Импульс толкает нас вперёд, а гравитация делает сильнее

Проблема была в том, что Джерард родился Франкенштейном. В семье Уэй было уже пять поколений Франкенштейнов, но Джерард был самым умным и самым креативным из всех своих родственников. У Франкенштейнов была та искра гениальности, которая и делала их учёными, художниками, музыкантами и изобретателями. Список выдающихся Франкенштейнов был длинным и поистине впечатляющим: Тесла, Эйнштейн, Дикинсон и Брайон, Блэйк, Кало и Фейнман, Франклин и да Винчи, Сен-Жермен, Бетховен, Моцарт…* А ещё Франкенштейны были абсолютно безнадёжны в быту, и Джерард не стал исключением из этого правила. Майки же был тёмной лошадкой в семье: такой же умный, как и Джерард, но более организованный и здравомыслящий. Именно Майки и был основной причиной того, что «Уэй Биолоджик Энтерпрайзес» пришла к своему успеху. И именно он заботился о том, чтобы Джерард регулярно ел, ничего не поджигал и не терялся во время вылазок в город. Конечно, Рэй Торо, лучший друг братьев ещё со средней школы и их мажордом*, тоже помогал младшему Уэю, но всё же его главной обязанностью было следить за хозяйством. Он готовил и убирался, хотя, правда, всё же отказывался заниматься стиркой и глажкой вещей братьев. Только благодаря ему в замке Уэев всегда был свет, тепло и чистая вода. Майки всё больше и больше времени проводил, разбираясь с делами «Уэй Биолоджик» и постоянно отражая атаки их соперников — Кландестин Индастриз, — а из-за этого Джерард сидел дома практически без присмотра. Это было плохо. На самом деле очень плохо, потому что без присмотра Джерард мог (а так оно и было) найти кучу неприятностей на свою задницу. *~*~*~*~* Миниатюрные котята стали последней каплей. Они были милыми, пушистыми и по размеру были не больше мячиков для пинг-понга. Почему-то из-за своих небольших размеров эти котята с меньшей вероятностью заставляли аллергиков чихать, чесаться и постоянно тереть глаза, поэтому Джерард наконец смог осуществить мечту всей своей жизни и завести кошек. Он запер полдесятка созданных им котят в клетке для хомячка, которую получил на Рождество много лет назад, и проторчал перед ней несколько часов, воркуя над пушистыми шариками и строя им влюблённые глазки. Это было до тошноты сопливо, Майки даже думал, что его вырвет. Он взглянул на Рэя, который кашлянул, пряча смешок, пробубнил что-то о том, что надо бы заштукатурить стену в ванной, и ретировался. «Предатель», — мысленно отозвался Уэй-младший, хмурясь. — Мы можем назвать их Миттенс™. Майки тупо посмотрел на него. — Ну... Миниатюрные котята... Миттенс™! — Джерард выставил ладони вперёд, широко растопырил пальцы а-ля джазмен 30-х годов и обворожительно улыбнулся. — Ты же не серьёзно? — Майки чувствовал, как подёргивается его левый глаз. — Мааайки... — в голосе Джерарда едва-едва можно было услышать страдальческие нотки, но Майки уже сдался. *~*~*~*~* Сами по себе Миттенс™ не были бы так уж плохи, если бы Джерард однажды не оставил клетку открытой. А когда Миттенс™ оказались внутри стен замка, всё пропало: они быстро размножались в оккупированном пространстве («Почковались, Майки!») и постоянно были где-то под ногами, из-за чего в замке просто невозможно было спать, со всем этим постоянным мяуканьем, мурчанием и вознёй в стенах. Даже Рэй начал терять терпение с Миттенс™. — Джерарду нужен кто-то, кто сможет помочь разобраться с этим, — в руках у Торо была щётка и небольшой совок, куда он сгребал Миттенс™ и относил их в специально сооружённый загон. — Мне не нужен чёртов Игор*, — заворчал Джерард. Майки, только что выудив нескольких Миттенс™ из чашки с хлопьями, приподнял бровь. Он попытался вытереть с Миттенс™ молоко рукавом кофты, но они завозились, решив, что это какая-то очередная игра, и Майки сдался. Может, они сами вылижут друг друга. Если нет, то ему придётся их мыть, а это будет сложно, потому что они крошечные; хотя он может просто закинуть их в кухонную раковину и хорошенько прополоскать. У них даже есть дуршлаг, если что… Джерард догадался изобразить стыдливый вид. — Ты создал кошачью версию трибблов* и выпустил их болтаться по всему замку. Если мы сейчас же ничего не сделаем с этим, они захватят мир! — Майки с осуждением ткнул в брата ложкой. — О, точно, я ведь реально создал кошек-трибблов! — Джерард выглядел слишком уж довольным собой. — Чёрт, — произнёс Рэй, закрывая лицо руками. Майки вздохнул. — Мне плевать, если ты думаешь, что тебе не нужен Игор. Мы хотим остаться в здравом уме, и поэтому у тебя будет Игор, — он опустил голову и застыл, покорно наблюдая за тем, как десятка два Миттенс™ карабкаются на него, как на громадное дерево. — Мааайки… — Нет, — он поднял руку, — и не спорь. Я больше этого не выдержу. Не знаю, как Рэй, а я нормально не высыпался с тех пор, как Миттенс™ сбежали, — Майки отодрал одного Миттен™ от штанины, поморщившись, когда крохотные коготки впились в его руку. — Первое, что сделает Игор — поможет тебе поймать всех Миттенс™ и сделать с ними что-нибудь, чтобы они перестали… — тут Майки изобразил кавычки, — воспроизводить себе подобных. — Почковаться. — Плевать, — Майки пристально посмотрел на брата. — Хватит. Тут встрял Рэй: — Они стали самым настоящим проклятьем, Джерард, — сказал он, убирая со стола посуду. — Но… — Нет, — сказал Майки самым серьёзным тоном. С него действительно хватит. *~*~*~*~* Ежемесячник Сумасшедшего Учёного «Уэй Биолоджик Энтерпрайзес» начинает приём заявок на должность штатного научного сотрудника среднего звена. Желательно, чтобы кандидат мог начать работу как можно скорее. Область научных изысканий кандидата не имеет значения, но предпочтителен опыт работы с органическими системами. В обязанности кандидата, успешно прошедшего собеседование, будет входить разработка и применение на практике новых методов изучения данных, а также работа с данными «Уэй Биолоджик», помощь в управлении начатыми проектами, написание технических отчётов и отзывов, инвентаризация и закупка оборудования для лаборатории (по мере надобности), мелкая офисная работа и варка кофе. «Уэй Биолоджик» имеет в рабочем состоянии обширную передвижную лабораторию, оборудование которой включает в себя: одиночный молекулярный сенквенсор РНК-полимеразы Худа, растровый туннельный микроскоп, спектрометр индуктивно-связанной плазмы, соединённый с газовым хроматографом с охлаждающей установкой, программируемыми тепловыми инжекторами испарения и установкой для выработки импульсов электрофорезиса. «Уэй Биолоджик» также предлагает кандидату, успешно прошедшему собеседование, щедрый компенсационный пакет, в который входят: пятнадцать оплачиваемых праздников, две недели оплачиваемого отпуска, оплачиваемый больничный, медицинская (офтальмолог и дантист) страховка, план 401(k)* и несколько комнат в живописном замке Уэй. Заявления с приложенным резюме, заверенными справками об образовании, описанием научных работ, профессиональных интересов и достижений и тремя рекомендательными письмами присылать по адресу: Уэй Биолоджик, Ящик AA, Бельвилль, НД 07109. *~*~*~*~* Вестник Зловещего Властителя «Уэй Биолоджик Энтерпрайзес» начинает приём заявок на должность штатного научного приспешника. Желательно, чтобы кандидат мог начать ассистировать в работе над полным захватом мира как можно скорее. Область научных изысканий кандидата не имеет значения, но предпочтителен опыт работы с органическими системами. В обязанности кандидата, успешно прошедшего собеседование, будет входить поддержка сотрудников «Уэй Биолоджик» во всех начинаниях, помощь в управлении проектами, написание технических отчётов, допрос шпионов, инвентаризация и закупка оборудования для лаборатории (по мере надобности), мелкая офисная работа и варка кофе. Терпение — главное и самое важное качество кандидата. «Уэй Биолоджик» имеет в рабочем состоянии обширную передвижную лабораторию и предлагают конкурентоспособный компенсационный пакет, который включает в себя несколько комнат в замке Уэй. Заявления с приложенным резюме, заверенными справками об образовании, описанием теорий господства над миром, профессиональных интересов, методов допроса и тремя рекомендательными письмами присылать по адресу: Уэй Биолоджик, Ящик AA, Бельвилль, НД 07109. *~*~*~*~* К концу месяца Майки получил больше сотни ответов на свои объявления в «Ежемесячнике» и «Вестнике». Он умудрился немного уменьшить это число, проверив все ссылки и отбросив самых сумасшедших (сумасшедших не в хорошем смысле) кандидатов. Дальше Майки стал сужать поиски, тщательно исследуя специализацию каждого кандидата. Одна из самых интересных заявок пришла от гибрида робота и гуманоида с искусственным интеллектом. У них* было великолепное образование и впечатляющий трудовой стаж, как и ожидалось. И Майки, и Джерард сошлись во мнении, что роботы классные; они бы никогда не стали дискриминировать существ механической природы, но Майки не был уверен, что они подходят для исследований Джерарда. Хотя он всё равно отложил их заявку в стопку кандидатов, которых стоит «проинтервьюировать» — чисто из любопытства. Потом Майки исключил тех, у кого была мутная история трудовой деятельности, и тех, кто искал работу, только-только закончив учёбу. Последним был нужен кто-то понадёжнее, а Джерард совсем не подходил на роль руководителя неопытного научного сотрудника. Идеальным кандидатом был тот, кто мог бы (действительно мог) встать и сказать «нет» некоторым нереалистичным замыслам Джерарда. Или хотя бы не дать жизнь проектам, из-за которых их всех могли бросить за решётку. — Святое дерьмо! — ему отозвался хор тонких «мяу». Они с Рэем не очень преуспели в выдворении Миттенс™ из его кабинета. — Чёрт! Джерард! Джерард! — кричал Майки, галопом несясь по ступенькам вниз, в подвальные лаборатории. — Джераааард! — он ворвался в главную лабораторию и затормозил у рабочего стола брата. — Айеро подал заявку! Джерард отсутствующе промычал, не поднимая глаз от микроскопа, которым был увлечён. — Кто сделал что? Его брат подошёл ближе, нетерпеливо подёргивая ногой в ожидании. Вскоре Джерард наконец посмотрел на него. — Айеро. Подал заявку. На работу. К нам на работу. К тебе. К тебе на работу, как твой будущий Игор, — у Майки аж язык связался в узел от шока. Айеро, чёрт его дери. Это будет очень удачный ход для «Уэй Биолоджик» и к тому же украсит годовой отчёт. — И это… хорошо? — Джерард попытался выдавить восторженную улыбку, но провалился, потому что его взгляд продолжал скользить обратно к микроскопу. — Да ради любви к… — Майки едва поборол желание запустить пальцы в волосы и хорошенько дёрнуть. — Айеро — одна из самых известных династий Игоров в мире. — О, ладно. Супер. Значит, это хорошо, — пальцы Уэя-старшего потянулись к микроскопу, но он тут же отдёрнул руку с виноватым видом. Майки тут же прищурился. — Над чем ты работаешь, а, Джерард? — Ни над чем, — парень уставился в пол и начал теребить пальцами низ футболки с Iron Maiden, которая была под его лабораторным халатом. Он выглядел как пятилетний ребёнок, сидя перед братом и качаясь на стуле. Майки вздохнул и убрал пряди волос с лица. Джерард совершенно не умел врать. — Нет, правда. Над чем ты работаешь? — Маппис™*. Я не хочу, чтобы Миттенс™ было одиноко. — Исключено. — Мааайки… — Нет, — Майки едва сдерживался под натиском этих огромных, умоляющих глаз. — По крайней мере, пока мы не разберёмся с ассистентом, — он поскрёб лицо. — А ты не разрабатывал новый штамм бактерий, которые уничтожают загрязнения? — иногда такое помогало направить энергию Джерарда в более… полезное направление. — Скууучно, — протянул парень, надувая губы. Уэй-младший заставил себя продолжить противостояние. Всё-таки у него были годы практики. — Может быть. Но было бы неплохо, если бы ты закончил этот проект, чтобы мы смогли выставить его на рынок. «Кландестин Индастриз» недавно попытались запатентовать такой же штамм бактерий, а это явно посягает на твои исследования. Наши юристы составляют иск. Джерард нахмурился и посмотрел на брата. — Я нашёл эту органическую ветку по чистой случайности. Откуда «Клан Индастриз» взяли эту же идею? — Шпионы. Они платили кому-то в отделе закупок, отслеживали наши поставки и потом сложили два и два вместе, — Майки пожал плечами. — Я позаботился об этом. — Ты всегда обо всём заботишься, — сказал Джерард. — Спасибо, Майкс. — Тогда что, бактерии? — Видимо, да, — он вздохнул. — Эксплуататор. — Верно, — Майки рассмеялся. *~*~*~*~* В конце концов, Майки решил провести интервью с семью кандидатами. Вообще-то их сначала было шесть, но Джерард настоял на простом числе*, а число семь нравилось Майки больше пяти. Ещё он составил список стандартных вопросов, по которым хотел пробежаться с каждым, но тут поверх его плеча заглянул Джерард, покачал головой, схватил маркер и начал вычёркивать некоторые вопросы. — Эй, это вообще-то мои вопросы, составь свои собственные! — увидев восторг на лице брата, Майки понял, что это была тактическая ошибка. — Хорошо, составлю. — Чёрт, — сказал он. То, что должно было быть «как два пальца об асфальт», только что стало в разы сложнее, чем надо. Майки вообще-то не знал, а чего он так удивляется? Он вздохнул. — Пять вопросов моих, пять твоих? — предложил он как компромисс. Джерард широко ухмыльнулся. — Идеально. И уплясал в сторону лаборатории, жизнерадостно насвистывая. У Майки было очень плохое предчувствие. Когда он позже рассказал об этом Рэю, тот лишь грустно покачал головой, потрясывая кудрями. — Тебе уже надо научиться быть осторожнее. Майки вздохнул и, соглашаясь, кивнул. — Он просто иногда такой любопытный. Рэй успокаивающе погладил его по плечу. — Ну, теперь интервью будут интереснее с его вопросами. — Вот этого я и боюсь.