Проклятые

Кира застыла на месте, скрестив руки на груди. Да, внутреннее чутье не обмануло ее, но все же увидеть в своем доме того самого мужчину, который гонялся за ней по переулкам Лондона, она не рвалась. — Вы опять меня преследуете? — взглянув на своего гостя, спросила молодая ведьма. Шерлок указал рукой на стул напротив. — Присядьте, мисс Браун. Разговор нам с вами предстоит довольно долгий. Брюнетка в ответ вскинула брови, но все же заняла свое место за столом, сев напротив своего собеседника. «Как мило: он приглашает меня присесть в моем же доме!» — мельком подумала Кира, но тут же отмела эту мысль. Этот дом ей не принадлежал. Она жила здесь, пока ей это позволяли старики Уитни, хотя за год проживания она все же привыкла называть это место своим домом. Пока мисс Браун шла к столу, детектив внимательно разглядывал девушку, изучая ее точно так же, как и всех остальных людей, с которыми ему обычно доводилось общаться. Шерлок успел отметить, что его собеседница не только недовольна его присутствием, как она старается ему показать, но еще и чем-то очевидно напугана. От внимания сыщика так же не укрылась и повязка на руке женщины, которой совершенно точно не было еще несколько часов назад. Но этому факту Холмс не стал придавать большого значения. У него, как он сам думал, были и более важные темы для раздумий. — Итак, не хотите ли Вы поведать мне, мисс Браун, что Вы делали на месте преступления? Кира отрицательно покачала головой в ответ. — Извините, но — нет. Вы даже не представились, войдя в дом. Там, в переулке, Вы меня очень напугали, а теперь заявились сюда, полагая, что я стану с Вами разговаривать. Я даже не уверена в том, что Вы из полиции. Покажите мне Ваше удостоверение, и тогда можете спрашивать меня о чем угодно. Шерлок угрожающе прищурился, вновь услышав отказ. Он привык, что люди при слове «полиция» уже были достаточно напуганы, чтобы спрашивать у него какие-либо документы. — Меня зовут Шерлок Холмс, — холодно ответил сыщик. — Я действительно пришел к Вам с дозволения инспектора Скотланд-Ярда, и сотрудничать со следствием в Ваших же интересах. Мое время ограниченно, поэтому я настаиваю на том, чтобы Вы не тратили его впустую. «Шерлок Холмс…» — Кира задумчиво нахмурилась, будто пытаясь вспомнить что-то, что давно слышала, но подзабыла. — «Это имя мне знакомо… Кажется, это тот самый детектив, который два года назад погиб. Об этом писали все газеты… Точно! Так значит, он жив? Много же я упустила, пока была занята спасением собственной жизни от маньяков и психопатов. Значит, никакой он не полицейский, он всего лишь частный детектив! А раз так, то он не может заставить меня говорить». — Мисс Браун? — Шерлок поспешил напомнить о себе, когда заметил, что его собеседница молчит, будто не торопится отвечать на его вопрос. Вышеупомянутая особа вновь отрицательно покачала головой. — Я знаю, кто Вы, мистер Холмс. В прошлом году о Вас гремела вся лондонская пресса. Вы никакой не полицейский, у Вас нет оснований меня допрашивать, а раз так, то я не обязана с Вами разговаривать. Сыщик раздосадовано фыркнул в ответ. Эта девушка, несомненно, что-то знала, но упорно не хотела рассказывать. Такого отчаянного и явного отпора он не встречал уже давно. Наверное, со времен Ирэн Адлер. Нет, конечно, Кира Браун вовсе не была похожа на Ту Женщину ни внешне, ни характером. Их роднила лишь пара обстоятельств: обе дамы ввязались в очень опасную игру, вести которую в одиночку, конечно, не могли, и обе они старательно изображали уверенность в себе и своих силах. Однако Шерлок прекрасно помнил, чем все это кончилось для мисс Адлер. В том, что мисс Браун ждет примерно такой же печальный конец, Холмс и не сомневался. Детектив встал со стула и вышел из-за стола, запахивая на ходу свое пальто. — Я вижу, что Вы не хотите по-хорошему. Что ж, раз Вам так хочется, чтобы все было официально, то я могу это устроить. Ждите в ближайшее время «приглашение», — Шерлок специально выделил последнее слово, желая придать своему предупреждению более мрачный характер, — на допрос в Скотланд-Ярд. Там с Вами не будут говорить так любезно, как это делал я. До встречи, мисс Браун. Увидимся в участке. Кира проводила уходящего детектива взглядом, в котором без труда можно было прочесть смятение и ярость. Девушка даже не заметила, как сжала ладони в кулаки, пока пальцы не впились в кожу, причиняя боль. На повязке тут же проступила кровь, и раненая ладонь вновь начала кровоточить. Это отрезвило разгневанную женщину, и она тут же поспешно вскочила на ноги. «Спокойно. Не кипятись. Тебе нельзя злиться, помни об этом!» — самовнушение часто было единственным способом, которым медиум могла себя успокоить. Этому ей тоже пришлось научиться, как и многому другому. За этот год ее жизнь слишком сильно изменилась, а произошедшие в ней события заставили меняться быстро, так, как того требовали обстоятельства. Это было очень жестоко, сложно и даже больно, но иначе выжить было невозможно. Несмотря ни на что она смогла пройти через весь этот Ад, хоть и понимала, что это далеко не все. Ищейки все еще угрожали ей после того, как она отказалась присоединиться к ним. Они продолжали убивать таких же, как она. Тех, кто не мог им противостоять. Они, несомненно, когда-нибудь доберутся и до нее. Вопрос только в том, когда это произойдет…. Когда кризис миновал, Браун кинулась наверх, чтобы поскорее связаться с единственным человеком, которому она могла доверять. Кэт ответила не сразу. — Да? — раздался сонный женский голос в телефонной трубке после семи гудков молчания. — Ох, прости, что разбудила… — Кира раздосадовано поморщилась. Она ведь даже не подумала о том, что Кэти могла лечь спать! — Что-то случилось? — сонливость в голосе подруги тут же испарилась, стоило ей услышать звонящего. «Ну, теперь уже поздно раскаиваться. Раз разбудила, придется рассказывать сейчас», — когда они только познакомились, Кэт сказала Кире, что она может звонить ей в любое время: днем и ночью, если понадобится. На дворе сейчас было светло, но после приключений последних дней и нескольких бессонных ночей, спать в светлое время суток уже вошло в привычку у обеих девушек… — Ко мне только что приходил детектив, тот мужчина, которого ты заметила у кафе. Это он тогда погнался за мной… Он расследует это дело и только что ясно дал мне понять, что готов идти до конца. Если говорить конкретнее, то мне скоро придет повестка в Скотланд-Ярд на официальный допрос. Я звоню чтобы предупредить: за нами будут следить, особенно этот сыщик! — Тихо, успокойся. Я же сказала, что смогу что-нибудь придумать, не паникуй. Главное, знай, что они ни при каких обстоятельствах не должны узнать о нас! Среди них вполне могут быть люди Ищеек, они могут выдать нас. Поэтому, если тебя вызовут в участок, говори, что у места преступления мы оказались случайно, и что нам ничего не известно. Доказать они ничего не смогут, но с этого дня нам нужно будет действовать осторожнее. У меня уже есть пара неплохих идей, как обойти полицию, так что не бойся, все обойдется. Кира тяжело вздохнула. Она переложила телефон в другую руку, так как раненая ладонь вновь начала саднить, а затем продолжила свою мысль. — Дело в том, что детектив, о котором я говорю, это тот самый Шерлок Холмс! Он знаменит своей настойчивостью в расследованиях, и в отличие от полиции, обмануть его будет намного труднее. — Ого! — Кэт явно удивилась такому повороту событий. — Да, я наслышана о нем… Черт, как не вовремя он возник! Ладно, разберемся с ним как-нибудь. Он сказал тебе, когда тебя вызовут в Скотланд-Ярд? — Нет, сказал только, что в ближайшее время. — Ну что ж. У тебя будет время немного подготовиться к этому. Шерлок Холмс стал для нас неожиданной проблемой, но если будем вести себя предусмотрительно, то он ни в чем нас не заподозрит. — Хорошо, будем надеяться на лучшее, — после разговора с подругой у Киры стало спокойнее на душе. Кэт всегда умела найти нужные слова, будто знала, что именно нужно говорить в таких ситуациях. Она ведь намного опытнее во всем этом странном мире теней, ей известно больше, да и со своими силами она лучше управляется… Сама Кэти говорила, что все приходит со временем и с практикой. Просто нужно набраться терпения и быть осторожнее. Но, как показали последние события, в их жизни появились новые проблемы в виде чрезвычайно любопытных детективов, сующих свой нос туда, куда не следует… «Шерлок Холмс, несомненно, даже не подозревает, что на самом деле творится у него под носом», — думала про себя мисс Браун, разглядывая повязку на своей руке. — «И хоть он занимается добрым делом, его сил на поимку преступников такого масштаба явно не хватит. Ищейки — могущественная организация, за спиной которых стоят целые страны. Никакой частный сыщик, будь он даже чертовски умен, не справится с такой силой. Она уничтожает всех и вся на своем пути, не щадя никого. Поэтому, полиция и мистер Холмс не должны узнать правду. Она для них смертельно опасна». С этой мыслью Кира долго лежала без сна. Она думала о том, как несправедлива жизнь, о том, почему именно на ее долю выпали все эти испытания. Ответа от Вселенной, естественно, не последовало. Сколько бы человек не задавался подобным вопросом, он никогда получит ответа. У каждого своя ноша, и лишь от самого человека зависит, будет ли он нести ее с достоинством, или же сдастся.