Серебряное перо

      Через пару дней мы и вправду приблизились к месту, где был портал. Оно находилось в Мёртвых землях, в достаточно жаркой пустыне, где встречались лишь банальные её представители. Доспехи Стража, окутанные магией, хорошо освежали, не давая перегреваться. Однако, доспехи Каина были сделаны не по меркам и не являлись творением рук мастеров. Это был некий «переходный» вариант, нужный лишь для транспортировки Стража. - Я чувствую, что мы стремительно приближаемся к нужному месту, - сказала Атланта. - Что здесь раньше было? – спросила я. - Здесь были зелёные холмы с множеством рек и с редкими лиственными лесами. Здесь жили карлики, но сейчас от их поселений не осталось и следа. Лишь бесконечные мириады горячих барханов. В одной из глубоких пещер, где карлики поклонялись одному из своих божеств воды, и находится нужный нам портал. - Карликов тоже смели Пришествия? – спросила Иламмин. - Да, первое же. Слишком мирными и неготовыми оказались, как и большинство других рас, населявших первозданный Зейдар. Сейчас он круто переменился после стольких Пришествий. От старого мира не осталось и следа.       Атланта резко остановилась, начав рассматривать земли под собой. - Мы прибыли, - коротко сказала она, начав приземляться.       Ритаан и Каин быстро спустились и их ноги увязли в горячем песке. «Я бы предпочёл ещё много лет бегать по льду и снегу, нежели утопать в этом кошмаре. Лапы жжёт адски» - недовольно проворчал Каин. «Потерпи, друг» - ответила я, погладив дракона по шее. - Я здесь ничего похожего на вход не вижу, - сказала Иламмин, оглядываясь. - Потому что он под нами, - ответила Атланта. – За столько лет его занесло песками и сейчас нужно придумать способ как от них избавиться. - Разве ты не владеешь заклинаниями, что способны на такое? – спросила Иламмин. - Да, я знаю много заклинаний, но размести песок мало. Его нужно смести, собрать и убрать, как при подметании полов. Простым порывом ветра мы ничего не решим. Дайте мне немного времени подумать.       Атланта начала ходить кругами, отмерять шагами расстояние, словно пытаясь что-то подсчитать. Спустя несколько минут она остановилась. - Выход прямо подо мной. Я соберу песок в одну сферу. Несс, сможешь её телепортировать куда-нибудь? Заклинание по сбору и захвату такой массы достаточно сложно, я не смогу сделать три вещи сразу. - Я постараюсь, Атланта, - кивнула я.       Атланта протянула руки вперёд, ладонями вниз и закрыла глаза. На её теле стали сиять ярко-голубым цветом руны, губы едва слышно и очень быстро произносили какое-то неизвестное мне заклинание. Внезапно песок в радиусе примерно двадцати метрах вокруг нас начал быстро подниматься вверх, формируя сферу. Песок улетал у нас из-под ног, от чего мы резко вскочили на Хранителей и взлетели, а Атланта начала парить на месте, не отрываясь от чтения заклинания. Песок буквально стекался в стремительно растущую сферу, оголяя старые, потёртые временем тёмно-красные плиты и массивную арку из тёмного камня. - Несс, телепортируй его, - сказала Атланта.       Я быстро начала читать заклинание, дабы перехватить сферу и избавиться от неё. Буквально через пару мгновений огромная масса песка рассыпалась в километре от нас. - За один раз не справилась. Очень много песка внутри пещеры, ещё нужно расчищенную площадку защитить чарами, дабы её вновь не занесло как минимум до нашего возвращения, - Атланта вздохнула. – Несс, будь готова.       Из глубин пещеры начал вылетать песок, вновь собираясь в сферу над Атлантой. Начинали загораться тусклые магические светильники белого цвета. В глубине души я начинала чувствовать нарастающее волнение. Начали трястись колени. «Снова колени трясутся, значит, произойдёт что-то значимое» - подумала я. «У тебя колени-предсказатели?» - усмехнулся Каин. «Знаешь, не начни мои колени трястись, когда Иламмин начала разговор про путешествие на ледники – так бы ты и куковал в одиночестве» - обиделась я. «Прости, я сам волнуюсь не меньше тебя, нас может ожидать за порталом всё что угодно».       Вскоре площадка и пещера были полностью очищены от песка. Вновь перехватив многотонную сферу у Атланты, я перебросила её в то же самое место. - Теперь всё. Я накрыла эту область незримым куполом, что какое-то время будет защищать всё от песка. А теперь… теперь нам пора ступить на путь, ведущий к Солнечному городу, - немного взволнованно произнесла Атланта, приземлившись. – Пойдём, нам пора.       Каин и Ритаан спустились на землю. Иламмин и я пошли следом за Атлантой, когда за нами следовали и Хранители. Пещера оказалась весьма широкой и высокой. В свете тусклых светильников виднелись слабые потоки воды, текущей по стенам пещеры. «Видимо реки из обычных стали подземными. При должном уходе сюда можно было бы вернуться» - произнёс Каин. - Какой кошмар, - шепнула Иламмин.       Впереди дорога была усеяна маленькими скелетами и хорошо сохранившейся одеждой. - Они пытались сбежать в Солнечный город, но портал их не пустил, - пояснила Атланта. – Поэтому я и говорила, что пройти сможете лишь вы. Чистые, светлые и невинные души, не омрачённые войной. Мы близко, не будем останавливаться.       Если нам было ещё легко обходить горы скелетов, то Ритаану и Каину приходилось намного сложнее. То и дело слушался леденящий душу хруст костей. - Они жаловаться уже не будут, - произнесла Атланта.       Дальше мы пробирались с хрустом костей. Как бы Хранители не пытались их обходить – это не получалось. Вскоре длинный тоннель, уходящий глубоко под землю, закончился тупиком, где сиял ярко-красным светом портал, в окружении гор скелетов. - Вот мы и на месте, - очарованно произнесла Атланта. – Портал ещё действует, теперь осталось только войти. Не будем медлить!       Атланта резко ускорилась и вскоре исчезла в портале. Мы поспешили за ней. Резкая вспышка света, на некоторое время ослепившая меня. Как только зрение нормализовалось, я увидела огромный город из белого камня и золота, сияющий в свете солнца и окутанный лёгкими облаками. Над городом виднелась защитная матрица, которая действовала в полной мере даже спустя столько лет. - Добро пожаловать в город ангелов, - с восхищением произнесла Атланта. - Он огромен! – потрясённо произнесла Иламмин. – Как мы найдём там одного единственного ангела? - Я знаю, где была последняя битва. Мы направимся туда. В любом случае ощущение его присутствия выведет меня на его положение, - сказала Атланта. – Некогда это был прекраснейший город. В нём осталось всё таким же, как я его и запомнила, – Атланта двинулась по длинной аллее к вратам города. – Смотрите внимательнее по сторонам и запомните эти мгновения, возможно, что вы – последние, кто живыми зашли в этот город.       Аллея была чистой, а деревья аккуратно остриженными. Всюду виднелись механизмы-уборщики, что ухаживали за городом столько лет. Подойдя к вратам, Атланта приложила к ним руку и они с гулким эхом распахнулись перед нами. - Дорогой сердцу город Солнца, - всхлипнув, тихо произнесла Атланта. – Прошло столько лет с момента, как я здесь родилась и как здесь погибла, а затем вернулась в новом обличье… Ты всё такой же лучезарный, дом, как в моменты моего детства, когда я босоногая бегала по теплым камням возле фонтана.       Атланта тяжело вздохнула и печально улыбнулась, продолжив путь. - Много времени утекло с тех пор, как я начала и закончила здесь свой путь. Солнечный город так и останется в новом времени городом-призраком, существующим автономно. Возможно, что через много лет после наших смертей его найдут достойные, а возможно, что он так и останется одиноким и забытым, пока его полностью не поглотит время, уничтожив тем самым все воспоминания об ангелах. Если хотите, то мы можем зайти в любой дом. Позвольте мне показать вам свой город и дать возможность насладиться прогулкой и вам.       Из открытых окон легко развивался тюль. На столиках стояли чашки и блюдца, плиты и мебель были начищены до блеска. Возникало ощущение, что все жители вышли куда-то прогуляться. Слишком это место было ухоженно, слишком красиво. В клумбах росли прекрасные цветы, а рослые яблони плодоносили. Яблоки из-под них заботливо убирали механизмы. Где-то топилась печь, и разносился запах яблочных пирогов. Играла красивая музыка, легко бренчала музыка ветров, и шептал ветер в унисон с фонтанами, громко чирикали птицы. - Как же здесь красиво и жутко, - вздрогнув, произнесла Иламмин. – Всё выглядит так, словно дожидается своих хозяев, когда на самом деле город мёртв. - К сожалению, всё так, - согласилась Атланта. – Хотите, зайдём в магазин бронника?       Мы кивнули. Атланта направилась к одному из многочисленных зданий и распахнула его двери. На манекенах и стойках покоились кирасы разных размеров и расцветок с причудливыми выступами на спине. - Что это? – спросила Иламмин, указывая на выемку в районе лопаток. - Это генератор энергии. У всех ангелов было много светлой энергии, что выплёскивалась в виде крыльев, позволяя нам летать, а так же наделяя невероятно долгой жизни и быстрой регенерацией. Доспехи носили все, они позволяли более сосредоточенно направлять энергию в повседневных делах. Для молодых – доспехи контролировали выплески энергии, для более зрелых – давали новые возможности. Конечно, всё это мы могли делать и без доспехов, но с ними было намного удобнее. - То есть вы в какой-то мере все управляли магией света? Вы все были светлыми магами? – удивилась Иламмин. - Верно, - улыбнулась Атланта. – Все без исключения. Оружие и другие предметы ежедневного использования тоже наделялись силой света, улучшая наши таланты. У ангелов не было понятия «бездарь». Каждый был с занятием, что радовало его. Наш город был некой «утопией», что была достигнута в полном объёме. Пойдём дальше.       Атланта вышла из здания и двинулась дальше по дороге. Я же окинула взглядом мастерскую в последний раз и с тоской вышла на улицу. Было очень больно и обидно от того, что настолько развитая цивилизация вымерла. Мы миновали много домов и крупных магазинов, центров. Видели картины и музыкальные инструменты, будки и лежанки, а так же стойла. Где-то валялись игрушки и на скамейках покоились книги, чьи страницы аккуратно листал ветер. - Скоро уже будем на месте. Это замок, где жили правители. Он огромен и высок. Возможно, мы встретим там много поверженных ангелов. Механизмы не везде могут свободно передвигаться, поэтому многие не захоронены, - тихо произнесла Атланта.       За несколько часов, что мы находились в городе, мы и вправду не обнаружили ни одно тело, будь то сирт или ангел. Замок виднелся в конце длинной широкой улицы, обрамлённой множеством магазинов и увеселительных заведений. Всюду была буйная и невероятно красивая растительность. Мы молча шагали по пустынной улице, где эхом раздавались наши шаги. «Жуткое место, мне здесь не по себе» - раздался голос Каина. «Не то слово» - согласилась я.       Как только мы дошли до врат замка, Атланта остановилась. - Хранители должны остаться здесь, - сказала она. - Как? Почему? – удивилась Иламмин. - Потому что им там не место, этот город пуст, вам не о чем беспокоиться, - попыталась успокоить нас Атланта. «Мне это не нравится» - злобно произнёс Каин. - Думаю, у нас нет выбора, - произнесла я. – Я пойду с тобой, Атланта. Каин останется тут. Иламмин, можешь тоже остаться. - Пожалуй, я и вправду останусь здесь, - тихо произнесла девушка. «Что?! Она остаётся здесь?! Несс, я не пущу тебя одну!» - Каин резко встал передо мной, выпрямившись и расправив крылья. «Каин, я должна туда пройти.» «Зачем?! Откуда нам знать, что там не засада?! Я не позволю рисковать жизнью Стража ещё до начала Пришествия! Одумайся! Не оставляй меня…»       Я обняла Каина. «Не бойся, мой друг, я не покину тебя. Но сейчас стоит рискнуть ради будущего, я не пропаду» - погладив дракона по шее, я обошла его и скрылась с Атлантой в замке.       Я знала, что он долго смотрел на закрытые врата, в надежде, что я вернусь. Но мы должны пройти этот путь.       Замок был очень красив, хоть и выполнен в весьма сдержанном стиле, что и остальной город. Белый камень, красные ковры, много книг, комнат, трофеев и многого прочего, что присуще замкам. Неспешно мы прошли вглубь строения, где показался лифт. - Дальше механизмы и не попадают. Наш путь лежит на многие этажи выше, куда загнали последние остатки войск, - Атланта ступила на полупрозрачный пол розоватого цвета. – Ступай за мной, мы близки к цели.       Без раздумий, я шагнула на платформу и та начала подниматься вверх. Мы миновали много этажей, где валялись позабытые временем ангельские доспехи и горы пепла, что остались после сиртов. Многие стены были оцарапаны, разрушены, в почерневших поцелуях пламени и застарелой крови. Лифт нёс нас сквозь уровни, где ужасные разрушения и груды тел оставались неизменными. Здесь полегло множество сиртов и ангелов. - Дальше лифт не идёт, нам придётся идти пешком, - тихо произнесла Атланта, глядя на тёмный коридор, лишённый освещения. Призвав светлячка, ангел продолжила свой путь. – Место, откуда Аксель перенаправил меня в библиотеку, уже совсем близко. Что случилось дальше с ангелами – я не знаю.       Мы шагнули в тёмные тоннели, свет светлячка мгновенно их озарил. Всюду валялась поломанная мебель, кости, оружие, доспехи и застарелая кровь. - Здесь сирты спустили на нас своих гончих. Ужасные твари с огромной силой, они просто сминали ангелов под своим натиском. Единственным утешением был всегда лишь тот факт, что их было мало, - Атланта тяжело вздохнула. – Однако… Я чувствую, что Аксель близко. Пойдём быстрее.       Атланта ускорила шаг, петляя по коридорам. Я едва поспевала за ней. Мы миновали множество полуразрушенных залов и лестниц, петляли по лишённым света коридорам и потаённым комнатам, где всюду были отголоски давно минувшей битвы и наконец, достигли предпоследнего уровня. - Они запечатаны сильной магией, - удивилась Атланта, дотронувшись до массивных дверей, сияющих белёсым светом. – Я попробую открыть их.       Ангел дотронулась ладонями до дверей и её глаза вспыхнули белым светом. - Это шифр… - ошарашенно и с грустью произнесла она. – Он знал, что я приду за ним, и составил такой шифр, что разгадать смогу его лишь я.       Атланта улыбалась, хоть её лицо и было невероятно грустным. Перед её глазами словно проносились многочисленные воспоминания, из вереницы которых она пыталась составить правильную цепочку.       Внезапно двери с гулким эхом отворились. За ними показалась длинная лестница, ведущая в огромный зал, залитый мглой. - Да воцарится свет в храме ангельском! – громко произнесла Атланта, и зал мгновенно озарил яркий свет от множества светильников.       Поднявшись по длинной лестнице, мы в исступлении остановились.       Зал был заполнен голубыми кристаллами, внутри которых покоились ангелы, ожидавшие пробуждения. Там были как воины, так и обычное мирное население. Огромный зал был наполнен сотнями кристаллов. - Это невероятно… - прошептала я. – Как думаешь, сможешь их пробудить? - Я… я постараюсь, - ошарашенно ответила Атланта.       Медленным осторожным шагом она подошла к кристаллу, что был далеко перед всеми. Кристалл с Акселем. Атланта едва протянула руку, чтобы прикоснуться к кристаллу, как тот треснул. Через мгновение послышался треск остальных кристаллов. Они стали разрушаться и ангелы стали падать на пол, обессиленные и напуганные. Долю минуты назад для них была война, а сейчас – неизвестность.       Аксель, упав на пол, едва приподнялся на руках и откашлялся. Его крылья резко выпрямились, воссияв ярчайшим светом. Ангел взял в руки меч, что был неподалёку и, опираясь на него, встал на ноги. - Атланта… Я знал, что ты придёшь, - тихо произнёс ангел, встав в полный рост.       Внезапно взгляд Акселя упал на меня. Лицо ангела исказило удивление и растерянность. - Страж? Что это за раса? Мне не знакомы эти черты… Сколько времени мы спали? – Аксель выжидающе уставился на Атланту. - Прошли тысячелетия, Аксель. Ни одно Пришествие прокатилось по Зейдару, пока мы отсутствовали. Я, как мне было велено, много лет ждала в библиотеке, пока меня не обнаружили Стражи. Сейчас над Зейдаром вновь нависли тучи, увы, небо не безоблачно уже много лет, - Атланта на мгновение замолкла.       Позади Акселя ангелы вставали на ноги и помогали оклематься своим собратьям. Я бегло осмотрела Акселя. Черный доспех украшали узоры из золота, сам ангел был высокого роста, на голову выше меня и казался весьма крепким по телосложению. Светлые короткие волосы пшеничного цвета были неаккуратно уложены, светлая румяная кожа и большие прекрасные зелёные глаза, которые притягивали к себе взгляд. Воспоминания Атланты, которые она мне показывала, немного исказили его облик. В реальности он оказался ещё прекраснее. - Сколько здесь ангелов? – спросила Атланта. – И что ты планировал делать после пробуждения? - Нас около трёх тысяч. Только треть воины, остальные – мирные жители. Это жалкие крохи, что остались от многомиллионного города, - на мгновение Аксель закрыл глаза, нахмурившись. – В момент, когда я погружал нас в стазис, я мало задумывался о том, что будет после пробуждения. Мне нужно немного времени, дабы понять, что творится в городе. Возможно, ангелы останутся здесь, а возможно, что придётся просить помощи у неизвестных мне рас.       Аксель взглянул на меня. Его суровый взгляд смягчился, он с удивлением осматривал меня. - Я Несс, представитель снежных эльфов. Мой хранитель, дракон, ждёт вне замка со вторым Стражем, что прибыла с нами, - сказала я.       Взгляд Акселя остановился на моём лице. Он изучал мои глаза, губы, уши с серебряными вставками, волосы. - Сюда смогло пройти только два Стража с Хранителями? – спросил Аксель, переведя взгляд на Атланту. - Да, из всех Стражей только две девушки, творения Сайланты могли пройти со мной. Дети Килсара не могут пройти в Солнечный город. Так же я заметила, что появилась новая раса – люди, что сейчас доминирует на Зейдаре. Дети Саалин же пропали. Я затрудняюсь дать ответ, живы они или нет. Много что произошло в нашем мире и на многие вопросы лучше ответят Стражи, - сказала Атланта.       Аксель потер указательным пальцем подбородок, задумавшись. Позади него встали около десятка ангелов. - Внимание! – резко и громко произнёс Аксель, развернувшись к остальным ангелам.       На Акселя устремились тысячи взоров. - Я понимаю, что вы в смятении, многие из вас наверняка дезориентированы. Ещё минуту назад двери позади меня штурмовали сирты, а сейчас грядет новое Пришествие. Мы долго спали, друзья, пора вновь явиться миру. В течение дня я соберу информацию и решу, как нам поступать дальше. Все выжившие пусть расселятся на главной аллее перед замком, занимая любые дома, но как можно ближе друг к другу. Мы не должны рассредоточиваться. Как будет готов ответ – вы будете оповещены, - Аксель перевёл взгляд на ангелов, что стояли перед ним. – Ваша же задача осмотреть город. За годы, что нас не было – его должно было снести потоками, нужно понять, где мы находимся, что разрушено или потеряно и можно ли здесь оставаться. К приказу приступить немедленно.       Ангелы кивнули и понеслись прочь из зала. За ними потянулись и остальные. Проходя мимо, ангелы с интересом бегло осматривали меня. - А нам нужно как можно быстрее спуститься вниз, дабы второй Страж не был в смятении, - сказал Аксель.       Внезапно позади послышались крики и рёв Каина. Я ринулась на шум. На полуразрушенной платформе, угрожающе изогнувшись и расправив крылья, стоял Каин, а перед ним ангелы, не знающие как поступать с незнакомым существом. За спиной воинов прятались мирные жители, с ужасом рассматривая дракона. Увидев меня, Каин расслабился, удивлённо вытянувшись. «Я здесь, Каин! Всё хорошо!» - с улыбкой произнесла я, махнув рукой. «Прошло много времени с момента вашего отбытия, я очень волновался» - с волнением произнёс Каин.       Подойдя к дракону, я обняла его. «Всё хорошо, я снова рядом» - тихо произнесла я. - Спускайся вниз, мы за тобой, - сказала Атланта.       Я запрыгнула в седло дракона. Каин подошёл к разрушенной стене, и я взглянула вниз. Казалось, что башня возносилась над городом на многие километры. «Как она высоко… Сколько же времени нас не было?» - спросила я. «Почти сутки. Кажется, что в башне из-за чего-то искажается течение времени» - ответил Каин.       Прыгнув вниз, дракон расправил крылья, начав мягко спускаться вокруг башни. За нами следовали и Атланта с Акселем. «Это вы его искали, верно?» - спросил Каин. «Да, это Аксель. Кажется, что он сильная личность» - ответила я. «Аура у него мощная, это верно. Ангелы и вправду истинные дети света, он лишь своим присутствием бы сметал орды нечисти» - согласился Каин. «Как Иламмин?» «Ей пришлось наведаться в таверну, где её и нас накормили добрые механизмы. Там она и заночевала, где неплохо проспалась. Впрочем, мне с Ритааном тоже жаловаться не на что».       Вскоре мы увидели, как к нам на встречу летит Иламмин. - Наконец-то, мы так волновались! – с облегчением сказала девушка. - Это, как я понимаю, второй Страж? – спросил Аксель. - Всё верно, - кивнула Атланта. – Прошу, Стражи, следуйте за нами.       Атлана и Аксель полетели вперёд, к соседнему шпилю с огромной террасой. - Какой он красавчик, - удивлённо произнесла Иламмин. – Я думала, что будет какой-нибудь престарелый мудрый воин, а тут такой обаяшка… - Иламмин, - я с улыбкой взглянула на девушку. - Что? – улыбнулась она мне. – Ещё скажи, что это не правда! - Правда, но видела бы ты его взгляд, такой леденящий и суровый, - я вздрогнула. – Полетели за ними, у Акселя к нам много вопросов.       Мы полетели вслед за ангелами. Позади солнце тонуло в плотном слое облаков, и последние лучи игриво сверкали в позолоте всего города, делая его поистине Солнечным.