Сорок яблок на окне

-С тобой точно все в порядке? – спросил молодой человек, хозяин этого дома, сидя на кровати и подперев свое тело одной рукой, отчего постель прогибалась ниже, чем когда девушка была одна. -Да, все отлично. Спасибо Вам огромное! – отблагодарила Ричи своего спасителя и мило улыбнулась, хотя ее глаза отображали абсолютно не улыбку. В них была пустота, пустота от потери близкого человека, пустота от безысходности, пустота от того, чего не должно было быть. Только не в этот раз. -Хватит мне «выкать», - немного в приказном тоне произнес спасатель, но после этого звонко рассмеялся, что приказ наполовину можно было расценить как шутку или же типичное общение двух друзей. – Я твой сверстник, если не ровесник. Мы с тобой, я уверен, почти одинакового возраста. – Молодой человек приостановился, задумавшись, а затем резко щелкнул перед глазами Рич. Это было похоже на то, будто над его головой появилась лампочка, а в саму голову пришла гениальная идея, которую он готов озвучить немедленно. – Я в этом не сомневаюсь! Ты просто не можешь быть старше меня, ты слишком молодо выглядишь, если честно. Девушка засмущалась, опустив голову вниз и натянув белоснежное теплое одеяло выше к подбородку, отчего оно до конца ушло от парня, сидящего рядом с пострадавшей, которая потеряла свою сестру Мари буквально несколько часов назад. Но Ричи было приятно услышать то, что она еще что-то представляет собой, хотя бы немного похожа на девушку и даже не старит себя своей внешностью. Несмотря на то, что девушка давно не ходила в салон красоты: не красила свои волосы, не делала маникюр, не меняла прически, - она все равно выглядела великолепно, давая маленьким мальчикам-подросткам и мужчинам в зрелом возрасте шанс поглядеть на еще не вымерший вид особей женского пола. Довольно много молодых людей оборачивалось в след Ричи, потому что она выглядела очень даже неплохо. Она умела правильно ходить на каблуках, умела сочетать одежду и, самое главное, наносила макияж в меру, а то и вовсе его игнорировала. Ей было абсолютно плевать на то, что скажут. Она была целеустремленной, общительной и веселой. Но она никогда бы первая не подошла к парню и не познакомилась. Она жила по принципу «Я девушка, и меня должны уважать. Меня должны возвышать. Меня должны обожествлять. И все это должны делать мужчины». -Вот сколько тебе лет? – задал вопрос молодой человек, который явно интересовался девушкой, сидящей напротив. Не стоит отрицать, что она ему немного нравится и что он хочет узнать ее больше. Но, чтобы не привлекать внимание к своему интересу, он решил начать с самого незатейливого вопроса о возрасте, который и так выплывал из разговора. -Девятнадцать, - спокойно ответила Ричи на вопрос пожарного, отчего в комнате повисла мертвая тишина. Напряженность начала расти в помещении, воздух будто накалялся до предела и исчезал каким-то образом. Рич видела, как парень думал, и ее это пугало. Видимо, он был не очень удовлетворен ее ответом. – Что-то не так? – Наконец-то решилась спросить девушка у молодого человека, который задумался уже слишком надолго, отчего заставлял девушку нервничать и перебирать все возможные случаи и ситуации, почему он мог так задуматься. -Нет, все в порядке, - отмахнулся парень от взволнованного голоса Ричи, которая после ответа облегченно выдохнула и прикрыла глаза, успокаиваясь и забывая все, что уже успела себе напридумывать за время, пока молодой спасатель думал. – Я просто, если честно, надеялся, что ты хотя бы немного постарше. -С чего такие надежды-то? – немного резко задала вопрос девушка, отчего глупая улыбка пожарника спала за считанные доли секунды. -Во-первых, ты выглядишь на двадцать два, не меньше, - начал парень перечислять все причины удивления по поводу такой юности милой девушки. – Во-вторых, ты слишком слажено себя вела во время пожара, что говорит о твоей высокой ответственности и умению приспосабливаться в экстремальных ситуациях. – Молодой человек поглядел на грязно-желтый потолок и тихонько промычал себе под нос, продумывая еще причины. Спасателю важно было добиться доверия девушки, иначе он не смог бы ей помочь ни сейчас, ни ночью, ни потом. Поэтому он усердно пытался как можно тщательней искать причины превышения возраста сидевшей девушки напротив. – В-третьих, ты легко согласилась поехать в дом к чужому человеку, а не позвонила, например, родителям или парню. Как делают, между прочим, большинство девушек до двадцати лет. В-четвертых, ты с ребенком, что опять-таки направляет на мысль о существовании парня... или мужа, которому ты могла позвонить. Ну, и в-пятых, ты слишком просто справлялась с малышом, что говорит о тебе, как о хорошей матери уже в возрасте за двадцать. – Молодой человек закончил говорить и уставился на лицо девушки, которое не выражало абсолютно ничего. Но уже через пару секунд ее нос начал подниматься чуточку вверх, показывая мимику отвращения. То ли к самому парню, то ли к его словам, отчего он сразу же вспомнил, что сказал пока что незнакомке, и добавил в следующее мгновенье. - Извини, если я тебя немного, может быть, оскорбил или унизил. Я не хотел. Ты сама просила причины моих надежд на твою зрелость. Девушка звонко рассмеялась от последних слов молодого человека, поставив его в полнейший ступор. -Что смешного? -На твою зрелость, - спародировала Ричи парня и снова звонко рассмеялась, но сейчас молодой человек тоже подхватил смех девушки, и его сломанный низкий бас разнесся по комнате, как утреннее пение птиц по еще не проснувшемуся лесу. – А если серьезно, - девушка резко перестала смеяться, из-за чего парню стало неловко, и он моментально заткнулся, начав прислушиваться к Ричи. – А если серьезно, то, во-первых, есть девушки, которые в двадцать лет выглядят на тридцать пять. Меня, слава Богу, такая участь обошла. Я, если и выгляжу старше, то совсем на немного. – Ричи поерзала на кровати и немного спустилась ниже по ее спинке. Теперь девушка была полулежа. – Во-вторых, я ответственная с детства. Такое воспитание, если можно так выразиться. В детстве постоянно давали какие-то поручения, которые мне следовало выполнять в обязательном порядке. – Девушка на секунду задумалась, закусив нижнюю губу, и продолжила. – Это как наряды в армии. Надо и все тут. И никаких пререканий, - Четко и ясно высказалась девушка. – В-третьих, мне больше не к кому было ехать. Я собиралась в мотель, но раз была предложена помощь, то почему бы и не принять ее. Не в моем положении было отказываться. – Ричи потянулась в кровати, зевнув, а затем продолжила свой длинный монолог. – В-четвертых, ребенок не мой, да даже если и был, то я могла бы быть матерью-одиночкой. Ну, и в-пятых, я просто очень часто видела этого малыша с момента его рождения. – Рич пожала плечами, слегка улыбнувшись. – Как-то так. -А чей это ребенок? – Молодой человек громко сглотнул слюну и глубоко вздохнул, будто к чему-то готовясь. – Это той девушки? -Да, - Ричи кивнула в ответ и продолжила мысль уже с грустью и печалью в глазах. – Ее звали Мари, она моя старшая сестра. Ей было двадцать два года. – Из глаз девушки начали течь слезы, а глаза стали стеклянными и пустыми, в которых уже ничего нельзя было прочитать. Только, по словам самой девушки можно было попробовать догадаться, каково ей сейчас. – Она была такой веселой и задорной девчушкой. Она была полностью моей противоположностью. Я постоянно на чем-то сосредотачивалась и могла часами сидеть и глядеть в одну точку, а она… Она была подвижной, озорной. Она, как вертушка. То там, то здесь, то снова там, то снова здесь. За ней постоянно надо было гоняться. Хотя с рождением Майки, у нее появилось больше ответственности, и она уже была в ответе не только за себя. И вчера, - Ричи остановилась на секунду. – Вчера она повела себя, как герой. Для меня она стала героем. Никогда не замечала за ней такого поведения. Она отправила меня с Майки, зная, что погибнет. Она отдала свою жизнь за жизнь Майки, за жизнь своего ребенка. Она – настоящая мать! Я теперь могу сказать это с гордостью. Я могу гордиться ей, как Элеонорой Рузвельт, наверное. – Девушка усмехнулась. – В будущем, когда Майки спросит меня о своей матери, я ему честно отвечу и расскажу, как все было. Я хочу, чтобы он гордился Мари, чтобы он гордился своей матерью, чтобы он знал, что такое женщина-герой. И чтобы он вырос настоящим мужчиной! А не одной из тряпочек, которые практически повсюду. Парень сидел тихо, абсолютно бесшумно. Он переваривал те слова, которые девушка только что произнесла. Он глядел на нее, на ее слезы, текшие по алым щекам, и удивлялся, как она так стойко держится после всего случившегося. Другая бы уже давно бросила все и лежала в депрессии. А эта таинственная незнакомка, которую спасатель приютил на одну ночь, не только терпит все случившееся, но и может говорить об этом. И не с печалью и скорбью, а с гордостью, подобной не всем. -Знаешь, вчера ночью мы разбирали завалы здания и нашли, наверное, человека три. Мари была одной из них, но одна до последнего держалась. Ее даже увезли на скорой помощи, - воодушевляющей речью говорил молодой спасатель о своей работе, проделанной в прошлую смену. – В конце моих рабочих суток я позвонил в больницу, куда ее увезли. Женщина в регистратуре сразу перевела меня на разговор с врачом, который принимал Мари. Мужчина сказал, что девушка боролась до конца. Она боролась с потусторонним миром. Как сказал врач, видимо, ее что-то держало в этом мире. Что-то, от чего она не могла отказаться. Что-то, что она не могла покинуть, что было дорого ей. Или кто-то, с кем она не успела попрощаться. Последние слова он особо выделил. Понимаешь? – Ричи кивнула и задумалась перед тем, как задать вопрос. -Во сколько ее не стало? -В девять утра. -Она, - девушка было не выговорить ни фразы, слезы снова потекли ручьем из ее глаз. Она не могла поверить, что сон как-то причастен ко всему происходящему. Она не могла поверить, что Мари была жива. Она не могла поверить, что сестра смогла сдержать обещание хотя бы наполовину. Она пришла к ней, хоть и во сне. Она попрощалась с Ричи. Она действительно стала другой. Она повзрослела. Парень сел к девушке ближе и обнял ее, давая выплакаться себе в футболку. -Какой твой любимый цвет? – прозвучал низкий шепчущий бас в помещении. -Какая разница? -Просто ответь мне. -Сиреневый, - Ричи шмыгнула носом, продолжая плакать. -А что ты больше любишь: кофе или чай? -Ты издеваешься надо мной что ли? – уже начала повышать голос Ричи. -Просто ответь, - нежно ответил парень и погладил девушку по немного спутавшимся волосам. -Какао с молоком. Холодное какао с молоком. -Это как? -Просто кладешь какао и заливаешь молоком, - Молодой человек звонко усмехнулся, на что Ричи слегка улыбнулась, остановив тем самым слезы. -А как зовут тебя? -Рич. Или Ричи. -А полностью можешь назвать? – вежливо попросил спасатель девушку, уткнувшуюся в его грудь своим маленьким носиком. -Рейчел Гринберг.