Наше время

Переминаясь с ноги на ногу, я с замиранием сердца ожидал своей очереди. Несколько минут назад в зал, где проходят контрольные тесты, зашла Алекс. Ей, в отличие от меня, страшно не было совсем, впрочем, ей и не грозила перспектива быть казненной по обвинениям в дивергенции. Тори рядом со мной, беспрестанно растирая ладони, тщетно пыталась подготовиться к грядущему испытанию. Из нашей шестерки у Тори имелось наибольшее количество страхов — семь. Худшим из них она без раздумий называла боязнь темноты и того, что в этой темноте скрывалось. Стараясь хоть как-то поддержать подругу, за день до контрольного испытания я отвел её в тату-салон, где она училась бить татуировки. Там мы вслепую выбрали друг другу эскизы. Тори, изучившая в этом салоне каждый каталог с рисунками, быстро выбрала для меня подходящее тату — теперь на внутренней части предплечья левой руки у меня красовался крошечный «уруз». Мастер, который набивал мне это тату, рассказал, что Старая цивилизация довоенного времени наносила такой рисунок людям, которые превыше всего в этой жизни ставили для себя честь и желание защитить близких людей. По скромному мнению Тори, такой эскиз подходил мне больше, чем кому бы то ни было, а его крошечный размер напоминал о том, что добрые дела не выставляются напоказ. У меня для татуировки Тори задумка имелась давно. Выведя на листе бумаги примерный эскиз, я постарался объяснить мастеру, какой конкретно смысл вкладывал в начертанное. Глядя на сомнительной ровности рисунок, татуировщик, к моему удивлению смысл уловил предельно точно. После окончания его работы, Тори с восхищением оглядела в зеркале сокола, чьи раскрытые крылья покрывали поверхность её лопаток, а голова птицы покоилась на шее девушки. Сокол во все времена был символом света и свободы, теперь же эта птица была для Тори личным солнцем во тьме. — Не трясись ты, — с показной бравадой велела мне Тори, слегка толкнув кулаком в плече, — все пройдет как по маслу, вот увидишь. — А если не пройдет, долго по мне не плачь, — сдавленно пошутил я, — только набей мое имя во всю грудь на память. — Дурная шутка, — цыкнув, отозвалась Тори и недовольно ущипнула меня за руку. Пока что контрольные тесты проходили в обычном порядке. Первым из нашей компании в зал зашел Эрик, он пробыл там от силы пятнадцать минут и вышел с подрагивающими руками и стеклянным взглядом. Остановившись возле нас, он коротко рассказал о происходящем за заветными дверями. Судя по всему, этот тест мало отличался от десятка других, которые мы прошли во время второго этапа, за исключением того, что сейчас за нами наблюдал не Омар, а целая толпа проверяющих во главе с Джанин Мэтьюз и Максом. Омара, кстати, на контрольном тесте Эрик не заметил. Следом за Эриком в зал отправилась Марго. Она держалась лучше всех из нас, ни капли не переживая ни из-за толпы смотрящих, ни из-за страхов, с которыми ей предстояло столкнуться у всех на глазах. Пока Марго проходила тест, мы с Тори, сидя на корточках у стены, пытались отвлечь друг друга разговорами на отвлеченные темы. Алекс же в это время, стоя в объятиях Эрика, нежно нашептывала что-то ему на ухо, водя пальцами по его руке, пока он окончательно не расслабился после «свидания» со страхами. Зик к тому времени, обещав немного опоздать, так и не появился. Выйдя из зала, Марго на мгновение задержалась в дверях. По её телу прошла короткая волна дрожи, а затем, будто перезагрузившись, девушка открыла глаза и выдала: — Ненавижу насекомых, — она брезгливо провела руками по волосам, будто выискивая там притаившихся жучков, — всем сердцем. Эрик протянул ей руку, понимающе поджав губы. Марго медленно подошла к ним, тяжело вздыхая, и, встав рядом с Алекс, прислонилась к груди Эрика. Он ободряюще потрепал её по плечу. — Паршиво? — спросила Тори, поднявшись на ноги и подойдя к Марго. Я последовал за ней. — Терпимо, — ответила она, пожав плечами.- Нужно срочно заесть это мороженым. Идешь? — обратилась она к Эрику, состроив умоляющую гримасу на лице. — Подождем вас у меня, — кивнул Эрик нам и поцеловал Алекс в лоб, — глядишь, раскроем загадку пропажи Зика. — Удачи, — пожелала Марго всем оставшимся и подмигнула мне. Все здесь старательно пытались успокоить меня, забывая, что и им самим придется в симуляции не сладко. Взяв Эрика под руку, Марго побрела к выходу из «коридора ожидания», чтобы поскорее оказаться на безопасном расстоянии от пыточного кресла и симулятивных сывороток. Задержавшись возле меня на мгновение, Эрик коротко шепнул мне на ухо: — Все пройдет хорошо. Я мог лишь согласно кивнуть ему в ответ, надеясь, что его слова окажутся правдой. После нескольких Бесстрашных, Алекс вошла в зал для тестов, вымученно улыбнувшись нам на прощание. Она находилась там уже больше десяти минут, во время которых мы с Тори, томились в мучительном ожидании. — Думаешь, там что-то случилось? — напряженно спросила она, когда Алекс не вышла из зала и после двадцати минут нахождения там. — Ты же знаешь, какой мрак творится у неё в голове, — отрицательно покачав головой, ответил я, — Джанин, наверное, с ума от радости сходит, видя это. Тори кивнула. Помолчав мгновение, она вдруг заявила: — Я хочу предложить Марго после инициации жить у меня, — она неловко потерла свои плечи и посмотрела на меня, — думаешь, это будет уместно? — Почему ты сомневаешься? — нахмурившись, спросил я.- Марго и без того практически не появляется в своей квартире. Вопрос только в перевозе её вещей. — Мне кажется, это серьезный шаг, — пожав плечами, ответила Тори, — как переход на новый уровень. Другой вид отношений, что ли. — Другой вид? — Не просто влюбленность, — протянула Тори, расправив за плечами копну дредов, — а что-то большее. — Ты её любишь? — прямо спросил я. — Да, — прямо ответила Тори. Мы улыбнулись друг другу. Больше слов и не требовалось. В то же мгновение, как двери зала открылись и оттуда вышла Алекс, в коридор для ожидания забежал запыхавшийся Зик. — Пропустите меня без очереди, — потребовал он у того, кто собирался зайти, махнув ему рукой. Пробегая мимо нас, он быстро шепнул: — дела дрянь. Скрывшись за дверями, Зик оставил нас в ошеломлении пытаться как-то интерпретировать смысл сказанного им. — Что это было? — после минуты тишины спросила Алекс, отвернувшись от с грохотом захлопнувшихся дверей. — Хотелось бы нам знать, — с таким же непониманием откликнулась Тори. — Ты как? — спросил я у Алекс, окинув быстрым взглядом её покрасневшие глаза и полумесяцы от ногтей на ладонях.- Ты долго там пробыла. — Все в норме, — спокойно ответила она, с шумным выдохом покачав головой, — ничего нового не случилось. — Хорошо, — я понимающе поджал губы и погладил её плечо.- Пойдешь к остальным? — Я подожду вас, — ответила Алекс и покосилась на двери в зал, — нужно же узнать, какие дела у нас «дрянь». — Помимо очевидного, — пожав плечами, выдохнул я. — Не дури, — серьезно сказала Тори, нахмурившись, — у тебя все пройдет нормально. Омар всему тебя обучил. — Омара, кстати, в зале нет, — сообщила Алекс в подтверждение словам Эрика.- Без него было как-то не по себе. — Другие дела, наверное, — предположила Тори, дернув губами. Меня отсутствие инструктора на тесте безмерно напрягало. — Но даже без него, — заявила Алекс, положив ладонь мне на плечо, — у тебя все пройдет как надо. Ты справишься. У меня такой уверенности не было. Как бы я ни старался на занятиях с Омаром, было слишком много вещей, которые могли внезапно пойти не так на симуляции. Спустя несколько тренировок под руководством инструктора, мне изредка удавалось побороть последний страх. Встреча с отцом из раза в раз выбивала меня из колеи настолько, что не единожды, замерев в ступоре, я позволял Маркусу лупить меня ремнем до тех пор, пока симуляция не прекращалась под мой шепот «это все не реально». От внезапно накатившего страха по телу прошлась волна дрожи. Сжав ладони в кулаки, я тихо произнес: — Девочки, — Тори и Алекс внимательно всматривались в мое лицо, на котором, уверен, отражался один только страх, — я просто хочу попросить вас. — Фор, — предостерегающе протянула Алекс, покачав головой. Она вцепилась ладонью в мое плечо с такой силой, что, казалось, след от её руки останется там навечно.- Даже не думай. — Я не знаю, как все пройдет, — прошептал я, опустив взгляд к полу. Я не мог смотреть им в глаза. Как смотреть в глаза людям, готовым защищать тебя любой ценой, когда ты вовсе не был готов принять от них таких жертв? Более того, когда ты и не стоил таких жертв? — Но если что-то пойдет не так, не вмешивайтесь. — Ты с ума сошел? — негодующе спросила Тори, подняв мое лицо за подбородок и уставившись мне в глаза горящим взглядом. — Пожалуйста, — с нажим произнес я, положив ладонь на запястье её руки, удерживающей мой подбородок, — вы не должны пострадать. Никто из вас. Встав на место Тори ровно напротив меня, Алекс с ледяной уверенностью в глазах посмотрела в мои не такие уверенные глаза. Её тихий голос был слышен лишь нам с Тори, но от его тона по коже пробежали мурашки. — Твой тест пройдет нормально, — она медленно и тщательно выговаривала все произнесенное, делая акцент на каждом слове, — в противном случае я убью́ любого, кто посмеет даже пытаться навредить тебе. Сильно выделенное во всей фразе слово «убью» эхом отдавалось в моих ушах и рикошетом летало по всей черепной коробке. Это не было ни фигурой речи, ни обыкновенным преувеличением. Обещание убить тех, кто навредит мне, ясно читалось в её серых глазах. — Когда вы будете защищать меня, — хрипло спросил я, не разрывая с Алекс зрительного контакта, — кто защитит вас? — Мы защитим друг друга, — уверенно проговорила Тори, привлекая внимание к себе, — любой ценой. Каждого из нас. Сдавшись, я молча кивнул. Страх в груди сжимал в тиски внутренние органы. Семья не должна пострадать. Ни излишне самоуверенная Алекс, ни хмурый Эрик, ни шумная Марго, ни суетливый Зик, ни сострадательная Тори. Никто из них. Я решительно собрался пройти контрольный тест так, чтобы никто ничего не заподозрил. Если не ради себя самого, то ради своей новоприобретенной семьи. Семьи, которая для меня стала вторым шансом на счастливую жизнь. — Я пойду перед тобой? — спросила Тори, когда также порывисто как зашел, из зала выбежал Зик. — Удачи, — просто ответил я ей, — не забывая про свой свет. Коснувшись татуировки на спине, Тори, улыбаясь, зашла в зал. — В чем дело? — с нажим спросила Алекс, когда Зик, глубоко дыша, остановился возле нас. Он махнул рукой, прося минуту, чтобы отдышаться. Затем протяжно выдохнул, вдохнул и шепотом сказал: — Омара казнят сегодня вечером. У меня внутри что-то со скрипом оборвалось, а сердце пропустило несколько ударов. Взяв себя в руки, я смог выдавить лишь короткий вопрос: — Что? — Я задержался, потому что был у брата в Дружелюбии, — проговорил Зик, оглядывая немногочисленных окружающих нас Бесстрашных. Понизив голос, он продолжил: — когда бежал к вам сюда, увидел двоих Эрудитов у Ущелья, они говорили с двумя Бесстрашными. — С кем? — живо спросила Алекс, сосредоточенно кусая нижнюю губу изнутри. — Я их не знаю, но они явно старше нас, — ответил Зик, дернув плечами, — они что-то обсуждали, и я услышал в их разговоре имя Омара. Я сначала решил, что Омар переобулся и сдал Фора, а эти четверо теперь решали, что с ним сделать. Я притаился за углом и стал подслушивать. — Они знают, кто я? — голос предательски дрогнул на этом вопросе. — Нет, — качнул головой Зик, — дело и вовсе было не в тебе. Оказалось, Омар — дивергент, они выяснили это с помощью какой-то сыворотки, я особо не понял. Эти Эрудиты давали наставления Бесстрашным, мол, надо избавиться от Омара так, чтобы это выглядело как самоубийство, а не казнь. Причем сделать это надо сегодня же, чтобы Омар не успел никому ничего рассказать. — Омара нет на тестах, — проговорила Алекс, стуча указательным пальцем по подбородку. Мне казалось, я видел, как в её голове крутились шестеренки.- Они арестовали его? — Если я правильно понял из их разговора, — взмахнув руками, сказал Зик, — Омар закрыт в каком-то подвале, в камере. — В дальнем здании Эрудиции есть такой подвал, — сообщила Алекс, охнув, — над ним исследовательский центр, где изучают смертельные вирусы и ищут вакцины от них. — Серьезно? — вытаращив глаза, спросил Зик.- А зачем там подвал? Вряд ли сподручно держать больных в камерах в подвале. — Ты удивишься, — тихо произнесла Алекс, проведя рукой по волосам, — но вакцины нужно на ком-то испытывать. — На людях что ли? — Это слухи, — пожав плечами, ответила Алекс, — но подвал с камерами там есть. Марселла в детстве пугала меня, что отдаст туда на опыты, если буду плохо себя вести. А она слов на ветер не бросала, отвела меня туда как-то, чтобы я убедилась. Камеры тогда были пустыми. — Если Омар там, — наконец нашел в себе силы заговорить я, — как ему помочь? Зик скорбно опустил голову вниз, не зная, что сказать. Алекс же задумчиво уставилась в пустоту перед собой, продолжая стучать пальцем по подбородку. — Есть идея, — заявила она, когда, распахнув дверь настежь, из зала выбежала Тори. За мгновение то того, как Тори оказалась рядом, Алекс прошептала Зику на одном дыхании: — никому ничего не говори, отведи Тори к Эрику, скажи, что мы с Фором будем позже, есть строчные дела, но переживать не из-за чего. — Ты как? — спросил я у Тори, положив руку её на поясницу, чтобы она подошла ближе. — Терпимо, — ответила она под стать Марго, тяжело сглотнув, — иди следующим. Удачи. Алекс сжала моё плечо и кивнула. Я мог лишь молча кивнуть ей в ответ. Сейчас Омар был заперт где-то в Эрудиции, и никто не знал, как с ним там обращались. Я был полон решимости сделать для него то же, что он сделал для меня — спасти. Но для этого мне нужно было сначала спасти себя. Сжав ладони в кулаки, я решительно направился в зал. Единственным страхом, из-за которого все могло пойти наперекосяк, был страх отца. Маркус шестнадцать лет отравлял жизнь и мне, и матери. Он разрушил все хорошее, что у меня было. Сейчас рядом были люди, которых я любил и которые любили меня, мой инструктор, спасший мне жизнь, нуждался в моей помощи, я ни за что не позволю Маркусу снова разрушить мою жизнь и забрать из неё весь свет. С этой мыслью я сел в кожаное кресло и закрыл глаза, когда Макс сделал мне инъекцию сыворотки в шею. Краем сознания я подметил, что Джанин Мэтьюз среди наблюдающих больше не было. Как и десятки раз до этого, все тело обдало потоком ледяного воздуха. Судорожно втянув носом воздух, я поднялся на ноги на железной перекладине между двумя разрушенными высотками. Успокоив дыхание, я начал движение к спасительному чердаку. Нырнув в низкий проход, я оказался в крошечной комнате. Первый страх был успешно преодолен. Помедлив мгновение, чтобы охладит пылающий разум, я нащупал на полу несколько шурупов и втолкнул их в промежуток между полом и движущейся на меня стеной. Противно заскрежетав, стена остановила свое движение. В моей голове появилась зеленая галочка возле второго страха. Глубоко вздохнув в просторной комнате, я мысленно приготовился к следующему страху. На стуле передо мной привязанная веревками к ножкам и спинке сидела незнакомая девушка. Возле неё на высоком железном столике лежал пистолет. Я знал, что должен убить эту девушку. Знал, но не мог смириться с мыслью, что заберу чью-то невинную жизнь. Поймав себя на мысли, что это все не реально, я потряс головой, отгоняя непрошенное озарение. Подхватив со столика пистолет, я выключил предохранитель, довел патрон в патронник и направил дуло в незнакомое лицо девушки. По её щекам струились слезы, когда я отвернулся и нажал на спусковой крючок. Выстрел еще несколько секунд отдавался звоном в моей голове, я запах пороха свербел в носу. Бросив пистолет на пол, я провел руками по лицу. Три страха позади. А впереди самое худшее. Не давая страху ни на мгновение шевельнуться в моем в сознании, я быстро направился по коридору, ведущему в место, которое я когда-то называл домом. — Тобиас, — голос отца, спускающегося по лестнице, приковал меня к месту. Тяжело сглотнув, я поднял взгляд и проследил за движущейся фигурой в сером костюме.- Тобиас, — еще раз позвал меня отец. Теперь он был не один. Их было несколько, дюжина одинаковых Маркусов Итонов с дюжиной одинаковых кожаных ремней в руках. Я молча наблюдал за их приближением со всех сторон, мое тело била мелкая дрожь, дыхание срывалось. Я знал, что отец ударит, и знал, что должен был дать ему отпор. Но просто знать это — не то же самое, что и на самом деле совершить. Ноги отказывались сделать даже шаг назад, а руки безвольно висели вдоль туловища с по-прежнему сжатыми в кулаки ладонями. Собственное тело меня не слушалось. Я приготовился к первому удару и прикрыл глаза. Это не реально. Пускай избивает меня, это все равно рано или поздно закончится. Всегда заканчивалось. — Тобиас, — между тем сказал ближайший ко мне отец, — я хочу помочь тебе стать лучше. С этими словами он замахнулся для удара ремнем, а мое тело напряглось, приготовившись к боли. — Твой тест пройдет нормально, — послышался голос Алекс в моей голове, — в противном случае я убью́ любого, кто посмеет даже пытаться навредить тебе. — У тебя все пройдет нормально. Омар всему тебя обучил, — раздался голос Тори. — Удачи, — звенело в сознание пожелание Марго. — Все пройдет хорошо, — уверенно заявил Эрик, напомнив мне все приемы самообороны, что мы неделями тренировали вдвоем в зале. Резко распахнув глаза, я перехватил руку отца, занесенную для удара. Сделав ему загиб руки «наружу», левым кулаком я ударил его в нос. Раздался отвратительный хруст кости. Маркус упал на пол и исчез; его копии, стоящие вокруг, рассыпались в прах. В следующее мгновение я очнулся в кожаном кресле. Рядом со мной стоял Макс. Он прочистил горло и, коротко дернув губами, произнес: — Молодец, — он кивнул своей похвале и сложил руки за спиной. Понизив голос, он добавил: — я понимаю. Мой отец меня не щадил. Ты хорошо справился. — Спасибо, — сдавленно ответил я и поднялся с кресла. Внезапная откровенность. В коридоре возле дверей меня ждала Алекс с немым вопросом в глазах. Вместо ответа я просто кивнул. Облегченно выдохнув, Алекс порывисто обняла меня и провела руками по спине. Я обнял её в ответ и также облегченно выдохнув, прижал к себе еще крепче. — Я чуть с ума не сошла, пока ждала тебя, — тихо призналась она, уткнувшись мне в шею, — но ни на секунду в тебе не засомневалась. — Спасибо, — произнес я, почувствовав, как напряжение последних дней упало с плеч словно тяжелый камень. Я был готов взлететь от легкости. Я прошел контрольный тест, меня не раскрыли. Впереди была целая жизнь. И благодарить за это следовало Омара. Инструктора, чья жизнь сейчас висела на волоске от смерти. — Что за план? — спросил я, когда мы с Алекс вышли из Ямы и направились в сторону Эрудиции.- Почему не рассказать остальным? — Чем больше людей знает, тем для них опаснее, — ответила она, щурясь от солнца и прикрывая лицо ладонью, — достаточно того, что в это втянуты ты и Зик. — Так что мы собрались делать? — Мы поможем Омару, — быстро проговорила она, бросив взгляд на Городские часы неподалеку, — но нам нужно поторопиться. На земле, принадлежащей Эрудитам, мы передвигались куда медленнее и осторожнее, чем ранее. Как минимум, потому что нас никто не должен был заметить, чтобы план не сорвался; как максимум, потому что кто-то мог узнать в Алекс Кэтрин де Лапоньеро. Прокравшись сквозь несколько пышных розовых кустов и скрываясь в тени домов, мы притаились в маленьком саду, разбитом между четырьмя административными зданиями Эрудиции. Исследовательский центр, где, скорее всего, в подвале был заперт Омар, располагался справа от нас. — Что мы тут делаем? — шепотом спросил я, пытаясь размять затекшие в согнутом положении ноги. — Сначала нужно убедиться, что Омар здесь, — тихо ответила Алекс, следя за Эрудитами, передвигающимися по саду. — Тогда чего мы ждем? — Не чего, а кого, — отрешенно поправила меня Алекс, а затем повернулась ко мне, — мы ждем человека, который и скажет нам, здесь ли Омар, и поможет в другой части нашего плана. — Плана, с которым я не ознакомлен, — напомнил я, но Алекс ничего не ответила. Сквозь кусты, за которыми мы сидели, она разглядела нужного ей человека. — Обед ровно по часам, — прошептала она, когда неподалеку от нас прошла небольшая группа Эрудитов. Сад опустел, а в его центре в тени большого дерева сидел мужчина с контейнером фруктов и вилкой. Его смуглая кожа отливала бронзой на солнце, а очки, стянутые на кончик носа, пускали на земле перед ним солнечных зайчиков. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого поблизости больше нет, Алекс втянула носом воздух и просвистела незнакомую мне мелодию из четырех нот. Мужчина под деревом медленно поднял голову от контейнера с едой и покосился в нашу сторону. Осмотревшись по сторонам, он, крутя руками большие колеса, подъехал к кустам, где мы скрывались, на инвалидном кресле. — Бити, — тихо позвала его Алекс сквозь кусты. — Кэтрин, — также тихо отозвался он, предусмотрительно опустив голову вниз и прижав подбородок к груди, чтобы лишние глаза из окон окружавших сад зданий, не видели, как он говорил с кем-то в кустах. — Здесь называй меня Алекс, — напомнила она. — Алекс, — также тихо поправился он. — В подвале под исследовательским центром кого-то содержат? — Там живут люди, больные смертельными вирусами, — ответил Бити и прочистил горло, — их там должны лечить, но как по мне, просто ставят опыты на живых людях. Пробуют разные вакцины на них, — он резко поправил очки, толкнув их пальцем к переносице, и негодующе добавил: — и это все под носом у руководства Города. Но никто словно не замечает. — А кроме них, Бити, — сдавленно сглотнув после услышанного, спросила Алекс, — кто-то есть? Сегодня кого-то привозили? — Бесстрашного? — поинтересовался он, на что Алекс лишь угукнула.- Притащили одного утром, я в окно видел. Говорили, вроде он дивергент, а вечером его ждет суд. — Ты знаешь, в какой он камере? — Хочешь его вытащить? — спросил мужчина, хмыкнув. — Его нужно спасти, Бити, — ответила Алекс, глубоко вдохнув, — не будет никого суда вечером, его просто казнят. — Почему? — Я объясню тебе все после, — пообещала Алекс, умоляюще протянув: — помоги спасти его. Пожалуйста. — Что нужно делать? — Сначала скажи, — попросила она, — здесь установлены камеры? На зданиях, в помещениях? — В этом Городе полностью отсутствует система видеонаблюдения, — отозвался Бити, усмехнувшись, — очень глупо с их стороны. — Мы проберемся в подвал и вытащим того Бесстрашного, — между тем сообщила Алекс одновременно и мне, и Бити. Мгновение помолчав, она спросила уже только у него: — где-то здесь можно достать модифицированный яд осы-убийцы? — Как тот, каким Сноу мучил твоего брата? — уточнил Бити, на что Алекс сдавленно ответила положительным «да», — я разработал кое-что получше. — Мне нужно то, чем можно изменить воспоминание. — Как насчет того, чтобы внушить то, чего не было? — Пойдет. Бити посмотрел на солнце и подставил лицо его лучам, делая вид, что наслаждается теплым днем. Сквозь зубы он произнес: — Когда я отъеду от тебя, проберись к зданию позади и залезь в третье окно слева на первом этаже. — Нас двое, — подал голос я, запоздало сообразив, что мужчина не знал о моем присутствии здесь. — Так даже лучше, — между тем отозвался он. — Зачем нам залезать в то окно? — спросила Алекс, поднимаясь на колени и отряхивая с джинсов прилипшую к ним траву. — Там мой кабинет, — сообщил Бити, почесав рукой нос, — я приведу вашего Бесстрашного туда вместе с его охраной. — А яд? — Мое изобретение тоже в кабинете. Сделаем все быстро и в одном месте. С этими словами мужчина медленно, будто прогуливаясь, направился в сторону исследовательского центра. Мы же, согнувшись и присев, гуськом поплелись к указанному Бити окну. Внутри помещения было прохладно и светло. На многочисленных полках в неких строгих порядках были расставлены десятки пробирок и разнообразных научных приспособлений. На столе Бити стоял микроскоп, где на предметном столике алела капля чего-то, напоминающего кровь. — И что дальше? — спросил я, наблюдая за тем, как Алекс рассматривает пробирки, а найдя подходящие, кладет их в карман.- Это всё так спонтанно! Как мы спасем Омара, если точно не знаем, что делать? Алекс глубоко вдохнула и открыла очередной ящик на стене. Как и в двух предыдущих, в этом она что-то искала. — Фор, — её голос был тихим и сдавленным, — я не так давно была на войне. Спонтанные решения — это то, что спасает там жизни. Алекс достала из ящика шприц вроде того, каким нам делали инъекции сывороток перед симуляциями. Покрутив его в руке и проверив исправность, она поместила в специальный отсек одну из пробирок. Затем, достав из ящика второй такой шприц, повторила те же действия. — У тебя есть десять минут, — послышался из коридора приближающийся мужской голос, — через полчаса суда, куда мы должны его привезти. — Мне хватит и пары минут, — отозвался Бити, чей голос приглушался закрытой дверью кабинета, — только возьму образец крови для исследований. Сделав мне знак спрятаться, Алекс встала слева от входа, приготовив шприц. Когда дверь открылась, она молча воткнула иглу в шею зашедшего Бесстрашного и ввела в кровь содержимое пробирки. — Что за.? — негодующе произнес второй Бесстрашный, собравшись попятиться, но Бити, находившийся позади, наехал на него, заставив податься вперед. Омар, до этого зажатый между двумя Бесстрашными, теперь свободно прошел в кабинет. Его руки были скованны наручниками, а глаза внимательно и настороженно рассматривали кабинет. Когда второй Бесстрашный от толчка Бити ввалился в кабинет, Алекс сделала инъекцию и ему. Теперь оба уколотых с широко раскрыты глазами молча валялись на полу под ногами Бити. — Уберите их, — попросил он, когда тела помешали ему заехать в кабинет. Мы с Алекс оттащили двоих Бесстрашных подальше ото входа, а Бити, заехав внутрь, запер дверь на ключ и на цепочку — Что вы вытворяете? — потрясенно проговорил Омар, осматривая нас с Алекс и Эрудита у двери. — Спасаем твою жизнь, как видишь, — отозвался Бити и медленно подъехал к валяющимся на полу телам.- Что вколола им? — спросил он уже у Алекс. — Паралитик, — ответила она, — слабенький, скоро очнутся. Бити усмехнулся. — В твоем стиле. Алекс укоризненно дернула губами и нахмурилась. Она подошла к Омару и расстегнула наручники на его руках ключом, что за мгновение до этого забрала у одного из Бесстрашных. — Вы понимаете, что здесь происходит? — с нажимом спросил Омар, глядя попеременно то на меня, то на Алекс. — Они бы убили тебя, — ровно отозвалась она, окинув презрительным взглядом тела на полу. Когда Омар открыл рот, чтобы ответить ей что-то, Алекс предупреждающе подняла руку и сказала вперед него: — давай сэкономим время на разговорах. Мы знаем, что ты дивергент, и знаем, что тебя этим вечером собирались казнить, обставив убийство как самоубийство. Мы здесь, чтобы не допустить этого. Омар растеряно оглядывал всех присутствующих в кабинете, качая головой. — Как твой тест? — внезапно спросил он, порывисто повернувшись в мою сторону. — Порядок, — кивнул я, — благодаря тебе. — Фор, — позвал он, смотря на меня как на последний оплот надежды в этом кабинете, — я спас твою жизнь не для того, чтобы ты угробил её сейчас. Оставьте меня и уходите. — Нет, — жестко ответил я, сложив руки на груди, — мы уйдем отсюда только с тобой. — Они все равно не оставят меня в покое, — в отчаянье взмахнув руками, проговорил Омар, — рано или поздно убьют. — Как раз с этим расчетом мы придумали план, — сообщила ему Алекс и подошла ближе, — если ты волнуешься за Фора, я не позволю никому ему навредить. Так что просто позволь мне спасти твою жизнь в благодарность за его спасение. — Послушай девочку, — порекомендовал Омару Бити, — не смотри на юный возраст и хилое тело, я видел, как она как-то с легкостью раскидала троих крепких мужчин, защищая невинного незнакомца. — Бити, — хрипло позвала его Алекс. Она была бледная словно простыня.- Не надо этого. — Давайте займемся делом, — после короткой паузы предложил мужчина, — конвоиры вот-вот придут в себя. Подъехав к своему столу, Бити снял с шеи цепочку с висевшим на ней ключом. Этим ключом он открыл нижний ящик стола и достал оттуда две одинаковые пробирки с голубой жидкостью. — Подай шприцы, — велел он Алекс, и та послушно достала из навесного ящика два шприца и поднесла к нему. Вставив пробирки в специальные отсеки, Бити протянул шприцы обратно Алекс и мотнул головой в сторону Бесстрашных с немым поручением. Не сказав ни слова, Алекс вместе со шприцами присела возле тел. Сделав обоим по уколу в шею, она бросила шприцы на стол и спросила: — Как именно работает твое изобретение? — Какое-то время я смогу управлять их разумом с помощью компьютера, — пояснил Бити, быстро набирая что-то на клавиатуре, — когда закончите с ними, сделаешь им еще по инъекции, — с этим он достал из ящика еще две ампулы с ярко розовой жидкостью и протянул их мне. — Зачем? — непонимающе спросил я, сжимая в руках стеклянные пробирки. — С помощью этой сыворотки сможете внушить им все, что вам нужно, — после долгого молчания отозвался Бити. После еще нескольких нажатий на клавиатуре Бесстрашные поднялись с пола и встали напротив нас со стеклянными глазами.- Я не знаю, сколько смогу удерживать под контролем их разум, это мое новое изобретение. Так что лучше поторопитесь. — Каков план? — поинтересовался Омар, завороженно наблюдая за двумя мужчинами, двигающимися как марионетки. — Бити прикажет им отвести тебя в Бесстрашие, — сказала Алекс также оглядывая мужчин, — мы пойдем следом за вами. — Идти в Яму слишком опасно, — взмолился Омар, хватаясь за голову, — только навлечете на себя беду. — Мы не пойдем в Яму, — сообщила Алекс, — скроемся в гараже. Там внушим им, будто бы они столкнули тебя в Ущелье и видели, как ты погиб. После они отправятся к Максу докладывать о проделанной работе, а ты тем временем скроешься за Стеной. — Мы не сможем открыть ворота, не привлекая к себе внимание. — И ворота открывать мы тоже не станем. Как стемнеет, заберешься на Стену и спустишься на другой стороне по веревке. — С чего ты взяла, что это возможно? — недоверчиво спросил Омар, сощурив глаза. — Брось прикидываться, — отмахнулась от него Алекс, пока убирала два шприца в карман джинсов. Она остановилась напротив Омара и посмотрела ему в глаза, — ты побывал в моей голове до того, как я сообразила, как скрывать опасные мысли. Ты знаешь, кто я. И знаешь, как мне удалось сбежать. У меня внутри похолодело, казалось, все. Я ошеломленно уставился на Омара, который, поджав губы, коротко кивнул словам Алекс. Он знал, что она — пропавшая Эрудитка, и никому об этом не рассказал. В том числе и самой Алекс. — Раз уж все тут в теме, — произнес Бити, не отрывая взгляда от монитора компьютера, — буду называть тебя Кэтрин. Не могу привыкнуть к новому имени. — Ладно, — прочистив горло, сказал Омар, — а что будет дальше? Когда они не найдут мое тело на дне? — В дальних закутках Ямы есть место, где под рекой в Ущелье воронка, — отозвалась Алекс, — если столкнуть туда человека, тело не всплывет. Его затянет вниз. — Ты внушишь им, что именно там они и столкнули Омара вниз, и его тело засосала воронка? — спросил я, потирая виски. Голову сдавливало от пульсирующей боли. — Да, — просто ответила Алекс, а затем снова посмотрела на Омара, — я нарисую тебе карту, по ней найдешь дистрикт Два. Он ближе всего от Стены и там уцелело несколько домой на окраине. Сможешь там поселиться. Небольшие запасы еды есть в одной из машин в гараже, возьмешь их с собой. Завтра мы с Зиком отправимся на поисковые работы и привезем тебе еще. — Не втягивайте в это еще больше народа, — попросил Омар, качая головой. — Это Зик узнал о том, что тебя сегодня казнят, — сообщил я Омару, протяжно выдохнув и проведя ладонями по лицу, — подслушал разговор этих двоих и Эрудитов во время контрольных тестов. Омар дернул челюстью и растрепал волосы на голове. — Так вы придумали этот план за считаные часы? — спросил он с нескрываемым восхищением. — Алекс придумала, — ответил я. Она лишь отмахнулась. — Не удивляйся, — вдруг сказал Бити, — быстро соображать в критической ситуации — навык каждого шпиона. А уж шпионить Кэтрин умеет совсем не плохо. — Бити, я прошу тебя, — с мольбой в голосе отрезала Алекс, — прекрати. — Твое прошлое вызывает у тебя стыд? — заметил он, спустив очки на кончик носа и посмотрев на неё поверх них. — Некоторые его моменты — да! — довольно резко ответила ему Алекс. Бити на этот выпад лишь пожал плечами и, вернув очки на место, снова уткнулся в монитор. — Длинная веревка тоже найдется в гараже, — сказал я, разорвав воцарившееся молчание. — Условимся о месте и днях последующих встреч, — после шумного выдоха уже спокойно предложила Алекс Омару, — припасы закончатся рано или поздно, мы будем привозить тебе их в определенные время. — Хорошо, — ответил он, — когда и где? — В дистрикте Два каждый пятнадцатый день месяца? — Пойдет, — кивнул инструктор. — Значит, Омар не сможет вернуться в Город? — тихо спросил я. — Пока в Городе такая ситуация, в безопасности он будет только за Стеной, — пожала плечами Алекс. В её глазах было сочувствие. — Я закончил, — проговорил Бити, отодвинувшись на кресле от стола, — идите. Я посмотрел на Омара. Возможно, это был последний раз, когда я его видел. — Спасибо, Бити, — тихо проговорила Алекс, — я очень благодарна тебе. — Вы с Зиком спасли мою жизнь, — отозвался Бити, пожав плечами, — это меньшее, чем я могу вас отблагодарить. Двое Бесстрашных развернулись к двери, Алекс достала из кармана наручники, чтобы вернуть их на руки Омара. — Подождите, — вдруг сообразив нечто важное, заявил я, — возьми у Омара образец крови, — попросил я у Бити, — если вдруг эта авантюра вскроется, у тебя должно быть прикрытие. Ты привел его сюда под предлогом взять кровь. — Умно, — кивнул Бити. Он подъехал к стеллажам, установленных у стен и взял оттуда маленьких пластиковый шприц и резиновую ленту. Омар молча присел на край стола и подставил Бити левую руку с закатанным до плеча рукавом. Пока мужчина осуществлял свои манипуляции с иглой и жгутом, я повернулся к Алекс. Она улыбнулась и сжала мое плечо. Так она благодарила меня. — Спасибо, — искренне проговорил Омар, оглянувшись к Бити, когда выходил из кабинета. — Не стоит, — ответил мужчина, пока убирал образец крови Омара в холодильную камеру в углу помещения. На прощание нам он просто кивнул. Бесстрашные вели Омара под руки с двух сторон, мы с Алекс же тенями неотступно следовали за ними. Когда мы оказались в гараже, на улице уже темнело. Двое мужчин остановились у дальней стенки гаража, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Алекс в это время наспех рисовала подобие карты на обрывке бумаги, найденном в бардачке одной из машин, а я собирал запасы Омару из всех, что находил вокруг. — До завтра, — сказала ему Алекс, когда водрузив на плечи рюкзак и повязав на поясе веревку, он встал возле выхода. Алекс объяснила ему, на каком отрезке Стены и как именно он сможет забраться наверх. Для спуска вниз у Омара теперь имелась достаточно длинная веревка. Я гулко колотящемся сердцем наблюдал за решительно настроенным инструктором. — Если вам когда-то понадобится моя помощь, — сказал он нам на прощание, — смело зовите. Я приду несмотря ни на что. — Береги себя, — ответил я Омару, и он вышел из гаража на темную улицу. Минуту мы с Алекс всматривались ему вслед, пока он не растворился в темноте, затем она захлопнула дверь. — Теперь разберемся с ними, — проговорила Алекс, посмотрев на Бесстрашных в глубине гаража. Первый их них стоял, опустив руки вдоль туловища, и по-прежнему смотрел в одну точку перед собой немигающим взглядом. Второй же, словно очнувшись ото сна, медленно моргая, непонимающе осматривал гараж вокруг. Заметив нас, он свирепо втянул носом воздух и схватился за гаечный ключ на стойке рядом. — Вам это с рук не сойдет, — гневно прошипел он и бросился к нам. Оттолкнув Алекс с его дороги, я схватился за руку мужчины, в которой он сжимал орудие. Свободной рукой я ударил его в подбородок, но Бесстрашный будто состоял сплошь из камня — от моего удара он даже не поморщился. Ухватив меня за шею, он выдернул свою руку из моего захвата и занес гаечный ключ над моей головой. У меня перед глазами все плыло и чернело от недостатка воздуха, руками я силился выбить у него орудие. Оттолкнув назад, мужчина прижал меня спиной к машине. От удара о металлическую дверь по спине прошлась волна ноющей боли, это окончательно выбило из моих легких весь имеющийся запас воздуха. Я сдавленно охнул, когда рука мужчины соскочила с моей шеи. Судорожно втянув носом воздух, я моргнул, прогоняя застилавший глаза туман. Мужчина отлетел от меня словно резиновый мячик и врезался в железную стену гаража. Его шея отвратительно хрустнула, после чего он рухнул на пол как мешок с костями. Алекс стояла возле меня, тяжело дыша. Второй Бесстрашный не сдвинулся с места, продолжая пялиться прямо перед собой. — Я лишь оттолкнула его, — прошептала Алекс после того, как убрала руку с не прощупываемого пульса первого Бесстрашного. С широко раскрытыми глазами она осматривала его труп.- Я этого не хотела. В её глазах стояли слезы, когда я аккуратно прижал её к себе. — Это вышло случайно, — тихо проговорил я, проведя руками по её волосам. Сердце в груди шумно билось о ребра, осознание накатывающими волнами паники захлестывало меня с головой. Мы убили человека. Трясущимися руками я взял лицо Алекс и заставил её посмотреть мне в глаза. С напускным спокойствие и поддельной уверенностью я произнес: — он бы убил меня. Убил бы Омара. Ты спасла наши жизни, ты ни в чем не виновата. — Я убила его, — оцепенело прошептала она. — Ты спасла меня, — с нажимом сказал я, ухватив её за плечи, — как и обещала. Помнишь? Алекс медленно моргнула и сделала шаг назад. Я уловил момент, как её глаза поддались черной тенью ледяного спокойствия. Закрыв эмоции где-то глубоко внутри, она натянула на себя холодную броню и собралась с мыслями. Алекс молча осмотрела мою шею и ровным тоном сказала: — Нужно закончить со вторым. Достав из кармана пробирку и шприц, она собрала готовую инъекцию и подошла к Бесстрашному. Укол в шею заставил мужчину поморщиться, но через мгновение он уже завороженно слушал то, что ему говорила Алекс: — Вы без заминок забрали Омара из Эрудиции и привели в дальнюю часть Ямы. Там вы столкнули его в Ущелье и смотрели, как он падал. Воронка под рекой затянула тело Омара на дно, он не всплыл. Твой напарник не выдержал произошедшего, он не хотел никого убивать. Снедаемый чувством вины, он бросился вниз вслед за Омаром. Его тело тоже не всплыло. Алекс вложила в руки Бесстрашного куртку Омара, которую заранее забрала у инструктора. — Отдаешь её Максу в подтверждение гибели Омара. Когда командир спросит, как без тела выставить это самоубийством, скажешь, что подтвердишь, будто бы видел, как Омар сам прыгнул в Ущелье. Мужчина завороженно наблюдал за движение губ Алекс и медленно кивал каждой произнесенной ей фразе. — А теперь иди. Ты не вспомнишь ничего, кроме того, что я тебе сказала. Накинув куртку Омара на руку, Бесстрашный молча вышел из гаража. — Оттащим тело к Ущелью и сбросим вниз, — сказала Алекс, без каких-либо эмоция глядя на труп у своих ног. — Да, — согласился я. В кузове одного из внедорожников я откопал длинную сумку, в каких обычно носили винтовки. Алекс не позволила мне прикасаться к телу мертвого Бесстрашного. Разложив сумку на полу, она аккуратно затащила туда туловище трупа, а затем, согнув, вложила и его ноги. Закрыв молнию, она схватилась за одну ручку, я взялся за вторую. Так мы донесли тело до Ущелья. Место, где под рекой крутилась воронка, находилось совсем близко к выходу из Ямы, а потому мы подошли туда никем не замеченные. Положив сумку у самого края, Алекс села рядом и свесила ноги вниз. Я молча стоял позади неё, наблюдая за происходящим. — Мне очень жаль, — прошептала она и, склонившись над сумкой, прижалась лбом к молнии, что-то тихо пробормотав. Затем, просидев так еще минуту, она подогнула ноги под себя и толкнула сумку с телом вниз. С глухим звуком сумка ударилась о воду, а затем медленно вошла ко дну. Молча мы наблюдали за тем, как подводная воронка закружила тело Бесстрашного и утянула на не просматриваемое дно. На ватных ногах Алекс поднялась наверх. Её губы дрожали, а глаза полнились слезами. Она закрыла рот рукой и судорожно всхлипнула. Сделав несколько неуверенных шагов, она приблизилась к стене и со всей силы её пнула. Шум воды заглушал её рыдания. Закусив губы, я прижал её к себе, не давая причинять себе боль ударами по стене. Несколько минут, а может даже часов, Алекс всхлипывала в моих объятиях. Я разделял её скорбь по убитому Бесстрашному. Может, он и был всего лишь послушным прихвостнем Макса, собиравшемся вот также скинуть вниз живого человека, его жизнь стоила не меньше, чем любая другая. Успокоившись, Алекс вытерла с щек слезы и выбралась из моих объятий. — Благодаря тебе у Бити есть «подушка безопасности» на случай, если всё это вскроется, — хрипло произнесла она, глядя мне в глаза, — ты тоже должен быть в безопасности. — Мы спасли Омару жизнь, — ответил я, проглотив ком в горле, — я готов за это ответить, если потребуется. — Но ты не должен отвечать за убийство, которое совершила я. Ты не должен быть в этом замешан. Я запоздало заметил, как в её руке появился шприц. Я не успел сказать и слова против, когда Алекс нежно положила руку на мою щеку, откинув голову назад и открыв шею. Тонкая игла безболезненно вошла под кожу и воткнулась в вену. — Мы не успели помочь Омару, — тихо проговорила Алекс, — когда мы пришли в Эрудицию, его уже увели оттуда. Омара убили. Ты не вспомнишь ничего из того, что произошло сегодня после тестов. Мы узнали о гибели инструктора и пришли сюда вдвоем, чтобы оплакать его. Так скажешь всем, когда мы придем к Эрику. Мои глаза поддел туман, а в голове вдруг стало темно и пусто. Омар погиб. — Все в порядке? — обеспокоенно спросила Трис, держа меня за предплечье.- Ты будто был не здесь. Я потряс головой, отгоняя странное наваждение. Мы стояли в каменном коридоре Ямы рядом с тем местом, где два года назад мы с Алекс оплакивали гибель Омара. Я провел рукой по волосам и улыбнулся Трис. — Последние дни напряженные, — хрипло ответил я, — в голове творится бардак. Привиделось что-то не то. — Ты точно в порядке? — еще раз спросила она, заглядывая мне в глаза. — Да, — ответил я, хотя труп Бесстрашного со сломанной шеей по-прежнему стоял перед глазами. Что это было? Ложное воспоминание воспаленного рассудка или внезапно всплывший ночной кошмар? — Мне, наверное, надо к себе, — неуверенно протянула Трис, закусив губу. Мне не хотелось уходить от неё. Я ощущал физическую потребность быть рядом с Трис. — Хочешь чаю? — спросил я. — Да, — сразу ответила она. В квартире сейчас было пусто. Тори и Марго ушли к себе, заканчивать на приятной ноте свой маленьких праздник, Зик этой ночью собирался встретиться с Эриком, а Алекс, тайно раздобыв у Бити портативные обогреватели, вероятно, вместе с Дэниелом уже устанавливала их в новом «доме» Эдгара у Изгоев. Сегодняшний разговор с Софи Сент-Клер раз за разом повторялся у меня в голове. Особенно её слова о наличии некой «третьей стороны». Разум зацепился за эту фразу, потому как ни единожды такие предположения уже высказывала Алекс. По этой же причине никто из выживших Панема не рассказывал руководству Города о том, кем на самом деле являлась Джанин Мэтьюз. Как она смогла, только появившись в Городе, не вызвав ни у кого подозрений стать Лидером фракции? Почему Эрудиты принимали её так, будто она всю жизнь прожила бок о бок с ними? Почему никто не говорил о том, что еще два года назад человека по имени Джанин Мэтьюз вообще не существовало в этом Городе? Не потому ли, что к этому приложил руку кто-то, кто мог внушать окружающим свои мысли? Кто-то, кому внезапно понадобилось истребить дивергентов, ведь до Джанин эта тема и вовсе не поднималась в Городе. Все это было лишь предположениями, однако над ними стоило задуматься. — Тебе нравится вишневый чай? — спросил я у Трис, отогнав одолевшие разум мысли. — Вряд ли я когда-то его пробовала, — с усмешкой сказала она, — но я открыта для нового. Я улыбнулся её ответу и поставил чайник на плиту. Трис в это время разглядывала бумаги на кухонном столе. — Что это? — спросила она, взяв в руки разрисованный карандашом лист и заинтересованно разглядывая начертанное. — Карта неба, — я подошел к ней и провел пальцем по созвездию Пегаса, — ты никогда их не видела? — Из двоих детей у нас Калеб интересовался тем, что не давала школьная программа, — произнесла она, следя за моим пальцем, двигающимся по созвездию Большой медведицы. Трис стояла совсем близко, и я чувствовал тепло, исходившее от её тела. Искоса посмотрев на её спокойное лицо и внимательные глаза, я, наконец, нашел в себе силы полностью честно признаться самому себе — я был влюблен в Трис Прайор. В сильную и бесстрашную Трис, которая несмотря ни на что не впадала в отчаяние. — Хочешь посмотреть вживую? — спросил я, взяв у неё из рук карту и отложив бумагу на стол. Улыбнувшись, Трис кивнула. С кружками горячего вишневого чая мы стояли на балконе, рассматривая небо. Я показывал Трис разные созвездия, а она, словно ребенок, зачарованно наблюдала за мерцающими звездами. — Фор? — тихо позвала она, оторвавшись от небосвода.- Можно вопрос? — Можно, — отозвался я, поставив пустую кружку на подоконник. — Ты выбрал новое имя по количеству страхов? — Да, — облокотившись на перила, я посмотрел вниз, — пытаюсь от них избавиться, — тихо признался я, — но пока не получается. Трис внимательно наблюдала за моими действиями. Облокотившись на перила рядом со мной, она тихо вздохнула. Мы оба понимали, что худшим из всех страхов был последний, а от такого очень не просто избавиться. — Можно еще вопрос? — снова спросила она, развернув ко мне лицо. Её руки на ветру медленно перебирали пальцами. — Конечно. Бросив взгляд на мою шею, она улыбнулась. — Какое у тебя тату? Всю мою спину покрывала татуировка, сделанная собственноручно Тори после удачного прохождения контрольных тестов на втором этапе. От шеи до поясницы на коже чернели эмблемы всех пяти фракций. Это была дань моей природе. Моей дивергенции. — Показать? — спросил я, дернув горлом. Мысль, что для этого мне придется раздеться перед Трис, взволновано прошлась по всему телу. Она дернула губами в полуулыбке и аккуратно кивнула. Поежившись на холодном ветру, я через голову стащил с себя теплую кофту. Трис потрясенно вздохнула. — Потрясающе, — протянула она у меня за спиной и провела рукой по обнаженной разрисованной коже. От её прикосновения дыхание сбилось.- Фракции, — её теплое дыхание обжигало мою спину.- А почему все? — Я не хочу быть кем-то одним, — ответил я, не чувствуя себя готовым сейчас признаться ей в своей природе, — просто не могу. Трис молча слушала мои слова, не убирая руки с моей спины. Сейчас она касалась поясницы, где чернела эмблема Дружелюбия. — Я хочу быть смелым, — между тем сказал я, чувствуя её прикосновения каждой клеточкой тела, — и самоотверженным. Умным, честным и добрым. Развернувшись к ней лицом, я столкнулся с взглядом внимательных глаз. Сердце пропустило удар. — Над добротой надо еще поработать, — проговорил я и прикоснулся губами к её губам. Положив руку на её щеку, я увереннее поцеловал Трис. Она ответила на мой поцелуй. Внутри меня все трепетало. Прикосновения её теплых рук к моим руками и плечам отдавались во всем теле волнами восторга. Обхватив Трис за талию, я прижал её ближе к себе. Мы оба растворились в поцелуе. Поцелуе, начавшемся робко и аккуратно и превратившемся в страстный и желающий. Оторвавшись от моих губ со сбитым дыханием, Трис улыбнулась. — Я бы не хотела торопиться, — глубоко дыша, попросила она. — Конечно, — кивнул я, прижавшись лбом к её лбу и нежно проведя по нему носом, — у меня есть пригретое местечко на кресле возле кровати. Трис засмеялась. Звука прекраснее этого я, казалось, не слышал никогда. Через несколько минут, часов, дней, лет поцелуев на балконе, мы вернулись в квартиру. Трис устроилась в кровати к комнате Алекс, греясь под пушистым одеялом в моих объятиях. В полночь дверь квартиры хлопнула, вырвав нас обоих из сладкого сна. — Фора нет? — раздался в гостиной голос Дэниела, а следом и звук брошенных на пол ботинок. — Если нет, то чур я сплю на его кровати, — это уже говорил Зик. — Мне и на кресле неплохо спится, — отозвался Дэниел, — никак не могу привыкнуть к мягкой теплой кровати. — Давайте тише, — шикнула на них Алекс, — и посмотрите на обувь у входа. — Две пары ботинок, — зевая, протянул Зик. — Наверное, потому что Фор и Трис дома и уже спят? — тихо сказала Алекс, цыкнув. — Уже не спим, — громко отозвался я из спальни. Трис рядом со мной тихо посмеивалась, закрыв рот руками. В гостиной ярко горел свет, когда мы вышли к ним. Зик устало валялся на моей кровати лицом вниз. — Как прошел разговор? — спросила у нас Алекс, лукаво осмотрев взъерошенные волосы Трис и мою мятую футболку. — Очень информативно вообще-то, — сообщил я, протирая режущие светом глаза. — Как Эдгар? — спросила у них Трис. — Как для человека, выкинутого из фракции к Изгоям, — протянула Алекс, стягивая с замерзших рук куртку, — держится молодцом. — И вокруг него постоянно трутся какие-то подозрительные типы, — скривив губы, добавил Дэниел. — Они не подозрительные, — отмахнулась Алекс, — просто немного самобытные. — Ну да, — усмехнулся Дэни, — особенно душка Майк. Два раза его видел, и оба раза он не произвел хорошего впечатления. — Ты удивишься, — пробормотал Зик в подушку, — но и ты первое впечатление зачастую производишь не самое приятное. Дэниел изобразил ироничный смех. — Смирись, Зик, — сказал он, сбросив на кровать свою куртку, — мы оба всегда будем не так хороши, как наши старшие братья. Зик издал короткий вымученный вой, а Алекс посмотрела на Дэниела с укоризной. — Умеешь ты задать приятный тон вечеру, — пробурчал Зик, поднявшись с кровати. — Вообще-то уже ночь, — сообщил я, — и неплохо было бы поспать перед завтрашними тестами. — Смотри, как запел, — протянул Зик, зажигая комфорку на плите, — а мне помнится, всю ночь перед нашими тестами ты провел с Тори в тату-салоне. Я закатил глаза, а Трис усмехнулась. — Будешь кофе? — спросил у неё Зик.- Кажется, нас ждет очередной серьезный разговор. — Да, пожалуйста, — кивнула ему Трис, усаживаясь на стул за кухонным столом. Я опустился на стул рядом с ней и сжал её руку под столешницей. — Снова куришь? — спросил я у Алекс, когда она вытащила из кармана джинсов потрепанную пачку самокруток и спички. Она пожала плечами и достала одну сигарету. — Ты не против? — спросила она у Трис, прежде чем закурить. Трис лишь молча покачала головой. Алекс прикурила сигарету и протянула её Зику, наливавшему кипяток в кружки, а затем прикурила самокрутку для себя. Глубоко затянувшись, она прислонилась к стойке у плиты и, прикрыв глаза, выдохнула дым. Дэниел, не разделяющий тяги к табаку, приоткрыл балконную дверь, впуская в комнату холодный свежий воздух. Он опустился на стул по другую сторону от Трис. — Так что рассказала та девочка? — спросил Зик, размешивая растворимый кофе в кружке. — В первую очередь надо заметить, — глубоко вдохнув, начал я, — что она грабанула Джанин Мэтьюз на несколько весьма ценных книг. Алекс поперхнулась сигаретным дымом и закашлялась, а Дэниел, распахнув глаза, не без удовольствия расхохотался. — Умоляю, познакомьте меня с ней, — среди потока смеха проговорил он, — я женюсь на женщине, что обворовала Джанин. — Она, кстати, теперь свободна, — подмигнула ему Трис. — Помимо этого, — с нажимом громко произнес я, возвращая себе всеобщее внимание, — она рассказала историю появления дивергентов, — тут все молча прислушались к моему рассказу. Я коротко пересказал все то, что нам с Трис поведала Софи. — Вот это номер, — выдал Зик, поставив перед нами с Трис две кружки дымящегося кофе. — Значит, Софи считает, что есть некая «третья сторона», — задумчиво протянула Алекс, водя пальцем по ободку своей кружки, — интересно. — Разве мы не считаем также? — недоуменно спросил Дэниел после большого глотка кофе.- Как иначе быть с лидерством Джанин. — О чем ты? — спросила его Трис, нахмурив брови. Порой, Дэниел озвучивал все, что вертелось у него на языке, совершенно не задумываясь о том, в каком окружении он был. — Дэниел, — резко урезонил его Зик, с грохотом поставив кружку на стол и расплескав по нему кофе. Дэниел негодующе махнул руками и в поисках поддержки посмотрел на Алекс, но та лишь покачала головой. — Да ладно, Кэти, — протянул он, глядя на неё и хмуро сложив руки на груди. — Почему он так тебя называет? — с подозрением спросила Трис теперь уже у Алекс. Цыкнув, Зик зло бросил взгляд на Дэниела и ответил Трис: — Дэниел сегодня немного в бреду. — Я была с вами предельно откровенно, — заявила Трис, скрестив руки на груди, — и теперь не понимаю, почему вы не хотите быть откровенными со мной. — Потому что многое из сокрытого представляет для тебя опасность, — спокойно проговорила Алекс, подойдя к Дэниелу и встав у него за спиной. Она положила руки на его плечи и говоряще посмотрела на Зика. — Опасность преследует меня повсюду с того момента, как выяснилось, что я дивергент, — проговорила Трис. — Если мы хотим все вместе избавиться от Джанин, — протянул Дэниел положив одну ладонь на руку Алекс у него на плече, — то как минимум между собой нам нужно избавить от секретов и недоговорок и обрести полное взаимное доверие. — Он прав, — пожал плечами Зик, протяжно выдохнув, — прости, Дэни. Меня не прельщала перспектива посвящать Трис в наши опасные секреты, но и правоту Дэниела я отрицать не мог. Алекс подвинула стул и села напротив Трис. Сложив руки в замок на столешнице, она, вздохнув призналась: — На твой вопрос, о чем я говорила в ангаре с твоей матерью, я ответила не всю правду, — Трис скопировала позу Алекс и теперь сидела, глядя ей в глаза.- Я знаю твою мать с детства. — Что это значит? — непонимающе Трис покачала головой.- Ты ведь не из Города. — В том и суть, — губы Алекс дрогнули, — я местная. Я родилась и пятнадцать лет жила в Эрудиции. С широко распахнутыми глазами, Трис слушала Алекс, качая головой, будто отказываясь верить в услышанное. — Моя опекунша била меня, — ровным тоном продолжила Алекс, — а твоя мать лечила. В пятнадцать лет я сбежала из Города. Алекс рассказала Трис не всю часть истории, и я был ей за это безмерно благодарен. Ни к чему было Трис становиться еще одним человеком, который знал о том, что Алекс убила Марселлу, но преступно об этом умалчивала. — Поэтому Дэниел называет меня Кэтрин, — добавила Алекс, — потому что моё настоящее имя — Кэтрин де Лапоньеро. — Но как…- протянула Трис, оперевшись лбом на руки и уставившись в столешницу.- Я слышала о тебе, ты пропала шесть лет назад. Как ты сбежала? — Залезла на Стену, а с той стороны спустилась по веревке, — пожав плечами, пояснила Алекс. Её слова снова всколыхнули во мне вечернее наваждение, в котором точно таким образом она наставляла Омара преодолеть Стену. — Но ведь у тебя был брат в Панеме, — недоверчиво проговорила Трис. — Это еще один пункт в копилке «третьей стороны», — вместо Алекс ответил Зик, когда та, прикусив изнутри щеки, не смогла ничего сказать, — каким-то образом их родители отдали сына на усыновление за Стену. Хотя к тому моменту никто в вашем Городе и знать не знал ни о каком Панеме. — Я уже ничего не понимаю, — покачала головой Трис, откинувшись на спинку стула, — а при чем тут Джанин Мэтьюз? — Джанин родом из Капитолия, — пробормотал Дэниел в кружку, — и она не Мэтьюз, а Сноу. Дочь президента Панема. — Как же она стала Лидером Эрудиции? — В этом и есть главный вопрос и главный аргумент в сторону наличия еще одной стороны, которая, возможно, помогла ей в этом, — отозвался Зик. — Джанин убила моего брата, — сдавленно произнес Дэниел, закусив нижнюю губу, — её ручной монстр вырвал Финника прямо из рук Кэтрин и перегрыз ему горло на её глазах. — Не надо кровавых деталей, Дэни, — хрипло проговорила Алекс, сжав руки по побелевших костяшек. — Кому как не Трис стоит знать, на что способна Джанин, — пожал плечами он. — Да уж, — выдохнула Трис, — ваша откровенность стала для меня более волнующей, чем я могла себе представить. Понимающе поджав губы, я взял Трис за руку, и она с благодарностью переплела наши пальцы. — Я пока не могу сообразить, какие еще вопросы должна задать вам в связи со всем этим, — призналась она, — но одно мне видится точно: надо собрать всех дивергентов, которых мы знаем, и обратиться к руководству Города в обход Джанин. Кто-то встанет на нашу сторону. — А многих дивергентов ты еще знаешь? — спросил Зик.- Тех, кто остался в живых после разоблачения. — Только Софи, вообще-то, — протянула Трис. На словах Зика об оставшихся в живых дивергентах, я внимательно наблюдал за Алекс. В выражении её лица практически ничего не изменилось, но едва заметная пробежавшая по нему тень дала мне ответ на волнующий вопрос. Прочистив горло, я сказал: — Раз уж у нас тут вечер откровений, — сложив руки на столе в замок, я наклонился вперед и встретился взглядом с Алекс, — что насчет Омара? Она, дернув губами, посмотрела на меня в ответ. — А что с Омаром? — спросил Зик, наблюдая за нами.- Разве не вы в тот день сообщили нам, что его убили? Я неотрывно смотрел на Алекс, она не отводила взгляд. Я знал, что она скрывала и не намеревался отступать. Когда её горло дернулось, я качнул головой. — Расскажи, — попросил я её. — Перестань, — ровным тоном попросила она в ответ, — нечего рассказывать. — Сегодня мы с Трис были возле того места, где Омара якобы столкнули в Ущелье, — аккуратно проговорил я, наблюдая за реакцией Алекс. Она молча качала головой, — и у меня перед глазами возникло странное ведение. Будто подавленное воспоминание. — Фор, — предостерегающе протянула Алекс, — хватит. — Я будто снова пережил тот момент, когда ты сделала мне инъекцию в шею. — Достаточно. — И все произошедшее в гараже я тоже вспомнил. — Прекрати! — резко сказала Алекс, хлопнув ладонью по столу. Я видел, как её глаза подернулись пеленой слез. — Не могу, — честно сказал ей я, — ты заставила меня забыть все. Но я вспомнил. — Ни слова больше не говори, — сквозь зубы взмолилась она. Зик, Трис и Дэниел молча наблюдали за нашим диалогом. Никто не решался вмешаться. — Омар жив, — заключил я, глядя в её глаза, — и на том обрыве мы вовсе не его смерть оплакивали. — Фор, — протянула Алекс, прикрыв глаза. Её губы дрожали. — Прости, но ты должна сказать всем, — сдавленно произнес я, со сжавшимся сердцем проследив за первой слезинкой, скатившейся по её щеке.- Мы спасли Омара. — И этого достаточно! — Алекс оттолкнулась от стола и порывисто встала на ноги. Закрыв лицо ладонью, она отвернулась от нас. — В том, что там произошло, — тихо проговорил я, — нет твоей вины. Ты спасла мою жизнь. — Не смей произносить это вслух, — стоя ко мне спиной, прошептала она. Звук её голоса заглушался прижатой ко рту ладонью. — Что там произошло? — спросил Зик, оторопело оглядывая нас по очереди. — Это был несчастный случай, — все также тихо, но уверенно, сказал я, — никто не станет тебя судить. — Я не боюсь осуждения, — дрогнувшим голосом ответила Алекс и повернулась к нам лицом. Её щеки были мокрыми от слез.- Я не хочу сделать вас соучастниками. — Этого и не будет, — покачал головой я. — Умалчивание о преступлении — это пособничество. — Нет никакого преступления! — громко проговорил я и встал со стула. — Да о чем речь? — не выдержав, Зик вскочил со стула вслед за мной. — Молчи, — попросила Алекс с дрожащими губами. — Речь о Бесстрашном, который покончил с собой якобы вслед за Омаром, — вкрадчиво произнес я. — И что с ним? — вскинув руки, спросил Зик. — Он напал на меня, — проговорил я, припоминая всё то, что произошло в гараже, — и хотел убить. — Не надо, Фор, — прошептала Алекс, — прошу. Вы не должны пострадать из-за этого. — Никто не пострадает, — покачав головой, заявил я.- Ты спасла мою жизнь. Ты пообещала защитить меня и сделала это. Вот и всё, никакого преступления. — Ты думаешь, что виновна в его самоубийстве? — мягко спросил Зик, сделав шаг к Алекс, на она остановила его, вскинув руку. Глубоко вздохнув и уняв дрожь в руках, она сказала: — Он не покончил с собой, — шепотом сказала, будто боясь, что услышит кто-то лишний, — я убила его. — Нет, — отрезал я, — не убила. Он хотел убить меня, хотел убить Омара. Ты не позволила этому случиться. — Как это произошло? — тихо спросила Трис. Она сидела за столом, с сожалением смотря на Алекс. — Он напал на меня с гаечным ключом, — ответил я, — прижал к машине и чуть не задушил. — Я только оттолкнула его, — проговорила Алекс, а из её глаз скатились еще две слезинки. — Он врезался в стену, — продолжил я, — и сломал шею. Конец. — А потом я хладнокровно сбросила его тело в воронку, — грубо произнесла Алекс, утерев с лица слезы. — Мы сбросили, — поправил я, — я был с тобой и все видел. Нет ни чьей вины в его смерти. Это был несчастный случай. — Суду я этого не докажу. — Не будет никакого суда, — уверенно заявил Дэниел, закинув ногу на ногу, — нет тела — нет дела. — А эмпатия из тебя прям ключом бьет, — сказал ему Зик и плюхнулся на стул. — Если бы ты тогда не заставила меня забыть, — проговорил я, подойдя к Алекс, — мы бы пережили это вместе. — Ты бы винил себя в этом всё это время, — махнув рукой, ответила Алекс. Взяв её за плечи, я отрицательно покачал головой, но она дернула губами и отрезала: — а то я тебя не знаю. — Это была самозащита, — тихо произнесла Трис, — вам обоим не в чем винить себя. — Согласен, — кивнул Дэниел. — Если это когда-то вскроется, — серьезно заявила Алекс, оглядев всех присутствующих, — вы и словом не обмолвитесь, что были в курсе, ясно? — Если это вскроется, я подтвержу, что это был несчастный случай, — ответил я. — Нет, — отрезала она, — ты никому не скажешь, что был тогда там. Ты не скажешь, что знал о спасении Омара. Все это останется только на мне. Протяжно выдохнув, Дэниел изрек: — Хорошо, что это никогда не вскроется, — глядя на нас, он пожал плечами, — тела ведь нет. Зик забрал у Алекс кофе и всучил ей кружку мятного чай. Когда мы снова уселись за стол, он спросил: — Кто еще в курсе всего этого? — Бити частично, — ответила Алекс, — он помог вытащить Омара из камеры. — Хорошо, — заключил Зик, решив, что это не плохая расстановка дел.- Где нам искать Омара? — Мы договорились встречаться во Втором на пятнадцатый день каждого месяца, — поджав губы, проговорила Алекс, — но он не приходит в назначенное время уже два месяца. И там не только Бити. — В каком смысле? — сердце екнуло на последней фразе. — А вы решили, что мы сочли Омара достойным спасения, а брата нашей лучшей подруги нет? — Джордж жив? — оторопело спросил Зик, вытаращив глаза. — Я почти точно повторила схему и в конце отвела его к Омару, — призналась Алекс. — Но тело Джорджа нашли, — я непонимающе уставился на Алекс, когда она почти с гордостью усмехнулась. — Да, — кивнула она, — к тому моменту, как Макс решил избавиться от Джорджи, Бити разработал новую стратегию заметания следов. В одной из лабораторий Джанин начала разводить переродков. Бити увел оттуда одного и провел с ним ряд махинаций. В итоге он смог передать переродку внешность Джорджа. Его то и нашли тогда на дне Ущелья. — Вы рисковали, — покачал головой Зик, — переродок мог принять свой оригинальный облик после смерти. — Рисковали, — согласилась Алекс, — но даже такой тупица как Макс не повелся бы второй раз не байку про воронку и затянутое в неё тело. — Тори знает? — хрипло спросил я, пораженный этой новостью. — Нет, — дернув губами, ответила Алекс, — я не нашла в себе сил втянуть её в эту авантюру. — Теперь кто-то должен ей об этом рассказать, — пробормотал Зик. Все одновременно молча сделали глоток из кружек. Хоть какая-то радость в жуткой обстановке.