможность. Но перед этим, она решила сделать еще парочку важных дел, которые, по ее мнению, не могли ждать. Дома Кира никого не застала, что ее очень обрадовало. Миссис Уитни наверняка отправилась в магазин за продуктами, но она скоро вернется. И пока она не пришла, Кире нужно было сделать кое-что важное, то, о чем мистеру и миссис Уитни знать не положено. «Я, конечно, жуткий параноик, но лучше перебдеть, чем недобдеть», — Кира поднялась на второй этаж в свою комнату, чтобы провести ритуал, защищающий дом от врагов. Для этого ритуала не были нужны заклятия, зелья и жертвоприношения. Нужна была лишь кровь, она — неотъемлемая часть ритуала. Саундтрек: Two Steps From Hell - Moving Shadows II Достав из ящика письменного стола аптечку, девушка поставила ее на столешницу перед собой, вынула оттуда бинты и перекись, чтобы обработать рану. Кровь проливать она собиралась исключительно свою собственную. Небольшой ритуальный нож хранился на дне аптечки, подальше от посторонних глаз. Ножны из толстой черной кожи закрывали лезвие от любого внешнего воздействия, на всякий случай, типа миссис Уитни, которая могла случайно на него напороться — она иногда пыталась навести порядок в комнате Киры, поэтому девушке пришлось предпринять некоторые меры предосторожности. Кира взяла нож в правую руку и аккуратно сняла с лезвия ножны. Сталь тускло сверкнула в лучах электрического освещения, но больше этот маленький кинжал ничем примечательным не отличался. Он напоминал обыкновенный коллекционный ножик с незамысловатым узором вдоль лезвия. Вторым предметом ритуала был обыкновенный лист бумаги. На нем принято рисовать защитные символы, выводимые, как бы банально это ни выглядело, кровью. Да, кровь имеет свои свойства. Она хранит не только ДНК и прочую биологическую информацию о человеке. Кровь помнит силу, передающуюся через нее от матери к дочери или от отца к сыну. Кровь часто является ключом ко многим секретам и тайнам. Она определяет судьбу, но всегда дает человеку возможность эту судьбу менять в лучшую сторону. Кира положила перед собой листок бумаги, крепко сжала нож в правой руке, а затем, не дав себе времени подумать о том, как неприятно ей сейчас будет, резко полоснула ножом по левой ладони, под большим пальцем. Боль пришла не сразу. Сначала, Кира заворожено глядела на полоску, сделанную острым кинжалом. Лезвие распороло кожу и мягкие ткани, но не нанесло существенного вреда. И лишь тогда, когда кровь проступила сквозь края поврежденной кожи, вспышка боли обожгла рассеченную ладонь, будто руку опалило раскаленным железом. «Никогда не смогу привыкнуть к этому ощущению!» — думала новоиспеченная ведьма, откладывая в сторону нож. Девушка обмакнула пальцы правой руки в собственную кровь, после чего принялась рисовать на листке бумаги загадочные защитные символы. Когда она закончила этот своеобразный рисунок, ее глазам предстала защитная пентаграмма царя Соломона в виде пятиконечной звезды с рунами в каждом треугольнике и посредине. Защита была готова. Осталось только надежно укрыть ее от посторонних глаз, чтобы она могла выполнять свои защитные функции. Кира сжала левую ладонь в кулак, чтобы остановить кровотечение. Взяв листок с пентаграммой здоровой рукой, девушка поспешила спрятать его туда, где никто бы точно не смог наткнуться на него случайно — в рамку старой картины, между самим фото и фанерой, висевшей на стене над кроватью. Сделать все это практически одной рукой было довольно сложно, но Кира справилась с этой задачей настолько быстро, насколько это было возможно. Рана все еще продолжала неприятно саднить, когда мисс Браун вспомнила о том, что скоро должна прийти миссис Уитни, а она до сих пор не обработала руку. — Черт! — пробормотала девушка, торопливо сбегая вниз по ступенькам лестницы на первый этаж, в ванную. В ванной Кира смыла водой кровь с поврежденной ладони. Оставалось только обработать рану — и дело сделано. Ровная полоса от ножа все так же пересекала ладонь, будто еще одна линия, которые некоторые люди с особым «даром» так же считают важной частью человеческой судьбы. Мисс Браун не верила в подобные теории, а потому она безжалостно разрывала все нарисованные природой линии на своей ладони, не боясь прогневать судьбу. Когда порез был надежно скрыт под небольшим слоем бинта, Кира облегченно вздохнула. На ближайшее время с магией было покончено, а это именно то, чего она хотела. Главное, чтобы не произошло что-нибудь неожиданное, и чтобы не пришлось вновь применять магию, чтобы оградиться от опасности. Сила — это не подарок, а самое настоящее проклятье, и как любое проклятье, она отравляет жизнь, делая ее похожей на бесконечный фильм ужасов, главный герой в котором — ты сам. Звук открываемой внизу двери мгновенно вырвал девушку из ее невеселых раздумий. «Сара пришла!» — Кира облегченно вздохнула. Еще одним седым волосом на ее голове будет меньше, ведь она все время боялась, что с четой Уитни может что-нибудь произойти по ее вине. Ищейки ничем не гнушаются в желании заполучить очередную жертву… — О Господи, я ведь так и не позвонила Кэт! — молодая ведьма мысленно выбранила себя за собственную беспечность. Подруга наверняка волнуется, ведь она не знает, что произошло, и кто гнался за ними, когда они вышли из кафе… Кэт ответила на звонок через несколько мучительно долгих гудков, показавшихся Кире вечностью… — Алло, Кира! Ты как? Голос Кэт по ту сторону провода был встревоженным, но истерики вроде бы не предвиделось. Кира восприняла это как хороший знак. — Со мной все в порядке, — вздохнув, мисс Браун посмотрела на картину на стене, в которой недавно спрятала свой оберег. — Мне пришлось снова поставить защиту на дом. — Защиту? — голос Кэт мгновенно переменился, став еще тревожнее. — Неужели я ошиблась, и он оказался из шайки Ищеек?! — Нет-нет, — тут же затараторила Кира. — Тот псих оказался обычным следаком, не более. Наверное, бывший полицейский, или что-то типа того. В общем, он не опасен. Он увидел меня на прошлом… месте преступления, а потом засек нас обеих сегодня у церкви и решил, что мы причастны к этим убийствам… — Мы этого еще не знаем, милая, — мягко ответила Кэт. — Не накручивай себя понапрасну. Давай будем делать выводы по мере поступления фактов, пока что мы знаем лишь то, что этих бедолаг действительно убили Ищейки, а уж из-за нас или нет, это мы выясним обязательно, но чуть позже. Ты молодец, что сама справилась с защитой без моей помощи, но не нужно слишком часто это делать, если возникнет такая необходимость, лучше зови меня, иначе твои старики заметят, что ты слишком часто ходишь с повязками. Нам не нужны лишние подозрения еще и с их стороны, хватит и этого сегодняшнего психа с улицы. — Хорошо, я тебя поняла, — Мисс Браун с облегчением выдохнула. Кэт ее немного успокоила, ведь после увиденного под деревом в парке, Кире казалось, что враги повсюду, и стоит ей расслабиться, как они тут же атакуют ее! — Ложись, поспи немного, тебе это сейчас необходимо после событий этого дня. Думаю, нам возвращаться к церкви не безопасно, придется добывать улики другим способом. Но об этом не тревожься, я знаю, как все это провернуть так, чтобы никто ничего не заподозрил. Думаю, в ближайшие пару дней все станет ясно. — Я буду ждать от тебя новостей, — успела ответить Кира, прежде чем ее собеседница положила трубку. Мисс Браун устало опустилась на свою кровать, откинула в сторону телефон и закрыла лицо руками в попытке собрать последние силы. Что бы там не говорила ей подруга, но Кира чувствовала, что все эти убийства точно связаны с ней, если не напрямую, то косвенно. И от этой мысли становилось тревожно на душе… «Как же я устала от того, что Смерть следует за мной по пятам!» — думала девушка, откидываясь назад. Она уснула почти моментально, едва ее голова коснулась подушки. Сон ее был глубок, но не принес с собой сновидений, чему Кира могла только порадоваться, потому что кошмары, которые снились ей с завидной постоянностью, не позволяли нормально отдохнуть, выматывая и без того уставшую от жизни в страхе душу…