Компромисс

      Не прошло и часа, как вся команда уже была в сборе и сидела в повозке, направляясь к Северному лесу, где, по словам юной волшебницы, должен был находиться принц. Обстановка была напряженной до предела. Все волновались за принца, а некоторые солдаты, знакомые некогда со стражами, защищавшими принца, скорбили за падших братьев.       Леви держала в руках плащ принца, который должен был облегчить поиск своего хозяина. Сосредоточенно сжимая в руках ткань, девушка пыталась думать исключительно о поиске Гажила, стараясь не вмешивать мысли о последних событиях. Голова нещадно гудела, а руки тряслись из-за перенапряжения. Путники въезжали на территорию леса, а это означало, что Леви нужно поддерживать заклинание, чтобы до мельчайших подробностей понять, где же находится принц и куда нужно направить повозку, чтобы добраться до него как можно скорее. Ни разу в жизни еще не используя это заклинание больше, чем по пять минут трижды в день, синеволосая девушка теряла энергию довольно быстро, что вызывало стремительную усталость и раздраженность.       После примерно двадцати минут, казалось бы, напрасного шастанья по лесу, МакГарден велела остановить повозку и идти дальше пешком. Оставив кучера и солдата следить за всеми вещами, включая лошадей и саму повозку, люди поспешно направились за Леви, которая чуть ли не бежала туда, куда подсказывало заклинание.       Не зная, сколько времени они уже идут, некоторые начинали устало спотыкаться. Леви замечала это, но никак не могла ускорить процесс поиска. И вот, наконец, они наткнулись на небольшую пещеру. — Принц внутри, — уверенно произнесла девушка. — Но надо спешить, его жизненные показатели совсем слабые.       Чем глубже в пещеру заходила команда, тем более зловещей она казалась. Даже магический огонь в ней казался каким-то неестественно тусклым, что прибавляло ощущения опасности. Внезапно из глубины пещеры донесся леденящий душу вой. Все резко остановились, прислушиваясь и всматриваясь в даль. — Что это было? — настороженно спросила Кана. Она была напугана, но не показывала этого. — Терры*. Лес кишит этими тварями, — сжимая ладони в кулаки, прорычал Лексус. — Постарайтесь сейчас не двигаться и не издавать никаких звуков…       Не успел маг закончить свою фразу, как был вынужден обороняться от первого недружелюбного существа, разрубая того на две части острым мечом. Пара солдат, что пошли вместе с основной командой, тут же на рефлексе обнажили свои мечи, готовясь защищаться. Кана достала колоду карт, собираясь дать отпор особой магией, которую она выучила незадолго до этого у приезжего картежника-мухлевщика. Она хотела знать хоть какую-нибудь магию помимо целебной, чтоб быть полезной не только после сражения, но и непосредственно в самой битве.Но кто бы знал, как она надеялась на то, что никогда не придется ей прибегнуть к этой магии…       Гилдартс стоял спокойно и непоколебимо. «Террам необходим свет, значит из глубины пещеры они нападать не могут и их поселения находятся у входа. Они бы не стали строить жилища возле уже населенных кем-либо мест, значит остальная часть пещеры пустует. Если принцу удалось пройти незамеченым для терр… То, возможно, он еще жив. Но времени терять нельзя.» — Кана, Лексус, отбивайтесь от этих тварей, — холодно и расчетливо крикнул Гилдартс, отбиваясь от тут же налетевшей на его голос терры. — Солдаты остаются с вами. Мы с Леви пойдем дальше, за принцем. Не подведите, — советник уверенно оглядел своих товарищей, которые жестом показали, что все поняли. Затем он схватил собирающуюся что-то возразить МакГарден за предплечье и побежал вперед, утягивая девушку за собой. — Но сэр Гилдартс!.. Это ведь опасно… Мы должны им… помочь! — синеволосая отчаянно пыталась словестно противиться решению советника, даже несмотря на то, что из-за непривычно быстрого темпа бега воздуха ей особо не хватало даже для полноценного вдоха. — Они справятся! Это проверенные воины и смышленые люди. Кана, вдобавок ко всему, может восстанавливать их энергетический тонус и жизненно необходимые силы с помощью магии. Террам их не победить. Сейчас надо думать о принце… — сбавляя скорость, произнес Клайв, приближаясь к самому концу пещеры, где их с Леви взору предстала леденящая кровь картина.       В углу пещеры лежал… принц. Он лежал на боку, полусогнувшись, словно отчаянно пытаясь согреться теплом, исходящим от горящего рядом костра, такого крохотного, по сравнению с величавым телом мужчины. Телом, что выглядело просто… кошмарно. Дорогой, некогда сшитый на заказ, походный костюм из крепкого материала был разодран в клочья, что бесполезно покрывали некоторые участки тела. Принц весь был усеян ранами. Кровь окропляла чуть ли не каждый сантиметр его кожи. Из колена правой ноги сквозь алую кровь виднелась белая кость, левая рука же была вывернута далеко не под самым привычным углом. Весь вид принца прямо говорил, что шансы на жизнь равны нулю и тем не менее… — Нет… — Леви в шоке смотрела на мужчину, не решаясь даже сделать шаг к нему. — Нет… Принц… Гажил! — выкрикнув имя столь близкого её сердцу человека, девушка сорвалась с места, подбегая к телу, надеясь увидеть хоть малейшие признаки жизни, почувствовать хотя бы легкие вибрации воздуха от его дыхания, хоть самые слабые отголоски пульса…