Отчего так в Биндюге березы шумят?

— Это у Вас с Йорветом точно любовь с первого взгляда приключилась, — авторитетно заявила Цири, прослушав рассказ Рианнон о ее знакомстве с Йорветом. — Ну, а чё, нормально. Йорвет — мужик конкретный, ему если женщина нравится, он вокруг да около ходить не будет, сразу к делу… Ой, я не в том смысле, что он прямо всех своих девушек знакомых сразу в койку тащит, как мой Эредин, но… — Цирь, я тебя в целом поняла. Да и о своих похождениях он мне вкратце поведал, — тактично сгладила ситуацию Рианнон. — Для одинокого мужчины он вел себя вполне естественно. Но теперь это в прошлом. — А вы с ним чё, теперь типа в ЗАГС, все дела? — Пока про ЗАГС говорить рано. Мы решили, что пока просто поживем вместе. — Ты к нему переедешь? — Да. Мы с ним этот вопрос обсудили и согласились, что так будет правильно. Йорвету не очень удобно из Флотзама до работы добираться, а я на машине, так что мне без разницы. — Соседями, значит, теперь будем, — обрадовалась Цири. — Ну да, — кивнула Рианнон. — О, кажется, наши мужики все насущные вопросы обсудили и решили расходиться наконец по домам. Вон, Эредин твой тебе рукой машет, домой зовет. А вон и мой руки мужикам пожимает — досвиданькаются, значит. Ладно, давай, спокойной тебе ночки и приятных снов, — попрощалась с подругой эльфка, выходя навстречу направляющемуся к дому Йорвету. Цири посмотрела, как эльф берет Рианнон под руку, наклоняется к ее ушку и говорит ей что-то веселое. До Цири донесся тихий смех эльфки… — Цирь, ну ты там чё, прописаться задумала? Пошли, дома докуришь. Завтра нам вставать ни свет ни заря, — окликнул ведьмачку Эредин. — А чё это ни свет ни заря-то? — спросила Цири, подходя к Эредину. — А того, — эльф положил руку Цири на талию и тут же спустился ниже. — Рианнон завтра на работу поедет во Флотзам на машине, я договорился, что она и нас захватит. — А зачем нам… Эредин, убери руку с моей задницы! Ты не натрахался сегодня? Тебе мало? — Цири сердито посмотрела на эльфа, строго сдвинув брови. — Зачем нам во Флотзам? — Показания давать против этого хмыренка прокурорского. Ты забыла уже что ли? — Бли-ин, — Цири хлопнула себя ладошкой по лбу. — Точно! А мне же на работу завтра. — Как и мне, и Йорвету с Рианнон. Ничё, не помрет без тебя Лютик. — А у тебя-то какая работа? — Мы садик, вообще-то, ремонтируем. Точнее, пока что ремонтирует его в одно лицо Имля. С завтрашнего дня я планировал к нему наконец присоединиться. А по-хорошему, надо мне теперь постоянную работу искать, — задумчиво сказал Эредин, кажется, уже самому себе, а не Цири. — Зачем? — тем не менее тут же спросила его Цири. — То есть… Наверное надо. Но почему эта мысль пришла в твою голову именно теперь? — Цирь, мы ж не можем жить на твою зарплату библиотекаря. А у нас еще квартирный вопрос назревает. То есть, раз батя вернулся, надо его дом ремонтировать. Потому что им с Карей теперь надо где-то жить, раз ты ко мне переехала. — Так они же разве не в этом доме будут жить? — удивилась Цири. — Не, Цирь, это ж несерьезно. Это уже не дом, а коммуналка какая-то получится. Мы с тобой, батя, потом еще Карька девушку приведет. Выйдет три семьи на одну жилплощадь, а это никуда не годится. — Три семьи? — Цири захлопала глазами. — Это чего, мы с тобой — семья? Так получается? — Раз вместе живем, то да. Или тебе непременно штамп в паспорте нужен, чтобы должный статус получить? — Ничего мне не нужно, — фыркнула Цири. — Папка с Йенкой и Трисс сколько уже лет живет без всяких штампов — и ничего. — В каком смысле «ничего»? — полюбопытствовал Эредин. — Ну, в смысле… — Хочет — живет, не хочет — не живет, — усмехнулся эльф. — Это ты на что сейчас намекаешь? — снова нахмурилась Цири. — Ни на что. Цирь, глухая ночь на дворе, а нам с тобой завтра вставать рано. — Бли-ин, — озабоченно протянула Цири, включая свет в зале и глядя на диван, заваленный вещами, и на свою все еще порядком набитую сумку. — Цирь, пошли спать. Завтра разберешь свои вещи. — Мне нужна моя пижама. — Какая еще пижама? — несколько опешил Эредин. — Ну та, с зайками. Ты меня в ней в субботу утром видел. — Цирь, ну где я тебе сейчас возьму эту пижаму? Я тебе дам свою футболку на сегодня вместо ночнушки, а завтра добудем твою пижаму. — Она в сумке, я ее точно туда положила, когда собиралась. — Цирь, найдем завтра. — Нет! — Цири даже ногой топнула. — Мне она нужна сегодня и сейчас. Я без нее спать не пойду. — Ну тогда ищи свою пижаму, а я пошел в кровать, — пожал плечами Эредин. — Если не найдешь, можешь нарядиться в это, — эльф вытащил из шкафа одну из своих футболок и повесил на спинку дивана. Однако Цири, никак не отреагировав на слова Эредина, уже начала увлеченно копаться в сумке, что-то бормоча при этом себе под нос. Эредин же прошел в спальню, улегся на кровать и попытался заснуть. Однако свет в зале и доносящиеся оттуда шуршание и тихое бормотание, в котором угадывались ругань и проклятия, отвлекали эльфа и мешали ему погрузиться в сон. Чувствуя, что начинает злиться, Эредин спрятал голову под подушку, надеясь, что таким образом сможет избавить свои глаза и уши от раздражающих факторов. Страусиная тактика таки дала свои плоды, и Эредин, успокоившись, начал было засыпать, но его снова грубо прервали — теперь он почувствовал, как на его спину кто-то забрался и теперь копызился там, пыхтя и сопя. — Ци-ири-и, — простонал Эредин, высовывая голову из-под подушки. — Что неймется-то тебе? Слезь с меня и давай спать уже! — Я хочу к стенке и под одеяло, — заявила Цири, которая с несчастным видом восседала на спине Эредина, облаченная, к слову, все-таки в его серую футболку (из чего эльф сделал очевидный вывод — копание в сумке результатов не дало и вожделенная пижама так и осталась не найденной). — Так кто тебе не дает? — Ты! — Цири с обидой ткнула его в плечо. — Разлегся на одеяле и занял всю кровать. — О ты ёб же ж твою мать, — прошипел Эредин, отодвигаясь к краю кровати и вытаскивая из-под себя одеяло, на котором он так удобно устроился, а заодно с тоской думая о том, что диван в зале, на котором он мог бы спастись от беспокойной Цири занят ее же вещами. — Ну вот, — удовлетворенно пробормотала Цири, заворачиваясь в одеяло и устраиваясь поудобнее. — Теперь можно и… Бли-ин! — вдруг встрепенулась она, подскакивая и нечаянно заехав Эредину локтем под ребра так, что тот охнул от неожиданной боли. — Ну что еще? — сквозь зубы процедил эльф, терпение которого было явно на исходе. — Будильник надо поставить. Проспим же, — сказала Цири. — Хм, — Эредин потер лоб. — А вот тут ты, пожалуй, права. Он поднялся, вышел в зал, взял стоящий на трельяже пузатый старенький (но очень звонкоголосый) будильник, покосился на занавешенный дверной проем своей спальни, с коварной ухмылкой поставил стрелку на шесть утра и выкрутил почти до отказа ключик завода. — Будет тебе будильник, — злорадно прошептал он, направляясь в спальню и ставя часы на столик, до которого нельзя было дотянуться с кровати. Сделав это черное дело, эльф тихонько подошел к кровати и посмотрел на Цири. Как он и ожидал, девушка уже спокойно и мирно спала, закутавшись в одеяло, отвернувшись к стенке и тихонько посапывая. Стараясь не разбудить Цири, Эредин на цыпочках вышел из спальни, добрался до Имлиной кровати, плюхнулся на нее и тут же провалился в сон.

***

Эредину снилось что-то странное. Будто он стоял на залитых кровью каменных плитах посреди широкого двора какой-то старой крепости с несколькими рядами высоких, кое-где разрушенных стен и ступенями, ведущими к древнему замку из серого камня, башни которого величественно и грозно смотрелись на фоне синего стылого неба. Эредин чувствовал холод, какой-то странный, иррациональный, неземной, чуждый всему живому. Но эльф почему-то знал, что эту лютую стужу притащил сюда он сам. Холод не был ему подвластен, он будто играл с Эредином, не убивая, а лишь неотступно следуя за ним по пятам и вымораживая на своем пути все живое в тех местах, где недавно побывал Эредин. Эредин осматривал двор, глядя на белый свет сквозь прорези маски, которая закрывала его лицо. Бойня. Повсюду кровь и трупы. У его ног кто-то зашевелился, послышался слабый скулеж. Эльф опустил голову — существо, напоминающее уродливую собаку со смерзшейся и стоящей дыбом шерстью, жуткой злобной мордой и оскаленными острыми зубами, жалось к нему и слегка повизгивало. Из глубокого пореза на когтистой лапе страшилища сочилась густая темная кровь. Эредин оглянулся — за его спиной стояли одетые в доспехи высокие воины, глядящие на него с напряженным ожиданием, застывшим в глазах. У их ног замерли родичи той твари, что испуганно скулила сейчас рядом с Эредином — свора ледяных гончих псов, готовая в любой момент по его команде кинуться туда, куда он укажет, чтобы кусать, рвать, терзать всех, кто попадется на пути. А посреди двора рядом с телом мертвого мужчины сидела на коленях… Цири? Эредин убрал с лица маску, чтобы убедиться, что глаза не обманывают его. Что она делает здесь среди этой бойни? Как она оказалась тут? А что забыл здесь он сам? Эредин, повинуясь бессознательному порыву, протянул ей руку, чтобы забрать ее, увести отсюда. Цири с ужасом уставилась на него, потом — на шипастую перчатку, которая делала ладонь Эредина похожей на когтистую лапищу какого-нибудь чудовища. Он сделал шаг к ней навстречу, видя, как глаза ее наполняются ужасом — диким, безумным, неконтролируемым… А потом его уши просто заложило от крика, срывающегося в пронзительный визг на совершенно запредельных нотах и децибелах. Звуковая волна сбивала с ног, но он смог сделать еще один шаг… И проснулся. Подскочив на кровати, Эредин вытер со лба испарину, посмотрел на свою руку — никаких перчаток. Суматошно оглядевшись по сторонам, он различил привычные контуры Имлиной спальни, знакомые стены с обоями веселенькой расцветочки вместо суровых серых каменных бастионов. Ни трупов, ни гончих, ни кровищи, ни Цири. Вот разве что звук никуда не делся, продолжая терзать слух Эредина пронзительным, режущим уши звоном. — Блядь, будильник! — сообразил, наконец, Эредин, вскакивая с кровати и бросаясь в спальню, где он оставил Цири почивать в компании с часами. Открывшаяся его взору картина повергла эльфа в недоумение, переходящее в легкий шок. На столике победно, настойчиво и громко звенел будильник. Цири же преспокойно продолжала спать, как ни в чем не бывало, и ее чуткий ведьмачий слух не реагировал на сигнал побудки абсолютно никак. Опомнившись, Эредин выключил звонок и вновь уставился на Цири, в какой-то момент понадеявшись на то, что она, возможно, среагирует на наступившую вдруг тишину. Однако и этим его надеждам не суждено было сбыться — ведьмачка продолжала спать как убитая. — Вот это номер, — пробормотал пребывающий в полной растерянности Эредин. — Надо было у Геральта спросить, как он дочку свою по утрам будит? Хотя, кто ж знал, что она настолько крепко спит. Эредин почесал в затылке и осторожно потеребил Цири за плечо: — Ци-ирь, Цири, просыпайся. Вставать пора! Реакции со стороны Цири, разумеется, не последовало. — Цирь! — Эредин тряхнул ведьмачку сильнее. — Уди! Эредин успел отпрыгнуть, радуясь своей отменной реакции. Иначе он получил бы удар пяткой в аккурат в коленную чашечку. — Не, она еще тут лягаться мне будет, — возмутился эльф, хватая Цири в охапку и намереваясь оттащить ее на кухню под умывальник для водной побудки. — Эреди-инка, — Цири чуть приоткрыла сонные глаза, счастливо улыбнулась, блаженно опуская голову на широкое плечо эльфа и снова погружаясь в крепкий здоровый сон. Обескураженный Эредин плюхнулся в кресло вместе со своей ношей. — Ну вот куда тут? — пробормотал он. Какое-то время эльф так и сидел, бережно держа на руках сладко спящую Цири, но затем решительно поднялся, снова отнес девушку в спальню и положил на кровать. — Ну и спи себе, — мстительно сказал он. — Раз так, будешь добираться до Флотзама сама, как знаешь. А я будить тебя больше не намерен.

***

Йорвета разбудил стук в окно. Стараясь не потревожить спящую рядом Рианнон, он осторожно встал и выглянул на улицу. — Йора, кто там шарится в такую рань? — спросила все-таки проснувшаяся эльфка. — Эредин, — сообщил Йорвет, наблюдая, как под окном переминается с ноги на ногу и ежится от утренней прохлады его сосед. — Чего ему не спится? Кстати, а сколько времени? — Полседьмого, — ответил Йорвет, посмотрев на часы. — Странно. Может, опять случилось что? Эльф со вздохом сунул ноги в тапки и пошлепал открывать дверь. — Уа-ай! Ну и холодина, — продрогший и кутающийся в свою рабочую синюю куртку Эредин, перешагнул порог и тут же плюхнулся на стул, стоящий у дверей. — Тихо ты вопи, — предупредил соседа Йорвет. — А чё? А-а, Рианнон спит, — понимающе закивал он. — Блин, мою-то Цирьку даже будильник не поднял. — Ну и правильно. Чего ты-то подорвался в шесть утра? — А нам во Флотзам к каким часам надо? — К полдесятому вчера с Роше договорились. Ты что, забыл? — Да, — Эредин махнул рукой. — С этой Цирькой все на свете забудешь. Я ж хотел… А, неважно. — Эредин, — на пороге появилась Рианнон в домашнем халате, накинутом поверх ночнушки, и теплых домашних тапочках. — Что случилось? Почему тебе в такую рань не спится? Эредин некоторое время внимательно рассматривал эльфку, но потом спохватился, поймав пристальный и очень недовольный взгляд ее сожителя. — Чего уставился? Эльфок никогда не видел? — тут же и спросил Йорвет. — Да я не на девушку твою вовсе смотрю. А на ее халат и тапочки, — признался Эредин. Рианнон прыснула в кулачок — настолько смешным ей показалось неожиданное заявление соседа. — Чего? — Йорвет недоверчиво и непонимающе воззрился на Эредина своим единственным глазом. — Я говорю, вот это, я понимаю, девушка подготовилась к совместной жизни. Все необходимое заранее припасла: халатик там, ночнушку, тапочки домашние. Чтоб не барагозиться полночи и все равно ни фига не найти, а сделать все, как положено, с умом… — Эредин, ты сейчас о чем? — спросил Йорвет. — Не бери в голову, это я так, о своем о личном, — отмахнулся Эредин. — Так все-таки, ты чего пришел-то? — поинтересовалась Рианнон. — Я надеюсь не инспектировать мою подготовку к совместной жизни с Йорветом. — Ну я это… — Эредин кинул взгляд на тарелку с блинами, стоящую на столе. От Йорвета и Рианнон не укрылся жадный и голодный блеск, появившийся в его зеленых глазах при виде еды. — Может, угостишься? — предложила сообразительная и сердобольная Рианнон. — Ага. Спасибо, — Эредин быстро схватил самый большой блин, свернул в трубочку и съел его в три приема. — То есть вы не подумайте, что у нас есть нечего, — поспешил оправдаться он. — Просто мы с утра еще не готовили… — он достал из кармана тряпицу и вытер пальцы. — Я спросить хотел, вы точно когда во Флозам поедете? — В начале девятого, — сказала Рианнон. — Мне еще домой заскочить надо, потом на работу к девяти. Я вас рядом с управой высажу. Там мы полдесятого и встретимся. — Ну понятно, — кивнул Эредин. — А то мне еще к Имле с Анешкой забежать надо. Так вы без меня не уезжайте. — Хорошо, — согласилась Рианнон. — Ну, тогда я пошел, у меня еще дел куча, — сообщил Эредин, вставая со стула и, уже не спрашивая повторного разрешения, взял еще один блинчик. — Пока, до встречи, — махнул он рукой Йорвету и Рианнон и скрылся за дверью. — Чё это с ним? — спросила удивленная поведением Эредина Рианнон. — Семейная жизнь наверное так на него действует, — пожал плечами Йорвет. — По идее, он счастливым должен быть. Добился ведь своего, спит с Цирькой, она к нему на постоянку переехала, даже с Геральтом они как-то помирились. А Эредин какой-то дерганый, как будто и не рад вовсе. — Ну, может, это он так радуется, — заметил Йорвет. — Эредин всегда был себе на уме. Его разве поймешь.

***

— Эредин? — зевающая и заспанная Анешка, открыв дверь, с удивлением смотрела на стоящего на крыльце старшего Ольхова. — Чего тебя принесло такую рань? Случилось что? — Имля дома? — спросил Эредин. — Да. — Чё, так и будешь меня на пороге держать? Да не бойся, я не ругаться пришел. Собрались пожениться — совет вам да любовь. Что ж я, в конце концов, враг брату своему? Расслабься, Анешк, поздравляю, чё. — Ну заходи тогда, если так, — сразу смягчилась Анешка. — Когда распишут-то вас торжественно? — поинтересовался Эредин. — Пятнадцатого июля нам назначили. — Угу, — задумчиво кивнул Эредин, видимо, что-то соображая. — А что? — сразу насторожилась Анешка. — Ну так надо список гостей, меню, платье тебе, костюм Имле — все дела. — Имля уже репу чесал, — вздохнула Анешка. — Думал-думал, как ему выкрутиться, аж с лица за эту неделю спал. Сначала боялся, что ты орать будешь, потом прикидывал, где денег на все напастись. В общем, думал-думал — ничего не надумал, то тут у него дыра, то там прореха, — она вздохнула, усаживаясь за стол напротив Эредина. — Ты, кстати, завтракал? — Не, — Эредин помотал головой. — Я с утра сразу к вам. Мне сегодня во Флотзам надо. Показания буду давать свидетельские против хмыренка столичного. Он вчера, прикинь, чуть баб Васкин сарай не поджег. — Вот же ж паразит, — покачала головой Анешка. — Так что я не евши, — продолжил мысль Эредин. — Если покормишь, возражать не буду. Анешка начала хлопотать, накрывая на стол. Эредин молча следил за ее перемещениями. Наконец все было готово и он принялся за еду. — А Имля спит еще, что ли? — поинтересовался эльф, уплетая за обе щеки тушеную картошку с мясом. — Ну да. Ему же на работу к девяти. А сейчас начало восьмого. Это тебя что-то ни свет ни заря сегодня подкинуло. — Ну я его будить не буду. Ты передай Имле, что я сегодня на работу припоздаю. И скажи, чтоб за деньги не парился. Найду я денег на вашу свадьбу. Не каждый же день у меня брат все-таки женится.

***

— Анеш, мне показалось или заходил кто-то? — спросил Имлерих у своей сожительницы, когда она, накормив и проводив Эредина, вернулась в спальню и улеглась рядом с ним. — Эредин приходил. — Чё? — встрепенулся Имлерих. — Да лежи ты спокойно, не подпрыгивай, — успокоила сожителя Анешка. — Хорошо он зашел. Поздравил нас с тобой, велел передать, что опоздает сегодня на работу и сказал, чтобы ты башку не ломал, где денег взять — он, мол, поможет. — Фу-у, — с облегчением выдохнул Имлерих. — Не злится, значит, Эрединка. Эт хорошо. Цирька на него так благотворно подействовала, что ли? — Может, — пожала плечами Анешка. — Конечно, я его не особо хорошо знаю, но что-то мне показалось, он не такой какой-то. Странный. Не как обычно. — Потому что орать не стал? — усмехнулся Имлерих. — Да не. Не поэтому. А просто… Не знаю. Не выспался наверное, — решила Анешка. — А может, мне привиделось то, чего нет.