Прекрасный цветок для короля фейри

По ощущениям, я летела минут десять, а может и больше. Определить было тяжело, верх и низ смешались в какой-то адский водоворот. Перед глазами рябило от ярких вспышек всех цветов радуги, которые, как салют, рассыпались на сотни маленьких огоньков. Я же чувствовала, что во всем этом кроется какой-то подвох, сколько читала о подобном, но всё равно вошла, в чёртов портал. Когда я решила рассмотреть, что же получила от таинственного незнакомца, муки совести заглушило природное любопытство. В любом случае, как говорила героиня одной известной книги: «Я подумаю об этом завтра». Вернувшись в спальню, мне пришлось отыскать тапки, босые ноги немного замёрзли. Затем я решила расположиться на кровати. Повертела небольшой золотой ключ в руках, обычное приспособление для открывания замка с одной стороны и необычная ручка с другой. Она представляла собой три красиво переплетённых друг с другом островерхих листа какого-то растения, а в середине, где основания их сходились вместе, была небольшая выемка, что так подходила к зелёному камешку, который шёл в комплекте. Я так обрадовалась неожиданному открытию и, позабыв обо всем, принялась вставлять стекляшку на место. Это заняло довольно много времени, проклятый маленький камешек всё время норовил выскочить из пальцев и никак не хотел занимать своё законное место. Когда всё же удалось вставить этот предмет ровно, произошло невероятное: он словно врос в ключ, на моих глазах камень чуть углубился в золотые переплетения, будто его никогда оттуда не доставали. Но это были далеко не все чудеса на сегодня. Я пропустила момент, когда порезала указательный палец об острые края лепестков, просто почувствовала укол и наблюдала, как вопреки всем законам физики моя кровь ползёт вверх, по переплетениям этого очень необычного «Золотого ключика». А вот то, что произошло за этим, ввело меня в сомнения, что я уже проснулась — казалось, это просто сон. Ключ начал светиться и издавать ощутимую пульсацию. У меня перехватило дыхание от восхищения. Комната озарилась жёлтым светом, и в противоположной стене, с оглушающим грохотом, открылся портал. От неожиданности меня отбросило на кровати, было страшно и интересно одновременно, поэтому, справившись с эмоциями, я приняла сидячее положение и воззрилась на то место, где раньше была стена. Портал, а это был именно он, сомнений не было, притягивал к себе, как магнит. Словно во сне я подошла к сияющей янтарной гладью прорехе в стене и, машинально сунув ключ в карман, заворожённо протянула руки. Поверхность будто состояла из воды, и клянусь, что слышала оттуда гул голосов, что разливался сотнями оттенков мужских, женских и детских, сливаясь в нестройный хор. Они звали меня прийти к ним, манили, шептали и уговаривали, угрожали. Зов был настолько сильный, что, отдаваясь эхом в голове, заглушал другие мысли. Перестав что-либо соображать и не подумав о последствиях, я шагнула в неизвестность. Приземление оказалось жёстким. Неожиданно, разноцветный туннель оборвался, выкидывая меня на небольшую насыпь из листьев, которая немного смягчила удар. В глазах заплясали зайчики, вызывая головокружение, а желудок будто выписывал сальто в животе. Долго я этого не выдержала и, перевернувшись со спины на бок, отторгла его содержимое прямо на землю. Стало немного легче, откинувшись обратно на свою природную подстилку, я решила подождать, пока последствия непривычного для меня перемещения пройдут, и неожиданно отключилась, проваливаясь в сон, больше похожий на обморок. Очнулась я от холода, всё тело затекло, а голые ноги так и вовсе превратились в ледышки, тапочки во время полёта в пространстве я потеряла. Аккуратно приняв сидячее положение, я огляделась. Всё видимое пространство вокруг занимали деревья, но они не были обычными. Слишком высокие, с пышными кронами, обрамлёнными листьями разных оттенков от жёлто-зелёных до оранжево-бурых. Казалось, своими макушками они могут задевать облака. Могучие корни кое-где вырывались из земли и напоминали морских змей, резвящихся в пучине. Кустарников вокруг было мало, и все они уже сбросили листву, их тонкие голые ветки кое-где покачивались от небольшого ветерка, что иногда пролетал между деревьями. Землю покрывал ковёр палой листвы, по большей части уже отсыревшей и потерявшей свою весёлую расцветку. Из лета я попала в осень, что ничуть не радовало, ведь на мне был домашний костюм — лёгкая длинная майка, бриджи и толстовка с капюшоном. Это не спасёт меня от возможных ночных заморозков, так что в моих интересах было выйти к цивилизации, если она здесь есть, и найти помощь. Пошарив по карманам, я не нашла проклятый ключ, что перенёс меня сюда. Это сильно встревожило. «И как же я теперь вернусь домой?» — подумала я. В ужасе я посмотрела на насыпь из листвы, в которую мог упасть ключ, я судорожно вздохнула. Рыть прелую листву руками было неприятно, но куча внутри оказалась тёплой. Я засовывала руки, чтобы немного их согреть, а затем снова копошилась среди бурой и коричневой листвы мокрой и склизкой. Не знаю, сколько времени прошло, но я перебрала всю насыпь, а ключа так и не нашла. Не было смысла больше терять на это время. «Скорее всего, он выпал в портале» — подумала я и ещё раз огляделась. Обтерев грязные и влажные руки о толстовку, я решила все же найти хоть какую-то цивилизацию. Этот вариант меня устраивал меньше. Но делать было нечего, надо идти. Осмотрев ближайшее дерево на наличие мха, я расстроилась ещё больше его просто не было, на другом — тоже, да и на третьем. Выбрав направление наугад, я просто пошла вперёд. Предчувствие подсказывало, что надо идти именно туда, не знаю почему, но за этот насыщенный событиями день оно ни разу меня не подвело. Вдруг, где-то вдалеке, в противоположной стороне, раздался вой. Возможно, волчий, а может, и нет, чёрт его знает, что здесь ещё водится. Меня передёрнуло от всей той жути я, что успела представить и, стараясь перебирать ногами быстрее, немного прибавила шаг, насколько это было возможно. В этом странном лесу стояла подозрительная тишина, кроме воя, что раздался недавно, не было ни пения птиц, ни других звуков, что обычно наполняют такие места. Это нервировало, странный лес вызывал у меня тревогу. За пару часов ходьбы я не встретила ни одного живого существа. Куда подевались птицы, зайцы, белки, в конце концов? Даже собирая грибы в лесу у дачного посёлка можно было увидеть, как минимум три зверюшки, а здесь, будто все вымерли. Может, лес проклят или здесь действительно живут какие-нибудь чудовища? Накрутив себя такими мыслями, я была готова дать стрекача от любого подозрительного звука. Идти было тяжело. Голые ноги, не привыкшие к ходьбе по лесу, сильно пострадали. Здесь, вперемешку с острыми ветками и шишками, были ещё мелкие скользкие грибки, которые прятались под листвой. На паре таких я уже проехалась. Теперь приходилось внимательно следить, куда ступаю. Через какое-то время такой вынужденной прогулки ноги окончательно потеряли чувствительность от холода, желудок призывно урчал, требуя, чтобы его наполнили, а горло саднило, напоминая о том, что аукнется мне это приключение, в лучшем случае, простудой. Я уже перестала бояться, просто шла и жалела себя, с каждой минутой отчаиваясь выбраться из леса. Я потеряла ключ, а значит и шанс вернуться домой. Неизвестно где, одна, без помощи. Скорее всего, моё путешествие по неизведанным далям закончится именно здесь: если повезёт — до ночи не скончаюсь от холода, а с наступлением темноты обязательно придут хищники, ведь кто-то же выл здесь в лесу. Эти мысли всё больше захватывали сознание. И слезы помимо воли начали сочиться из глаз. Остановившись под большим дубом, опустилась к корням и окончательно разревелась в голос. Благой Двор. Дом Сетанта Прекрасный летний сад, напоенный запахом цветущих растений и спеющих фруктов, находился за вратами в подземный замок, искусно встроенный в гигантский холм. Извилистые дорожки, созданные силами самой природы и её магии, заканчивались великолепными беседками из сплетённых ветвей и вьющихся растений. Между цветами летали не насекомые, а маленькие птички, пёстрые, как радуга, со смешными длинными носиками, позволяющими пить нектар. Фруктовые деревья были усеяны самыми настоящими феями, настолько разнообразными и красивыми, что любой человек, попади он сюда, не смог бы оторвать взгляд от этих прекрасных малюток, деловито собирающих спелые ягоды черешни в этот погожий день, как и во все остальные в стране вечного лета. На небе не было ни облачка, ветерок, что иногда шелестел в листве, был приятным и тёплым. А сам воздух, казалось, был пропитан магией. Но этот день был не совсем обычным. Прекрасная королева Вилварин, главное сокровище летнего двора, проводила его в одиночестве, избавившись от своей свиты фрейлин, нянек и лизоблюдов при помощи последней верной ей служанки. Какая удача, что король Лиаран с самого утра куда-то уехал, и она осталась без пристального наблюдения этих холодных глаз цвета стали. Выбрав самую уединённую и дальнюю беседку, постоянно проверяя, не следит ли кто за ней, королева волшебного народа предавалась своим невесёлым мыслям. Большие голубые глаза, обрамлённые светлыми пушистыми ресницами, были наполнены слезами. Крылья аккуратного и тонкого носа, слегка подрагивали, а пухлые алые губы были искусаны в кровь. Королева слегка тряхнула идеальными кудрям льняного цвета и расправила длинное шёлковое платье с поясом под грудью, которое не скрывало того, что венценосная особа со дня на день должна была привести на этот свет наследника трона. И в этом состоянии она казалась ещё прекраснее, только супруг её, владыка Лиаран, не замечал, какой волшебный цветок получил в свой сад. С королевой, со дня свадьбы, он был холоден, а иногда и жесток. Всё, что интересовало его, это наследник, которого носила Вилварин. Удостоверившись, что никто за ней не наблюдает и не услышит, прекраснейшая из фейри аккуратно достала из лифа платья маленькое завёрнутое в платочек зеркальце. Это была чудесная работа лучших мастеров: серебряная гладь была обрамлена в золото, изображающее листья дуба с каплями росы из чистейших бриллиантов. Но этот предмет славился не только своей красотой, но и магическими свойствами. Он позволял связаться с тем, у кого было такое же магическое зеркало. Такой вещицей мог похвастаться не каждый, они были редкостью даже в волшебной стране. Аккуратно протерев зеркальце платочком, Вилварин произнесла заклинание: — Melis stana. — отражение пошло рябью, как по воде. Взору королевы предстал черноволосый сидх. Его глаза, цвета незабудок, потеплели, встретившись с взглядом возлюбленной, а губы тронула тёплая улыбка. Он выглядел юным, как и все жители волшебной страны, и лишь глаза выдавали истинный возраст. — Вилварин, какое счастье лицезреть твой дивный облик, наша разлука была такой долгой, но ты не сильно рискуешь, используя сенерил, что-то пошло не так? — почти на одном дыхании произнёс мужчина. Из глаз владычицы полились горькие слезы. — Хантал, молю тебя, забери меня отсюда, больше не могу находиться в этом аду! Я помню, о чем мы говорили, но сердце моё не выдержит и дня в этом ужасном месте, с этим… Чудовищем!!! Молю, если всё ещё любишь меня, давай убежим. Я готова уйти ко Двору Зимы, Владыка Хелкааран обещал нам убежище и защиту, но его предложение не будет длиться долго, ты же знаешь, он нетерпелив, — мужчина в волшебном зеркале нахмурился. — Вилварин! Неужели всё так плохо? А наследник? Владыка сотрёт нас с лица земли, узнав, что мы сбежали с его не рождённым сыном. Срок уже близко, совсем скоро ты разрешишься от бремени, и мы уедем, душа моя, куда захочешь, хоть в Тир-На-Ног. — Ты не понимаешь! Либо уеду, либо наложу на себя руки! Я больше и дня не проживу с ним! Докажи свою любовь, спаси меня и моего сына! Он сделает его таким же! Помнишь мою няню Сильву? Он пытал её до смерти на моих глазах! Я знаю, как только ребёнок появится на свет, король избавится от меня и выставит всё, как будто я скончалась по вине несчастного случая. О! Я не вынесу этого! — гордая королева начала рыдать в голос. — Любимая, ты меня убедила! Только не причиняй себе вред! Найди способ сегодня вечером попасть в нейтральный лес к обелиску единорога, где мы встречались, помнишь? Будь осторожна! Никому больше не говори, я спрячу тебя, он не найдёт. Мне пора, кто-то идёт, прощай! — изображение помутнело и исчезло вовсе. Хантал перевернул зеркальце и глубоко вздохнул, прикрыв глаза рукой. Кабинет, в котором он находился, соответствовал должности придворного мага светлой королевы Мэб. Это было Просторное овальное помещение с выложенными разноцветным камнем стенами, на которых примостились длинные деревянные полки с разноцветными пузырьками, в которых наполненные эликсирами мастера. Большой прямоугольный стол из крепкого дерева, тёмного цвета с аккуратно сложенными документами и свитками располагался у круглого окна с причудливой рамой. На нём помимо большого количество бумаг, сдвинутых к одному краю, стоял ещё и графин с двумя серебряными кубками. Маг занимал кресло с мягкой обивкой и, сложив руки у лица, смотрел на гостя, который расположился напротив. — Она поверила? — подал голос мужчина, сидящий в кресле для посетителей. Он был полной противоположностью Хантала: серые глаза со стальным отблеском, высокие скулы, чуть заострённый нос и узкое лицо. Его невероятно длинные волосы пшеничного цвета были уложены в затейливую косу за спиной. Даже когда он сидел в расслабленной позе, всё равно излучал силу и уверенность. Несмотря на свой величественный вид, одет гость был относительно просто для своего положения: в шёлковую тунику золотого цвета с простой шнуровкой спереди и тонкие замшевые бриджи с высокими кожаными сапогами. Не было у него так любимого знатью декоративного оружия, украшенного драгоценными камнями, но маг знал, что это очень обманчивый вид. Если этот сидх захочет, то может убить, не вставая с кресла, даже такого сильного чародея, как Хантал. — Да, Владыка, она поверила и придёт на место встречи вечером, — маг снова опустил глаза и откинулся на спинку своего кресла. — Я очень надеюсь, что тебя там не будет. Не совершай глупостей, друг мой, ты же знаешь, она не любит тебя, да и это к лучшему, я готов глубоко посочувствовать тому мужчине, к которому она испытывает подобные чувства, если эта женщина вообще способна на них. Она заслуживает то, что ей уготовано. Даже бедную няню вспомнила. Ха! Эта тварь всячески пыталась избавить Вилварин от ребёнка. С согласия королевы, конечно, и после этого она называет меня чудовищем. Восемь раз я спасал своё дитя, если бы не светлая королева Меб, я придушил бы эту стерву ещё в брачную ночь, когда она пыталась отравить меня, — владыка летнего двора довольно потянулся, взяв со стола кубок, отхлебнул молодого вина. — Может, всё же не стоит так рисковать наследником? Вилварин вот-вот должна родить. Вдруг она избавится от ребёнка раньше, чем ты поспеешь? — Хантал в упор посмотрел на повелителя, пригубив из своего кубка. — А, как я ещё могу вывести её на чистую воду? Королева не поверит, что её любимая дочурка — чудовище, задумавшее погубить собственное дитя без доказательств и свидетелей. Эта скользкая змея уже успела пойти на сделку с неблагими. Неизвестно, как давно она состоит в этом сговоре. Хантал, мне её не жаль, честно тебе говорю. При нашем плане она, скорее всего, будет просто унижена или отправится в ссылку, а у Хелкаарана смерть ей гарантирована и не факт, что быстрая. Хантал понимал это, но владыка немного лукавил, их план не был гарантией жизни Вилварин. Маг был уверен, если королева вытворит какую-нибудь глупость, а это было очень вероятно, если её загонят в угол, то Лиаран с ней расправится, не моргнув и глазом. Но чародей был не настолько храбр, чтобы высказать свои опасения в лицо собеседника.