Легенда

Мэри вошла в туалетную комнату, разделась, распустила волосы и легла в горячую ванну. Она долго лежала и думала о завтрашнем дне. Она думала о том, как будет себя вести при Роланде, при его родителях. О том, как реагировать на его слова, что сказать в ответ. В общем, как преподать себя в его обществе. Она долго думала над его последними словами о том, что она не та за кого себя выдает. А за кого же тогда? Но смысл этих слов был в другом. И Мэри это прекрасно понимала. После длительных раздумий по этому поводу, она решила отдохнуть от тяжелых мыслей и переключилась на более простую тему: что ей завтра одеть и какую прическу сделать. Хотя тема эта, как для любой другой девушки, оказалась не такой уж и простой. После ванной, накинув легкий шелковый халатик, она вышла на широкий балкон, открывавший прекрасный вид на вишневый сад их усадьбы прямо из ее комнаты. Этот дом, в котором они теперь живут, — точная копия их фамильного поместья в королевстве Дэлейн. Только здесь еще пахнет приятной сыростью. Решение переехать в Гилеад ее родители приняли еще очень давно. Фамильное поместье старело, да и в королевстве царил мрак. И вот, когда Архангелам выпал шанс покинуть Дэлейн, они наняли в Нью-Ханаане зодчего, и тот начал строительство в Гилеаде. Земли для их поместья нашлись сразу. Одна очень проворная дама, богатая вдова одного из бывших мэров Гилеада, тут же предложила семье беженцев одни из своих угодий, называемых «Спящими землями». Или, как их часто называли, — сонная земля. Эту, весьма обширную территорию, ведьма, давно изгнанная из Гилеада, прокляла, во время своего ухода из королевства. После этого, народ стал обходить Спящие Земли, а через некоторое время лес, находившийся на территории, стал гнить. Со временем он и вовсе исчез. Но семья Архангелов об этом не знала. Они с радостью приобрели эти земли, за весьма неплохую сумму, и начали строительство. А через некоторое время перевезли из небольшого аграрного городка в Нью-Ханаане огромный вишневый сад. Первой же весной сад зацвел так, как ничто ранее не цвело на сонной земле. Параллельно с садом, дом стал принимать свои изящные, даже величественные очертания. Главе семьи, Арагону Архангелу, отцу Мэри удалось выехать из Дэлэйн на некоторое время, чтобы проследить за строительством своего нового дома. Он был очень доволен, так как усадьба была точной копией их старого дома, с некоторыми улучшенными деталями. Добавился, уже упомянутый вишневый сад, и большой фонтан перед главным входом в особняк. Позже, Мэри, краснея удушливой волной, будет встречать гостей у этого самого фонтана. И многое важное в жизни Мэри будет связано именно с ним. *** Эта суббота выдалась солнечной и свежей, как часто бывает осенью в Гилеаде. Роланд ждал своих родителей в беседке у главных ворот. В конюшне готовили карету. Когда Стивен Дискейн под руку с женой спустились по лестнице к воротам, их уже ждал готовый экипаж. Габриель сильно волновалась по дороге в дом Архангелов, так как они со Стивеном решили поговорить с ними про зреющую на их землях червоточину. До сих пор, она была полностью уверена, что червоточина не проявится. Но позавчера, в четверг, по Гилеаду прошел страшный слух, что у прислуживавшей Архангелам семье пропал сын. Он якобы ушел в сад за ягодами для пирогов и не вернулся. Мать пропавшего мальчика обращалась к людям, спрашивая, не видел ли кто-нибудь светловолосого ребенка, лет восьми, без родителей. Архангелы, конечно, не знали о городской легенде, а люди, общавшиеся с семьей, обходили эту тему стороной, так как считали это не своим делом. Когда же пропал мальчик, в семье беженцев не было никаких подозрений, что виной тому червоточина. Их сад цвел и давал восхитительные плоды, а жуткий вой не нарушал сна. Лишь прислуга тихо шепталась между собой по этому поводу. *** Наконец, карета остановилась возле черных кованых ворот, за которыми, переливаясь радужными цветами, величественно играл водяными потоками мраморный фонтан. Вежливый дворецкий открыл ворота и поклонился гостям. Возле огромного фонтана стояла девушка, года на три-четыре старше Роланда. Уже складная дама, отнюдь не хрупкая девица, с хорошей фигурой и интересной внешностью с тонкой азиатской ноткой на лице. Роланд заметил, как ее глаза, светло-зеленые, бледные, черствые, впились в него. Заметил, что ее лицо покраснело, когда их семья зашла во двор. Заметил, что, при виде его родителей, ее глаза стали нервно бегать, как бы оценивая их семью с головы до ног. Заметил натянутую улыбку и ложь в словах. — Добро пожаловать в наше поместье! Мы так ждали вас! Вы наши первые госхкти, – на последнем слове она споткнулась, выпучила глаза, резко повернулась и резко кинула, — Идемте! Роланд про себя почудился такому поведению, Габриель все улыбалась и оглядывала окрестности, а Стивен невозмутимо последовал за девушкой, взяв жену под руку. Когда гости вошли в дом, хозяева ждали их на входе. Глава семьи был одет в серый строгий костюм с полосатой рубашкой. Вид у него был величественный, под стать его возрасту. Он был на десяток лет старше Стивена Дискейна. Жена его, Аниса Архангел, урожденная Баялай, была гораздо моложе его, но смотрелась не менее величественно благодаря ярко выраженным азиатским чертам. Дворецкий помог гостям снять плащи. После длительных приветствий, все двинулись в обеденный зал и расселись за столом. Пока взрослые разговаривали, Роланд, глядя на Мэри, пытался прочитать ее мысли. Он все же считал ее поведение неестественным, как будто это была не она. Но ведь он не знал ее раньше. И все же он считал, что что-то в ней переменилось. Совсем недавно. Мэри же, тем временем, сидела со стеклянными глазами, смотрела вдаль и думала только о человеке, который сейчас уговаривал ее отца съездить с ним на следующих выходных поохотиться.