Если вы достаточно долго стучите в двери,
то обязательно кого-то разбудите.
Лонгфелло
У меня все было под контролем! Если не считать того, что я застряла на жертвоприношении менад, которое сама же себе и устроила… По правде, мне было немного жутко. Не оттого, что мы снова влипли в переделку, которая может плохо закончиться. Нет, мне просто было страшно представить, что произойдет с нами, если план не удастся. Согласно легендам, перед смертью жертвы вакханок переносили жестокое насилие, сходили с ума, и потом всё это зарисовывалось, чтобы показывать потомкам. Мысли про это заставили меня вздрогнуть. Я не могла допустить такого поворота событий, нужно всегда бороться до самого конца. Я — дитя Олимпа и, что бы ни говорили, таково предназначение каждой полукровки с рождения. И в нашем случае пол не имеет значения. В моём мире не проходят отмазки по типу: «Девочкам это не нужно! Она же совсем крошка… Ей не нужны лишнее проблемы!» Если ты не хочешь потерять такое отношение, мой век тебе не понравится. Чтобы по твоим венам текла божественная кровь, придётся пожертвовать многим. Если ты не готов, забудь про мир мифов и живи дальше, как ни в чём не бывало. Оставайся смертным, вдали от этой суматохи, живя пусть даже скучно, но безопасно. — Мы начинаем! — провозгласила Коллайоп. Толпа восторженно загудела. Что происходило далее, трудно описать словами. Это было месиво, заполненное дикими танцами и криками. Вакханки окунулись в безудержное веселье, исполняя ритуальные песни. Полностью понять их суть было невозможно из-за суматохи, происходящей вокруг. Безумие — лишь этим словом можно описать это место. Запах вина наполнил горечью легкие, напоминая о безысходности положения. Он был терпким, но в тоже время сладковатого привкуса. Разум отказывался думать и что-либо предпринимать… Ноги подкосились, а тело приготовилось упасть… И кто-то довольно сильно дернул меня за плечо, не давая полностью отключиться: — Не самая лучшая затея, — абсолютно без эмоций произнёс сын Аида. — Угу… — пробурчала себе под нос я, — Думаю… Только вот закончить мне никто не дал. Парень неожиданно схватил меня за руку, и я провалилась в тень. Я не знаю, как это объяснить, я просто зашла во тьму. Мурашки побежали по коже от резко накатившего холода. Ветер шумел в ушах из-за невыносимой скорости. Моё тело изнывало от происходящего, а чувство паники сковало горло. Постоянные шорохи и голоса… Это были мольбы душ. Я ничего не видела, но ощущала, что Нико до сих пор держит меня за руку, ведь если отпустит, я пропаду в сотнях призраков до скончания веков. В глаза ударил резкий свет, и я поняла, что снова могла видеть. Пытаясь привести дыхание в норму, я заметила на себе удивленный взгляд юноши, который рассматривал меня как неопознанный и возможно опасный объект. — Что? — Ты… Каким образом…? — запинаясь, промямлил он. В жизни не видела его таким растерянным как в этот момент. — О чём ты? — Когда я тебя переносил… — он собрался с мыслями, надевая привычную непроницаемую маску. — Чарли, от тебя исходило мерцание. — Прости? — пришла моя очередь удивлено на него уставиться. — Нет, ты, конечно, не светилась, как новогодняя елка… — Это очень радует, — с долей сарказма сказала я. Ди Анджело закатил глаза и продолжил: — Имею в виду… Такое не происходит с другими… — он задумался на минуту. — Обсудим это потом. Идём, надо помочь остальным. Я кивнула, хотя так и хотелось спросить что-то ещё. — И пожалуйста, предупреждай о подобном в следующий раз. — Ты чуть не потеряла сознание, могла бы поблагодарить. — Ладно, спасибо. Но знаешь, это не очень приятно: так резко проваливаться во тьму. Нико пожал плечами, будто это должное: — Рад помочь, — на его лице появилась ухмылка. — Так, я знаю это лицо, — недовольно пробурчала я. — Я что, снова тебе должна? — Нет, — он как-то странно хмыкнул. — Просто меня это забавляет. — Это ещё почему? — я вскинула бровь. — Забудь, — он снова нахмурился. — Надо спешить. Я пожала плечами, пообещав себе, что, возможно, однажды я смогу найти с ним общий язык. Чем ближе мы подходили к месту событий, тем чётче я слышала недовольные возгласы и звон оружия. Уилл, Перси и Талия окружили Аннабет, которая до сих пор лежала без сознания, и отбивались от бессарид. Коллайоп, которая стояла вдалеке, с ухмылкой поглядывала на события с оскалом сумасшедшего. — А у тебя не найдётся немного скелетов? — с надеждой спросила я. — Ещё спрашиваешь. Несколько десятков мертвых воинов вылезло из-под земли и отправилось в зону боевых действий. Я запустила стрелу, и она попала в плечо одной менаде, отчего та отползла немного подальше. Резко увернувшись от копья, я повалилась на землю, а менада всеми возможными способами пыталась проткнуть меня насквозь. Вставив кинжал ей в ногу, я откатилась и вскочила на ноги, пока на это было время. Только в такие минуты я благодарила СДВГ, потому что, если бы не этот синдром, меня бы давно убили. Даже с нашей мини-мертвой армией слуги Диониса имели огромное преимущество. Нам удалось поджарить парочку из них молниями и смыть водой. Правда, менее опасной эта ситуация не становилась. А утихомирить этих красоток мог только их покровитель. И сейчас я делаю акцент на слове «только». Но рассчитывать на любимого алкоголика не приходилось. Эх, если бы я могла залезть куда-то повыше, чтобы легче расстреливать их всех. Дерево слишком далеко, пьедестал низковат, — может, этот трон, если удастся согнать дядьку, что сидит на нём… Секундочку... Я не могла поверить своим глазам и выругалась. Эту физиономию я узнаю из тысячи. Это был всеми «обожаемый» Бог вина. Мистер Д. улыбался во все тридцать два, медленно попивая диетическую колу и вальяжно рассматривая происходящее. Меня словно прошибло током от осознания того, что он все это время вот так просто наблюдал за нами. Понимая, что нам нужно помочь, так как это не просто экскурсия по достопримечательностям США, а довольно серьезная операция по спасению Богов, он ничего не сделал! Решительно направившись в сторону директора лагеря, который отдыхал в своё удовольствие, я закипала от злости. Неблагодарный, самовлюбленный, эгоистичный… Бог? Он просто ведет себя как полагается божеству… У них нет совести и фактически мне не стоит обижаться. Пребывая в мыслях, я и не заметила, как дошла до места назначения. — Дорогая Шарлин, — начал Дионис, выглядя куда более довольно, чем в лагере, — рад тебя видеть! Чудесный денек, не так ли? — Я не Шарлин… — Неважно, Каролина, неважно. Он перевел взгляд на поле боя, не замечая меня, и вскрикнул: — Ну, кто так дерется! Зачем, вы вообще мне служите! Влево… Да нет же, вправо! — Бог снова обратил свой взор на меня. — Чем обязан? Мне не нравится, что ты загораживаешь мне обзор. — Нет, вы серьезно! — Олимпиец удивленно вскинул бровь на мои слова. — Вы хоть понимаете, что ваша чокнутая обслуга желает нас убить, а вы даже пальцем не шевелите, чтобы их успокоить! — Во-первых, успокойся сама. Я стиснула зубы от недовольства, чтобы не вмазать ему по лицу, стирая эту ухмылочку. — Во-вторых, разве в этом есть что-то плохое? — Да… Да вы… — у меня пропал дар речи от такой наглости, — хоть понимаете, что ставите под угрозу весь Олимп! — Ты его ставишь под угрозу, а не я, — пожав плечами, он сделал очередной глоток колы. — Вы смеетесь с меня… — Милостивый Зевс, какое бездарное поколение! — он посмотрел на меня своими темными глазами, в которых уже гуляли черти. — Вместо того чтобы помогать своим друзьям в этом непростом испытании, ты споришь со мной, хотя понимаешь, что наш разговор обречен на провал. — То есть вам наплевать выживем мы или нет? — я вдруг ощутила себя такой беспомощной, что даже не нашла сил, чтобы возмутиться. — Будь поосторожнее с выражениями. Имей в виду, что ваша жизнь — это полностью моя заслуга. Так что, если не хочешь летального исхода, уходи по-хорошему. Спорить с ним бесполезно — это неприятный факт. Раз уж дело идёт в такую сторону, я решила вытрясти из него побольше информации: — Ладно, хорошо… Но не подскажете смысл нашей задержки? Дионис рассмеялся: — Как ты меня порадовала! Довольно странно, что ещё не в рядах охотниц, тебе бы там понравилось! А насчет остановки… Я же не могу раскрывать все карты, верно? Всё, что я могу… Остерегайся небес. — Я рада, что вы… — я прикусила язык, стараясь придать голосу как можно более дружелюбный тон — Такого хорошего мнения обо мне! Но всё же? — Давай, бей его! — он даже не взглянул в мою сторону. — А, прости, о чём ты? Не могла бы повторить? Я потихоньку начинала закипать от него. — Точно, копия Артемиды! Ты ещё не знакома с бабулей Лето? Чувствую, она тебя полюбит… Живет, кстати, где-то в этом районе… Хантингтон Вудс, кажется… — Мистер Д… — Что? Боги, Каролина, отвяжись, пока я не сделал тебя дельфином. И этой фразой он вывел меня из себя окончательно: — Знаете, что! Утихомирьте своих вакханок, чтобы мы смогли спокойно уйти. Из-за них Аннабет лишилась рассудка, но вам совершенно все равно! Громкий смех Бога было слышно по всей округе: — Точно, охотница! Шерли, почему ты до сих пор не у них? Станешь главой, правой рукой тётушки! Хорошо, я вас отпущу только из-за того, что я уже получил дозу позитива от тебя! — Правда? — спросила я, ведь искала в словах подвох. —Прошу внимания, дамы! Мы должны отпустить полубогов. Только на этот раз без фокусов? Я всё проверю, — он подмигнул и растворился в воздухе, оставляя только виноградную лозу и всеобщее недопонимание.