Семь долгих лет

      Ледяная корка медленно спустилась до локтя, заставив Люси заскрежетать зубами от пронизывающей плоть боли. Со странным скрежетом лёд покрывал конечность девушки, неумолимо разрастаясь. В руку как будто бы кто-то медленно с силой вкручивал ледяные шурупы с длинными иглами, и Хартфилия понимала, что это мышцы и кости превращаются в лёд, закупориваются сосуды, застывает кровь. Ещё немного, и её сердце не выдержит.       Холод, разливающийся по руке, обжигал, как ледяная вода в зимнем океане, а словно фарфоровое кукольное личико Джувии с синими глазами-льдинками, лежащее на плече у невменяемого волшебника, заставляло слёзы подступать к глазам. Неужели всё закончится… так? Ну уж нет! Они не погибнут, не умрут! Не здесь и не сейчас!       — Грей! — Люси очень хотела закричать в равнодушное лицо, заставить его скинуть эту белую маску с лица и проявить хоть какие-то эмоции, но получился лишь неясный хрип, сквозь который доносилось отчаянная решимость заклинательницы. — Ты заморозил Джувию, кретин ледяной! И меня сейчас убьёшь! Очнись же. Всё уже закончилось! Нам пора возвращаться в гильдию. Грей, ты слышишь меня?!       Фуллбастер, казалось, внимательно слушал её, сверля своими блестящими чёрными глазами. Когда заклинательница умолкла, ледяная корка на руке Люси начала превращаться в воду, а холод, пронизывающий конечность, медленно сходил на нет. Вот только маг так руку волшебницы и не отпустил. Но тут в его глазах, где зрачок было не отличить от радужки, появилось почти осмысленное выражение, смешанное с непониманием и… ужасом? Синим пламенем обволакивающая Грея магия постепенно сошла на нет, растворившись в воздухе, или, что более вероятно, впитавшаяся в тело Фуллбастера, напоследок ласково взъерошив его волосы. Магия созидателей… она немного жуткая из-за того, что кажется живой. И разумной. Иногда.       В помещении стало заметно теплее, и иней начал постепенно таять, оставляя на развалинах блестящие в свете немногих уцелевших ламп капельки воды, рассыпавшиеся брильянтовой росой. Фуллбастер всё не отпускал руку Люси, а ледяная корка на ней окончательно расплылась струйками холодной воды. И всё бы ничего, если бы вместе со всем льдом, инеем и снегом не начала таять и Джувия. Сначала растаял иней, холодным пушком прикрывающий ледяную корку, потом поплыло лицо девушки, медленной тягучей волной растворялись волосы и одежда… Поначалу казалось, что она просто плачет, но с каждой секундой Локсар всё больше напоминала крохотную восковую фигурку, поднесённую к огню свечи.       Сначала Люси перепугалась за подругу и даже попыталась вырваться из крепкой хватки мага созидания, чтобы попытаться хоть как-то помочь волшебнице. Но вскоре до девушки дошло: Грей заморозил её, полностью превратив в лёд, но это не навредило Джувии, просто лишило возможности двигаться. Неизвестно, что случится с Джувией, если она рассыплется ледяными осколками, да и просто снимать с неё лёд Грею было откровенно страшно: велика была вероятность, что вместе с волшебным льдом он снимет с неё слой кожи. Потому, чтобы освободится от ледяных оков, Локсар понадобится полностью перейти в жидкое состояние.       Когда волшебница окончательно превратилась в немаленькую лужицу, смешавшуюся с водой, оставшейся после растаявшего снежного оружия и животных, Грей, будто бы очнувшись от страшного сна, резко дёрнулся в сторону, свалившись прямо в лужу… то есть в Джувию, нечаянно увлекая за собой Люси. Так они и сидели молча в луже странно плотной воды, пока Джувия медленно приводила себя в порядок, формируя из воды своё привычное тело.       — Всё… — облегчённо вздохнула она, когда её волосы отросли до прежней длины — чуть ниже ушей. Засунув руку в ближайшую лужу, Локсар с невозмутимым видом достала оттуда шарф. — С Джувией всё в порядке! А что с господином Греем и Люси?       Люси неуверенно улыбнулась и бросила изучающий взгляд в сторону обломков льда, в тот угол, где стояли ледяные щиты и где остался Леон. Ледяной созидатель был без сознания, всё его тело покрывала тоненькая сеточка порезов, а белый шарф Люси у него на груди полностью перекрасился в алый цвет, но грудная клетка мужчины равномерно вздымалась в такт его дыханию, а значит, он был жив.       — Нужно… остановить кровь, — прокряхтела Люси, поднимаясь на ноги. Хрустнули кости, и она выпрямилась, потянувшись. — Как старушка, ей богу. Грей? Ты как?       — Д-да? — Фуллбастер посмотрел на неё снизу вверх, еле оторвав ошалевший взгляд от невозмутимо приводящей себя в порядок Джувии. — А… точно. Я сейчас. И… Джувия, Люси, простите меня, прошу. Я не хотел нападать на вас, просто…       — Мы на вас не в обиде, господин Грей, — быстро вставила Джувия. — Джувия понимает, каково это, когда магия выходит из-под контроля. Да и Люси на вас не злится совсем. Правда ведь, Люси?       Хартфилии ничего не оставалось кроме как согласно покивать и протянуть руку Грею, чтобы помочь ему подняться на ноги. С неохотой воспользовавшись помощью девушки, он бодро вскочил и быстрым пружинистым шагом полетел к Бастии, старясь продемонстрировать, что с ним всё в порядке.       Небрежно отодрав от груди Леона присохший к ране вязанный шарф, Грей быстро остановил поток крови, банально прикрыв рану ледяной коркой. Того, что он занесёт инфекцию в рану, волшебник не боялся — его лёд был создан из магии, а следовательно, абсолютно чист и стерилен. Конечно, с каким другим человеком подобный фокус не прошёл: волшебный лёд в организме нарушил бы циркуляцию магической энергии и, к тому же, переохладил организм, навредив тканям и внутренним органам, но Леон тоже был созидателем льда, а его тело выдерживало и не такие температуры уже в детском возрасте.       Тем временем Люси скоро проверила на наличие все свои ключи, подобрала вывалившийся из ключницы в пылу сражения серебряный ключ Николя, и уже хотела было подойти к Джувии, негромко разговаривающей с высокой рыжей девушкой, что держала на руках маленького мальчика, как раздался страшный грохот. Это распахнулись двери в зал, ударившись о стены, пошедшие трещинами, и медленно упали на пол, подняв в воздух тонны каменной крошки, пыли и воды.       — Всем стоять! Это Совет Эры… что за нахер?! — разнеслось громовое по залу. Люси резко обернулась, рефлекторно схватив ключи, и увидела ошеломлённого Лахара в доспехах, держащего в руках бело-синий мегафон. На его поясе висел большой меч, больше похожий на декоративное оружие, чем на настоящее орудие убийства. За принявшим пафосную позу рунным рыцарем стояла не менее изумлённая открывшимся видом толпа изумлённых недоум… хм… отряд воителей Совета.       — А вот такой нахер, господин Лахар, — прошипела пришедшая в себя Люси, не обращая внимания на то, что взгляды всех присутствующих устремились к ней. — Вы опоздали! Я вас когда вызвала?! Когда сообщила о ритуале?! Вы умудрились опоздать, зная точное место и время проведения жертвоприношения Алконосту, которое, кстати, должно было начаться больше часа назад! За это время успели бы убить всех созидателей и три раза призвать этого… Ястреба Смерти!       — Не вам критиковать работу Совета, — холодно возразил рунный рыцарь, наконец-то опустив мегафон и вернув себе бесстрастное выражение холёного лица.       — А кому ещё? — Люси попыталась взять себя в руки и говорить нормально, — Если бы не наше решение помочь с эвакуацией, то все созидатели были бы уже мертвы. Из-за вашего попустительства был серьёзно ранен Леон Бастия. И этого можно было избежать. Но нет, вам нужно провести собрание Эры, потом собрание богоизбранных, затем созвать мастеров гильдий, потом собрать всех ранее названных вместе, и только потом вынести решение: доверять этим Феям или нет?! А вдруг они нас обманывают? — Люси театрально всплеснула руками. — Так. Всё. Прошу прощения за вспыльчивость, со мной такое бывает, когда меня и моих товарищей пытаются убить. На втором этаже есть коридор, пройдёте до конца, повернёте направо и в самый низ — там ритуальный зал и толпа шаманов-фанатиков. Мы их заперли. Тут, кроме нас, ещё трое волшебников, один вот, за ледяным щитом валяется. Присмотрите за ним, его почти насквозь продырявило. Вроде всё. Джувия, хватай Грея… или наоборот… и по коням!       — Кстати, а где Лаки? — только сейчас заметила пропажу созидательницы Локсар, недоуменно оглядываясь.       — Она уже на пути в гильдию, Джувия, не волнуйся. Я попросила её поторопить войска Совета, — отмахнулась Люси, вперившая взгляд в лицо сосредоточенное лицо Лахара, подбирающего слова для ответа.       — Госпожа Хартфилия… — задумчиво произнёс Лахар, жестом остановив вышедшего вперёд рыцаря. — Я понимаю ваше недовольство. Но поймите: вы не в том положении, чтобы критиковать Совет, по крайней мере, сейчас.       Люси внезапно покровительственно усмехнулась, доставая из связки один из тех серебряных ключей, которые достались ей в подводной пещере. Всего серебряных новичков в ключнице Хартфилии было семеро, не считая Лиссы, и все они были абсолютно прекрасны. Ни одного бесполезного, ни одного слишком нелепого. Все семеро этих ключей считались утерянными, и о заклинателях, использовавших их, ходили легенды. Проблема была в том, что они затрачивали больше энергии, чем золотые ключи, и были гораздо более строптивыми. Пока Люси удалось приручить и подписать контракт только с одним из семи духов, но и он был просто Великолепным с гигантской буквы «В».       — Ладно, — снисходительно кивнула заклинательница. Грей и Джувия напряглись: когда неуверенная и вежливая Люси начинает так себя вести, то значит, что скоро им придётся убегать. — А вы знали, что это особняк тех самых Треворов? Его направили на реконструкцию, ведь король Боско считает этот дворец одной из самых главных достопримечательностей королевства. Он вырос тут, и очень любит это поместье. Восстановление должно было начаться летом или поздней весной, — Люси улыбнулась, склонив голову на бок.       — И к чему вы ведёте? — настороженно поинтересовался один из рыцарей.       — К тому, что когда власти Боско будут здесь — а это произойдёт очень скоро — они увидят полуразрушенный особняк Треворов и отряд Совета Эры из Фиора, незаконно вторгшийся на территорию независимого королевства и ведущий на ней военные действия.       — Вообще-то, незаконные военные действия и вторжение на вашем счету, — раздражённо буркнул Лахар.       — Да ну? — Хартфилия забавно округлила глаза, придав своему лицу самое наивное и детское выражение, которое только смогла — несмотря на нервное года, отпечатавшиеся в её чертах, она всё ещё могла выглядеть весьма мило, когда того хотела. — Ой! Кто-то вторгся в Боско? Какой кошмар! Надеюсь, никто не пострадал? Ах, если бы я была там и могла помочь...       — Не стойте из себя дурочку, — буркнул Лахар. — Вам всё равно не скрыться от патруля, и вы будете осуждены наравне с нами. И даже если вы успеете убежать, то у нас есть минимум три свидетеля вашего пребывания здесь!       — Ирис, Руфус, — вступил в игру Грей, понявший, что у мастера есть план отступления. — Вы видели нас сегодня?       — Да нет, что вы! — Ирис мастерски скопировала наивную мордочку заклинательницы. — Я вообще с вами незнакома! А ты знаешь их, Руфус?       Мальчонка, видимо, был довольно смышлёным, так как игру принял и подтвердил, нарочито удивлённо произнеся:       — О ком ты говоришь? Я вижу здесь только солдат из Совета. Они ведь помогут нам, правда?       Представление прервал отчаянный писк какого-то прибора. Как было понятно по возгласам солдат, этот писк предупреждал о появлении солдат или патруля властей городка Айкос, где и находилось поместье Треворов.       — Всё, — с мрачной убеждённостью воскликнул Лахар. — Вам не скрыться!       Люси улыбнулась — широко и радостно — и засмеялась, прикрывая рот ладонью. Так называемый отходняк от битвы не дремал, и потому волшебница была немного невменяема.       — Грей, Джувия, вы готовы к грандиозному побегу? — осведомилась Люси. Локсар кивнула сразу же, Грей же повторил жест Джувии только после того, как неуверенно посмотрел на раненного Леона, по прежнему лежащего без сознания, — Не волнуйся, он всего лишь жертва, — верно истолковала метания Фуллбастера заклинательница. — О нём позаботятся, как и о Тессе. Итак… Неизведанного духа откройтесь, врата! Летающая Рыба!       Все, кроме Люси и Джувии, удивлённо воскликнули, когда увидели гигантскую фиолетовую парящую в воздухе рыбу с жёлтыми плавниками. Невозмутимо забравшись на неожиданно широкую спину духа, Люси крепко вцепилась в жёлтый плавник. Её примеру последовала Джувия, а неуверенно забравшийся на рыбу Грей для надёжности закрепил себя магией, склеив свои ноги и фиолетовую чешую духа толстым слоем прозрачного льда.       — А это безопасно? — осведомился Фуллбастер, не обращая внимания на что-то выкрикивающего Лахара, который, похоже, приказывал рунным рыцарям схватить беглецов. — Лететь на ней, я имею ввиду.       — Конечно, — беспечно отозвалась Люси. — А как мы с Джувией, по твоему, так быстро добрались сюда? Твоё письмо прибыло за несколько часов до всего этого, и мне ничего не оставалось, как хватать первого попавшегося сильного мага и лететь сюда.       Рыба резко взмыла под потолок, и, увидев, как Локсар вцепилась в Люси, чтобы не упасть, Грей крепко обнял Джувию за талию. Дух резко упал вниз, нацелившись на то, чтобы вылететь в разбитое окно. Джувия внезапно склонилась и отправила рыцарю издевательский воздушный поцелуй.       Люси рассмеялась, и прикрыла глаза рукой, когда рыба с бешеной скоростью кинулась лететь прямо среди туч.