Не брошу, а ты?

24 декабря 2008

      Джессика никогда не приезжала домой так поздно. Рождество всегда знаменовало окончание ее каникул, потому что великому Тони Старку необходимо было показаться на публике в новый год, однако не в этот раз. Ссылаясь на большую занятость и плохое самочувствие, Тони отложил встречу с дочерью на само рождество. — Пап, я приехала! — Крикнула девушка, бросая чемодан на полу в большом светлом холле. — Пап!       Ответа не последовало и лишь фигура вечно прекрасно выглядящей, словно робот, мисс Поттс. Она лучезарно улыбнулась и подошла к дочери хозяина. — Он снова занят своими игрушками в мастерской, — пояснила Пеппер, принимая у гостьи ветровку. — Я видела в новостях, что он железный человек. Это правда? — Спросила семнадцатилетняя девушка. — Так вышло. — Женщина пожала плечами и улыбнулась. — Меня беспокоит вопрос, что я узнаю это из новостей.       Голос Джессики был раздраженным и обиженным. Ее задело, то что отец постепенно перестал с ней общаться, не смотря на то, что она стала почти взрослой. Ведь многие семьи сохраняют связь на всю жизнь. Почему именно они должны были быть исключением?       Женщины прошли в столовую и Пеппер накрыла небольшой импровизированный стол. Время летело незаметно. Дамы общались обо всем. Обо всем, о чем юной Старк (хоть и не по документам), хотелось бы поговорить именно с отцом, но Тони строго-настрого запретил его отвлекать, поэтому женщина попросила девушку приготовить праздничный стол для гостей. — Я думала, что для праздничного стола у отца есть специально обученные эльфы, а оказывается все это время стол накрывала ты! — попыталась пошутить девушка, но грусть сочилась из каждого произнесенного слова.        Роуди с матерью прибыли, когда уже стемнело. Тихий семейный праздник, так не похожий на Тони. Но только не в рождество. Этот день всегда был посвящен лишь одному. Семье. Семье, пусть и разношерстной, но все же семье. Семье, которой лишены многие в этом мире. Доброй и понимающей.

***

      Время близилось к полуночи, когда все собрались за праздничным столом. На полках и столиках горели красивые золоченые витые свечи. Еловый венок с четырьмя свечками стоял посредине праздничного стола. В воздухе пахло мандаринами и жареным мясом.       Однако никакого рождественского духа в воздухе не было и близко. Вилки ритмично не стучали по тарелкам. Шампанское не лилось рекой. Даже музыка не звучала из мощнейшей акустической системы на всем восточном побережье. — Сегодня же рождество… — Сказала Джесс, взглянув на часы и швырнув вилку в центр стола. — Я бываю здесь лишь две недели в году, можно было отложить дела по этому поводу. Он вообще придет к нам сегодня? — Не уверен… — так же возмущенно пробормотал Роуди. — Если он не придет, то я больше к нему не приеду! — фыркнула девушка. — Не горячись, милая. — Нежно сказала миссис Роудс. — Джарвис, узнай, когда Тони собирается присоединиться! — Сказала Пеппер с раздражающим спокойствием и предложила всем вина. — Прошу прощения, но мистер Старк покинул здание несколько часов назад — произнес ИИ металлическим голосом, — и просил его извинить в случае, если он не успеет вернуться. — Утром улетаю первым же рейсом! — Джесс вскочила с места так резко, что ее стул опрокинулся. — Он идиот! — Схватившись за голову, сказал Роуди.       Джессика все-таки вышла снова к гостям, после двухчасовых уговоров от Роуди. Все вместе решили делать вид, что все в порядке. Джессика отказалась портить праздник себе и друзьям из-за безответственности отца. И все прошло просто замечательно. Обмен подарками правда немного затянулся, потому что Роуди заставил Пеппер угадывать свой подарок, а угадать билет на балет было немного сложно. В остальном все было мило и по-домашнему.       Ближе к четырем часам все разбрелись по кроватям, а Джесс осталась ждать отца в гостиной. Она не смыкала глаз, чтобы не проморгать его появление. Но чуда не произошло. Старк так и не появился.       Такси приехало в десять. Девушка попрощалась со всеми, кто был в доме и уехала, оставив отцу записку с просьбой не пытаться связываться, а тем более извиняться до тех пор, пока она не сочтет это уместным, и уехала обратно общежитие.       Тони опоздал всего на десять минуть. Каких-то десять минут вырыли пропасть длиною в долгих восемь лет. Прибудь домой он на десять минут раньше и все было бы иначе.       Тони нашел записку на журнальном столе и сел на диван, чтобы ее прочесть. Осознание ударило в голову, словно наковальня, свалившаяся с подъемного крана. Старк вихрем пронесся по дому, но дочери нигде не было. На шум вышел Роуди и остановил метания друга. Следующее, что Тони мог помнить через пару часов — это черный кулак, несущийся ему прямо в нос, словно скоростной поезд, сбивающий с ног.       Тони выполнил обещание. Он не вмешивался в жизнь дочери, но словно ангел-хранитель всегда был поблизости. Оберегал и опекал, пытаясь остаться незамеченным, однако все равно успел пропустить очень много важного. Того, что вскоре изменит его жизнь навсегда!