Ради чести и долга

Марго проснулась от звука разговора. Один голос был женским и незнакомым, а второй принадлежал крёстному. До девочки донеслись последние фразы: - ...и тогда можно приступать к физическим нагрузкам. - А как же обучение? Ей же скоро в Академию поступать, а она ничего не знает! - Об этом не волнуйтесь, Лорд Лейвелис. Мистер Брайан хорошо потрудился - умственное развитие не отстаёт, так что к мозговой деятельности мисс Вонг готова хоть сейчас. То, что говорили о ней, Марго поняла сразу. И тут же в голове зародился вопрос: а что за Академия? Она не стала открывать глаза и притворилась спящей, чтобы ещё послушать и узнать что-то интересное. Но, как назло, женщина начала прощаться. Раздался звук закрывающейся двери и почти сразу рука крёстного легла ей на голову: - А притворяться нехорошо... - негромко сказал он. Марго даже подпрыгнула от неожиданности. Открыв глаза, она недовольно спросила: - И как ты догадался? - Слишком усердно сопела, - хмыкнул мужчина, - ещё вопросы будут? - С кем ты разговаривал? И что за Академия? - тут же выпалила девочка. - Разговаривал я с целительницей. А больше ничего не скажу, пока ты не поешь. - Ну крёстный, - законючила Марго, но тот даже не стал слушать. - Динго. - домовик тут же возник перед мужчиной с подносом в руках. Поставив его на тумбочку, эльф исчез. Осмотрев принесённое, Алан сказал: - Сама видишь, тут совсем не много. Значит так, ты выпиваешь бульон из той большой чашки, а потом, пока будешь пить чай, я тебе всё расскажу. - заметив направленный на него вопросительный взгляд, мужчина развёл руками, - Больше тебе пока ничего нельзя. Девочка недовольно скривилась и взяла чашку. Но кривилась она недолго - бульон был не только ароматным, но ещё и очень вкусный, и, ценой обожженного языка, он был выпит в один момент. Довольно улыбнувшись, Марго взяла кружку с чаем и немного подвинула ноги, давая крёстному присесть: - Давай, рассказывай, - потребовала Маргарет, прихлёбывая напиток. Алан уселся на край кровати и начал говорить: - Как ты уже знаешь, ты волшебница, как и твои родители, - кивок крестницы послужил ему подтверждением, - Но, чтобы уметь колдовать, тебе надо учиться. Можно было бы, конечно, обучать тебя на дому, но не в нашем случае. Поэтому ты поступишь в специальную школу. Наиболее подходящая из всех, как я думаю, это ЭМА - Элитная Магическая Академия. Она и находится не далеко, и образование там на высоком уровне, и студенты твоего социального круга. Принимают туда с одиннадцати лет, то есть до поступления у тебя есть чуть больше года. За это время ты должна многому научиться. То, что изучали все дети лет с пяти, тебе нужно осилить за год. Что-то мы можем начинать учить уже сейчас, с чем-то, например с танцами, придётся подождать - ты ещё недостаточно окрепла. Хотя, за эти четыре дня, мисс Стоун - это та целительница - тебя хорошо подлечила, уже не выглядишь скелет. - Сколько-сколько? - у Марго от удивления глаза на лоб полезли - Ну да, - резко ответил Алан, - тебя погрузили в сон на четыре дня, чтобы привести твоё тело в порядок. Сейчас ты выглядишь как обычная девочка твоего возраста... Разве что недокормленная. А вот если бы оставили всё как есть, то ты бы даже дверь не смогла открыть, если бы вообще дошла до неё. Прикинув расстояние от кровати до двери, которое Алан спокойно мог бы покрыть тремя шагами, Марго сочла за лучшее успокоиться и тихо порадоваться, что ей так облегчили жизнь. - Так вот, - продолжил мужчина, - тебе нужно научиться вести себя соответственно твоему статусу - ты, как-никак, наследница знатного рода. Я нанял для тебя учителей и большинство из них уже приехали. - А много нужно учить будет? - с опаской спросила Марго. - Очень. - честно ответил крёстный. - И не думай, что ты весь день будешь просиживать за книгами, ничего подобного. Как только тебе разрешат активно двигаться, ты будешь заниматься танцами, верховой ездой, фехтованием и вообще, у тебя будет очень плотный график. - Почему так много? - взвизгнула девочка, - Зачем мне это всё, да ещё и фехтование?! Я же не успею! - Затем! - прикрикнул Алан, - Ещё как успеешь. Ты - последняя в роду Вонг, ты наследница, ты должна себя вести как будущая Леди, а не как не образованная кухарка! - заметив обиженный взгляд крестницы, мужчина поспешил сбавить обороты. - Пойми меня, тебе действительно нужно всё это выучить. Ты же аристократка. Именно по тебе будут судить о всём роде и именно ты должна будешь, раньше всех твоих ровесников, вступить в наследие и стать главой рода. Я, конечно, твой опекун и временно заведую всеми родовыми делами, но ведь я не Вонг. Чем раньше ты всё изучишь, тем быстрее вернёшь роду былое влияние. Мягкий голос завораживал, заставлял верить каждому слову и Марго кивнула, постепенно понимая всю важность её миссии. Порадовавшись, что смог убедить девочку, Алан довольно улыбнулся и произнёс: - Я рад, что мы друг друга поняли. Думаю, что приступать к азам мы можем уже сегодня. Сейчас, - он взглянул на свои наручные часы, - одиннадцать утра. Минут через пятнадцать должна прийти портниха - мадам О’Ши - она сошьёт тебе одежду на ближайшее время. Сразу говорю - не много. Я надеюсь, что ты ещё подрастёшь и поправишься, поэтому нечего шить кучу платьев на скелет. - он подняться с кровати и пошел к двери. - Я пришлю тебе помощницу, так что изволь привести себя в порядок к приходу мадам. Как только крестный ушёл, Марго вскочила и подлежала к шкафчику. Открыв дверцу, она взглянула в зеркало и прижала ручку ко рту. И впрямь скелет... Или скорее привидение. Белая, почти прозрачная, кожа, тонкие руки и ноги, торчащие ключицы, чёрные, спутанные волосы чуть ниже плеч, выступающие скулы... Белая ночная рубашка весит как на вешалке. Как есть привидение. Только большие зелёные глазищи сверкают на бледном лице. В дверь тихо постучали: - Мисс Вонг? - робкий девичий голос отвлёк Марго от созерцания своего отражения. В комнату вошла рыжеватая девушка лет четырнадцати. Тонкие черты лица, ухоженные волосы, собранные в пучок, прямая спина, горделивая посадка головы - всё выдавало в ней породу, не смотря на робкое выражение лица и скромное чёрное платье с передником. - Лорд Лейвелис сказал, что я буду вашей служанкой. Марго растерялась и, не зная, что сказать, промычала что-то невразумительное. Девушка же решила взять ситуацию в свои руки. - Скоро придёт мадам О’Ши, я помогут вам подготовиться. Вы идите умойтесь, а я пока здесь приберу. Марго, ни слова ни говоря, прошла в неприметную дверь в конце комнаты и попала в маленькую ванную. Умывшись и почистив зубы, она вернулась обратно. Новоявленная служанка уже заправила большую кровать и ждала её с расчёской в руках. Усадив девочку на постель, она принялась её расчёсывать. Марго зашипела от боли. - Простите, мисс, но у вас очень спутанные волосы. - извинилась она. - А как вас зовут? - поинтересовалась девочка. - И кто вы? - Зовут меня Софья, мне пятнадцать лет. Я теперь ваша служанка. - тихо ответила она - Ты маггла? - Сквиб. - последовал короткий ответ. Больше Марго предпочла ни о чём не спрашивать. Софья перебирала волосы девочки заплетая их в красивый колосок. Волосы Маргарет были тонкие, почти неживые, поэтому девушка постаралась максимально убрать их. - Готово, - произнесла она, закрепляя оставшийся кончик маленькой резиночкой. Практически одновременно с этим дверь распахнулась и в комнату стремительно вошла немного полноватая ярко-рыжая женщина, левитируя перед собой какие-то сумки и рулоны ткани, а следом за ней Алан. Софья тут же отскочила в сторону и сделала книксен. Алан кивнул ей и отпустил: - Спасибо, Софи, можешь идти, - девушка скрылась за дверью, - Ну что ж, Ри, позволь представить - мадам О’Ши - лучшая портниха магической Ирландии. - та широко заулыбалась, - Мадам, это мисс Вонг, моя крестница. - не зная, что делать, Марго робко улыбнулась и попыталась сделать книксен, по примеру Софьи, но получилось у неё неважно. Мадам О’Ши заулыбалась ещё шире, хотя казалось, уже некуда, и быстро-быстро заговорила громким сладким голосом: - Ах, оставь, моя хорошая, не надо этих церемоний, вставай на стул, я сниму с тебя мерки. Сбросив на кровать все свои вещи одним движением палочки, портниха приманила стул и, едва Марго успела на него встать, начала её измерять, вертя во все стороны, не переставая при этом беспрестанно говорить: - Ах, какая у вас чудесная крестница, Лорд Лейвелис, какая хорошенькая, только вот больно худая! Ну ничего, сейчас снимем мерки, нашьём нарядов и будет просто красавицей, глаз не оторвать, от женихов отбоя не будет, кстати, она уже помолвлена? Милочка, повернись вот так. - Слова лились из неё таким потоком, что очень скоро Марго перестала улавливать нить разговора, хотя это больше походило на монолог. Девочка даже перестала слушать, что говорит женщина, лишь поворачиваясь в ту или иную сторону. - Готово! - Маргарет даже вздрогнула. Она хотела слезть со стула, но тут до неё дошло, что на ней, каким-то непостижимым образом, вместо ночной рубашки было надето бледно-зелёное платье в пол с воротничком стоечкой и длинными рукавами. Платье было простое, без украшений, только по низу юбки и манжетам были рюши. Спрыгнув со стула, девочка подбежала к зеркалу. - Очень даже неплохо, мадам О'Ши, - произнёс Алан, - Остальное вы вышлите с совами? Когда ожидать? - О, думаю, первую партию вы получите завтра утром, а остальное к вечеру или, в крайнем случае, послезавтра с утра. Вам же нужно только самое необходимое, так? - Да, только на первое время. Я надеюсь, Ри скоро поправится и тогда мы закажем уже полный гардероб. Благодарю вас. - Ах, бросьте, сущие пустяки! До свидания, Лорд, мисс Вонг, надеюсь, скоро увидимся! - с этими словами, мадам О'Ши взмахнула палочкой и вышла из комнаты вслед за своими сумками. - Какая она шумная. - произнесла Марго, как только за женщиной закрылась дверь. - Да, её иногда бывает слишком много, - согласился крёстный, - Но она действительно мастер своего дела, этого у неё не отнять. Сама посмотри, какое отличное платье она тебе сшила, а ведь она была здесь всего час. - Марго усиленно закивала, платье и в самом деле было чудесным, - К тому же, - продолжал мужчина, - она шьёт ещё и маггловскую одежду и всегда следит за их модой, хоть и работает только для волшебников. - взглянув на часы, Алан покачал головой, - Великие предки, уже почти пол первого! Пойдём, Ри, я представлю тебя твоим учителям, заодно и пообедаем. И взяв крестницу за руку, он вышел из комнаты. Спустившись на два этажа ниже и открыв большие двери, они попали в обеденный зал. Длинный стол был уже накрыт, а сбоку от него стояли несколько взрослых. Подойдя к ним, Алан произнёс: - Добрый день, дамы и господа. Позвольте представить вашу будущую подопечную - мисс Вонг. - все взоры тут же устремились на девочку, которая не знала куда деться от такого внимания. А крёстный между тем продолжал, - Это сеньор Герра, известный фехтовальщик. - темноволосый мужчина, высокий и загорелый сделал изящный полу поклон, - Мадмуазель Дюпон - преподаватель этикета и французского языка. - сухопарая, строгая на вид женщина в наглухо застёгнутом платье сделала книксен, - Господин Орлов - учитель танцев. - красивый статный блондин коротко кивнул и улыбнулся. Из всех присутствующих он казался самым молодым. - Ну а мистера Брайана ты уже знаешь. Он будет преподавать Историю магического мира, Магическую Генеалогию и ещё массу всего. - толстенький белобородый старичок с добродушной улыбкой приветливо помахал рукой и подмигнул девочке. Лишь он один был одет в мантию. - Ну, на данный момент это всё, но через недельку-другую приедут и остальные. А теперь, прошу всех за стол, - с широкой улыбкой произнёс Алан и сел во главе стола, кивнув Марго на место справа от себя. На столе было много разнообразной еды, но девочке так и не удалось ничего из этого попробовать: перед ней стояла кружка с бульоном и малюсенькая порция овощного салатика. Начав есть, Марго случайно зацепилась взглядом за француженку: та ела так аккуратно и, в тоже время, непринужденно, что девочка невольно начала ей подражать. Доев, Маргарет взглянула на крёстного. Тот кивнул на выход, позволяя ей удалиться. Закрывая дверь, она услышала слова крёстного: - Ну, как она вам, мадмуазель Дюпон? - Девочка, конечно, неотёсанна, видно, что её никто не учил, но я вам обещаю: через год вы её не узнаете. Она уже старается произвести приятное впечатление - из неё будет толк.