Драбблы во имя Луны

Действующие лица: Дэриен, или Принц Гарвардский Нейтан, или Капитан Попробуй Перепей Джедидайя, или Дитя Кукурузы Закари, или Чеширская Белка Курт, или Матерь Дебилов Прекрасная Метательница Контрольных с Оданго Ее умная подруга Ее злобная подруга Ее романтичная подруга Ее подруга-близняшка, она же Вильгельмина. Действие первое, единственное.       Лучшие друзья — это такие невидимки и ангелы-хранители по совместительству. Они всегда рядом в тени нашей славы и на передовой наших поражений. Они переживают наши неудачи, радуются победам, выступают свидетелями на наших свадьбах.       Верные оруженосцы, рыцари и паладины, но не Принцы.       Впрочем, та компания, что собралась вокруг, не тянула и на рыцарей.       — Она здесь, — сдавленно прошептал Дэриен и поспешил спрятаться за стаканом пунша.       Его личная гвардия, сегодня состоящая из пирата, жуткого пророка из романа Кинга и огромной плюшевой белки, вытянула шеи.       — Кто? — спросил Нейт, прищурив подведенные углем глаза. — Девчонка, на которую ты запал после того, как она тебя контрольной сшибла?       — Я на нее не запал, — возразил Дэриэн, знаками показывая, что не стоит так пялиться. — И она меня не сшибла, просто по лбу стукнула.       — Которая из них? — уточнил Джед.       Его костюм и костюмом-то назвать было сложно. Просто темные брюки и пиджак из разных комплектов, да черная рубашка в тонкую белую полоску и шляпа с круглыми полями. Но от одного взгляда на него у Дэриена почему-то мурашки бежали по спине. Тут же в голове мелькали воспоминания о том, как в детстве он не мог уснуть после просмотра «Детей кукурузы».       — Блондинка с оданго, — Дэриен бросил осторожный взгляд на щебечущую девичью стайку, — самая красивая…       Джед хмыкнул.       — Говори за себя.       Дэриен вздохнул.       Вот ведь как получается! А он даже не хотел идти. Вечеринка на крыше в честь Дня всех Святых проводилась в студгородке каждый год, и обычно Дэриен Шилдс с удовольствием на ней веселился. Но в этом году у него не было настроения. Он всего лишь месяц как расстался с Анной и, даже если был не прочь сегодня выпить с друзьями, считал, что это можно сделать и в более спокойной обстановке. Не когда вокруг шныряют десятки секси-ведьмочек и секси-кошечек, одна из которых может оказаться твоей бывшей.       Но Нейтан его уговорил — проклятый Нейт мог уговорить кого угодно и на что угодно: не зря считался лучшим на потоке рекламным агентом.       Дэриен все еще не знал, был ли он благодарен другу или всей душой его ненавидел. Девчонка, что пару недель назад швырнула в него бумажным снарядом, сидела в окружении своих подруг, хорошенькая и веселая, как и всякий раз, когда он ее видел, и увлеченно ела тыквенное печенье с глазурью. Беседка, в которой они устроились, была оплетена искусственной паутиной и завешана фонариками-тыквами. Их теплый оранжевый свет мягко окрашивал длинные светлые косы, легкое не по погоде платьице и дрожащие от холода голые коленки.       Неясно, что в ней было такого особенного. Но когда Дэриен смотрел на нее, ему становилось тепло и радостно. Это сбивало с толку. Возможно, поэтому он был так груб с ней во время первой встречи.       «Учиться надо лучше, а у тебя, видимо, все силы уходят на эти шары на голове!»       Господи, ну что за кретин.       — Ты хочешь с ней поговорить? — участливо поинтересовался Зак.       Забота в его голосе была бы куда трогательнее, если бы Закари не был одет в нелепейший комбинезон белки.       — Очень хочу, — признался Дэриен.       Он сжимал свой бумажный стакан слишком сильно, и фруктовый пунш грозился вот-вот перелиться на роскошное жабо его костюма.       — Очень хочу, но не смогу. В жизни не сумею с ней заговорить, пока вокруг столько подружек. Такую оборону мне не пробить.       — Эй, а такие роскошные, обаятельные и сногсшибательные друзья тебе на что? — Нейт махнул рукой с зажатой в ней флягой. — Мы отвлечем охранниц, и вперед — покоряй свою принцессу!       Внутри фляги булькнуло, но на очередной вопрос Зака о том, что там, Нейтан лишь загадочно отмолчался.       — Она не принцесса, — Джед прищурился. — У них, кажется, парные костюмы со второй блондинкой.       — Отличный план, капитан Смоки Айз, — закатил глаза Зак, пока Дэриен дрожащими руками ставил стакан на парапет. — Только вот баланс сил не сходится. Девушек четверо, а нас только трое, с какой-то радости. Где черти носят Курта?       Нейт растянул губы в зловещей улыбке.       — О, не сомневаюсь, что он скоро появится. Наш друг — человек слова, в конце концов.       Может, и хорошо, что Курта еще нет. Он бы обозвал все происходящее здесь «детским садом» и потащил бы Дэриена прямиком к девчонкам, чтобы тот пригласил прелестную Оданго на свидание.       Из крепкой хватки Курта вырваться было невозможно.       Проверено.       — Так, тревога! — от размышлений Дэриена отвлек Джед, нетерпеливо толкающий его в бок. — Одна птичка отделилась от стаи.       — Что на ней за костюм такой странный? — задумчиво почесал кончик носа Нейт. Дэриен присмотрелся.       Маленькая, хрупкая брюнетка с очень серьезным выражением лица только что грациозно поднялась и отряхнула от крошек юбку своего старомодного платья. Темно-синее, наглухо закрытое, оно придавало ей еще более мрачный и строгий вид. Дэриен бы сказал, что она гувернантка или учительница. Может быть, Джен Эйр. Вот только руки у нее до самых запястий были вымазаны зеленой флуоресцентной краской.       Разгадку ее образа выдала огромная белка.       — Она Мария Кюри, — фыркнул Закари и бросил на друзей презрительный взгляд. — Это же очевидно.       «Мария Кюри» направилась к длинному столу к закусками. Принц, пират, пророк и белка проследили за ней взглядами.       — Вот ты и пойдешь ее отвлекать! — Нейт пихнул Зака в спину.       — Чего это я?       — А кто же еще? Женщину-физика может отвлечь только мужчина-химик. Давай-давай!       Закари увернулся от подталкивающих его рук Нейтана, глянул через плечо на Дэриена и скорчил недовольную гримасу.       — Будешь должен, — одними губами произнес он.       — Ничего у него не выйдет, — покачал головой Нейт и глубокомысленно сделал глоток из фляги.       — Ладно, — вздохнул Дэриен. Взгляд его был прикован к девичьей беседке, откуда только что собралась выпорхнуть еще одна пташка. — Кто рискнет пойти за этой?       Эффектная брюнетка, судя по пустым стаканчикам в руках, собиралась обновить для компании напитки. В ее образе не было ничего необычного — она была ведьмой, причем к выбору костюма отнеслась явно недобросовестно. Простое черное платье с белым воротничком, грубые ботинки и широкополая шляпа никого бы не испугали. Яркий дымчатый макияж тоже.       Но зато у нее было такое мрачное выражение лица, что Дэриена в дрожь бросало.       Если отправить ее вместе с Джедидайей по округе собирать сладости, кончится тем, что у соседей прибавится седых волос.       — Дитя кукурузы пойдет! — выпалил Нейт на секунду раньше, чем Дэриен раскрыл рот.       — Вы шутите? — с надеждой спросил Джед. — Она выглядит так, словно ищет, кого здесь можно унизить и довести до слез!       Дэриену пришлось проявить все свое актерское мастерство, чтобы состроить жалобное выражение лица: со сведенными от печали бровями и опущенными вниз уголками губ. Он не льстил себе в том, что касалось выразительной мимики, но, кажется, старания окупились. Его верный рыцарь — вернее, его верный пророк Исаак*, — сдался.       — Очевидно, — обреченно вздохнул Джед, — сегодня она унизит и доведет до слез меня.       — Пусть земля ему будет пухом, — Нейтан послал ему вслед печальный взгляд.       И тут же, как по волшебству, лицо его засветилось от предвкушения:       — О, а вот эта — моя!       Дэриен обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как прелестная высокая девушка в откровенном костюме дриады поднялась со скамьи и картинно тряхнула каштановыми кудрями. Голые коленки и открытое декольте, подчеркнутые зелеными блестками, игриво сверкнули в свете фонарей.       Дэриен вздохнул.       — Ты ведь ее с самого начала приметил, так?       — Не понимаю, о чем ты, — убедительно соврал Нейт. — Но разве можно отправлять на покорение такой прелестной дамы белку или религиозного фанатика? Это же просто нелепо! С такими могут сладить лишь загадочные и обворожительные пираты.       Он поправил украшенный ракушками жилет, залихватски сдвинул набок шляпу и салютовал Дэриену своей флягой:       — Как только появится Курт, обязательно мне позвони!       — Давай, обворожительный, не забудь там родной язык от ее красоты, — хохотнул ему вслед Дэриен.       Нейт мог сколько угодно строить из себя покорителя женских сердец, но все друзья хорошо знали: стоит ему заговорить с девушкой, к которой он и впрямь неравнодушен, и «покоритель женских сердец» тут же обращается в косноязычного идиота.       Возможно, Нейту придется для храбрости до дна осушить свою флягу — больно уж хороша дриада.       Итак, в беседке осталось только двое: лишившая Дэриена покоя девушка и очень похожая на нее блондинка, тоже голубоглазая и смешливая, в точно таком же наряде. Они были в хорошем настроении, тихонько перешептывались и хихикали, делили напополам печенье и пробовали друг у друга из стаканов коктейли. Маленькие милые сестренки. Казалось бы, что сложного — иди и знакомься! Побудь дружелюбным с подругой, поговори с ними обеими, включи все свое обаяние…       Ах, ну да — откуда у него взяться обаянию?       Дэриен вздохнул.       Он не мог даже с места сдвинуться. В голове вспыхивали разные пути развития событий, все как один — мрачнее некуда. Он себя знает: обязательно опозорится, ляпнет что-то такое, за что ему потом очень долго будет стыдно, и что навсегда перечеркнет возможность понравиться Даме с Оданго.       Будь она одна — Дэриен, может, и рискнул бы.       Но когда их две, да еще и таких похожих…       — Ну и чего ты тормозишь? — хлопнул его по спине ниоткуда возникший Нейтан. — Я, вообще-то, лишь ненадолго оставил прекрасную Литу, чтобы принести ей персиковый шнапс.       Зак и Джед тоже вернулись и теперь смотрели на него выжидающе.       — Все еще не могу, — Дэриен отчаянно затряс головой, и картонная корона сказочного принца свалилась на пол. — Последний бастион не взят.       — Ну, прям уж бастион, — недоверчиво пожал плечами Джед, оценив взглядом милашку-близняшку Оданго. — Так, крепость из картонных коробок…       Тут «крепость из картонных коробок», словно услышав его слова, очень резко и жестко отшила одного из старшекурсников. Он, видите ли, рискнул заговорить с Оданго и прервал при этом их беседу.       — Беру свои слова обратно, — пораженно выдохнул Джед, когда опозоренный кавалер поспешно удалился восвояси. — Она прямо цербер какой-то…       Нейт с сочувствием похлопал Дэриена по плечу.       — Тут нужна тяжелая артиллерия…       — И срочно, — закивал Зак. — Я сумел увлечь Эмили решением логической задачки, но она очень быстро поймет, что я подтасовал данные.       — Вот-вот. И ведьма, думаю, скоро отстирает опрокинутый на нее ненароком сырный соус и вернется по мою душу. — Джед окинул друзей полным надежды взглядом. — Я, кстати, рассчитываю на вашу защиту.       — Где, черт возьми, Курт? — недовольно выпалил Нейт, посматривая поверх голов других гостей на дверь к лестничной площадке.       — Да чего тебе Курт-то покоя не дает? — не выдержал Дэриен.       У него тут вопрос жизни и смерти, между прочим! Личной жизни и смерти.       — Я с ним поспорил, — как ни в чем не бывало пояснил Нейт. — Он утверждал, что ты на эту вечеринку не пойдешь.       Зак и Джед понимающе улыбнулись.       — Ого, — протянул Зак. — И что было на кону?       Знакомая уже злорадная усмешка расползлась по лицу Нейта, и он потянулся к карману, чтобы вытащить из него телефон.       — Вот сами сейчас и узнаете.       Дэриен обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть торжественный выход своего лучшего друга. Курт, преисполненный поистине королевского достоинства и закутанный до самых ног в мрачный черный плащ, остановился у входа. Дэриену показалось, что с ним что-то не так, но он никак не мог уловить, что именно.       Курт отыскал глазами друзей, насмешливо оскалился в ответ на громкий свист Нейтана…       И одним резким движением скинул с себя плащ.       Рядом подавился своим пуншем Зак. Джед сдавленно пытался выровнять дыхание. Дэриен наконец-то понял, что смущало его в друге: светлые до белизны длинные волосы Курта были заплетены в сложные косы и на концах даже как будто завиты.       Ничуть не теряясь под десятками ошарашенных взглядов, Курт, матерь драконов и кхалиси травяного моря, подошел к друзьям.       Дэриен готов был поклясться: ни один мужчина не мог бы показать того величия, которое источал Курт, одетый в длинное открытое лавандовое платье с глубоким декольте. Зажатый у него под мышкой плюшевый дракон в свете оранжевых фонарей приветственно сверкнул пуговичными глазами.       — А где остальные два? — сквозь смех выдавил Нейт, кивнув на игрушку.       Оскал Курта стал по-настоящему жутким.       — В моих драконьих яйцах. Хочешь посмотреть?       — Нет, спасибо.       — Нейт, ты перегнул палку, — покачал головой Дэриен, но Курт только махнул рукой:       — Не самое странное, что я вытворял в жизни.       — Правда? — заинтересовался Закари. — А что же самое странное?       Курт смерил быстрым взглядом его костюм.       — Подрастешь — расскажу.       — Ладно, дружище, — вздохнул Нейтан, наконец опуская телефон. — Я люблю тебя, поэтому дам возможность отыграться…       Он раздраженно скинул с себя руку Джеда, который отчаянно пытался заставить его заткнуться.       Курт поднял брови:       — Отыграться?       — Новое пари, — кивнул Нейт. — Видишь вон тех двух блондиночек в беседке?       — Нейт, ты что делаешь? — возмутился Дэриен, запуская в разрумянившегося пирата пустой бумажный стаканчик.       Он был жутко виноват перед Куртом — ведь именно из-за его решения отправиться сегодня на вечеринку лучший друг вынужден терпеть насмешки друзей и других гостей. А еще он, чего доброго, сляжет завтра с простудой. Едва ли его спасет драконья кровь!       Но Нейтан только ловко увернулся от стаканчика и развел руками:       — Так ради тебя же стараюсь, болван! Тебе же нужно последний бастион взять? — спросил он, пока Курт изучал взглядом хихикающих над его внешним видом девчонок. — Так вот, если ты сумеешь в этом костюме очаровать одну из блондинок…       — Ту, которая с бантом! — поспешно вставил Дэриен.       — … да, прелестницу с бантом, кого бы она ни изображала…       — Они — близняшки из «Сияния», — пояснил Курт.       У остальной четверки вырвался единый вздох понимания.       — Так что я получу, если справлюсь? — деловито вернул разговор в нужное русло Матерь Драконов.       — Курт… — осторожно начал Джед, но Нейтан перебил его:       — Что угодно!       Подозрительно довольная улыбка расцвела на губах Курта, и Нейт заметно занервничал.       — Твой «Феррари» станет моим «Феррари». На полгода.       — На полгода?       — Ты хочешь, чтобы я подцепил девчонку, одетый как Дейенерис Таргариен!       — Ладно, по рукам.       Дэриен понял, что задержал дыхание, пока следил за развитием событий. Но вот Курт и Нейтан под пристальным вниманием друзей пожали руки, и Курт, перехватив под мышкой дракона, направился к застывшим в ожидании девушкам.       — Он не справится, — не очень-то уверенно усмехнулся Нейт.       Окончательно ухмылка сползла с его лица, когда милашка-близняшка, обменявшись с Куртом всего парой фраз, вдруг поднялась со скамейки, обвила руками его шею, накрутила на пальчик длинную белую прядь и страстно его поцеловала.       — Твою мать! — выпалил Нейт, схватившись за голову, пока остальные переваривали произошедшее.       Он открутил крышку фляги, сделал щедрый глоток и поморщился. А потом, всучив флягу Джеду и продолжая тихо ругаться под нос, отправился в сторону стола с напитками, где, как с тревогой заметил Дэриен, уже показалась черноволосая ведьма.       К друзьям Курт возвращался с победой. И с хохочущей блондинкой в объятиях.       — А куда это Нейтан унесся? — спросила она звонким мелодичным голоском, с сожалением проводив взглядом поникшего пирата.       — Думаю, он хочет спрятаться в туалете и оплакать машину, на которой ты следующие полгода будешь ездить на занятия, — улыбнулся ей Курт.       А после обратился к застывшим от изумления друзьям:       — Господа, позвольте вам представить — это Ви.       — Вильгельмина, — поправила его девушка, протягивая Дэриену свою узкую прохладную ладонь.       — Вильгельмина… — задумчиво протянул Зак и тут же хлопнул себя ладонью по лбу. — Точно! Ты девушка Курта! Он говорил, что хочет нас с тобой познакомить!       Хорошенькое личико Вильгельмины залилось румянцем.       — Ну прямо уж девушка, скажешь тоже… — она прижала ладони к пылающим щекам. Курт только многозначительно улыбнулся и приподнял брови.       — Курт, — нервно сглотнув, начал Дэриен. — Ты встречаешься с подругой Оданго?       — Оданго? — Ви захлопала ресницами и быстро обернулась на скучающую в беседке подружку. — Ты про Банни, что ли?       — Банни… — мечтательно протянул Дэриен, за что получил от Курта встревоженный взгляд.       Объяснять не было времени: Зак и Джед в четыре руки уже подталкивали его к беседке. Они наперебой подбадривали его и при этом ухитрялись рассказывать о событиях вечера удивленным Курту и Ви.       Дэриен застыл.       Оданго — Банни! — подняла на него огромные голубые глаза и чуть прищурилась, пытаясь разглядеть против света. Когда она узнала замершего перед ней парня в нелепом костюме принца, то, кажется, не обрадовалась.       — А, это ты… — протянула она и подперла подбородок руками, уперев локти в коленки.       «Давай, Ди, это твоя возможность! Скажи что-нибудь милое. Похвали ее наряд. Побеспокойся, не замерзла ли она. Предложи плащ. Напиток. Печенье. Что угодно, только не торчи тут фонарным столбом! Не заставляй друзей за тебя краснеть!»       Дэриен набрал в грудь побольше воздуха. Постарался унять отчаянно колотящееся сердце.       — Вот поэтому у тебя такие отвратительные оценки, Оданго. Лучше бы ты уроки учила, а не шастала по вечеринкам! А не то и дальше придется все контрольные комкать и выкидывать!       «Стоп, чего?»       Голубые глаза сощурились, и в них блеснуло что-то стальное. В лицо Дэриену с удивительной точностью прилетело печенье из миски, а Банни резко подскочила с места, помахала рукой застывшей у напитков ведьме и умчалась, на прощание пребольно наступив Дэриену на ногу каблуком.       — Ви, я клянусь тебе, обычно он нормальный! — услышал Дэриен за спиной оправдывающийся голос Курта.       Его кто-то неуверенно хлопнул по плечу. В дрожащие руки всунули что-то круглое и металлическое.       — Дружище, — печально пробормотал Закари над ухом, — это провал.       На мгновение на него повеяло теплыми цветочными духами, и удивительно маленькая мягкая ладошка осторожно погладила по щеке:       — Я пойду, попробую успокоить Банни и сказать, что ты просто разволновался. Не бойся, она отходчивая — завтра уже и забудет про все. Попробуешь еще раз.       — Спасибо, Ви, — невидящим взглядом глядя перед собой, прошептал Дэриен. — Ты лучшая. Курту с тобой невероятно повезло.       Вильгельмина нервно хихикнула, прежде, чем уйти.       — Не забывай ему об этом напоминать.       Дэриен вздохнул.       Он посмотрел на зажатую в пальцах флягу Нейта. Решительно открутил крышку и основательно приложился к горлышку.       И тут же понял, почему друг был так раздосадован ранее.       Нейтан весь вечер таскал в фляге тыквенный сок. * Пророк Исаак - персонаж фильма "Дети кукурузы", снятого по рассказу Стивена Кинга.