Совсем на него не похоже…
Долгожданный звонок резко прервал атмосферу уныния, и спустя мгновение учеников как ветром сдуло. Кларк, закинув ненужное барахло в шкафчик, отыскала взглядом Рэнда и, прислонившись спиной к холодному металлу, начала прожигать задумчивым взглядом его спину. Хоть это и не в духе Дэнни, но возможно такому поведению есть веская причина?.. В любом случае, это можно узнать, только не иначе как спросив его самого. Дождавшись, когда толпа в коридоре рассеется, Хелена отлипла от шкафчиков и резво зашагала в сторону Рэнда, благо он копошился у себя в шкафу и не собирался уходить. Правда, на полпути она значительно снизила скорость, задумавшись о том, стоит ли вообще тревожить парня. Решив, что уже поздно отступать, девушка продолжила движение и, бесшумно приблизившись к Рэнду, бесцеремонно захлопнула дверцу его шкафчика. От такого внезапного вторжения в личное пространство он вздрогнул, едва не выронив вещи из рук. — Кларк? — шокировано выдохнул Дэнни. Может в любой другой ситуации Хелену бы позабавил его растерянный вид, но не сейчас. — В чем дело? — серьезно спросила она. — О чем ты? — Кларк тяжко выдохнула, он действительно не понимает, о чем речь или только делает вид? — Знаешь, Дэнни, за все то время, что мы общаемся, я поняла одну важную вещь — ты не умеешь врать. Совсем. — Хелена снисходительно взглянула на него, давая понять, что нет смысла уходить от ответа. — Так что случилось? — повисла напряженная пауза. Вопросительно подняв брови, Кларк скрестила руки на груди. От ее всепоглощающего взгляда, пробирающего до самой души, так и хотелось сбежать куда подальше, но это было бы более, чем глупо вот так сорваться и оставить Хелену без ответа. Она в любом случае добьётся своего. — Я удивлён, что тебя это волнует. — устало усмехнулся он, пытаясь скрыть странное волнение, поднявшееся внутри.Я удивлена не меньше твоего.
— Не уходи от темы. — прочистив горло, требовательно сказала она. — Ты схлопотал двойку на лекции нашего зануды явно не потому, что не знал ответа. — скрестив руки на груди, девушка чуть приблизилась. — Колись, куда растерял свой дзен? — Боюсь, на этот вопрос ответ не знаю даже я. — вымучено проговорил парень. — В последнее время я просто… Не знаю… — Дэнни зажмурился и потер виски, видно было, данное откровение даётся ему тяжело. — Ладно. — смиренно выдохнула девушка. — Не можешь ты сказать, или просто не хочешь — не важно. Просто знай, если вдруг… понадобится помощь или совет — обращайся. — последнюю фразу Кларк произнесла немного тише, ощутив подступающую неловкость. — В любом случае, если получишь ещё одну двойку по истории — тебе очень не поздоровится. — в привычном тоне бросила она. — На самом деле, твоя слегка агрессивная забота умиляет. — чуть более оптимистично усмехнулся Рэнд. — Ещё одно слово, и ты полетишь из окна. — процедила Хелена, направившись в сторону класса для наказанных, где в очередной раз должна была собраться команда. — О, я и не сомневался, что ты так скажешь. — Хватит. — сдерживая улыбку, пробурчала она, слегка пихнув парня локтем. — Хелена… Можно спросить? — Кларк остановилась перед дверью в класс и перевела взгляд на парня, в ожидании его вопроса. — Скажи, после того визита к Стрэнджу, ты… злишься на меня? — повисла небольшая пауза, во время которой до девушки доходил смысл сказанных слов. — Что? Ты серьезно? Разве можно злиться из-за того, что ты помог мне узнать о моей силе чуть больше? — Просто тогда ты так резко сорвалась, и я подумал, возможно, что… эта вся тьма и… — Хелена резко поднесла палец к его губам, заставив замолчать. Адальштейн, проходивший мимо, был в очень опасной близости к ним и мог ненароком услышать то, что ему не полагается. — Все нормально, я не злюсь. Тогда я была скорее обескуражена этой новостью, но точно не зла. — она убрала руку от его лица и увеличила дистанцию. — К тому же, на тебя просто невозможно злиться — ты просто чудо. — Что? — Дэнни едва не поперхнулся воздухом от такого заявления. — Ничего. — усмехнулась Кларк, распахнув дверь в класс для наказанных. — Быстрее, мы ждём только вас. — сказал Филл, не отрываясь от планшета. Когда Хелена и Дэнни заняли свои места, Коулсон начал вещать. — Как вы знаете, недавно с затонувшего авианосца подняли некоторое оборудование. К нашему счастью, многие вещи остались в достаточно пригодном состоянии. Некоторые, конечно, ещё требуют небольшого ремонта, но все же… Спешу вам сообщить, что руководством Щ.И.Т.а было принято решение о распределении наших ресурсов по разным базам на время ремонта авианосца. — прорезюмировал он и наконец поднял взгляд на присутствующих. — Все же понимают, что это значит? — на всякий случай уточнил Филл. — Это значит, что нам прибавилось проблем. — подала голос Кларк. — Вряд ли это можно назвать проблемами… Просто небольшие дополнительные заботы. Теперь нужно быть ещё бдительнее. — поправил Коулсон. — Как вы понимаете, эта школа ещё один важный стратегический объект Щ.И.Т.а, поэтому здесь временно разместят одну вещь… — Филл развернул планшет экраном к ребятам, чтобы они увидели. Хелена раздраженно цокнула языком, скрестив руки на груди. Книга. Та чертова книга. В воспоминаниях мимолетной вспышкой пронеслась картина, когда Кларк впервые взяла ее в руки. — И зачем все эти фокусы с распределением ресурсов? Неужели временная база недостаточно большая, чтобы уместить секретные штуки? — скучающее протянул Сэм, развалившись за партой. — Это делается, чтобы уменьшить риск потерь при нападении. Злодеи не смогут выкрасть все оборудование на одной базе, потому что оно просто будет размещено по разным местам. — сухо объяснил Пит. — Кстати о базах, когда наконец починят авианосец? — Что, Пит, надоело делить со всеми ванну? — язвительно хмыкнула Хелена. Паркер повернулся к ней под тихие смешки остальных, прожигая убийственным взглядом. — Надеюсь, когда-нибудь ты тоже познаешь эту боль, Кларк. — трагично процедил он, резко отвернувшись и не желая продолжать разговор на эту больную тему.Сомневаюсь.
****
Хелена сверлит пустым взглядом страницы учебника, уже давно перестав понимать смысл написанных слов. Эти многочисленные лекции, конспекты и задачи уже в конец опротивели. Отшвырнув ручку и тетради, она откидывается на спинку кресла, прикрывая глаза. Солнце вот-вот зайдёт за линию горизонта, знаменуя начало вечера. Ощущение, будто время замедляет свой ход, не покидает Кларк до сих пор. Навалившаяся усталость сковывает движения, и даже звук входящего оповещения неспособен вывести девушку из состояния полусна. Как бы невзначай она слышит тихий шелест бумаги и едва уловимый звук пишущей ручки. Хелена думает, что все это мерещится в преддверии сна и не обращает внимание. К большому сожалению Кларк, идиллию прерывает пронзительная трель… будильника? Распахнув глаза, Хелена резко вздрагивает от боли, пронзившей спину. — Вот ведь… — Кларк потянулась, разминая затёкшие мышцы. Осмотревшись по сторонам, она обнаруживает себя все так же сидящей за столом, только теперь уже утро, и время до начала урока поджимает. — Черт. Окончательно придя в себя ото сна, Хелена наспех собирает тетради и учебники, разбросанные по столу. Среди прочего хлама она замечает нечто странное — исписанные вдоль и поперёк листы. Взяв один из них, Кларк вгляделась в текст, пытаясь его разобрать. Странный и неразборчивый почерк, совсем не похожий на ее… Непонятные и затейливые символы… Они что-то отдаленно напоминали, но вот только что? От напряжения заболела голова, и Кларк решила разобраться с этим позже. Сложив листы и положив их между тетрадями, девушка начала молниеносно собираться. Пролетая по пустым коридорам безудержным торнадо, Кларк достигла заветного кабинета, в котором пока что ещё не было учителя. Облегченно выдохнув, Хелена быстро заняла своё место, решив не дожидаться появления зануды. — Почему опоздала? — листая учебник, поинтересовался Рэнд. — Уснула за конспектами и проспала. — выдохнула она. Вывалив учебные принадлежности на стол, Кларк отыскала те самые странные листы и развернула их, вглядываясь в символы. Это совсем не похоже на конспекты по истории… Неужели я написала это во сне? Этот шрифт напоминает… — Что ты читаешь? — Хелена задумчиво посмотрела на парня, который невзначай прервал ее мысленный поток. — Сюжет для комикса набросала? — Если бы. — разочарованно протянула она. — Что-то странное опять происходит… — понизив голос, поведала Хелена и подвинулась чуть ближе, передав парню листы с текстом. — Выглядит достаточно необычно. Я изучал древние письмена когда-то, так что думаю, смогу расшифровать это. — со знанием дела ответил он, перебирая все три листа в руках. — Кстати, где ты это взяла? — Это я обнаружила среди всей писанины, после вчерашней ночи… — напряжённо процедила Кларк, нервно покручивая в руках карандаш. — Оу… Тогда, полагаю, тут не обошлось без… — Хелена повернулась к нему лицом, на котором отобразилась крайняя степень отчаяния. — Пожалуйста, не говори это вслух. Если я ещё хоть раз услышу что-то про тьму и магию, клянусь я… — Молодые люди, почему я слышу разговоры на уроке? — раздался раздражённый голос учителя по истории. Адальштейн в мгновение ока материализовался перед их партой. — Вы записали тему? Или же вы занимаетесь не тем, чем положено? — он небрежно выхватил листы, смерив их мимолетным взглядом. — Любовные записки оставьте для внеурочного времени. — проворчал мужчина, возвращаясь к своему рабочему столу. — Но это вовсе не… Черт! — под уничижительное хихиканье некоторых придурков, она отчаянно выругалась себе под нос и невероятным усилием воли заставила себя остаться на месте. Если учитель соизволит выкинуть листы, как ненужный мусор, Кларк просто не знает, что сделает с историком. — Зануда… — Спокойно. — прошептал Дэнни, положив руку ей на плечо. К счастью, Адальштейн забросил все в один из шкафов в рабочем столе, к остальному барахлу, изъятому у учеников на уроках. Чуть расслабившись, Хелена откинулась на спинку стула и уткнулась носом в учебник, не желая смотреть даже в сторону зануды. Кларк думала, что хуже этого начала урока уже не будет, но учитель решил озвучить оценки по эссе. Едва не закричав от безысходности, девушка просто закрыла лицо руками, в ожидании своей участи. Проходя между рядами, Адальштейн озвучивал оценки и отдавал работы. — Дэниел, советую выбрать менее философский подход, это просто эссе, а не научная работа. Ваша оценка — 4. Много «воды». — прорезюмировал он, продвигаясь дальше. — Ох… Мистер Паркер… ваша работа чрезмерно разочаровала меня. — с долей грусти в голосе протянул мужчина. — Я просил написать эссе, а не фанфик, восхваляющий бога грома. Отвратительно. Неуд. — безапелляционно процедил Адальштейн. Сказать, что эта новость шокировала всех — не сказать ничего. Даже Хелена на мгновение вышла из состояния предсмертного уныния и, повернувшись к Питеру, лицезрела крайнюю степень потрясения на его перекошенном лице. Хриплый смешок сорвался с ее губ, но затем она вспомнила, что ее ждёт та же судьба, и веселье мигом улетучилось. — Мисс Кларк… — девушка вздрогнула, когда к ней обратились. Она нерешительно подняла взгляд на преподавателя. Он с сосредоточенным видом глядел на ее несчастную работу. — Неплохо. Вы выбрали достаточно интересную тему, которую остальные обошли стороной… Размер текста крайне мал, поэтому пять с минусом. Хелена не могла оторвать ошарашенный взгляд от листа, который учитель положил перед ней. Взяв эссе дрожащими пальцами, она пробежала глазами по тексту не в силах поверить, что ЭТО получило хорошую оценку от зануды. Ко всему прочему, выпал второй лист с тем рисунком… Кларк перевела задумчивый взгляд на Адальштейна… Неужели он не заметил?****
— Какой же он невыносимый зануда! — сокрушалась Хелена, сдерживая себя из последних сил, чтобы не начать биться головой о стену в отчаянии. Она закрыла лицо руками и попыталась успокоиться. — Может, стоит просто чуть позже подойти к нему и попросить ещё раз? — сказал Дэнни и мгновенно пожалел о своих словах. Кларк остановилась посреди коридора, резко повернувшись к нему. На ее лице отразилась смесь злости, отчаяния и безумия. — Ты серьёзно? — процедила она. — Я нормально попросила Адальштейна вернуть то, что он забрал, но в ответ получила лишь усмешку. Я не стану унижаться перед ним ещё раз. — презрительно бросила девушка. — Придётся забрать силой… — Кларк, прежде чем ты что-либо сделаешь, подумай, стоит ли оно того. — предостерегающе сказал парень, с каждой минутой теряя надежду на то, что Хелена поступит благоразумно. — Конечно же стоит, черт возьми! Скажи, ты каждый день пишешь во сне странные и непонятные послания на древнем языке? — Дэнни сокрушенно выдохнул, а она продолжила. — Вот и я о том же. В моей жизни ничего не происходит просто так, и если это поможет как-то приоткрыть очередную темную тайну моих сил, то я сделаю все, чтобы этого добиться. — твёрдо заявила Кларк. — И как же ты собираешься это сделать? — После уроков просто проберусь в кабинет Адальштейна и заберу листы. Проще простого, разве может что-то пойти не так? — усмехнулась она. — Не считай дело сделанным до тех пор, пока не доведёшь его до конца. — Думаешь, у меня возникнут проблемы с тем, чтобы просто войти в класс и забрать из ящика стола листы? — она закатила глаза, раздраженно выдохнув. — Учитывая твоё умение находить приключения на свою голову, я не удивлюсь, если что-то пойдёт не так. — он пожал плечами, не обращая внимания на гневный взгляд, направленный в его сторону. — Мне не нравится твоя затея, но я все же помогу тебе. — Кларк вопросительно подняла брови, не ожидав такого заявления от Рэнда. — Если ты не против, конечно. — Ладно. Начнём операцию, когда закончатся уроки.****
Как только последний ученик покинул здание и воцарилась мертвая тишина, Кларк уже была на месте. Спустя пару мгновений подошёл и Рэнд. — Надо же, не думала, что зануда закроет свой кабинет на ключ… — чуть разочарованно протянула девушка, дергая за ручку двери. Дэнни подавил подступающий смешок, он не из тех людей, которые говорят что-то вроде «ну я же говорил», но тем не менее, он знал, что все так и будет. — Все ещё уверена, что затея вламываться туда — хорошая? — устало выдохнул парень. — Никто никуда не вламывается. — возразила она. — Просто нужно открыть другим способом… — Кларк выдохнула и приложила руку к замочной скважине. Сосредоточившись, Хелена представила, что перед ней нет препятствия в виде двери. Абстрагировавшись от внешнего мира, она почувствовала, будто рука прошла сквозь воду, свободно и без каких-либо ограничений. Нащупав щеколду с той стороны двери, Кларк без труда открывает ее. Усмехнувшись, она проходит внутрь, и Дэнни не остаётся ничего, кроме как идти за ней. — Стой на стреме, мало ли кто здесь ещё может ошиваться. — Никого кроме нас и административного персонала. — Тем не менее… — Кларк подходит к учительскому столу и без колебаний раскрывает верхний ящик. К большому сожалению, там оказываются только канцелярские принадлежности и мелкий хлам. Во втором и третьем ящике не оказывается ничего, кроме методичек и учебных пособий для разных классов. Остаётся только последний, четвёртый ящик. — Вот черт! Здесь тоже дурацкий замок. — разочарованно пробубнила она. — Придётся проделать тот же трюк, что и с дверью… — Хелена опустилась на корточки, внимательно разглядывая замочную скважину, за которой на многие годы затерялись побрякушки других учеников. — Кларк… — тревожно отозвался Рэнд. — Я слышу чьи-то шаги. — Подожди, я сейчас… — отмахнулась девушка, пытаясь сконцентрировать свою силу на нижнем ящике. — Ещё немного… — Хелена, это… Адальштейн! И он идёт сюда… — отойдя на пару шагов от двери, напряжённо прошептал Дэнни. — Что?! — она подскочила на месте, едва не ударившись лбом о стол. — Я думала он ушёл! — девушка не оставляла отчаянных попыток открыть ящик, но все было безуспешно, из-за накатившей паники, способности перестали слушаться. — Пойдём! Нужно уходить, он уже близко! — парень рывком поднял ее на ноги. — Если застукает у своего стола — нам конец. — Нам в любом случае конец! — она попыталась вывернуться из его хватки, но Дэнни упрямо тащил ее к выходу. — Я не уйду отсюда, пока не достану эти чертовы листы! Пусть даже мне придётся разломать этот стол на щепки!!! — не унималась Кларк. Внезапно, послышался щелчок открываемой двери, и на пороге появился историк. Мгновенно воцарилась тишина, двое нарушителей замерли, увидев данную картину, мужчина шокировано остановился. Плотно сжатые губы чуть дрожали, гневный взгляд прожигал до самых костей. Набрав в грудь побольше воздуха, Адальштейн хотел что-то сказать, но, видимо не найдя подходящих слов, чтобы более красочно выразить свои чувства, он издал истерический вопль, оглушающий всех в радиусе ста метров. — К ДИРЕКТОРУ, СЕЙЧАС ЖЕ!!!****
— Просто возмутительно, мистер Коулсон! — негодовал учитель, шагая по кабинету директора туда-сюда, периодически бросая гневные взгляды на Хелену и Дэнни. Коулсон все это время внимательно слушал рассказ учителя, не меняясь в лице, но по его взгляду было понятно, что Адальштейн его весьма утомил своей безудержной экспрессией и некоторыми надуманными деталями. Кларк старалась думать о чем-то другом, представляя в своей голове красивые пейзажи и что-либо ещё, лишь бы не сорваться и не выбить из учителя всю душу, если она у него, конечно, есть. Большая часть диалога прошла мимо неё, и только когда Коулсон начал говорить, она вернулась из своих фантазий в реальность. — Я понял вас, мистер Адальштейн. — сдержанно ответил Филл. — Если вы не против, я бы хотел лично поговорить с учениками об их поведении. После беседы они отправятся отбывать наказание. — историк удовлетворенно кивнул и покинул кабинет. Коулсон облегченно выдохнул. — Несмотря на то, как он здесь распинался, я так и не понял, зачем вы пробрались в его кабинет? — Филл… Разве мы похожи на хулиганов типа Томпсона, которые пакостят только лишь потому, что им нечего делать? — устало проговорила Хелена. — Он кое-что забрал, и это нужно было вернуть. Очень сильно. — Подтверждаю, это было важно. Без веской причины мы бы не стали так поступать. Филл задумчиво смотрит на этих двоих, серьезность в их голосе и абсурдность данной ситуации вызывают смешанные чувства. Зная, как сильно историк порой преувеличивает масштаб проблемы, хочется больше верить двум подросткам, пусть и пойманным на месте преступления. — Ладно. — наконец выдает Коулсон. — Что бы там не случилось, вам в любом случае нужно отбыть «наказание» за несанкционированное проникновение в класс. Можете идти. — устало бросает он, и возвращает свой взор к документам на столе. — Да, так же не забудьте напомнить, чтобы вам выделили дополнительные тренировки в Щ.И.Т.е для оттачивания навыков скрытности. Очевидно, они очень страдают. — хмыкнул он. Не разделив его веселый настрой, ребята покинули кабинет. Кларк вымученно выдохнула, опустив взгляд в пол. — Как только мне кажется, что все приходит в норму, жизнь очень доходчиво дает понять, что я не права. — бросила она и поплелась в сторону класса для наказанных. — И каждый раз, когда я думаю, что хуже уже быть не может… Черт, я так устала… Хочу просто нормально жить, а не думать о том, что же таят мои силы, кто мои родители и как со всем этим быть! — в отчаянии воскликнула она, повернувшись к Дэнни, будто он мог как-то повлиять на это все. — Хелена. — парень приблизился, положив руки ей на плечи. — Ты не останешься без ответов на свои вопросы. Просто нужно подождать более подходящего момента. Мы обязательно достанем те листы и узнаем все, что касается твоих сил. — из-за подступающего волнения внутри, голос едва не дрожал, но Рэнд смог взять себя в руки. — Обещаешь? — выдохнула она. — Обещаю. — без раздумий ответил он. Разве можно поступить иначе? — Идем в класс… — прочистив горло, неловко отстранился он. Решив не заморачиваться по поводу внезапной смены его настроя, Кларк молча последовала за Дэнни. — Теперь класс для наказанных действительно используют по назначению. Удивительно. — не без иронии бросила Хелена. К немалому потрясению, там оказались Томпсон и, как не странно, Паркер. За столом сидел Адальштейн, заполняющий какие-то бумажки. — А вот и вы. Присаживайтесь. — сухо сказал он. — Не думал, что увижу здесь вас. — прошептал Питер. — Аналогично. — Разговоры! — рявкнул учитель. Раздав дополнительные задания двоим новоприбывшим, он вернулся на свое место и продолжил бумажную работу. Атмосфера безысходности заполнила помещение. Хелена даже не пыталась заняться предметом, просто бездумно смотрела на лист с вопросами, и все. Спустя неопределенное время, к большому облегчению всех присутствующих, Адальштейну понадобилось выйти. — Так, и почему вы здесь? — озадаченно спросил Пит. — Это долгая история. — произнес Рэнд, покосившись в сторону Флэша. — А ты почему здесь? — Эссе… Мне сказали переписать «низкопробный и посредственный фанфик, восхваляющий Тора». — печально выдохнул парень. — Кларк, почему у тебя пять? Что особенного ты там написала? Уж точно не про Тора. — Какая проницательность. — прошипела она. — Но я не хочу об этом говорить. Официально, с этого дня я ненавижу историю всей душой. — Паркер недовольно фыркнул и вернулся к своей работе. Хелена же, закрыв глаза, опустила голову на парту, в надежде избавиться от гнетущих мыслей.Устала.
Сознание было где-то далеко, Кларк почувствовала себя свободнее и, нехотя открыв глаза, обнаружила, что снова покинула физическую оболочку. Никто из ребят не обращал на это внимание, так что Хелена решила воспользоваться случаем и незаметно вышла в коридор. — Странно, что Адальштейна до сих пор нет… Хотя, так даже лучше. — неспешно шагая от одного кабинета к другому, до нее вдруг снизошла одна интересная мысль — сейчас есть отличная возможность забрать то, что учитель спрятал у себя в столе. Более уверенно направившись в сторону кабинета истории, Кларк размышляла о том, насколько хорошо ее силы сработают в таком необычном состоянии, в котором она сейчас пребывала. Но ее мысленный поток прервал испуганный вопль и небольшой грохот. Резко остановившись, Хелена осмотрелась по сторонам, пытаясь найти источник звука. Украдкой выглянув из-за угла, она увидела лежащего без сознания уборщика и валяющиеся рядом с ним предметы для уборки. Прислушавшись внимательнее, девушка уловила едва различимые шаги. За поворотом находится библиотека, и за приоткрытой дверью кто-то был… — Что за фигня? — напряженно прошептала она, осторожно проходя в помещение. Уже абсолютно точно расслышав звук посторонних шагов, Кларк замерла. За стеллажами не было видно незваного гостя, но было отчетливо слышно, как он усмехается. Бесшумно пройдя мимо книжных рядов, Хелена с опаской выглянула из-за них.ЧТО?! Это… Локи?
Едва сдержав отчаянный крик, Кларк закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула.Может это все мерещится?
Но увы, как бы того не хотелось, все происходящее было реальностью. Бог обмана действительно стоял посреди школьной библиотеки и с интересом рассматривал одну из книжных полок. И дураку понятно, что он пришел не читать произведения из учебной программы старшеклассников. Хелена дрожащей рукой потянулась к коммуникатору, но его не оказалось на привычном месте.Конечно же, он физически находится в классе, где и мое тело. Неудобно.
Судорожно выдохнув, она продолжила беспомощно наблюдать за Локи. Он лишь небрежно сбрасывал книги со стеллажа, закрепленного вдоль одной стены, до тех пор, пока тот не оказался полностью пустым, затем, отойдя на шаг назал, вскинул свой посох. Яркая зеленая вспышка ослепила на мгновение. Когда к Хелене вернулась четкость зрения, она увидела, что за стеллажом скрывался стальной сейф.О нет…
— Так просто… — довольно усмехнулся Локи. Приблизившись к приборной панели, он незатейливо взмахнул рукой, произнеся неразборчивую фразу, после которой послышался короткий писк, и дверь сейфа без проблем открылась. Внутри оказалась книга… Кларк до скрежета зубов сжала челюсть — уже не в первый раз видит эту чертову книгу, которая вроде как является опасным магическим артефактом, который разместил здесь Щ.И.Т. совсем недавно. Учитывая все это, нельзя допустить кражу, ведь неизвестно, чем обернется использование подобной вещи в своих целях, тем более, если пользователем будет кто-то вроде Локи… Но Кларк совершенно не знала, что предпринять в данный момент. Счет идет буквально на секунды, ждать помощи неоткуда… Судорожно выдохнув, она в панике обводит взглядом все помещение, и голову посещает весьма занятная мысль… Сосредоточившись на столах, находящихся в дальнем углу, Хелена проводит рукой, мысленно вырисовывая траекторию, после чего вся мебель самопроизвольно передвинулась, создав достаточный грохот, который привлек внимание Трикстера. Он с подозрением двинулся в сторону шума, оставив книгу все так же лежать в сейфе. Перестав от волнения даже дышать, Хелена резким движением руки заставляет злосчастную книгу прилететь прямо к ней. Спрятав ее за словарями, Кларк обессиленно опускается на пол и возвращается к наблюдению за неудавшимся вором. Тот убеждается, что все «в порядке», но, повернувшись к открытому хранилищу, понимает, что все пошло не потому сценарию, как он планировал. — Кто посмел?! — разъяренно воскликнул Локи. Он заметался по библиотеке в поисках того, кто осмелился нарушить его планы. Гневно сбив пару невинных стеллажей, Трикстер прошел в опасной близости от Кларк. — Выходи сейчас же, пока я не разнес это место до самого основания! — прошипел Бог обмана. От охватившей паники внутри все сжалось и более не было сил пошевелиться. Стало не хватать воздуха, и перед глазами у Хелены все начало расплываться. Услышав справа от себя тяжелые шаги, девушка уже была готова распрощаться с жизнью, но внезапно она ощутила уже знакомую невесомость, и что-то потянуло ее вверх. Резко вздрогнув, Кларк едва не упала вместе со стулом назад, но вовремя схватилась за парту. Сердце в груди так и норовило сломать ребра, и Хелене пришлось глубоко дышать, чтобы успокоить его биение. На лбу от напряжения даже выступил пот, но не успела она опомниться и прийти в себя, как в кабинет ворвался нервный Адальштейн. — Прошу прощения за задержку. Возникли непредвиденные трудности. — стараясь придать своему тону равнодушный оттенок, произнес учитель. — Простите, сэр, а где вы были? Можно узнать? — не удержалась от вопроса Кларк. Уж больно подозрительным выглядел он сейчас, появившись тут, буквально сразу же, после того, как Хелена вернулась в свое тело. — Решал некоторые организационные вопросы, мисс Кларк, ничего серьезного.Я тебе не верю.
****
— Филл, я клянусь, это был Локи! — упрямо повторяла Кларк, нервно расхаживая по кабинету директора. — Он появился в тот момент, когда Адальштейну пришлось отлучиться «по организационным вопросам». Не может ведь это быть совпадением? — Я услышал тебя, Хелена, но камеры ничего не зафиксировали. — спокойно возразил Коулсон. — Ты точно уверена в том, что видела? — Ну я же не выжила из ума! К тому же, ты сам видел, что книгу нашли в том месте, где я ее спрятала от Локи! — Этого я не отрицаю. Но сама посуди, учитель истории — Бог обмана? Один из опаснейших врагов Щ.И.Т.а читает подросткам лекции про Вторую Мировую? — Хелена от негодования сжала кулаки, что костяшки побелели. Очень раздражало, что Филл ставит под сомнения ее слова. — Просто установите за ним слежку и убедитесь в этом сами. Только смотрите, как бы не было поздно… — бросила она, понимая, что бесполезно что-либо говорить. Очевидных доказательств нет, только ее догадки. Покинув директорский кабинет, Хелена отправилась на уроки, предвкушая новую порцию безысходности и отчаянной скуки на ближайшие несколько часов. Но из головы все никак не выходили мысли о вчерашнем происшествии. Очень хотелось надеяться, что учитель и Бог обмана никак не связаны, но какое-то внутреннее противоречивое чувство не давало думать иначе. Так незаметно и пролетел учебный день, все обсуждения и разговоры прошли мимо Кларк, но она в общем-то и не расстроилась. Коридоры постепенно пустели, с каждой минутой стихали разговоры. Оставшись наедине со своими размышлениями, Хелена распахнула шкафчик, дабы закинуть туда пару учебников, но стоило увидеть то, что находилось внутри, она резко и с грохотом захлопнула дверцу.Нет.
Медленно, словно вот-вот оттуда выпрыгнет что-то ужасное, Кларк снова заглянула внутрь. Она была бы менее шокирована, если бы там оказался мерзкий монстр, но там, к ее удивлению, была книга. Та самая. — И что ты здесь делаешь? — спросила девушка, будто куча страниц могла дать вразумительный ответ. Хотя от этой книги можно ожидать чего-угодно. Все еще не понимая, как подобная вещь могла оказаться в ее личном шкафу, Хелена решила разобраться в этом чуть позже, сразу же после того, как вручит книженцию Филлу. Наметив курс на кабинет директора, Кларк уже готова была резво зашагать, как внезапно столкнулась с непредвиденными препятствием на своем пути. От столкновения все повалилось на пол. — Оу… Простите, мистер Адальштейн, я вас не увидела. — натянуто протянула Хелена, стараясь не смотреть в лицо учителю, который материализовался из ниоткуда на ее пути. — Ничего страшного, я сам не смотрел, куда иду. — сухо произнес мужчина, решив с какого-то перепугу помочь Хелене собрать вещи с пола. — Какая… необычная у вас книга… — он потянул свою руку к ней, но Кларк проворно подхватила ее и резко выпрямилась. — Ну да… есть такое… — пробормотала она. — Извините, очень спешу. — девушка намеревалась как можно скорее избавиться от его общества, но историк снова преградил ей дорогу. — Я не задержу вас надолго… — Кларк постаралась скрыть свое волнение, так и норовившее вырваться наружу, чего Адальштейн пристал к ней? — Не подскажите автора произведения? — немного опешив от подобного вопроса, Хелена подняла непонимающий взгляд на учителя. Он выжидающе смотрел в ответ, словно пытаясь гипнотизировать взглядом, как змея свою жертву. — А… Э… Эм… П-простите, книга не моя, и тут нет каких-то опознавательных признаков… Ещё раз извините, до свидания. — пробубнила она, едва не заикаясь от паники. Обойдя учителя, Кларк покрепче прижала книгу к груди и чуть ли не бегом понеслась по коридору. — Мало того, что зануда, так ещё и назойливый… — на ходу прошипела она. Чуть успокоившись, Хелена снизила скорость, надеясь спокойно дойти до Коулсона, но не успела она повернуть за угол, как вдруг внутри все похолодело, тело онемело и перестало слушаться. Кларк в панике перевела взгляд на книгу. Все было точь-в-точь, как в тот раз, в Щ.И.Т.е., книга самопроизвольно открылась, неистово перелистывая страницы.Не иди туда…
— А куда мне, черт возьми, идти тогда? — возмутилась девушка, едва успев прочитать текст. Боль мимолетной вспышкой пронзила все тело, и Кларк на мгновение выпала из реальности… Приложив немалые усилия, девушка открыла глаза и приподнялась на локтях, оглядываясь по сторонам. Она уже подумала, что у неё едет крыша, но она всего навсего была в своей комнате. Голова гудела, а мысли все никак не собирались в единое целое. Откинувшись на подушки, Хелена хотела облегченно выдохнуть, но к своему ужасу поняла, что попрежнему сжимает в руках злосчастную книгу. — Вот ведь! Это все из-за тебя! — закричала Кларк, отбрасывая от себя книгу и мгновенно принимая вертикальное положение. В другой ситуации она бы сочла подобное поведение сумасшествием, но не сейчас… — Надо сообщить Фьюри… — Хелена закрыла лицо руками, стараясь мысленно успокоить себя. Эта странная книга… Сколько же проблем от неё. Кратко изложив Нику суть проблемы, Кларк ожидала, что он будет в бешенстве, но этого не последовало. — Дождись подкрепления. — Кларк напряжённо ходила по комнате, бросая нервные взгляды на книжку, одиноко лежащую на кровати. — Мы скоро будем, не беспокойся. — казалось, директор Щ.И.Т.а даже не был удивлён, но Хелена уловила едва различимые нотки беспокойства. — Хорошо, но что мне делать с книгой? — Убери подальше. — сухо ответил он. — На связи… — Да… — она отключила коммуникатор и тяжело вздохнула. Брезгливо притянув книгу к себе, девушка принялась искать место поукромнее, куда можно спрятать вещицу. Внезапно раздался хлопок входной двери, заставивший Хелену подпрыгнуть на месте. Молниеносно бросившись к столу, она наспех спрятала книгу в одном из ящиков, полных художественных принадлежностей и всякого хлама. Хелена бесшумно прошла к двери, прислушиваясь, кто-то гремел посудой на кухне. Не издавая ни звука, девушка максимально тихо вышла в коридор и на цыпочках прошла к гостиной. Выглянув из-за угла, она облегченно выдохнула. — О, привет! — бодро сказал дядя. — Не думал, что ты здесь. Когда вернулась? — Только что… — хрипло ответила Кларк, рухнув на диван. — Тяжелый день? — учтиво спросил мужчина. Хелена едва заметно кивнула, прикрыв глаза. — Хм… Может, если, конечно, хочешь, закажем чего-нибудь, посидим, посмотрим сериал, и ты расскажешь, что у тебя творится. — Хелена хмыкнула, то, что творится в ее жизни не рассказать в двух словах, да и ко всему прочему, дядюшка будет в шоке от подробностей. Тем не менее, она не могла отрицать, что вся эта пляска с тьмой, магической книгой и прочим, уже порядком поднадоела. — Ага… Конечно… — без особого оптимизма в голосе, сказала Кларк, попутно придумывая складную историю, которую можно выдать дяде. Несмотря на то, что он пытался оказать весьма уместную поддержку, Хелене показалась странной одна маленькая деталь… — Стоп, что? Я правильно услышала, ты хочешь заказать еду? — Ну да. — пожав плечами, ответил Питер. Кларк напряжённо встала с дивана и как можно более плавно обогнула кофейный столик. — А что? — Откуда, если не секрет? — с каждой минутой паника заполняла разум, но Хелена старалась держать себя в руках. — Да вот, здесь за углом есть небольшое кафе. — он помахал небольшим буклетом с меню и развернул его. — Чего бы ты хотела? Кларк глубоко вздохнула, нервно проведя рукой по волосам, это все казалось каким-то абсурдом. Дядя Пит никогда, абсолютно никогда, не при каких обстоятельствах не заказал бы еду из дешевой забегаловки на углу, если он и брал доставку то только из таких ресторанов, где даже зубочистка была бы не по карману простым людям. Не мог же он так резко отвергнуть свои принципы? Хелена поняла, что слишком долго молчит, но она и не знает, что сказать. — Так что? — они встречаются взглядами, и внутри все леденеет. Предчувствие рвёт и мечет, едва ли не заставляя в ужасе сорваться и бежать куда глаза глядят. Кларк медленно заводит руку с коммуникатором за спину, судорожно пытаясь послать сигнал тревоги. — Все хорошо? Ты побледнела. — его учтивый тон казался до жути фальшивым. — Хватит. — неожиданно громко выкрикнула она. Нервы как натянутая струна, вот-вот лопнут. На коммуникатор пришло ответное сообщение, но Кларк не обратила внимание. Сейчас был важен другой вопрос. — Что ты сделал с моим дядей? Мужчина замер, растерянно смотря на Хелену. Она сжала кулаки, шумно выдохнув, ее грозный вид, тем не менее, вызвал лишь усмешку у собеседника на мгновение. — Что ж, полагаю, нет смысла скрываться. — процедил он низким шипящим голосом, наконец перестав притворяться. Взмахнув рукой, мужчина сбросил с себя дымку иллюзии. — Локи. — дрожащими губами произнесла Кларк. — Какая проницательность. — саркастично бросил он, недовольно фыркнув. — К чему был этот спектакль? — стараясь не показывать своего волнения, поинтересовалась девушка. — И где мой дядя? — Я понятия не имею, где твой родственник. — угрожающе надвигаясь, поведал Локи. — Пришлось проделать трюк с иллюзией, так как я не хотел марать руки, думал удастся все сделать без лишнего шума. — Что тебе нужно? — Локи издал раздражённый возглас. — Ты сама прекрасно знаешь. Мне нужна книга… — Я понятия не имею, где книга! — неожиданно громко и четко сказала Хелена. — Она исчезла, как только я попала домой. — Извини, но Бог обмана здесь я, а не ты. — скучающе протянул Трикстер. — Книгу, живо, иначе тебе не поздоровится. — он требовательно протянул руку. Зловещая магическая аура окружила его, от чего стало понятно, что это не шутки. Сорвавшись с места, девушка со скоростью пули побежала в коридор, решив не вступать в открытое противостояние против такого продвинутого противника. Главной целью было сейчас выбраться из квартиры живой до прихода Щ.И.Т.а Издав разъяренный рык, Локи обрушил на Кларк волну разрушительной энергии, но она успела увернуться раньше, чем магия дошла до неё. До входной двери оставалось пару шагов, но не успела Хелена обрадоваться, как резкий небрежный удар, выбил из легких воздух, а глаза застелила мутная пелена на мгновение. Проехавшись спиной по полу и ударившись головой о стену, Кларк поняла, что слишком переоценила свои возможности, и здесь уж точно придётся поднапрячься, чтобы остаться в живых. Приняв вертикальное положение, она швырнула ему лицо рамки с фото и другие мелкие вещи с тумбочки, но Локи увернулся и очень проворно подобрался ближе, попытавшись схватить ее. Избежав захвата с его стороны, девушка зарядила ему ногой в колено, но тем самым сделала только хуже. Взревев от боли, Бог обмана наотмашь ударил ее по лицу, ощутив привкус крови на губах, Кларк вновь оказалась на полу, не в силах сфокусировать взгляд на противнике. — Вы, глупые смертные, никогда не можете вовремя остановиться! — взревел он, надвигаясь на Хелену. Она почувствовала, как что-то неосязаемое сдавливает горло и становится нечем дышать. Не прилагая особых усилий Локи силой мысли отрывает ее от земли, отчего Кларк может лишь беспомощно болтать ногами в воздухе. — Последний раз… Книга?Плохо. Очень плохо…
Хелена поняла, что нет иного выхода, кроме как применить свою силу на полную, пусть даже пресловутая тайна личности будет раскрыта. Судорожно выдохнув, она вскинула дрожащую руку по направлению к врагу и, собрав все своё мужество, закрыла глаза и глубоко вдохнула. По правой руке приятной волной прошла энергия, переливаясь в венах горячим огнём. Распахнув глаза, отливающие красно-синим сиянием, Кларк воспользовалась секундным замешательством противника и направила на него поток энергии. Вспыхнули красные и синие цвета, сливаясь в яркую вспышку. Хелена из-за сильной отдачи улетела назад, а Локи от такого импульса впечатался спиной в дверь и съехал вниз, на мгновение выйдя из игры. Девушка встала, пытаясь восстановить дыхание, не успела опомниться, как враг снова поднялся на ноги. — Впечатляет, но я такие трюки проделывал когда мне не было и пяти лет. — прошипел Трикстер, отряхиваясь. — Видимо, с тех времён по развитию ты недалеко ушёл. — криво усмехнулась Хелена, но Локи ее остроумия не оценил и снова яростно бросился в бой. Резво увернувшись, она направила на него ещё один поток энергии, но промахнулась и сбила всю кухонную утварь с полок. — Как бы там не было, тебе до меня далеко, жалкая смертная. Твои силы даже близко рядом с моими не стоят. — он оказался в опасной близости, угрожающе размахивая магическим копьем. Увернувшись, Кларк перемахнула через диван, считая минуты до прибытия Щ.И.Т.а. — Зачем тебе эта дурацкая книга? Что в ней особенного? Тайны мироздания? Рецепт самых вкусных пирожков? Или что? — бросила она, отправив в полет до его головы вазу, стоявшую на столике. — Твоё повальное невежество просто поражает. — возмущённо выдохнул Трикстер, отбивая снаряд. — У меня больше нет желания продолжать разговоры. Отдавай книгу или умри! — в его руках сконцентрировался большой заряд энергии, который он не раздумывая направил на Кларк, настолько мощный импульс при прямом попадании не оставит шанса на дальнейшее сопротивление. Уворачиваться было поздно, и Хелене не осталось ничего, кроме как, поставить невидимый купол, в надежде, что это хоть как-то защит ее. Вспыхнула ярко-зелёная вспышка, ослепляя до боли в глазах. Хелена почувствовала, что отрывается от земли, а в следующее мгновение она больно врезается спиной в стену. Слышится звук разбитого стекла, Кларк попытается вернуть ясность зрения, но выходит с трудом. Медленно поднимаясь на ноги, она протирает глаза и осматривается вокруг. Несмотря на то, что все пространство расплывается, нетрудно понять, что от привычной гостиной мало что осталось. Холодный ветер резкими порывами врывается в квартиру, заставляя содрогаться от холода. Хелена лишь судорожно выдыхает, краем глаза замечая движение слева. Едва успевая уйти с линии огня, она из последних сил швыряет в Локи кофейный столик. Он разбивается вдребезги, так и не попав в цель. Кларк, не в силах устоять на ногах, падает на колени, хватаясь за голову. В воцарившейся тишине слышно только тяжелое дыхание Бога обмана, он двигается с места, под его ногами хрустит стекло, и этот звук отдаётся резкой болью в голове девушки. Остановившись в шаге от Хелены, Трикстер намеревался что-то сказать, но его прервал шум вертолётов и один звонкий назойливый голос. — Вот черт, кажется, мы опоздали! Прости, Кларк! — воскликнул Человек-паук, пробираясь в квартиру через выбитые окна. Вслед за ним появились и остальные сокомандники, в сопровождении агентов Щ.И.Т.а.А ещё позднее нельзя было прийти? Ладно, в любом случае, теперь, все зако…
— Я не намерен уходить с пустыми руками! — разъяренно процедил Локи, резко срываясь с места. Молниеносно подхватив Кларк за шиворот, он приставил к ее горлу острейший кинжал. Спецагенты синхронно направили в его сторону пушки, но Трикстер лишь усмехнулся и встал за спину Хелены, используя ее как своеобразный щит. — Пусть кто-нибудь только попробует сделать шаг, она умрет! — воскликнул он, пятясь назад. Хелена поморщилась от холодного прикосновения острия ножа, боясь вдохнуть полной грудью. Ребята стояли наготове, но не решались что-либо предпринять в такой ситуации. — Довольно. — послышался голос Фьюри со стороны коридора. Он и ещё несколько агентов прошли в гостиную, держа наготове оружие. — Ты окружён со всех сторон, нет смысла сопротивляться. — отчеканил Ник. — Ты не рискнёшь ее жизнью, Фьюри. — прошипел Бог обмана, удобнее перехватывая своё оружие. — Ты знаешь, что мне нужно… Отдайте книгу и девчонка будет жива. — казалось, от напряжения пространство вот-вот начнёт трещать по швам. — Нет, Локи, ты не убьешь ее. — возразил Ник. С каждой секундой атмосфера накалялась, но Фьюри был как никогда спокоен и холоден. Он встретился взглядом с Хеленой, ей показалось, всего на долю секунды, что в глазах Ника отразилось что-то вроде вины?.. — Ты не убьешь свою дочь… Стоило этим словам слететь с его губ, как все присутствующие замерли в немом шоке. Повисшая тишина разрушилась в миг, когда порывом ветра выбило остатки стекла в окнах. — Чт… Что за бред ты несёшь?! — закричал Локи, не веря его словам. Воспользовавшись тем, что он отвлёкся, Паук выстрелил паутиной ему в глаза. Трикстер ослабил хватку, и Хелена, сделав достаточно рискованный разворот, со всего размаху ударила Локи локтем в челюсть. Выпутавшись из не самых лучших объятий в своей жизни, Кларк метнулась к своей команде, едва не споткнувшись по пути. Перед глазами все ещё плыло, а невыносимый гул в голове не давал трезво мыслить. Чьи-то руки ее подхватили, не давая упасть. Агенты окружили Локи, сомкнувшись вокруг него плотным кругом. — Просто… Немыслимо. — шокировано выдохнул Трикстер, обводя всех присутствующих ненавистным взглядом. — Это ещё не конец… — процедил он и в миг исчез, не оставив и намека на былое присутствие. — Хелена, как ты? — тихо спросила, Эва положив руку й на плечо. Кларк судорожно выдохнула, пытаясь унять дрожь, появившуюся, то ли от холода, то ли от шока после услышанного. — Фьюри… Что ты сказал? Он… мой отец? — осипшим голосом спросила Хелена, он казался непривычно чужим. В реальность происходящего верилось с трудом и хотелось, чтобы все это было просто страшным сном… Но…Нет.