Проклятые

Шерлок почти забыл о той самой незнакомке, которую ошибочно принял за преступницу. И все бы ничего, но во время расследования дела Холмс наткнулся на одну деталь, которая не давала ему покоя, а именно — отсутствие связи между покойниками. Брат Майкрофта был уверен в том, что связь между этими преступлениями есть, он даже был уверен в том, что вся эта серия смертей не что иное, как убийства, которые совершил один и тот же человек. Но как это доказать, он не знал. И это его очень раздражало. Консультирующий детектив сидел в своем кресле, обдумывая детали дела, когда ему в голову пришла идея, которую нужно было, несомненно, проверить. Шерлок поспешил отправиться в Скотланд-Ярд, где, как он предполагал, ему помогут его «надежные источники». Инспектор Лестрейд был другом Шерлока Холмса, ему было приятно сделать для него то, что он просит, это было своего рода «доверие», которым Грег очень дорожил. Поэтому, когда Шерлок обратился к нему, Лестрейд с радостью согласился помочь детективу, ведь его просьба была такой незначительной, если сравнивать ее с предыдущими… Холмс-младший явился в полицейский участок в полдень, чтобы получить нужную ему информацию. Инспектор подал Шерлоку нужную ему папку с досье, рассчитывая, что детектив объяснит ему, зачем нужна эта информация. — Кира Кейтлин Браун, двадцать пять лет. В каких-либо криминальных сводках не значится, никаких нарушений закона за ней не числится. Зачем вам вообще понадобилась эта женщина? Судя по ее личному делу, она совершенно чиста…. Шерлок раздраженно вздохнул, резко развернулся на месте, взметнув полами своего пальто, и уже собрался покинуть кабинет полицейского, но Лестрейд желал услышать объяснения, в которые детектив так часто забывал его посвящать. — Объясните же наконец, зачем вам понадобилась эта женщина, Холмс? Сыщик застыл на пару секунд, будто обдумывал, стоит ли удостаивать Лестрейда ответом, а затем вновь повернулся к инспектору лицом, решив поделиться с офицером своими догадками. — Я уверен, что как минимум дважды видел эту женщину на местах преступления: прошлом и позапрошлом. В первый раз я не обратил на нее внимания, сочтя за обыкновенную любопытную прохожую, но во второй раз… Она была и у церкви! Это не может быть простым совпадением. Ей что-то известно! И я бы хотел выяснить, что именно. — Вы полагаете, что ей известен убийца? — Грегори с сомнением поглядел на своего собеседника, будто сомневался в его доводах. С одной стороны, Шерлок Холмс был самым умным человеком в Лондоне. Он помог раскрыть не один десяток преступлений, и чаще всего его догадки были верны. С другой стороны, Лестрейду слабо верилось в то, что следствию могло так повезти, и они нашли свидетеля этих странных убийств… Это было слишком легко, чтобы поверить в такую удачу. На памяти инспектора было не так уж много подобных случаев. Однако не проверить эту версию было бы глупо, поэтому офицер был вынужден принять это на веру и дать Шерлоку свободу действий. — Хорошо, — полицейский хмуро поглядел на стоящего перед ним детектива. — Я очень надеюсь, что вы правы, и эта девушка поможет следствию. Но я очень прошу вас действовать аккуратно: я не хочу, чтобы вместо свидетеля мисс Браун превратилась в очередной труп. Консультирующий детектив понимающе кивнул. — Этого не произойдет, Лестрейд, можете быть спокойны. А теперь я, пожалуй, отправлюсь к нашей загадочной даме, если позволите. Не хочу терять время даром. На этом Шерлок закончил диалог и поспешил покинуть отделение Скотланд-Ярда. Впереди его ждала новая загадка, которую, как полагал Холмс, он быстро разгадает. Саундтрек: Rammstein - Sonne (Instrumental)

***

Кира лежала в своей постели, свернувшись в клубок, точно кошка. Во сне она еле слышно стонала, будто нечто мучило ее изнутри. Девушка несколько раз всхлипнула, а затем перевернулась на другой бок. Сон ее был тревожен и беспокоен, руки и ноги то и дело судорожно вздрагивали, словно их обладательница куда-то бежала. Снилась мисс Браун встреча с человеком, который спас ее от Ищеек и рассказал ей о том, кто она такая. Она бежала по темному ночному парку, боясь оглянуться назад. Бежала так, будто за ней гнался сам Дьявол, Сатана из Преисподней, который явился, чтобы забрать ее с собой… Какие-то мужчины в джинсах и простых ветровках следили за ней от самого метро, и когда Кира их заметила, она кинулась бежать куда глаза глядят, лишь бы спастись, как она думала, от маньяков-убийц. Кровь стучала в висках, ноги горели от усталости и напряжения, а сердце колотилось с невероятной скоростью, будто знало, что времени у него почти не осталось… Смерть буквально дышала в затылок, угрожая вот-вот поймать в свои сети, когда спасение появилось откуда не ждешь… Из-за ближайшего дерева внезапно выпрыгнуло огромное животное, не то собака, не то волк — из-за темноты и клокотавшего в груди страха, убегавшая от своих преследователей жертва не смогла распознать появившееся из ниоткуда существо. Брюнетка уже приготовилась к смерти, думая, что чудовище сейчас повалит ее на землю и перегрызет ей глотку, но этого не произошло. Вместо того чтобы наброситься на нее, животное одним прыжком перемахнуло через голову испуганной девчонки и накинулось на ее преследователей. Мужчины закричали и бросились в разные стороны. В ночном воздухе лондонского парка раздались звуки выстрелов. Кира понимала, что ей не стоит поворачивать голову и смотреть на то, что происходит позади, но ничего не могла с собой поделать, и все-таки обернулась. То, что открылось ее взгляду, поразило ее настолько, что она в шоке осела на землю, не в силах оторваться от ужасающей картины, которую увидела. Животное разорвало горло одному из мужчин, что преследовал припозднившуюся девушку. Вокруг его уже неподвижного тела было очень много крови и ошметков плоти, которые было видно даже в темноте, в этой плохо освященной части парка… Желудок бедной испуганной молодой женщины неприятно сжался, угрожая вывернуться наизнанку в любую секунду. Она была настолько поражена тем ужасом, свидетелем которого невольно стала, что не заметила подкравшегося к ней сзади второго мужчину. Пользуясь моментом, он зашел за спину застигнутой врасплох ведьмы и схватил ее за волосы, не забыв приставить к горлу нож. — Дернешься — отправишься прямиком в Ад, — предупредил он и для пущего эффекта слегка надавил лезвием клинка на кожу своей жертвы. На шее у мисс Браун появилась маленькая тонкая рана в виде полосы, оставленная лезвием ножа. Выступившая мелкими каплями кровь лишь подтвердила серьезность намерений безумного мужчины, отчего Кире стало еще страшнее, хотя казалось, что испугаться сильнее уже невозможно. — Ч-что вам н-нужно от м-меня? — голос девушки дрожал, язык плохо слушался ее, и она с трудом заставила себя говорить. Незнакомец неприятно усмехнулся в ответ. — Ты знаешь, что именно, — его горячее дыхание над ухом неприятно щекотало кожу, заставляя тело дрожать, но мерзавец, похоже, был доволен производимым им впечатлением. — Пойдешь со мной, и мы простим тебе гибель нашего товарища. Мой босс даст тебе все, чего ты захочешь, если согласишься работать на него. Если откажешься — я лично перережу тебе глотку. Кира закрыла глаза в попытке собрать остатки самообладания. Ей не хотелось выглядеть слабой и сломленной в глазах неизвестного психа, который угрожал ей, но страх за собственную жизнь мешал нормально думать, да и приставленный к горлу нож тоже не способствовал поднятию боевого духа. Только в фильмах героини находят в себе силы, чтобы противостоять даже более развитому физически противнику. В жизни же все обстоит наоборот, и Кира это понимала. Она находилась в невыгодном положении, она не умела драться, да и не могла — слишком сильным был для нее ее враг. — Решай сейчас, я долго ждать не намерен! — прошипел уже знакомый голос над ухом. Загнанная в ловушку девушка уже собиралась ответить согласием на сделанное ей предложение, несмотря на то, что ничего хорошего оно ей не сулило, когда почувствовала, что впивавшиеся в ее волосы пальцы ослабили хватку, а острое лезвие клинка больше не угрожает ее горлу. Пользуясь моментом, Кира вырвалась из рук своего мучителя и быстро отползла в сторону. Из-за ближайшего дерева показалась чья-то фигура. Человек робко топтался на месте, не решаясь выйти вперед. Тьма очень удобно скрывала его лицо, не позволяя увидеть его. Появление еще одного незнакомца окончательно «добило» и без того насмерть перепуганную мисс Браун, отчего та начала безумно трясти головой из стороны в сторону. — Нет! Оставьте меня в покое! Не подходите ко мне! Человек по ту сторону дерева поспешил вновь спрятаться за надежным стволом дуба, будто боялся чего-то. — Я не собираюсь причинять тебе вреда, — осторожно ответил незнакомый женский голос. — Я пришла, чтобы помочь тебе! Пожалуйста, возьми себя в руки, иначе ты сделаешь нам обеим только хуже. Обезумевшая от страха брюнетка перестала кричать и трясти головой. Она медленно убрала руки от лица и нерешительно взглянула сквозь пальцы на все еще скрытую за деревом собеседницу. — Покажись! — дрожащим голосом пролепетала Кира. Женщина за деревом облегченно вздохнула. — Конечно, — ответила она. — Только не глупи. Я действительно не хочу причинить тебе зла, но и ты должна пообещать мне то же самое. — Обещаю, — неуверенно ответила молодая ведьма. Услышав от своей собеседницы нужные слова, незнакомка медленно вышла из своего укрытия. Она держала руки перед собой раскрытыми ладонями вперед, показывая отсутствие какого-либо оружия. — Вот, видишь? Я не опасна. И я правда хочу тебе помочь. Вопросы и восклицания потом. Нам нужно срочно уходить отсюда, пока на помощь этим двум не явились другие. Кира вздрогнула, услышав о новой возможной опасности. Она медленно встала на ноги и поочередно поглядела на обоих бесчувственных мужчин, лежавших на траве. Один из них был жестоко изуродован огромным волком, сидящим неподалеку от своей жертвы. Второй распластался на животе. Он лежал абсолютно неподвижно, хотя никаких явных смертельных ран и повреждений на нем не было. — Мертв, — заметив взгляд испуганной брюнетки, ответила ее спасительница. — Я его череп камнем пробила. Идем же скорее, нам нужно поторапливаться! Мисс Браун вновь повернула голову в сторону сидящего неподалеку волка. Она окинула животное затравленным взглядом, боясь пошевелиться, точно загнанный в угол зверь… — Он тебя не тронет, обещаю, — незнакомка поглядела в глаза волку, и тот, будто послушная собака, поднялся со своего места, а затем стремительно скрылся в темноте. — К-как…. — чувствуя вновь нарастающую панику и ужас, Кира медленно перевела взгляд с кустов, в которых только что скрылся волк, на женщину, которая, предположительно, управляла им, хотя это, конечно, было полным абсурдом. Как человек может повелевать животным? Это же невозможно… — Все вопросы потом! — нетерпеливо напомнила таинственная девушка. — Я обещаю все тебе рассказать, но не здесь. Идем, я отведу тебя в безопасное место. Ноги сами повели свою хозяйку вперед, мозг будто отдавал телу привычные команды без участия сознания, которое все еще прибывало в состоянии шока. — Эй, ты в порядке? Они тебя не ранили? — голос незнакомки вырвал Киру из того странного состояния, в котором она пребывала. Девушка испуганно моргнула и, подняв голову, встретилась взглядом со своей спутницей. — Нет, я в порядке, — немного запоздало ответила Браун. — Хорошо, — ответила незнакомка. — Меня зовут Кэт, извини, что сразу не представилась, не до любезностей было. — Кира, — ответила брюнетка своей новой знакомой. Девушки как раз проходили мимо фонаря, свет которого позволил рассмотреть обеим внешность друг друга. У Кэт были длинные рыжие волосы, собранные в растрепанный пучок. Цвет глаз было сложно распознать, но Кире показалось, что они серые. — Я понимаю, что ты еще в шоке от всего того, что с тобой случилось недавно, но постарайся прибавить шагу — нам нужно поскорее уйти отсюда, — рыжая бестия торопливо преодолела расстояние от лужайки до железной калитки — выхода из парка. Кира поспешила выполнить адресованную ей просьбу, делая шаг на тротуар, за которым начиналась оживленная улица. Стук в дверь резко выдернул мисс Браун из цепких объятий сна, заставив девушку сесть на кровати. — Кира, милая, можно мне войти? — голос миссис Уитни, стоявшей за дверью, окончательно разбудил сонную ведьму. Она тряхнула головой, прогоняя остатки кошмара, вытерла мокрое от слез лицо и встала с кровати. — Что случилось? — открыв дверь, спросила Кира. Миссис Уитни, стоявшая на пороге, робко улыбнулась своей квартирантке. — Там к тебе пришел какой-то молодой человек, он внизу, говорит, что он из полиции… — Сара тревожно оглянулась по сторонам, будто боялась, что ее могут услышать, а затем наклонилась поближе к своей собеседнице. — Что случилось, дорогая? Раньше полицейские никогда нас не беспокоили… Скажи, это что-то серьезное? Если что, то мы с Полом всегда тебе поможем, не сомневайся! «Это не могут быть они!» — мозг молодой колдуньи окончательно проснулся, заработав в ускоренном темпе. — «Я позаботилась о том, чтобы они меня не нашли. Значит, это кто-то другой. Скорее всего — тот тип из переулка, который принял меня за преступницу, ведь кроме него обо мне никто больше не знает!» — Кира? — миссис Уитни ласково погладила собеседницу по плечу. — Ничего не бойся, детка, все будет хорошо, я рядом! — Все нормально, — словно очнувшись ото сна, резко ответила девушка. — Я сейчас спущусь. Хозяйка дома облегченно улыбнулась. — Ну хорошо, тогда идем скорее. Я заверю этого джентльмена в том, что ты добропорядочная девочка! «Если это тот, о ком я думаю, то джентльменом его точно не назовешь!» — думала Кира, спускаясь вниз на первый этаж. Интуиция подсказывала ей, что она не ошибается, и ее опасения подтвердились, когда она увидела его, сидящего за обеденным столом. Услышав шаги на лестнице, мужчина обернулся и изобразил вежливую улыбку в качестве приветствия. — Здравствуйте, мисс Браун, — поздоровался он. — Приятно снова встретиться с вами.