Потенциальный союзник
La Quinta Estacion ft. Marc Anthony — Recuerdame
Это была секунда. Может быть, две, но большего и не нужно было для того, чтобы сердце, почти бесчувственное и однозначно холодное, вдруг совершило кульбит и затрепетало, как у юнца, влюбившегося впервые жизни. В общем-то, Вейдер по своему внутреннему состоянию сейчас мало чем отличался от молодого Энакина Скайуокера, и в этом были виноваты большие, обрамленные густыми черными ресницами глаза. Невероятно — хотелось закричать, отогнать внезапно появившийся мираж, который помешал ему остановить беженцев. Но в этом ему помог светловолосый мальчишка, выстреливший в пульт управления: металлические двери захлопнулись прямо перед носом Лорда Ситхов и отрезали его от прекрасного видения. — Уверены, что маяк слежения установлен надежно? — голос Таркина, появившийся словно из ниоткуда, заставил Вейдера встрепенуться и с силой сжать кулаки. Не дождавшись ответа, гранд-мофф продолжил: — Надеюсь, план сработает. Я очень рискую. Рисковал не только Таркин, и ситх это понимал. Он, не желая больше продолжать беседу, развернулся на сто восемьдесят градусов. Лорд Вейдер, ничего не понимая, тяжелыми, мерными шагами преодолел расстояние до своей каюты в считанные секунды. Он думал, подозревал, понимал, в конце концов, что ему всего лишь показалось. Миражом мелькнули и знакомая хрупкая фигурка, и отблеск карих глаз, и волны густых шоколадных волос. Все это — не больше, чем фантазия усталого, изможденного работой и извечными проблемами мозга. Та, о которой он подумал, уже девятнадцать лет мертва. Но могла ли фантазия так кричать? Могла ли фантазия выглядеть настолько живой, что удавалось различить трепещущие ресницы и собравшиеся в уголках глаз слезы? Могла ли фантазия иметь такой рисунок в Силе, какой был только у нее? Падме Амидала Наберри погибла, — добавить то, что он сам ее убил, Вейдер не осмелился — и Лорд видел ее похороны, чувствовал смерть. Но одна секунда заставила его усомниться в убеждении, жившем внутри него долгое время. — Невозможно! — сорвался рык с его сухих губ, и через респиратор он прозвучал еще страшнее, чем был на самом деле. Словно от громкого звука, стекло иллюминатора покрылось искаженной паутинкой трещинок. Мысли о Падме могли вывести из-под контроля Силу всегда: что двадцать лет назад, что сейчас, когда от Энакина ничего почти не осталось Ничего, кроме воспоминаний о жене, которую он все еще боготворил, обожал, любил. Лорд закрыл глаза и медленно сжал пальцы в кулаки. В мыслях не хватало порядка, чтобы разобраться и понять, что произошло минуту назад. В капсуле Вейдер позволил себе снять шлем и обхватить голову руками. Затянутые в прочную кожу механические ладони сжали виски до неприятной боли. Но разве она могла сравниться с той волной агонии, что всколыхнулась в нем при одном только взгляде на незнакомку? Лорд-ситх вдруг вспомнил, что у его жены были двойники, и было бы вполне логично предположить, что видением, заставившим кровь застыть в венах, стала одна из ее служанок, всегда вертевшихся у Падме под ногами. Очень некстати он вспомнил картину почти пятнадцатилетней давности: Айсарда, накинувшегося на служанку во дворце Бейла. Грандиозная память подсказала Вейдеру и имя женщины, лица которой он не разглядел. Дорме. Как бы то ни было, у Лорда появилась одна большая задача: узнать как можно больше о тех служанках его жены, что до сих пор живы. И, разумеется, найти всю информацию, касающуюся Дорме Исис. И он сделает все, чтобы добиться своего.***
Когда люк закрылся и «Тысячелетний Сокол» с характерным дребезжащим звуком взмыл в воздух и вырвался за пределы злополучной Звезды Смерти, колени Леи подкосились, и она с тяжелым выдохом прижала ладонь ко лбу, покрывшемуся испариной. Мысли упорно разбегались, и принцесса не могла думать ни о чем — в голове действительно словно провели глобальную чистку. Она пыталась осознать, что произошло за последнюю пару минут, но факты упорно не сопоставлялись. Однако смысла отрицать очевидное, каким бы душераздирающим оно ни было, продолжать невозможно — Оби-Ван Кеноби мертв. Единственная надежда Альянса, последний джедай в галактике теперь канул в небытие. Фактически, что это значило? Что теперь судьба повстанцев зависела целиком и полностью от их пилотов, которые могли бы вывести из строя Звезду Смерти? Лея устало помотала головой. Девятнадцать лет своей жизни она жила в Империи. И все эти девятнадцать лет шла борьба. Поначалу скрытая от глаз «верхушки»: знало от силы полсотни человек — первых повстанцев. Теперь их было в сотни и тысячи раз больше, однако все равно недостаточно для того, чтобы победить. Дорме, Бейл — мелькнувшее в мыслях имя погибшего отца заставило принцессу поежиться — и Мон Мотма надеялись на помощь Оби-Вана Кеноби и последних оставшихся в живых джедаев, коих было немного. Помощь форсъюзеров лишила бы Дарта Вейдера главного преимущества: безнаказанного и неповторимого использования Силы. Но несколько минут назад надежда рухнула вниз, подобно жестоко убитому Оби-Вану. Лея от бессилия топнула ногой и тут же подняла глаза, услышав легкое шуршание плаща. — Ты жива, — прошептала принцесса так, чтобы смогла услышать только она сама и Дорме. Девушка, пораженно выдохнув, рывком поднялась на ноги и крепко обняла Исис, прижимаясь к ней. Женщина плавно и словно неуверенно ответила на объятия девушки, едва сжав хрупкие плечи, покрытые грязной и неприятно влажной тканью платья. — Я думала, что ты была там. На Альдераане. Сила, я поверила в то, что ты погибла. — Ну-ну, принцесса. Меня не так просто убить — многие пытались. Ты в порядке? — Бывало и хуже, надо сказать, — хмыкнула Лея, спешно оглядываясь. — Хуже Вейдера? — Дорме скептически изогнула идеальную бровь в безуспешной попытке пошутить, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Я рада, что ты жива, Лея. — Лорду нужна была информация, и убивать меня он бы не стал. В том, что я точно дожила бы до прибытия Императора, не стоит и сомневаться. А как ты здесь оказалась? — Не забывай, кому принадлежит Р2, — Лея недоуменно посмотрела на мать, чем вызвала у нее легкую улыбку. — Астродроида весьма просто найти, когда ты можешь расшифровать отправленный им сигнал бедствия. Все становится еще проще, если он адресован именно тебе. Р2 — умница, потому что, не узнай я о том, что на твой корабль напали, то действительно отправилась бы на Альдераан. Лея тяжело опустила голову, сжимая ладонь матери. Мгновенно, за одну секунду Восстание лишилось не только одного из духовных лидеров, но и миллионов потенциальных бойцов за свободу. Миллионов простых людей, у которых были семьи, работа, свои жизни. А Таркин, ситх его раздери, одним приказом — словами, по сути своей — уничтожил их. — Бейл был со своим народом. Он погиб, как истинный король, — Дорме заправила выбившуюся прядь каштановых волос за ухо дочери. — От этого не легче, — вздохнула Лея. — Я никогда не думала, что... Мы с ним не были слишком близки. Особенно после смерти Брехи. Я знала, что Бейл любил меня, знала, что уважал, а главное, доверял. Но между нами не было связи, какая обычно бывает между дочерью и отцом. Я не чувствовала, что мы с Бейлом семья в прямом смысле. Может, если бы я не знала того, что он мне не родной... Это трудно объяснить. Но теперь, когда папа погиб, я чувствую, словно меня опустошили. Я будто бы лишилась самой важной части своей жизни. Себя. — Не утруждайся, Лея, я понимаю тебя. Он твой отец, и ты скорбишь. Потерю родителей очень сложно пережить. Я знала одного человека, который не пощадил убийц своей матери и вырезал целую деревню вместе с невиновными. — Я не одобряю насилие, и ты это знаешь, Дорме. Но, — Лея помедлила, подбирая слова, — я готова была убить Таркина, а потом и Вейдера, когда поняла, что моего дома больше нет. Нет моего народа, отца и тебя. Лея махнула рукой и выпрямилась, услышав громкий возглас Хана Соло и вуки, которого, кажется, звали Чубаккой. Никто бы не дал так просто уйти повстанцам со «Звезды Смерти»: и Лея, и Дорме прекрасно это понимали. Более того, принцесса была уверена в том, что имперцы все-таки установили датчик слежения. Дорме, как показалось принцессе, подумала о том же самом. — Нужно предупредить Мон, — сказала наставница и выудила из кармана на поясе комлинк. — Не отвлекайтесь. Это только начало. Лея прошла в кабину пилота и, присев на место Хана, напряженно начала соображать. Если Таркин и Вейдер узнают местоположение базы Альянса, то нужно сразу готовиться к битве, незамедлительно собирать не одну эскадрилью, готовую вступить в бой. На мгновение внутри принцессы Леи зародилось сомнение: что, если в Звезде Смерти нет уязвимых мест, и эта девчонка Эрсо наврала? Ее отец работал на Империю, тогда с чего бы..? Лея покачала головой, отгоняя непрошеные мысли. Будь что будет.***
Дорме смогла спокойно выдохнуть, когда «Сокол» совершил посадку на явинском спутнике. Их сразу же окружили повстанцы: одни приветствовали пилота, другие — принцессу, а третьи, молча склонив головы, наблюдали за Матерью Альянса, доброжелательно улыбавшейся. Исис прошла прямиком в переговорную, не дожидаясь дочери, которая увлеченно объясняла инженеру, что в R2 сохранились все чертежи «Звезды Смерти». Мон сидела в зале, с напряженным видом разглядывая планы альянса, выведенные на экран. Женщина часто тяжело вздыхала и нервно поправляла челку, падающую на глаза. Дорме подошла к ней и, опустившись на ближайший стул, заговорила: — Планы у нас. Через пять минут, думаю, мы можем собирать руководство и обсуждать дальнейшие действия. — Слежка? — сухо уточнила Мотма, едва наклоняя голову в строну Дорме. Та кивнула в ответ. — Как прошла операция? — Не без трудностей. И не без потерь. — Я слышала о судьбе Альдераана. Невосполнимая утрата, — покачала головой Мон, наконец посмотрев на Дорме. Исис опустила глаза и кивнула. Ей все еще было тяжело думать о смерти ее ближайших друзей: Бейла и Оби-Вана. В один день она почти лишилась всех связей со своим прошлым. — Я знаю, что Бейл значил для тебя, Падме... — Мон, я же просила. Ты знаешь, что это уже не мое имя. И никогда им не будет, — решительно оборвала ее Мать Альянса. Ее боевая подруга торопливо кивнула, вновь обращая свое внимание на мелкий текст. — Я его видела сегодня. Вейдера. — И... он узнал тебя? — Я так не думаю. Возможно, я могла напомнить ему, — женщина помедлила, — Амидалу, но Лорд Вейдер мыслит рационально и прагматично. Он реалист, а значит, прекрасно понимает, что Падме мертва. Мон Мотма понимающе кивнула и поднялась на ноги, с помощью кнопки, отвечающей за динамики, объвив об общем сборе. Сегодня решалась судьба Империи и Альянса. Сегодня или никогда — каждый повстанец, руководитель или простой механик, понимал это. И был готов сражаться. Дорме последовала за подругой, но та вдруг обернулась и посмотрела в карие глаза бывшего сенатора. — Но что ты будешь делать, если Вейдер все узнает? Ты не можешь недооценивать его. — Ни в коем случае. Я, признаться, жду этого. Гнев Лорда, если он все же узнает обо мне, можно использовать в наших целях. Альянсу не помешает такой союзник, верно?