Неполадки в системе

      - Ты не отправишь эти письма, не обманывайся. – Эдвард за столом в самом центре таверны резко скомкал желтоватый листок бумаги, на котором что-то царапал пером секунду назад, и выкинул комок через плечо, оборачиваясь на меня через другое. У меня болели запястья и бёдра, так что я весьма кутыло, стараясь не особо дёргаться, приземлилась на лавочку рядом с пиратом, который недовольно изогнул бровь, наблюдая за мной.       - Я смирился с тем, что ты постоянно торчишь на моём корабле, якобы помогая нам избежать неудач, но я не собираюсь терпеть твой длинный нос в моих личных делах. – Скажи он это не таким будничным тоном, я могла бы уже испачкать штаны, но с какого-то момента наши отношения стали почти приятельскими, так что я просто проигнорировала это, массируя пальцами поясницу. Как вековая старуха, ей Богу!       Помня печальный опыт с тренировками в компании Эдварда, я решила попросить ребят из команды помочь мне с саблей, но это было ещё более херовой идеей: выражение «две головы лучше чем одна» не распространяется на «семь матросов лучше одного капитана». У каждого из них было по целой стопке «полезных» советов и методик, которые никак не сочетались друг с другом на практике, так что я всё чаще подумываю завязывать со всем этим вообще. В один момент Скотти и Джон начали спорить куда мне лучше деть свободную руку - за спину или свободно махать ей в воздухе – и так разгорячились, что едва не кинулись драться. Благо, рядом был Барри и Ден, чтобы растащить их по разным углам.       - Это ты зря! Мы, девушки, в отличии от мужчин, куда более участливые и романтичные натуры, так что наши советы, чаще всего, оказываются очень полезными, - с умным лицом заверила я, подтягивая к себе ноги и прямо на лавке складывая их по-турецки.       В конце концов, мы в пиратской столице и никому дела нет до меня и, в особенности, до моих манер.       - Я бы сказала, что мы ещё и куда симпатичнее, - раздался голос Энн и уже через секунду она появилась перед нами с подносом в руках. На нём стояло три здоровенные кружки с крепким содержимым, к которым я первая потянула руку, так же не переживая, что кто-то обзовёт меня алкашкой. Нассау, хэй!       К тому же, мы скоро отчалим отсюда. И надолго, если не навсегда.       - Я бы мог с этим поспорить, - возразил Эдвард, забирая свою кружку со стола, потянувшись вперёд, так что моё колено на несколько секунд прижалось к его бедру. Не то, чтобы я акцентировала на этом особое внимание, просто я по жизни не большой любитель тереться своими ногами о ноги разных парней, на которых не строю наполеоновских планов.       - И слава Богу, если это оказывается правдой! – воскликнула Энн, хватая последнюю кружку.       - А то жить было бы просто невыносимо, - согласилась я и мы все чокнулись, делая по первому глотку чего-то, похожего на крепкое пиво. Не уверена, но, вполне возможно, это был эль.       - Когда это вы так спелись? – Эдвард изогнул белёсую бровь, глядя на нас перед тем, как сделать ещё несколько больших глотков. Он сидел свободно, расставив колени, опираясь локтем на стол и выглядел весьма пафосно, но не броско. Наверное, можно даже сказать «круто», не хватает только модных солнцезащитных очков и мотоцикла, дожидающегося хозяина для очередной дальней дороги. Я списала всё это на пиратский шарм, чем-то похожий на рокерский. Вы не можете отрицать, что Эдвард похож на Курта Кобейна.       - Мне кажется, тут свою роль сыграла наша первая встреча: на моём опыте, знакомства голышом всегда несут за собой крепкую дружбу. – Я спрятала смешок в глотке эля. Мне никогда не нужен был алкоголь, чтобы нести херню. Именно поэтому у меня совсем не много друзей, но те, которые имеются, самые лучшие.       Главное в этой жизни – найти людей, чьи головные тараканы подружатся с твоими, тогда и у вас не займёт много времени найти общий язык.       Мы с Энн переглянулись, беззвучно засмеявшись почти одними глазами над выражением Эдварда, который пытался, полагаю, придумать какой-нибудь остроумный комментарий по этому поводу, но его перебил голос Джека сверху:       - Очень бы хотелось узнать подробности, - пьяно, громко и запинающимся языком проговорил он, как и в игре спрыгивая со второго этажа через перила прямо на наш стол и бумаги, разбросанные на нём. Рэкхем едва ли не запутался в своих собственных ногах, пока плюхался на лавку рядом с Энн, сразу же наклоняясь к её плечу и начиная что-то говорить. Пьяный флирт – самый омерзительный.       Я закатила глаза, отворачиваясь, и ненамеренно столкнулась с Эдвардом глазами. Не то, чтобы я была жёстким зожником, который багровеет от злости при виде сигарет на витрине киоска, но я никогда не могла понять людей, которые пьют для того, чтобы нажраться. Алкоголь – двигатель веселья, неплохой заменитель антистрессовых шариков, раскрутка стеснения. Да всё, что угодно, кроме ежедневного пункта рациона! А ублюдок Джек ещё и подпортит Энни жизнь, так что во мне взыграла ещё и личная неприязнь вперемешку с женской солидарностью.       Я снова припала губами к кружке, уже распробовав напиток и оценив вкус, но едва я набрала эля в рот, где-то вдалеке послышался пушечный выстрел, и я чуть не захлебнулась тем глотком алкоголя, который не успела проглотить. Эдвард вскинул голову, оборачиваясь в сторону порта, который находился у нас с ним за спиной. Голубки напротив тоже отвлеклись от странных заигрываний на троих с пистолетом, хоть Джек далеко не сразу понял, что что-то произошло.       - Что это было? – спросила Энн, глядя на нас через стол.       «Роджерс» - одними губами произнесла я, смотря на Эдварда и, скрепя сердце, отставила кружку обратно на стол. В этот раз мы были во всеоружии и у нас уже был готов план действий, так что некогда распивать пивасик под солнышком и наслаждаться молодостью. У нас много работы и в моих планах в этот раз ничего не должно сорваться.       - Я выясню, - заверил девушку белобрысый пират, поднимаясь со своего места и перешагивая лавку, чтобы мне не пришлось вставать и выпускать его, как в маршрутке. Я на них так давно не каталась!       Капитан даже не взглянул на меня, прежде чем развернутся, в несколько шагов преодолеть расстояние до перил, ловко запрыгнуть на них и уже оттуда сходу длинным скользящим шагом перепрыгнуть на крышу стоящего рядом дома. Я опять залипла на то, как он с удивительной грацией перепрыгивает с крыши на крышу, дальше перескакивая на раздвоенное дерево и исчезая из моего поля зрения. Удивительно! Но на это нет времени.       - Ещё увидимся! – Я поднялась на ноги, с неприятной болью разгибая колени, махнула Энн рукой и направилась вниз, только по лестнице. Мне определённо не хватит силы, мужества и, думаю, безрассудства попробовать сделать это так же по крышам. Тем более, я уж точно не собираюсь просить Эдварда научить меня хотя бы основам, потому что все мы знаем, чем это кончилось в прошлый раз.       Я стремительно приблизилась к порту, виляя по песчаным улочкам Нассау, по которым уже далеко не так часто шпыняли огромные крысы и тут и так не так часто валялись пьяные пираты. Квартет танцовщиц, одетых как цыганки, пришедших в Чёрный флаг от куртизанок, смерил меня насмешливым взглядом, продолжая шевелить телесами. В игре, я хочу вам сказать, они постройнее и посимпатичнее, потому что детальное описание в жизни их точно не красит. А вот Галка стала для меня более различимой с тех пор, как я нырнула в игру. Ден говорил, что Галка – двухмачтовый бриг, длинной стандартного фрегата, но для меня это просто пустые слова. Чаки и Скотти смеются надо мной из-за этого, но я не слишком расстраиваюсь.       Чаки, кстати, – немного чудаковатый мужичок, у которого половина головы не обрастает волосами из-за огромного шрама, полученного в плавании у другого капитана. Его и ещё пару ребят Эдвард завербовал в команду, пока мы были на Солт-Ки-Бэнк, укрепляли корпус, и, даже несмотря на огромные и из-за этого вечно удивлённые глаза, Чаки не предал мне особенного значения. Он травит весёлые истории и вырезает ножом удивительно красивые узоры на дереве.       По периметру порта и всей пиратской столицы уже начали разбредаться томми, как и в игре заполоняя всё вокруг как брызги крови и залезая туда, куда при первой встрече залезать некрасиво – на крыши, например. А ещё кое-какие умники из них посчитали своим долгом напомнить мне, какой у меня отпадный пердак, когда я проходила мимо, ели сдерживаясь от того, чтобы сплюнуть им под ноги. Солдаты, конечно, есть солдаты и с этим ничего не поделаешь, но эти ушлёки пидарируют мне ещё с третьего Ассасина, где этих «бравых ребят» мы с Коннором могли укладывать на лопатки почти буквально горами.       Как только я взобралась по трапу на борт (с правой ноги, как учил нас Мистер Фолкнер), ребята, которые были на верхней палубе, сразу же обратили на меня внимание, выпучивая глаза и ломая шеи, оборачиваясь, так как знали, что что-то должно грянуть, раз я появилась. Я прилипла к Эдварду так, что некоторые теперь считают нас подарочным набором, перетянутым скотчем с яркой надписью «ПОДАРОК», что меня, кстати, тоже совсем не радует, но кто эти матросы такие, чтобы мне утруждаться закатыванием глаз по пятьдесят раз на дню?       - Адевале, – позвала я, заглядывая в распахнутые двери капитанской каюты. Он как раз занимался небольшой уборкой (что весьма необычно для пирата, но мы говорим об квартирмейстере Галки, так всё норм) и поднял на меня свои тёмные глаза. – Нам пора.       Он скорее качнул подбородком, нежели кивнул, не торопясь складывая скрученные в тубусы карты в сундук, который стоял в углу межу дверьми и моделью корабля, и вышел вслед за мной на солнце, останавливаясь от каюты буквально в двух шагах. Так как команда и так почти не отрывала от меня взгляда, они сразу же обратили на квартирмейстера своё внимание и, стоило только Адевале мотнуть головой, как они все подтянулись к нам, выстраиваясь полукругом.       - Капитану нужна наша помощь. – Ребята сразу же навострили уши, сводя даже тихие перешёптывания на минимум. Тяга к приключениям - удивительная штука, учитывая, что она прямо пропорциональна тяге к неприятностям. – Мы должны одолжить у британцев пару бочонков с порохом.       - И томми даже не догадываются о своей щедрости? – с улыбкой уточнил Барри, на что все остальные отвечают ему смешками, но ничего не говорят в ответ, чтобы, как я поняла, не перебивать Адевале с дальнейшей информацией.       Думаю, этим ребятам очень повезло попасть на корабль Эдварда, потому что на Галке редко бывает скучно. Однажды, после рыбалки, когда ребята поднимали акулу на борт, а я дулась в своём кубрике на Эдварда за очередное бессмысленное убийство, один из концов порвался, и огромная зубастая рыбина, на последнем издыхании, запрыгала на борту, чуть не оттяпав Джону ногу. Когда я вылезла посмотреть, что за крики и почему совсем не радостные, на самом верху лестницы мне в руки запрыгнул Майк, за спиной у которого громко клацнула огромная челюсть. Я отшибла себе зад и плечо, скатываясь с лестницы в обнимку с белобрысым матросом, испуганно выпучившим глаза на меня и свесившуюся на лестницу голову подводного хищника. Уже позже, они все дружно ржали до коликов в животе, что я назвала бы скорее последствиями пережитого шока, нежели проявлением приподнятого настроения.       Пираты, всё-таки, удивительные создания, которых мне не понять до конца до самой смерти. Не очень скорой, я надеюсь, а то эти пираты, вообще-то, настоящие психи.       Пока я пытаюсь посчитать, сколько раз за это внеплановое, очень длинное и совершенно незапланированное путешествие в игру из моей любимой серии я могла отбросить копыта, Адевале вкратце описывает команде план, куда идти и куда возвращаться. Мне пришлось прогуляться пару дней по Нассау, чтобы точно вспомнить, где искать порох и это помогло, но суть в другом: шагать своими ногами там, где когда-то мы с Эдвардом ходили по экрану – самое странное чувство, которое мне только приходилось испытывать. Это сложно описать как возвращение в места из детства, которые почти забыты, но совершенно знакомы. И даже не приезд в местность, которую видел только на фотографии. Это очень странное дежавю от места, которое ты вроде бы знаешь, но которое стремительно приобретает совершенно другие очертания, стоит тебе только чаще осматриваться по сторонам. Всё вокруг знакомо и незнакомо в одно и то же время, что мне следует сейчас же бежать в универ и переставлять четвёрку за экзамен по философии на пятёрку!       Через некоторое время на борту остались только мы с Адевале, Чарли, как самый молодой, Тай, которому ещё тяжеловато давалась сабля, и Чаки, чтобы ребята присмотрели за ним. Я говорила, что он немножечко тронутый? В драке он разносит врагов направо и налево как газонокосилка, но лучше не попадать под горячую руку, иначе тебе конец, даже если вы закадычные друзья или у вас общие дети, потому что Чаки нет никакой разницы кого рубить, если он разошёлся.       - За последним я пойду один, – говорит Адевале, ощупав пальцами саблю на своём поясе, будто проверив, на месте ли она. Он снимал пояс с оружием и кобуру много чаще, чем это делал Эдвард, так что я уверена, что капитан Галки ещё и спит с пистолетом под подушкой.       До меня не сразу дошёл полный смысл сказанных им слов из-за вечного подтупливания, которое случается со мной сплошь и рядом, поэтому я встрепенулась только когда Адевале уже был у трапа.       - В каком это смысле «ты пойдёшь один»?! – воскликнула я, рванув за ним, из-за бега подпрыгивая на доске как на батуте, чуть не упрыгнув в воду. Зрелище было бы в стиле старых мультиков про Тома и Джерри, но я успела перепрыгнуть на твёрдую поверхность раньше, только протягивая руку, чтобы схватить Адевале за руку, как тот развернулся ко мне сам, останавливаясь и в который чёртов раз складывая руки на груди.       В моей голове не было ни единой задней мысли о том, что там ждут вообще-то вооружённые ребята, которых мы с Эдвардом укладывали на лопатки без каких-либо проблем только потому, что я буквально была Эдвардом в игре. А в жизни я вообще-то не могла переломать пополам даже ветку для костра, положив её одним концом на бревно и прыгнув обеими ногами сверху.       - Ты будешь ждать здесь, - твёрдо произнёс мой чернокожий друг, смиряя серьёзным взглядом. Мамочка Аде - Mod on.       - С чего бы это вдруг? – Я махнула кулаками, едва не топнув ногой. Дитятко Вика - Mod on.       - Я справлюсь один, а ты только создашь лишние трудности. – Я уже открыла рот от возмущения, потому что какого хрена?! Я не репейник, прицепившийся к его чернокожей заднице, а, возможно, вполне могу оказаться полезной! Но не успела я произнести и звука, как Адевале опередил все мои мысли: - Не спорь со мной. Жди здесь, я и остальные скоро вернёмся.       Он мотнул подбородком в сторону нашего корабля и, смерив меня хмурым и до безобразия серьёзным взглядом, направился дальше в гордом одиночестве. Он даже ни разу не обернулся, чтобы проверить пошла ли я за ним, но я всё равно просто стояла на месте, недовольно сложив руки на груди и дуя щёки. Возможно, только возможно, он был в чём-то прав, но это абсолютно точно не моя вина, что на Галке так и не нашёлся человек, способный помочь мне с тренировками.       В свои лучшие годы я могла дуться хоть целый день, в этом у меня не было равных, могла даже плюхнуться на жопу прямо здесь и сидеть, пока кто-нибудь из ребят не вернётся, но я знала, что нас ждёт очень много дел сегодня, так что почти физически не могла спокойно усидеть на одном месте. Я подумывала подняться на Галку, может быть помочь в чём-нибудь ребятам, но в последнюю секунду передумала и пошла в единственное место на этом острове, где всегда что-то да происходит – таверну.       Проблема была лишь в том, что, когда я пришла на место, между столиков всё ещё прогуливался один из томми, внимательно всматриваясь в лица всех посетителей, будто выискивая кого-то конкретного. И это напрягало меня, не потому что он мог меня знать, ведь он никак не мог, а потому что я была полностью уверена, что, если без дела усядусь за какой-нибудь из столиков, этот придурок со своей ублюдской насмешкой подсядет ко мне. Когда я прошла мимо, мне показалось, что мои ягодицы расплавляться под его взглядом, поэтому я только помотала головой, когда забирала у Энн из рук тряпку.       Я убрала несколько столов, на которых насвинячили местные завсегдатае пьяницы, пока тот томми вальяжно расселся на стуле в самом центре таверны, метая глазами не только в меня, но и в разрез на юбке Энн. Мы с ней обменивались фырканьем, когда пересекались и, знаете, я обожаю эту девушку, потому что, не будь её здесь, я бы сошла с ума среди звуков отрыжки и запаха дикого перегарища. Но, как бы приятна компания Бонни мне не была, я пулей метнулась на голос Вэйна, стоило мне его услышать. Только прихватила с собой кружку рома. Просто чтобы не идти с пустыми руками. И не палиться перед краснопузым.       - А утром казалось, что нас ждёт прекрасный день, - произнесла я вместе с тем, как поставила кружку перед капитаном Бродяги, который сосредоточено и с явным недовольством пальцами забивал в трубку табак. Он поднял на меня взгляд, узнал и снова вернулся к трубке, качая головой, но ничего не говоря. Я без приглашения отодвинула стул напротив и плюхнулась в него, полминуты ища положение, в котором бы мои бедные мышцы не ныли и, наконец, перестала елозить. Будучи вечно голодным студентом, я задумывалась как-то о профессии официантки, но отбросила эту затею и только сейчас понимаю, что слава Богу. Я вроде бы ничего и не сделала, а уже устала.       - Как только появилась идея этой проклятой пиратской столицы было понятно, что так всё и закончиться. – Я поджала губы, проглатывая всё своё весёлое настроение и тупые шуточки: Вэйн был взбешён, и я только сейчас заметила, как его верхняя губа кривиться, изгибаясь вверх. А если со злым Эдвардом я как-то справлялась, пусть и с ощутимыми последствиями, то сейчас конкретно занервничала, лихорадочно подбирая в голове слова, за которые с меньшей вероятностью отхвачу пулю прямо в лоб.       - Никто и не спорит, что это было скорее прихотью, чем реальной возможностью. Всё бы пошло под откос в любом случае, и лучше сейчас, чем когда будет уже поздно что-либо предпринимать. – Чарльзу потребовалось некоторое время, чтобы раскурить трубку, а потом он поднял на меня заинтересованный взгляд, в котором уже не было так же много раздражения и злости, как в начале этой беседы.       Я двинула наш разговор в нужное направление. Я молодец.       - И что же по-твоему мы всё ещё можем сделать? – Он взял со стола принесённый мной ром и сделал несколько больших глотков, не отрывая от моего лица пронзительного взгляда с явной насмешкой.       Вообще-то, мне очень польстило, что предыдущие наши встречи я с практически закрытым ртом смогла произвести впечатление на капитана Вэйна, но факт того, что он явно посчитал меня туповатой симпатяжкой никак меня не порадовал. Я слежу за собой и всегда следила чуточку больше, чем «завязать волосы в пучок, чтобы не расчёсывать», потому что мне нравиться эта бабская суета и чувство уверенности, которая за ней следует. Но ещё я честно училась в универе, познавая профессию, которой собиралась заниматься всю оставшуюся жизнь. Может я не очень часто читаю книги, зато неравнодушна к стихам и некоторой научной литературе.       Так что это Вэйн выставил себя глупцом, посудив о книге по обложке. Пусть и очень хорошенькой, вне всяких сомнений.       - Эдвард выкрал планы Чэмберлена из форта, так что мы знаем, где британцы поставят блокаду. Лучше нам прорвать её сегодня же, чем дожидаться, пока томми не сдержат своё слово и начнут расстреливать всех без суда и следствия. – Лицо Вэйна окутал белый полупрозрачным дым, небольшими клубами выкатываясь из приоткрытого рта пирата, который продолжал пристально смотреть на меня, будто бы ожидая, что в один момент я сдамся, упаду на колени и начну признаваться в шпионаже для британцев. Ничего удивительного, на самом деле, я скорее удивилась бы, поверь мне Чарльз сразу же. Но немая пауза неприятно затягивалась, и я начинала немного нервничать без особого повода.       - Значит, ты предлагаешь сделать брандер? – Он сделал ещё одну затяжку и в этот раз сразу же выдохнул весь дым тонкой струйкой.       - И я даже знаю, чей корабль мы позаимствуем. – В этот самый момент где-то за спиной Вэйна что-то громыхнуло и мы, дружно обернувшись туда, обнаружили почти бессознательного от выпитого алкоголя Джека, упавшего вместе со стулом, на котором, видимо, сидел. Он что-то бубнил, громко икая с перепоя, но я, наверное, впервые была рада его пьянству. Эффект получился, как в голливудских комедиях, где после подобного не возникает лишних вопросов, и мы с Вэйном как в одном из таких фильмов снова встретились глазами, когда капитан обернулся обратно.       Чарльз уже успел остыть и расслабиться, откинуться на спинку стула и немного вальяжно развалиться на нём, как в царском кресле. Судя по его виду в первую секунду мне показалось, что он уже успел захмелеть от рома и крепкого табака, но чуть позднее поняла, что это улыбка в глазах.       - И где ты только её нашёл? – спросил он, а я удивлённо распахнула глаза, непонимающе хлопая ресницами и пытаясь понять, что он имел в виду.       В смысле… Чо?       - Хочешь забрать себе? – вдруг ответили у меня за спиной, а через секунду на стул рядом плюхнулся Эдвард. Не уверена точно, но он выглядел то ли запыхавшимся, то ли немного помятым. Видимо, не вся смола добровольно попала ему в руки.       - Эй! – воскликнула я, возмущённо выгибая брови и складывая руки на груди.       - Только ты должен знать, что она очень болтлива и практически бесполезна, - добавил Эдвард, демонстративно меня проигнорировав. Он подхватил со стола кружку с выпивкой, которую я, вообще-то, принесла Чарльзу, и одним махом опрокинул всё оставшееся содержимое в себя, даже не сморщившись.       - Говорить о человеке, делая вид, будто его нет рядом – неприлично! – раздражённо продолжила я, кривляясь в сторону Эдварда. Разумеется, он не собирался оставлять последняя слово за мной, поэтому уже отрыл рот, чтобы ответить что-нибудь такое же кислое, как карамельные «Кислинки», но Вэйн его опередил:       - Продолжите семейные ссоры после того, как мы оставим Нассау за кормой! – прервал нашу перепалку Чарльз, а потом сразу же продолжил, не давая мне возможности возразить. – Для брандера нам потребуется смола и порох.       - Всё что нужно, мы уже достали, осталось только снарядить, - деловитым тоном сказал Эдвард, наклоняясь вперёд, словно бы мы школьницы, которые делятся секретами. – Оставлю это на тебя, а самому мне нужно закончить одно дело.       Чарльз только кивнул и не стал спрашивать, что это за дело, а я не сразу догадалась, что это он про коммодора, про которого я, разумеется, тоже рассказала капитану и квартирмейстеру Галки, чтобы всё было как надо.       Перебросившись с товарищем ещё несколькими словами и кинув на меня многозначительный взгляд, который я не совсем разобрала, Эдвард скрылся с наших глаз, накидывая на голову капюшон. И я, на самом деле, немного забеспокоилась, пройдёт ли у него всё так же гладко, как получалось у меня, когда я сидела перед монитором. Вопреки всему, скрытные миссии у меня всегда получались лучше тех, где нужно было просто разносить всех направо и налево. Но за то время, что я провела в игре, Эдвард ни разу не дал мне усомниться в своих способностях, поэтому я поторопилась выкинуть эти глупости из головы и поднялась на ноги вслед за Вэйном.       - Я пойду на берег, а ты собери тех, кто ещё не лишился ума, чтобы соглашаться на помилование. – И удалился в противоположную Эдварду сторону, оставив меня немного шокированной приказным тоном. Никаких вопросов по поводу возраста, опыта и компетенции у меня не возникало, но я не соглашалась становиться девочкой на побегушках у очередного нагловатого пирата!       Скрипя зубами от недовольства, я разыскала Энн, вкратце рассказывая, что к чему и каков наш план. И я не прогадала с выбором союзника, так что благодаря работе в таверне Бонни знала много больше о жителях Нассау, чем кто-либо другой. Нам двоим хватило минимум времени на то, чтобы собрать на берегу всех, кого настигала королевская кара за пиратство, но кто отказывался верить, что помилование спасёт их от виселицы.       Вернувшийся хмурый Эдвард осмотрел небольшую кучку народа молча, ничего не говоря даже о мамаше с месячным ребёнком на руках, и даже не был против того, чтобы мы взяли на борт нескольких пассажиров, которые разместились в капитанской каюте. Я же осмелилась оставаться на верхней палубе ровно до того момента, как вдалеке показались британские паруса. Пожелав удачи всем, кого встретила по дороге к своему кубрику, я уселась в угол, считая, сколько раз успели выстрелить бортовые орудия, пока не прогремел взрыв, а команда не разошлась радостными криками и советами британцам, куда бы им следовало пойти. Сердце отпустило не сразу, но, когда я выбралась наружу, половина команды уже присосались к бутылкам.

***

      Мы периодически бывали на Большом Инагуа, собирали награбленное и отдыхали от долгого плавания, но в целом всё было плачевно: Эдвард совершенно не занимался своим убежищем, так что выглядело оно, мягко говоря, почти заброшенным. У меня по спине побежали мурашки, когда я провела по одному из столов пальцами, а на них остался целый комок пыли. Наш бравой капитан с большей частью команды продолжили пьянку с корабля на суше даже не потрудившись уйти дальше берега, пока я поднималась в дом, зажигала свечи и немного прибралась, отказываясь находиться в такой помойке.       Отоспавшись в удобной кровати Эдварда в доме, я почувствовала себя огурцом и не поленилась научить ребят играть в пивбол, используя вместо пинг-понгового шарика какие-то ягоды, которыми, вроде, никто не отравился. Хотя, учитывая количество алкоголя в крови, мало кто на этом острове мог бы убиться, даже упав с крыши. Мы с Бобом победили Родни и Тая, Дена и Майка, Варда и Барри и, оставшись непобеждёнными победителями, станцевали на столе под задорную живую музыку, главным голосом в которой был Чаки. Он вообще оказался очень разносторонним парнем, помогая мне с уборкой и пытаясь учить игре на гитаре, которую в последствии кто-то из команды Вэйна разбил о голову какому-то очень наглому языкастому парню, уплывшего с нами с Нассау. И не знаю, как это случилось, но он настолько повеселил Эдварда, что тот взял его в команду.       Когда самое громкое веселье уже поутихло, но в целом не собиралась заканчиваться, а продолжалось уже чёртову неделю, я конкретно устала пить. Даже на посвящении в студенты на самом первом курсе, когда моя печень была чиста как прозрачное стекло, а старшекурсники стащили из кабинета анатомии коровий череп и заставляли нас слизывать соль для текилы с их рогов, мы бухали только три дня и только по вечерам, а всё остальное время отсыпались и пытались устойчиво поставить раскладной столик. Сейчас же вокруг с каждым днём становилось только больше и больше пьяных людей, энергии у которых, казалось бы, совсем не убавлялось. Я сидела на перилах, подальше от непринципиальных баб, когда уговорила Вэйна дать мне попробовать покурить его трубку. В своё время мне не понравилось курить сигареты, а это могло оказаться менее противным, судя по приятному запаху дыма, но чуть не задохнулась от кашля после половины затяжки всем вокруг на потеху. Отмахнувшись от хохочущего у меня на плече Алека, я удалилась от шумной компании куда подальше: на дикий пляж, где не было пьяниц, пиратов, распутных девиц и даже чаек, чтобы без проблем позагорать голышом в безнадёжной попытке сравнять загар.       Жаркое карибское солнце загнало меня в воду уже через пол часа, а оттуда неспешной походкой обратно в дом. Мне пришлось сменить влажную и облипшую в песке одежду на найденную среди барахла мужские рубашку и штаны, явно мне не по размеру. Но времяпрепровождение на пиратском корабле научило меня приспосабливать для себя всякого рода одежду, к тому же, Эдвард был не слишком большим, а его штаны вполне себе обтягивающими, так что почти с трудом натянулись на бёдра, но очень даже хорошо обтянули некоторые места, делая мой новый образ с подворотами немного хипстерским. И знаете, немного эксгибиционизма и какое-никакое обновление гардероба всегда помогает отдохнуть и почувствовать себя свободной от посторонних проблем, которые уже совсем скоро потребуют моего непосредственного вмешательства.       Я провалялась без дела под тенью пальм весь день и всю ночь до следующего утра, наверное, впервые с того самого момента, как попала в игру, наслаждаясь пребыванием на Карибах. Скотти расколол для меня спелый кокос, и я впервые в жизни попробовала натуральный кокосовый сок, а потом с удовольствием погрызла настоящую кокосовую мякоть, хоть никогда её особенно не любила. Уже с колющей вязью на языке дожёвывая доставшуюся мне часть ананаса, я придумала гениальный план, чем себя занять, хоть Адевале его не одобрил.       - Могу только пожелать удачи и обещать, что как только Эдвард протрезвеет, мы отправимся за тобой. – Я стояла на пирсе из весьма неровных досок с кучей прогалин между ними, но хотя бы вся конструкция в целом была вполне устойчивой и не ходила ходуном прямо у меня под ногами.       Вэйн и его команда уже укомплектовали Бродягу для поисков капитана Тэтча и вот-вот готовились отчалить, уже убрав трап и расправляя паруса, как муравьи, бегая по палубе туда-сюда. Сам же Чарльз только стоял на капитанском мостике, опираясь на ближайшие ко мне перила, периодически поворачиваясь к палубе и громко раздавая приказы, которые безукоризненно выполнялись, чтобы не вызвать немилость капитана. А Вэйн, как выяснилось, очень строгий и жёсткий капитан, которому лучше не попадаться под горячую руку.       - Тогда проследи, чтобы он пришёл в себя как можно быстрее, а то сейчас от него нет никакого толка. – Его раздражение было понятно, ведь он пытался уговорить Эдварда пойти вместе с ним, не долго конечно, быстро махнул на капитана Галки рукой, но орались они довольно громко. Эдвард и в правду был сам на себя не похож, рассаживая по одной девице на каждую коленку и не отлипая от бутылки последние несколько дней.       - Я займусь этим, - пообещала я, начиная медленно шагать вперёд, чтобы оставаться с Вэйном на одном уровне, когда Бродяга медленно двинулся в направлении открытого моря.       - Когда надоест нянчиться с ним, приходи ко мне, и я найду свободное место в команде для такого усердного матроса! – Его слова уже отражались от воды, доходя до меня с небольшим эхо, но даже в нём слышалась усмешка.       - Я не согласна на должность ниже старпома! – крикнула я в ответ, стоя уже на самом краю пирса, где дальше – только водная гладь.       - Далеко пойдёшь! – Теперь же наличие широкой улыбки в голосе было неоспоримо.       Бродяга расправил паруса, набирая скорость навстречу закату и плаванию в поисках блудной Чёрной бороды.       А ещё оставляя меня без единственного человека, который мог одним коротким ревком утихомирить целую толпу разбушевавшихся пиратов.       Я пинала камешек босой ногой, пока медленно прогуливалась по Инагуа, размышляя, как бы мне убить время, пока не появилась Мэри и не навставляла нашему общему белобрысому знакомому по первое число, потому что я даже пробовать не собиралась. Он то и дело вёл себя как настоящий невоспитанный ублюдок, будто бы специально напрашиваясь на пощёчину.       Но при всём нежелании видеться с капитаном Галки, именно на него я и наткнулась на веранде перед особняком, где он сидел в удивившем меня одиночестве, задумчиво смотря в даль.       - Вэйн ушёл на поиски Тэтча? – спросил он у меня, не поворачивая головы и не подавая никаких других признаков жизни.       - Ну, да, - отозвалась я, несколько мгновений размышляя, не пожалею ли я об этом, а потом с неохотой запрыгнула на холодные перила немного в стороне от Эдварда, чтобы не сидеть прямо напротив него.       - И ты не сказала Чарльзу, где его искать? – Он так и не посмотрел на меня, чтобы заметить, как я в ответ театрально приподняла брови вверх, немного выпучивая глаза.       - Как думаешь, если бы я рассказывала всем подряд о том, что знаю, меня бы повесили или сожгли на костре?       Что ответить на это Эдвард так и не нашёл, и мы вдвоём снова замолчали. В преддверии ночи большинство живности разбрелось по своим койкам и наступила приятная сумеречная тишина, так что я смогла услышать, как ребята переговариваются и смеются между собой внутри поместья. Сегодня с самого утра мы дружно налягнули на крышу, совсем недавно окончательно заканчивая то, что я намутила от скуки. А вот Эдвард, пока мы все работали в поте лица, уединялся в капитанской каюте с одной грудастой дамочкой, у которой, по рассказам хмельных сплетников, очень умелые руки.       Размышляя о том, какие постельные причуды люди из этого времени могли звать извращением, я вспомнила об одном вопросе, который вертелся у меня на языке очень часто в последнее время, но который я не решалась задать, потому что вокруг было много лишних ушей. А сейчас был вполне себе подходящий момент, хоть мне всё ещё могло прилететь.       – Эдвард, - позвала я немного неуверенно и, стоило только пирату повернуться ко мне, как я сразу же захотела дать заднюю, но собрала яйца в кулак и продолжила: - Ты сейчас достаточно пьян для странных разговоров? – Он заинтересованно изогнул бровь, ожидая, чего такого я собираюсь у него спросить, а мне пришлось сглотнуть внезапно накопившуюся во рту слюну. – В силу специфики своих способностей я знаю, что ты любишь Кэролайн. – Его голубые глаза распахнулись, даже теряя алкогольный блеск, что ещё раз подтвердило мою теорию. – Но несмотря на это, ты всё равно… не отказываешься от компании других женщин. Разве это?..       - Ты права, - перебил меня Эдвард, глядя на меня уже совершенно трезвым взглядом человека, знающего о чём он говорит, – мне не хватает её. Не видеться с ней так долго тяжело для меня, а я слабоволен и не могу противостоять своим желаниям, как бы не хотел оставаться верным своей жене.       И как ни странно, я могла его понять. Я, конечно, далека от звания главного знатока мужской физиологии, но могу сказать, что мужчинам, возможно, куда тяжелее без секса, чем девушкам. Но совершенно точно это можно стерпеть год, а то и два.       А те, кто не способны ждать и двое суток – просто уёбки, не достойные даже ночных рыданий.       - Теперь твоя очередь, - прервал мои размышления голос Эдварда, а когда я сфокусировала на нём вопросительный взгляд, он сразу же пояснил: - Я открылся тебе, теперь твоя очередь!       - С чего ты взял?..       - Всем есть что сказать. И стала бы ты беспокоиться о моей супружеской верности просто так? – Он съехал на стуле ниже, вальяжно закидывая ноги на перила рядом со мной. И под его взглядом было трудно убедить себя, что мне удастся извернуться так, чтобы он и вовсе забыл об этом разговоре. Поэтому я безысходно вздохнула полной грудью, сама не замечая того, как начала заламывать свои пальцы.       Ненавижу это. И изливание души до того, как будет совсем невмоготу.       - За пару лет до того, как мы с тобой встретились… был один парень. – Его звали Артём и я шутила в голове, что у наших детей будет такое редкое отчество «Артёмьевич», которого нет ни у одного моего знакомого. – В мой день рождения от него не было ни слуху не духу с самого утра, хотя я знала, что он помнит о нём, потому что позаботилась об этом заранее. И я пошла к нему домой, возмущённая и полная надежды, что он приготовил мне сюрприз. – И почему, когда я подходила к общежитию, мне не показалось странным, что его соседи по комнате сидят вдвоём на улице, если никогда не боялись курить прямо в комнате? – И этот сюрприз в самом деле превзошёл все мои ожидания: он очень старательно трахал какую-то девчонку на кровати, на которой я, вообще-то, отдала ему свою девственность буквально неделю назад.       Как сейчас помню, что у меня в голове и мысли не промелькнуло, что девчонка, которая орёт в комнате как резанная, может в этот самый момент лежать именно под Артёмом. А я ведь видела обоих его соседей. И мне ещё было так неловко стучать в дверь и прерывать каких-то явно увлечённых ребяток, так что я до сих пор чувствую себя полной дурой.       – И да, глупо было думать, что мы с ним поженимся, родим милого голубоглазого мальчонку и умрём в один день, держась за руки, но… - Это были мои первые серьёзные отношения, затянувшиеся на, без малого, четыре месяца! Мы встретились ещё летом, когда подавали документы на поступление и очень быстро нашли общий язык. Он был смешным, милым, интересным… - Вот же сука! Какой толк был морочить мне голову, если для него это ничего не значило?! Я просто не понимаю! Почему не сказать честно?! Сердце то он мне в любом случае разбил!       Я поняла, что закипаю и постаралась дышать ровно. Чего толку распинаться над тем, что было давным-давно, казалось бы, в прошлой жизни. Это был первый курс, я играла в третьего ассасина у друга, потому что мой старый как мир комп не был в состоянии потянуть его быстрее трёх скриншотов в секунду. Тогда я только открыла для себя чудеса облегающей одежды и удивительную тайну, что оттенок помады может оказать колоссальное влияние на весь образ в целом. Тогда я была другим человеком.       - Ну, славненько поговорили… - неловко буркнула я, не собираясь поднимать на Эдварда глаза, и спрыгнула с перил, расправляя складки на штанах и собираясь делать ноги в поместье, к ребятам. Выпить было бы неплохо.       - Викки, - неожиданно позвал меня капитан и я сразу же застыла на месте, потому что это был первый раз, когда Эдвард Кенуэй произнёс моё имя. И из его уст это звучало как комплимент. – Я не собираюсь извиняться за всех мужчин, но могу обещать, что не все мы такие.       Мы встретились глазами, и я могла с уверенностью сказать, что он не врёт, даже если не брать во внимание рассказы ребят из команды. У Ника двое мальчишек и красавица жена с широкой улыбкой, Барри дома ждала рыжеволосая невеста, а Родни зарабатывал денег на достаточную жизнь своей дочке. И каждый из них рассказывал о семье с щенячьей преданностью в глазах.       - Да, знаю, - отозвалась я, скорее просто коснувшись, чем ткнув фалангами пальцев его плечо, просто потому, что была благодарна за эти слова. В своё время меня поддерживал весь общажный этаж, выслушивая как я перемываю ему кости и подливая пива в кружку. – Ребята внутри отдыхают после работы. Идёшь?       - Они отремонтировали поместье? – Я дождалась, когда он поднимется на ноги и медленно побрела вперёд, плечом к плечу с Эдвардом.       - Только фасад. Это, кстати, была моя идея. – Он повертел головой, осматривая новенькую крышу и теперь ровные, без мелких щелей тут и там стены. Вид в самом деле стал куда опрятнее, а цветочные клумбы вокруг, которые ещё не скоро начнут прорастать, добавят домашнего уюта. Мы хорошо поработали.       - Возможно, от тебя всё-таки не одни убытки. – Эдвард усмехнулся уголком губ, стреляя в меня своими голубыми глазами, но сразу же перевёл взгляд на вышедшего нам навстречу Адевале. Квартирмейстер мотнул подбородком в качестве приветствия, когда Эдвард притормозили перед ним.       - Ну, вообще-то, на ремонт ушли твои деньги, - как бы между прочим заметила я, не останавливаясь идя дальше, на голоса ребят, мимоходом оборачиваясь на капитана через плечо. Тот удивлённо изогнул белёсую бровь, распахивая глаза и смотря сначала на меня, а потом переводя взгляд на Адевале.       - Аде, как ты это допустил?! – Что наш общий чернокожий друг ему ответил я так и не расслышала за громкими приветственными возгласами нашей дружной, верной команды.