Reign

Мне нужно было срочно найти Эрика, чтобы понять, поедем ли мы на прогулку: приезд Джастина мог испортить все наши планы. Никто в замке не знал, где может быть молодой человек. Никто даже толком не мог поговорить со мной: все суетились и лишь отмахивались от моих вопросов. У всех в доме было такое же состояние, как у хозяйки: они мельтешили, бегали из одного конца замка в другой, при этом не преследовали никакой цели — они делали это по привычке. Один слуга согласился помочь мне в поисках, но с явной неохотой. Через час блужданий по замку, я всё-таки смогла найти Эрика. Слуга, согласившийся мне помочь, куда-то подевался, оставив наедине с такой непростой задачей. — Ваше Величество, я узнавал про подготовку лошадей. Через полчаса можем выдвигаться. — И вас не смущает приезд Его Величества? Я обрадовалась такой новости: видеть Джастина мне не хотелось. Сегодня совершенно не было настроения надевать маску и играть перед ним, чтобы угодить. Тем более, мне дано поручение сблизиться с Эриком, поэтому конная прогулка пришлась как никогда кстати. — Полагаю, что Джастин не сильно расстроится из-за моего отсутствия. Надеюсь, вас это тоже не остановит. — Вовсе нет. Я готова ехать. Эрик откланялся мне, предварительно назвав время и место, где нас будет ожидать конюх с лошадьми. Прогулка проходила просто прекрасно. На улице стояла хорошая осенняя погода: светило солнце, было сухо и тепло. Деревья начали сбрасывать листву, отчего вся дорога окрасилась разноцветными красками. Теплый ветер ласкал кожу. Я была счастлива. Мне дали молодого жеребца, поэтому постоянно приходилось сдерживать его от желания ехать галопом. — Сейчас выедем из леса и сможем разогнать лошадей, — Эрик повернулся ко мне, сказав это, и улыбнулся. Компания молодого человека абсолютно не тяготила меня, поскольку мы практически не разговаривали, но это было не вынужденное молчание, а необходимое. Нам обоим было комфортно, и никто не осмеливался прерывать это. Через час мы выехали к небольшому ручейку, где было решено передохнуть. Эрик расстелил плед под огромным дубом и пригласил перекусить. Есть и вправду захотелось, поэтому я была благодарна Эрику за то, что он подумал о нас двоих. — Как вам виды? — Эрик решился прервать молчание. — Это великолепно. Спасибо, что вытащили меня из замка и показали столь удивительные места. — Да, несмотря на то что я бывал здесь много раз, всё равно поражаюсь, как в первый. Мы еще немного поговорили на отвлечённые темы, обсуждая отличия Франции и Англии. Я рассказала про свою жизнь дома, как у нас устроен двор и воспитание наследников престола. Эрик был заинтересован в беседе. Он пытался сблизиться со мной и понять, что я за человек. Его смущала потребность обращаться ко на вы, но пока никто из нас не решался изменить это. Вернулись в замок мы только под вечер, объехав много мест неподалеку. Я очень сильно хотела теплую еду, выпить чай и переодеться. На улице становилось очень холодно, правда, в замке не было сильно теплее. Каждая свеча в коридоре горела, отчего найти дорогу было крайне легко, что меня сильно удивило. Видимо, здесь и правда готовились к приезду Джастина. Стало неприятно от осознания, что ко мне отнеслись сильно хуже. Я неспешно переодевалась, оттягивая момент встречи с Джастином. Единственное, ради чего я была готова спуститься к ужину, — это еда. В моих покоях стало едва теплее, возможно, мне так казалось после того, как я промёрзла на улице. Слуги помогли мне поменять платье и поправить причёску. В обеденной комнате было очень много народу и царила напряженная обстановка. Меня проводили до моего места и помогли сесть. Я пыталась глазами найти Джастина, но его нигде не было. — Ваше Величество, не хотите прогуляться? — Эрик подошёл ко мне со спины и очень тихо заговорил. — Давайте чуть позже. Я очень голодна. Эрик улыбнулся и кивнул головой. Идти никуда не хотелось, но я понимала, что мне необходимо сблизиться с ним. На столе стояло очень много еды, которую я хотела попробовать, поэтому не стала сразу же принимать приглашение Эрика. Спустя полчаса я подошла к Эрику и напомнила ему о прогулке. — Куда мы пойдем? — Предлагаю выйти в сад. По коже пробежали мурашки только от одной мысли, что мне придётся снова идти на улицу. Даже в замке было трудно находиться от пронизывающего холода, поэтому страшно представить, что творилось на улице. За окном шёл дождь и дул сильный ветер, отчего в саду погасли все факелы и не было ничего видно на расстоянии вытянутой руки. — Мне кажется, что это не лучшая идея. Эрик заметил, что я смотрю в окно и поёживаюсь от одной мысли выйти туда. — Ваше Величество, я имею в виду зимний сад. Хочу вам показать, как оформил его. Только сегодня утром закончил. — Тогда с радостью. На секунду у меня в голове проскочила мысль, что же с Джастином, где он, приехал ли, но решила разбираться с этим завтра. В тайне я надеялась, что его здесь нет и не будет. Всё-таки Джастин вызывал во мне неоднозначную реакцию: я хотела с ним встретиться, чтобы побыстрее приступить к реализации своего плана, и одновременно мечтала не видеть его больше никогда в жизни. Мы с Эриком шли по хорошо освещённому коридору и обсуждали новый спектакль, на котором недавно пересеклись. На удивление, мне было очень спокойно и весело с этим человеком. Пока я переодевалась, даже подумала, что он мне небезразличен, но с момента моего приезда во Францию все чувства перемешались, поэтому с моей стороны было бы глупо утверждать что-то. — Ваше Величество, я с самого начала дня не могу решиться сделать вам комплимент. Вы просто обворожительны. Я мягко улыбнулась и кивнула головой на эти слова. Мне не очень хотелось подпускать Эрика слишком близко к себе, потому что в какой-то момент это могло бы помешать. Я еще не знала, в какой конкретно момент, но поступать именно так велел мой мозг. — Мистер Ле-Баф, мне Карл рассказывал о том, как много времени вы проводили с Его Величеством в детстве. Не расскажите об этом подробнее? — Я не очень люблю говорить об этом, как и Джастин. В последний раз мы с ним договорились не вспоминать прошлое, поэтому, к сожалению, ничего не могу вам сказать. — Может быть в двух словах хотя бы? — я хотела быть настойчивой, потому что именно детские воспоминания могли бы помочь мне поближе узнать Джастина. — Извините, это не в моих правилах. После этого мы довольно быстро разошлись. Внутри меня была обида, что так ничего и не удалось выяснить. Эрика тоже напряг данный разговор, и справиться с этим он уже не смог. Я зашла в свои покои и заметила на кресле чей-то силуэт — это несильно напугало меня. Единственное, о чём я подумала: придётся опять с кем-то разговаривать. Я зажгла несколько свечей и в комнате стало светлее. В кресле сидел Джастин. — Долго гуляешь, — муж подошёл ко мне очень близко и пристально посмотрел в глаза. — С кем была? — С Эриком, — мне показалось, что он уже знал ответ на свой вопрос. — Пыталась сблизиться с ним, как вы и просили, Ваше Величество. — Что-то удалось узнать? — Нет. Мне показалось, что в этом семействе никто особо не интересуется делами страны. — О чем ты разговаривала с мистером Ле-Бафом? Я поняла, что не продумывала ответ на этот вопрос, из-за чего разнервничалась, и Джастин напрягся. — Мы обсудили войну с Италией в общих чертах. Я попыталась вывести его на какой-то более конкретный разговор, но ничего не получилось. — Ты уверена? — Джастин схватил меня на горло. — Я вижу, что ты врешь. Он сказал тебе что-то очень важное. — Джас… Ваше Величество, я сказала вам правду. Поверьте, я хочу быть вашим другом и помочь. У меня ещё есть время, чтобы узнать что-то. Я попыталась прикоснуться к мужу, но он отбросил мою руку и отстранился. Я почему-то была ему противна. — Что ты обсуждала с Эриком? — Ничего серьезного: он расспрашивал меня про Британию, Лондон и моего отца. Вообще, между нами была сугубо светская беседа. — Это хорошо. Он чувствует, когда против него ведется игра — надо усыпить его бдительность. Может ты с ним попробуешь закрутить роман? — Если только вы мне прикажете, — я покорно склонила голову и надеялась, что он передумает. Меня тошнило от самой себя, от того, как я пытаюсь ему угодить. — Посмотрим, мы здесь будем ещё два дня, а потом поедешь домой заниматься организацией бала. Поняла, через сколько у меня должна быть какая-нибудь стоящая информация? Я кивнула, и Джастин вышел из покоев. Сразу за ним ко мне заглянул слуга и передал, что мадам Ле-Баф очень хочет видеть меня у себя в комнате. В покоях мадам Ле-Баф стоял сладкий запах каких-то трав, было очень тепло и светло. Я оглянулась по сторонам, но её нигде не было. Через несколько минут она вышла из какой-то скрытой двери, которую я сразу не заметила. — Извините, Ваше Величество, я засиделась в своей мастерской. Показать вам, над чем сейчас работаю? — Да, с огромным удовольствие посмотрю. Меня удивил тот факт, что она занимается чем-то кроме дома и семьи. Мы зашли в мастерскую. Передо мной открылась очень большая комната, вся завешенная картинами. В её центре стоял холст, а перед ним были разложены предметы: хлеб, фрукты, сыр и кусочки мяса. — У вас очень хорошо получается, — я встала у мольберта и начала разглядывать эскиз будущего натюрморта, — хлеб как настоящий: хочется взять и съесть его. Мои слова пришлось по душе мадам Ле-Баф. Она начала кланяться и благодарить меня. Еще несколько минут мы пробыли в мастерской, а затем вернулись в покои. — Ваше Величество, я позвала вас, чтобы обсудить один вопрос, точнее, рассказать вам кое-что. Женщина начала нервничать, перебирая костяшки пальцев. Атмосфера в комнате тут же накалилась. — Я вас внимательно слушаю, — я придвинулась поближе к мадам Ле-Баф. — Видите ли, мы с моим сыном очень близки, поэтому он рассказал мне, что вы спрашивали его о детстве, проведенным с Его Величеством. Не подумайте, остальные ваши разговоры Эрик мне не передал — только этот. Женщина прервалась, набирая побольше воздуха. Говорить об этом со мной она не хотела, но какие-то чувство долга заставляло её делать это. Я не могла сгладить царившую в комнате напряженную обстановку, в которой было некомфортно нам обеим. — В шестнадцать лет между ними произошёл сильный конфликт из-за одной женщины. Эрик сильно влюбился в неё, сходил с ума, засыпал любовными письмами, приглашал на свидание. Эта женщина была родственницей Джастину, поэтому Его Величество не мог допустить их какой-либо связи. Два года длилось это всё и закончилось дуэлью. Мадам Ле-Баф опять же сделала паузу и посмотрела на меня. Она ждала мою реакцию. Пока эта история не очень удивила меня, помимо того, что у Джастина есть родственница, ради защиты которой он был готов идти на дуэль. — Их смогли вовремя остановить, поэтому они оба остались живы. Через год Эрик охладел, успокоился, но с Его Величеством так и не начал общаться. Я знаю, вернее сказать, чувствую, что они скучают по этой дружбе. Вы можете помочь мне помирить их? — Я? — просьба мадам Ле-Баф очень поразила меня: я не могла никак влиять на Джастина. — Не знаю, смогу ли я вам чем-то помочь. — Пожалуйста, Ваше Величество, я очень прошу вас. У меня сердце кровью обливается, когда я вижу, как одинок мой сын. — Хорошо, я попытаюсь, но не обещаю, что что-то получится. Расскажите мне, что это за родственница, из-за которой всё началось? Мне кажется, что я ни разу не видела молодых и симпатичных родственницей Его Величества. — Это Элеонора — мама Джастина. Женщина опустила глаза в пол, стыдясь того, кого выбрал её сын объектом первой влюбленности. — Мама? Мне Его Величество говорил, что Элеонора — вторая жена покойного короля Франциска. — Нет, это не так. У Франциска была только одна жена. — И, как я понимаю, она их очень хорошо различает? — Безусловно. Первые года два только Элеонора и могла их различить. Джастин мне врал. Я вскочила с дивана, что-то пробормотала про то, что очень устала и хочу спать, выбежала из комнаты и пошла в свои покои. В этот момент я думала, что открою окно и выпрыгну из него. Случай, произошедший между мной и Карлом, до сих пор был раной на моём сердце, тогда Джастин помог мне, насколько это было в его силах, пройти через это, а сейчас выяснятся, что виновник страданий именно он. Я хотела найти Джастина и спросить у него всего один вопрос: за что? Его нигде не было. Я обошла весь замок несколько раз, но так и не смогла отыскать ни Карла, ни Джастина. За это время мой пыл поостыл, поэтому я приняла решение завтра подумать, что делать со всем этим.