Наше время

— Садись в кресло, — обратился ко мне Омар, когда я, войдя в помещение для проведения симуляций, остановился у двери. Сделав глубокий вдох, я прошел к установленному в центре комнаты креслу, возле которого располагался стол с монитором. На сиденье лежали провода. Взяв их в руки, я плюхнулся в кресло, умело скрывая своё волнение. Подготовиться к встрече лицом к лицу со всеми своими страхами было не так то просто. — Я сделаю тебе укол, — проговорил инструктор, прикрепляя к моей голове проводки и нажимая что-то на мониторе, — и ты погрузишься в симуляцию. — Ты увидишь на мониторе всё, что будет в моей голове? — спросил я, совсем не прельщённый данной перспективой. Омар усмехнулся. — Нет, — заверил он меня, — только твои страхи и реакцию на них. Кивнув, я откинулся на спинку кресла, пока Омар подготавливал шприц для укола. Закончив, он намочил вату спиртом и протер ей мою шею слева, после чего ввел содержимое укола мне в вену. Перед глазами заплясали звездочки, я устроился в кресле поудобнее и прикрыл веки. — Ты просто жалок, Эрик, — прозвучал голос Марго за мгновение до того, как она сама появилась перед моим взором. Светлые локоны обрамляли её лицо и спадали на плечи, в глазах девушки не было ничего, кроме презрения. Сердце пропустило несколько ударов, по груди разлилась горечь. — Не понимаю, почему мы вообще дружим, — согласно кивая, поддержала её Тори. — Лично я потому, — ответил Зик, — что в придачу к нему я получил и комнату в просторной квартире. Сердце грохотало в груди, дыхание сперло, я не мог произнести ни слова. Боль сковала все мое тело, пытаясь раздавить меня как жука. Они не могли этого говорить. Нет. Их дружба была искренней. Ведь так? — Мы дружим с ним потому, — усмехнувшись, проговорил Фор, складывая руки на груди, — что иначе он останется абсолютно один. — Всеми забытый, никому ненужный мальчик, — притворно жалобно произнесла Алекс, кладя голову на плечо Зика.- Как это грустно. — Что происходит? — хриплым голосом спросил я, оглядывая друзей поочередно. Слезы застряли в горле, упорно подбираясь к глазам. — А ты думал, что всем нам так дорог? — удивившись, спросил Зик. — Он думал, что важен для нас, — смеясь, ответила ему Алекс вместо меня. — Спустись на землю, — позвала меня Тори, щелкнув у меня перед лицом пальцами, — ничего бы не изменилось, если бы тебя не было в наших жизнях. — Ты настолько бесполезен, — брезгливо искривив губы, сказал Фор, — что это доходит до смешного. — Да, — согласно кивнула Марго, глядя мне в глаза, — моему отцу не стоило так отчаянно пытаться вытащить тебя из комы. Без тебя мир бы ничего не потерял. — Что происходит? — еще раз настойчивее спросил я, сжимая кулаки. — Ничтожество, — выплюнул Зик, отталкивая меня руками назад. — Пустое место, — поддержала его Тори, оттолкнув еще сильнее. — Такой бесполезный, — прошипел Фор, пихая меня руками в плечи. — И никому не нужный, — Марго со злостью и отвращением оттолкнула меня от себя. Я кружился вокруг своей оси, пока мои «друзья» поочередно пихали меня друг от друга, выплевывая мне в лицо все, что они обо мне думали. Я же в этот момент думал о том, что мое одиночество никуда не уходило. Я как был, так и остался совершенно один. Для людей вокруг я не имел совершенно никакого значения. Карусель беспрерывных толчков и оскорблений длилась несколько секунд, пока я не остановился лицом к лицу с Алекс. Она смотрела на меня глазами, полными отвращения. — Мое главное разочарование, — прошептала она, а потом с невероятной силой оттолкнула от себя. Потеряв равновесие, я попятился назад, пока не врезался в стену. Сердце в груди бешено колотилось, слезы так и норовили наполнить глаза. Я сполз по стене вниз, поджав колени к груди и схватившись за голову. Дыхание было сбивчивым, руки била мелкая дрожь. Как ни пытался, я не мог понять, что сделал не так? Почему они ненавидят меня? Почему я ни для кого ничего не значу? Почему я вновь так одинок? Темнота над головой сомкнулась, я падал вниз в полной тишине. Удар о землю выбил из меня весь дух. Поморщившись, я медленно разлепил глаза, силясь разглядеть хоть что-то вокруг. Видел я только безоблачное синее небо. Собравшись с силами, я сел. Все тело ныло от удара о твердую поверхность. Возле меня на ветру колыхалась высокая трава. Воспоминание о произошедшем только что не давало мне покоя, я глубоко дышал, пытаясь стереть из памяти полные презрения глаза Марго и брезгливость в лице Фора. Трава передо мной зашелестела сильнее, хотя ветра на улице не было. Что-то в ней медленно, но верно приближалось ко мне, тревожа зеленую гладь вокруг. Послышалось тихое шипение, скрытое зарослями осоки. Все еще сидя на земле, я подался вперед, стараясь отыскать источник звука. В горле застрял крик, когда из травы ко мне бросилась длинная желтая змея. Я отскочил назад, не желая встречаться с этой живностью так близко, и откатился в другую заросль травы, откуда вновь послышалось леденящее душу шипение. Я подскочил на ноги, сделав шаг назад, но споткнулся о собственные развязанные шнурки и вновь рухнул вниз. Под ладонью я почувствовал прикосновение гладкой холодной кожи и торопливо отдернул руку, прижав к груди. Паника начинала овладевать моими телом и разумом. Перевернувшись на бок, я столкнулся лицом к лицу с желтой мордочкой, у которой из пасти выглядывал тонкий язык, извивающийся в такт шипению. — Твою мать, — я дернулся всем телом назад, судорожно хватая ртом воздух. Змеи были повсюду. Одна медленно ползла по земле рядом со мной, задевая своим телом кончики моих пальцев; другая обвилась вокруг моего ботинка и, шипя, смотрела на меня; третья быстро летела в мою сторону, будто готовясь к нападению. Учащенное биение сердца отдавалось у меня в ушах, глаза время от времени теряли возможность сфокусироваться на чем-то, холодный пот градом стекал по моей спине и вискам. Собрав в себе всю имеющуюся в наличии смелость, я вновь вскочил на ноги и сделал всего два шага назад, прежде чем врезаться затылком в стену города. Удар потолочного камня в голову сзади заставил меня наклониться вперед. Затылок неистово саднило, а кровь тонкой струйкой стекала по моей шее и спине. Стол, под которым я укрылся от упавшего потолка, сейчас трещал под тяжестью каменных обломков. Вокруг меня невозможно было что-то разглядеть. — Мам? — позвал я охрипшим голосом.- Пап? Ответом мне была тишина. Режущая слух абсолютная тишина. — Отец! — крикнул я, поддаваясь отчаянью и пиная развалины камней передо мной.- Мам! На мой зов вновь никто не откликнулся, но эта тишина и была единственным верным ответом на все животрепещущие вопросы. Никто, кроме меня, не выжил. Издав короткий крик, полный злости, боли и отчаянья, я вновь пнул развалины камней перед собой. Послышался скрежет камня о камень. Меня полностью завалило обломками. Судорожно вдыхая воздух, я резко поднялся на кресле, сорвав приделанные к голове проводки. Качая головой, я потер лицо руками. Это было кошмарно. — Ты справился за неплохое время, — сказал мне Омар, не отрывая взгляда от монитора и одобрительно кивая.- Как себя чувствуешь? — Будто мозг плавится, — ответил я, протирая глаза. Виски горели огнем, а горло по-прежнему что-то сдавливало, не давая вдохнуть полной грудью. — Это нормально, — сказал инструктор, поворачиваясь ко мне и снимая у меня с головы оставшиеся провода, — это скоро пройдет. — Я могу идти? — Можешь. Поднявшись с кресла, я медленно пошел к двери. Голова все еще гудела от фантомных ударов камня, а тело будто ныло от столкновения с землей. Но хуже всего было щемящее чувство в груди, оставшееся после «разговора о важном» с моими друзьями. За дверью меня тут же встретил Фор. Без брезгливости и усмешек, которые я видел на его лице в моей симуляции, он спросил: — Как все прошло? — от волнения он растирал руки и переступал с ноги на ногу.- Ты в норме? — Это было ужасно, — честно ответил я, когда точно удостоверился, что симуляция не ворвалась в реальность, и Фор точно не ненавидел меня.- Но я в норме. Коротко кивнув, он поджал губы и потрепал меня по плечу. — Фор, — позвал из-за двери «пыточной» инструктор, — ты следующий. Еще раз кивнув мне, Фор открыл дверь и вошел в комнату с креслом. — Удачи, — сказал я ему вслед. Первое «видение», посланное мне симуляцией, не давало мне покоя, заставляя чувствовать себя так, словно я в действительности не был нужен своим друзьям. Это чувство терзало меня изнутри все то время, что я шел до дортуара. Комната была полна неофитов уже преодолевших испытание. Они обсуждали произошедшее с ними у них в головах между собой, уделяя особое внимание самым мерзким деталям. Алекс сидела на своей кровати одна, поджав колени к груди. В комнату с креслом она заходила передо мной. Пробыв там порядка двадцати минут, она вышла оттуда со стеклянными глазами и дрожащими руками. Не проронив ни слова, она лишь быстро улыбнулась, коротко сжала моё плечо и чмокнула в щеку. Сейчас она смотрела прямо перед собой таким же отсутствующим взглядом. Я тихо приблизился к ней и медленно сел рядом, обвив руками её плечи. Алекс протяжно выдохнула и обняла меня, уткнувшись лицом в шею. Я прижал её к себе. — Это было настолько плохо? — тихо спросил я. — Да, — только и ответила она. Несколько минут мы молча сидели, прижавшись друг к другу, от этого становилось легче. — Сколько ты увидел страхов? — прошептала Алекс. Её дыхание щекотало мою шею. — Три, — ответил я после короткой паузы, проведя руками по её волосам.- Змеи, — начал перечислять я, — страх потерять близких, — на этом комок в горле не дал мне продолжить. Несколько минут Алекс молчала, давая мне прийти в себя. Она лишь раз за разом нежно проводила пальцами по моим предплечьям. В конце концов, когда мое сердцебиение выровнялось, она переплела наши пальцы и спросила: — А последний? — Страх одиночества, — тихо ответил я. Алекс оторвалась от моей груди и, выпрямив спину, села напротив, посмотрев мне в глаза. Наших рук она не расцепила, напротив, вложила свою свободную руку в мою. Видя вопрос в её взгляде, я откашлялся и, придвинувшись ближе к ней, рассказал об увиденном во время симуляции. — Ты ведь знаешь, что это не по-настоящему? — спросила она, качая головой и сильнее сжимая мои руки.- Ты нужен мне. Ты нужен Фору, ты нужен Марго, Зику и Тори. Без тебя наш маленький круг был бы не таким. — Да, но…- Я не знал, что ей сказать. Я понимал, что симуляция показала лишь то, чего я боюсь, а не то, что было на самом деле. Но это понимание вовсе не успокаивало. Что мешало моим страхам свершиться в моей жизни? Алекс убрала свои руки из моих ладоней, но лишь для того, чтобы тут же положить их мне на щеки. Подняв вверх мой подбородок, она заставила меня посмотреть ей в глаза. В них я не видел ни тени того, что было там в моей симуляции. Алекс провела большим пальцем мне по щеке, её нежное прикосновение действовало успокаивающе. Я положил свою руку поверх её. Её губы тронула мягкая улыбка, когда, подавшись вперед, она поцеловала меня. Не думая о том, что нас окружает толпа неофитов, я закрыл глаза и погрузился в поцелуй. У её губ по-прежнему был яблочный вкус. Руки Алекс лежали на моей щеке и шее, нежные прикосновения окунали меня в эйфорию. Полностью растворившись в этом мгновении, я не сразу заметил, как одна из вечно закрытых дверей в моем разуме распахнулась с неистовым грохотом, и оттуда выскользнула большая смелая мысль. Сердце колотилось в груди, когда я, оторвавшись от губ Алекс, провел руками по её волосам, убрав выбившиеся пряди за уши. Мгновение я смотрел на её румяные щеки и бархатистые губы, а затем, собравшись с мыслями, прошептал, глядя ей в глаза: — Я люблю тебя. Алекс замерла, выпрямив спину и задержав дыхание. Её взгляд хаотично блуждал по моему лицу. По выражению её лица понять что-либо было сложно. Воспоминание о первом страхе в симуляции тронуло край моего сознания, а сердце что-то неприятно кольнуло. И с чего я решил, что имел право говорить ей такое? Коротко выдохнув и одновременно улыбнувшись, Алекс взяла меня за руки. В её глазах не было ничего, кроме нежности, когда она также тихо ответила: — Я тоже люблю тебя. Я обнял её и прижал к себе. В женщине, которую я сейчас держал в своих руках, был весь мой мир. Кровать рядом с нами прогнулась и жалобно скрипнула, когда кто-то небрежно плюхнулся рядом. — Фор, — протянул я, выпуская Алекс из своих объятий, — очень вовремя. Он ничего не ответил, лишь молча взглянул на меня и откинулся спиной на стену, протяжно выдохнув. В его позе ясно читалось напряжение от увиденного в симуляции. — Как прошло? — спросила его Алекс, тронув за колено. Я видел, как обеспокоило её состояние Фора. Признаться, и меня заволновал его убитый вид. Симуляции открывали нашему разуму худшее, что в нем таилось. Так какие картины мелькали перед глазами Фора, пока тот лежал в «пыточном» кресле перед монитором. Фор молчал, прикрыв глаза и глубоко дыша. Глазные яблоки под веками беспокойно дергались из стороны в сторону. — В чем дело? — еще раз обеспокоенно спросила Алекс, придвинувшись к нему ближе. Я встал с кровати и, обойдя её, сел с другой стороны от Фора, загородив его от остальной части дортуара. — Эй, — тихо позвал я его, — по шкале от одного до десяти, насколько было паршиво? Тяжело сглотнув, Фор открыл глаза и провел ладонями по волосам. Его руки била мелкая дрожь. — Пятьдесят, — наконец ответил он. Облизав губы и сев на кровати, подобрав под себя ноги, Фор медленно произнес: — Есть два момента: плохой и катастрофически ужасный, — он поочередно посмотрел на нас с Алекс, — с какого начать? — С плохого, — коротко ответил я, решив, что лучше идти по нарастающей. — Самым худшим из того, что было в симуляции, оказалась встреча с отцом. — Что? — удивленно спросила Алекс, своим возгласом привлекая внимание окружающих. Её глаза широко распахнулись, а рука непроизвольно закрыла её рот. Когда неофиты вокруг отвлеклись от нас на свои насущные проблемы, Фор еще тише проговорил: — Я будто все еще чувствую на спине следы от его ударов. У меня в горле встал ком. Я знал, какими были отношения Фора с Маркусом Итаном. Знал и никак не мог взять в толк, как родитель может быть так жесток к своему ребенку. Мне была знакома холодность и отстраненность со стороны отца, но представить, как он поднимает руку на меня или на мать, я не мог. Когда Фор впервые рассказал о том, как с ним обращался Маркус, я был поражен. Не столько тому, что такое вообще имело место в стенах Отречения, сколько мужеству Фора, который смог не просто пережить насилие, но и найти в себе силы сбежать от отца и двигаться дальше. Я знал, что на теле Фора было множество шрамов, оставшихся после побоев Маркуса. Также я знал, что Фор стеснялся их и всячески скрывал. Для меня не представлялось чем-то позорным быть жертвой насилия, для меня каждый из этих шрамов рассказывал истории. Истории, которые гласили: «я выжил». Поджав губы, я потрепал Фора по плечу. На что он лишь вымученно растянул губы в подобии улыбки и кивнул. — Так что может быть ужаснее этого? — сдавленно спросила Алекс. Сожаление, горечь и понимание ясно отражались на её лице, когда она изнутри прикусила щеки и тяжело сглотнула. — Выводы, к которым после симуляции, пришел Омар, — ответил Фор и, облизав губы, открыл рот, чтобы пояснить сказанное, однако оглядел народ вокруг и попросил: — идем к девочкам. Втроем мы молча шли по каменным коридорам Бесстрашия. Никто не произносил ни слова, глядя в пол перед собой. Перед белой дверью с облупившейся краской мы одновременно остановились. Алекс постучала. — Привет, — радостно сказал Джорджи, открыв входную дверь в их квартиру.- Тори у себя, если вы к ней. — Спасибо, — Алекс улыбнулась мальчику и растрепала ему волосы на голове, тот лишь рассмеялся. — Приготовить вам чай? — спросил он, стоя в дверном проеме кухни. — Не стоит, — ответил я ему, — но спасибо за предложение. Достав из кармана три карамельных леденца, я по одному бросил их младшему брату Тори, подмигнув. Джордж ловко поймал все из них и просиял, прочитав надпись на этикетке. — Мои любимые, — проговорил он, разворачивая конфету, — спасибо. Фор и Алекс стояли у двери в комнату Тори. Подойдя к ним, я коротко постучал и, не дождавшись ответа, открыл дверь. Тори и Марго, расположившись на широкой кровати, целовались. От звука открытой двери, обе тут же подскочили и отшатнулись друг от друга, уставившись на меня. — Прошу прощения, — сказал я, мгновенно пожалев, что не дождался ответа на стук в дверь. Спасибо, что они были еще одетыми, а то получилось бы совсем неловко. — Мы не…- начало было Тори, но осеклась, не зная, что сказать. Она смущенно расправила покрывало вокруг себя на кровати и посмотрела на Марго. Та в свою очередь смотрела на нас. — Простите, что прервали, — произнесла Алекс, заходя в комнату и усаживаясь в кресле у окна, — но у Фора есть катастрофически ужасная новость. — Если я начну встречаться с Зиком, нам не придется больше никого впускать в наш круг, — без каких-либо интонаций сказал Фор, размещаясь на изножье кровати, — все будут в отношениях. Марго сдавленно прыснула. Убедившись, что никого из нас не смутил их союз, Тори спросила: — Так что за новость? Фор мрачно оглядел каждого из нас, затем, стараясь подавить панику в голосе, ответил: — Я дивергент. Тори и Марго одновременно подались вперед и придвинулись ближе к нему, сев по бокам от Фора. Алекс же, даже не пытаясь скрыть отчаянье, широко раскрытыми глазами смотрела на них. Прозвучавшая информация дольше всех обрабатывалась в моей голове, а потому, запоздало дойдя до смысла сказанного, я лишь спросил: — Что? — Омар сразу понял это, — пояснил Фор, разглядывая собственные руки, — после того как закончилась симуляция. — Но как? — качая головой, спросила Тори. Она открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова, но не находила подходящих. Когда наши с Фором взгляды встретились, я тяжело втянул носом воздух, до этого даже не замечая, что задержал дыхание. Мысли в голове никак не могли собраться в кучу. Каков мог быть худший исход, если кто-то «не тот» узнает, что Фор — дивергент? Самый печальный, я полагаю. Сердце ухнуло вниз, когда эта мысль мелькнула в сознании. Не смогут же командиры без лишнего шума просто избавиться от него? — Дивергенты иначе реагируют на страхи, — сказал Фор, — по словам Омара, нас легко можно распознать по симуляциям. Мы по-другому их проходим. — Вот что, — произнес я, посмотрев на него со всей решимостью, которая у меня имелась, — ты больше не ходишь нигде один. Из соображений безопасности кто-то из нас всегда должен быть рядом. Если не как защитник, то хотя бы как свидетель. — Ты всерьёз считаешь, что кто-то попытается…- Марго замялась, не зная, какое слово сюда бы подошло, но при этом не нагнало еще больше паники. Наконец это неуверенно произнесла: — избавиться от Фора? — Я не знаю, — честно ответил я, — но рассчитывать стоит на худшее. — Если я смогу обмануть командование на заключительных тестах, — осторожно начал Фор, — если научусь нормально проходить симуляции, то может, все обойдется? Я коротко пожал плечами. Велика ли была возможность, что всё действительно можно решить так гладко? — Может так, — сказал я, — но одному все равно лучше не оставаться. — Что насчет Омара? — спросила Алекс, впервые подав голос после откровения Фора. — О чем ты? — недоуменно ответил он вопросом на вопрос. — Какова вероятность, что ваш разговор о дивергенции останется между вами? — пояснила она.- Какова вероятность, что сейчас он, так же как ты, не изливает душу кому-нибудь вроде Макса? — Омар обещал помочь, — неуверенно произнес Фор, — он сказал, что научит меня справляться со страхами как все обычные неофиты. — Дивергенция — это просто особенность, — в конце концов заключил я, — а не смертельный приговор. — Разве не ты говорил, что дивергенция — это просто особенность, а не смертельный приговор? — спросил меня Фор, вышагивая из стороны в сторону по моей кухне. — Говорил, — согласно кивнул я, — но ситуация с тобой была иной. Твоя «особенность» не была так очевидна, как у неё сейчас. Ты ничего не знал вплоть до второго этапа. С девчонкой же все понятно было с первых дней. Ей просто повезло, что у Макса мозга как у бревна, и он не видит ничего дальше своего носа. Если бы Джанин Мэтьюз находилась тут постоянно, а не видела твою подружку урывками, она бы давно все поняла. — Официально она пока еще не подружка, — ненавязчиво вставил Зик, качаясь на стуле. — С Трис все очевидно с самого начала лишь потому, что Тори проводила её тесты и обнаружила дивергенцию, — парировал Фор, — если бы Тори ничего нам не рассказала, и мы бы не заметили её «особенности». — Брось, — сказала ему Алекс, сидя за столом, болтая ногой и размешивая сахар в остывшем чае, — нельзя отрицать, что её поведение изначально было выделяющимся. — Да, — хлопнул я ладонями по столешнице, получив поддержку. — Но это не имеет никакого значения, — пожав плечами, добавила Алекс.- Куда важнее то, что кроме нас пока что никто ничего не заметил. — Но будет ли так всегда? — назидательно спросила Тори. — Поэтому крайне важно, чтобы Трис нам доверилась, — проговорила Марго, переворачивая в сковороде оладьи. Алекс и Фор одновременно кивнули её словам. — Мы ненавязчиво упомянули при ней дивергентов в общей столовой, — вслух поразмыслила Алекс, — но вместо откровенного разговора с Фором, на который мы рассчитывали, мы получили откровенный разговор с Тори. — Она думает, что никто кроме меня не в курсе, — сказала Тори. — Это и правильно, — Зик громко хлопнул дверцей кухонного шкафчика, достав оттуда упаковку шоколада. Положив её возле свежих оладий, он развернулся к нам лицом и объяснился: — она сама должна нам рассказать. Настолько довериться, чтобы поделиться с нами сокровенной тайной и позволить нам реально помочь ей. — Я пробовал аккуратно подтолкнуть её к этому сегодня, — протяжно выдохнув, произнес Фор и снял с плиты свистящий чайник, начав разливать кипяток по кружкам.- То, как она справлялась со страхами в симуляции, точно подтвердило её дивергенцию. Она прошла тест за три минуты, в четыре раза быстрее любого другого неофита. Я задал ей несколько вопросов о том, как она проходила различные препятствия, но она держалась. Даже виду не подала, что знает, о чем я говорю. — Она понимает, что симуляция может её выдать, — Тори разглаживала дреды на голове, глядя прямо перед собой, — я рассказала ей о Джорджи. Алекс, поджав губы, отвела от неё взгляд и уставилась на огонь под сковородой. — Я спросил Трис о том, в какую фракцию её определил тест, — продолжил Фор, — она ответила «Отречение». Даже глазом не моргнула, когда соврала. Я намекнул, что понимаю, что она лжет, но довериться мне она не поспешила. — Нам остается только ждать, — пожимая плечами, сказал я, когда поднялся из-за стола, чтобы достать тарелки и вилки, — как только она увидит хотя бы в Форе того, кому можно довериться, мы сможем защищать её куда более действенно, чем сейчас. — Я сделаю график посещения командованием тестов сегодня, — Алекс оторвала взгляд от огня и окинула им нас, — если Джанин никак не вклинится, я и близко не подпущу Макса к симуляции Трис. Фор благодарно кивнул, расставляя по столу кружки. Пока Марго раскладывала дымящиеся оладьи по тарелкам, в дверь квартиры постучали. В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, стоял Чед. Он был одним из помощников командиров, который выполнял все мелкие поручения. Волосы на его голове были растрепаны, а черная рубашка застегнута на одну пуговицу криво. — В чем дело? — спросил я его, когда он приветственно кивнул, но не проронил ни слова. Обернувшись по сторонам, Чед наклонился к моему лицу и заговорчески прошептал: — Ты просил докладывать, если что в Эрудиции произойдет что-то подозрительное, — на этом он закончил, кивая головой. Я молча уставился на него, ожидая продолжение. Но, когда спустя минуту его не последовало, произнес: — И? — Произошло, — воодушевленно прошептал он, находясь в каком-то восторге от происходящего. — Из тебя каждое слово надо пассатижами вытаскивать? — Нет, нет, — встрепенулся он.- Эрудицию посетил один неофит. — Кто? — Та убогая, — прошептал он, закрывая рот руками, — Прайор. — Постой минуту здесь, — попросил я Чеда и зашел в квартиру. Быстро прошагав в сторону кухни, я без предисловий произнес: — Твоя пока еще неофициальная подружка вообще сидит на месте? — обратился я к Фору. Он непонимающе моргал, глядя на меня. — В данный момент она находится в Эрудиции. — Я поеду за ней, — Алекс быстро поднялась из-за стола и, взяв с дивана свой пояс с оружием, стала застегивать его на талии. — Я тоже, — немедленно кивнул Фор, он был немало обеспокоен происходящим. На его лбу проступила морщина, а вены на висках пульсировали. — Нет, — безапелляционно заявил я, — я поеду один. Внезапно появившись в Эрудиции всем скопом, мы привлекли бы слишком много ненужного внимания. Это помешало бы быстро найти девчонку и увезти её раньше, чем ту заметит Джанин. Так я аргументировал своё заявление, Фор понимающе кивнул и медленно опустился обратно на стул. Алекс отступать не собиралась, она молча сверлила меня взглядом. Я понимал, почему она не могла не поехать. Знал, что она не сможет отпустить меня одного в логово Джанин Сноу. Не после всего того, что та совершила. Поэтому тут отступить пришлось мне. — Разве что только с Алекс, — посмотрев на неё в ответ, я шутливо закатил глаза. Подобрав свой ремень с оружием с софы у входной двери, я застегнул его на поясе, затем накинул сверху черную кожаную куртку. Алекс все еще возилась с застежкой своего ремня, поэтому я аккуратно помог ей закрепить его на талии. Видя волнение в её глазах, я задержался на мгновение на ручке двери, не открывая её, и коротко, но нежно, поцеловал Алекс. Чед в коридоре по-прежнему стоял на месте. — Спасибо за информацию, — сказал я ему, пока запирал квартиру снаружи. Алекс стояла рядом, разглядывая неправильно застегнутую на нем рубашку. Парень кивнул и медленно развернулся на пятках, чтобы уйти. — Постой, Чед, — позвал я его, снова открывая дверь в квартиру. Иногда я напрочь забывал о правилах приличия.- Будешь горячие оладьи с шоколадом? Он радостно обернулся. — Да, — без лишних расспросов он проскользнул за дверь квартиры, попутно закрыв её за собой. До гаража мы с Алекс шли практически бегом. Никто из нас точно не знал, с какой целью Трис направилась в Эрудицию, и тем более никто из нас не знал, как на её появление отреагирует Джанин. Открыв скрипучую дверь гаража, я молниеносно оказался возле старого помятого джипа, начав снимать с него защитный чехол, Алекс в это же время искала в ключнице ключи от машины. Открыв водительскую дверь, Алекс вставила ключ в замок зажигания и завела машину. Я к тому времени уже убрал снятый чехол в специальный ящик и подошел к пассажирской двери, открыв её для Алекс. Подав ей руку, чтобы она залезла в салон, я резво перепрыгнул через капот к водительской двери и приземлился на кресло, захлопнув дверь. На территорию Эрудиции мы въехали уже через десять минут. Люди в синих одеждах провожали нас удивленными взглядами, пока мы шагали по центральной аллее ко входу в главное здание их фракции. Внутри у самых дверей нас встретили двое не самых доброжелательных охранников. — Держите руки при себе, — повысив голос, жестко обратился я к ним, когда один из них попытался ухватить Алекс за локоть. — У вас девушка из Бесстрашия, — сказала Алекс охране, — где она? Охранники переглянулись, видимо, решая, что им можно говорить, а что нет. Времени на их размышления у нас не было. — Давайте резче, — поторопил я, положив ладонь на рукоять пистолета. — Она у мисс Мэтьюз, — ответил один из секьюрити, указывая на лестницу, ведущую на второй этаж. Не теряя ни секунды, Алекс поспешила вверх по лестнице. Так же как и я, она понимала, что ситуация сложилась самая пренеприятная. Я следовал за ней чуть позади, оценивая обстановку. Большие окна с плотным стеклом, один выход — тот, через который мы вошли, множество кабинетов и несколько больших залов. За полностью стеклянной стеной второго этажа была видна лаборатория. Кабинет Джанин был на четвертом этаже. Сложись ситуация как-нибудь неправильно, и нам придется выпрыгивать из окон на высоте метров тринадцати. Такая перспектива не радовала. Двери в кабинет были стеклянными. Через них мы заметили Трис, сидящую на кресле напротив Джанин. На лице девчонки не было ни капли страха. Молодец, держится хорошо. Но если внимательно приглядеться к позе: сцепленные руки, говорящие о внутренних переживаниях, скрещенные ноги, показывающие неуверенность и нервозность, — все это выдавало её испуг. Джанин же, наоборот, чувствовала себя очень уверенно. Даже самоуверенно, на мой взгляд. Она разместилась в белом кожаном кресле, разложив руки на подлокотники. Джанин что-то говорила, но закрытые двери заглушали звук ее голоса. Не раздумывая ни минуты, Алекс схватилась за ручки и распахнула створки двери. Я не отходил от неё ни на шаг, готовый в любой момент броситься в бой. — Трис, — позвала она девчонку, — идем, пора домой. Коротко и с облегчением выдохнув, Трис поднялась с кресла и собралась идти на выход, однако Джанин жестом велела ей остановиться. Закинув ногу на ногу, женщина окинула Алекс взглядом, не предвещающим ничего хорошего, и произнесла: — Вы бесцеремонно прервали нашу беседу, — охрана Джанин, находившаяся с ней в кабинете, медленно перемещалась по помещению, будто беря нас «в кольцо», — попрошу самостоятельно покинуть здание, в противном случае вам помогут. — Беседа окончена, — холодно ответила ей Алекс, проигнорировав просьбу удалиться, — Трис пора домой. Когда девчонка обошла свое кресло и направилась в нашу сторону, к ней неуверенно шагнул один из охранников, поглядывая на Джанин и ожидая от неё указаний. — Не стоит распускать руки, — предостерегающе сказала Алекс охраннику, смерив того угрожающим взглядом, — если, конечно, не хотите без них остаться. Секьюрити остановился в полуметре от Трис, и та смогла беспрепятственно подойти к нам. Когда девчонка остановилась у меня за спиной, я двинулся к выходу, но Джанин решила, что последнее слово будет за ней. — Мисс Алекс, — позвала она, поднимаясь с кресла и направляясь к нам. Хоть обращалась она к Алекс, неотрывно смотрела женщина именно на меня. Остановившись практически впритык перед Алекс, Джанин еще раз смерила меня самым что ни на есть хищным взглядом и произнесла: — Истории имеют свойство повторяться. Алекс на мгновение остолбенела от этого заявления, а затем, расправив плечи и наклонившись к Джанин, ответила: — Ты нашла себе нового отца? Не дожидаясь ответа, Алекс сделала шаг назад и, хмыкнув, отвернулась от женщины, направившись к выходу. Я следовал за ней, не отрывая взгляда от Джанин, пока мы не оказались на лестнице. — Что ты здесь делала? — спросила Алекс, когда мы выехали с территории Эрудиции. Девчонка сидела на заднем сидении, не сказав ни слова с момента нашей встречи, она молча смотрела в окно. — Я просто хотела увидеть брата, — еле слышно ответила она хриплым голосом. Я видел страх в её глазах, как бы сильно девчонка не старалась его скрыть. Мне была понятна его природа. Но это безрассудное путешествие, пустой риск не укладывались у меня в голове. — О чем с тобой говорила Джанин? — снова задала вопрос Алекс, после того, как мы въехали на землю Бесстрашия. — Сказала, что Отречение скрывает у себя дивергентов, — прочистив горло, ответила девочка и посмотрела на нас как раз в тот момент, когда мы с Алекс резко обернулись друг к другу с говорящими взглядами.- И попросила, чтобы я помогла ей найти их. Алекс медленно отвернула голову к окну, потирая руками лоб и что-то пробормотав себе под нос. — Ты что-то рассказала ей? — жестко спросил я, пока Трис снова не окунулась в свою меланхолию у окна.- Что-то пообещала? — Нет, — категорично заявила она и посмотрела на меня в зеркало заднего вида. Она закусила губу, замолчав, но потом быстро произнесла: — вы убиваете дивергентов? — Что за бред? — спросил я, глядя через зеркало на неё в ответ. — Если на них ведется охота, как-то же от них избавляются? — Мы не охотимся на людей из-за их природы. И тем более их не убиваем. — К чему этот вопрос? — спросила Алекс, повернувшись в кресле и посмотрев на Трис в упор. Девочка покачала головой. Я видел, как она размышляла, решая можно ли нам доверять. И, очевидно, решила, что нельзя. — Просто любопытно, — пожала плечами Трис и отвернулась к окну. До дортуара провожать девчонку пошла Алекс, рассчитывая расположить ту к беседе. Я же сразу вернулся в квартиру, где Зик уже домывал посуду, а Фор протирал тарелки и возвращал их в шкаф. — Ну? — подскочил он, как только дверь за мной захлопнулась. — Все в порядке, — ответил я, подцепляя с тарелки оставшиеся оладьи, — мы привезли её. Пока я жевал и пил холодный чай, Фор испытывающе наблюдал за всеми моими движениями. — Что произошло? — спросил он, как только я сделал последний глоток. — Она приехала к брату, — ответил я, снимая куртку и вешая её на вешалку у входа, — но нарвалась на Джанин. — Надеюсь, ты настучал Джанин по голове? — поинтересовался Зик, когда закрыл кран и вытер руки. Его футболка по всему нижнему краю была забрызгана пеной и водой. — Не успел, — усмехнулся я, рассказав о маленькой словесной стычке между Алекс и Джанин. — А что она хотела от Трис? — Фор был не просто взволнован, он на самом деле переживал за эту девчонку. Это заставило меня пообещать себе получше за ней присматривать. — Промывала мозг по поводу дивергентов, — ответил я, — но девчонка молодец, держалась кремнем. Даже виду не подала, что понимает, о чем идет речь. — Где Алекс? — Пошла провожать твою не-подружку до дортуара. — Спасибо, — голос Фора был тихим, но уверенным. Он стоял лицом к лицу ко мне, прямо как в моей симуляции страхов. Только вместо насмешек он произнес: — я очень ценю все, что ты сделал для меня. — Поблагодаришь, когда девчонка полностью пройдет инициацию и останется жива, — сказал я, похлопав его по плечу.