Глава 10. Свет и Тень
Янтарь имеет особое значение при лечении болезней. Крошки солнечного дара добавляют в микстуры, лекарственные настойки. Целители считают, что минерал уникален, свойства камня позволяют улучшить течение любых болезней.
1985 г. Теплый ветер, раздувая узорчатые занавески, проник в комнату через приоткрытое окно. Рядом мерно тикали часы, отсчитывая время. Тик-так. Тик-так. Девочка, лежащая на небольшой металлической кровати, принялась от нечего делать считать секунды, что отмеривал механизм. Одна. Две. Три. Один из приборов, стоящих у кровати, мерзко запищал, перекрывая собой тиканье часов. Девочка передернулась от громкого звука и вперила взгляд в циферблат, чтобы продолжить свое занятие. Четыре. Пять. Шесть. Деревянная дверь с грохотом встретилась со стеной. В дверной проем вбежало несколько людей в белых халатах. Они были взволнованы чем-то, переговариваясь между собой. Девочка не знала их языка. Ей, впрочем, было все равно. Стеклянные глаза неотрывно следили за секундной стрелкой. Семь. Восемь. Девять Груди коснулось что-то холодное. Один из людей прокричал незнакомое девочке слово и взмахнул рукой. Тело будто прошило молнией, оно странно изогнулось и вновь рухнуло на матрац. Писк прибора уже начал надоедать. Десять. Одиннадцать. Двенадцать. Было странно смотреть, как твое собственное тело подбрасывает на кровати в немыслимых судорогах. Странно, но девочкой оно больше не ощущалось. Образы вокруг стали резче, однако свое состояние оценивалось ей как «неопределенное». Она поднесла руку к глазам. Конечность испускала странное белесое свечение. Девочка продолжала считать. Тринадцать. Четырнадцать. Пятнадцать. От стены вдруг отделилась тень и направилась прямиком к ней. Тень была больше девочки почти вдвое. Она встала позади нее и стала наблюдать за телом. Девочка резко развернулась, с интересом уставившись на «гостя». — Кто вы? Друг или враг? — Реши сама, — был ответ. Они сошлись. Свет и Тень.***
1996 г. — Кто ты? Ответа не последовало. — Кто Ты? — громче повторила девушка в пустоту спальни. — Ответь. Ей никто не ответил. — С кем ты разговариваешь? — в проем между дверью и стеной просунулась светловолосая голова Оливии. Затем показалось и само тело волшебницы. В руках она несла поднос, заставленный тарелками со всякой всячиной. Прикрыв дверь ногой, женщина поставила поднос на кровать около Гермионы и, придвинув кресло поближе, уселась в него. — Да так. Сама с собой, — отозвалась шатенка. — А, ну да, тебе с твоим Альтер-эго, видимо, было что обсудить. Оливия широко улыбнулась, и Гермиона тоже не смогла сдержать улыбки. Идиллию нарушил желудок девушки, при виде еды выдавший что-то похожее на рычание больного медведя. Шатенка от этого заметно смутилась и отвела взгляд. Блондинка же, напротив, весело хлопнула в ладоши, выдала фразу наподобие «Я как раз вовремя!», пододвинув поднос поближе к Гермионе, и сунула ей в руки чашку чая. Умиротворяющий запах трав заставил крылья носа затрепетать сильнее. Девушка скромно взяла с подноса небольшой кусочек пирога с почками. Оливия ограничилась тарелкой салата, но поглощала его с таким аппетитом, словно не ела неделю. Заметив слегка удивленный взгляд Гермионы, направленный на нее, женщина оторвалась от еды и с напускным возмущением сказала: — Что? Благодаря кое-кому я не ела целый день и теперь голодна как волк! — Скорее «как кролик», — подколола ее Гермиона, еле заметно усмехаясь. Оливия на секунду застыла, вперившись взглядом в листья салата. Но затем будто одернула себя и чуть натянуто улыбнулась. Когда за спиной блондинки закрылась дверь, Гермиона предприняла еще одну попытку докричаться до загадочного голоса в голове. — Кто ты? — еле прошептала девушка, прикрывая глаза. — Ответь. Пожалуйста. Голос казался знакомым. — Посмотри в зеркало***
1985 г. Головная боль прошла так же резко, как и началась. Между тем все вокруг ощущалось иначе. Улицы незнакомого города были слишком светлы, хотя он мог точно поклясться, что на дворе глубокая ночь. — Твоя очередь, Реддл. Она появилась в его кабинете из ниоткуда, освещая все вокруг золотом. Ему казалось, она чем-то взволнована. — Значит, девчонка справилась, — он не спрашивал, утверждал. — Что же ждет меня? — Назовем это «миссией спасения», — она слегка усмехалась. — Задание твое не настолько опасно, как девушки. И не ставит на кон твою жизнь. Но оно ставит на кон нечто другое. То, что для тебя гораздо важнее даже собственной жизни. Оно решит, сможешь ли ты овладеть силой, скрытой в камне. И, в случае провала, камень никогда не попадет в твои руки. — Вот как? — он слегка поднял бровь, весь обратившись в слух. — Тебе предстоит вернуться на одиннадцать лет назад и спасти от смерти человека, как никто связанного с силой. И с тобой. — Она? — звучало как плевок. — Именно, — ее ухмылка стала шире. — Но…мы ведь никуда без трудностей? Твоя миссия усложняется тем, что ты будешь бесплотен. Ты не сможешь коснуться ни одного человека, ни одной вещи. Ты будешь невидимым призраком, духом. Время твое ограничено. Отсчет закончится, и ты проиграешь. Он был тенью. Невидимым, бестелесным сгустком тьмы. Однако с ним все еще была его магия. Вдалеке он видел свет. Словно огромный белый шар. Этот шар был невероятно противен ему — слишком белый, обжигающе светлый. Но чутье подсказывало ему, что его цель и есть этот шар. Тень передвигалась невероятно быстро. Вскоре он был в просторной больничной палате. Свет шел отсюда. Это была она. Маленькая девочка, полная света, что смотрела на свое собственное умирающее тело. И считала. Она повернула голову, смешно тряхнув локонами. Он еле слышно хмыкнул. Девочка была слишком похожа на свой будущий «аналог». Это была его цель. Все сомнения потонули в белом свечении. — Кто вы? Друг или враг? — ее голос не выражал ни капли страха. Лишь интерес. — Реши сама, — так же заинтересовано. Он считал свои дипломатические способности вполне неплохими. Пора было ими воспользоваться. — Не думаю, что дружелюбно настроенный человек стал бы подкрадываться. — Вполне разумно. Но это не наш случай, — он слегка поморщился от слишком яркого света и встал рядом с девчушкой, продолжая смотреть за действиями врачей. — Смерть. Завораживающе, не правда ли? — Да? Я даже не заметила… — отрешенно. Она вновь впилась взглядом в циферблат часов. Начала отсчет заново. Слегка задумалась, прерываясь. Вновь обратила свой взор к нему. — И все же. Зачем вы тут? Неужто демон, забирающий души уходящих? — Скорее добрый ангел, — неприкрытая ирония, и интерес во взгляде, направленном на нее. — Пришедший умирающего спасти. Неужели действительно та самая девчонка? Эта отрешенная заинтересованность, эти слишком разумные для пятилетки размышления никак не вязались с тем животным страхом, истеричным, порой безумным взглядом и покорной слабостью. Девчонка с годами изменилась лишь в худшую сторону. — Ангелы не носят черное, не жмурятся от света и не подкрадываются сзади, — пришел ее черед иронизировать. — В любом случае, можете не пытаться. Я все равно уйду до рассвета. Я слышала. В ее словах не было ни сожаления, ни грусти, ни обреченности. Только предвкушение — как перед долгим, интересным путешествием. Это было чертовски интересно. — Почему же ты должна уйти? — он приподнял бровь, все еще наблюдая за телом девочки, корчащимся в судорогах, словно на нем испытывали круциатус. — Меня укусила змея, — она попыталась заглянуть в его глаза, прочесть эмоции, отголоски чувств. Там была лишь тьма. — Она сказала, что так будет лучше. Он чуть не поперхнулся словами. Змея? Сказала? Неужели девчонка змееуст? Точнее, была им. Но как такое возможно? — И где же ты видела змею? — справившись с собой, спросил он. — Недалеко от города, у разрушенного храма. Хотите поболтать с ней? — Вполне, — возможно, змея сможет помочь ему. И ответит на некоторые вопросы. Он растворился в ночной темноте, почти не услышав тихого голоса. — Будьте осторожны…***
1996 г. — Я не могу, Дэмиан. У меня нет больше сил улыбаться и делать вид, что все хорошо… — тихий голос прерывали судорожные всхлипы. — Все как никогда ужасно. — Они справятся, милая, не волнуйся. Мы обязательно поможем им, — мужчина сжимал свою жену в крепких объятьях, и ласково гладил по спине. Он давно не видел ее такой слабой. — Мы не дадим им умереть. — Дэмиан, она… она так похожа на нее. То же лицо, те же глаза, тот же голос… Но взгляд, взгляд совершенно другой. Тяжелый. Она многое пережила, а теперь еще и это… Лицо мужчины омрачилось. — Они оба так похожи на них внешностью, и так различны характером, — он задумался, а затем вдруг чуть улыбнулся. — Но, знаешь, начинают они все с того же. И Оливия легко рассмеялась.***
1985 г. — Ссмеи ошшень умны и сспосссобны, гоффорящщщий. Есссли сссмея дотронетссся до шшеловека, она уффидит отголоссски его будущщщщего, — говорил король змей. — Сссмея сссама решшшит, убивать ли шшеловека, или оссставить ему шшшисснь. — А что будет, если змея укусит говорящего? Сможет ли она его убить? — Фффрядли. Сссмея отнимет при укусссе сссмеиный глассс и сссмеиный ссслух, не более. Но есссли будет необхходимосссть… — Убьет. — Так ты и есть та самая змея? — Ещщще один гофффорящщий сса день? Ты надеюсссь не такой шшше, как та? Бюссь, у меня не оссталосссь яда. Было произнесено небольшой угольно-черной змейкой, пробующей воздух раздвоенным языком. — Для чего ты укусила ту говорящую? Что ты видела? — Хаоссс. Она — прищщина. — Так получается, что мне нужно, чтобы эта говорящая жила. — Исссклющщено, — змейка мотнула головой. — Она не мошшет. Он прикрыл глаза, борясь с раздражением. — А что если я принесу тебе пару отменных мышек? Теперь в ее глазах читалась заинтересованность. Он слегка усмехнулся. — Ты ссам не ссснаешшь, на шшшто идешшш, гофффорящщий. Но так и быть. Ф ней ссслишшком много сссффета. Она нарушшшает баланссс. Ты долшшен поделитьссся с ней сссффоей тьмой, тогда она ошшиффет. — Что для этого надо? — Ее сссоглассие ффмессте с крофффью, тффоя тьма и сссосссуд для нее. Сссделай так, шшштобы сссоссуд был ффссегда с ней. Тффоя тьма поглотит яд. Он слегка взмахнул рукой, и змея рассыпалась кучкой пепла.***
Девочка вновь почувствовала за спиной чье-то присутствие. — Все еще подкрадываетесь сзади? — она слегка улыбнулась, поворачивая голову. Пришлось вновь сбиться со счета. Он слегка кивнул головой и встал рядом. Что-то парило над его рукой. В палате вновь слышался лишь писк прибора. Здесь были лишь они и тело мертвой девочки. — Почему ты не уходишь? — он решил спросить в лоб. — Не могу досчитать. Ну вот. Опять сбилась, — девочка нахмурила брови. И это выглядело невероятно по-детски. — Как там змейка? — Теперь это просто пепел, — он усмехнулся, заметив, как девчонка пытается скрыть улыбку. — А ты не думаешь, что тебе еще рано уходить? — Нет. Не знаю, — смешанные чувства овладели ей. Она доверительно посмотрела на него. — Мне почему-то кажется, что лучше уйти сейчас. Будто в будущем меня ждет что-то такое, что лучше никогда не проживать. «Ей точно пять лет?» — Но ведь если уйдешь, никогда не узнаешь, что это могло бы быть, — сказал он, уповая на иррациональное любопытство, присущее всем детям. И попал в точку. Она смущенно потупила взгляд. — А у вас бывали такие моменты, когда вы думали, что все будет только хуже? И что лучше бы вы ушли? — ее глаза были по-детски полны наивности, хоть в них и блестела холодная сталь. — Бывали. Но тебе действительно хочется слушать мои истории о «смысле жить» и так далее. Я не врач-психолог и не проповедник. — Так что? — По крайней мере, я жив. Он мысленно поздравил себя с победой, увидев ее задумчивый взгляд, направленный на собственное тело. — А как…? Вместо ответа он подошел к телу и магией рассек кожу девочки на ладони, тут же поднеся к ней «сосуд» — массивный бронзовый кулон, изображающий расправляющего крылья ворона. Девочка молча следила за его действиями. Маг закончил и вновь повернулся к ней, держа кулон над раскрытой ладонью. — Теперь ты должна взять у меня немного тьмы. — Взять немного…чего? — в растерянности проговорила девочка. — Просто протяни руку и возьми, — раздраженно. Маленькая детская ладошка, светящаяся в темноте комнаты, нерешительно потянулась к волшебнику. Она, встав на носочки, легонько коснулась его груди и «зачерпнула» оттуда небольшой темный сгусток. Место, куда дотронулась девочка, полыхнуло болью, заставляя его сжать зубы. Девочка между тем поднесла сгусток к кулону, погружая его в бронзовое украшение. Маг тут же повернулся к детскому тельцу и с помощью магии защелкнул цепочку на девичьей шейке, скрыв кулон магией. — Ну вот. Пора прощаться… А я досчитала лишь до пятидесяти, — по-детски обиженно протянула девочка и тут же лучезарно улыбнулась, приседая в изящном реверансе. — Спасибо за все. И…прощайте. Он легко ухмыльнулся, делая поклон. — Прощай, — он смотрел на исчезающую в белесой дымке девочку. — И до встречи. Он повернулся, не желая смотреть на суету, пока растворялся в такой же дымке, только черной.