Лис с кошачьим сердцем

Запыхавшаяся рыжая кошка, которую уже можно было назвать бродягой, сжималась в клубочек, лишь бы заснуть и проснуться, убедиться что это сон. Но зажмурившись на пару секунд, она резко открыла изумрудные глаза и тряхнула головой, приходя в себя. «Соберись, тряпка!» — прикрикнула она на себя. Быстро освободившись от ступора, будто стряхивая с себя невидимые, но такие тяжелые, мешающие идти цепи, и сделала пару неуверенных шажков вперед, втягивая запахи открытой пастью. Кошка стала обнюхивать каждый уголок, каждый сантиметр полянки, но смрад собак, казалось, заглушал все остальные запахи вокруг. Крадучись, рыжая вела носом по земле и вдруг уткнулась лбом во что-то, откуда собаками пахло меньше. Но когда колючки впились в ее морду, она резко отпрыгнула назад. Это оказалась ежевика. Сначала Рыжеухая лишь досадливо зашипела и хотела было уже развернуться и продолжить поиски Лисенка и Шипобрюшки, но вдруг в голову будто ударила какая-то мысль. Рыжая резко, без раздумий кинулась к разорванным плетям ежевики, пытаясь не касаться ее, но все хорошенько ее обнюхать. Везде был удушающий запах псин, но кошка уловила едва заметную струйку запаха, такого знакомого… Внезапная мысль осенила Рыжеухую. — Это же племя Ветра! — не удержавшись, вскрикнула она с заметным испугом. - Племя Ветра натравило собак! Рыжеухая едва сдержалась, чтобы не заплакать. Она потеряла самое дорогое! Сестру, сына… И все в один миг, разом. Кошка не сдавалась. Она все еще верила, что найдет, что спасет их, что вызывает хоть само Звездное племя, но поможет им. Отчаяние гнало кошку вперед, заставило с удивительной быстротой и точностью все определять, пытаться уловить в какую сторону могли утащить их… Потом у Рыжеухой все происходило словно во сне. Она, наверно, и учуяла на долю секунды запах Шипобрюшки и Лисенка, но тут же терялась, не находя этого запаха, пыталась кидаться в стороны. Убежав вперед, откуда можно было учуять запах только одной собаки, Рыжеухая стала бежать и бежать по следу, надеясь что найдет хотя бы эту псину, чтобы самолапно выцарапать ей глаза. Но, несясь по следу, кошка ничего не нашла. Она остановилась, чтобы отдышаться, хотя казалось она нисколько не устала и могла бежать целую луну, пытаясь отыскать хоть кого-то. Рыжеухая содрогнулась и повесила голову, устремив взгляд в траву. Она обессиленно упала, будто разом из нее выкачали всю энергию, и просто уронила голову на лапы, закрыв глаза и молча скорбя. Она не плакала, нет. Рыжеухая просто начала осознавать, что произошло только что в ее жизни, что она потеряла все, и всех, кого любила, а особенно — Лисенка, ради которого она вообще осталась жить в этом мире. Плакать она будет потом. Когда осознает. «Не сдавайся! Плачут только слабаки!» — послышался в голове детский голос, который принадлежал маленькой Шипобрюшке, Шиполапке. Тогда они были несмышлеными оруженосцами и впервые пошли в патруль, где на Рыжеухую, а тогда еще Рыжелапку, напал какой-то воин. Его, конечно, оттащили, но шрам в душе остался у Рыжеухой надолго. И тогда, в лагере, маленькая Шиполапка сказала эти слова, ласково поглаживая сестру черным хвостиком по спине. Почему ей все это вспомнилось только сейчас? Ну конечно, только когда теряешь приходят все самые лучшие воспоминания, чтобы заставить потерявшего еще больше страдать. Только когда счастье есть, его не ценишь. Рыжеухая просто лежала с закрытыми глазами, и ей было все равно, где она и когда, она просто так устала, что просто упала и решила заснуть, провалиться в мир, где ничего не волнует. А потом, может на следующее утро, или через пару часов проснуться с хорошим настроением, а дальше опять вспомнить произошедшее и опять загрустить. «Лисенок, прошу тебя, вернись… Шипобрюшка…» — устало, слабо молилась Рыжеухая. Она верила, что сейчас все вернется, сейчас они найдутся. Ведь хороший конец бывает не только у сказок, верно? Встав, кошка мрачно оглянулась по сторонам. Ее все еще окружал запах собаки, но Рыжеухая не обращала на него внимания. Сейчас ей это не важно. Кошка запрокинула голову вверх, посмотрев на клубок неба с пару секунд, а потом протяжно завыла: — Лисенок! Шипобрюшка! — она опустила голову, недолго прислушиваясь, а потом снова слегка приподняла морду.- Лисенок! Шипобрюшка! В ответ ей была только тишина. Гробовая тишина. Полное молчание. Рыжеухая не перестала продолжать сие действие, взгляд ее был тверд и она без страха, с уверенностью, что сейчас их найдет их, прислушивалась. Внезапно послышался тихий, едва слышимый даже для кошачьего уха, вой. Был вой очень слабый, полный страха, печали. Рыжая кошка с поднятой дыбом от счастья шерстью, не медля, как пуля, ринулась к источнику звука. Она побежала вперед, по чаще, глаза метались из стороны в сторону, а сердце бешено заколотилось. Внезапно, земля под лапами Рыжеухой резко стала опускаться вниз и кошка, помотав лапами в воздухе и что-то закричав, покатилась кубарем со склона. Ударившись головой о землю, кошка мешком плюхнулась на бок, отходя от только что полученных синяков. Но она, даже превозмогая большую боль в спине, в голове, резко встала, пошатнулась от того, что помутнело в глазах, и тряхнув головой, побежала снова вперед. — Лисенок! Шипобрюшка! — закричала Рыжеухая. Под конец голос ее охрип и кричать было трудновато. Наконец, когда боль почти утихла, кошка дошла до опушки, где что-то лежало большим черным камнем. Взвизгнув от радости, Рыжеухая ринулась еще быстрее, пересекая овраг и выскочила на опушку. Черная кошка лежала в середине пустой полянки, окруженной лесом. — Шипобрюшка! Милая моя, это ты! — завопила Рыжеухая подскочив к сестре и вылизывая ее. Черная королева с большим животом была свернута в клубок, шерсть ее была вдоль спины выдрана, была в крови. Она развернулась и слабо взглянула голубыми глазами. Рыжая оглядела кошку, содрогнувшись от ужаса. У нее не было шерсти на спине, не хватало хвоста, так, что от него остался только кончик, как у зайца, а передняя лапа была неестественно вывернута в другую сторону. — Но, но…- прошептала Рыжеухая.- Но где Лисенок?.. Дрожь прошла по рыжему телу кошки. Неужели его убили? По глазам Шипобрюшки ничего нельзя было понять, они выражали только усталость, страх, пустоту. В голову рыжей стали лезть самые страшные мысли. Шипобрюшка была нетороплива, она не спешила все рассказать, приходя в себя, а Рыжеухая наоборот, все скакала вокруг, ища своё сокровище. — Где он?! Где? — постоянно говорила она.- Он умер? Его загрызли? Что с ним? Ты видела его?! Шипобрюшка медленно развернулась, выпячивая белый животик, который вопреки всему был чистый и белый, как снежинка. Когда кошка повернулась, то оказалось, что около ее живота свернулся маленьким рыжим комочком Лисенок. Его маленькое тельце дрожало от испуга. Рыжеухая без слов кинулась к ним обоим, обняла лапами и зарылась в шерсть Шипобрюшки. — Вы живы! Любимые мои, живы! — все приговаривала она, не веря своему счастью. Кошка взяла Лисенка за загривок, а тот лишь сжался, трясясь. Рыжеухая что-то пробормотала, и положила лисенка. Что делать? Понести Шипобрюшку? Воительница ринулась к сестре, попыталась поднять, потом думала, может побежать за помощью? Так она металась из стороны в сторону, не зная как поступить. «Придется тащить. Иного выбора нет, Шипобрюшке плохо!» Положив Лисенка, кошка посмотрела в его глаза, словно у затравленного щенка, и сказала: — Лисенок, ты идти можешь? Малыш тут же выпрямился, пытаясь казаться храбрым, и выдавил: — Могу. Кивнув, Рыжеухая бросилась к сестре. Так как черная королева была вдвойне тяжелее, воительнице пришлось попотеть, что бы дотащить ее аж до лагеря. Шипобрюшка лишь совсем недолго пробыла в пасти у Рыжеухой, а потом встала, слабо пытаясь шипеть. — Я не так сильно ранена, что б меня волокли по земле! Главное, что котята живы, и все, ясно? Я пойду сама! Рыжеухая очень устала, и поэтому согласилась без разговоров. Все равно бы ее сестрица не дала ей возможности трогать и тащить себя. С другой стороны это было глупо, а с другой это было лишь упрямство кошки, которой не захотелось показаться израненной калекой. Но уже когда они, уставшие, напуганные, добрели до лагеря, вся решимость Шипобрюшки идти самой мигом испарилась. Теперь она с трудом опираясь на плечо сестры, хромала в сторону дома. Рыжеухая мигом приказала спрятаться Лисенку, и как только воительниц заметили в лесу и обступили плотным кругом, Рыжеухая уже хотела бы уходить, но тут к ним ворвался Пламезвезд. Глаза его были широко раскрыты от пережитого страха. Вслед за ним протолкался Лайм и кинулся к Шипобрюшке. — Рыжеухая! Ты нашла ее! — воскликнул Лайм, с благодарностью глядя на рыжую. Такая радость удивила воительницу, ведь обычно с ней Лайм был холоден и немногословен. Тут перед ней встал светло-рыжий кот, и взглянул на Рыжеухую умоляющими глазами. — Вернись, прошу тебя! Всем нам тебя не хватает! — Да, и правда! — выпалила маленькая шоколадная кошечка с светло-бурыми носочками. Кофейница. — Ага, возвращайся! — тут же воскликнули будто все разом. Рыжеухая в страхе попятилась назад. — Да всем меня х-хватает… - тихо сказала она, выталкиваясь из толпы. Провожаемая взглядом всех воителей и Пламезвезда, кошка ринулась бежать к своему убежищу. Лапы несли ее с ошеломительной скоростью, ветер с силой дул в морду. Не замечая папоротников, мочивших шерсть, веток, так и норовивших запутаться в шерсти и попасть в глаз, не замечая острых камней, бьющих по лапам, она неслась вперед не замедляя скорости. Но вдруг, когда она о чем-то задумалась, слишком поздно заметила огромный валун, притаившийся в папоротниках. Попытавшись затормозить, кошка все-таки не смогла остановиться. Врезавшись в камень и больно ударившись плечом, воительница с визгом полетела прям в душистый папоротник. Пару секунд сжимаясь от боли, она устало поднялась и отряхнула хвостом зеленый сок и кусочки растения. «Да что такое!» — досадливо зашипела воительница. — Мама! Что с тобой? — послышался тоненький голосок. Рыжеухая резко вскинула голову. Лисенок. Малыш стоял, непонимающе глядя на кошку. Рыжеухая тут же подошла к малышу, хромая на одну лапу. — Ничего, ничего, не бойся, малыш… Обняв сына хвостом, они дошли до убежища. Тут Рыжеухая наполнилась энергией. Глаза ее заметались из сторону в сторону, она стала бегать по поляне, что-то постоянно бормоча под нос. Она несколько раз проходила мимо Лисенка, но тот успевал произнеси лишь пару букв, как кошка уже была на другом конце поляны. — Лисенок, нарви побольше папоротников, быстро! — приказала воительница.- А я соберу всю дичь! Малыш уже хотел спросить, что они делают, но заметив как занята Рыжеухая, решил промолчать и послушно побежал обрывать растеньица. Как только он принес столько папоротников, сколько могло поместиться в маленькой пасти, он отдал все матери. Так резко кинула все на траву, и взяв крупный лист, побежала к дереву. — А ты пока изваляйся в них! — пробурчала кошка, обмазывая стены папоротником. Потом она кинулась, подобрав другой лист, и стала тереть им об траву вокруг. — Зачем? — растерянно пробормотал зверек. — Потом объясню, милый, — смягчившись, добавила воительница, и выплюнув зелень, упала в оставшиеся, потирая о них шерстку.- Повторяй! Лисенок без возражений и вопросов сделал точно так же, как и приемная мать. На расспросы не было времени, и в пару минут уютная полянка с кучей дичи, всякими листочками и барахлюшками Лисенка превратилась в какую-то зеленую, пустую точку, причем противно вонявшую. Рыжеухая быстро выкопала ямку, закопав игрушки Лисенка. Малыш вдруг подскочил, когда увидел свою мягкую игрушку, сворованную у Двуногих, и не дал ее закопать. Наконец, когда Рыжеухая оглядевшись, поняла что поляна теперь даже не похожа на поляну, спокойно выдохнула. — Все, — твердо сказала кошка.- Идем. — Мама, что случилось? — наконец смог спросить Лисенок, когда они уже покидали поляну.- Куда мы? Рыжая остановилась и шумно вздохнула. — Нам больше не надо здесь оставаться. Мы покидаем это место.