Наше время

      Порывисто открывшаяся дверь дома едва не сшибла меня с крыльца. Ухватившись за её ручку, я удержалась на верхней ступеньке, опасно покачнувшись назад; школьная сумка на длинном ремешке слетела с плеча и с грохотом покатилась по пыльным ступеням, рассыпая по земле все своё содержимое.        — Прости меня, — чуть слышно проговорил мальчик, растеряно выглянувший из моего дома. Его широко распахнутые глаза сновали между мной и разбросанными на земле учебниками.       Мальчик полностью вышел из-за двери, и я смогла разглядеть его Эрудитские одежды: васильковые брюки, белая, немного заляпаная чем-то бурым на животе, футболка, начищенные черные ботинки. Его большие зеленые глаза снизу подчеркивались красноватой каймой, явившей собой следы былых слез.       Молодой Эрудит стремтельно, но будто бы зашугано, слетел вниз по ступеням и принялся складывать мои учебники обратно в потрепанную серую сумку, при этом пристяженного глядя строго в пол.       Следом за ним на крыльце показался точно такой же мальчик. Я испуганно отпрянула назад, вновь едва не слетев с крыльца. Зажмурившись, я потрясла головой. Это просто наваждение, это не взаправду.       В голове я медленно и четко проговорила свое «заклинание спокойствия», к которому обращалась всякий раз, когда эмоции захлёстывали меня с головой: Я — Беатрис Прайор, мне восемь лет. Мой брат-близнец Калеб, а родители Натали и Эндрю. Я из Отречения, но я не убогая. Не трогайте меня или будет хуже.       Гулко выдохнув, я открыла глаза, но копия мальчика-Эрудита по-прежнему стояла передо мной. Единственным различием между ними была синяя кофта, отсутствовавшая на первом и застягнутая на все пуговицы на втором.       — Идем, Адэр, — тонкая женская рука легла на плечо второго мальчика и чуть подтолкнула его вперед. Когда он сошел на две ступени вниз, на его месте очутилась незнакомая мне доселе девочка.        Я нахмурилась и внимательно осмотрела незнакомку с ног до головы. На ней было плотно обтягивающее синее, Эрудитское, платье, ничуть не украшавшее её худощавую фигуру. Кости ребер торчали вперед, будто на них не было даже кожи, а на предплечье правой руки болталась недостающая первому мальчику синяя кофта, густо покрытая чем-то бордовым.       Девочка изумленно охнула, заметив беспорядок у крыльца, от чего её впалые щеки еще больше провалились внутрь, а серые глаза обеспокоенно прошлись по мне и Эрудиту с моей школьной сумкой в руках.       Мальчик, которого она назвала Адэром, потянулся к девочке и, словно как её ребенок, взял ту за руку. Отстраненно я задумалась: эти мальчики выглядели немногим старше меня — пожалуй, им было около тринадцати лет, на мой взгляд. А девочка выглядела немногим старше их — лет на пятнадцать. То есть они не могли быть матерью и сыновьями. Тогда почему оба мальчика смотрели на неё, как на родителя?       — Заходи домой, Беатрис, — мама выглянула из дома, мягко улыбнувшись своей гостье и приняв мою сумку из рук мальчика.       Адэр со старшей Эрудиткой быстро спустлись вниз по ступеням, освободив мне дорогу к матери. Кивнув на прощание моей маме, девочка положила свою руку, замотанную синей кофтой, на плечо первого мальчика и за руку со вторым медленно, будто нехотя, направилась к выходу из сектора Отречения. Её длинная серая коса моталась по костлявой спине из стороны в сторону с каждым шагом.       — Кто это? — спросила я, будучи уже в доме.       Мама торопливо складывала бинты и прочие лекарства обратно в аптечку, пытаясь невзначай прикрыть рукой засохшие на столешнице капли крови. Калеб в это время, что-то воодушевленно нашептывая и едва не напевая себе под нос, резал к ужину морковь.       — Это мамины друзья, — не поворачиваясь ко мне, сообщил он, — они из Эрудиции.       — Да, я заметила, — фыркнув, отозвалась я, но брат никак не отреагировал на мой язвительный тон. Умиротворенно улыбаясь, Калеб настолько погрузился в свои мысли, что не замечал, как кивает в такт своим же мыслям.        — Я стану таким же, как близнецы, когда вырасту, — мечтательно протянул он, неаккуратно пересыпав порезанную мокрковь в миску и просыпав несколько её кубиков на стол.       — Заносчивым придурком? — предположила я, вспомнив безразличный взгляд второго мальчика.       — Беатрис, — осуждающе шикнула мама, пока без каких-либо претензий убирала со столешницы просыпанную Калебом морковь.       — Умным, — насупленно пояснил Калеб и, прежде чем обиженно отвернуться, откинул со лба закудрявившиеся волосы.       Я фыркнула, но этот звук заглушило стрекотание на потолке.       Над нашими головами одинокая лампочка несколько раз моргнула, затем ярко вспыхнула, ослепив всех нас, и, перегорев, потухла. Кухню заволокла темота. Где-то вдалеке замелькал огонек света. Открыв глаза, я увидела две ярко-горящие лампы на потолке. Глаза слипались, а темнота с поразительной силой тянула обратно в свои чарующие объятия. Опустив взгляд от ярких белоснежных ламп, я наткнулась на две размытые фигуры в черном. Часто моргая, я силилась сфокусировать своё внимание на тех, кто, переминаясь с ноги на ногу и не говоря ни слова, стояли возле моей кровати. Или медицинской койки — я сама еще толком не разобралась. Воспоминания яркими, но короткими, вспышками озаряли моё сознание. Я стою на ринге с Питером. Я очень удачно бью Питера в горло. Вижу одобряющий взгляд Фора. Питер опрокидывает меня на пол. Эрик презрительно приказывает прекращать заниматься фигней. Питер бью ногой мне по лицу. Коротко моргнув несколько раз, я сосредоточила свой взгляд на Кристине, которая, скорбно поджав губы, поправляла одеяло в моих ногах. — Что происходит? — спросила я у неё в полный голос, хотя уверена, что получился лишь жалкий шепот. Язык упорно отказывался мне подчиняться. — Питер вырубил тебя, — вместо Крис ответил Уилл, стоящий позади неё, и ободряюще мне улыбнулся.- Но ты тоже неплохо навешала ему. — Долго я была без сознания? — Чуть больше суток, — наконец подала голос Крис, при этом избегая смотреть мне в глаза. Удовлетворившись своей работой и укладке одеяла, она принялась сосредоточено убирать все имеющиеся и не имеющиеся ворсинки с подушки под моей головой.- Мне жаль, что мы ничего не смогли сделать. Надо было отлупить Макса ржавой трубой за всё это. Ты бы видела, как он хлопал, когда ты потеряла сознание. А Эрик и того хуже: вел себя так, будто кроме него самого ему вообще всё вокруг глубоко безразлично. — Чихать на них обоих, — покачав головой, ответила я, не желая больше ни секунду своей жизни тратить на обсуждения двух придурков из командования.- Что там на доске? Я где? — Ты в красной зоне, — поджав губы, сообщила Крис, теребя края теплой кожаной куртки. — Почему вы в этих куртках? — только и спросила я, потому что сил снова думать о том, как выбраться из красной зоны, у меня не было. — В войну играем, — слабо улыбнувшись, Уилл провел рукой по своей шее и затылку, а затем растормошил уложенные волосы. — Я с вами, — начав подниматься с койки, заключила я, не собираясь сдаваться так просто. Хоть язык все еще плохо слушался меня, а в голове была вязкая каша из мыслей и страха, я должна была бороться за место в рядах Бесстрашных. — Мне жаль, Трис, — Кристина притормозила меня, ухватившись рукой за моё плечо и не давая подняться на ноги.- Эрик сказал, что всё кончено. Ты исключена. Сердце рухнуло далеко вниз. Меня исключили. Значит буквально через пару часов я пополню собой ряды Изгоев. Буду жить в старых развалинах и недостройках, питаться отходами и тем, что мне подадут бывшие соседи из Отречения. Формально я уже была Изгоем. — У тебя отец в Совете, — Уилл потупил глаза к полу, глядя на ерзающий носок ботинка, — может тебе разрешат вернуться домой? Покачав головой, я откинулась на подушки. Никто не разрешит мне вернуться домой. Джанин не позволит отцу нарушить правила. — Всем новичкам собраться на станции, — прогремел из динамиков голос Фора, — повторяю: всем новичкам собраться на станции. — Мне жаль, Трис, — еще раз повторила Кристина, сжимая мою руку, — нам пора. Поднявшись с края моей койки, Крис отошла на пару шагов назад, где её ждал Уилл. Когда их пальцы переплелись, Уилл снова растормошил волосы и произнес: — Прощай. Какова была вероятность, что мы действительно виделись в последний раз? Невообразимо огромной, я полагаю. Однако не стопроцентной. Когда дверь за Уиллом и Крис с грохотом захлопнулась, я откинула одеяло и поднялась на ноги. Комната перед глазами закружилась, а равновесие терялось с пугающей скоростью — Что это ты делаешь? — спросила появившаяся из перевязочной комнаты мед. сестра, которую мой не вполне соображающий мозг идентифицировал как Марго. Девушка оказалась возле меня в одно мгновение, ухватив за руку и не дав от головокружения упасть на кафельный пол. — У тебя сотрясение, — продолжая придерживать меня за руку, Марго усадила меня обратно на кровать, — ты даже обуться не сможешь, не то что куда-то уйти. Положив свою руку поверх её, я наклонилась к девушке и сосредоточила взгляд на её глазах — Я не могу потерять всё, даже не попытавшись удержатся в Бесстрашии, — виски пульсировали от нарастающей боли, а к горлу подкатывали волны тошноты, — я должна идти. Марго долго разглядывала моё лицо, пока в её голове мысли боролись друг с другом, что очень очевидно отражалось в её глазах. Не знаю, что в конечном счете убедило её, но, отпустив мою руку, она кивнула: — Ладно. Присев возле койки, она завязала длинные шнурки берцов, в которые я секундой ранее опустила ноги. Затем, бросившись к шкафчику с лекарствами, схватила оттуда несколько желтых баночек с надписями и, достав из каждой по две таблетки, вручила их мне. — Глотай, это поможет на время. Проглотив таблетки, которые оказались на редкость горькими и долго сопротивлялись против того, чтобы попасть ко мне в желудок, я быстрым шагом направилась за Марго, которая, махнув мне рукой в её сторону, силилась открыть старые железные двери в подсобном помещении. Когда ей, наконец, это удалось, она обернулась ко мне и сняла с себя теплую кожаную куртку, которую затем протянула мне. Поежившись от потока холодного воздуха, хлынувшего с улицы, я надела её. — Спасибо. — Рано благодаришь, — коротко отрезала Марго и распахнула дверь шире, — пойдешь направо и выйдешь к развилке, там тебе надо свернуть налево и идти вдоль ангара, за ним будет железная дорога. Если поторопишься, то придешь туда как раз в тот момент, когда там проедет поезд с новичками. Марго на секунду замялась и дернула рукой, затем достала из-за пояса небольшой нож и протянула мне. — Будь осторожна, — я потянулась, чтобы забрать клинок, но Марго перехватила мою руку возле своей. С силой сжав моё запястье, она прошептала: — сейчас ты этого не понимаешь, но уйти к Изгоям было бы для тебя безопасным решением. Вытолкнув меня на улицу, Марго захлопнула дверь прямо перед моим полным непонимания лицом. И что вообще означали последние её слова? Но времени рассуждать об этом сейчас не было. Собрав в кулак все силы, что еще были в моем теле, я свернула направо и без остановки бежала до самой развилки. Примечание Марго о том, что мне нужно торопиться, чтобы успеть на поезд, клевало меня изнутри несколько минут, пока я, уперевшись в стену ангара, тщетно пыталась контролировать накрывшее меня головокружение. Возможно, я бы так и стояла там, возле железной стены, слушая ругань автомастеров за ней, полностью смирившись со своей рухнувшей судьбой, если бы хрупкую тишину улицы не нарушил стук колес по ж/д путям. Оттолкнувшись изо всех сил от стены, я ринулась в сторону источника звука и выбежала к рельсам ровно в тот момент, когда хвост поезда пронесся мимо меня. Отдаляясь от меня с пугающей скоростью, поезд гремел по путям и освещал лампами из открытых вагонов все в ближайшем радиусе. Уперев руки в колени, я опустила голову вниз, борясь с вновь нахлынувшей волной отчаянья. И в этот момент поняла, что у меня будто открылось второе дыхание: голова больше не кружилась, одышка прекратилась. Что это было, если не знаком продолжать борьбу? Черта-с два я сдамся так просто. Я сорвалась с места и словно хищник добычу начала преследовать поезд. Состав, будучи старым и весьма ветхим, катил по железной дороге отнюдь не с такой большой скоростью, как мне показалось изначально. Вложив все свои силы в этот забег, я за несколько минут практически догнала последний вагон. Закрыв собой весьма важную для меня полосу света, из поезда высунулась мужская фигура. Первое, что я разглядела даже в темноте ночи, были невероятные синие глаза. Уже после я заметила и удивление в этих прекрасных полевых васильках, и колеблющееся топтание на одном месте. Это был Фор. Сжав губы и глянув за плечо, он покачал головой, а затем, как будто все для себя решив, свесился с вагона, удерживаясь одной рукой за поручень, а вторую протягивая мне. Немного ускорившись, я приблизилась к составу настолько, что смогла ухватиться за протянутую мне руку помощи, с помощью которой Фор втянул меня в вагон. — Спасибо, — только и выдавила я, пытаясь восстановить дыхание, после этого спринтерского забега. Фор лишь кивнул. — Трис! — накинувшись на меня, крикнула Крис, пытаясь задушить меня в объятиях.- Как ты здесь? — Действительно хороший вопрос, — тут же донесся из толпы Бесстрашных голос Эрика, который медленно шел в мою сторону, при этом покручивая в руках небольшой кинжал.- Что ты тут делаешь? — Я решила, что тоже должна поехать, — встав перед Кристиной лицом к лицу с Эриком, заявила я. — Кто тебя выпустил? — Никто, — быстрее, чем следовало, выпалила я, сомневаясь, что ему стоит рассказывать о Марго, — я сама. Эрик окинул беглым взглядом надетую на меня куртку и на мгновение задержал глаза на выведенных красной краской узоры на рукавах. Не мог же он по ним обо всем догадаться? Место справа от меня внезапно перестало быть свободным. Украдкой посмотрев в ту сторону, я увидела Фора, взглядом ругающегося с Эриком в понятной только им бессловесной перепалке. — Ладно, — по итогу выплюнул Эрик, неодобрительно качая головой и продолжая смотреть на Фора, хмуря брови. Невольно я задумалась о том, когда и чем могла так сильно насолить Эрику, что он на дух меня не переносил. Порой казалось, что даже ненавидел. Но вместе с тем меня удивила его отходчивость в споре с Фором. Желай он от меня избавиться, то сейчас не упустил бы идеальный шанс, верно? Но озвучивать эти мысли я не стала, а вместо этого сказала лишь: — Вашу мать, — слова вырвались из моего рта и полетели вслед удаляющемуся по вагону Эрику прежде, чем я успела их отфильтровать, — я чуть легкие не выплюнула, пока догоняла вас. — Хорошо, что не выплюнула, — проговорил Уилл, пытаясь сдержать смешки, тогда как Крис смеялась в полный голос, никого и ничего не стесняясь. Взглянув на Фора, теперь прислонявшегося к стене возле выхода из вагона, я благодарно кивнула. А он в ответ одарил меня короткой, но, надеюсь, мне не показалось, озорной улыбкой. — Стреляем из этого, — через несколько минут заявил Эрик, бросив к нашим ногам сумки с оружием и держа в руке образец пистолета, — нейростимулятор. — То же мне, оружие, — хмыкнул Питер, косясь на пистолет. На его шее я заметила несколько синяков. Хорошо. Засранец заслужил. Без каких-либо слов или предупреждения Эрик сделал один выстрел из оружия в руках, и дротик застрял в ноги Питера, который отлетел к стене вагона и, завывая, сполз на пол. — Физического вреда никакого, но боль как от настоящей огнестрельной раны, — объяснил командир, даже не взглянув на корчащегося от боли Питера. — Цель захват флага, — также игнорируя ноющего неофита, пояснил Фор, — две команды, Эрик и я капитаны. — Выбирай первым, — отозвался командир, но Фор лишь отмахнулся. Пожав плечами, Эрик озвучил первое имя: — Эдгар. Короткостриженый и широкоплечей блондин, занимающий первое место в рейтинге урожденных Бесстрашных, кивнул и подошел к Эрику. — Я возьму Убогую, — глядя на меня, произнес Фор и улыбнулся. — Очаровательное прозвище, — негодующе хмуря брови, я всё-таки подошла к нему. — Слабачков выбираешь, чтобы оправдать поражение? — прыснув, спросил Эрик. — Типа того, — коротко отозвался Фор. Когда ряды нашей команды пополнили Крис, Уилл и Ал, а команду Эрика Питер и Юрайя, я перестала наблюдать за распределением, гадая, с какой на самом деле целью Фор выбрал меня, да еще и заострив на это внимание, сделав выбор в самом начале. Разумный ответ в голову не приходил, а вот неразумных было несколько. Когда распределение было закончено, а каждому из нас выдали по снаряженному нейростимуляторами пистолету, поезд остановился возле заброшенного парка аттракционов на окраине города, возле самой Стены. Оказавшись на прохладном ветру, я до конца застегнула куртку и подошла ближе к нашей команде, активно обсуждающей, где можно спрятать флаг. Однако подступившая волна тошноты и слабости, заставила меня отступить на несколько шагов назад и прислониться к будке, которая когда-то служила кассой для посетителей парка. Решив, что, если я совсем расслаблюсь, то уже не смогу взять себя в руки, я свернула за угол и, глубоко дыша, с закрытыми глазами медленно побрела по проулку, стараясь не отходить далеко от команды. — Мне казалось, что всё уже решено, — донесся до меня сдавленный шепот Эрика из-за ближайшего поворота. Его голос сквозил злостью. — Стать Изгоем не выход из ситуации, — также тихо, но безапелляционно произнес в ответ Фор. Гадая, что за разговоры ведут два командира, уединившись в темных проулках от своих команд, я приблизилась к повороту и аккуратно высунула оттуда голову, чтобы оценить происходящее. Фор и Эрик стояли спиной ко мне и, может я ожидала увидеть полную агрессии стычку на грани настоящей жестокой драки, оба вели себя так, словно коллективно пытались решить насущную проблему. — Выход, — отчеканил Эрик, качая головой, — в конце которого не будет смерти. Поставив точку в диалоге словом «смерть», Эрик зашагал в сторону своей команды, не оборачиваясь и не произнося больше ни слова. Устало выдохнув, Фор развернулся в мою сторону, а я, завороженно наблюдая за этих беседой, совсем забыла, что на самом деле подслушиваю частный разговор. Наши взгляды встретились до того, как я сообразила, что нужно вернуться обратно за угол. — А ты то что здесь делаешь? — выцветшим голос спросил Фор, разводя руками. — Проветриваюсь, — только и нашлась с ответом я. Жестом велев мне следовать за ним, Фор прошел мимо и поспешил к нашей команде. Собравшиеся Бесстрашные беспорядочно один за другим предлагали разные тактики игры, которые приведут нас с победе. Но на одном единственном варианте они сойтись не могли, потому что кто-то предлагал отдать все силы на защиту нашего флага, кто-то — на поиск и захват флага противника. — Заткнитесь все, — оборвала все дискуссии Крис, — разделимся на две команды: защита и нападение. — А чего это ты командуешь? — надувшись, спросил Ал, уперев руки в бока. — Кто-то же должен. — Твой план принят, — кивнул Крис Фор, — неплохая стратегия. Победно ухмыльнувшись, Крис подняла брови и взглянула на Ала, который уже забивал себе место среди нападавших. Прекрасно осознавая свои возможности с сотрясением мозга, я в качестве варианта команду нападения даже не рассматривала, а потому молча направилась искать наивысшую точку, откуда можно было бы разглядеть весь парк, в том числе и базу противников. — Куда ты идешь? — догнав меня у развалин бывшего автодрома, поинтересовался Фор. — Ищу хорошую точку обзора. — И как успехи? — Нашла, — ответила я, остановившись напротив «Чертова колеса». — Отлично, — кивнул Фор и вслед за мной направился к лестнице, ведущей в центр аттракциона. — Не обязательно лезть за мной, — уточнила я, когда, взбираясь вверх, почувствовала вибрацию лестницы под собой. — Не торопись, — тяжело дыша, назидательно порекомендовал Фор, — тебя только вчера избили. — Странно, что ты знаешь, — наигранно удивленно ответила я, — ты вед ушел из зала. — Я не любитель подобных зрелищ. От этой фразы мне стало смешно. Один из лучших Бесстрашных не переносит вид побоев? Забавно. Погрузившись в свои мысли глубже, чем стоило, я пропустила одну сгнившую перекладину, на которую встала и надавила всем своим весом. С противным скрипом, железяка выскользнула из пазов лестницы и полетела вниз, а я рисковала полететь вслед за ней. Ухватив за талию рукой, Фор удержал меня от падения с весьма значительной высоты. Его ладонь, теплая и мозолистая, силясь закинуть меня обратно на лестницу, соскочила с задравшейся куртки и легла на голую кожу моего живота. Ухватившись за следующие перекладины руками изо всех сил, я подтянулась и вернулась на лестницу. Горячий след от руки Фора все еще прожигал кожу на животе. И, не то от его прикосновения, не то от сотрясения, глаза на мгновение заволокла чернота. Тряхнув головой, чтобы избавиться от неё, я продолжила взбираться наверх. Когда лестница, закончившись, привела нас в самый центр колеса, а флаг противников видно до сих пор не было, я ухватилась за железные прутья, ведущие к кабинке, и постаралась забраться еще выше. — Уже достаточно высоко, — послышался снизу напряженный голос Фора. Обернувшись к нему, я с удивлением заметила, как его ладони судорожно стискивали перила, а взгляд нарочито отказывался обращаться вниз, к земле. — Ты боишься высоты? — догадалась я. — Все чего-то боятся. — Я думала, ты ничего не боишься, — произнесла я и в тот же момент увидела зеленое свечение на открытой площадке обзорной башни, расположенной в другом конце парка. А я еще я внезапно осознала, что с этого места открывался вид на земли за Стеной. Мысли неосознанно потекли в сторону выживших и их прошлой жизни. Жизни, неограниченной бетонной стеной. Хотелось ли им вернуться в свои дома? Пережила ли хоть одна постройка там все эти ужасные взрывы? Можно ли отсюда увидеть хотя бы крохи почившей цивилизации? Вряд ли, раз жители города, были так удивлены внезапно постучавшимся с обратной стороны ворот людям. — Флаг в обзорной башне, — заключила я. Спустившись с колеса медленнее, чем того требовало дело, мы поспешили к команде, найдя их на автодроме, старательно запихивающими наш флаг в кресло одной из пыльных машинок. Озвучив добытые нами сведения, Фор разделил всех присутствующих на две части. Мы с Кристиной, к моему удивлению, попали в команду нападения. Во главе с Фором две дюжины человек, включая нас с Крис, с пистолетами наготове направились в сторону Башни. На подходе к сооружению мы услышали чей-то взвизг. — Вперед! Тогда команда противника бросилась к нам, сбивая с ног и пытаясь подстрелить. Увернувшись от кинутой кем-то петарды, я прыгнула за железный контейнер, стоящий первым среди двух рядов таких же коробок. За соседним контейнером я увидела Крис и приближающегося к ней со спины Питера. Перезарядив пистолет, он ухмыльнулся испуганной Кристине и спросил: — Интересно, это больно? Ответ на этот вопрос он знал как никто другой, испытав действие нейростимулятора на себе еще в поезде. Но, войдя в раж битвы, я решила подыграть его маленькому спектаклю. Появившись у него за спиной, я ответила на вопрос Питера: — Сейчас узнаешь, — и без промедления выстрелила. Упав на землю и корчась от боли, Питер прошипел: — Тварь. Но мне не было дело до его обзывательств, потому как на пару со смеющейся Кристиной, я уже неслась к незащищенному входу в Башню. Оказавшись на самом верху, перед люком, ведущим на открытую площадку, я дождалась, пока Крис спрячется в укрытии, откуда сможет стрелять в открывшего люк, и учтиво постучалась. Распахнув железную дверцу, Эдгар несколько раз выстрелил в меня, пока я бежала к своему укрытию, один раз практически попав в руку. Но лишь практически. Сосредоточив все внимание на мне, он не заметил Крис, которая без особо труда, скрываясь за тем, что осталось от декоративной колонны, подстрелила Эдгара в плечо. Не удержавшись на месте, он не успел схватиться за поручни и рухнул вниз, упав к самому подножию лестницы. Перепрыгнув через него, мы стали взбираться вверх, рассчитывая, что победа уже в кармане. Это было очень самонадеянно. На обзорной площадке оказалась ещё одна Бесстрашная, чье имя у меня вылетело из головы. Откинув Крис в противоположную от флага сторону, она направилась ко мне, прицеливаясь из пистолета. Нырнув вниз, к её ногам, я сделала подсечку и повалила её на землю. Оказавшись в головокружительной близости от флага, я протянула к нему руку и почти ухватилась за край, но в тот же момент всё ещё лежавшая на земле Бесстрашная ухватила меня за ногу и потянула к себе. Брыкаясь, я по собственной дурости, приложилась лбом о поручень, но, несмотря на полетевшие перед глазами звездочками, равновесия не потеряла. Я тщетно пыталась вырвать ногу из захвата девушки, удерживаясь при этом за всё, что было под рукой, но потом резко отлетела к уголку, где был установлен флаг, когда её хватка внезапно расцепилась. Прижимая к груди нашу победу, я обернулась к Бесстрашной, из шеи которой торчал дротик. Позади неё, тяжело дыша и улыбаясь, стояла Крис. Взявшись вдвоем за флаг, мы высунулись за края площадки и закричали, размахивая зеленой светящейся тканью над головами побежденной команды. Победа была наша. Домой мы возвращались под громкое ликование нашей команды. Победный флаг Крис утащила с собой, всю дорогу в поезде рассказывая Уиллу о нашей драке с Эдгаром. Возле входа в дортуар ко мне подошел Юрайя, потирающий ноющее после попадания дротика плечо. — Трис, — бодро позвал он, ничуть не расстроенный проигрышем, — пойдешь с нами? Посмотрев за его спину в сторону тех, на кого он указывал, я обнаружила там его старшего брата, а еще Питера, Ала, ту девчонку из Башни и нескольких других Бесстрашных. Интересная компания, подумалось мне. — А куда? — К Ущелью, — заговорческим шепотом произнес он, — будет небольшая церемония посвящения. Окинув взглядом Крис, расположившуюся в объятиях Уилла на его кровати, я кивнула. — Конечно. Рассчитывая всего лишь на небольшую вечеринку с дурацкими заданиями для новеньких, я была немало удивлена, когда увидела, что конкретно Юрайя подразумевал под церемонией посвящения. На краю Ущелья, в том скрытом от лишних глаз закутке, где я ни разу не бывала, Бесстрашные установили блок, от которого по всей длине Ущелья тянулся трос, заканчивающийся где-то на дне. Неподалеку от этого блока я заметила сидящих на краю обрыва и свесивших ноги вниз Алекс и Эрика. Его рука лежала поверх её на земле, при этом Эрик что-то очень оживленно рассказывал и водил большим пальцем по тыльной стороне ладони Алекс. — Трис, — снова позвал меня Юрайя, подзывая к себе, — это мой брат, Зик.- Объявил он, когда я подошла к ним. — Очень много о тебе слышал, — протягивая мне руку, в свою очередь проговорил последний, — рад, наконец, познакомиться лично. — Я тоже, — ответила я, пожимая его руку, немало смущенная подобными заявлениями. Мы втроем направились к блоку, где Юрайя вызвался продемонстрировать мне, как тут все работает, хотя, насколько я поняла, и сам был здесь впервые. Вокруг его торса и ног закрепили специальный бандаж, с помощью которого подвесили на тросе прямо над Ущельем. — Не забудь дернуть тормоз внизу, — напомнил брату Зик и отправил того в полет над шумящей у подножия обрыва рекой. Завороженно наблюдая за тем, как Юрайя летел вниз, расправив при этом руки и завывая от удовольствия, я не заметила, как Зик подошел ко мне. — Куртка Марго? — спросил он, указывая на разрисованные краской рукава. Я окинула беглым взглядом Эрика, продолжающего что-то увлеченно рассказывать Алекс, и повернулась к Зику. — С чего ты взял? — Ты у кого-то еще видела такую куртку? — усмехнувшись, задал он свой вопрос на мой, а затем сам же ответил на оба: — она любит добавлять шика в форменную одежду, — Зик чиркал пальцам по узорам на рукавах. — Пообещай, что не будешь делиться своими заключениями с другими, — попросила я, показательно взглянув в сторону Эрик, — не хочу, чтобы у Марго были проблемы из-за меня. Проследив за моим взглядом, Зик издал короткий звук, отдаленно напоминающий смешок. — Эрик не создаст Марго никаких проблем. — Этот Эрик, кажется, на дух меня не переносит, — поделилась своими мыслями я, возвращая свой взгляд к Зику. — Этот Эрик, кстати, — предупреждающе добавляет Зик, — мой сосед по квартире. И мой друг.- Улыбнувшись мне улыбкой точно такой же обезоруживающей, как у Юрайи, он сказал: — Он может быть грубым, но на самом деле не так плох, как покажется на первый взгляд. — Мне, в целом, нет до него никакого дела, — пожав плечами, ответила я и направилась к тросу. Закрепив на мне бандаж, Зик подвесил меня над Ущельем и похлопал по спине. — Не забывай тормозить. Полет над рекой было не описать словами. Свобода, которую я при этом ощутила, была сродни той, чей призрак я уловила, стоя на Чертовом колесе и разглядывая земли за Стеной. Ветер трепал мои волосы, а брызги от реки долетали до меня все больше и больше по мере спуска. Хотелось кричать от восторга. В конце троса оказалась крошечная площадка для приземления, где меня встречали несколько Бесстрашных во главе с Юрайей. Он открепил от меня бандаж и бережно опустил на землю. Пока мы поднимались наверх по узкой винтовой лестнице, парень спросил: — Понравилось? — Даже не представляешь, — не скрывая восторга, ответила я, но от его предложения повторить отказалась, сославшись на усталость. А устала я действительно сильно. Поднявшись на площадку, я попрощалась с Юрайей и пошла в сторону дортуара, мечтая просто лечь на кровать и не вставать. Голову начинал сковывать обруч боли. Неподалеку от входа в общую комнату, я столкнулась с Фором. — Ты сегодня очень хорошо проявила себя, — сказал он, останавливаясь и заставляя этим притормозить и меня. — Спасибо, — ответила я и почувствовала, как мои губы тронула легкая улыбка, появившаяся там без моего осознанного ведома. Минуту мы стояли молча, а затем, коротко проведя ладонью по моей руке, Фор сказал: — Идти отдыхать. — Хорошо, — выдавила я, парализованная его прикосновением. Когда Фор скрылся за поворотом, я гулко выдохнула, до этого даже не осознавая, что задержала дыхание. Через минуту раздеваясь в темноте возле своей кровати, я тайно надеялась, что интерес в его глазах мне не почудился.