The Point Of No Return

      К счастью для Гермионы, Абриль Форстер не преподавала ни один из школьных предметов. Ее деятельность вообще активно подвергалась сомнению как со стороны преподавателей, так и со стороны учеников, потому что все, что она делала - слонялась без дела по школьным коридорам.       Первая учебная неделя прошла скучно, если не сказать нудно. В компании профессора Макгонагалл, которая была занята проверкой сочинений третьекурсников, Абриль сидела в преподавательской, попивая горячий имбирный чай.       Она только что получила письмо от Виктора. На этот раз его слов хватило аж на целых два листа. Правда, информация по-прежнему была представлена довольно расплывчато и в общих словах.       Виктор писал о том, что Рут доверила ему выполнение весьма важной миссии, которая в скором времени изменит жизнь всех их, вернет Братству былую славу и величие. Также он был невероятно горд, что эта честь выпала именно ему, а не кому-то другому. Но о встрече с Анной в Косом переулке не написал ни слова, как и о причине, по которой оказался там.       - Какие амбиции, - не сдержала раздражения Абриль.       - Вы что-то сказали? - Профессор Макгонагалл оторвалась от массивной стопки сочинений.       - Нет, ничего, - поспешно ответила девушка.       Но рутинная деятельность, кажется, порядком ей надоела, и профессор отложила свое перо в сторону. Она смотрела на Абриль строгим, внимательным взглядом.       - Абриль, откуда Вы? - Спросила она. - Вы уж простите мне мое любопытство, но, слыша в вашей речи неизвестный мне акцент, я не могу не поинтересоваться.       - Я родилась в Болгарии.       - Как же Вы оказались в Англии?       Мы с отцом переехали сюда, когда мне был год.       - А чем занимается Ваш отец? - Мирно начавшийся разговор все больше походил на допрос с пристрастием.       И что же ей сказать? Что она, также, как и ее отец, является членом скандально известного Темного братства? Что они оба профессиональные убийцы? От волнения у Абриль пересохло во рту, и сердце упало куда-то в пятки.       - Он... увлекается историей магии, - сказала она первое, что пришло в голову.       - Вот как, - казалось, профессор не поверила. - Весьма интересная отрасль знаний, Вы так не считаете?       Абриль утвердительно кивнула. Профессор испытующе смотрела на девушку поверх своих круглых очков, а та в свою очередь старалась выдержать ее строгий взгляд.       - Минерва, вот Вы где! - Радостно воскликнул вошедший Локхарт. - Я Вас везде ищу, а Вы тут с..., - увидев Абриль, он побледнел наверно уже в сотый раз за день, - с мисс Форстер.       - Пожалуйста, проходите, профессор, - ехидно ухмыляясь, сказала девушка. - Не желаете ли чаю?       - Н-нет, спасибо.       Профессор Макгонагалл вновь принялась за проверку сочинений.       - Гилдерой, Вы что-то хотели от меня? - Не отрывая глаз от исписанного вдоль и поперек листа, спросила она.       - Да, я... Я хотел обсудить с Вами ключевые понятия теории трансфигурации. Видите ли, мне кажется, что...       - Думаю, я проверю остальное позже, - сказала профессор, словно бы не слыша слов Локхарта. - Я слишком устала, чтобы читать ерунду подобно той, что написал Уизли. Чайник со свиным пятаком вместо носика! Это просто смешно!       Она встала изо стола и одним взмахом волшебной палочки собрала все проверенные и непроверенные работы в две аккуратные стопки.       Абриль подошла к камину и бросила в огонь пустой конверт. Усмехнувшись, она сказала:       - Знаете, на днях профессор Локхарт упомянул в разговоре, что у него имеется "весьма действенное зелье", благодаря которому Вы ощутите небывалый прилив сил. Так почему бы Вам не поделиться им с профессором Макгонагалл. Мне кажется, оно было бы сейчас как нельзя кстати.       - О, большое спасибо за заботу, конечно. Но я не доверяю современной медицине. Предпочитаю пользоваться старыми проверенными средствами. Послеобеденный сон, например.       С этими словами профессор Макгонагалл вышла из учительской, а две стопки студенческих работ плавно поплыли по воздуху вслед за ней.       Абриль стояла, оперевшись плечом о холодный камень камина. Вслед за конвертом в огонь полетело и само письмо Виктора. Она завороженно наблюдала за тем, как белый лист постепенно сжимался и чернел под воздействием высоких температур.       - Ты так и не дала мне ответ, - прошептал Локхарт. Непонятно, чего боялся этот человек, ведь в учительской они были одни, а портреты жили своей жизнью, не обращая внимания на присутствовавших.       - Вы так стремитесь связать меня обязательствами, а что же Я получу взамен?       - Что ты хочешь? - Все также шепотом сказал Локхарт.       - Я обещаю держать язык за зубами, а взамен этого Вы отдаете мне все имеющиеся у Вас запасы этого "чудодейственного" зелья, а также ингредиенты к нему.       - Я согласен, - пискнул он.       - Ваше слово в отличии от моего не стоит ровным счетом ничего, - оскалилась Абриль. - Поэтому, чтобы избавить Вас от соблазна надуть меня, я вам скажу вот что, - она подошла к нему вплотную и в самое лицо прошипела, - не пытайтесь прятаться: я найду Вас, где бы Вы ни были.       В глазах девушки блеснул недобрый огонек.       Послышались чьи-то громкие шаги, и в следующую секунду в учительскую не вошел, а буквально влетел Снейп. Он бросил на стол довольно увесистую книженцию:       - Бездарности Лонгботтома нет предела! - Прошипел он.       Наконец он заметил Абриль, на губах которой красовалась злобная усмешка, и совершенно бледного Локхарта, который с выпученными от страха глазами смотрела на Снейпа, словно бы тот сделал что-то непоправимо ужасное.       - В чем дело? - Он переводил взгляд с одного на другую. - Что с вами обоими?       Первой с места сдвинулась Абриль. Она подошла к столу, на котором по-прежнему стояла чашка с недопитым чаем.       - Ничего. Профессор Локхарт просто рассказывал о том, как во время своих путешествий едва не стал жертвой болотника, - непринужденным тоном сказала она и допила остатки чая. Как только она поставила пустую чашку на стол, та тут же бесследно исчезла.       - Да, да, - очнулся Локхарт. - Отвратительное существо! Я чудом спасся тогда...       - Извините, профессоры, на этом мне придется вас покинуть.       Откинув назад надоедливые волосы, Абриль в последний раз взглянула на Локхарта и под сопровождение подозрительно прищуренных глаз Снейпа вышла из учительской.