Миссия "Сверхчеловек"

Первым, что я ощутил по пробуждении, было смутное чувство стыда. Не то из-за лишнего глотка пива, не то из-за вчерашних приставаний к Сандару. А может, дело было в странном сне, где Сандар был прикован ко мне цепями, Хан пытался расплавить толстые звенья допотопным сварочным аппаратом, а капитан Кирк стоял рядом и непотребно ржал. А может, это просто из-за того, что нам никогда не стать такими, как они, думал я, привычно выполняя заученный разминочный комплекс. За три сотни лет эволюция не стояла на месте, и это не об одних физических показателях. При всей бедности моего опыта общения с моими новыми современниками я не мог не видеть, как странно в них сочетается осторожность с беспечностью, дотошность с небрежностью, а открытость в отношениях между собой - с удивительным, почти эмпатическим пониманием. Им ведь достаточно полуслова, полунамека, чтобы понимать друг друга, думал я, отжимаясь от холодного пола. Спок только шевелит бровями, а Кирк уже прекращает флиртовать с местной фауной. Чехов дернет головой, а Сулу тут же приступает к маневру. Мидзу вчера поджала губы, и Ломтя как сдуло из-за ее столика. В считанные секунды унять гнев, отодвинуть страх и горе и перейти к рациональному решению задачи, отвлечься от неудовлетворенной страсти и безответной любви, отдаваясь работе или увлечению... Мы догнали физику, медицину, социологию, культуру, языки, но в сравнении с этими тонкими нитями тяжеловесны, как бронтозавры рядом с клингонскими истребителями. А может, это и к лучшему? Покончив с упражнениями, я пристроил макушку на давно вымерянную точку ровно по центру каюты, уперся локтями по обе стороны от головы и вытянул все тело перпендикулярно полу, устремляя носочки к потолку. Словил равновесие, медленно выдохнул через рот и принялся успокаивать дыхание. В конце концов, многие из наших только и мечтают, что нам позволят занять какую-нибудь планету с не слишком паршивым климатом и тихо-мирно колонизировать ее, пусть и под неизбежным присмотром наблюдателей... Тихий шорох открывшейся двери отвлек меня от медитации и сладких мечтаний. - Доброе утро, лейтенант, - весело поздоровался я, разглядывая перевернутую фигуру Сандара. - Прошу принять мои извинения за вчерашнее поведение, оно было недостойно и неприемлемо для офицера. - Доброе утро, мистер Флэтли. Извинения приняты, - обычным бесстрастным голосом отозвался Сандар, хотя я уже мог различать колебания его эмоционального фона и видел, что он несколько удивлен. - Если ваше физическое состояние удовлетворительно, проследуйте в зал совещаний, вас вызывает капитан. Состояние мое было удовлетворительным - принятые вчера токсины благополучно покинули мои замечательные клетки, что я и продемонстрировал, упругим прыжком перекинув тело с головы на ноги. - Буду через пять минут, сразу после душа. Вулканец чуть приподнял брови и едва заметно изогнул углы губ, что в переводе на человеческую мимику означало "допрыгаешься однажды, выпендрежник неуемный", кивнул и развернулся на выход. Капитан был сосредоточен, как всегда при начале новой миссии. - Стажер, что вам известно о пятой планете ЕН-1324? Я стрельнул глазами влево, собираясь с мыслями. - Планета Талифа, самоназвание - Мнтарн. Класс М, открыта двадцать два года назад капитаном Чарльзом Лэйном. Из-за бурной атмосферы Лэйн сначала счел планету мертвой, однако глубокое сканирование показало не просто наличие белковой жизни, но высокотехнологичную цивилизацию гуманоидных существ. Заселен только один из двух материков и близлежащие острова, второй из-за строения планеты непригоден для жизни, но активно разрабатывается с целью добычи полезных ископаемых. Геологический зонд обнаружил наличие в коре веществ, необходимых для строительства космических кораблей, однако переговоры о разработке Федерацией пока не дали успеха. На Талифе с древних времен установлен общественный строй, который в истории Земли был бы охарактеризован как просвещенная конституционная монархия. Король является символом верховной власти и примером для подражания для всего населения, но реальная власть сосредоточена в руках выборного органа, схожего по структуре с парламентом, - я перевел дыхание, мельком отметив одобрение на лице незнакомого человека, сидящего рядом с капитаном - он поднялся на борт "Энтерпрайз" во время остановки на одной из станций Федерации. Инженер? Посол? Шпион? По внешности и манерам пока было не понять. - Сто с небольшим местных лет назад на Талифе завершилась затяжная смута, которую сопровождала гражданская война, противостояние домов Красного Камня и Черного Камня - нечто вроде "войны кузенов", истощавшей некогда средневековую Англию. К власти пришел Черный дом, породнившийся, впрочем, с родом-противником. С тех пор на планете мир, хотя есть неподтвержденные сведения о зарождающемся движении... социалистов? - Экстремистов, мистер Флэтли, - незнакомец повертел в пальцах стилус. - Пока они ведут только подрывную деятельность, устраивая мелкие теракты и не выдвигая конкретных требований. Однако... - он запнулся и сделал приглашающий жест в сторону Кирка. - Посол Феррис, - капитан вежливо наклонил голову. - Направляется на Талифу, так как Верховный Совет планеты выразил намерение вступить в состав Федерации при условии сохранения независимого статуса. Если переговоры пройдут успешно, это даст нам доступ к упомянутым вами ценным месторождениям, так как эта цивилизация еще не готова к выходу в космос, но нуждается в наших научных достижениях. Вы двое, - взгляд Кирка стал жестким. - отправитесь с десантной группой, которая будет сопровождать посла. Переговоры пройдут во время ежегодного фестиваля фейерверков, это многовековая традиция Талифы. Ваша задача, лейтенант Флэтли, заключается в том, чтобы обеспечить безопасность мистера Ферриса, под видом, разумеется, деятельности переводчика, потому что открыто приставить к нему телохранителя означает прямо оскорбить местных. - Прошу прощения, капитан, от кого его нужно охранять? Феррис, переглянувшись с Кирком, пристально смотрит на меня: - Есть кое-что, мистер Флэтли, чего нет в энциклопедиях и официальных сводках. В планете так же заинтересована цивилизация, не так давно лишившаяся своего основного производственного комплекса. - Праксиса, - я постарался уточнить не слишком мрачно. - Вы улавливаете суть. От клингонов можно ожидать любой провокации, а их агентов уже выявили наши люди при посольстве. Нам нужен человек, имеющий опыт, прошу прощения за вульгарность, в дворцовых интригах. Меня разобрал невольный смех, но пришлось взять себя в руки. - Надеюсь, я буду вам полезен, посол, хотя в свое время я был лишь переводчиком, наблюдателем, но никак не активным участником. Да и интриговать было не принято - Хан был непререкаемым авторитетом, а когда появился шанхайский вирус, никакие интриги уже не изменили бы ситуацию. - Вы справитесь, - Кирк мимолетно улыбнулся, хотя взгляд оставался таким же собранным. - Мистер Спок передаст вам необходимые материалы. Вы отправляетесь завтра в два часа по корабельному времени.