Черта

      Хокаге смотрел на генинов и их наставников, радостно улыбаясь. Второй этап прошли многие ребята, а самое удивительное, что в большинстве своем генины из Конохи были из недавнего выпуска.       Войдя в зал, первое, что сделала Наруто, это осмотрелась. Место проведения третьего этапа отличалось от прошлого, хотя и народу в этот раз прошло намного больше. Но многие из них сильно пострадали, добираясь до башни, и никто не мог точно сказать, сколько из них откажется от дальнейшего участия. Само помещение являло из себя огромный укрепленный зал. Такой хрен разнесешь. На приличной высоте, у стен, располагались просторные балконы для зрителей. Ничего лишнего.       Зрителей и наблюдателей было больше обычного. На центральном балконе, помимо Хокаге и Казекаге с сопровождающими, находились главы кланов.       — Для начала — поздравляю всех с прохождением второго этапа, — как только Хокаге заговорил, в зале воцарилась тишина. — Теперь к делу. Третий этап состоится, как вы уже, наверное, поняли, прямо здесь, — сильнейший шиноби скрытого листа обвел помещение взглядом. — И, чтобы вас не вводили в заблуждения красивые слова, я оглашу вам настоящую причину проведения этого экзамена. Этот экзамен — замена войн между союзниками, чтобы не было лишнего кровопролития. Так что будьте достойны своей родины, ведь вы — лицо деревни, представляющее её и защищающее честь. За экзаменами всегда велось пристальное наблюдение со стороны влиятельнейших личностей и тех, кто, возможно, является или будет являться нашими клиентами. Запомните: истинная сила шиноби рождается лишь в смертельных битвах. Прошедшие третий этап, а именно битву на выбывание, пройдут в финал, где будут проведены публичные бои перед главами многих других государств и просто людьми, которые поручают вам свои жизни. Остальное вам объяснит ваш экзаменатор. Жду от вас достойных боев. Удачи.       — Меня зовут Ширануи Генма, я буду следить за третьим этапом. Но прежде те, кто плохо себя чувствует или не хочет рисковать, выйдите из строя — вы будете освобождены от дальнейшего участия.       Из строя вышло больше половины, и в итоге осталось только тридцать человек.       — Осталось тридцать участников… Что ж, значит, будет проведено пятнадцать схваток, по итогом которых будет ясно, кто пройдет в финал. Порядок проведения и противники будут выбираться жребием, их имена будут показаны на табло, — Генма указал на большой экран. — Итак, первый бой, — все замерли, внимательно глядя на экран, на котором мелькали имена. — Учиха Саске и Яманака Ицуки. Вы остаетесь, остальные же поднимаются на балконы.       — Неравный бой, — произнесла Куренай. — Яманака — бойцы поддержки, а в прямом столкновении с Учиха…       — Не стоит так поспешно делать выводы, — обернулся на неё Шикамару.       — Ицуки сначала расплавит ему мозги и только потом поймет, что это был Учиха, — хихикнула Наруто, она часто тренировалась с Ицуки, так как они оба обладали стихией ветра. Потому ей хорошо были знакомы навыки друга, и он один из немногих, кто мог выиграть у Шикамару хотя бы одну партию из десяти.       — Это будет интересно, — оперевшись о перила балконного ограждения рядом с Неджи, Хинатой и Кибой, взглянул на оставшихся стоять на арене шиноби Макото.       Наставники после слов своих учеников с большим интересом стали ожидать боя, а Итачи, который был в курсе частых совместных тренировок этой компании на заднем дворе поместья Фудзинаки-сан, насторожился. Судя по спокойно-предвкушающим лицам генинов, его брату предстоит совсем не простой бой.       Наруто с усмешкой отметила немного удручённое выражение лица Иноичи, которого, Наруто давала руку на отсечение, сын ещё не один раз удивит.       Ицуки смотрел на своего противника, следя за каждым движением. Он хорошо понимал, что Учиха совсем не простой противник, и его тренировки с Макото ему это ясно показали. Но это совсем не значило, что он не сможет победить. Мимолётный взгляд на поднявшихся на балконы друзей и наставницу: Мидзутани-сэнсэй была взволнована, сестра ободряюще улыбалась, Шикамару зевал, но взгляд тёмных глаз внимательно смотрел на него, Киба подбадривал криком, перемешанным с лаем Акамару, Хината скромно улыбалась, а Наруто смотрела на него с непоколебимой уверенностью, ни капли не сомневаясь в его победе. И даже песчаники, с которыми они только недавно подружились, тоже молчаливо поддерживали его. Ощутив такую поддержку, проиграть будет стыдно.       — Первая битва: Учиха Саске против Яманака Ицуки. Предупреждаю, что я имею право прекратить ваш бой в любой момент. Готовы? Начали!       Саске атаковал первым. Наруто, наблюдавшая за поединком, отметила, что Итачи не напрасно последние пару месяцев столько времени потратил на подготовку брата. Саске с первых секунд боя демонстрировал резкий рост своих навыков. А после недавнего приключения Учиха стал куда осторожнее и старался оценить противника, прежде чем завязать серьезный бой. Ицуки не стал уклоняться от града сюрикенов, создав отражающую волну ветра, которая отбросила летящее в него оружие в сторону атакующего и, не медля, принялся складывать печати, ударяя ладонями о пол, вызывая дрожь земли, чтобы лишить Учиху равновесия. Замысел почти удался: Саске удалось отбить не все возращенные сюрикены, но все это были лишь поверхностные, несерьезные повреждения, которые никак не повлияли на боеспособность Саске. Поэтому в следующий момент Ицуки пришлось уворачиваться от обрушившегося на него огненного шторма.       Бой становился все опаснее. Оба оппонента были хороши и не хотели уступать друг другу ни в чем, но и затягивать дальше бой не хотел никто из них.       В глазах Саске загорелся полноценный Шаринган с тремя томоэ, вызывая удивление следящего за поединком Хатаке, одобрение Фугаку, стоящего среди остальных глав кланов, и недоумение, смешанное с гордостью, у Итачи, гадающего, когда брат так продвинулся в развитии кланового додзюцу.       Ицуки же, увидев алый блеск глаз, понял, что продолжать бой дальше будет опасно для него, долго противостоять Шарингану он не сможет. У Ицуки оставалось слишком мало чакры, по крайней мере, точно меньше, чем у его оппонента, и по ухмылке Саске, тот это прекрасно понимал и собирался воспользоваться своим преимуществом. В тайдзюцу с ним сражаться Яманака тоже не думал, потому что сильно повредил ногу на пути к башне, так что его быстро скрутят в узел при лобовом столкновении. Поэтому решение использовать так же, как и Учиха, клановые способности было для него наилучшим выходом. И он решился применить технику, которую он с Ино недавно завершил. Уход от атаки, короткий взгляд в сторону сестры и её решительный кивок стали отмашкой для него. Ицуки стал быстро складывать незнакомые главам кланов Яманака и Учиха печати, заставив их насторожиться.       — Нимпо: Затмение, — произнес блондин, завершая складывать последовательность печатей тогда, когда Саске оказался напротив него. И в мгновение Шаринган угас, глаза его остекленели, и он в бессилии осел на пол.       Ицуки устало выдохнул, посмотрев на балкон, где лучилась счастьем сестра, которой он с улыбкой показал большой палец.       Экзаменатор ждал ровно минуту, давая Саске возможность подняться. Но чуда не произошло.       — Победитель первого боя — Ицуки Яманака!       Услышав эти слова, Иноичи сначала не поверил своим ушам. Когда его мальчик успел стать настолько сильным? Но факт остается фактом: его сын победил. Глава клана Яманака покосился на злого Фугаку, и в душе зацвели цветы, а в голову пришла мысль — дома обязательно устроить детям праздник.       Когда же Саске собирались забрать медики, Ицуки их остановил.       — Подождите, его надо сначала из техники вывести, а то так и останется, — положил руку на лоб проигравшего победитель. Через две минуты Учиха подскочил на носилках, словно его ударило током.       — Что это было?! — ошарашено спросил Хатаке, почти уверенный в победе своего ученика: он хорошо видел, что у Яманаки почти закончилась чакра и была серьезно травмирована нога.       — Созданная мной и братом техника, — гордо и чуточку самодовольно ответила Ино, помахав ладошкой гордому отцу.       — Второй бой: Акимичи Чоджи против Досу Кинута, — объявил экзаменатор.       Чоджи проиграл, что было не удивительно, Досу был на голову выше, да и толстячок-пацифист, по мнению Узумаки, не очень-то расстроился из-за проигрыша. По крайней мере, пачка чипсов, протянутая ему Ино, заставила того вновь позитивно смотреть на вещи и мир.       — Третий бой: Хьюга Кизаши против Хьюга Неджи.       — Неджи-ни, будь осторожен, — робко проговорила Хината, не обращая на презрительный взгляд вышеупомянутого Кизаши — наследника клана Хьюга и, к сожалению, ее родного брата никакого внимания, крепко обнимая Неджи на удачу.       — Спусти его с небес на землю, — произнесла напутствие Наруто, в то время как Макото молча похлопал друга по спине.       — Что-то это мне напоминает, — мрачно посмотрела на арену Хина.       — Это будет интересный поединок, — став ближе к перилам, сказал Гай, рядом с которым находился Ли. Глаза последнего беспрерывно следили за каждым движением Хьюг, вставших друг напротив друга.       — Это будет жестокий поединок, — поправила его Хината, которая хоть и знала, что Неджи уже далеко не на уровне генина, но все равно очень переживала, успев узнать жестокую натуру Кизаши в красках.       Наруто, видя переживания названной сестры, приобняла ее за плечи.       Мидзутани взглянула на свою ученицу, являющуюся негласным лидером её команды. Юная Хьюга хоть и отдавала первенство Ицуки, но каждый из мальчишек признавал решение Хины решающим. Возможно, именно поэтому Мидзу не могла понять позиции Хиаши Хьюга, который называл дочь своим позором. По её мнению, Хината была удивительной и сильной девушкой. Потому-то и была чётко уверена, что глава клана Хьюга будет грызть локти, когда осознает свою ошибку. Откуда она могла знать это? Живым примером служил её собственный дядя, что сейчас не мог, хоть и изо всех сил старался, найти подход к своей взрослой и давно ставшей самостоятельной дочери.       Неджи твердо посмотрел на двоюродного брата. Он считал его недостойным главной ветви и уж тем более места будущего главы клана.       — Советую тебе сдаться, или же я не ручаюсь за твою жизнь, — посоветовал Кизаши, активируя Бьякуган. Его всегда бесил этот представитель побочной ветви, которого он не признавал даже родственником. Всё в нем: гордый взгляд, спокойствие, мастерство, которым он не имел права обладать, по его мнению… Всё это выводило наследника клана Хьюга из себя.       Хиаши, прекрасно слышавший слова сына, был явно недоволен его поведением, но молчал, глядя на то, как его племянник, проигнорировав совет, принял боевую стойку, также активируя додзюцу.       — Это твой выбор. Таким отбросам, как вы с Хинатой, вообще не следовало сюда приходить.       Вот этого ему говорить не следовало. Сестра была для него драгоценным человеком, за которую он без сомнений отдаст жизнь, а этот отброс смеет поливать ее грязью. Непростительно!       — Твои слова, как и ты сам, ничего не стоят! И не смей! Никогда не смей неуважительно отзываться о Хинате-сама! Восемь триграмм, ладонь воздуха! — атака Неджи выразила его отношение к речи родственника лучше слов, впечатав оппонента в стену, что была за ним, оставив вмятину в укрепленном бетоне.       Хиаши, Гай, Ли, как и многие другие, следящие за поединком, не верили своим глазам: член побочной ветви применял техники главной и превосходил своего соперника, тесня его. Бой обещал быть жестоким.       — А сколько гонору и пафосу было-то, — неожиданно для всех заговорил Гаара.       — Как такое возможно? Кизаши — сильнейший генин Конохи! — с силой сжимая перила балкона, Ли не сводил глаз с ушедшего в глухую оборону сокомандника.       — Невозможно… Кизаши просто не мог проиграть, — пролепетала, неверяще смотря на арену, Асами, заставив Наруто усмехнуться. Ну а что? Эти двое друг другу подходят! После того, как всем стало известно о помолвке Наруто и Итачи, примерно через две недели к Минато пришел с предложением брака сам Хиаши. Минато, недолго думая, дал согласие, да и сама Асами была только «за», ей молодой наследник был очень симпатичен.       — Победитель — Хьюга Неджи, — объявил экзаменатор, но… Когда Неджи уже стал возвращаться к радостным друзьям, его совсем неожиданно накрыла волна боли, а нарастающий звон в ушах оглушал.       — Соке но Джуиндзюцу, — произнес, сложив печати, еле поднявшийся на ноги после поражения Кизаши, активируя проклятую печать клана Хьюга. Хиаши вскочил с места, дабы прекратить творимый сыном беспредел, который теперь надолго останется грязным пятном на репутации клана. Но его опередили.       Не прошло и нескольких секунд, как Кизаши снова, только с намного более разрушающей силой пронесло через весь зал, а на арене появилась разъяренная Хината, сопровождаемая Наруто; последняя тут же бросилась к товарищу, медицинскими техниками облегчая его боль. — Ублюдок! — сжимая кулаки, смотрела на старшего родственника принцесса Бьякугана. И в своем гневе была абсолютно прекрасна. Посмотрев на ложу, где сидел глава клана Хьюга, Хината громко заявила: — Ну и мразь же вы воспитали, отец. Наверное, стоит поблагодарить, что моим воспитанием вы себя не утруждали…       — На арену запрещено спускаться без очереди! — вмешался Генма, но этот поступок был скорее «для галочки».       — После окончания поединка и объявления результата нападать тоже запрещено! — пресекла возмущения экзаменатора Наруто, смотря, как на арену так же, как и они ранее, спустилась Асами, помогая прийти в себя своему жениху. — Баран овцы стоит, — глядя на эту картину, прокомментировала она, вместе с другом покидая арену. Кизаши в тяжелом состоянии забрали медики, Хината с Асами остались на местах, поскольку на табло появились их имена.       — Мне Асами заранее жаль, — помогая подруге поудобнее усадить у стены Неджи, сказала Ино.       — Неджи-кун удивителен: он с такой легкостью победил Кизаши, — одобрительно глядя на бессознательного мальчика, сказал Гай. — У тебя сильные ученики, Итачи, да и дружные. Прими мои извинения за поступок Кизаши.       — Вам не за что извиняться. Неджи много и усердно тренировался, так что его умения — только его заслуга. Он искренне желал сразиться с Ли-куном, всё время говоря, что если будет полагаться только на талант, то никогда его не победит, — действительно гордый учеником ответил Учиха. А оба зеленых зверя Конохи стояли в шоке от подобного заявления; Ли даже прослезился и заявил, что отныне они с Неджи соперники и обязательно сразятся, для этого он будет тренироваться еще усерднее, ведь его признал такой сильный шиноби.       — Это будет избиение, — сквозь смех сказала Ино, не желая пропустить ни единого момента позора Асами.       — Почему? — впервые робко заговорила Сакура. — Асами довольно-таки сильная.       — Смотри и сама все поймешь, эта ситуация разбудила в нашей скромнице дракона, — кивнул на арену Ицуки, встав рядом с Макото.       Зрелища не вышло. Хината оказалась настолько зла из-за поступка брата, что не дала Асами и шанса, покончив с ней за несколько ударов, с самого начала лишив ее возможности использовать чакру.       Победа была за Хинатой. Хокаге был в шоке, Хиаши был в шоке, главы кланов были в шоке, а большинство гостей деревни изрядно нервничали, спрашивая себя, что будет с ними, если они товарищей из одной деревни так избивают. Хотя команда из Тумана была спокойна и наблюдала за поединками с удовольствием — у них и не такое бывало.       Сакура взглянула на обычно стеснительную, тихую и робкую куноичи с трепетом, стоило Хине только вернуться на балкон. Какаши стёр со лба испарину, посмотрев на бросившуюся с объятьями к ученице Мидзутани.       — Намикадзе, твои ученики — монстры, — выразил он своё мнение, с тревогой глядя на Кибу. Спрашивая себя, чего ждать от Инузуки?       Следующий бой был между Тен-Тен и Канкуро и оказался, вопреки мнению многих, зрелищным и красивым. Пусть Тен-Тен и проиграла, но она хорошо себя проявила и показала прекрасное владение тайдзюцу, как и всеми видами оружия. Наруто для себя отметила то, что у Такахаши превосходно выходят, пусть и низкоуровневые, запечатывающие техники. Её можно подучить.       Ли, во второй раз на памяти Наруто, сразился с Гаарой: молодой зеленый зверь потряс всех своим невероятным тайдзюцу и волей, а Гаара — своей абсолютной защитой из песка. Итог боя оказался прежним, с той разницей, что Гаара не стал зазря калечить Ли.       — Седьмой поединок: Бао Кояма против Шина, — объявил экзаменатор.       Наруто с самого начала экзамена настороженно наблюдала за парнем из команды Куренай, которого назвали Шин, и не могла понять, откуда же она его знает. И только под конец его боя с куноичи из Суны вспомнила, что Шином звали брата Сая, и именно его изображение она видела в той драгоценной книге рисунков её погибшего друга, который когда-то давно научил девушку рисовать. После его смерти она каждый раз, беря в руки кисть, с теплотой вспоминает ту первую улыбку бледнолицего паренька, свидетелем которой она стала в убежище Орочимару. «Но, если Шин жив… Значит, Сай… Сай мертв?!» — неожиданно для себя поняла Узумаки. Она пошатнулась, потрясённая своим открытием, и не упала только потому, что её подхватил Итачи.       — Наруто, что с тобой? — придерживая ученицу, спросил Учиха, обеспокоенный ее поведением. Он проследил за её взглядом, направленным на ребенка — воспитанника Корня, но так и не смог понять, что же в нем так шокировало Наруто. А девушка старалась не дать волю навернувшимся слезам: она ведь так надеялась вновь стать ему другом, вновь научить его улыбаться…       Восьмой бой состоялся между Абураме Шино и Кин Цучи из деревни Звука и закончился предсказуемо: мало кто из шиноби, особенно из генинов, мог потягаться с техниками клана Абураме. Шино был крайне сложным противником, в этом Наруто честно признавалась даже себе.       Следующие два боя были за шиноби Суны. Сакура была не ровней Темари, а Киба не устоял под мастерскими стихийными атаками некоего Харимы Иваты.       — Одиннадцатый бой: Наруто Узумаки против Юки Хаку, — объявил Ширануи Генма, выводя этими словами Наруто из своеобразного транса. И к своему смущению она поняла, что Итачи по прежнему приобнимет ее за плечи. Она ласково сжала ладонь Итачи, благодаря его за поддержку.       Став вновь серьезной, Узумаки поднялась на ноги и перелетела через перила, приземляясь точно напротив своего противника.       Минато чуть подался вперед: он встречал в отчетах имя этого мальчика Хаку, с улучшенным геномом, и точно знал, что этот бой будет опасным для его дочери. Особенно учитывая то, что наставником команды из Тумана был один из самых опасных шиноби Тумана. Глава деревни Листа посмотрел на расслаблено стоящего на одном из балконов демона Тумана — Момочи Забузу, скалящегося в улыбке.       — Не ожидала, что буду сражаться с тобой, Хаку, — с нотками ностальгии сказала Узумаки, глядя в красивое лицо генина скрытого Тумана, которому, к ее скрытой радости, удалось избежать участи нукенина. Она была счастлива, что у Хаку и Забузы хотя бы здесь оказалась нормальная жизнь.       — Польщен, что дочь Хокаге меня знает, — добрая улыбка коснулась его губ, ему нравилась эта девочка, вот только… Он не мог дать объяснения той странной грусти в ее глазах.       Наруто вновь поразилась тому, что такой добрый парень как-то уживается с Забузой.       — Начали, — скомандовал экзаменатор и поспешил убраться от оппонентов, которые в тот же момент, когда была дана отмашка к началу боя, на невероятной скорости атаковали друг друга.       Несколько минут на поле не обладающие острым зрением или додзюцу не могли различить ничего, помимо двух смазанных пятен и искр, что отлетали при столкновении их оружия.       — У тебя невероятная скорость, — восхитился Хаку.       Впервые он встретил своего ровесника, который не уступал ему в скорости да к тому же мог отражать его атаки. И более не теряя время на лишние слова, принялся складывать печати. Всё пространство вокруг заволок густой, практически непроглядный туман…       — Не пойдет, Хаку, — в голосе девушки слышалась усмешка.       Даже имея плохой обзор, она точно отбила все направленные в нее ледяные сенбоны, после чего, сложив несложные печати, высвободила всем своим телом мощный поток ветра, который рассеял весь нагнанный туман.       Хаку вновь нападал. Но его быстрые атаки не приносили результата, встречая отпор. Не прекращая атаковать, Хаку принялся активировать одну из своих коронных техник.       Сотни зеркал окружили Узумаки, а сам противник растворился в их прозрачной глади. Температура на всей площадке стремительно падала, пересекая отметку в ноль.       Минато же был заворожён поединком, как и все присутствующие рядом с Хокаге: никто не ожидал от генинов такого мастерства. Фугаку впервые с поединка сына был доволен. Наруто оправдала его надежды. Она будет достойной парой его старшему сыну.       Такеру, стоящий позади отца в качестве сопровождающего, не верил глазам. Это точно Наруто?       Забуза больше не смеялся, ведь он, как никто иной, знал уровень своего ученика, почти сына. И сейчас был в замешательстве, глядя, как его отпрыска теснит коноховская девчонка.       Никто не мог сказать, что происходит между Наруто, оказавшейся в плену зеркальной тюрьмы, и Хаку, но спустя долгие минуты зеркала разлетелись тысячами ледяных осколков, а вокруг девичьей фигурки, окутывая, словно броня, взвился смерч, искрясь молниями. Хаку, вовремя успевший покинуть зазеркалье, приземлился в двадцати метрах от Узумаки, тяжело дыша, а все вокруг него покрывалось ледяной коркой.       Когда ветер и электричество вокруг Наруто успокоились, она, болезненно морщась, сплюнула под ноги сгусток крови и стала вытаскивать из себя сенбоны и крупные куски ледяных зеркал, достигшие цели, их было довольно много. Хаку использовал свои способности по максимуму и нанес Узумаки довольно сложные повреждения.       Выхватив из-за пояса ниндзято, она приготовилась нападать. Наруто не собиралась давать противнику передышку. В своих ранах она кровотечение остановила — и ладно, и не такое переживала, потом подлечится.       И снова молниеносный обмен ударами, куда более ожесточенный, чем предыдущий. Они уже не изучали силу противника, нет, теперь они просто хотели испробовать крови друг друга.       Превосходящая скорость решила всё.       — Победитель одиннадцатого боя — Узумаки Наруто. Следующий бой — Яманака Ино против Суйгецу Хозуки.       Когда Ино спустилась на арену, попутно поздравляя с победой возвращающуюся на зрительское место Наруто, та на пару секунд задержала блондинку около себя:       — Опасайся его водяных техник, он из клана Хозуки, значит, может легко трансформировать своё тело в воду. И его меч — не бесполезная бутафория, так как его учитель и брат — сильнейшие мечники Тумана.       — Поняла. Спасибо. С победой. — так же шепотом ответила Яманака, подходя к своему противнику.       — И почему я должен драться с девчонкой? — сварливо произнес Суйгецу, осматривая противницу. — Да ещё и с блондинкой…       — Я сделаю вид, что не слышала тебя, — приторно улыбнулась химе клана Яманака. — Ах да, прежде, чем начать, я хотела кое-что спросить, — Ино повернулась к экзаменатору. — Генма-сан, если я смогу победить вот этого акуленка, вы сходите со мной на свидание? Пожалуйста!       Джонин сначала подумал, что его одолели слуховые галлюцинации, но, когда до него дошло, что все это взаправду, сенбон, что он вечно держал во рту, со звоном выпал. Наруто, услышав слова подруги, некультурно заржала, а Макото, которому нравилась Ино, попытался испепелить бедного экзаменатора взглядом.       — Ино, может, ты передумаешь? — осторожно спросил со зрительского места у сестры Ицуки, осведомленный о симпатии сестры к джонину, старше её на десяток лет.       — Помолчи, я тут личную жизнь налаживаю! Вон у Наруто есть жених, я тоже хочу, — сверкнув на брата глазами, заявила она.       — Попроси отца, он быстро тебе найдет жениха, — не сдержал улыбки Шикамару.       — Знаю я предлагаемые им кандидатуры… Ты, Шика, в первой пятерке.       — Забудь, я тебе ничего не говорил, — пошел на попятную Нара.       — Вот-вот! Так что запомните, Генма-сан, победю… Тьфу ты! Побежу? В общем, закатаю его в бетон, — она указала на ошарашенного Хозуки. — И вы идете со мной на свидание!       Генма бросил полный мольбы взгляд на Иноичи-сана, но тот, как и большинство глав клана и джонинов, тихо смеялся над сложившейся ситуацией и не думал помогать Ширануи выпутываться.       — Молчание — знак согласия, — очаровательно улыбнулась ему Ино       Хозуки сделал первый ход, ударяя огромным мечом, похожим на обезглавливатель Забузы, там, где только что находилась Ино. Но, несмотря на внешнюю беспечность, девушка обладала прекрасным чутьем на опасность и вовремя ушла от атаки, быстро выхватывая висящий на поясе прочный кожаный кнут с металлическими острыми пластинами.       Бой этих двоих был, наверное, самым веселым, что, учитывая непосредственный характер Ино и бесхребетный язык Суйгецу, было неудивительно. Также это был бой обладателей водной стихии, так что почти весь бой их арена была по щиколотку залита. Победителя не оказалось. Ино, как и брат, смогла завершить бой с помощью ментальной техники, но и сама исчерпала остатки сил, так что противники почти одновременно упали без чувств, сведя бой в ничью.       Следом за Ино на приведенную в порядок арену вышел Шикамару, чьим противником стал шиноби из Песка. И, как всегда, он продемонстрировал зрителю, что сила без мозгов, как в случае с его противником, — пустой звук.       Следом за ним наступил черед Макото, но вот его противник… Наруто зло зыркнула на давно перехотевшего ухмыляться Забузу.       Итачи вопросительно посмотрел на Наруто.       —За спиной этого божьего одуванчика — Чоджиро, — кивнула на противника Макото Наруто, отвечая на незаданный вопрос наставника. — Один из семи мечей тумана, если не ошибаюсь, Хирамекарей или двойной меч. Это значит, что Макото в полной заднице.       Как и ожидалось, обладатель Шарингана хоть и хорошо сражался, но проиграл, при том получив довольно серьёзное ранение.       Последний бой был между еще одной представительницей клана Учиха, которая всё время, проведенное на экзамене, неприязненно косилась на Наруто, и куноичи Суны — Камеко Фукуи, которая, как и Канкуро, была кукловодом.       — Финал состоится ровно через две недели. Поздравляю всех прошедших этот нелегкий этап, все показали себя превосходными и достойными шиноби. А сейчас Генма объявит бои на финал, — сказал Хокаге.       — Первый бой финала: Собаку но Канкуро и Абураме Шино; второй: Шикамару Нара и Собаку но Темари. Третий: Харима Ивата и Неджи Хьюга. Четвертый: Бао Кояма и Досу Кинута. Пятый: Ицуки Яманака и Собаку но Гаара, шестой: Наруто Узумаки и Рури Учиха. Седьмой: Чоджиро и Хината Хьюга. Можете быть свободны. Поздравляю.       Все стали расходиться.       — Постой! — перед самым выходом остановила члена команды Куренай Узумаки, удерживая его за запястье. — Шин, верно? — голос девушки оказался тихим и чуть сиплым.       Пепельноволосый мальчик, посмотревший на дочь Хокаге ничего не выражающим взглядом, лишь скупо кивнул.       — Скажи… Сай… Сай… Он мертв?! — имя, произнесенное Узумаки, неожиданно раскололо покрывшуюся трещинами маску, за которой он прятал свои эмоции. В отличии от Сая, которого когда-то повстречала Наруто, Шин не потерял эмоции, а просто спрятал их, запечатав глубоко внутри себя. Но то, как эта девчонка на него смотрела, эта обреченная надежда в ее глазах… Он не смог заставить себя сказать то злополучное «да» в ответ на её вопрос, но она поняла его и без слов. Её рука, держащая его запястье, разомкнулась.       — Он успел? Успел отдать тебе ее? — спустя несколько мгновений она вновь подняла на него глаза. — Книгу рисунков… Его мечту… — Шин смотрел на дочь главы деревни растерянно: кто она такая, откуда она так хорошо знает Сая? Откуда знает про книгу, что сейчас лежала в его поясной сумке и с которой он не расставался со дня смерти брата?       Неожиданно для себя он достал свое сокровище, протягивая этой девушке, с глазами, отражающими небо, заметив, как её руки, взявшие ее, дрогнули, а глаза еле заметно покраснели.       Наруто открыла книгу рисунков точно посередине, глядя на то, как с желтоватых страниц ей радостно улыбались два мальчика, два настоящих шиноби. Два брата…       — Береги её… И себя береги… — закрыв книгу, Узумаки протянула её обратно тому, для кого она была предназначена, и ушла прочь как можно быстрее, к ожидающим ее друзьям…