Семь долгих лет

      — Подытожим всё, что мы имеем, — произнёс Грей, вышагивая вдоль стены. Все хвостатые феи сидели в общем зале на выставленных полукругом креслах, провожая его взглядами. Приехавшая час назад Люси сидела ближе всех и записывала возникающие идеи и вопросы по ходу повествования. — Имеет место быть заговор с целью изменения статуса волшебников в королевстве. Участвуют: некая религиозная организация «Истинные» из Боско, баронесса Ларувер, граф Рибос и принц Эван Т. Фиор собственной персоной. Правда, с ним ещё не всё ясно — принц странно себя ведёт в последнее время, и эти проекты, законы… Вакаба, ты их исследовал. Что с выводами?       — Больше похоже на попытку ограничить магов и сбить их в более крепкие организации, — ответил Майн, пожевав трубку. — Это всё преподносится под соусом заботы о волшебниках и обычных людях — мол, так станет безопаснее и легче жить. Но если присмотреться… ограничения. Повинности. Запреты. А ещё теперь у Совета и администрации имеются данные об уровне силы, биографии, состоянии здоровья и прочего всех магов Фиора. Из легальных, я имею в виду. Плюс воинская повинность и то нападение дракона.       — Дракона? — встрепенулась Биска. — Акнологии?       — Нет, другого, — помотала головой Люси. — Очевидцы, до которых докопались журналисты, говорят, что он был ростом с пятиэтажное здание, а Акнология больше. А ещё тот дракон золотой с белыми узорами. У Акнологии другая расцветка.       — Люси, ты уверена, что дух тебе не соврал? Журналисты могли просто уцепиться за твоё выступление, оплатить «свидетелей» и раздуть драму из ничего. А на самом деле нет никакой тайны и никакого дракона, — с сомнением проговорил Ридас.       — Это правда, я уверена на все сто. Лео и Ариес подтвердили информацию, Крест с Часами тоже. Но я умолчала об одной детали… не такой уж важной. Дело в том, что нападения проводились на тюрьмы, где содержались волшебники, и в каждом инциденте были жертвы с одинаковой магией. Было решено, что дракон охотится за заклинателями.       На секунду в помещении повисла тишина. Был слышен стук тарелок, расставляемых Кинаной и Мэри в столовой, и дребезжание тревожимого ветром стекла в соседней комнате. На лицах Грея и Макса явственно читалось: «И это, по твоему, не важная деталь?!».       — Когда возвращаются Джувия с Зигрейном?       — Через двадцать три дня.       — Так, слушайте сюда, — веско произнёс Грей. — В стране замышляется что-то против волшебников. Что-то серьёзное, раз даже сам наследный принц в этом участвует. К тому же, объявился некий дракон-охотник, убивающий заклинателей звёздных духов. У нас нет серьёзного покровителя — нет, Люси, герцог Томкар за нас против правящей династии не пойдёт, я уверен. Нет убийц драконов в гильдии, да и сильных магов не так много, как сейчас. Эти сволочи пролезли даже в Совет, и на довольно высокие посты, раз смогли сместить Лахара с его гигантским авторитетом среди рунных рыцарей. А он ведь, на секунду, успел узнать только то, что граф Рибос участвует в неком заговоре, направленном против волшебников. Выводы?       — Нужно предупредить остальные гильдии и восстать против заговорщиков! — с энтузиазмом предложила воинственно настроенная Лаки, вскочив с кресла. — Надерём им задницы, и будет в Фиоре мир и покой!       — Нет, что ты! — воскликнула Люси. — Нужно предупредить мастеров других гильдий и уезжать из страны!       — «Хвост Феи» никогда не бежит от опасности! — возмутился Макао. — Мы должны спасти остальных волшебников и сразиться за честь всех магов королевства! Мы же сильнейшая гильдия Фиора, забыли?        — Мы были сильнейшей гильдией Фиора, — осадил Конбольда Грей. В комнате похолодало. — Не забывайте, мы уже не те, что прежде. Люси дело предлагает.       Хартфилия завистливо вздохнула. Ей бы так! Сказал, надавил авторитетом, и тебя все слушаются! Красота! Но это же Грей Фуллбастер, разве с ним может быть иначе? Не смотря на свой имидж одиночки Грей — прирождённый лидер и хороший стратег. В составлении планов и перспектив на будущее ему нет равных. Не зря же в «Волшебнике» его окрестили «Непобедимым Ледяным Воином „Хвоста Феи“»!       — Ребята, давайте подумаем, — негромко вступила в беседу Биска. — Мы уже не те, что прежде. Только два мага S-класса и бывший богоизбранный со сдерживающими артефактами, у которого не ясно, что на уме. В гильдии теперь не только группа сильных магов, выносящих всех и вся, но и двое детей… а осенью будет четверо.       — У вас близнецы? — восторженно поинтересовался Ридас. — Это замечательно!       — Поздравляем! — хором проскандировали Макао, Вакаба, Лаки и Макс. Люси склонилась к диванчику, на котором расположились супруги Коннел, и негромко произнесла что-то радостно-поздравительное. Дождавшись, пока стихнут поздравления и радостные возгласы, Грей, сложивший руки на груди, нарушил мгновение радостного забытья:       — Итак, это конечно всё очень здорово — я поздравляю вас, ребята, честно — но получается, что у нас в гильдии четверо детей, бомба замедленного действия, которая непонятно когда взорвётся, и Кинана — а она ведь не волшебница. Думаю, все согласны, что оставить в опасности мы её не можем. Как и жену Вакабы, как и сестру Джета, как и Рикерт.       — Конечно же!       — Острова Тенрю, на который мы можем уйти до лучших времён, тоже теперь нет, — продолжал гнуть свою линию Фуллбастер. — В Боско сектанты, жаждущие нашей крови. Севен слаб и не сможет отказать Фиору, если потребуют нашей выдачи. Логично бы было уйти в Минстрел, но! Этого от нас и ждут. Я уверен, будут искать… найдут. И уничтожат. Показательно. Слава нас как сильнейшей гильдии ещё витает в воздухе. И этим могут воспользоваться. Мол, смотрите, как мы с вашей элитой расправились. Ужасайтесь! Бойтесь! Слушайте!       — И что ты предлагаешь? — нервно спросил Алорс, поигрывая шаром из песка, как он иногда делал, чтобы отвлечься. — Ракшасс? Слишком далеко! Климат, опять же. Не думаю, что ты, северный волшебник, выдержишь тамошнюю жару. Миди и Джоя малы и слабы, к тому же, там ненавидят и презирают магов. Их убивают! Сжигают на кострах!       — В крайнем случае мы можем спрятаться в мире звёздных духов… — с сомнением в голосе предложила Люси, теребя висящий на шее ключ Солоруса. — Думаю, король не откажется приютить нас хотя бы на неделю. А учитывая разницу во времени всё может закончится как раз за эту неделю.       — Нет, — отрезал Грей и как-то хищно оскалился. — Мы можем не уходить далеко, поверьте мне. Остров Тенрю — не единственная земля, принадлежащая «Хвосту Феи». Есть сеть Песчаных островов в нескольких километрах от него. Они как раз-таки сделаны под убежище. Там есть источники пресной воды, фруктовые сады, много животных, мощные скрывающие и защитные чары. Когда мы прибирались в Архиве… Люси должна помнить — она, я, Нацу и Эрза с Хэппи ещё в прошлое попали, она с лестницы упала и всё такое… я нашёл книгу со знаком гильдии, даже не книгу — атлас, в котором описывались эти острова. Я спрашивал про них у мастера. Он сказал, что они были открыты Первой и приспособлены под убежища во времена Торговых войн. Никто, кроме волшебников гильдии не знает о них. Даже не так. Никто, кроме старших волшебников «Хвоста Феи» и мастеров. Я предлагаю отправить туда детей, Биску, Полюшку, Кинану, всех наших родных и нескольких магов. Джета, Дроя, Наба и Альзака, к примеру. Если начнутся серьёзные военные действия, всех остальных можно тоже перебросить туда. Нужно только незарегистрированное средство передвижения. Корабль или ещё чего-нибудь такого.       — Оно есть, — вставила Люси. — Летающая рыба. Плюс, я думаю, в крайнем случае мне удастся попросить Дракона — да, у меня есть такой дух, — а он может принимать любой размер по своему желанию.       — Главное — не показывать, что мы к чему-то готовимся. Ходить на задания, жить, как обычно, — добавил Альзак. — Кинана недавно закупала продукты для праздников. Можно под этим предлогом попросить её купить ещё. Так же нужна одежда для островов — благо, сейчас лето, можно скупать майки и шорты скопом, — лекарства, переговорные устройства для связи с Фиором. Думаю, потребуется ещё перевезти Архив — слишком ценные книги у нас — и некоторые артефакты.       — Отлично, — кивнул Грей. — Все слышали Альзака? Закупаемся и собираемся, только крайне осторожно! Никому, кроме тех, у кого есть знак гильдии, ни слова, даже своим родным. Люси! Когда у вас ближайшее собрание мастеров?       — В октябре, — ответила Хартфилия. — Но я могу созвать узкий круг пораньше. Пегасы, Ламия, Русалки… оповещу боевиков, и пусть они решают, что делать дальше.       — Отлично, — повторил Фуллбастер. Он выглядел взбудораженным, но уверенным: его чёрные глаза воодушевлённо блестели, в них не осталось ни капли усталости. Люси заметила, что он вцепился в спинку кресла, чтобы никто не заметил дрожащих пальцев. В порыве чувств Грей успел стянуть с себя майку, и теперь пребывал в почти уже забытом, вызывающем ностальгию полуголом виде. — Делаем всё, как договаривались. Я завтра проведаю Лахара… скажу ему, чтобы был у Полюшки до полного выздоровления, а там… как знает, в общем. И да, Люси. Никаких конференций и поездок! Только на собрание мастеров и совсем необходимые мероприятия, ясно? При любом признаке появления опасности призывай духа и прячься у них в мире. Никто из нас не выстоит против дракона.       — Ой, а что тут у вас за собрание? — донёсся до напряжённых магов тонкий голосок заглянувшей в комнату Кинаны. — Я ничего важного не пропустила?       — Нет… — растерянно ответила Биска.       — Да! — воскликнул Ридас.       — Мы потом объясним, — успокоил девушку Макс. — Что-то случилось?       — Я пришла вас на ужин позвать, — ответила Кинана, снимая фартук и теребя его в руках. — Ромео уже ждёт в столовой. И где Руфус? Я думала, он с вами. В гильдии его нет, с Ромео тоже, я зову-зову, а он не откликается! — всплеснула руками управляющая.       — Он должен быть на полигоне, но уже темно, — нахмурился Фуллбастер. — Пойду, поищу его. Не дай Гестия с ним что случилось. Но вроде упражнение простое было…       — Так, значит, Грей идёт искать Руфуса, а все остальные мыть руки и за стол! И да, Грей, поторопитесь, а то начнём без вас! — наигранно-строго погрозила Кинана пальцем.

***

      — Руфус! Всё в порядке?.. — вопрос удалось договорить просто автоматически. Грей замер на секунду, заметив в ранних сумерках маленькое тело Лоа в белеющей светлой одежде. В это мгновение Фуллбастер напоминал натянутую струну. В его голове пронеслась тысяча ужасных вариантов произошедшего с учеником несчастья. Перенапрягся. Поранился. Потерял управление над заклинанием. Да мало ли что? Видимо, не зря Ур никогда не оставляла их один на один с тренировкой…       Словно тёмная молния Грей метнулся к полигону, в конце пути поскользнувшись на ещё тёплом, нагретом солнцем песке. Он упал на колени, не заботясь об удобстве, и проигнорировал болезненно впившиеся в кожу через ткань штанов камешки и песок. Одна рука его мгновенно метнулась к горлу Руфуса, вторая — к тоненькому запястью.       Пульс был. Слабый, почти не различимый — или это просто Грей не мог сосредоточиться на нём из-за волнения? — но был.       Грей осторожно взял мальчика на руки и медленно поднялся с колен. Голова и руки Руфуса безвольно повисли, будто в стремлении коснуться земли, и Фуллбастер тут же перехватил ученика удобнее, только сейчас заметив кровавый след на его лице, тянущийся от носа до уха через щёку.       «Лекарь, срочно нужен лекарь, — подумал волшебник. — Полюшка далеко, и она занята Лахаром, в больницу тоже далеко ехать… точно! У Люси же есть дух, способный лечить. Быстрее в гильдию!».       Грей так и ворвался в столовую с бессознательным Руфусом на руках и искажённым волнением лицом. Хартфилия всё поняла без слов, лишь увидев кровь на лице мальчика и его тонкие руки-ниточки. Испуганный взгляд её встретился с яростно-отчаянным Фуллбастера.       — Неси его в лекарскую комнату, Грей! Быстрее! Кинана, доставай аптечку, ту, что с синей пометкой! — немного суетливо командовала мастер, вскочив из-за стола и беспокойно оглядывая присутствующих, выбирая, кому и какое распоряжение отдать. — Рикерт! Отправь вестника в больницу, пусть пришлют скорую помощь! И не забудь упомянуть, что пациент — маг-ребёнок, пожалуйста. Это очень важно.       — Я принесу аптечку сразу туда, — оповестила Кинана и быстро побежала на склад. В чемоданчике с синим кругом хранились лекарства для помощи истощённым магам и первой помощи при травмах, связанных с заклинаниями.       — Уже бегу, — откликнулась Рикерт, исчезая в коридоре.       Грей, не теряя ни минуты, отправился в лекарскую. Он хотел побежать, чтобы быстрее прибыть на место назначения, но страх навредить Руфусу удерживал его от этого. Фуллбастер принялся было казнить себя — не уследил, не усмотрел! — однако запоздало пришедшая собранность, всегда появляющаяся в экстренных случаях, вымела эти мысли вон. Не до них было сейчас.       Руфуса аккуратно уложили на кушетку в маленькой комнате с белыми стенами и такой же ширмой, стащив с ног сандалии. Все набились в лекарскую, как селёдка в бочку, но Биска сноровисто выгнала волшебников на коридор, приговаривая:       — Меньше народа — больше кислорода! Давайте, давайте, а то дышать нечем! Да через эту толпу лекарь не пробьётся, не то что Кинана с аптечкой!       — Вот именно! И вообще, мне место нужно, чтобы духа призвать, — подержала девушку Хартфилия, достав серебряный ключ из сумки на поясе, с которой заклинательница не расставалась почти никогда.       Альзак подхватил воинственно настроенную жену под локоток и, что-то негромко нашёптывая ей на ухо, вывел из комнаты вслед за Макао, который буквально тащил за собой сына, не желающего оставлять товарища в беде. Да, товарища. За несколько месяцев мальчики сдружились и частенько играли вместе, развлекая своих городских приятелей нехитрыми фокусами. Ромео даже позволил Руфусу скопировать несколько заклинаний огня.       Пока волшебники уходили, Лаки споро намочила в тёплой водопроводной воде тряпку и села на стул рядом с кушеткой, вытирая кровь с лица мальчика. Кровотечение не остановилось: уже не такое сильное, как прежде, но тонкая тягучая алая нить всё ещё струилась по бледной щеке, спускаясь на подушку. Олиэтта достала из шкафчика, висящего над раковиной, упаковку ваты и, разорвав её голыми руками, отщипнула немного, чтобы остановить кровь.       — Звёздного лекаря откройтесь, Врата! Лисса! — выпалила Люси, взмахивая ключом, оставляющим после себя белый след. Похолодало, и в комнате мигом появилась маленькая девочка с толстыми рыжими косами. — Лисса, нам нужна помощь. Вот этот мальчик, — мастер указала на Руфуса, — несколько часов пролежал без сознания.       — Он выполнял упражнение на управление стихиями, — добавил Грей, стоящий возле кушетки сложив руки на груди. — Возможно, это магическое истощение. Но я не совсем уверен в этом. Может, это был откат от заклинания, может, он попал им сам по себе. Там были шары из четырёх основных стихий, а ещё пара, молнии, песка, льда…       Лисса быстрым шагом подошла к Руфусу, положив ему на грудь светящуюся зелёным ладонь. Нахмурилась, провела пальцем от выступающих острых ключиц до живота, потом осторожно положила бледную ладошку на лоб. Потянулась к упаковке ваты в руках у Олиэтты, и Лаки молча протянула её духу. Девочка зачем-то оправила свой голубой сарафан, отщипнула немного ваты и приложила её к груди мальчика, без всякого стеснения задрав ему майку. Несколько минут маленькая целительница просто молча рассматривала девственно-чистую вату.       — Верно, это истощение. Но ещё и переутомление… стресс. Ему нужен отдых и магическая энергия. И не смотрите на меня так, если бы это была отдача или воздействие заклинания, вата бы изменила цвет. Я сделала из неё индикатор, — соизволила пояснить Лисса.       — Я принесла аптечку!.. Ой, а это кто? — ввалилась в комнату Кинана с аптечкой в руках. — П-простите! Я не должна была говорить о вас в третьем лице в вашем присутствии. Здравствуйте. Так. Сейчас открою аптечку… но кто же вы, позвольте узнать?       — Дух-лекарь, её зовут Лисса, — коротко ответила Лаки, увидев, что рыжая девчонка полностью проигнорировала и появление, и слова Кинаны. — У Руфуса магическое истощение и стресс, ему нужны…       — Знаю, сейчас! — воскликнула Кинана, всё-таки открывая непокорный чемоданчик и передавая Лиссе три флакона со светящейся внутри белой энергией. — Нейтральная магическая энергия. Столько хватит?       — Вполне, — медленно ответила Лисса, забирая флаконы. — Это все, что есть?       — Да, — немного растерянно ответила управляющая, на всякий случай заглянув ещё раз в чемоданчик с синей пометкой. — Но вы же сказали, что этого хватит, так зачем?..       — Если есть пустые флаконы, слейте ещё, — бесцеремонно прервала Лисса Кинану. — Только это должен сделать тот, у которого хорошо получается преобразовывать энергию. Точно не ты, — она ткнула пальцем в поднявшего Грея, — у тебя будет лёд проскальзывать, у всех взрослых созидателей так. И вообще, в идеале это должен сделать ребёнок.       — Я позову Ромео! — предложила Кинана.       — Зови, — кивнула Люси, и девушка вышла из лекарской, почти столкнувшись на входе с Рикерт.       — Мне пришёл ответ, они будут здесь через десять минут, — оповестила секретарь. — А что у вас тут происходит?       — Всё обошлось, у Руфуса просто магическое истощение, — ответила Люси. — Кинана побежала за Ромео — нужна чистая магическая энергия, и её обязательно должен сдавать ребёнок. Кстати, у нас капельница для переливания есть? И катетер. Насколько я знаю, придётся всю ночь это делать.       — Нет у нас такого, — помотала головой Рикерт, отчего её пучок на голове развалился. — Я проводила опись предметов, точно помню. Но врачи должны привезти.       — А может без капельницы обойдёмся? — предложил Грей. — Я могу так, через каналы…       — Нет! — воскликнула Лисса. — Он же ещё ребёнок. Хочешь ему всё нутро выжечь? И вообще, если всё хорошо, то я, пожалуй, откланяюсь. До встречи через месяц. — Дух растворилась золотистым сиянием, оставив в комнате поникшего Грея и взволнованную Люси.       — Всё будет хорошо, — попыталась утешить Фуллбастера девушка. — Он обязательно поправится.       — Надеюсь, — сухо ответил Грей, садясь возле кушетки Руфуса. — Но даже если так, то во всём этом… во всём случившемся виноват я. Не досмотрел. Не предусмотрел, не предупредил, допустил это!..       Накал ситуации пропал, и Фуллбастер с готовностью приступил к самобичеванию. Хартфилия вздохнула и вышла из лекарской, прикрыв дверь. Джувию бы сюда, она смогла бы растормошить Грея, но увы. Она вернётся не скоро.