The Point Of No Return

      Карета, запряженная фестралами, именно так назывались эти жуткие на вид создания, остановилась у Главных ворот. Двое попутчиков сошли первыми и, присоединившись к остальным, направились вдоль по Парадному подъезду к замку.       Абриль же застыла на месте, восхищенно оглядываясь по сторонам. Прямо перед ней стояли две высокие каменные колонны, на которых крепились чугунные решетки ворот. А сверху располагались две устрашающие статуи вепрей с острыми клыками и расправленными в стороны крыльями.       От Главных ворот шла узкая тропинка, ведущая прямо к старинному замку, величественно стоявшему на возвышении в окружении острых горных хребтов.       Всего несколько минут хватило Абриль, чтобы отстать от учеников на приличное расстояние. Когда же она наконец очнулась, последние двое из них скрылись за большими дубовыми дверьми парадного входа, ведущими в вестибюль.       Вестибюль представлял собой просторный зал с уходящим далеко в высь потолком. Главным источником света служило яркое пламя факелов. На каменных стенах располагались большие и малые картины, житель каждой из которой умел двигаться и разговаривать, словно живой человек.       Здесь же в стене было четыре глубоких отверстия, в которых стояли огромные песочные часы. Верхняя часть каждого из них была наполнена камнями определенных цветов: красные рубины, желтые сапфиры, синие топазы и зеленые изумруды. Сверху ровно над своими часами располагались гербы с изображением золотого льва, серого барсука, бронзового ворона и серебряной змеи.       - "Должно быть, это их факультеты", - подумала Абриль.       Также в вестибюле было целых три лестницы: самая широкая, центральная, вела наверх, а две другие вели вниз. И как же определить, куда идти, если никаких обозначений сверху нет?       Не долго думая, Абриль повернула налево, но эта лестница привела ее в темные подземелья, где довольно неприятно пахло сыростью, и бегали муравьи.       - Вряд ли они будут праздновать начало учебного года в подобном месте.       Девушка уже собиралась вернуться назад, но вдруг услышала чьи-то громкие крики, эхом разносившиеся по всему подземелью.       - Ваша известность, Поттер, не позволяет вам более пользоваться транспортом простых смертных? - У этого человека был один из тех типов голосов, от которого по всему телу бегали мурашки, и ты бы отдал все, лишь бы только он не был адресован тебе.       - Профессор, все не..., - попытался кто-то возразить.       - Молчать! - Снова взревел голос. - Вас видело по крайней мере четверо маглов, статья о летающем автомобиле в небе над Лондоном на первой странице "Ежедневного пророка". Что касается Поттера, то с ним уже давно все понятно, но вы, мистер Уизли... Кажется, ваш отец работает в Министерстве магии, в отделе по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов. Вам не приходило в голову, что за ваш хулиганский поступок ваш отец может лишиться работы?       Кажется, виновникам нечем было оправдать себя, а профессор, между тем, ликовал.       - Будь вы на моем факультета, я бы, не задумываясь, исключил вас из школы.       - Но ведь это не так, верно?       Все трое так и подскочили на месте от неожиданности. У входа в кабинет, прислонившись спиной к стене, стояла девушка. Опустив голову вниз, она сосредоточенно рассматривала носки своих стареньких кроссовок.       Словно бы вспомнив, что в этом кабинете она была не одна, девушка наконец подняла взгляд. У окна, оперевшись руками о стол и метая злобные взгляды поочередно на всех троих, стоял мужчина. Его кожа имела болезненный серый оттенок, черные как смоль волосы были чуть длинней подбородка и обрамляли правильной формы лицо. Одет он был в сюртук темно-синего цвета и черную мантию.       Девушка отстранилась от стены и встала рядом с черноволосым мальчишкой.       - Вместо того, чтобы кружить над ними словно грифон и клевать их в макушки, вы бы лучше поинтересовались причиной, которая вынудила их так поступить, - ее голос звучал твердо, и в нем слышался довольно жесткий акцент.       И хотя лицо ее было совершенно непробиваемо для любой даже самой простой эмоции, а глаза несмотря на всю теплоту своего медового оттенка смотрели жестко и даже высокомерно, стоявшему рядом с ней Гарри Поттеру было прекрасно видно, чего ей это самообладание стоило. В очередной раз откинув назад навязчиво лезшие в глаза черные стриженные под каре волосы, она завела руки за спину и принялась нервно заламывать пальцы.       - Кто вы? - Зло прошипел мужчина, отойдя наконец от ступора. - Кто дал вам право вламываться в мой кабинет?       - Вряд ли мое имя вам что-то даст, а что касается прав, то...       Но договорить ей не удалось. В кабинет вошел высокий пожилой волшебник с длинной седой бородой и очками-половинками, съехавшими на самый кончик крючковатого носа, а следом за ним престрогого вида женщина с волосами, собранными сзади в тугой пучок.       - А, Северус, вижу, вы уже познакомились, - весело улыбаясь, сказал волшебник. - Но позвольте мне представить вас всех должным образом! Это Абриль Форстер. Абриль, это профессор Северус Снейп, специалист по зельеварению. Это профессор Минерва Макгонагалл, преподаватель трансфигурации и мой заместитель, - женщина кивнула в знак приветствия. - Ну а это...       - Поттер и Уизли нарушили с десяток школьных правил, директор, - снова подал голос Снейп. - Кроме того совершили непростительный акт вандализма над драгоценной Гремучей Ивой. Я требую строго наказания!       - И оно будет, непременно будет, - спокойно произнес Дамблдор (а это был именно он). - Но сначала нам всем надо успокоиться и выслушать рассказ этих юношей. Пожалуйста, Минерва, присаживайтесь, - женщина деликатно отказалась и, сложив спереди руки в замок, устремила строгий взгляд на мальчиков. - Абриль, не будете ли вы так любезны сесть рядом со мной? Девушка кивнула и молча села на предложенное место.       - Итак, - директор взглянул на провинившихся поверх очков, приглашая их начать свой рассказ.       - Мы опаздывали на поезд, сэр. Мистер и миссис Уизли, Фред, Джордж, Перси и Джинни прошли через барьер первыми, а мы... Мы с Роном были последними. Но, когда мы попытались пройти через барьер вслед за остальными, он оказался закрыт. Мы хотели подождать родителей Рона на вокзале, но по счастливой случайности на стоянке обнаружили летающий автомобиль, Форд, и подумали, что раз уж мы опоздали на поезд, то могли бы добраться до школы на нем.       Гарри замолчал. Все из присутствующих внимательно слушали его рассказ, кроме Абриль, которую, кажется, вообще не интересовало происходящее.       На безымянном пальце правой руки она носила серебряное кольцо с синим камнем довольно внушительных размеров. Оно явно было мужским и на ее костлявых пальцах смотрелось слишком нелепо. Она играла с ним, то снимала и примеряла его на другие пальцы, то крутила словно обруч.       В какой-то момент Гарри даже показалось, что в синей глубине камня мелькнуло что-то черное. Кажется, Абриль тоже это заметила, потому что она тут же успокоилась и натянула кольцо на палец.       - Абриль, скажите, были ли у вас сложности с прохождением через барьер? - Вдруг Дамблдор обратился к ней.       - Нет, сэр. Хотя сейчас мне кажется, что я видела семью мистера... Уизли. Его мать была твердо убежденна, что ее сын сел в поезд, хотя и была расстроена, что он не попрощался с ней.       - Значит, матери Уизли следует лучше следить за своими детьми, особенно за младшим сыном, неизвестно, что еще может взбрести ему в голову, - ухмыльнулся Снейп.       - В его глупом поступке не стоит винить родителей, профессор Снейп, - холодно заметила Абриль. - В конце концов, мать не заставляла его садиться за руль летающего автомобиля.       Предчувствуя возникновение нового конфликта, Дамблдор поспешил направить тему разговора в нужное русло:       - Что же было дальше?       - А потом эта Ива напала на нас, и моя палочка сломалась! - Возмутился рыжеволосый мальчик.       - Это вам в наказание, мистер Уизли, - строго произнесла профессор Макгонагалл. - Почему вы просто не прислали нам сову?       - Мы не подумали об этом, профессор, - виновато потупил глаза Рон. - Вы теперь нас отчислите?       - О чем вы говорите, мистер Уизли? Никто не собирается вас отчислять, но, в любом случае, вас обоих ждет наказание. Сегодня же вечером я отправлю письма вашим семьям. Глядя на то, как мальчики радостно заулыбались, Снейп взглянул на них уничтожающим взглядом и зло фыркнул.       - Ну что же, раз уж все так благополучно разрешилось, думаю, мы можем наконец вернуться на банкет, - снова весело улыбаясь, торжественно произнес Дамблдор. - Идёмте, Северус.       Снейп быстрым шагом направился вслед за директором к выходу, смерив ледяным взглядом Абриль, по-прежнему сидевшую на своем месте. Его черная мантия развевалась словно крылья летучей мыши.       - "Внезапно закрывшийся барьер, старый летающий Форд и побитая Ива? Вы полны неожиданностей, мистер Поттер! Учебный год еще не начался, а вы уже успели вляпаться в неприятности", - думала Абриль.       - Мисс Форстер, вы идете? - Обратилась к ней профессор Макгонагалл, прервав поток ее мыслей.       - Да, конечно.       Девушка на секунду задержалась в проходе и, обернувшись, подмигнула мальчишкам, а затем следом за остальными скрылась во тьме.       Удаляющиеся шаги всех четверых эхом разносились по пустым подземельям. А Альбус Дамблдор с неподдельным интересом расспрашивал Абриль о том, что она думает по поводу шоколадного торта и ванильного мороженого, как будто бы ничто не волновало его больше, чем поедание сладостей.