***
Мой Лорд, простите, что отвлекаю, — произнес седоволосый маг, когда очередное собрание Пожирателей Смерти закончилось. — Что случилось, Оливер? — Реддл откинулся на спинку дорогого кресла и посмотрел на мужчину, кивком приказывая сесть. С ним Том познакомился еще в юношестве, и именно этот маг помогал ему в Министерстве, когда Абраксас умер. До сих пор он не оставляет Лорда. — Я знаю, что не имею права просить у вас что-то, но сейчас Вы последняя моя надежда, — Оливер Остин тяжело вздохнул. — Я давно тебя знаю, и ты всегда хорошо исполнял мои приказы, при этом ничего не прося взамен. Думаю, что ты заслужил поощрение, но все зависит от того, о чем ты попросишь, Оливер. — Понимаете, Повелитель, моя внучка умирает от очень редкого проклятия, и вы единственный, кто может ей помочь. — Хм… интересно. Лучше расскажи все с начала. — Как прикажете. Дело в том, что когда-то мой сын встречался с ведьмой из Италии. Ничего серьезного, но так получилось, что она забеременела. Сын не хотел жениться и уехал путешествовать в Мехико. Там вскоре его и убили. А эта ведьма родила, да умерла при родах. С того момента я и воспитывал Элис один. Она окончила Хогвартс и уехала во Францию учиться на мастера трансформации. Недавно она вернулась сюда, чтобы пройти практику, — Оливер на мгновение замолчал, но вскоре продолжил. — Я не знаю, что в тот день произошло, однако ко мне пришел Антонин и принес бессознательную Элис. По его словам я понял, что он исполнял ваш приказ, когда на него напали авроры. Началась дуэль, и одно из заклинаний попало в мою внучку. — Что за проклятие в нее попало? — Splendor lunæ! — старик вновь тяжело вздохнул. — Я слышал о нем, но как я могу помочь? — Оно старинное, и, возможно, в вашей библиотеке есть противоядие. — Оливер, ты сам знаешь, что противоядие утеряно, однако я поищу. Кроме того, будет более логичным, если твоя внучка будет находиться рядом со мной. — Конечно, мой Лорд, конечно, — мужчина энергично замотал головой. — Я прикажу эльфу перенести ее в свой замок, — Лорд щелкнул пальцами, и перед магами появился домовик. — Хозяину что-то нужно? — эльф еще что-то хотел пролепетать, но Реддл жестом руки остановил его. — Переправь мисс Остин в мой родовой замок. — Конечно, Хозяин, — домовик быстро перенесся. — Мой Лорд, спасибо. Я Вам очень благодарен! — Оливер, я еще ничего не сделал, так что не стоит меня благодарить. Можешь идти. Как только дверь закрылась, Том закрыл глаза, потирая переносицу. «И зачем я согласился? Как будто мне мало хлопот с Северусом, так я еще и девчушке собираюсь помогать», — подумал он и тоже аппарировал домой. Как показал осмотр, на Элис Остин и вправду наслали проклятие. Пока ее жизни ничего не угрожает, но Том прекрасно знал, что это только пока. Впрочем, немного времени у него есть. Хотя, даже он сам прекрасно осознавал, что это «затишье перед бурей» быстро пройдет. Помрачнев, мужчина покинул комнату девушки, приказав ей не выходить.***
Северус сидел в библиотеке уже несколько часов и читал. Ему безумно нравилась библиотека Волдеморта, и он бы с большим удовольствием проводил бы тут все время, тем более что возвращаться в покои Лорда и видеть самого владельца замка он не желал. Если говорить честно, то мага очень напрягало общество бывшего «Хозяина», так как Снейп не один раз ловил на себе его взгляд. Казалось, будто он наблюдал за ним, как за какой-то игрушкой, от чего хотелось побыстрее уйти куда-нибудь подальше. Спасало от бегства только слизеринское умение держать себя в руках, и то, что во взгляде синих, а иногда даже красных глаз, не было желания обладать им, а только какая-то задумчивость. Да и за последнее время Лорд ни разу не приставал к нему и не пытался изнасиловать. Возможно, это было из-за беременности Северуса, и Лорд не хотел вредить своему ребенку, или же маг просто ему разонравился. Этого зельевар не знал, да, собственно, какая разница? Главное, чтобы он вновь не… решил снять на нем стресс. Северус покосился на часы на стене. 15:20. Значит, он пропустил завтрак и обед, и сейчас за ним придет Лорд. Как будто он маленький ребенок, которому нужно постоянно напоминать о еде! Фыркнув, Снейп встал и направился в их общие покои. Можно, конечно, попытаться уговорить Волдеморта дать ему какую-нибудь другую комнату. Хотя бы маленькую, но не с Лордом, и желательно подальше от него. Встав и положив книгу на ее законное место, мужчина вышел из библиотеки. Его шаги эхом отдавались в мертвой тишине поместья. Если бы домовые эльфы не убирали тут, то могло показаться, точно в этом замке никто не живет уже очень много лет. Впрочем, а кому здесь жить? Лорд является последним живым наследником своего древнего рода. Снейп тряхнул головой, не желая знать, почему остальные умерли. Все-таки это не его дело, да и чем меньше знаешь, тем лучше спишь. А мага что-то вновь начали посещать кошмары, и, как ни странно, именно Лорд его будил и успокаивал. Снова фыркнув от своих мыслей, Северус подошел к нужной комнате и вошел, моментально замирая на пороге. И было от чего! На полу валялись несколько десятков мятых листов бумаги, а виновник этого беспорядка, Лорд, сидел за столом. Он что-то писал, после отвлекался, глядя в одну из нескольких открытых на столе книг. Опять вернувшись к листку, темный волшебник быстро пробежался по своим записям, свернул его и со злостью бросил под ноги Северуса, которого он, судя по всему, не заметил. — Ты убил всех эльфов, и теперь нам придется жить в таком бардаке? Или они сами умерли, как только увидели, что ты здесь натворил? — зельевар усмехнулся и поднял недавно упавший ему под ноги листок бумаги. — Нет. Я запретил им убирать в этой комнате, пока я не закончу и не отменю приказ, — бросил Том, все еще не смотря на вошедшего мага. Сам Снейп подошел к кровати и сел на нее, по-турецки сложа ноги. Развернув лист, он пробежался по тексту глазами. Как оказалось, это был рецепт какого-то зелья, а Лорд был зол из-за того, что оно не получалось. Естественно, ведь если варить ЭТО, по-другому опытный зельевар назвать рецепт не мог, то взрывная волна разнесет не только лабораторию, но и все, что находится рядом. — О, желаете создать новое мега-разрушительное зелье? — саркастично произнес Северус. — Не угадал, — не отрываясь от очередной книги, отозвался Реддл. — Мне нужно зелье «Solaris tactus», но ни в одной из книг нет прямого рецепта, а только рассказ о нем. И то не большой, а всего лишь маленький отрывок! Северус удивленно посмотрел на Лорда, пытаясь понять, что тот только что сделал. Как-никак он признался ему, человеку, который предал его, в том, что у него что-то не получается! Лорд буквально сообщил, что не всесилен, и есть вещи, о которых он ничего не знает. Так же немалое удивление прибавило само название зелья. Solaris tactus… Это очень древнее зелье, оно от не менее старого проклятья «Splendor lunæ*». Насколько зельевар помнил, о заклинании известно только нескольким очень древним родам. Знание о нем передается от отца к сыну, а если такого нет, но после появляется внук, то дедушка рассказывает ему. Однако если родится внучка, то дедушка так же не сможет рассказать о таком проклятии. Конечно, о нем знают и женщины, но они не в состоянии им воспользоваться, так как нужна мужская энергетика и огромное желание причинить боль. Собственно, Splendor lunæ для того и создано, чтобы причинить ее. Нет, сначала ничего не происходит, и тот, в кого попало проклятие, не ощущает никаких неудобств. Он или она продолжает спокойно жить, зато потом… у человека начинается жар, пускай он и будет ощущать жуткий холод. Плюс боль во всем теле, которая прибавляет ужас. Казалось бы, не страшно, но одновременное ощущение боли и холода медленно, но верно сводит человека с ума. Именно поэтому это проклятие запретили еще несколько веков назад. Хотя иногда делали исключение и насылали Splendor lunæ в особо опасных преступников, совершивших нечто невероятно ужасное. Но это так же было очень давно, и Министерство Магии решило отнести проклятия к списку запрещенных шестого ранга. За его использование грозил Азкабан, если не поцелуй дементора. — Ого, и в кого же попало это проклятие? — заинтересовано спросил Северус. — В Элис Остин, внучку Оливера Остина, — без интереса пробормотал Лорд. — Что? Как в нее? Она ведь уехала из страны, — маг оторвался от чтения, и Снейп прикусил язык, понимая, как это прозвучало. — Она была моей ученицей. — Ну-ну, — Том вновь уткнулся в книгу. — А проклятие попало в нее случайно. Авроры постарались. На несколько минут комната погрузилась в тишину, прерывающуюся тихим шелестом страниц. После Северус подошел к одной из куч книг, взяв верхнюю. — Я не думаю, что тут найдется противоядие. Оно утеряно несколько веков назад, — сказал он. — Знаю, — на несколько секунд Реддл задумался и продолжил, — ты не обязан мне помогать. — Я и не помогаю тебе. Я делаю это для моей ученицы, хоть и бывшей, да и мне уже надоело тут сидеть без дела. * — Solaris tactus — солнечное прикосновение. ** — Splendor lunæ — лунный отблеск.