The Point Of No Return

      "Моя дорогая Абриль,       Пожалуйста прости, что не написала тебе вчера. Знаю, как ты ждешь всегда мои письма, но в связи с подготовкой к свадьбе свободного времени почти не стало. И я нисколько не оправдываюсь!       Джон говорит, я просто помешалась на свадьбе. Но я так не думаю! Свадьба назначена на седьмое числа ноября, что не так уж и далеко, а у нас еще ничего не готово. Ни мое подвенечное платье, ни смокинг Джона, а ведь это только часть всего того, что нам еще предстоит сделать. И какая разница, что свадьба будет тайной!       Боже, я так волнуюсь! Помнишь, в детстве я читала тебе сказки перед сном про принцесс, которые отчаянно сражались со злом, а в конце находили своих прекрасных принцев, и вместе они жили долго и счастливо? Конечно, мы давно уже выросли из детских сказок, но мне так хочется привнести и в нашу жизнь хотя бы маленькое чудо.       Но не будем о грустном! На днях заглянули в Косой переулок, чтобы снять побольше денег со счета, и были очень удивленны, встретив там Виктора. Уж не знаю, что за дела у него там были, но выглядел он подозрительно счастливым. Я даже подумала, что он под скумой.       Думаю, ты не удивишься, если я скажу, что мне уже известно, что ты в Хогвартсе. Но мне непонятна причина твоей задержки. По моим подсчетам ты должна была прибыть туда еще вчера днем, поэтому, будь так добра, немедленно прислать мне письмо с подробными объяснениями.       К сожалению, мне уже надо идти, вот-вот должна прийти миссис Гриффит, чтобы снять с меня мерки. Не забудь прислать ответ!       С любовью,       Анна.       P.S. Со дня на день жди сову с официальным приглашением на свадьбу.       P.P.S. У нас с Джоном есть для тебя небольшой сюрприз, но об этом позже.       P.P.P.S. К письму прикрепила сверток с твоими любимыми мишками "Boomi".       Отличительная черта писем Анны заключалась в том, что они всегда были необычайно живыми. В них столько эмоций, сколько нет ни в одном самом жизнерадостном человеке. Отчасти поэтому Абриль всегда прочитывала их в первую очередь, хотя этому было и другое объяснение.       Когда Виктор впервые принес Абриль в Убежище, она была ростом не выше садового гнома и даже выглядела также. После этого он сразу же занялся собственной карьерой, напрочь позабыв о дочери. Крики девочки эхом разносились по Убежищу, раздражая ее обитателей. Анне на тот момент было всего пятнадцать лет, но она единственная, кто пожалел Абриль и осмелился взять на себя обязанности по ее воспитанию.       Когда девочке исполнилось девять, Виктор отправил ее учиться, мотивируя тем, что неучам в их обществе не место, а Анну и вовсе выгнали из Убежища. После она старалась никогда не говорить об этом, но Абриль была твердо уверенна, что причина, по которой они так поступили, была столь же глупа и нелепа, как и все обитающие там личности.       Внутри пергаментного свертка лежала маленькая коробочка в ярко-желтой упаковке. Абриль открыла ее, и оттуда вывалился целый клубок визжащих мармеладных мишек, и только один из них вышел спокойно. Остановившись, он сложил маленькие ручки на груди и осуждающе наблюдал за дерущимися собратьями.       Наконец клубок распался, наступила тишина, но уже в следующую секунду вновь раздался громкий писк, и медведи с новой силой кинулись с кулаками друг на друга. В ход пошли и подручные средства: книги, блокноты, сосуд с чернилами, а один даже хотел схватить палочку Абриль, но та вовремя успела ее перехватить.       - Глупые создания, - усмехнулась Абриль, поедая отрубленную мармеладную голову.       Слегка подкрепившись таким образом, девушка выбежала из комнаты, на пути застегивая серебряные застежки своей длинной черной мантии.       У входа в Большой зал, прислонившись к стене, стоял Локхарт. Видок у него, конечно, тот еще был. Такой бледный и угрюмый, что это никак не вязалось с его образом обаятельного ловеласа.       Увидев спускавшуюся вниз по главной лестнице Абриль, он решительно направился ей навстречу. Приятного бирюзового цвета мантия элегантно развевалась у него за спиной.       - Мне нужно срочно с тобой поговорить, - едва слышно прошептал он.       - Я вся во внимании, профессор, - зло усмехнулась Абриль, устремив на него пронзительный взгляд.       - Пообещай мне, что никому ничего не скажешь.       Его голос дрожал, а глаза нервно бегали из стороны в сторону, словно бы он боялся, что их могут услышать.       - Слишком уж много желающих взять с меня какое-нибудь обещание объявилось за последнее время. Понятия не имею, с чего это вы все взяли, что я их выполню.       - Обещай мне! - Его лицо скривилось от подступающих рыданий. - Обещай!       - Ты мне противен, - угрожающе прошипела Абриль ему в самое лицо. - Ведешь себя как слизняк.       - Доброе утро, профессор.       Эта девчонка появилась словно из неоткуда. Абриль уже встречалась с ней. Кажется, они были в одной карете по пути в Хогвартс. Ну разумеется, такую львиную гриву на голове просто невозможно забыть. Вот только имени ее она, к сожалению, не знала.       - З-здравствуйте, мисс Грэйнджер, - несчастнейшим тоном промямлил Локхарт.       - Здравствуйте, мисс Форстер, - следом за девчонкой объявилось еще двое парней. Те самые любители летающих автомобилей, Поттер и Уизли.       - Невероятно, - окинув всех четверых ледяным взглядом, Абриль скрылась за дверьми, ведущими в Большой зал.       Не имея ни малейшего желания сидеть рядом с Локхартом и слушать его нытье, Абриль заняла пока еще свободное место рядом с Хагридом. Не сказать, что тот был прямо очень доволен, но и против тоже не был.       - Вы видели это? - Возмущалась та самая Грэйнджер, сидя за большим столом факультета Гриффиндора. - Она угрожала профессору Локхарту!       - Тебе-то откуда это знать, Гермиона? - С полным ртом овсяной каши сказал Рон. - Ты же не слышала их разговор полностью.       - А мне и не надо слышать, Рон. Ты видел его лицо?       Мальчик украдкой взглянул на преподавательский стол и хохотнул.       - Да уж, лицо у него, конечно, как у...       - Он был напуган! Гарри, а ты что молчишь?       Девочка ткнула его локтем в бок. До этого момента Гарри старался не встревать в их с Роном спор. Он мирно ел свою кашу и размышлял о предстоящих тренировках по квиддичу.       - Э-э... Я...       - О чем только Дамблдор думал, приводя к нам в школу преступницу!       Сидевший напротив Гермионы мальчик с глупым выражением лица больно толкнул ее ногой под столом.       - Ай, Невилл! - Вскрикнула она. - Что ты делаешь?       Но Невилл смотрел куда-то поверх ее головы.       Прямо позади всей троицы стояла Абриль. Ее руки по привычке были заведены за спину, и костяшки пальцев издавали неприятный хруст. Губы ее были плотно сжаты и образовывали тонкую белую линию. С минуту она мерила девочку ядовитым взглядом, а затем пулей выскочила из Большого зала.       - Она хотела поговорить с Гарри, - пояснил Невилл. - Я это понял по тому, как она смотрела на него. А потом... Услышала, как ты говоришь про нее, Гермиона. И теперь, кажется, она обиделась. Девочка виновато поджала губы.       - Надеюсь, она не новый преподаватель, иначе Гермионе сложно будет получить у нее хотя бы "Удовлетворительно".