На грани

Определённо, лучше бы Накс продолжал сидеть на веществах, нежели обзавёлся девушкой. Не то, чтобы его отсутствие в Гараже действительно беспокоило напарника, но всё же одно дело, когда думаешь, что друг забил на занятие всей жизни из-за онкологических проблем, и совсем другое, когда выясняется, что в это время он милуется с рыжей хиппи по разным кафе. И ведь косвенно виноват в этом был он, Слит. Вернее, его ошибка. Впечатлительный парнишка никак не ожидал, что товарищу располосует лицо. А всё почему? Правильно, дело в дури. Не сядь они оба за руль обдолбанными, сейчас всё было бы иначе… Вот и взбрело ему в гладкую голову бросить всё это. То, что долгое время скрашивало их парный досуг. Поэтому, пока Слит пару дней отлёживался у других ребят из команды, раковый мальчик взял и умотал в общество анонимных наркоманов. Где и нашёл себе подругу, которая быстро взяла над ним шефство. Да так крепко, что теперь и не оттянуться вечером за косячком-другим. Так что стычка Императора с парнями Хумунгуса, чокнутого держателя гомо-притона, с которым Слиту доводилось лично познакомиться, оказалась ему на руку. Что бы там психиатры не говорили, но лучшее средство от уныния – адреналин. Спросите об этом любого – ну, или почти любого – гонщика: мало кого на заезд влечёт только жажда наживы. Любители денег всегда найдут, где можно разжиться, а за рулём мощных тачек чаще всего можно обнаружить человека, кому за пределами кабины ужасно скучно. Сообщение с геометкой оказалось полной неожиданностью, но пришло вовремя. По счастливой случайности Слит как раз рванул из Гаража на сорок шестой. Малышка, скучавшая по хозяину, была особенно покладистой, так что помощь пришла быстро. К моменту его прибытия дело уже пахло керосином, но до полной жопы не дошло. По крайней мере, золотую лошадку босса ещё не успели подстрелить, несмотря на стрельбу. Да и наследить кровью в салоне – что может быть хуже? Каким-то чудом Императора не задело, так что оттирать кровищу не пришлось. А то не углядишь чего – так и на человека выйти не сложно после анализа ДНК. И Джо, конечно же, таким исходом остался доволен. Но вот только их начальник не может быть просто довольным, ведь тогда бы он не выглядел устращающим и мог потерять авторитет. Так что даже сейчас им обоим влетело. Дела группировки не шли бы так хорошо, если бы каждый бездумно (да-да, бездумно!) разбазаривал груз. Эти услуги не входят в вашу страховку, ребята, так что будьте добры отработать. Но это мелочи, пока они живы и целы. В отличие от другой парочки… * * * Проблема отцов и детей – извечная история, вновь и вновь возрождающаяся и в литературе, и в кинематографе. Они были, есть и будут. С любой стороны. Вот только иногда конфликты не совсем обычные. С ними можно столкнуться, даже если без документов связь между людьми – формальная. После очередного неприятного разговора с опекуном лучшее средство отвлечься – залезть под капот любимой машины, доставшейся от отца. Той самой, на которой родители колесили по побережью во время медового месяца. Давно, очень давно папа собирался починить её, вот только руки так и не дошли. А потом и некому стало… Поэтому лет через десять Фуриоса начала сама разбираться с механизмом, как только поняла, что от машин ей теперь не отделаться. Да, отец был бы доволен, увидев, в каком состоянии его автомобиль спустя ещё десяток лет – далеко не каждая новая машинка сможет потягаться с этим движимым имуществом. Стоило заботиться о нём, обращая внимание на все мелочи. Сейчас вот стоило проверить вакуумный усилитель, чтобы тормозная система работала безотказно и моментально. Тормоза – это важно! Любой ответственный водитель, в чьей черепной коробке есть хоть немного мозгового вещества, понимает значимость тормозов. И, конечно же, поддерживает их в порядке, как и любую другую жизненно важную систему в авто. Когда ещё несколько деталей проверены и смазаны, женщина выкатывается из-под машины, смахивая со лба капли пота, и только оттерев руки от масла, нежно оглаживает капот, с грустью думая о том, что, в отличие от отца, опекуну абсолютно наплевать на то, в каком состоянии содержатся машины. Ездят – и то хорошо. Но этот автомобиль казался ей особенным. Так что в свою автошколу Фуриоса никогда его не берёт. Потренировать молодых идиотов можно и на спортивной субару, волей случая перешедшей в её пользование. Сверившись с расписанием, инструктор выезжает немного раньше, потому что парни из магазина запчастей пригнали заказ для коллеги, и его стоило забрать – с дружеской скидкой, конечно же. Недалеко от пересечения Принцесс хайвей и Пяти Островов копы дежурят крайне редко, поэтому можно не волноваться, буквально на пару минут бросив машину на парковке для инвалидов. В конце концов, инвалиды вряд ли поедут на эту точку за запчастями в свою тачку, ведь магазины есть и в центре города. Поэтому обнаружить полицейскую машину нового типа на перекрёстке – настоящий сюрприз. Проблем с легавыми не хочется никому, тем более, когда ты можешь не успеть на собственный урок. Да ещё и влететь на несколько сотен долларов. Нарушитель едва успевает прыгнуть за руль, потому что в следующее мгновение фараоны перекрывают пути отхода перпендикулярно и приходится постараться, чтобы оперативно выпорхнуть из ловушки. Выскочивший из тачки водитель кажется смутно знакомым… Они могли видеться в магазине – стражи порядка ведь тоже люди – или где-то на дороге. В любом случае, им не приходится долго разглядывать друг друга, потому что мужчине приходится занять водительское кресло, чтобы рвануть в погоню. Вот только ему не стоит переоценивать себя и новый автомобиль, так как под капотом её машины прячутся почти три тысячи кубов, а Фуриоса совсем не хочет опаздывать. * * * Впереди был ещё один важный заезд. По словам Джо, после произошедшего Хумунгус выставит самых агрессивных ребят. У больших мальчиков водились большие деньги, и ради них преданной команде – с каждой стороны – было не так страшно столкнуться на трассе в прямом смысле слова. Открыто объявлять войну было не за что, ведь в кровавой разборке геев-наркоманов нельзя обвинять посторонних ребят, но всё же взгляд безумного Лорда был направлен именно на команду Несмертного. Прозвищем босс обзавёлся лет так –дцать назад, в те далёкие времена, когда уличные гонки назывались едва ли на языке аборигенов. Дикие, безудержные байкеры, пленники скорости и чёрной кожи. Они колесили по пустынным шоссе Австралии, пугая местных жителей. Вот и довелось начальнику по молодости и глупости пару раз в такой замес попасть, что чудо, раз не по частям от дороги отскребать пришлось. Разок-другой, потом все пять – так и прижилось прозвище. А вот гонять Несмертный прекратил лет пятнадцать назад, предпочитая держать под боком верных безумцев, готовых промчаться по дороге, прославляя его имя и его дело. И Накс был одним из тех, кто слепо верил всем словам лидера. По крайней мере, до недавнего времени. С тех пор, как в его непродолжительной жизни появилась на удивление рассудительная красавица Вейстин, умеющая объяснить что-либо предельно ясно, с его глаз начала сползать пелена многих лет. Да, когда-то Джо выручил нездорового подростка, но старый хитрец никогда не делал ничего без выгоды для себя. Можно ли считать всех ребят из Гаража его рабами? Конечно. Связаться с Джо – всё равно, что повесить на себя ипотеку. Долг длиною в жизнь. И многочасовые разговоры с новой подругой помогали гонщику прозреть. Посмотреть на мир свежим взглядом. Хотя, конечно, беседы с наркоманом в завязке – сомнительный способ познавать мир, но ей Накс почему-то верил. Поэтому и засомневался в правильности выбранного пути. Основной состав команды – каждый из профессионалов своего дела – все эти чуваки знали, что стоит на кону особых гонок и почему именно они должны финишировать первыми в своих заездах. Джо умел объяснить, что награда за выигрыш будет хорошей… Но наказание гораздо, гораздо страшнее. Однако теперь побеждать не хотелось, что бы ему ни угрожало. – Босс, но если нас ждёт прямая стычка с его ребятами, может, машину поведу я? – оживился Слит. Было очевидно, что отвоевать право на гонки он хотел едва ли не больше всего, но помимо этого оставался ещё один странный, раздражающий его мотив – рисковать здоровьем сопляка Накса совершенно не хотелось, о чём напарник пока не догадывался. – Уж я-то знаю, какими агрессивными могут быть люди Лорда. – Я нормально себя чувствую! У меня полный бардачок таблеток! – возмутился гонщик, в то же время размышляя, а не лучше ли оставить этот заезд напарнику. Тем более что Слит был хорош на дороге, а лысому и вовсе не хотелось за руль. Вот только стоило коллегам заговорить о том, что Накса можно вывести из гонки, у того взыграло чувство собственного достоинства. Гордость гонщика. А ведь ещё недавно подумывал руль отдать. – Я не против, если в одном из заездов управление уйдёт нашему Джокеру… – ЭЙ! – …Поскольку Наксу и правда может стать не очень хорошо, если его бортануть. Ребята Хумунгуса те ещё психи, мы проверяли, – под тихий хлопок закрывающегося капота к коллегам направляется Император, поигрывая разводным ключом. – Джо, а почему ты не можешь выставить старшего? – Рик уже несколько лет учится в столице. Зачем ему наше захолустье, когда все дороги Сиднея знают его имя? Лучше укрепи свою машину. – Это скажется на скорости. – Тогда приготовься к переломам. Страшно звучит. Хорошо, что друзья всегда готовы прикрыть его, и Наксу не придётся самому говорить о том, что он не хочет участвовать; для Джо не существует выражения «Не хочу». На это можно закрыть глаза, но после сегодняшнего разговора стало немного не по себе. Конечно, он был наслышан о той ситуации с Вэзом, но неужели ребята и правда в этом замешаны? Возможно, не будь он тогда со своей девушкой, знал бы больше… Но хорошо, что не знает. И хорошо, что Вэйстин тоже не знает ничего. А вот кое с кем было бы неплохо перекинуться парой слов за чашкой кофе. * * * Домой Максу не хотелось. Сегодня он был особенно раздражён. Начальство не давало разрешения на расследование по делу кровавой аварии, которое удалось замять перед СМИ, чтобы не волновать горожан почём зря. Так ещё и неуловимый противник стал чаще всплывать на горизонте, либо появляясь, когда шанса на погоню не было, либо умело сбрасывая Рокатански с хвоста. Это заставляло его злиться, а Джима – успокаивать напарника, что начинало казаться слишком назойливым. Внутренний «радар» не давал офицеру покоя даже вне работы, заставляя его оглядываться в магазинах или бороться с желанием подойти к окну во время вечерней чистки зубов. Сложно было отделаться от ощущения, что сейчас мимо окон промчится Тот Парень на очередной тачке. – Макс, дружище, мы должны увидеться! У меня есть интересные новости! ЧЧто ж, иногда даже шумный информатор умудрялся появиться в нужный момент – сегодня Макс домой не торопился. Так что он решил ответить на предложение беседы согласием. А раз придётся задержаться, нужно оповестить жену. Отзвонившись Джесс, офицер (правда, уже без формы), взял путь на заведение, в котором предпочитал встречаться. Да и кофейню лучше вблизи всё равно не удалось отыскать. Хорошо было порой задержаться после работы, чтобы стать на шаг ближе к разгадке терзающего его дела. Жаль, что жена не понимает важности его переработок. То, что он задерживается на работе, нисколько не умаляет его чувств или осознания важности их союза, неужели это не очевидно? В любом случае, оставалось лишь надеяться, что она поймёт супруга, потому что Рокатански твёрдо решил разобраться со своими домыслами. И встреча с Наксом помогла бы ему в этом. Помогла бы, если бы уже примелькавшаяся WRX кислотного цвета не подрезала гражданский автомобиль Макса, заставляя его нарушить правило и после экстремальной перестройки отписаться информатору: «Сегодня не получится, дела. Я наберу». Машина была достаточно яркой расцветки, чтобы привлекать к себе внимание во время ночных гонок. Да, именно такой тачкой, по мнению офицера, должен обладать стереотипный стритрейсер, и это было кирпичиком в теорию: Тот Парень – опасный гонщик, связанный с наркоторговлей. И скоро полицейский выяснит, так это или нет. А пока что можно не обращать внимания на знаки-ограничители и прибавить газу, пока его «добыча» не вспомнила о закиси азота. Если на крыше нет мигалок, стоит быть осторожным… Но ведь в такое позднее время здравомыслящие граждане не будут гулять по дорогам, правильно? Поэтому Рокатански переключает передачу и вжимает педаль газа в пол. Там, за стеклом, огни улицы рисуют причудливые полосы, и это лишь разжигает инстинкт охотника. Хорошо зная этот район – представляя трёхмерную карту местности – полицейский идёт ва-банк и сворачивает на побочную улицу. Он не просчитался: с форой в пару секунд удаётся перегородить нарушителю пути отступления. – Вы арестованы! Остановите машину! Я задам несколько вопросов! – Только после того, как поймаешь меня! – сердито рычит в окно Фуриоса, демонстрируя нежелание беседы в полицейской машине средним пальцем. Похоже, эта тачка действительно привлекает к себе слишком много внимания, и ездить на такой по городу было не лучшей идеей. Впрочем, кто промахнулся, тому и исправлять. Поэтому выбора нет, и водитель даёт задний ход, быстро набирая скорость. Улица пустынна, и разгоняться в таком положении даже не опасно, а на полицейских трюк должен оказывать впечатление. Голос копа кажется ей знакомым, и мозаика последних дней складывается в читаемый рисунок. Да, определённо, с этим парнем они уже пересекались. И именно от неё ему что-то нужно, ведь это не первая машина, на которую фараон обращает внимание. Но сейчас-то что? Офицер Как-Его-Там даже не при исполнении! Легавый оказывается не промах и принимает правила игры достаточно быстро, не смущаясь даже положения машины, за которой гонится. Они пересекают несколько улиц прежде чем Фуриоса разворачивается. И то лишь для того, чтобы вынырнуть на шоссе, намереваясь увести погоню в более знакомый район. К несчастью для перехватчика, в этой машине действительно стоит система нитро, но… Но пока что нет нужды использовать её. Это просто ночная гонка, без правил и ограничений, но с очень высокими ставками. И желание оторваться за счёт собственных умений действует так же, как закись азота. Инструктор провоцирует полицейского вырываться на встречную полосу, лавировать между гражданскими – теми, кого Рокатански должен охранять, а не угрожать собственным существованием на дороге. Они играют в салки с подвохом – поворотные огни либо не используются, либо умело обманывают, заставляя терять лишние секунды на поворотах и увеличивать дистанцию. В её районе у мужчины не будет шансов – останется лишь закрепить разрыв с помощью нитро, а затем бросить субару в укромном месте. И добежать до дома под покровом ночной темени. И всё в этом плане хорошо и сбалансировано, кроме элемента неожиданности – индикатор расхода масла предательски загорелся. Сколько ещё времени автомобиль протянет на ходу? Приходится подавать закись раньше времени, очень надеясь, что это не угробит движок. Нескольких секунд хватит, чтобы выиграть время. Наконец, когда звучание хода вынуждает остановиться, Фуриоса хватает ключи, чтобы заблокировать машину, и ныряет в сумрак между высотками. – Офицер Рокатански! Приказываю сдаться! Хорошо, чтобы хотя бы жетон и пушка у него с собой. Блокируя машину на бегу, Макс ощупывает холод кобуры и думает – а тот ли это случай, когда ему придётся стрелять в человека? Окажет ли нарушитель сопротивление, достаточное для таких мер? К подобному повороту событий мужчина не был готов, поскольку воспринимал водителя исключительно как гонщика. Но теперь первый этап догонялок кончился. Как ни крути, а он всё равно в проигрыше. И он играет по правилам преступника. Но ведь для достижения целей правосудия все средства хороши? Задержит. Допросит. Раскроет дело. И всё снова будет хорошо. Приходится постараться, чтобы вновь заметить нарушителя, но вот с сокращением разрыва при помощи бега проблем не возникает: вероятно, привыкший к гонкам без физической силы, парень не тренировался так усердно, как упражняются полицейские. Настигая его в прыжке, Макс, не церемонясь, впечатывает беглеца в капот попавшегося под руку хэтчбека. И почти моментально получает под дых острым локтём. Чтобы такого не повторилось, заламывает одну руку. Вторую же приходится поискать, поскольку гонщик явно не хочет лишаться свободной руки. И тут-то Макс понимает, что потерял инициативу. На мгновение оцепенев и уставившись на макушку, покрытую буквально сантиметровыми волосами, он только и может, что обронить: – Так ты что, девушка?.. Нужно перевести дыхание после удара об автомобиль, чтобы наконец задать жару преследователю. Пускай это коп, сейчас-то он такой же человек, как она, а значит, их драка – просто драка между гражданскими. Но Фуриоса забывает, как дышать, потому что внезапный вопрос застаёт её врасплох сильнее, чем прошлый бросок. – ЧТО? – не в силах сдержать хохот, выпаливает женщина. – Погоди, ты думал, что я парень? Смех смехом, а выбираться как-то надо. Пользуясь заминкой, она освобождается из хватки с помощью оглушающего удара затылком и, надеясь, что удалось сделать это, не ломая нос служителю закона, отбегает на безопасное расстояние. – Серьёзно, офицер, может, ты меня с кем-то перепутал? И всё же находка в виде совершенно не мужской груди поразила его сильнее, чем последующий удар. Вытирая кровь, Макс мотает головой, рассчитывая расстояние и необходимые усилия для задержания. Неловко вышло, конечно. – Нет, я искал именно тебя. Сдаёшься? – Наша гонка ещё не кончилась, я же вырвалась, – разводит руками нарушительница, после чего без предупреждения бросается убегать. Но к такому повороту Рокатански был готов, поэтому погоня продолжается моментально. Вот дела-то. Тот Парень, о котором «грезила» половина участка, оказался девушкой, да ещё и весьма бойкой. Но здесь кто-то сам виноват, поддался эмоциям и упустил добычу. И уже в процессе бега мужчина вспоминает про ещё один просчёт – наручники-то он забыл. Придётся постараться, чтобы скрутить его новую знакомую, в этом сомнений нет. Нужно использовать преимущество в физической силе, пока она не нашла способ обставить его. Однако в какой-то момент полицейский даже задумывается о том, что упустил нарушителя. На одной малонаселённой улице достаточно темно: часть фонарей побита, а окна почти все молчат, и приходится прилагать усилия, чтобы искать гонщицу. Она уже давно могла слинять, но чутьё подсказывает Максу затаиться и немного подождать… И оно оказывается право: через пару минут глаза, привыкшие к темноте, всё же могут выхватить чей-то силуэт, крадущийся к двери одного из домов. Офицер сейчас находился в явно лучшей форме, так что оторваться за счёт силы можно было не надеяться. Зато Фуриосе удалось вывести его ближе к своей улице, о чём тот догадаться не мог, так что дело оставалось за малым – сбить его со следа на пару минут и просто прошмыгнуть за дверь. Звучит-то просто, главное – выполнить, но здесь женщина просчиталась. Хоть она и пряталась минут так десять, терпения избавиться от хвоста всё же не хватило. Похоже, что коп оказался преследователем со стажем, и к хитрости оказался готов. Так что появление выследившего её служителя закона оказывается полнейшей неожиданностью, когда Фуриоса подкрадывается к двери, и умудряется даже напугать. Чудом не сломав ключ, уже воткнутый в скважину, когда вынырнувшая из темноты фигура заблокировала её прямиком около входа в собственной дом, она замирает. Чёрт его знает, что можно ожидать от агрессивного трудоголика, у которого даже оснований для задержания нет. – В чём вопрос-то, офицер… эм? – Рокатански. Вы подозреваетесь в причастности к недавней аварии. Проследуем в участок для допроса. – Тачка не моя, если что. То есть, доверенность на неё есть, но она всё равно не моя и в аварии мы не попадали, – стоит говорить побольше, чтобы отвлечь его. Если удастся вырваться, можно будет затеряться между домами и отсидеться недельку-другую у друзей. Вот только случайный импульсивный поступок радикально меняет планы. Рокатански впечатывает нарушительницу в дом, и та случайно задевает ключ. Чёрт! Дверь буквально проваливается внутрь. Полицейский даже сгруппироваться толком не успел, но смог таки выставить руки, чтобы не обрушиться на свою «добычу». Встряхнуло их хорошо. Доли секунды шока от падения хватило, чтобы пойманным оказался он сам – крепкой хватке ног и рук, больше похожей на объятья. Стоило ограничить его свободу, чтобы измотать мужчину, пытающегося освободиться. А там можно и до биты, стоящей у двери, добраться… – Мисс, если вы не при чём, не стоит оказывать сопротивление. Закон строг, но защищает невинных. И правда, очень неловкая ситуация. Буквально полчаса назад он и подумать не мог, что совсем скоро придётся лежать на незнакомой женщине в тёмном доме, ожидая какого угодно подвоха. И выбраться из цепкого захвата не удавалось даже с помощью силы, а применять болевые приёмы в таком положении оказалось крайне сложным. Хитрая особа. И Фуриоса действительно знала, что делала. Если это коп, то наверняка у него есть наручники. А чтобы сковать её руки, их придётся достать. И здесь-то он продует. Можно будет зафиксировать мужчину, чтобы тот выдохся, а потом уже действовать по ситуации. Но в том, что оба они – каждый по-своему непобедимый – оказались пленёнными, было что-то завораживающее. Никогда ещё она не попадала в подобную ситуацию. Не делала ничего такого, за что можно было моментально серьёзно огрести от представителей власти. Активное сопротивление задержанию уже грозило решёткой? И на едва различимом в полутьме лице соперника читалось то же самое, но взгляд шёл с другой стороны. Сталкивался ли он с чем-то настолько же безудержным? – Мне кажется, или у нас ничья? – усмехается Фуриоса. – Нет оснований для задержания. И я имею право хранить молчание. – Я бы поспорил! Вы в менее выгодном положении. Я задам несколько вопросов, хорошо? – Посмотрим… Может быть, в здравом уме каждый бы сделал что-то иначе. Например, Макс Рокатански должен был просто доехать до кофейни, чтобы обсудить с информатором нечто действительно важное. А Тому Парню стоило сразу применить нитро, вместо того, чтобы тягаться с кем-то сильным. Почему люди совершают такие глупые промахи? Фуриоса ещё некоторое время разглядывает напряжённого собеседника, после чего принимает одно из самых странных решений в своей жизни. Целует его. Нет, правда, это же хороший способ не дать задавать вопросы! Нет вопросов – нет ответов. Важно только сохранять уверенность в своих действиях. Может быть, ей удастся обезвредить шокированного копа, раз уж в прошлый раз удалось этим воспользоваться. Похоже, что с противоположным полом мужчина не ладил. Секунда. Две. Три. Кажется, полицейский и правда выбит из колеи столь неожиданным поворотом событий. И скоро Фуриоса замечает кое-что ожидаемое, но не подходящее для ситуации, так что застывает сама. Чем, конечно же, пользуется полицейский. Вот только Макс поступает совершенно не так, как предписывает устав. Всё происходящее здесь – слишком абсурдно и неправильно, и больше похоже на дурацкий сон. Адреналин ещё отбивает ритм в висках, и пульс стучит так громко, что заглушает мысли. Слишком волнительно, чтобы размышлять о неправильности возбуждения во время задержания. Поэтому в какой-то момент офицер забывает обо всём, что осталось за дверью. Он вновь подыгрывает Тому Парню и, агрессивно отвечая на поцелуй, пользуется возникшей заминкой для того, чтобы скинуть с себя её руки. И вовсе не для того, чтобы скрутить их. Просто так гораздо удобнее стягивать одежду. ___ Примечания: 1. Вэйстин – имя, означающее «способная женщина» <capable> 2. Subaru WRX STI – ещё одна машина Того Парня 3. Нитро – система подачи закиси азота, за счёт дополнительного кислорода позволяет сжигать больше топлива, что моментально и на непродолжительный срок увеличивает мощность двигателя 4. Хэтчбек – тип кузова