Башня

Джарана разбежалась и прыгнула. Приземлилась она хорошо, далеко от края, но камень под ногами поддался и начал проваливаться вниз, в огненную ямину. Женщина зарычала и мощным броском перекатилась вперёд через голову. — Во, как шаманка умеет, — засмеялся Грохт, помогая женщине встать на ноги. Она поднялась и осмотрела своё поредевшее воинство. Осталось только шесть воинов и она сама. Во время драки с фавнами они смогли отправить их из башни, но пришлось бить по одному. Ничего подобного раньше никогда не было, поэтому и сами орки потеряли двоих. Уцелевших Башня почему-то не отправила. Они, было, обрадовались, но ненадолго. Ещё двое угодили вот в такие ямы, и Джарана даже понятия не имела, живы ли они ещё. На более низких уровнях она успела заметить отряд драконов, когда в яму угодил их капитан. Капитан драконов попытался поймать обречённого орка, но Башня опять начала разрушаться, и Джаране пришлось отвести оставшийся отряд подальше, так и не увидев, спасён их капитан, или нет. — Надо найти драконов, — сказала женщина. — Зачем? — удивлённо спросил один из воинов, — как будто без них проблем мало, — кивнул он на огненную пропасть. — У них есть повелитель земли, — ответила женщина. Она давно поняла, что ни о какой поживе или соревновании речи уже не идёт. Теперь главное выбраться отсюда, по возможности — живыми. — А почему их драконами зовут? — поинтересовался один из бойцов. — Ведь не похожи ни разу… — Вот поэтому, — кивнула куда-то под потолок женщина. Из темноты на идущую группу спикировало странное крылатое создание с длинным, вытянутым темной стрелой, телом и широкими перепончатыми крыльями, сверкающее красными угольками глаз. Задорно посвистывая, дракончик пронёсся над головами, едва не задев кое-кого острыми коготками. Затем улетел вперёд, словно указывал путь. Шаманка с невомутимым видом пошла следом за неожиданным провожатым, не обращая внимания на удивленный шепот собратьев за спиной. Драконы оказались даже ближе, чем она смела надеяться, причём не одни. Отряд тёмных эльфов, во главе со жрицей, их собственный капитан Кнарх и ещё один воин из отряда, которого она уже не надеялась увидеть живым, стояли тихо в сторонке, стараясь не мешать чёрному высокому колдуну, сейчас просматривающему внутренность Башни. Маленький летун покружился немного над головой хозяина, затем приземился на широкое плечо, ухватившись острыми зубками за одну из многочисленных кос. Остальные драконы тихими тенями проходили мимо, осматривая комнаты в поисках живых. Энкатру поднял наконец взгляд от пола и посмотрел на тихо подходившую к нему огненноволосую женщину орков. Замысловатые татуировки на зелёной коже и руны на доспехе говорили о принадлежности к посвящённым, значит — шаман. Джарана с интересом рассматривала чёрного великана, почти на голову превосходившего любого из самых высоких воинов орков, среди которых коротышек никогда не было. О драконах она слышала и читала немало, но вот видела этих странных воинов впервые. И первое впечатление, как ни странно, было приятным, несмотря на двоякую ситуацию. Дракон поднялся и, не отводя взгляда, наклонил голову, приветствуя её. Лицо его скрывала плотно подогнанная металлическая маска с такими же чёрными, как и он сам, линзами. Женщина улыбнулась ему, показав ряд крепких белых зубов.

***

— Назад! — крикнула Санна и закашлялась. Дым ударил в лица, и вся группа отступила от лестницы. — Нам здесь не пройти, — задыхаясь, прошептала Алиса, с ужасом смотря на падающий вниз кусок лестницы, — Это ты виновата, что мы так и умрём здесь! — закричала она, зло посмотрев на Санну. — Заткнись, — спокойно посоветовала ведущая, даже не посмотрев на неё, — и не мешай. Алиса кинулась было в драку, но её перехватила Тимба, оттащив визжащую женщину к окну. Санна задумчиво смотрела на противоположную сторону лестницы, куда они не успели добраться. — И что теперь будем делать? — тихо спросила подошедшая Нишка. — Не ныть, — ответила Санна, недовольно покосившись на рыдавшую в углу Кэт, — Это здание высотное и сделано, как современное. — Ну… да, — кивнула Нишка, подумав. — Если здесь есть парадная лестница, то должна быть и запасная — пожарная. — Ну, наверно, — кивнула Нишка, — а если она тоже уже горит? — Проверить не помешает, — ответила Санна, — быстрее, надо осмотреть этаж, пока возможно, где-то должен быть выход на пожарную лестницу. Тимба, присмотри за этой истеричкой, а то ещё потеряется. Тимба кивнула и подошла к сидевшей на полу Кэт. Алиса, уже пришедшая в себя и мрачно смотревшая в окно, первой вышла в коридор. Санна с Нишкой пошли за ней. Быстро осматривая многочисленные комнатки и залы, они двигались вперёд, пока до них не донёсся счастливый вопль Нишки, пошедшей в другом направлении. — Она здесь! И вроде бы цела! Мы спасены!!! — Быстрее, — сказала Алиса, — это ненадолго. Не мешкая, они поднялись по лестнице к люку, ведущему на крышу, возле него уже трудилась Нишка. — Заперто, — прошипела она, ковыряя в замке отмычкой. — Может, сбить его получится? — спросила Тимба. — Справлюсь, — мотнула головой взломщица. Наконец, замок щелкнул, и Нишка, толкнув дверцу, выбралась наружу. Крыша пока была цела, но от её центра уже слышалось подозрительное потрескивание. Девушки поспешили к каменной перегородке около полутора метров в высоту и столько же в ширину, отгораживающую одно крыло от другого. Санна чувствовала, что почти счастлива. У неё получилось! Она пришла сюда, и дошла почти до конца. Она всё же одёрнула себя. До конца, как и до спасения ещё далеко. Но уже то, что им удалось пройти так много, вселяло в неё просто невероятный восторг. Они перелезли на другую сторону и побежали к уже знакомому люку, близнецу предыдущего. Замка снаружи не было, поэтому Тимба, прицелившись из своего дробовика, выстрелила по тому месту, где он должен был бы висеть. Она попала и, больше не задерживаясь, они прошли в просторный каменный коридор. — Быстрее, надо осмотреть комнаты, — сказала Нишка, бросаясь к первой двери. — Давайте, — кивнула Санна, — я к лестнице — проверю, что там. Расходимся пока по комнатам, но недалеко, чтобы слышать и видеть друг друга. Нишка пробежала вперёд — глаза разбегались, куда бы заглянуть сначала. Потом открыла первую попавшуюся дверь и вошла. Там был навален какой-то старый хлам, но перерывать его в поисках чего-то ценного… Восторг Нишки немного увял. Дальше она пошла спокойнее, заглядывая в каждую дверь, но практически везде было одно и то же. Уже чувствуя себя на грани отчаяния, Нишка ворвалась в самую последнюю дверь и остановилась, как вкопанная. Там, в небольшой и чистой комнате, в старом кресле сидела пожилая седая женщина с добрым круглым лицом, с накинутым на плечи белым платком и в круглых очках на цепочке. Она смотрела на вошедшую девушку добрыми приветливыми глазами. Богатая одежда и украшения, весь аристократичный облик женщины странно смотрелись в обшарпанной бедной комнатке. Она здесь была явно чужой, будто не принадлежала этому миру. — Здравствуй, — улыбнулась женщина, старухой её не повернулся бы назвать язык, — проходи, ты же ко мне в гости зашла? — Да, наверное, — промямлила Нишка, раздумывая, стоит ли звать остальных, или смотаться отсюда подобру-поздорову. Она подошла ближе и остановилась в нерешительности. А женщина, всё ещё улыбаясь, нагнулась набок и подняла на колени небольшой сундучок-шкатулку. — Я хочу тебе кое-что показать, — сказала она, как будто говорила о погоде, — и ты сможешь выбрать себе то, что нужно. Нишка не успела ни ответить, ни спросить, что имела в виду странная незнакомка. Женщина открыла шкатулку и поставила её на старый сундук, перед которым сидела. — Выбирай, — пригласила она Нишку. У девушки глаза на лоб полезли. Столько украшений она только на витрине в магазине могла увидеть. Ряды жемчужных браслетов и ниток, а по соседству в таком же ряду лежали золотые нитки и ожерелья с немыслимой красоты камнями. Горы серёг и колец и ещё какие-то стеклянные украшения, кажущиеся невесомыми. — Я… — у Нишки горло пересохло, и она неверяще уставилась на женщину, — я могу это забрать? Женщина снова улыбнулась и кивнула. — Спасибо огромное! — прошептала Нишка, бросаясь к шкатулке и запуская туда задрожавшие пальцы. — Вы даже не представляете… Это очень нужно для моей мамы. Подумав о матери, она остановилась и посмотрела на женщину. Кем бы она ни была, ей здесь не место, особенно сейчас. — А вы? — тихо спросила девушка, смотря ей в глаза. — Не хотите уйти отсюда с нами? Женщина ничего не ответила, только улыбнулась и кивнула, а глаза её странно заблестели. Нишка хотела сказать ещё что-то утешительное, но в коридоре послышались шаги бегущих ног и голоса остальных, зовущих её. Она подошла к двери и, открыв её, крикнула: — Я здесь! Идите сюда! В комнату вошла Санна, за ней толпились остальные. — Надо идти, — сказала она, — нашла что-то? Потом увидела сидевшую женщину и раскрытый сундук перед ней. Раздумывала она недолго. — Забираем всё и уходим, к нам гости. — Кто? — удивлённо спросила Нишка, неужели в Башне ещё кто-то остался? — Смотрители, — мрачно сказала Алиса, — и настроены они совсем не дружески. Санна повернулась к стоявшим в дверях Тимбе и Кэт: — Поможете женщине, нам нужно двигаться быстрее, Нишка, понесёшь её сундук, я веду. А Алиса — замыкающая на случай ненужных встреч. — И что мне делать? — спросила Алиса. — Мне и этому тебя учить? — усмехнувшись, спросила Санна. Алиса тоже усмехнулась, взяв в руки винтовку — владела она ей очень хорошо. — Стрельба только на крайний случай, — сказала Санна, — сомневаюсь, что кто-то захочет с нами сейчас драться, но мало ли… Всё, пошли. Тимба с Кэт помогли подняться старушке, сама она ходила с трудом, поэтому девушки, перекинув её руки себе на плечи, почти понесли её по коридору. Следом вышла Нишка, пересыпавшая все ценности из тяжёлого сундука в прочный мешок. Замыкающей, порядком отстав от них, шла Алиса.