На грани

– Да ты теперь опасный парень! – восторгался Гус с набитым ртом. – Давай, Макс, поделись впечатлениями: каково оно по ту сторону? – Ну… Неплохо… Честно говоря, именно в этот обед Рокатански хотел бы вздремнуть в комнате отдыха при участке, но план провалился, потому что угомонить напарника в кои-то веки ему не удалось. На оказание сопротивления у офицера сил не оказалось, так что пришлось пойти на уступки. И сейчас герой дня клевал носом над стаканчиком кофе, чем жутко раздражал жаждущего подробностей Джима. Пришлось перевести его эмоциональный порыв в другое русло и отвлечь хотя бы на несколько минут вопросом про управление перехватчиком – ведь до этого его водителем был Рокатански. – Это ты круто придумал со вторым телефоном, конечно. Тебя за набором смс не спалили? Сначала я боялся, что не найду вас или не успею добраться первым, и тебя засекут наши, но машина – просто огонь! Если опять решишься на подобную авантюру, зови. А то просто так ты же меня за руль не пустишь? – Не-а, – лениво отмахнулся плохой полицейский, глядя, как его приятель обиженно насупился. Ещё пара минут без расспросов. – Погоди, кстати… Макс, а ты случайно не с Тем Парнем сидел? – Не случайно, но это долгая история. Ты доел? Мужики дружили достаточно давно, чтобы Рокатански без проблем выкупил себе более-менее тихую поездку до участка: нужны-то всего лишь пакет пончиков и предложение вести машину. День начинал налаживаться, и офицер было успокоился, что ничего необычного, способного всколыхнуть размеренность дневного патруля, так и не произойдёт но мироздание распорядилось иначе. Увидев напротив работы тёмно-фиолетовый челленджер – хорошо хоть, на этот раз правильно припаркованный – полицейский едва не на ходу выпрыгнул из служебной машины. Не хватало только этой фурии рядом с рассадником порядка! – Твою мать, Фуриоса, что ты здесь делаешь? – ситуация казалась едва ли не абсурдной, так что наверняка гонщица впервые видела его настолько взволнованным. Было легче представить второе пришествие, чем визит гонщицы сюда. – Ты наручники забыл, решила завезти, – и та действительно обращает внимание на беспокойство, но выражает это только вопросительным взглядом. Вроде ничего криминального… Погодите. Наручники? Сначала Макс, как порядочный мужчина, хотел чертыхнуться про себя – ведь это надо быть таким растяпой. Однако получилось вслух, когда он обнаружил потерю на запястьях подруги. Хорошо, если она только недавно проснулась и не успела испытать сильный дискомфорт из-за его забывчивости… Но, похоже, Фуриосу вся ситуация скорее веселила, поскольку она тихо посмеивалась всё то время, что Рокатански искал ключ. – Извини, не хотел, – и офицеру удалось вовремя освободить её от браслетов. Ведь как только он убрал их в специальный кармашек на форме, дверь со стороны водителя распахнулась. Как можно было забыть, что рядом ещё и напарник?! – Офицер Гус. Джим Гус. Всем добрый день! – напарник крайне дружелюбно отсалютовал, заглядывая в салон, после чего расплылся в широкой улыбке. – Макс, это серьёзно Тот Парень! Лицо Фуриосы нужно было видеть. – Кто? – кое-как переспрашивает гонщица, сдерживая не то смех, не то раздражение, понимая, что речь идёт о ней. – Ну… Тот… Стоп, что? – судя по его виду, Джим только что переосмыслил жизнь. Не каждый день лицом к лицу сталкиваешься с легендой участка, так что с самого «знакомства» он уже таращился на неуловимого нарушителя, не дававшего покоя его дорогому другу. Но ему повезло – в отличие от Рокатански, развеять миф о половой принадлежности удалось без физического контакта, так что шок был не таким глубоким. – Это девушка?! – Вы звали меня Тем Парнем? – неловкая пауза нарушена безудержным хохотом. – Прости, сестрёнка, но, чтобы убедиться, что мы где-то просчитались, нужно было тебя догнать. А это ещё никому не удавалось, – и, возможно, в качестве извинения Джим протягивает ей пакет с оставшимися пончиками, чем изрядно удивляет напарника. – Мне нравится, как это звучит, но Фуриоса – как-то привычнее, – улыбается гонщица, принимая угощение. * * * Слит был настолько не в духе, что, казалось, переплюнул любые рекорды своего плохого настроения. Парень в зеркале казался ему особенно уродливым даже с той стороны, где шрам не разделил его жизнь на «до» и «после» аварии. А сейчас приходилось ожидать появления большого босса, ведь тому хотелось узнать о результатах недавней гонки. А результаты должны были оказаться впечатляющими. Гонщик и сам планировал грандиозно оторваться во время заезда. Иногда полезно выпустить пар, разбить машину соперника, набить кому-то морду под кайфом. Вот только полицейская облава заставила мгновенно пересмотреть планы на ночь. Так что, когда в Гараже появился его лучший друг, светлее на душе не стало. Наоборот, одно только смазливое лицо напарника, его широко распахнутые глаза – всё это словно создало под ногами Слита громадный чёрный колодец, в который тот незамедлительно рухнул. Внутри стало мрачно, вязко и горько, словно от изжоги. Как обычно, Накс уже во время крепких приветственных объятий начал заливать про чудесно проведённое время, не обращая внимания ни на отсутствие интереса, ни на попытки прервать словесный понос. А контрольным выстрелом оказался вопрос о том, как всё прошло. – Да хуёво прошло. Копы пригнали. Несмертный будет в ярости, – процедил гонщик, после чего, пожалуй, слишком сильно схватил собеседника за худую руку, оттаскивая его подальше от остальных. – Накс, нужно поговорить. – Что-то случилось? – опешил тот. И без того огромные глаза болезненного парня распахиваются до невероятного размера. И ведь случилось. Вот уже несколько дней воспоминания о той ситуации не давали покоя, но пока причины беспокойства не было рядом, можно было и забить на всё. Однако сейчас рожа лысого служила красной тряпкой, так что сдержаться Слит не смог. – Я недавно видел тебя с каким-то старпёром. На лице напарника отразился неподдельный испуг, Накс даже попытался освободить руку, но безрезультатно. – Ты что… – Слит, тише, только тише! – …спишь с мужиками ради денег на лечение?! Откровенно говоря, Накс сейчас был готов ко всему. До того, как друган заговорил о его встрече, сотни разных гипотез всколыхнули воображение ослабленного болезнью гонщика, так что тот всерьёз запаниковал от неожиданного в свой адрес тона. Но настоящих кирпичей он отложил на словах о собеседнике. Макс был единственным, с кем, кроме Вей, в последнее время куда-либо выбирался парень. О том, что за ним могли следить, лысый и не подумал, ведь в его голове уже стучало «Меня застали с копом. Мне крышка». И, хоть они и были самыми настоящими друзьями, прошедшими вместе далеко не через один десяток проблем, каждый из обитателей Гаража до усрачки боялся босса. Правила, созданные Несмертным, казались важнее Конституции. Власти Австралии хотя бы против смертной казни, а в этом маленьком государстве веществ и металла порядки были достаточно суровые. И если уж волей судьбы ты каким-либо образом попал в Гараж и согласился работать на Джо, будь добр жить так, как он захочет. Как разрешит. Так что вряд ли Слит рискнул бы пойти против местного наркобарона только для того, чтобы прикрыть задницу товарищу. Вот только всё оказалось более неожиданным, чем Накс мог предположить. Вопрос сбил его с толку, и на некоторое время парень выпал из реальности, умудрившись в красках представить себе проблему, волновавшую напарника. Иу! Иу! Макс ведь женат! А у него – Накса, есть прелестная Вейстин! И, если ему удастся пережить этот год, он даже сделает предложение рыжему ангелу… – Слит, ты совсем ёбу дал? Я за такое и врезать могу! * * * Атмосфера в Гараже была накалённой. С приездом Рика пацаны начали чуть ли не по струнке ходить, опасаясь, что кому-нибудь лямбда-зонд вмонтируют в собственный выхлоп только потому, что у наследника Несмертного появилось желание выместить скопившуюся за день агрессию. Стоило поставить зарвавшегося папенькиного сынка на место, но лишний раз рисковать было глупо, как бы душа ни требовала справедливости. В конце концов, из них двоих влиятельный мистер Мур предпочтёт своего настоящего ребёнка, если начнётся междоусобица. – Хэй, Император, мы закончили и с товаром, и со специальным заказом босса. Фуриоса одобрительно кивает, бросая самому старому члену рабочей команды, Эйсу, банку холодного пива. Этот мужик ей в отцы годился, и подходил на данную роль явно больше, чем Джо – именно он помог адаптироваться к «сложностям семейного бизнеса», когда Несмертному приспичило выставить ей счёт за содержание и поставить перед сложным выбором. «Ты будешь работать на меня, иначе лишишься всего, что у тебя есть». Серьёзно, уж лучше было оказаться в детдоме. Но прошлого не изменить, а за годы, проведённые в Гараже, удалось и привыкнуть. Однако свыкнуться с положением дел – не значит не переживать, только показывать это кому-либо, кроме своей правой руки, Император не собирается. – Опять девушка? – мрачно интересуется она, потягивая пиво. – Ага. Кажется, шведка. Скоро сама увидишь. – Не терпится познакомиться… – саркастично вздыхает гонщица. Продолжить беседу не удаётся, поскольку приёмный отец уже тут. Только в его присутствии помещение заполняется такой специфичной вязкой трусливой тишиной, так что определить, что это именно Джо зашёл в Гараж, не составляет труда. – Ричард, Фуриоса – вы хорошо справились на днях. Ради процветания в этом загнивающем мирке вы должны оставаться лучшими. Все вы. Слабым место на помойке! Большой босс отдаёт указания касательно товара, отбирает тех, кого на этот раз прицепят к доске позора – в прямом, между прочим, смысле. Коротко информирует касательно следующих гонок за самые низкие цены на наркоту и о курьерских выездах, после чего настаёт время семейного ужина. Эти мероприятия гораздо проще переносить, когда рядом нет Рика. Твердолобый сынок не умеет держать себя в руках, если в округе есть хоть одна девушка. К Фуриосе это не относится. Её абсолютно неженственный вид и все их прошлые стычки спасают гонщицу от излишнего сексуального внимания. Зато Ричард не обломится попытаться спровоцировать её на драку, видя в ней «обычного парня». Так было и недавно. Хорошо, что в прошлый раз Максу хватило ума не ввязываться, иначе ей самой пришлось бы ушатать полицейскому, чтобы не попал под раздачу. И вот сейчас Мур-младший, эта детина, носящая фамилию Несмертного, тянется через стол, пытаясь полапать светловолосую красавицу. Девушка держится молодцом, хоть в её глазах и пляшет обречённость загнанного зверя: она сторонится прикосновений и совершенно не притрагивается к еде, строго оглядывая присутствующих. Есть после такого совершенно не хочется, хоть подобное Фуриоса наблюдает не впервые. – Посмотрите, кого привёл Па, – Джо, похоже, получает искреннее удовольствие от ужаса пленницы и того молчаливого неодобрения, что можно заметить не только во взгляде гонщицы, но и пары телохранителей. – Познакомьтесь с ещё одной мамой. Её зовут Ангарад и до того, как выбрать семейную жизнь, она работала моделью. Прежде чем посмотреть ей в глаза – чувство вины за всю эту ситуацию не покидает её – приёмная дочь Джо ещё раз подглядывает в телефон, чтобы свериться с переводчиком, и с, наверное, очень глупым акцентом шепчет: – Ledsen. * * * Несколько дней Фуриоса совершенно не связывалась с ним сама, а на звонки не отвечала, и это даже заставило беспокоиться – сцена разборок с бугаём всё же врезалась Максу в память. Похоже, что те двое знакомы достаточно давно и, возможно, ранее что-то не поделили. «Может, это был её бывший? Или однажды она лишила его машины?» Рокатански мог и ошибаться, но связь между ними была в любом случае – из-под правого рукава футболки того агрессивного гонщика проглядывал череп, растянутый на напряжённых мышцах. И всё бы ничего, но рисунок чертовски напоминал татуировку на запястье гонщицы. Стоит позже спросить у неё, была ли между их черепами какая-то связь. И этот вопрос казался таким важным, что отвлекал полицейского от обычных дел, вплетаясь в общие размышления о работе. В эти выходные Джесс уехала к родителям. Похоже, что она была недовольна собственным решением ехать в одиночку, но свой выбор супруга аргументировала тем, что Макс всё равно не ладит с её мамой. Прознавший об этом Гус тут же решил взять дело в свои руки и завалиться к напарнику с пиццей таких размеров, что ей наверняка можно было накормить всё побережье. Приятели уже выгружали еду и выпивку из машины, когда Рокатански отвлёкся на телефон. К контактным данным Фуриосы был привязан особый сигнал, чтобы можно было сразу понять, кто звонит. А звонки от Того Парня – дело весьма редкое, особенно сейчас, так что хозяин дома откладывает еду, чтобы принять вызов. – Эй, офицер, не спишь ещё? Думаю, после той ночи наши отношения перешли на новый уровень. Приезжай ко мне. Сегодня особые гонки. Ты будешь моим напарником. Сказать, что Макс опешил – значит ничего не сказать. С одной стороны, он был серьёзно настроен устроить с Джимом «холостяцкий вечер». С другой же… Адреналин побега от собственных коллег тогда здорово встряхнул, пусть уже и не слишком, но всё же размеренную жизнь полицейского. Да и голос из трубки звучал настолько убедительно, что Рокатански ответил «да» ещё до того, как сообразил – Гус-то уже здесь. Хорошо, что Джим был парнем понимающим. Секреты хранить он умел, да и подобная авантюра отлично вписывалась в концепцию «полицейский под прикрытием вливается в компанию стритрейсеров, чтобы вести расследование, и даже гоняет сам», так что будущий уличный гонщик просто ставит его перед фактом. – Тот Парень пригласил меня участвовать в гонках! Я вернусь часа в четыре. Пообещай мне кое-что. – Для тебя – всё, что угодно, Макс. Не сдавать тебя Джессике? – Всю еду не сожри только, не хочу ночью готовить. Несмотря на то, что оставлять Гуса наедине с двухдневным запасом провианта было рискованно, упускать такой шанс офицер не хотел. Был ли то выбор Макса-полицейского? Или же что-то новое, тянущееся к свежим впечатлениям, зародилось в его душе? Всё это казалось вторичным, когда можно было просто согласиться и сделать то, о чём и сам Рокатански уже задумывался. Вот только чем думала Фуриоса, предлагая ему откровенно нарушить закон? Ему. Копу. Глупой эта девушка явно не была, но часть её мотивов оставалась потёмками даже для ищейки закона. «Для копа, работающего под прикрытием, ты недостаточно хорошо лжёшь». ___ Примечания: 1. Лямбда-зонд – деталь глушителя, части выхлопной системы автомобиля 2. Мур – фамилия Несмертного Джо 3. Ledsen – извините (шведский)