И что он в ней нашел?

      Ксандр никогда не любил королевский замок, здесь он чувствовал себя запертым — всюду охрана, соглядатаи, а ускользнуть из этого места невероятно сложно. Принц всегда с радостью отправлялся на свои вылазки, а когда у него появилась возможность жить в доме Калисты, то и вовсе был счастлив. Свобода! Это невероятно сладкое слово, которое манило его, но по большому счету оставалось недоступным. Но сегодня мужчина не хотел покидать родной дом, в котором завелась парочка змей, а может быть, даже больше. Неприятно… Отец отправил его подальше, словно от него вовсе нет никакой пользы. В некотором роде так оно и было, но все равно Ксандр чувствовал себя ущемленным и не собирался бездействовать.       Именно об этом размышлял молодой мужчина, возвращаясь в свою комнату, чтобы прихватить парочку вещей, что могут ему пригодиться в будущем. Что же предпримут его враги и какую роль в этом сыграет кольцо великого Джерго? Как же все запутанно, кажется, что кто-то направляет всех участников событий, дергает за ниточки, заставляя делать то, что выгодно ему. Ксандр сам не понимал, почему думает об этом, но не мог избавиться от таких мрачных мыслей.       — О, блудный братец вернулся. Не ждал, что ты сбежишь так скоро.       — Я тоже раз видеть тебя, Рихард, — принц смерил родственника уставшим взглядом. Раньше они постоянно дрались и влипали в неприятности, вместе сбегали с занятий, доводили наставников и получали справедливое наказание. Ему не хватает этого… То время было счастливым и беззаботным, жаль, что его не вернуть. Они уже выросли, и теперь у каждого полно проблем и забот… и хотя они по-прежнему иногда ругаются, это уже не то, что в детстве.       — Зачем вернулся? Я думал, что некромантия затянула тебя, и ты решишь благоразумно избегать обязанностей.       — Ты же знаешь, дело не в некромантии, — Ксандр толкнул дверь, ведущую в его комнату. Он никогда не запирал его, прекрасно зная, что если кому-то потребуется её обыскать, замок не поможет. Так зачем утруждать себя? — Заходи, раз уж тебе тоже не спится.       — Не то, чтобы не спиться… — пожал плечами старший принц, заходя в комнату брата и сразу же направляясь к удобному креслу, стоящему около окна. — Просто решил прогуляться и подумать…       — Заглянуть к очередной фаворитке, с которой можно провести незабываемые пару часов, — усмехнулся Ксандр, прекрасно зная, насколько любвеобильный его родственник. И осуждать его за это он не собирался — у каждого свои слабости.       — Да, — печально улыбнулся Рихард, который лишь с братом мог поговорить спокойно и доверительно. И не важно, что они до сих пор друг друга дразнят и подначивают. На то они и братья… — Через неделю, максимум две, прибывает моя невеста, а еще через месяц я буду женатым человеком. Даже не верится в то, что все так быстро.       — Ты старший сын, так что на тебе большая ответственность, — пожал плечами Ксандр, радуясь тому, что пока его эта участь миновала. Но как только Рихард женится, возьмутся и за него, и, судя по тому, что его мать общается с послом и даже благоволит ему, он с точностью мог сказать, кто его будущая невеста — Леди Алетта из Тарии. Вот только теперь, когда король в курсе заговора, все будет не так просто, и Дрейк с сестрой не получат желаемого.       — Знаю, вот и пытаюсь насладиться тем, что в скором времени мне будет недоступно, — тяжело вздохнув, старший принц поднялся с нагретого места и направился к небольшому бару, в котором Ксандр хранил первоклассное вино. И где он только достает такую редкость?! Нужно будет непременно выяснить ответ на этот животрепещущий вопрос.       — Расслабься, твоя невеста может оказаться красивой, и все еще есть возможность, что вы будете счастливы, как отец с матерью, — мужчина с сожалением смотрел на то, как брат бесцеремонно разоряет его коллекцию вина. Придется снова доставать что-нибудь редкое и вкусное… Ксандр усмехнулся, он точно знал, что подарит родственнику на знаменательное событие.       — Надеюсь, характер у нее все же помягче будет, — усмехнулся Рихард, откупоривая бутылку и делая несколько больших глотков. Хорошо! Напиться в стельку прекрасный вариант для него! — Ну, а у тебя как дела с твоей брюнеточкой?       — Все сложно, — пожал плечами принц. Сейчас он не был готов обсуждать свои отношения с Калистой. Ему нужно понять, что с ними делать, но сделать это не так уж просто.       — У тебя никогда не бывает просто…. И я завидую тебе, мне бы тоже хотелось сбежать из замка и не становиться королем…        — Эй! Полегче! Мне трон не нужен, так что заканчивай с этими глупыми мыслями, — на мгновение Ксандр даже испугался, что Рихард сбежит, и расхлебывать все проблемы придется ему.       — Не бойся, — зевнул принц, продолжая прикладываться к бутылке. — Это временная слабость. Ты когда вернешься или собираешься до конца дней за своей некроманткой прятаться?       — Я был бы не прочь, но это невозможно… Я постараюсь чаще бывать в замке, но незаметно. И отцу ничего не говори…       — Не понял? — старший принц удивлено уставился на брата. — Я думал, ты попросишь матери не сообщать…       — Тут в другом дело, — Ксандр серьезно посмотрел на брата. Хотя король и просил его держаться подальше от замка и заговора молодой мужчина не мог на это пойти. Пусть тайно, но он проследит за тем, чтобы «послы» не смогли навредить его семье. И для этого ему нужен союзник, причем желательно заинтересованный в благоприятном исходе дела. А кто может быть для этого лучше, чем возможная жертва? Принц оценивающе взглянул на брата, пока он еще не достаточно напился, так что способен адекватно воспринимать чужие слова.       — Ты чего так смотришь? Компанию составить хочешь? — Рихард протянул брату початую бутылку.       — Нет, но нам нужно кое-что обсудить, — Ксандр сделал глоток вина. Бодрит и придает сил, как раз то, что ему сейчас нужно. — Это серьезно, так что слушай внимательно…