***
Выйдя на улицу, Эредин направился к центральной площади, надеясь найти там что-нибудь интересное. Однако подавляющее большинство жителей городка уже мирно спали перед грядущим трудовым днем, не помышляя о развлечениях. Флотзамский клуб по вторникам тоже не работал и поэтому, к огромному разочарованию Эредина, на площади было тихо и пусто. — М-да, это не Новиград и даже не Вызима, — процедил сквозь зубы эльф. — И чё делать? Не домой же идти? И тут Эредина осенило: ресторан! Уж он-то наверняка еще открыт. Правда у Эредина не было с собой ни орена, да и наряд у него был не особо пригодный для посещения подобных заведений (в азарте спора и с желанием догнать Цири Эредин выбежал из дома, в чем был, не рассчитывая, что его путешествие настолько затянется), но эльфа сей факт нисколько не смущал. Эльфу хотелось приключений, выпивки и секса, и он имел твердое намерение заполучить все это как можно скорее. Флотзамский ресторан с тематическим и патриотичным названием «У Кейрана» гостеприимно сиял яркими огнями вывески, обрамляющей переливающуюся сине-зеленым цветом каракатицу, изображавшую самого приснопамятного кейрана — огромное чудище, каким-то непонятным образом заведшееся в болотах к северу от Биндюги, истребленное Геральтом и после своей смерти ставшее местной достопримечательностью. Эредин с одобрением посмотрел на сине-зеленую каракатицу и решительно дернул дверь ресторана с намерением зайти внутрь. В холле горел приглушенный свет, из зала на втором этаже доносилась негромкая легкая музычка и приглушенные голоса немногочисленных посетителей. Эредин уже было вознамерился пройти к лестнице, но тут на его пути неожиданно возникло препятствие в виде довольно массивной железной конструкции, превосходящей далеко не маленького и не щупленького эльфа не только высотой, но и шириной плеч. — Корпорация Даэрхенна. Охранные големы, — прочитал удивленный эльф буквы, выбитые на корпусе конструкта. «Только через ваш труп. Нет надежнее системы, чем охранные големы», — гласила рекламка ниже. Эредин с любопытством воззрился на голема-охранника, преградившего эльфу путь к хлебу и зрелищам. — Дресс-код, — пробубнило чучело. — Чего? Ты, болван железный, дай пройти! — Не соответствует статусу заведения. — Да пошел ты нахуй, урод! Башка твоя тупая ему не соответствует! — возмутился Эредин, пытаясь обойти железного колосса. — Нарушитель. Удаление. Эредин с изумлением и злостью почувствовал, что схвачен железными ручищами. Голем поднял эльфа в воздух и с размаху запустил им в дверь. Эредин открыл ее спиною и вылетел на улицу, чувствительно приложившись об асфальт плечом и боком. Разумеется, неудача только раззадорила эльфа. Он вскочил на ноги и собрался уже было штурмовать ресторан, неожиданно превратившийся для него в неприступную — и от этого еще более вожделенную — крепость, но потом задумался и осмотрелся по сторонам. — С голыми руками против этого чуда конструкторской мысли идти смысла нет, — сказал сам себе эльф. — Надо поискать орудие возмездия. Думаю, вот этот увесистый булыжник вполне подойдет. Эредин поднатужился и поднял массивный камень, который был установлен у входа в ресторан с декоративной целью. — Вот получит этим снарядом по башке, тогда и разберемся, кто из нас сильнее, — удовлетворенно заявил Эредин, перехватывая камень поудобнее, так, чтобы им можно было запустить в голема. Снова войдя в ресторан, Эредин, с ходу метнул в охранника булыжник. Большой и тяжелый камень смял жестяной корпус охранника, видимо, нарушив что-то в электронике искусственного создания. Один глаз голема заискрил, в другом мелькнула яркая вспышка, затем из него повалил дым. Эредин, развивая успех, с разбега влетел плечом в обездвиженного колосса, своим тоже немалым весом лишая его равновесия и надеясь уронить на пол. Задуманный маневр удался эльфу с блеском. Для верности Эредин немного попрыгал на големе, сминая и ломая то, что еще не было доломано, а затем, полюбовавшись на результаты своей разрушительной деятельности, плюнул на поверженного охранника. — Чё, получил, железноголовый? Слабак ты против меня! Удовлетворенный результатом битвы с големом, Эредин направился в зал, предвкушая новые подвиги и свершения. Встав на пороге, Эредин осмотрелся. Народу в ресторане было немного. Он узнал Лютика, Рианнон и Присциллу, сидевших за столиком в углу, по соседству с ними в гордом одиночестве восседала некая Бригида Пепеброк, с которой Эредин познакомился довольно близко при некоторых не очень приятных обстоятельствах, а в самом дальнем углу спиной ко входу сидел какой-то непонятный тип, который, собственно, совершенно не интересовал Эредина, так как эльф, проникнув в ресторан, намеревался для начала напиться, а потом… Эредин посмотрел на скучающую в одиночестве Бригиду и уверенным шагом направился к ней. — Эй, ты, а ну стой! — окликнул Эредина стоящий за стойкой бармен. — Ты как сюда прошел в таком виде? — Как-как, ногами, бля! — огрызнулся Эредин. — Охранник ваш меня пропустил. Еще вопросы есть? Бармен переглянулся с официантом. При этом официант оглядел Эредина, затем пожал плечами, всем своим видом показывая, что тайна проникновения эльфа в ресторан — не его дело. Эредин же торжествующе ухмыльнулся, показал обоим неприличный жест средним пальцем и пошел дальше, как ни в чем не бывало. — Привет, Бригида, — Эредин, быстро наклонившись, чмокнул явно не ожидавшую этого девушку то ли в щеку, то ли в уголок губ, а потом плюхнулся на мягкое сиденье-диванчик напротив нее. — Что? Кто? — Бригида, опешив от стремительности эльфа, даже не сразу сообразила, что произошло, но когда она немного опомнилась, тут же скривила недовольную гримаску и встопорщилась. — Эредин, чертов паразит! Опять ты! Чего тебе от меня надо, наглая твоя эльфячья морда? — Кого на этот раз гарпуним? — весело и по-свойски спросил Эредин, пропустив мимо ушей гневную тираду девушки. — Не твое дело! И вообще, пошел вон от моего столика. Или ты опять явился специально, чтобы все мне испортить? — Бригида, ну что ты. Неужели ты думаешь, что я тебя преследую? Будь скромнее. С тех пор, как ты оставила в покое Карантира, я ничего не имею против тебя. Я вообще забыл о твоем существовании. Вот только сейчас увидел и решил поздороваться.***
Бригида Пепеброк — девушка, приятная во всех отношениях, находящаяся в перманентном поиске своего мужского идеала, на самом деле была еще той штучкой. С Эредином они пересеклись нежданно-негаданно, когда великолепная Бригида положила глаз на младшего Ольхова — Карантира, решив, что этот симпатичный, молчаливый, слегка застенчивый, в душе романтичный и при этом нарочито грубоватый парень подходит ей идеально. Придав своему живому и милому личику выражение детского наивного радостного удивления от процесса познания этого чудесного мира вокруг, Бригида двинулась на штурм. Ее веселый щебет, звонкий смех, частые взмахи длинных ресниц и восторженный блеск голубых глаз растопили сердце Карантира, который на самом деле был чутким, добрым и мягким, но тщательно скрывал это за вечно мрачным выражением неулыбчивого лица. Хитрая лисонька Бригида уже потихоньку праздновала победу, потирая ручки и прикидывая, как основательный и серьезный Карантир будет вести домашнее хозяйство и трудиться для пополнения семейного бюджета, который предприимчивая Бригида планировала пустить на свои насущные нужды: маникюры-педикюры, парикмахеры, модные салоны, походы в ресторан, посиделки с подругами — да мало ли дел у современной девушки, не обремененной никакими серьезными обязанностями типа семьи, учебы или работы. Конечно, Карантир жил в деревне, но сей факт Бригиду вовсе не смущал, так как она предварительно навела нужные справки и выяснила, что Карантир родом из очень приличной семьи, в юности ему довелось потусоваться в самом Новиграде, а за время своего бандитского прошлого он, во-первых, много общался с уважаемыми людьми, от которых набрался хороших манер, а во-вторых, в глазах подруг и самой Бригиды в связи с этим самым прошлым сразу приобрел романтический флер этакого благородного разбойника, чью жизнь составляли опасности, драки, погони, перестрелки, роковые красотки, посиделки в дорогих ресторанах, леденящие кровь тайны, сказочные богатства с несметными сокровищами и прочая сахарно-кисейная киношная муть. И наконец, контрольным в голову наповал убивал тот факт, что Карантир в плюс ко всем своим прелестям был еще и красавчиком. Высокий, плечистый, синеглазый и светловолосый, как древние герои из сказаний островов Скеллиге, он был просто мечтой для нежного девичьего сердца, истосковавшегося по НЕМУ — суровому, немногословному, мужественному, надежному… Итак, Бригида уже предвкушала свой триумф, и с каждым днем все отчетливее и явственнее видела зеленые от зависти и злости лица своих подруг, которые… сдохнут-сдохнут-сдохнут в страшных корчах от зависти, стоит только ей пройтись под ручку с импозантно-элегантным, загадочно-молчаливым синеглазым красавцем по главной Флотзамской улице. Карантир был очарован Бригидой, а та уже практически считала дни, когда же наконец Карантир скажет ей те самые заветные слова, после которых они пойдут в ЗАГС и объявят о дне своей свадьбы. Потом Бригида кляла себя за утерю бдительности, говоря себе, что ее должна была насторожить легкость, с которой летело к счастливому концу дело всей ее жизни. Конечно, она знала, что у Карантира есть братья. Разумеется, она слышала о репутации старшенького Эредина и при всей своей ловкости понимала, что этот во всех смыслах шикарный мужик ей не по зубам. Она сразу сбросила его со счетов, сосредоточившись на завоевании Карантира, и думала, что Эредину тоже нет до нее дела. Ох, как она ошибалась. Как выяснилось потом, собственно до нее дела Эредину действительно не было. Просто он, в отличие от своего менее ушлого и искушенного в женских хитростях брата, сразу раскусил, какой штучкой является Бригида Пепеброк. Раскусил и решил, что такая супруга брату однозначно не нужна. Эредин мастерски сыграл на ее тщеславии. Походя сделав ей пару-тройку цветистых комплиментов, однажды подстроил дело так, что они оказались дома вдвоем… Бригида подумала, что заполучить в свою победную копилку братца старшего, пусть даже в качестве случайного любовника, тоже дорогого стоит — и согласилась на заманчивое предложение Эредина познакомиться поближе, так сказать, для пущего укрепления родственных связей. В итоге Карантир, которого участвовавший в заговоре Имлерих подгадал привести домой в нужное время и в нужный момент, услышал и увидел, как его чистая, наивная, безупречная невеста сладострастно стонет под Эредином, раздирая ногтями его спину, причем, в моменты наивысшего наслаждения выдавая такие фразочки, которым позавидовали бы и чуждые изящной словесности биндюгинские лесорубы. Свадьба, конечно, накрылась клетчатыми семейками Эредина. Невесте была тут же дана отставка. А с братом Карантир не разговаривал целый месяц. Но потом, взвесив все «за» и «против», пришел к Эредину с повинной головой, сказав, что он все обдумал и только теперь понял, от какой напасти брат спас его ценой… Впрочем, вопрос цены братья обсуждать не стали, решив, что какие могут быть счеты между родственниками.***
— Бригида, неужели ты до сих пор на меня злишься? — спросил Эредин. — А как ты думаешь? Ты из меня посмешище для всего Флотзама сделал. Я тогда уже всем подругам о свадьбе объявила! А тут ты влез и все нам с Карькой испортил! — Ну, во-первых, я тебя с этой свадьбой за язык не тянул. А во-вторых, знаешь, Бригид, когда у тебя будет семья… Ну, если она у тебя вообще когда-нибудь будет. Ой, да ладно, не делай ты такого лица, тебе жутко не идет, и морщины, кстати, от этого появляются. В общем, когда ты перестанешь думать только о себе, а почувствуешь, что ты в ответе еще за кого-то, тогда ты меня поймешь. Я Карьку не для того растил, чтоб он жил несчастным, исполняя глупые прихоти и служа игрушкой и трофеем какой-то вертихвостки. Карьку я отдам только в заботливые, хозяйственные, нежные, ласковые и любящие женские руки. Твои — точно не такие. Да-да, я, между прочим, помню, как ты мне своими когтями наманикюренными спину чуть ли не до мяса разодрала. Я Карькиному отцу по гроб жизни обязан и благодарен. Поэтому и Карька мне как сын. Вот вернулся бы дядь Ава, увидел бы Карьку женатым на тебе и сказал бы: что ж ты, Эредин, сынку мою не уберег. И как бы я после такого в глаза ему смотреть стал? — Очень трогательно, — прошипела Бригида. — Ты мне скажи, что ты тут делаешь? — То же, что и все. Пришел есть и пить. Кстати, я смотрю, ты что-то очень скромненько сидишь. Минералочку цедишь. Ждешь, что твой хахаль ужин оплатит? — Да, жду! — Если не секрет, кого ты на этот раз выбрала в жертвы? — Тебе-то что? — Просто интересно. — Имя Доррегарай тебе о чем-нибудь говорит? — Угу. Придурок, который до сих пор не может простить Геральту тот факт, что монстр, обитавший в наших болотах, теперь красуется на ресторанной вывеске, а не продолжает отравлять местную флору и фауну. Кстати, его разлюбезные утопцы дохли пачками от ядовитой слизи кейрана. Бригид, — Эредин склонил голову набок и пристально посмотрел на девушку. — А чё ты вдруг в этого блажного-то вцепилась? — Это любовь, Эредин, — усмехнулась Бригида. — Не веришь? — Ни разу! — ухмыльнулся эльф. — Но вообще-то мне похрену. Я вот смотрю на тебя и думаю. — О чем? — Красивая ты девка, Бригид. — Хочешь меня? — Угу. Но ты же даром не дашь. — Я тебе больше вообще ни за что не дам. Хватит! Разок уж дала. Да так удачно, что после этого красавчик Карантир чудесным образом трансформировался в удолбка Доррегарая. Нетушки, Эрединчик. Потому что после второго нашего раза Доррегарай наверное трансформируется… я не знаю, в Детмольда наверное. — Эх, — Эредин вздохнул. — А я уж размечтался, как мы с тобой красиво… на бильярдном столе. Ну ладно, тогда давай я тебя хоть ужином угощу. — Хм, — Бригида задумчиво и оценивающе посмотрела на эльфа, не понимая, где у него мог лежать кошель с деньгами. С другой стороны, раз на нем были брюки, а в брюках были карманы, то… Наверное Эредин знал, о чем говорил. — Эй! — Эредин сощурился, чтобы разглядеть бейджик стоящего у стойки официанта. — Кайлей? Подойди-ка сюда. И меню захвати. Бери свой карандаш, записывай, чтоб не забыть. Та-ак, что тут у нас… Кстати, Бригида, ты не на диете? — Не-ет, — протянула девушка, суматошно думая о том, что именно сейчас ее стойкость и сила воли позорно сдают некогда твердые позиции, проигрывая вчистую всемогущей и коварной халяве, против которой мало кто может устоять, а лишние калории под предводительством этой самой халявы уже готовятся идти на штурм ее идеальной фигуры. «Ну и ладно! Ради Карантира, допустим, можно было бы наступить на горло собственному… горлу. А для Доррегарая — и так сойдет», — тут же подумала Бригида. — Чё будешь пить? — Бейлиз! — Губа не дура, — оценил Эредин. — Слышал, Кайлей? Дама хочет бейлиз. — Ковирский молочный ликер? Он стоит… — Я что, спрашивал тебя, сколько он стоит? — Эредин взял паренька за галстук и слегка потянул, заставляя Кайлея наклониться и замереть в неудобной позе. — Ты бери карандаш и записывай, а то чё-то рожа у тебя туповата, боюсь, у тебя в одно ухо заказ влетает, а в другое тут же вылетает. А дама не желает ждать до утра, пока ты вспомнишь, какую она тебе выпивку заказала. — Я… Я вынужден спросить у вас, чем вы собираетесь расплачиваться? — промямлил Кайлей. — Натурой, ёпта! Чем еще? — рявкнул Эредин. — Наличманом, естественно в ореновом эквиваленте! Чё вопросы дурацкие задаешь? — Я вынужден попросить вас показать наличность. — Это я враз, — Эредин взялся за пряжку ремня. — Что вы делаете? — в ужасе спросил Кайлей. — Так у меня заначка с наличностью в трусы зашита, как у любого деревенского придурка, который в город едет. Ты ж, поди, сам так в Вызиму ездишь. Вот и должен знать, что бабы всегда прячут деньги в лифчик, а мужики — в трусы. Ну так что, будешь проверять мою наличность? — Что еще желаете? — фыркнул Кайлей. — Водки. Сразу неси. — Из еды что-нибудь желаете? — А то ж! Вот эту мясную тарелку на большую компанию… — Это очень большая порция. На четверых, — предупредил Кайлей. — Так и я не маленький. Вот одна девушка и я за троих, как раз четверо и получится. — Хорошо. Что-нибудь еще? — Мне солянку, мясо по-офирски, шашлык, картошку на гарнир… Бригида, чем ты будешь бейлиз свой закусывать? — Мне, пожалуйста, витаминный салат, — церемонно прошелестела девушка. — Все? — И-и-и… — Бригида закрыла глаза. — Вот этот десерт, штрудель, тирамису, чизкейк и кусок вон того торта. Да побольше! — Понял-нет? — спросил Кайлея Эредин. — Сейчас все будет, — кивнул официант. Приняв заказ, Кайлей отправился к стойке, прытко заскочил за нее и слегка толкнул локтем бармена. — Гиселер, зови-ка Адью Пангратта. — А в чем дело? — Знаешь, кто этот здоровенный эльф? — Эредин Ольхов. И что? Он пока спокойно сидит и кадрит дамочку. Никого не трогает, ни к кому не лезет. — Он заказ сделал почти на три штукаря. — И что? — И нет у него денег. Я жопой чую, он все это сожрет и выпьет, а потом уйдет, не заплатив. Что тогда делать будем? Свои карманы выворачивать, чтобы его пир оплатить? Лично я не согласен. — Натравим на него голема. — А щазз! Нет у нас больше голема, разломал он его. Так что мы без охраны. — Как разломал? — опешил Гиселер. — Разбил каменюкой. На полу лежит груда покореженного железа, а рядом — булыжник, что у нас перед входом стоял. — Он же большущий, камень этот. И тяжеленный, наверное. — Так и этот эльфяра вон какой здоровый. Если что, нам с ним ни в жизнь не справиться. — Ладно. Понял. Пошел за Адью. А ты смотри, чтобы Эредин ничего не заподозрил.***
— М-да, — администратор «Кейрана» Адам Пангратт по прозвищу «Адью» смотрел на кучу железа, в которую Эредин превратил голема-охранника. — Говорил я Джулии, давай наймем Лето вышибалой. Так она же — нет, ей высокие технологии подавай, мол, голем — надежно, дешево и сердито. Гиселер, отмотай-ка запись, — попросил он стоявшего тут же бармена. Некоторое время они смотрели на экран, наблюдая картину эпической битвы Эредина с големом. — Да, впечатляет, — вынужден был признать Адью. — Так что, ты хочешь его обвинить в том, что он испортил наше имущество? — Он сделал заказ, а платить не собирается, — убежденно сказал Гиселер. — Он сам тебе об этом сказал? — Я по роже его наглой вижу. — Ну, знаешь ли, наглая рожа — это еще не факт, ее к делу не пришьешь. Ваши с Кайлеем рожи, честно говоря, тоже особого доверия не вызывают. Так что вы давайте-ка идите работайте и телегу впереди лошади не ставьте. Обслужите клиента. А вот когда он действительно откажется… — Тогда поздно будет, — заявил спустившийся вниз Кайлей. — Тогда за него уже нам платить придется. — Ой, Кайлей, ты такой жадный, что когда надо карманы вывернуть даже враз смелеешь, — скривился Адью. — А не доходит, что тебе платить не охота, а мне — башку под его кулаки подставлять. Тем более, ты точно не знаешь. Может он поест-попьет, спокойно заплатит и уйдет. А так, одной разбитой мордой у нас тут точно не ограничится. — Может, полицию вызовем? — не сдавался Кайлей. — И что? Они приедут, спросят: что тут у вас. А мы скажем, что у нас за столиком спокойно сидит, ест и пьет Эредин Ольхов. Они нам впаяют ложный вызов, и платить за него будешь персонально ты. Усек? Нехрен тут торчать! Иди работай! — Адью, но все-таки мало ли Кайлей прав, — сказал Гиселер, когда официант вернулся в зал. — У Эредина денег с собой, похоже, нет. — Похоже, может, наверное… До-мыс-лы! — сказал Адью. — Я для страховки позвоню сейчас парочке своих ребят, если все будет так плохо, как вы с Кайлеем думаете, мы его на выходе перехватим и заплатить заставим.