На грани

Так уж вышло, что именно ему удавалось натолкнуться на всех этих жмуриков, что волновали напарника больше собственной семьи. Джим как раз был на патрулировании, когда диспетчер передал информацию о вызове в мёртвую часть города. Вот не зря детишкам говорят не гулять по Району: кто не слушается, влипает в неприятности. Этим пацанам, например, повезло просто найти тела, а не стать новой полицейской находкой. Макс рассказывал, что информатор предупредил его о подстроенной передозировке, так что откинувшаяся прям в процессе соития парочка показалась ему подозрительной. Может быть, если копнуть медицинский архив об умерших наркоманах, там найдётся ещё несколько немного странных случаев? И после облавы домыслы товарища казались более убедительными, а теперь и слова информатора, и действительно похожая на описанную ситуация… Стоило сообщить мистеру Холмсу, но тот наверняка будет дрыхнуть часов до двух после очередных крышесносных покатушек. Они встречаются уже во время обеда, и Макс выглядит так, словно во время заезда его использовали вместо тачки. Всю ночь. Когда последний раз у него было такое похмелье? – Ну ты и надрался вчера, приятель. Домой на бровях полз? – смеётся Джим. Какая же серьёзная дружба без подколов? – Нет, Фуриоса довезла. Похоже, они с Джесс познакомились, – мрачно поделился победитель, заставив коллегу изумлённо присвистнуть. – Беда. – Она тоже подумала, что это парень, – с некоторым облегчением отмахивается Макс. На самом деле, выбирая именно обеденное время, он рассчитывал избежать задушевных бесед с его личным «психоаналитиком», но Гус аж еду отодвинул. Джим пытается разузнать о том, как развиваются запретные отношения Рокатански и неуловимой гонщицы, и что Макс намерен делать в его ситуации, но, похоже, напарник совершенно не разделяет его энтузиазма поговорить о таких щекотливых темах, так что приходится забыть о любви и перейти к чернухе. Прихватив с собой несколько фотографий, которые совершенно не мешают им обоим есть, Гус пересказывает заключения судмедэксперта и собственные впечатления от находки. Хвастается, что всё же обогнал новообращённого стритрейсера в расследовании, запросив информацию по случаям передозировок. – Так что работы на следующей неделе у нас будет достаточно, готовься, Шумахер. * * * – Признавайся, ты ведь с копом только что базарил? Если вам когда-нибудь скажут, что у порога Сатаны будет написано «Добро пожаловать в Ад», это абсолютная ложь. Не с тех, ой не с тех слов начинается пекло. Смекнув, что дело пахнет жареным, Накс даже попытался слинять на ходу, отвлекая приятеля эмоциональными просьбами не делать глупости, вот только тот позаботился об этом заранее и заблокировал пассажирские двери. «Я труп», – пронеслось в лысой голове. К счастью, Слит берёт курс не на Гараж, но если бы парень знал, что его ждёт дальше, то предпочёл бы суд Несмертного. Время в дороге до пункта назначения тянется медленно, позволяя панике пропитать даже дальнейшие уголки сознания, заставляя Накса дрожать от ужаса. И всё же они подъезжают к одному из заброшенных домов Района, где раньше собирались, чтобы оторваться с чем-нибудь запрещённым. Друган вытаскивает его, слишком сильно заламывая руки, и пинками загоняет на хату. Холодный пол внезапно оказывается перед лицом, и вкус собственной крови – последнее, что запоминает гонщик перед тем, как провалиться в блаженный обморок. Вот только хорошие моменты никогда не длятся вечно – в этом очень просто убедиться. Накс приходит в себя с саднящей болью в лице, но это перестаёт пугать его через несколько мгновений, ведь нужно изучить масштаб повреждений. Обнаружив, что руки почему-то не двигаются, гонщик не сразу соображает, что дело в наручниках; те звенят у него над головой, которой он, похоже, приложился слишком хорошо, и мысли текут слишком вяло, вызывая дичайшую боль. А вот Слит слышит металлический звук лучше, поэтому вскоре появляется над ним, потягивая виски прямо из бутылки. – Так ты у нас крыса, оказывается? – цедит сквозь зубы напарник, не постеснявшись харкнуть прямиком пленнику в лицо. – И давно ты лижешь жопы легавым? – Слит, чем ты обдолбался? – здесь лысый не прогадал, он прекрасно видел приятеля под разными веществами. Лежать рядом с пыльной батареей, с чужими слюнями на щеке было дико неприятно, но нужно было взять себя в руки и разговорить обезумевшего товарища. Слит не был плохим парнем… Или был? После увиденного нельзя было судить однозначно... – Какая разница? Не переводи тему, ублюдок! Как давно ты сливаешь копам инфу? – Я… Я ничего не сливаю! Не про нас! – и всё же не стоит высветлять себя слишком радикально. В горящих глазах, помутневших от дури, нет ничего человеческого, так что Накс серьёзно задумывается над тем, увидит ли он Вейстин ещё хотя бы раз в его короткой жизни. Никому в голову не придёт искать его, а если и придёт, то вряд ли именно здесь. Знатный пинок под рёбра не даёт говорить ещё некоторое время. Нужно срочно что-то придумать! Спасибо природе за адреналиновые выбросы в экстремальных ситуациях – котелок-то заварил. – Этот коп, однажды он поймал меня с пакетом травы. Я не хотел подставлять вас перед гонкой и пообещал, что подведу его к барыге. Но это не связано с нашими! Я хочу вывести его на Хумунгуса! – Ты врёшь, – снова пинок, на этот раз более грубый. – Как часто ты встречаешься с ним? Выкладывай всё, иначе твой труп никто не найдёт. И ведь так легко поверить в это, когда совсем недавно человек на твоих глазах убивает слабую девчонку. Даже не хладнокровно, нет – Слит явно упивался происходящим. Так что гонщик мог кончить так же плохо, как и «бывшая жена» Джо, вот только кто сказал, что с ним обойдутся так же мягко? Похоже, что сдерживался напарник изо всех сил. Кто бы мог подумать, что окончание дружбы может разбить не только сердце, но и лицо? – Я… Я виделся с ним всего несколько раз. Ты же знаешь, чувак, я всё время зависаю с Вэй! – вот только оправдание, кажется, только усугубляет ситуацию. Слит наклоняется, но лишь для того, чтобы заставить трясущегося парня подняться на колени, и хорошенько бьёт ему в челюсть. – Ненавижу всё. И тебя, и шлюху твою, и этих копов. Почему ты просто не мог оставить всё, как раньше? – на миг в гигантской черноте зрачков мелькает что-то человечное, и Наксу кажется, что он вот-вот найдёт лазейку, чтобы утихомирить напарника… Но нет. – Ты должен поплатиться за это. Отсоси мне. Сделай это, иначе я сдам тебя боссу. Кто бы мог подумать, что дружба заканчивается именно так? * * * Редкий случай, когда Император добирается до Гаража на своем любимце. Даже довольно крупный ремонт девушка предпочитала осуществлять у себя, когда толпа неотёсанных мужиков не мешается под рукой. Да и светить тачкой не на гонках она не любила. Но сейчас, похоже, ей требовались местные услуги. – Что-то случилось, босс? – интересуется Эйс, всем своим видом показывая готовность помочь и нежелание доверить работу над челленджером кому-то ещё. – Сама справлюсь, спасибо, – отмахивается гонщица, осматривая автомобиль и недовольно вздыхая. Однако, когда опытный коллега без лишних слов тащит болгарку, карандаши и всё, что необходимо для покраски именно этой машинки, от содействия не отказывается. Некоторые упрямые идиоты, такие, как Фуриоса, никого на помощь звать не будут, даже когда им это совсем не помешает. Они неплохо справляются в четыре руки, выравнивая покрытие, чтобы додж выглядел достойно хозяйки – её отец был бы доволен – и Эйс расспрашивает начальницу о том, что же произошло с машиной, как вдруг ему становится очевидна одна вещь. Чинить-то надо не только тачку! – Помнишь, я говорила тебе о своей проблеме? – под напором Император всё же сдаёт позиции и, пока свежая краска обсыхает, тащит друга на свежий воздух. – Всё гораздо хуже, чем казалось. Он женат. И его жена слишком милая. Давным давно механик мечтал о том, что будет вот так сидеть под звёздным небом со своим ребёнком, давать советы и успокаивать, что подростковые проблемы только сейчас кажутся концом света. Вот только джинн в Гараже жил какой-то неправильный и желания исполнял явно через задницу. Но о том, что вместо собственного отпрыска он с горя начал опекать дочку друзей семьи, мужчина не жалел. В этом дурацком мире наркоты и крутого железа найти подобную человечную отдушину казалось нереальным. Убедив собеседницу, что на сытый желудок говорить гораздо полезнее, Эйс тащит её в ближайшую забегаловку, не слишком дерьмовую, в которой никогда не было посторонних. Спасибо мистеру Муру за собственный бар. «Вальгалла» – идеальное место для местных работяг. Когда вы находитесь почти что в рабстве, старые, криво напечатанные ещё на печатной машинке, купоны на бесплатную выпивку и еду являются приятным бонусом. Не полис медицинского страхования, но уже неплохо. Люди из Гаража не привлекают к себе излишнего внимания персонала – Джо приплачивал им только за то, чтобы следить, чтобы мужики не бегали пить во время своей смены. Так что здесь можно было выговориться. Заказав пару «чи_бургеров» и «кар_ошку фри» в дополнение к «блюду _ня», механик долго и внимательно слушает всё, уточняя детали. Да, внешне начальница не выглядела как человек, способный на глубокие переживания, но Эйсу упорно казалось, что это не так. – Это неправильно, – сокрушается девушка, здесь и сейчас перестав выглядеть начальником с неоспоримым авторитетом. Обычные дети с обычными проблемами. – Однако я не могу перестать думать о нём. Мне удалось свести наши встречи к минимуму, но, кажется, это только всё ухудшило. – Фуриоса, ну зачем всё усложнять? Если это угнетает настолько сильно, что ты царапаешь тачку, просто плюнь на понятия «правильно-неправильно» и делай то, что хочешь. Один раз живём. Да и парень этот явно не дурак, раз зацепил тебя. И он явно знает, что делает. Их тарелки потихоньку пустели, и по мере этого угнетённая физиономия босса постепенно светлела. Всё-таки метод жратвы и беседы работал безотказно. А к тому времени и краска подсохла – оставалось только лаком покрыть, вот и делов-то. * * * Информация по мёртвым торчкам оказалась весьма занятной. И, хоть почти все передозировки были на одно лицо, часть случаев всё же привлекала внимание. Может быть, дело было в полицейском чутье, или же все случаи объединялись позиционированием на отшибах Района – так или иначе, стоило копнуть эти дела поглубже. Помня о собственных предположениях, Рокатански сверяет список мертвяков с базой стритрейсеров и совершенно не удивляется, обнаружив новые совпадения. Помимо последнего случая, есть ещё пяток парней и одна оторва, вечно попадавшая в участок за разжигание драк – их имена Макс выписывает, чтобы обсудить с Наксом. Тот, кстати, уже несколько дней не брал трубку. Он, конечно, занятой парень, имевший виды на совместную жизнь, однако долгое молчание всё же волновало Макса. И что только рыжая девица в нём нашла? Но это не имело значения, важно то, что на связь его информатор не выходил. «Значит, это как-то связано», – подытожил полицейский. В прошлый раз необычное поведение гонщика не осталось незамеченным: мало того, что Накс пришёл по накурке – а это парень себе не позволял, так и выглядел крайне нервным и настороженным, прямо как кролик-параноик. Говорят, что такое с травы бывает, но чем чёрт не шутит. Вполне вероятно, что и без того невезучему парнишке пришлось стать свидетелем чего-то ужасного. Настолько, что тот, рискуя всем, рванул на встречу, чтобы намекнуть офицеру, что здесь не всё чисто. Но свои мысли всегда могут звучать хорошо, и лучше бы обсудить новые догадки, чтобы проверить теорию на прочность. Верный напарник и друг, как всегда, уже рядом, заглядывается на его пончики, и лучший способ отвлечь его – заставить говорить и рассуждать о данном раскладе. Одна голова – хорошо, а две, несомненно, лучше. Мужчины поднимают всю имеющуюся информацию и даже на пару продумывают план, как выйти на знающих что-либо людей в тусовке стритрейсеров: Макса там уже принимали за своего, так что, наверное, он мог бы притащить с собой и Джима, благо, его харизма и умение влиться в любую компанию должны были сыграть им на руку. Вот только без помощи Фуриосы это было крайне сложно провернуть, а обращаться именно к ней офицер находил… Неправильным? Несмотря на их разговор, в последнее время подруга продолжала вести себя иначе, хоть и согласилась пару раз прогуляться с ними до бара. Заставлять её не хотелось, хоть Рокатански и испытывал недовольство от того, что не может сам изменить ситуацию – дома гонщицу застать стало почти нереально. Да, план стоило хорошенько продумать. В кои-то веки Макс сам решил пригласить напарника на ужин. То ли в последнее время Джим выглядел недокормленным, то ли ситуация с Джесс требовала определённой разрядки, а болтливый приятель, к которому супруга относилась крайне дружелюбно, мог снять семейное напряжение. Вот только под конец дня Гус крайне увлечённо, но достаточно тихо, беседовал с кем-то по телефону, и, чем серьёзно удивил друга, от приглашения отказался. – Я собирался приготовить нечто необычное, – опечалился офицер, понимая, что его старания останутся незамеченными, ведь жене опять будет не до того, чтобы оценить новый рецепт, а на завтра блюдо будет не настолько свежим. – Прости, дружище, но сегодня я иду на свидание. Понимаешь, свидание. С классной девчонкой! – во все тридцать два зуба улыбнулся напарник. – Но если на ночь ничего не выгорит, то, обещаю, я навещу ваше семейное гнёздышко. «Ага, гнёздышко», – мысленно отозвался мужчина. Что-то в их доме было не так, но Джессика до сих пор не рассказала, что именно её беспокоит, и лезть в эти дебри самостоятельно Макс не хотел. Да и самому стало не до ужина, так как уже на подъезде к дому телефон показал незнакомый номер, и оказалось, что звонок этот был как неожиданным, так и, действительно, крайне желанным. – Макс, всё плохо, – голос информатора казался особенно убитым. – Но я в порядке. Некоторое время никакой связи. ___ Примечания: 1. Карандаши – карандаши от царапин нужны для заполнения повреждений активным выравнивающим веществом, а реставрационные карандаши используются для заполнения краской глубоких царапин