***
В один из заречных двориков заехал полицейский "бобик". Машина остановилась возле кирпичной девятиэтажки, только-только сданной подрядчиками. Новые хозяева квартир ключи уже получили, но вселяться будут только через пару дней. Идеальное место для разовой встречи. Профессор Зайцев сверился с часами: шесть часов тридцать минут утра. Рано, заказчик ещё не пришёл. Зато можно остановиться, перевести дух и всё хорошенько обдумать. Мужчина отогнал “бобик” к мосту – туда, где кончился бензин – пусть думают, что похититель побежал дальше в город. Довольный своей задумкой, Зайцев спешно вернулся обратно. Наниматель дал Игорю Тимофеевичу ключи от квартиры на последнем этаже. Увидев тяжёлую железную дверь, мужчина определил её без ошибки. «Мощно, но надолго ИХ не задержит». Войдя внутрь, Игорь сразу же оценил обстановку. Квартира успела обрасти кое-какой мебелью: на кухне стояли холодильник и печка, в комнате располагался диванчик перед телевизором, а в ванную уже подали воду. Правда, только холодную, но профессор решил, что жаловаться не на что. Смыв с себя грязь, пот и кровь, мужчина переоделся в оставленные на диване свитер и джинсы и наведался на кухню. В пылу погони он совершенно забыл о потребностях организма. К счастью, наниматель не оставил его голодным – снедь была не ахти какая, но всё же лучше, чем ничего. Нарезав себе бутербродов с колбасой и схватив коробку с соком, Игорь Тимофеевич переместился в гостиную и сел перед телевизором. Щёлкнул пультом, ища утреннюю программу новостей. Сердце его сжалось, а откушенный кусок бутерброда застрял в горле. «Ничего…» – удивлённо пробормотал мужчина, запивая комок в горле соком, прямо из горла. – «Неужели они ещё не знают?» Профессор прикинул. Пройдёт час, максимум два, после его бегства. До города каратели доберутся ещё через полчаса. С момента кражи прошло уже три часа. За это время можно организовать крупномасштабные поиски. Почему же в «Титане» медлят? Неужели содержимое сумки нуждается в такой тайне? Дрожащей рукой профессор достал мобильник и выбрал единственный номер: - Алло. Они у меня. Как быстро сможете подъехать? - Игорь Тимофеевич? – с другого конца донёсся раздражённый голос молодого человека. –Я скоро буду. Прошу, не дёргайте меня лишний раз. Голос собеседника звучал холодно и отстраненно, словно звонок его нисколько не волновал. Профессор нажал на кнопку "Сброс". - Маленький паршивец… Но сейчас этот паршивец – разница между его жизнью и смертью. И его дочери тоже. В обмен на сумку он должен подогнать "не засвеченный" автомобиль с полным баком, деньги, поддельные документы и ключи от квартиры в Улан-Баторе. Монголия – не самая лучшая страна для проживания, но, по крайней мере, там его «Титан» не найдёт.***
До начала занятий оставалось ещё полчаса, а значит, делать в школе было абсолютно нечего. Когда его друг ушёл в противоположную от школы сторону, Илья решил тоже погулять. Парень свернул от школы налево и попал в соседний двор, где жил их общий с Алексеем друг. Найдя нужный дом, Илья прижался спиной к стене и стал караулить. Как только из подъезда вышел знакомый силуэт, парень подскочил к нему и крикнул: - Привет, Зайчиха! Девушка испуганно пискнула, развернулась в прыжке и попыталась ликвидировать неведомую опасность ударом портфеля. Пригнувшись, Илья весело рассмеялся и похлопал подругу по плечу. Та неуверенно улыбнулась вслед за ним. - Привет, как дела? А-а-а где… – Марина закрутила головой в поисках, будто искала кого-то. Потом спохватилась, перевела взгляд обратно на Илью и мило улыбнулась. – Пойдем, а то опоздаем. Зайцева нахмурила брови и вмиг стала убийственно серьёзной и строгой. Илья фыркнул, но противиться не стал. - Ушёл наш Барон, – сообщил парень, поравнявшись с Мариной. – Видимо, у него появились дела важнее школы. Марина с любопытством посмотрела на своего спутника, но смолчала. Они продолжали двигаться в сторону школы, правда, замедлив шаг. По улице тянулись другие школьники. Илья судорожно пытался нащупать общую тему. - Кстати, Мариш, как там дела с центром? С центром занятости для одарённых детей, который открывал Геннадий Максимов. Естественно, все хлопоты по организации открытия были переложены на плечи активистов: Алексея и его помощницу. - Работаем, – немного уклончиво ответила девушка и неслышно вздохнула. – Уже успела набросать несколько идей для проекта, но их еще нужно не один раз проверить, отработать и погнать под бюджет! Но самое главное – людей для центра никак не удавалось найти! - Ну, не всем же быть активистами, – несколько виновато улыбнулся Илья. - Это мой первый серьёзный проект, – горячо продолжала девушка, размахивая в воздухе свободной рукой. – Я не имею право её провалить! Слушай! – внезапно Марина уставилась на своего приятеля. – Илья, ты поможешь мне найти хороших художников? Нужно ведь все оформить! Вряд ли одаренные дети будут комфортно себя чувствовать среди голых серых стен! Парень почесал затылок. - А что такого? У меня дома тоже обои не везде наклеены, но ничего, живу как-то… – потом, немного подумав, добавил. – А зачем кого-то искать? Ведь есть я! Илья в некотором смысле лукавил. Рисовать он умел чуть лучше, чем курица лапой. - Зачем художники? Можно плакатов наклеить или ещё чего… Главное, чтоб чувство стиля было! Марине с трудом удалось удержать на лице серьезное выражение. Вспомнив пару каракуль в одном из конспектов Ильи, она поняла, что он хочет сделать. - Как хочешь. Хотя по тебе не ясно: есть чувство стиля или нет, – и захихикала, не выдержав сконфуженного вида "эксперта".