Семь долгих лет

      Джувия бежала что есть сил, оставляя после себя след из мелкой ряби. Ноги тяжело шлёпали по воде, то и дело по щиколотку опускаясь в очередную волну. Сил на то, чтобы перепрыгнуть морской гребень, просто не оставалось. За Локсар на прозрачной платформе из воды летел тихо ругающийся себе под нос Макао, который не мог сделать ровным счётом ничего, чтобы ускорить движение, и это его неимоверно раздражало.       Только бы успеть. Они не имеют права опоздать даже на секунду. Ах, если бы они с самого начала взяли более быстрый темп передвижения, то всё бы могло обернуться иначе!       Светлую макушку Люси они заметили давно. Как и тёмно-синюю точку тела акулы, с которой она боролась. Почему-то девушка не использовала свою верную звёздную реку и просто била хищницу чистой магией, буквально вталкивая её в тело противницы при любом касании. Джувия знала, насколько это больно, когда несформированная заклинанием чистая энергия летит по каналам, пронизывающим тело, сжигая и разрывая их на мелкие клочки.       Макао и Джувия были уже совсем близко к месту схватки, когда акула добилась своего: хитро извернулась, избегая обжигающих прикосновений, вцепилась Хартфилии в живот и грудь, кусая и отрывая куски мяса вместе с тканью одежды. Над водой разнёсся отчаянный предсмертный крик, а у Джувии на глазах выступили слёзы отчаянья.       Они не успели.       Дальнейшие события слепились для Джувии в один комок страха, безумия и беспомощности. Раздался громкий плеск: это Конбольд спрыгнул с платформы и бросился на помощь к Хартфилии, направляя на морскую хищницу тонкий столб синего пламени — он боялся задеть Люси. Откуда-то появились Локи и девушка с розовыми волосами в светлых одеждах. Они тоже сразу же бросились помогать Люси. А Джувия просто стояла, прижав ладонь ко рту, сдерживая отчаянный крик, и боялась сдвинуться с места.       Она не могла ничего сделать. Абсолютно ничего. Своей практически неуправляемой из-за резкого увеличения резерва магией она могла задеть Люси, Макао и духов, да и заклинания её особенно не помогли бы: синие акулы абсолютно не восприимчивы к водной магии. Если эффект от остальной магии их волшебная чешуя сокращает процентов на пятьдесят, то на магию воды это действует на все сто процентов.       Акулу удалось оттащить, воздействуя на неё магией и ударами плети. Джувия не сдержала всхлипа, увидев, как на ещё чудом не развеявшуюся платформу забрался смертельно бледный Локи с потерявшей сознание Люси на руках. Из разодранного живота и груди девушки потоками лилась кровь, стекая по мятому костюму духа и напитывая собой воду. Джувия нервно хихикнула сквозь сжатые губы. У неё истерика?       Порезы выглядели как несмешная шутка, глупый страшный розыгрыш. Хотя это, скорее, разрезы. Будто бы на выкрашенной под цвет человеческой кожи резине кто-то нарисовал краской длинные ужасные полосы. Раны выглядели так… нереально. Однако из-под распоротых брюшных мышц выглядывали окровавленные кишки, а белые линии костей на груди и бёдрах словно бы врезались в сетчатку глаза Локсар навсегда, застывая в памяти. Но на этом ужас не закончился.       На платформу мог забраться только один человек, максимум — два, больших она не выдерживала. И потому Макао, отгонявшему акулу, пришлось остаться в воде, чем и воспользовалась раззадоренная кровью морская хищница. Она споро вцепилась магу в левую ногу, так быстро, что никто не успел ничего предпринять, и потащила под окрашенную кровью воду, не обращая внимания на крики и попытки Конбольда освободится.       Почему она выбрала именно его? Его, а не звёздного духа в белых одеждах? Может, почувствовала тепло человеческого тела? Какая, впрочем, разница…       — Нет! — крикнула Джувия, чувствуя, как в груди рождается что-то большое и страшное, как цунами. Раньше, до вступления в «Хвост Феи», Джувия всегда чувствовала это большое и страшное при любом использовании магии, и потому боялась использовать на полную катушку сильные заклинания. Это было похоже на гигантский таз или бочку с водой, качающийся при любой попытке забрать из него хоть каплю для заклинаний. Джувия боялась его опрокинуть, выплеснуть всё, что там находится, и потому выкачивала силу тонкой струйкой. Она сдерживала себя. Но сейчас не вышло.       Таз опрокинулся прямо на пол. Джувия даже услышала звон — он рождался где-то внутри неё и застревал в ушах. Ледяная волна невероятной силы захлестнула Джувию, всё её естество, все чувства, душу и личность, пронзая насквозь. Резко взмахнув рукой, Джувия замерла. Она откуда-то знала, что сейчас позади неё появилась точная её копия. Копия её, Джувии Локсар, четвёртого элемента одной из сильнейших гильдий Фиора, «Фантом Лорд». Та самая, что не умеет улыбаться. Та самая, которую от превращения в безмолвный клинок сдерживала лишь грубоватая, почти незаметная забота Гажила Редфокса, сдобренная редкими шутками Тотомару. Но Гажила больше нет. И Тотомару не испытывает к ней теперь нежных чувств. Она свободна.       — Убей, — пронёсся над морем ледяной стрелой чёткий приказ. Вторая Джувия, даже не изобразив на лице холодной насмешки, растворилась в воде. А настоящая Локсар сделала пару шагов к акуле и, сложив руки на груди, принялась наблюдать, краем сознания отделив часть сил на создание ещё одной платформы. Поначалу синюю тварь выбросило на поверхность, подняв её на несколько метров над уровнем моря. Макао, которому акула успела оторвать ногу, видимо, ещё ничего не чувствовал от болевого шока. Его подхватила дух с розовыми волосами и заняла место на платформе.       — Джувия, — тихо позвал Локи, наблюдая за тем, как синюю акулу разрезают на мелкие клочья водяные лезвия. Не поддаётся водной магии? Ха! — Джувия! Нам нужно на корабль, там есть лекарства! Я пока сдерживаю ток крови и усиливаю регенерацию своей магией, но если не поспешить, Люси умрёт!       У акулы оказались вырваны плавники и хвост.       — Джувия!       Противные рыбьи глазёнки твари вытекли в море.       — Локсар!       Резкая волна распорола жабры, превращая их в кусочки цветной плоти.       — Джувия, чёрт тебя подери! Не стой столбом, Люси и Макао, они… им нужна помощь, и срочно!       Даже не оборачиваясь, Локсар спокойно уклонилась от удара плети, и, не глядя, отправила водные платформы к кораблю. Вот так, не шевелясь даже кончиком мизинца, просто силой мысли. Она всесильна.       Бесцветные тонкие губы изогнулись в дьявольской ухмылке. Куда там Мираджейн с её Обличьем Дьяволицы. Джувия сейчас выглядела гораздо страшнее. Короткие растрёпанные волосы развевались на несуществующем ветру, лицо было искорежено яростью. Но больше всего впечатляли глаза: бездонные и пустые, словно океан в штиль, они производили гнетущее впечатление на фоне злой гримасы. Именно эти глаза видели больше десятка магов-отступников перед своей смертью. Нет, не подумайте дурного: она просто сопровождала их на эшафот. О, эти преступники будут бояться воды даже на десятом кругу перерождения.       Джувия остановилась только тогда, когда от акулы остались только кровавые ошмётки. Локсар безумно улыбнулась и отпустила вторую себя; она больше не жалкая и беспомощная волшебница, допустившая случившееся на Тенрю, она теперь настолько сильна, что сможет найти Акнологию и отомстить ему за Гажила и остальных хвостатых фей, погибших на злосчастном экзамене!       Перед глазами появилась бархатная синяя пелена, застилающая всё вокруг. Да. Люси права. Они погибли. Пора смириться. Смириться с их смертью… и отомстить. Она сильная, у неё получится! И эта чёрная ящерица будет корчиться от боли и реветь на всю округу, моля о пощаде. Но она не остановится, и будет сжимать водяные кольца всё сильнее, сильнее и сильнее, заставляя тварь страдать!       — Джувия!       Она медленно повернула голову, реагируя на резкий тон. Она увидела шлюпку, в которой одиноким столбом стоял Грей, предупреждающе вытянувший правую руку в её сторону, а левую отведя немного назад, словно собираясь в любой момент начать колдовать.       — Сейчас ты успокоишься, — всё тем же приказным и повелительным тоном скомандовал Фуллбастер, с каким-то странным напряжением смотря на Джувию. Или куда-то за неё? — Медленно сядешь в лодку. Просто сядешь в лодку. Без лишних движений. И мы быстро вернёмся на корабль. Там все наши собрались, а Люси и Макао уже вне опасности. Их лечит какой-то дух, — Обычно немногословный Грей забросал Джувию новой информацией, словно пытаясь отвлечь от чего-то. — Представляешь, Люси где-то раздобыла целый мешок серебряных ключей, половина из которых то ли подделка, то ли ещё что-то — я не совсем понял. В любом случае, они не действуют. И Локи вызвал какую-то девчонку, приказал ей лечить наших ребят. А та всё упиралась, мол, «мы ещё не заключили контракт, я не буду никого лечить, и вообще, мне сил на такую рану не хватит». Так Локи, он же важная шишка в своём мире, прикрикнул на неё… нужно проведать, как там Макао и Люси. Пошли, Джувия. Успокойся и садись в лодку.       — Джувия совершенно спокойна, — в подтверждение своих слов Джувия смерила парня ледяным взглядом.       — А ты уверена? — волшебник иронично хмыкнул, и снова посмотрел куда-то за спину Локсар непроницаемым взглядом. — Садись в лодку. И поживее, шевелись.       Снова проигнорировав слова Грея и его приказной тон, Джувия обернулась, чтобы увидеть, что же заставило волшебника, в общем-то, довольно храброго и видевшего в жизни немало дерьма и ужасных чудовищ, так занервничать. То, что предстало перед глазами Джувии, заставило её задрожать.       За спиной была волна. Гигантская величественная волна, вышиной с королевский дворец, хищно изогнулась над океаном и словно бы размышляла: упасть ей, раздавив к чертям этих жалких людишек, или так и остаться стоять безмолвным памятником самой себе и силе водной стихии. Она застыла в своём маленьком кусочке вселенной с замершим временем.       Джувия испуганно замерла; волшебство, пробудившее эту волну и заставляющее её не двигаться с места, не ронять обратно в воду ни капли, было именно её волшебством. А магический резерв уже порядком обмелел, ведь практически половина его ушла на кромсание акулы, а остальное на вызов и поддержание волны. Локсар словно бы опомнилась от долгого сна, и чувствовала себя жалкой и беспомощной. Снова. Мир казался очень ярким и полным красок, резавших глаза. Стало страшно. Но не смотря на весь испытываемый ужас, в глубине души девушки мелькнула искорка честолюбия и восхищения самой собой: только очень сильная магия смогла бы заставить удержаться на месте в таком изогнутом положении несколько десятков тонн воды.       — Г-господин Грей, — с Джувии мигом слетела вся её уверенность, превращая величественную волшебницу в испуганную растерянную девушку. Локсар с надеждой посмотрела на Фуллбастера, который, уже не таясь, сложил руки в специальную позицию для начала создания заклинания. От пальцев мага исходил яркий голубой свет.       — Живо в лодку, — бросил Грей, теперь открыто сверля глазами волну. Стараясь тратить как можно меньше энергии, Джувия широкими шагами пробежалась по воде, и, буквально прыгнув в лодку, что есть силы вцепилась в Грея дрожащими руками.       — На сколько тебе ещё хватит энергии? — резко спросил Фуллбастер. Его слова для Джувии были как пощёчины: болезненные, но позволяющие придти в себя и собраться. Пока Грей аккуратно отцеплял волшебницу от себя, чтобы начать, наконец, грести к кораблю, Локсар проводила мысленные расчёты, чуть прикрыв глаза и беззвучно шевеля губами.       — Ещё на восемь минут, — уверенно заявила волшебница. — Если буду помогать лодке двигаться — то на пять.       — Помогай, — кивнул Грей, мощными ударами вёсел буквально выталкивая лодку в нужном направлении. — А потом тебе попробуют передать как можно больше энергии, поможешь нам привести корабль в порт.       Джувия кивнула, и уселась на одну из жёстких скамеечек, сжавшись в комочек и мысленно умоляя воды помочь лодке увеличить скорость. Нужна была тонкая работа и запредельный контроль, чтобы не упустить и так малое количество магии на одно из дел, и это помогало отгонять мысли о её то ли истерике, то ли просветлении… И о странном двойнике из воды, так похожего на Джувию Локсар из «Фантом Лорда».