Сорок яблок на окне

-Молочное какао, пожалуйста, - произнес парень и поставил перед девушкой веселую керамическую чашку с рисунками пончиков, мороженого и всяких разнообразных сладостей. Ричи усмехнулась, подняв уголки губ вверх. Рукой девушка подперла свою щеку, тем самым показывая, что она еще не проснулась. -Неправильно, - тихо прошептала Рич и после этого протерла руками глаза и широко распахнула их, не давая уснуть себе еще больше или полностью провалиться в сон. -Что неправильно? – переспросил спасатель и сел напротив Ричи со своей маленькой зеленой чашкой черного кофе, от которого так и веяло приятным ароматом каждого доброго утра в доме. -Неправильно сказал, - девушка села удобнее и отпила холодный бодрящий напиток. – Не молочное какао, а холодное какао с молоком. – Поправила Ричи молодого человека и добавила. – Разница большая, между прочим. -И в чем же, если не секрет? – задал вопрос хозяин дома и внимательно поглядел на симпатичную девушку, сидящую напротив. Ее голова поднялась, и немного припухшее лицо теперь было напротив пожарника: глаза так и проделывали дыру в нем. -Молочное какао делают абсолютно не так, как холодное какао с молоком. Парень ничего не ответил, отчего девушка поняла, что ему нужны рецепты этих двух разных напитков, но раскрывать свои карты так быстро девушке не хотелось, поэтому она ушла от ответа лаконично и безобидно, даже дав молодому человеку небольшую надежду на свое возвращение. -В девушке должна быть хотя бы капля загадки при первой встрече. -И то верно. Хозяин дома мило улыбнулся и продолжил пить обжигающий кофе, даже не морщась от высокой температуры. Видимо, молодой человек уже привык к такому горячему напитку, что даже не замечает жара, который дарят ароматные зерна черного кофе. Он просто сидел и отпивал утренний напиток бодрости после своей ночной смены, на которой он и его бригада спасли целый дом, исключая двоих человек, погибших на месте. Одна девушка еще даже несколько часов пробыла в коме, но, в конце концов, тоже умерла. И, к сожалению, это была именно сестра Ричи, Мари, у которой еще маленький полугодовалый мальчик по имени Майкл, или как его ласково называют Майки. Девушке до сих пор не верится, что Мари приходила к ней во сне, и они последний раз мило поболтали, посидели у окна и посмеялись над обитателями Юг-Багама-стрит. Ей не верится, что сестры больше с ней рядом, что племянника теперь ей придется воспитывать одной, что она осталась одна. Ей не верится, что теперь в этом городе у нее нет никого из родственников. Остались лишь друзья, знакомые, однокурсники, одногруппники и вечно обижающийся парень. Да, это был именно Бред, который прошлым вечером пришел к девушке, хотел с ней поговорить, провести с ней наедине ночь: выпить красного вина, поесть фруктов, посмеяться, ощутить романтику. Но, к сожалению, у Ричи в гостях была сестра с ребенком, которая очень зачастила к Гринберг из-за своих постоянных ссор с мужем. А Бред – парень Рейчел – не очень этого понял и обиделся, как маленькая девочка из-за упавшего мороженого, и ночью не ответил на звонок, который должен был его проинформировать об аварийной ситуации у его любимой девушки. Так Ричи и оказалась у этого милого молодого спасателя в гостях, хоть и на одну ночь. -Спасибо за какао, - произнесла девушка и сразу же вымыла кружку, чтобы не утруждать парня, который и так взял на себя лишние заботы. – Я хочу сейчас с Майки погулять, ты не против? -Нет, я не против, - ответил пожарный, продолжая пить черный кофе. – А ты справишься одна с ним? -А почему нет? – девушка оперлась на столешницу позади нее и взглянула на парня удивленным взглядом. Ричи было неизвестно, с чего бы это она могла не справиться с полугодовалым малышом. Тем более ее единственным племянником, который остался без матери. И с кем теперь останется ребенок – загадка, так как на воспитание Майкла его отец, муж Мари, имеет полное право. Но захочет ли он забрать сына оставалось тайной. -Ну, ты на руках его таскать будешь? – Ричи смело кивнула, понимая, что коляски или какого-то приспособления для переноса ребенка у нее нет. Поэтому придется укачивать ребенка, как в Средневековье, - на ручках с колыбельной. – Может, тебе тогда проще его оставить здесь, а самой пойти проветриться? Ричи положила одну руку на живот, а вторую будто бы поставила на нее, тем самым показывая, что задумалась. Второй вопрос парня не давал ей покоя все то время, что она думала. А ведь действительно, зачем брать Майкла с собой, если можно одной пойти прогуляться и даже найти себе жилье. Надеяться на Бреда она не могла, тем более что он, похоже, ненавидит этого ребенка, а вот поискать достойное жилье – хотя бы небольшую комнатку – и работу Рейчел могла. -Ты прав, - взвесив все «за» и «против», ответила девушка. А затем подтвердила свой ответ частым киванием головы, радостной улыбкой и словами: -Да-да-да, ты полностью прав! Через десять минут Рейчел уже стояла на улице и думала, куда она пойдет в первую очередь: искать работу или жилье. Поняв, что жилье явно важнее трудоустройства, девушка открыла свою записную книжку в телефоне и начала искать все контакты, к которым есть приписка улицы и номера дома, в котором ей предлагали аренду комнаты. Ричи уже месяц назад набрала себе номеров с арендодателями для переезда, потому что ей надоела обстановка своей комнаты и привередливая хозяйка квартиры в доме, который сгорел. Но весь этот месяц Ричи все никак не могла собраться и начать обходить новые места, одно из которых стало бы ее новым пристанищем. Таким образом, номера сохранились, и ничего искать не пришлось. Рейчел начала набирать номера в алфавитном порядке. Некоторые из отвечавших людей отказывали ей, потому что комната уже была сдана или же у хозяев не было настроения сейчас кого-то принимать. Другие попросту не брали трубку, и девушка пыталась запомнить, кто ей не ответил на звонок, но вскоре всех позабыла, потому что это была лишняя информация в ее голове. Но три человека все же ответили положительно Гринберг, поэтому она стремительно проложила себе путь, по которому она должна была пройти три адреса. Приехав в первый жилой дом с нужной квартирой, Ричи зашла в нее и познакомилась с хозяином. Это был мужчина, что сразу же смутило девушку, тем более что она была с ребенком и несвободна в отношениях. Путем нетрудных размышлений первый адрес отпал сразу же. Прибыв во вторую квартиру, Рейчел встретила зрелая женщина. -Здравствуйте, я – Рейчел, - поприветствовала Ричи хозяйку дома. -Здравствуй, я – миссис Смит, но ты можешь звать меня просто Мери - ответила женщина с улыбкой на лице. – Приятно познакомиться с тобой. – Рич кивнула, подтверждая слова миссис Смит. -Я бы хотела снять у Вас комнату. Я Вам сегодня звонила. Я бы очень… -Тише, Рейчел, не спеши, - перебила Мери девушку, начавшую тараторить от такой доброжелательности хозяйки. – Давай ты сначала посмотришь комнату. – Гринберг кивнула и начала идти за женщиной, которая привела ее в милую светлую комнату, в которой было много детских вещей. – Я давно хочу сдать эту комнату. Здесь когда-то жил мой сын. Он умер полгода назад. Ему и трех лет не было. Поэтому здесь остались его вещи. Тебя же не смутит, если в твоей комнате будут игрушки, его постелька и некоторые ящики будут с его вещами? -Конечно, нет! Мне очень жаль Вашего сына, – воскликнула Ричи, а затем неуверенно добавила, - Я была бы рада, если бы Вы разрешили мне пользоваться всем этим. Женщина странно посмотрела на Рейчел, отчего ей пришлось немного рассказать своей истории. – Понимаете, мне нужна такая квартира, чтобы ее хозяйка приняла меня с полугодовалым ребенком. В моем доме вчера был пожар, и мы чудом сумели спастись, а вот, мать Майкла – моя сестра – умерла в больнице. -Мне очень жаль, Рейчел. -И у меня есть к Вам еще одно предложение, - на этом девушка немного замялась, а женщина молчала, ожидая дальнейшей речи Гринберг. – Я готова Вам платить больше, если Вы будете сидеть с Майклом, пока я буду на учебе и работе. -А ты где-то учишься? -Да, - ответила Рейчел, тяжело выдохнув, - Я учусь в Колорадском университете на втором курсе. Мне всего девятнадцать лет. -А работаешь когда? -Я только собираюсь трудоустраиваться. -Хорошо, - подтвердила женщина слова Ричи, но добавила от себя не менее радостную новость. – Я буду сидеть с твоим племянником, но не как его няня, а как твоя подруга и совершенно бесплатно. Я понимаю твое положение. Ты еще совсем юная, и тебе следует учиться, а не сидеть с ребенком днями и ночами. Дети требуют внимание, особенно до года. Я, к нашему с тобой счастью, не работаю и смогу следить за… Майклом? – Ричи кивнула. – Так ты согласна? -Да, полностью согласна. Спасибо Вам большое, миссис Смит! -Зови меня просто Мери. Мы с тобой теперь сожительницы. Когда ты сможешь переехать? – спросила женщина и вышла из комнаты. -Я могу хоть сегодня. У меня с собой немного вещей. Только я, Майки и две сумки с документами, вещами и прочими мелочами, – произнесла Рейчел и вслед за миссис Смит вышла из столь приятной комнаты, в которой она скоро будет жить. – А сколько я буду должна Вам за комнату в месяц? Чтобы мне заранее готовиться к определенной сумме. -Рейчел, давай ты для начала устроишься на работу, переедешь сюда, а затем ты, я и мой муж вместе договоримся о расценках, хорошо? – Ричи кивнула и направилась за Мери к выходу. – Спасибо тебе, что пришла и скрасила мой день. Ты очень меня обрадовала. Особенно новостью о Майкле, который будет жить с нами. Ждем тебя сегодня, верно? -Да, я прибуду сегодня ближе к девяти вечера. До свидания, Мери. -До вечера, Рейчел, - женщина закрыла за девушкой дверь, а Ричи отправилась к пожарному, который сидел с ее племянником, вся навеселе. Гринберг не могла поверить, что нашла комнату в первый же день ее поиска. Да и хозяйка оказалась довольно-таки милой и приветливой женщиной, даже согласившаяся на то, чтобы сидеть с полугодовалым ребенком. Это была просто фантастика. Придя в дом 23 на пересечении Юг-Чероки-стрит и Запад-Нассау-авеню, девушка заметила парня, который держал маленького спящего малыша у себя на руках. Видимо, молодой человек только что укачал Майкла, отчего Ричи старалась совершать все действия тихо и без лишнего шума, который мог бы разбудить ребенка. -Ну, как погуляла? – прошептал спасатель, взглянув на девушку, продолжая равномерные укачивания ребенка. -Отлично! – радостно воскликнула Рейчел голосом тише обычного. – Нашла себе комнату. Сегодня с Майки мы уедем. Но тебе огромное спасибо. -Да не за что. Молодой человек очень привык к девушке и ее маленькому племяннику, ему не хотелось отпускать ни ее, ни его. Но, похоже, выбора не было, поэтому все оставшееся время Рейчел и спасатель провели вместе, общаясь, разговаривая и смеясь над шутками друг друга. Им было хорошо вместе, но пришло время расставаться. Вечер настал быстрее, чем обычно, отчего Ричи стало немного грустно, но она старалась этого не показывать. В принципе, так же, как и молодой человек, который был действительно разочарован, что девушка не осталась у него еще на одну ночь. -Ну, пора прощаться. Спасибо тебе за этот день и за то, что приютил. Хоть и на сутки, – произнесла девушка, держа радостного малыша на руках. -Это тебе спасибо за яркие эмоции и воспоминания, которые у меня останутся, - ответил парень и тихонечко дернул носик малыша, от чего он засмеялся. – Майкл, вырасти настоящим мужчиной и защищай таких женщин, как Рейчел. Береги ее, как Мари берегла тебя и спасла тебе жизнь. -Прощай, - Рейчел подошла к молодому человеку и обняла его. -Прощай, - спасатель не сопротивлялся, а лишь крепко прижал девушку к себе за талию. Девушка оторвалась от парня и подошла к двери, открыв ее. Но потом резко обернулась и сказала с глупой улыбкой. -А я ведь даже не знаю твоего имени. Это так смешно – узнавать, как тебя зовут при прощании. -Это не смешно – это необычно, - молодой человек усмехнулся и взглянул еще раз на девушку, в ее зеленые глаза. -Так как тебя зовут? -Нильс. -А полностью? -Нильс Веркоохен.