Archer's POV Hex Hall

Через неделю новости об Честон достигли этажа мальчиков, а количество слухов перевалило за сотню. На ужине я, как обычно, сидел за столом с другими мальчишками, которые активно обсуждали эти самые слухи. По правде говоря, я не обращал никакого внимания на то, о чем говорили эти идиоты. Вместо этого я смотрел через всю комнату на Софи. Она безрезультатно пыталась развеселить своего друга-вампира. Моя голова дернулась в сторону ребят, когда я услышал, что один из них назвал имя Софи. — Да, они говорят, что это кровопийца, которая сидит рядом с Софи, подозреваемый номер один, — Стиф, я думаю, это было его имя, продолжил, — Я слышал, как девушки шептались о том, что это Софи нашла Честон в ванне. Что-то насчет потопа и полного отсутствия крови в теле. Ребята переглянулись, а затем Мейсон наклонился вперед, оглядываясь, словно собирался сказать что-то совершенно секретное. — А может быть, Софи причастна к всему этому. Обе, и она, и кровопийца. Я хочу сказать, Дженна винила Элоди и ее подружек в смерти Холли, — Мейсон посмотрел на меня, как бы говоря: «Извини, друг, я не виноват, что, возможно, твоя подружка убила свою бывшую подругу». Затем он продолжил, — И Софи. Она попадает в Проклятую школу, а спустя некоторое время происходит покушение на Честон. Я думаю… Я заговорил. — Это глупо, Мейсон. Честно говоря, мне кажется, Софи шокирована происходящим не меньше нас. Мейсон поднял брови, но ничего не сказал. Очевидно, он понимал, что я сейчас не в настроении спорить. Я был очень зол от того, что они подозревали Софи. Признаюсь, я был совершенно сбит с толку из-за происшествия с Честон. Я знал, что это дело не рук Ока — они не глупцы и должны были понять, что это поставит мое задание под угрозу. Тогда что чуть не убило Честон? Я связался с Оком раннее и рассказал о случившемся, но вместо того, чтобы дать ответы на мои вопросы или объяснить, оказалось, что там тоже не имеют ни малейшего представления о происшествии. После обеда я снова пошел на отработку в подвал. Я был в плохом настроении и все в школе раздражало меня. Хорошо еще, что я не встретил Элоди по пути в подвал — уверен, я бы не смог сдержаться и накричал бы на нее. Последовала бы ссора, а это последнее, что мне сейчас нужно. Я спустился по лестнице и открыл дверь подвала. Плохо настояние сразу же улетучилось, когда я увидел сидящую на одной из полок Софи. Она улыбнулась мне, и я улыбнулся в ответ, почувствовав себя необычайно счастливым и, возможно, немного разозленным, но не на нее. Я был зол на Око, на Элоди, на себя самого и на нелепость всей ситуации. В общем, все, как всегда. Во всяком случае, это был наш четвертый день работы в подвале и мы принялись за работу. в течение первых двадцати минут или около того мы действительно работали. Половина того, что мы успевали переписать в последний раз, как правило, перемещалось на новое место, так что фактически мы начинали заново искать предметы. Следующие десять минут мы тратили на разговоры. Ничего о моей семье — я тщательно избегал любых вопросов на эту тему. В основном мы просто говорили о незначительных вещах, у нас с ней было мало общего. Но я каждый раз с нетерпением ожидаю наших разговоров. Я сидел на своей обычном месте, на ступеньках, она выбрала себе пустое пространство на полке М. Вдруг я понял, что соскучился по кофеину. Поэтому я направил палец на кучу пустых банок в пыльном углу. Две из них поднялись в воздух и превратились в банки с содовой. Я махнул рукой в сторону Софи, и банка поплыла по воздуху к ней. Софи поймала банку и вздрогнула — она была ледяная. — Впечатляет, — сказала она. Я кивнул, стараясь не выглядеть хвастуном. — Да-а, я могуч! Превращаю пустые банки в содовую. Пусть мир содрогнется перед моим величием! — По крайней мере, это доказывает, что магические способности все еще при тебе. Я в замешательстве посмотрел на нее. — Это ты к чему? — Да я так просто… говорили, будто ты в прошлом году уезжал, потому что хотел отказаться от магической силы. Я удивился. Честно, я не имел ни малейшего представления о том, что люди говорили о прошлогодней поездке. Так вот значит, какие ходят слухи. Что я хотел отказаться от сил. Я внезапно занервничал. Я должен был отлавливать любую сплетню, чтобы быть в курсе. Надеюсь, в Оке не узнают про мой прокол. — Ничего себе! Вот, значит, что обо мне думают. — Все знают, что это неправда! — быстро ответила Софи, и мне стало интересно почему, — Многие видели, как ты тогда остановил Джастина… Улыбка появилась на моем лице, когда я отчетливо вспомнил тот день. Это была моя первая встреча с «всесильным демоном Софи». Я посмотрел на нее сверху вниз. — Вредная собака! — произнес я. Она закатила глаза, но я видел, что она попыталась скрыть ответную улыбку. — Молчи уж! А куда ты ездил на самом деле? Я пожал плечами и утвердил локти на коленях, почувствовав себя уставшим. — Просто мне нужна была передышка. Это случается в Совете делают вид, что из «Гекаты» никого не выпускают, а на самом деле, если попросишь, могут отпустить ненадолго. Наверное, они поняли, что мне это необходимо… особенно после Холли. — Понятно, — ответила она и нахмурилась, как она обычно делает, когда задумается. Скорее всего, она думает о Холли и Честон. Перемена настроения отразилась у нее на лице, и я спросил:  — Как дела у Дженны? Я заметил, ее сегодня не было на обеде. Софи вздохнула и прислонилась спиной к другой полке. — Не очень хорошо. Она не ходит на уроки и в столовой не появляется. Вообще почти не вылезает из постели. Не знаю, о чем с ней тогда говорили в директорском кабинете, но все, видено, думают: раз ее вызвали — значит, виновата. Я кивнул. — Да-а… Элоди сильно злится. — Ай-яй-яй, какая жалость! Надеюсь, от переживаний у нее не появятся морщинки. — Не надо так… — Слушай, твоя подружка расстроена, я тебе сочувствую. А у меня лучшую подругу обвиняют совершено зря, и возглавляет охоту Элоди. У меня плохо получается ее жалеть, понял? Я помолчал, и уже даже открыл рот, чтобы открыть ответный огонь, но остановил себя. Я встал с лестницы и снова взялся за список. Она хотела, чтобы я согласился в ней, но я этого не сделал. Вместо этого я спросил: — Тебе не попадалось ничего похожего на «Одержимый барабан: Дж. Момпессон»? — Может, и попадалось… — она спрыгнула с полки и пошла туда, где, наверное, в прошлый раз видела барабан, но ничего не нашла. Мы обыскивали комнату, пока не нашли его за стопкой книг, которые распались в пыль, стоило нам дотронуться до них. — Очень, очень надеюсь, что они не были важными, 5 — это было единственное, что я сказал за все время. Софи ничего не ответила. Когда я услышал щелчок открываемого замка, признаюсь, я был в плохом настроении. Опять. Мы бросили списки и бросились к лестнице. Пока мы поднимались, Софи неожиданно остановилась и обернулась. Она оглядела темный подвал, потирая шею. — Что с тобой? — спросил я, открывая дверь. — Да ничего… — сказала она, хотя выглядела довольно испуганной, — Просто… Можно тебе задать очень дурацкий вопрос? — Обожаю дурацкие вопросы! — ответил я, будучи полностью заинтересованным. — Как ты думаешь, кто-нибудь в нашей школе способен вызвать демона? Я остановился и пристально посмотрел на нее. Что заставило ее спросить об этом? — Почему ты спросила? — Дженна говорила что-то. она думает, Холли, возможно, убили потому, что…э-э… кто-то вызвал демона. Я помолчал, не зная, стоит ли ей говорить. В конце концов покачал головой. — Не-а, не может быть. Миссис Каснофф сразу бы узнала, что в школе демон. Их, вообще-то, трудно не заметить. — Почему? Они зеленые и рогатые, и всегда на виду торчат? — она покраснела, и мне захотелось ухмыльнуться, но я все еще был зол, — Ну, в смысле — не прячутся. — Необязательно. Они могут быть похожи на людей, как ты и я. Некоторое даже были когда-то людьми. — А ты когда-нибудь видел демона? Я недоверчиво посмотрел на нее. Серьезно? Прямо сейчас смотрю. — Э-э. нет. И слава богу! Мне нравится, когда лицо на своем месте — не хочу, чтобы его обгрызли. — Да уж, — сказала она, когда мы подошли к лестнице, — Но ты все-таки колдун. И ты не справишься с демоном? — Разве что у меня будет вон та штука, — я указал на ангела, изображенного на витраже, — Видишь меч? Он из демонического стекла. Только таким можно убить демона. — И название какое оригинальное, — прокомментировала Софи, и я засмеялся. — Ты вот иронизируешь, а на самом деле такое вещество — крутая штука. Найти его можно только в аду, так что это большая редкость. — Надо же… — произнесла она, оценивающе глядя на витраж. — Арчер! — крикнула сверху Элоди. — Ладно, спасибо. Пока! — Софи повернулась, чтобы уйти, но я остановил ее. — Мерсер! Она обернулась. — Ну что? — спросила она, изображая из себя такую крутую девицу. Я не мог не улыбнуться ей. — Арч! Элоди подскочила ко мне, и мне пришлось перевести взгляд на нее. Да исчезни же ты наконец… не сработало, черт побери. Что еще хуже, когда я повернулся в сторону Софи, ее уже не было. *** В одну из обработок, пока Софи работала над сочинением для мисс Ист, я занимался инвентаризацией. Точнее, я делал вид, что занимаюсь инвентаризацией. По правде, я все время поглядывал на Софи, которая пыхтела над сочинением. В обычное время мы успевали переписать не более десяти вещей за раз. Однажды я сказал ей, что мы настоящие ленивцы, а она ответила, что нам нет смысле стараться переписать как можно больше. Ванди ничего не говорила, и это только потвердело мои опасения о том, что ей нужно просто держать нас в подвале по три раза в неделю. Не то, чтобы меня это сильно волновало. Я каждый раз с нетерпеньем ожидал разговоров с Софи. И это казалось совсем неправильным, что в последнее время Софи кажется совсем одинокой из-за того, что Дженна замкнулась в себе. — Как ты думаешь, учителя ко мне придираются из-за папы? — спросила она меня, оторвавшись от учебника, лежавшего у нее на коленях. — Вероятно, — я присел на одну из пустых полок, — Экстраординарии очень самолюбивы. Твоего папу многие не любят, и Каснофф не хочет, чтобы другие родители считали, будто к тебе здесь особое отношение из-за того, что твой отец — практически наш король, — я выгнул бровь, — А ты, получается, принцесса! Она закатила глаза. — Ага, вот только корону начищу. — Высокомерие тебе отлично удается. — Я не высокомерная! — взвизгнула она. Я утвердил локти на коленях и злобно улыбнулся. — Ну как же! В первый учебный день от тебя таким холодом веяло… — Потому что ты вел себя как придурок, — ответила она, — Ты сказал, что я — бездарная ведьма. — Ты и вела себя бездарно! — я засмеялся. И она была. Я — самая могущественная ведьма в школе, но совершенно не умеющая контролировать свою силу. Это забавно наблюдать. Мы посмотрели друг на друга и хором сказали, улыбнувшись: — Вредная собака! — Ты просто не встречал девушек, которые сходу в тебя не влюблялись, как будто ты — рок-звезда какая-нибудь, — произнесла она, когда смех утих. Она вернулась к сочинению и снова подняла глаза только спустя некоторое время, когда я не ответил. Я смотрел на нее с улыбкой, в ее глазах отразилась усталость, когда она увидела блеск в моих. — А почему, собственно? — Что –почему? — Вот ты говоришь — все девушки в меня влюбляются. А ты почему не влюбилась? Я не в твоем вкусе? Она глубоко вздохнула, прежде чем ответить. — Не-а, — сказала она наконец. Я подумал, не сообщить ли ей, что поймал ее на обмане, но решил не делать этого, — Я всегда предпочитала ботаников. Надменные красавчики меня не прельщают. — Значит, по-твоему, я красавчик? — спросил я, улыбаясь во весь рот, как сумасшедший. — Помолчал бы! — а потом спросила, — А твои родные? Я удивился внезапной смене темы. — Что? — Твои родные как относятся к моему отцу? Я отвел взгляд в сторону и пожал плечами. Она знала о моей «семье» гораздо больше, чем подозревала. Моей «семье» посвящен целый отдел в школьной библиотеке. — Мои родные не интересуются политикой, — я ответил, надеясь, она поймет, что я не хочу говорить о этом. Я взял список, — Тебе не попадался «Клык вампира: Д. Фрочелли»? Она покачала головой. Оставшуюся часть работы мы молчали. Попрощались перед расставанием и разошлись. Пока я шел по коридору, все думал о нашем разговоре. Надеюсь, она никогда не узнает правду. Потому что, если это произойдет, она никогда больше не заговорит со мной, даже станет ненавидеть. И тогда мое сердце разорвется пополам.