Добро пожаловать в будущее!

      Лёгкая тошнота началась ещё с вечера, но Виктория грешила на мерзкий запах, доносящийся с местной фермы. Ближе к ночи, когда она устроилась в своей комнате в “Скамье запасных”, её начало выворачивать. Рвота усиливалась с каждым разом, и когда казалось, что желудок и кишечник должны были давно опустеть, организм каким-то образом находил ещё немного жидкости, которую можно выплеснуть наружу.       В промежутке между визитами к ведру, которое осталось в комнате, вероятно, со времени прошлой уборки, в дверь постучали, и следом донёсся голос:       – Всё в порядке?       Виктория без сил лежала на полу и едва смогла пробурчать что-то невнятное. Несколько мгновений спустя дверь отворилась, и в комнату вошёл Ефим, один из братьев, владеющих этим заведением.       – Ох, подруга, – проговорил он с грубым акцентом, помогая Виктории подняться на ноги. – Вроде и в баре просидела всего десять минут…       С её губ стекала тонкая струйка слюны. Подходила очередная волна.       – К доктору бы тебя, – пробормотал Ефим, пока Виктория плевалась у стены, не позаботившись добраться до заветного ведра. – Но боюсь, что сейчас слишком поздно, и клиника закрыта... Ай, чёрт с ним! – воскликнул он, когда поймал её страдальческий взгляд. – Сходим к нему домой. Надеюсь, док отнесётся с пониманием.       Ефим провёл её по городу, и редкие прохожие глазели на них и обходили стороной. Несмотря на то, что путь был недолгим, им дважды пришлось остановиться, чтобы Виктория смогла внести свой вклад в загрязнение улиц Даймонд-сити. Впрочем, местные жители и сами с этим прекрасно справлялись, сваливая мусор где попало. Когда они добрались до хижины доктора, Ефим постучал в дверь.       – Доктор Сун! – позвал он, и сразу по ту сторону послышалось недовольное бормотание.       – В чём дело? – спросил доктор через узкую щель приоткрытой двери.       – Нужна помощь, док, – ответил Ефим. – Совсем девица плоха.       Несколько секунд раздумий, и дверь отворилась. Единственную комнату в доме разделяла ширма. Ближняя ко входу половина явно была гостевой, уставленной диванами и кушетками. Всюду валялись опустошённые бутылки с пивом – или доктор любил шумные компании, или же он таким образом пытался забыться от своей работы.       – Давай её сюда, – доктор указал на большой красный диван. – Посмотрим, что с ней такое. Какие симптомы?       – Жар и сильная рвота, – перечислил Ефим.       – Добавим к этому гиперемию, – пробормотал доктор, внимательно осматривая Викторию, – и получим самое популярное заболевание на Пустоши. Радиационное отравление. Сейчас, прочистим организм.       Собрав на небольшом подносе все необходимые инструменты, доктор Сун около часа пропускал антирадин по сосудам нежданной пациентки, а после Ефим помог Виктории добраться до “Скамьи запасных”.       – Обеспечь пациентке хороший отдых и обильное питье. С оплатой разберёшься с утра, – бросил им на прощание доктор Сун.       – Тебе ведь хватит крышек? – осведомился Ефим уже в номере, на что Виктория молча кивнула. – Хорошо, тогда я принесу чистой воды из бара и запишу на тебя.       Резкая головная боль не давала Виктории заснуть почти до утра, и когда будильник Пип-Боя начал отчаянно пищать, она даже не обратила на него внимания, погружённая в очередную серию кошмаров. Проснулась Виктория от настойчивого стука в дверь.       – Ну открой же! Я знаю, что ты здесь! Ты там в порядке?       Виктория лениво сползла с кровати. Ведро так и осталось стоять в углу, и она с отвращением поморщилась. Тошнота, конечно, прошла, а вот в голову до сих пор время от времени забивали гвозди.       – Пайпер… – простонала Виктория, открывая дверь. – Ну зачем долбиться в такую рань?..       – Возможно, я тебя немного разочарую, – начала Пайпер с натянутой улыбкой, – но уже почти два часа дня.       Виктория схватила Пип-Бой с тумбочки, не поверив услышанному.       – Чёрт! – выругалась она и с кислой миной нацепила компьютер на руку.       Ещё вчера, сразу после интервью, они с Пайпер отправились в детективное агентство к Нику Валентайну, чтобы он помог Виктории в поисках пропавшего сына. К несчастью, поговорить им удалось только с его ассистенткой, которая сообщила, что Ник пропал. От него не было никаких вестей с тех пор, как он отправился на поиски одной девушки. А Виктория, не желающая расставаться с надеждой, когда победа была так близка, пообещала найти Ника. Они с Пайпер планировали выйти рано утром, чтобы иметь в своём распоряжении целый день на поиски и вернуться в Даймонд-сити засветло.       – Ладно, – вздохнула Виктория. – Потерянное время – ещё не катастрофа. Если не справимся за остаток дня, можно переночевать где-нибудь в окрестностях.       – Ты вообще как? – спросила Пайпер взволнованно. – Слухи в Даймонд-сити разлетаются быстро, но я хотела бы узнать всё из первых рук.       – Уже лучше, – ответила Виктория и выдавила из себя улыбку, нисколько не позаботившись о том, чтобы она выглядела правдоподобно.       – И как ты умудрилась нахвататься столько радиации?       – Если бы я знала, – пожала плечами Виктория. – Я ведь не покидала Даймонд-сити. После того, как мы с тобой разошлись, я прошлась по магазинам, заглянула на ферму и помогла одному наглому мальцу с водоочистной станции выудить мусор из той огромной лужи…       – Погоди, – прервала её журналистка. – Ты же не хочешь сказать, что полезла в эту лужу?       – Мне пришлось прилично там поплавать, потому что в той мути невозможно что-то разглядеть, и я...       – Боже, и как у тебя хватило ума? – Пайпер развела руками и указала на Пип-Бой. – Эта штука должна была щёлкать без умолку!       – Странно, – удивилась Виктория. – Я ничего не слышала.       – Значит, тебе нужно проверить, что с ним не так. Это я могу позволить себе такую роскошь, как разгуливание по Содружеству без счётчика Гейгера, потому что знаю, куда стоит соваться, а куда нет. А ты, если надумаешь идти куда-то в одиночку, непременно пропадёшь.       – Хорошо, – согласилась Виктория. – Я загляну к одному человеку. Но позже – сначала нам нужно найти Ника.       – Как знаешь, – пожала плечами Пайпер.       – Всё-таки у меня будет отличный проводник, – добавила Виктория с улыбкой, и Пайпер не без тени гордости улыбнулась в ответ.       Они поели в “Энергичной лапше” Такахаси, заглянули к доктору Суну, чтобы Виктория могла расплатиться за лечение, и отправились в путь, на разрушенные улицы некогда величественного и прекрасного Бостона. Ассистентка Ника сказала, что когда они виделись в последний раз, детектив упоминал станцию метро “Парк-стрит”, а значит, что лучше всего будет начать поиски именно оттуда. Виктория знала дорогу, но позволила Пайпер себя вести. В конце концов, за двести лет многое изменилось – какие-то улицы оказались погребены под завалами, какие-то перегородили рейдеры, а где-то тихо поджидали гули.       – Пойдём по Бойлстон-стрит, – предложила журналистка. – Посмотришь на местные достопримечательности. Думаю, тебе всё будет в новинку, хоть ты уже и бывала в этих местах.       И Пайпер оказалась права. Да, Виктория узнала и общественную библиотеку, и церковь Троицы, и величественно возвышающуюся стальную громаду Тринити-тауэр, но всё в них было по-другому. Облупившийся камень, не чищенный более двух сотен лет, порос то ли мхом, то ли плесенью. Окна, где-то выбитые, где-то заколоченные, взирали на мир с пустотой, словно глаза мертвеца. Вычурные витые решётки в некоторых местах погнулись или вовсе сломались. Листы внешней отделки Тринити-тауэр, покрытые ржавыми подтёками, кое-где отходили, обнажая стальной скелет. Город умирал долго и мучительно, и в его непривычном, пугающем молчании раздавались стоны металла, терзаемого ветрами и временем. А где-то вдалеке не прекращалась стрельба – люди, словно стервятники, выжимающие из мёртвого гиганта последние соки, сражались за свою добычу.       – Когда идёшь по городу – держись теневой стороны и ближе к стенам домов, – наставляла Пайпер. – Никогда не знаешь, кто осматривает улицы через оптический прицел.       Виктория молча кивнула. До сих пор она бывала лишь в тех местах, где главенствовали гули и дикие звери, а потому взяла совет на вооружение.       – Ну вот, почти пришли, – объявила Пайпер. – Осталось пересечь парк.       Прямо перед ними расстилался Бостон-Коммон, старейший парк Соединённых Штатов. Он приветствовал их покорёженными воротцами и приглашал золотистым ковром из опавших листьев, укутавшим всю его территорию. Но Виктория прекрасно его помнила, словно была здесь только вчера, и завороженно зашагала по надёжно укрытой тропинке, ногами разгоняя листву. На несколько минут она вновь оказалась в прошлом, переместилась в раннее ноябрьское утро, когда после ветреной ночи дворники ещё не успели приступить к работе. Она шла мимо лебединого пруда, огибая его у самого берега и переходя через мост, миновала бейсбольное поле, которое выдавали лишь тоненький забор и пустые полуразобранные трибуны, и остановилась у эстрады Паркмена, заставленной проржавевшими бочками.       – А ещё не стоит здесь задерживаться, – произнесла Пайпер откуда-то из-за спины. – Мы здесь как на ладони – просто идеальные мишени. Да и бочки те выглядят довольно небезопасно, а твой сломанный счётчик Гейгера не подскажет нам, насколько именно.       – Да, конечно, идём, – согласилась Виктория, очнувшись от будоражащих воспоминаний, наводнивших голову.       Добравшись до входа на станцию “Парк-стрит”, они остановились.       – А сейчас начнётся самое интересное, – сообщила Пайпер. – На этой станции обосновалась банда одного не самого приятного типчика. И как-то я сомневаюсь, что они будут сердечно рады гостям вроде нас с тобой. То есть, конечно, будут рады, но нам с тобой от этого точно не легче, – она с отвращением скривила губы. – В общем, лучше действовать тихо. И быть начеку.       Вместе они спустились по неподвижному эскалатору, осторожно ступили на грязную плитку, и сразу же в нос им ударил затхлый застоявшийся воздух.       – Боже, – выдохнула Пайпер, обмахиваясь рукой. – Да тут за все эти двести лет ни разу не проветривали. И как тут можно жить?       Но Виктория даже не слушала – всё её внимание было приковано к металлическим контейнерам с эмблемой “Волт-Тек”. Точно такими же контейнерами было заставлено убежище 111, которое она покидала в столь жуткой спешке. По городу, конечно, ходили слухи о том, что станцию собирались закрывать, но ей даже и в голову не приходило… Неужели?..       – Пайпер, – произнесла она вполголоса. – Ты случайно не знаешь, что это за место?       – Нуу, это станция метро, – протянула Пайпер с непонимающим видом. – Раньше были такие штуки – поезда... И что вообще за вопрос? Тебе наверняка лучше знать.       – Нет, я не про это… Впрочем, не важно.       Они спускались вниз, дальше под землю, стараясь ступать как можно тише по железным ступеням, и запах сырости становился всё резче. А впереди находились платформы, наполненные мёртвой тишиной. Никакого гомона толпы, никакого стука колес и гудков, и голос диктора больше не сообщал о прибытии поездов и не упрашивал следить за личными вещами. Только пустота – и пыль в воздухе, встревоженная их вторжением. Через засыпанные бетонной крошкой пути были перекинуты небольшие дощатые мостики.       – Тсс! – Пайпер остановилась. – Я что-то слышала.       Они затаились за перилами. На платформе, у большого красного контейнера, стояли двое.       – Эй, Джим, – произнёс один, лысый. – Ты не в курсе, сколько босс собирается держать тут этого детективчика?       – А ты что, боишься его? – усмехнулся второй.       – Я? Ещё чего! Просто очень странно, что он сразу его не прикончил. Неужели кишка тонка?       – Ты бы поосторожнее словами разбрасывался. Если эта новенькая девчонка услышит, она будет тебя битой обрабатывать, пока на тебе лица не останется.       Он расхохотался, спрыгнул на рельсы и пошёл вглубь тоннеля.       – Ты слышала? – шепнула Пайпер. – Они, должно быть, про Ника!       – Нужно поскорее найти, где его держат, – добавила Виктория.       Пайпер расплылась в хитрой ухмылке.       – И тут в дело вступает дипломатия, – протянула она. – Прикрой меня.       Виктория хотела было её остановить, но Пайпер, занырнув за контейнеры, уже прокрадывалась в направлении лысого, решившего закурить. Она двигалась осторожно, придерживаясь тени, и замирала, когда лысый начинал задумчиво озираться по сторонам. Через пару минут Пайпер уже стояла за его спиной.       – Без лишних движений! – произнесла она, приставив пистолет к его голове. – Или мы сейчас узнаем, какого цвета у тебя мозги!       Мужчина выронил сигарету и медленно поднял руки.       – А теперь брось пушку на пол. Поживее! – скомандовала она.       Он вытащил револьвер из кобуры и бросил перед собой.       – Отлично. А теперь к делу. Где детектив?       – Мы что, похожи на детективное агентство? – проворчал лысый. Пайпер схватила его за ворот куртки и притянула к себе, с силой ткнув дулом пистолета ему в висок.       – Где детектив, я спрашиваю?! – рявкнула она. – Отвечай прямо и без шуток!       Виктория озадаченно наблюдала за сценой, опасливо поглядывая в глубины темного тоннеля, ожидая что вот-вот из него выбежит толпа бандитов. Как-то она и не предполагала, что у Пайпер есть и тёмная сторона.       – Эй, полегче, киска, – проговорил мужчина. – В убежище он, в комнате Смотрителя. Никуда не убежит, не волнуйся.       – Вот видишь, ничего сложного, – Пайпер состроила кривую ухмылку.       Она замахнулась, чтобы ударить его, но лысый извернулся, скрутил ей руку и ударом ноги повалил на колени. Пайпер слегка вскрикнула от боли.       – А теперь ты слушай, киска, – процедил он сквозь зубы.       Виктория среагировала моментально, даже не успев задуматься – прицелилась и выстрелила. Лысый пошатнулся, осел и схватился за голову. Пайпер, подобрав с пола выпавший из руки пистолет, отправила в него вторую пулю, когда бандит уже распластался на полу, залитом кровью.       – Прыткий ублюдок, – бросила она, разминая запястье.       Впервые Виктория отняла у другого человека жизнь своими собственными руками. Осознание этого подбиралось к ней тихо и осторожно, пока наконец не схватило со всей своей силой. Её руки дрожали, мысли путались, а от окружавшей духоты начинало мутить.       – Эй, Комбез, – окликнула её Пайпер. – С тобой всё хорошо?       Несколько секунд Виктория молчала, боровшись с оцепенением, а потом её словно ошпарило.       – Нет, я не в порядке! – выпалила она. – Какого чёрта ты творишь?! Мало того, что подняла шум на всю станцию, так ещё и чуть не погибла!       Пайпер неловко улыбнулась.       – Но в итоге ведь всё обошлось, – протянула журналистка с видом кота, которого застали за поеданием колбасы со стола.       – Ты же знаешь, что я не привыкла ко всему… этому, – она неопределённым жестом указала на мёртвого бандита. – Сама постоянно называешь меня “Комбез”. А что если бы я позволила себе на секунду задуматься? Что если бы я не смогла выстрелить? – она сделала глубокий вдох, закрыла глаза и, немного успокоившись, добавила: – Никакой больше самодеятельности, ладно?       – Ладно, – нехотя согласилась Пайпер после недолгой паузы. – А пока нам стоило бы поспешить. Местный сброд наверняка сбежится на звуки выстрелов, и было бы лучше, если бы нас к этому моменту здесь не было.       Дальнейшие поиски то и дело прерывались небольшими стычками. Пока Пайпер разбиралась с противником, Виктория сидела в укрытии, пытаясь собраться с мыслями. Она зачем-то прокручивала свои действия в голове – как она высунется из укрытия, прицелится в одного из бандитов и выстрелит. Но фантазия не желала на этом останавливаться, и дальше были кровь, корчащийся от боли противник и нестерпимое чувство вины и раскаяния. А в те редкие моменты, когда ей всё же удавалось отбросить эти мысли и убедить себя в необходимости подобных действий, все противники оказывались повержены.       Так они прошли по тоннелю метро, миновали вход в убежище и, следуя по запутанной сети недостроенных местами коридоров и комнат, добрались до атриума.       – Гляди, – указала Пайпер на круглое оконце. – Комната смотрителя.       – А вход, судя по всему, под охраной, – добавила Виктория.       На верхнем этаже, облокотившись о перила, стоял мужчина и насвистывал под нос незамысловатую мелодию. Прерывался он только на очередную затяжку. Его каменное спокойствие говорило о том, что он либо не слышал звуков перестрелки, либо подобные звуки были здесь в порядке вещей.       – Один охранник – не такая большая проблема. Вот только отсюда я скорее всего не попаду, – шепнула Пайпер. – Мы должны подобраться поближе. Только вот как…       Атриум не походил на самое удачное место для скрытных операций – все лестницы и переходы, ведущие наверх, прекрасно осматривались. Укрыться можно было разве что на самом нижнем этаже за кучами коробок и ящиков, но туда им совсем не по пути. Виктория пыталась углядеть хоть малейшую возможность, и в поле её зрения попал кусок стены со снятой отделочной панелью – там, под стальными пластинами, укрывались десятки проводов и переключателей.       – У меня, кажется, появилась одна идея... Сможешь сориентироваться в темноте?       – Если только запомню, куда нужно идти. Дай мне пару минут.       Некоторое время она изучала помещение, а потом жестом подала сигнал, и в то же мгновение атриум погрузился во тьму.       – Эй! – донеслось сверху. – Барнс? Это уже совсем не смешно!       Виктория заметила небольшой огонёк наверху – возможно, от зажигалки, – но его едва ли хватало даже на то, чтобы мужчина мог разглядеть носки своих ботинок. Немного покружив на месте, огонёк двинулся в сторону лестницы.       – Я тебе точно когда-нибудь башку оторву! – продолжал мужчина. – И ты у меня…       Но договорить он не успел. Громкий и неожиданный выстрел, от которого Виктория вздрогнула, положил конец как его фразе, так и его жизни, и тело с глухим стуком прокатилось по ступеням.       – Включай! – скомандовала Пайпер, и атриум вновь наполнился светом.       Движимая своими привычками, Пайпер обыскивала бандита, когда Виктория проходила мимо. Она аккуратно переступила тело, стараясь не обращать внимания на разлившуюся кровь и не поддаваться дурным мыслям, и направилась ко входу в комнату смотрителя.       – Я не могу понять, как она открывается, – сообщила Виктория, изучая дверной замок. Эта дверь была непохожа на остальные двери убежища – кнопочная панель была вырвана, и из неё торчали какие-то провода.       – Должно быть, она открывается через терминал, – предположила Пайпер. Рядом на стене и вправду висел терминал, на который Виктория поначалу не обратила внимания.       – Похоже на то, – ответила Виктория, изучив надписи на мониторе. – Но он запрашивает пароль.       – Так, погоди минутку… – Пайпер пошарила по полу в поисках мелкого мусора, который она выудила из карманов бандита и сочла бесполезным хламом. – Попробуй вот это.       Она подошла к Виктории и протянула скомканный клочок бумаги.       – Радскорпион? – прочла Виктория.       – Бандиты не отличаются богатой фантазией, – пожала плечами Пайпер.       Виктория набрала пароль на терминале, и дверь, мигнув зелёным индикатором, отворилась. Но, едва переступив порог комнаты смотрителя, Виктория выхватила пистолет, направила в сторону письменного стола и застыла в ужасе.       – Ой, – воскликнула Пайпер с виноватым видом. – Мне стоило сказать тебе сразу, что...       Он сидел за столом и внимательно изучал Викторию светящимися жёлтыми глазами. Лицо, неестественно серое, пыльное и местами поцарапанное, казалось, выражало лёгкое удивление. От виска и до края челюсти кожа обрывалась, и через эти разрывы проглядывали металлические трубки и провода. Тонкие механические пальцы сплетались в замок с нормальными, покрытыми имитацией кожи. Одет он был в светлый поношенный тренч и слегка помятую шляпу, словно сошедший с обложки книги детектив.       – ...наш Ник – не совсем человек, – докончила Пайпер, неловко улыбаясь, и рукой осторожно опустила нацеленный Викторией пистолет.       – Ну и ну, Пайпер! – удивился детектив, и голос его был неожиданно живым, хоть и немного глухим. – Вот уж не думал, что ты побежишь меня спасать.       – Вообще-то это была не моя затея, – ответила Пайпер, недвусмысленно кивая головой в сторону своей спутницы. – Но спасибо, что не забываешь о нашей старой дружбе.       – И кто же это с тобой? Не представишь нас?       – Ох, и правда. Ник, это Виктория, моя новая знакомая. Виктория, это Ник, – протараторила Пайпер. – Тот самый детектив, которого мы искали. Это он должен помочь найти тебе сына, но пока что с этим стоит повременить. Сейчас лучше подумать о том, как бы поскорее выбраться наружу, пока оставшиеся в живых ребятки не позвали своих друзей.       – Согласен, надо выбираться отсюда, – кивнул Ник и поспешил к выходу. Пайпер направилась было за ним, но Виктория задержала её за руку.       – То есть получается, что Ник – синт? – шёпотом спросила Виктория.       – Да, – так же шёпотом ответила Пайпер.       – А это нормально, что синт живёт в городе, где все боятся одного упоминания об Институте?       – Ох, это…       – Вы там долго? – поинтересовалась голова, показавшаяся в дверном проёме, и Викторию передёрнуло от бездушного взгляда жёлтых глаз.       – Пошли, обсудим это позже, – Пайпер взяла Викторию за руку и потащила за собой.

***

      До Даймонд-сити добрались только к вечеру, когда на небе засияли первые звезды. Встречу с детективом решили отложить на следующее утро, чтобы дать Нику возможность разобраться со своими делами после долгого отсутствия.       Виктория и Пайпер сидели за столиками у “Скамьи запасных” и поглощали запоздалый ужин – рис с жестковатыми и немного кислыми на вкус котлетами. Виктория ради своего душевного спокойствия уже давно перестала задаваться вопросами о происхождении мясных блюд. Главное, что они утоляют голод на некоторое время и не оставляют того мерзкого послевкусия, какое бывает от довоенной еды.       – А ты уверена, что ему можно доверять? – спросила она у Пайпер.       – Конечно! – ответила Пайпер. – Ник – хороший парень, пусть даже и синт. Уж в нём я бы не стала сомневаться.       – Ну, если ты так говоришь… Впрочем, какая теперь разница?       – Что-то не так? – поинтересовалась Пайпер. – Ещё в убежище над твоей головой нависла какая-то серая туча, и она вот-вот разойдётся ливнем. А я ведь даже зонт не прихватила.       Виктория вздохнула и, не отрывая глаз от своей тарелки, погрузилась в раздумья.       – Я столько готовилась… – наконец произнесла она. – Я думала, что готова встретиться с Пустошью, но на деле всё оказалось иначе. А что же будет дальше? Я убила человека, Пайпер, и это перевернуло всё в моей голове. Я даже подумать не могу о том, чтобы сделать это ещё раз. Сдаётся мне, вскоре я буду гнить где-нибудь в канаве – просто потому, что не смогу нажать на спусковой крючок в критический момент. Как я смогу спасти своего сына, если даже не способна защитить себя?       – Нет-нет-нет, ты не должна сдаваться! Только не сейчас. У тебя же есть друзья. На меня ты можешь положиться всегда. Ник, я уверена, тоже с радостью тебе поможет. А знаешь что, – она порылась в кармане своей куртки и достала упаковку жевательных пастилок. – Держи. Нат он них без ума. Знаю, со временем их вкус не становился лучше, но надеюсь, что хоть как-то они смогут тебя подбодрить. Не всё же думать о плохом.       Виктория слегка улыбнулась.       – Спасибо, – выдохнула она. – Может, мне просто надо хорошенько выспаться. Прошлая ночь была не из приятных.       – Кстати, а сколько ты платишь за комнату?       – Двадцать крышек, – ответила Виктория.       – Двадцать? За одну ночь? – удивилась Пайпер. Виктория молча кивнула. – Ну, знаешь ли, это уже ни в какие ворота... Брать втридорога с новеньких не слишком гостеприимно. Если ты не имеешь ничего против сна на старом скрипучем диване, можешь перебраться ко мне.       – Было бы замечательно. После непредвиденного визита к доктору моих и без того скудных финансов вряд ли хватит надолго.       – Вот и отлично, – Пайпер встала из-за стола. – Идём. А завтра мы заглянем к Нику, и ты всё ему расскажешь.       После череды неудач Виктории было как никогда приятно осознавать, что в этом жестоком и негостеприимном мире ей удалось отыскать ещё одного человека, на которого можно рассчитывать в трудный час.